安寧心裏感激婉寧, 想說點什麽，“你……原來也會使心計。”話一出口，安寧就心生懊惱, 明明是想說誇獎的話, 怎麽就變了味兒呢？

婉寧無奈的笑了一下, “心計誰都有，不過是要看怎麽用，對著誰用。我說的這些, 不過是些小細節, 最關鍵的是要看方堯本人如何。他是好的, 這些也無損其好。如果父親過意不去，成親時多補些嫁妝，或是日後多提攜就是。”

“若他就是個壞的, 那也不會讓他變得更壞，一切都是他咎由自取, 我們不過是多探查一些, 又有什麽不對呢？”

“好, ”穆鼎覺得心裏暢快多了，“婉兒說得好啊, 這才是遇到事情的該有的樣子, 不要遇到事情就是哭, 該解決的事光靠哭能解決麽？”

鄭氏這會兒心裏安定了許多, 也不在乎穆鼎在小輩面前數落自己，“老爺說的是。”

“晚上有接風宴，你們母女倆一會敷敷眼睛，別被人看了笑話。”穆鼎看了看坐在輪椅上的婉寧，“為父推你在花園裏走會兒可好？”

婉寧當然樂意, 仰起頭沖著穆鼎露了一個大大的笑臉，“那可是求之不得。”

“等等，”安寧突然出聲，遲疑了一下，然後轉身跑進裏間，隨後又跑出來，把一件東西塞到婉寧手裏，“給你。”

婉寧低頭一看，手裏的是一只成色上好的玉鐲，“三姐姐確定要給我？”

安寧看著婉寧手裏的鐲子，一陣心疼，但還是點點頭，“都塞到你手裏了，還能是假的不成？”說完，搶過鐲子不由分說給婉寧戴上，“你精心點，別打碎了。”

婉寧這下真是發自內心的笑出聲來，“哎呀呀，這太陽不是打西邊出來了，我竟然得了三姐姐的東西，爹爹你趕緊推我出去轉一圈，我可得好好顯擺顯擺去。”

穆鼎看到她們姐妹關系和好，心裏也是高興，“好，咱們這就去。”

安寧雖然直跺腳，可嘴角卻是帶著笑的，這樣的感覺還真不錯。

蕭長恭一早由薛青河行了針，又關夠了兩個時辰，這才挑了個自認為皇帝不太忙的時間進宮了。

昨日馬場的事情，皇帝已經知曉。三皇子一向以愛惜名聲著稱，昨天和靜故意行兇又拿皇家聲譽壓人，謝晉桓怕別人議論起來連累到自己，因此當晚便進宮了。

因此對於蕭長恭的請見，皇帝一點都不意外。只是沒想到蕭長恭行過禮後，遞了個折子上來。

“你要卸任？”皇帝看著手裏的折子，一時間驚疑不定。

好好的要辭掉西北大營統帥的職務，這是逼皇帝處置和靜麽？

“是，陛下。經過上一戰之後，北狄至少兩年之內，無力再戰。副統領郭懷，也是多年的沙場宿將，由他接任，並無不妥。至於臣……”

蕭長恭頓了一下，“臣不是不願繼續為陛下效力，而是臣最近需要做個手術，雖然神醫薛青河會竭盡全力，但仍然會有性命之憂。”

皇帝一楞，“朕知你舊傷累積，可是這手術是怎麽回事？又怎麽會有性命之憂。”

蕭長恭摘下面具，將臉上的傷展現給皇帝看，這傷今天他特意讓薛青河用了藥，看起來比昨天還嚇人些。

“當年戰場上條件簡陋，加之戰況緊急，臣受傷後，軍醫未能完全清理傷口，便強行縫合了。最近一段時間傷口下的臟物引發潰爛，疼痛難忍，以至夜不能寐。而且若不處理，大約三個月後，不只會導致左眼失明，甚至會危及性命。”

“若想要根治，必須要重新劃開皮膚，清理下面的腐肉與膿血，然後再次縫合。這一步不難，難的是手術後的處理。戰場上的傷兵，有一大半都是死於傷口的感染，這種事情概莫能外，就算準備工作做得再好，也是有感染的風險的。”

“一旦感染，臣也未必能挺過去。就算是挺過去了，也會是大傷元氣，短期內也無法再上戰場。”

“是以，臣想提前卸任，熬過手術風險後，好好將養身體，留待有用之身。他日若陛下見召，臣定當赴湯蹈火，萬死不辭。”

說罷，蕭長恭行了個大禮，竟有一種臨死之前辭行的悲壯感。

皇帝心中大駭，上一次大戰後，他的確對蕭長恭起了忌憚之心，怕他名聲太盛，弄得天下人只知蕭長恭而不知皇帝。

因此借著封賞、養傷為由，把蕭長恭調回了盛京。

可這並不代表皇帝不想用蕭長恭，蕭長恭是他手中的一柄利刃，就此塵封起來，無異於自毀長城。

但沒想到的是，這柄利刃真的要折了。

“竟……如此嚴重？”

蕭長恭灑脫一笑，“只是有這個可能罷了。臣好歹也是屍山血海中滾過來的人，北狄的白濯可是臣的殺父仇人，大仇未報，陛下還沒一統天下，臣舍不得死的。”

十年前，甘州城破，前撫遠將軍蕭忠國力戰不敵，夫婦二人雙雙殉城，當時領頭的，正是如今北狄的首領白濯。

“既如此，這統領之位你擔著就是，何必卸任。”

“陛下，臣想卸任，除了前面的理由之外，還有原因。”

“講。”

“臣想求取宰輔穆大人家的四女，臣自知身為邊關大將，與朝中文官結親殊有不妥，更不要說是百官之首的宰相。陛下對臣信任有加，自是不會起疑，但其他人未必有陛下如此的坦蕩胸懷，卸任也可以為陛下省些麻煩。”

蕭長恭這話算是把一個大大的臺階鋪到了皇帝面前，明明是擔心皇帝忌憚自己，卻非要說成是別人小肚雞腸，卸任可以給皇帝減少麻煩。

皇帝被戳破心中所想，微微有些尷尬，不由沈聲說道：“身為守關大將，握有數十萬的兵權，你真舍得說放就放？”

“臣鬥膽，陛下這話說錯了。所謂兵權，從始至終都是陛下的，臣不過是代管，哪裏稱得上握與不握。如今不過是物歸原主罷了。”

皇帝心中感動，想起蕭家世代忠良，每一代人幾乎都是戰死沙場，到了蕭長恭這一代，人丁雕零，只餘他一個，還有性命之憂。

至於那個據說在戰火中失散的幼子，誰又知道能不能找回來呢。

“既如此，朕準了。德勝，擬旨，追封前撫遠將軍蕭忠國為忠國公，其妻陳氏，為忠勇夫人。蕭長恭卸任西北大營統領之職，由副統領郭懷暫代。”

聽到皇帝提到自己的父母，蕭長恭眼眶微紅，而且皇帝準確說出了自己母親的姓氏，顯然是真正記在心中的。

“多謝陛下，臣代亡父亡母叩謝陛下之恩。”

“起來吧，忠國公無愧於忠國二字，忠勇夫人也是女中豪傑，是朕的封賞晚了。”

蕭長恭從地上起身，“臣還有一個不情之請。”

皇帝這會兒心情正好，“說。”

“臣想請陛下做媒。”

饒是皇帝見多識廣，這會兒也楞了，“你再說一遍，讓朕做什麽？”

“做媒。”

皇帝啞然失笑，伸出手指虛點了蕭長恭幾下，“好你個蕭長恭，朕知道你是個膽大的，但沒想到你是如此膽大。”

蕭長恭臉上露出罕見的羞怯笑容，“昨日裏宰輔大人也是如此說的。”

皇帝也來了興致，“朕什麽都做過，還真就沒做過媒，你給朕說說，這民間的媒人都要做什麽？”

“媒人主要就是起撮合作用，介紹雙方情況，還要督促成婚等等。當然陛下如果肯做媒，不必如此麻煩，只要陛下選定一對物品，分別賜於雙方，就算成媒了。”

“等到成親曬妝時，臣就把這對物品擺在最顯眼處，到時定能讓滿朝文武羨慕得流口水。”

皇帝聽完哈哈大笑，心裏滿意，這是蕭長恭在向他表忠心，身為皇帝最喜歡的就是這個，表達得越高級，心裏就越高興。

“這個朕也準了。”

蕭長恭再次跪倒行禮，“多謝陛下，二十天後的七月二十四，乃是黃道吉日，陛下可在那時賜下，屆時臣想必也能挺過最危險的時期。若是不能，此事就此作罷，也不會耽誤人家姑娘。”

話題又轉到了蕭長恭的病癥上，皇帝臉上的笑容也斂去了不少，“既如此兇險，為何不向朕求太醫診治？”

“太醫久居京城，擅長的乃是內傷，即各類疾病與疑難雜癥。臣所受是外傷，薛青河曾幾次前往邊關，為各種軍士治傷，於外傷一道頗有心得。”

皇帝點點頭，但仍舊放心不下，“那薛青河朕倒也聽說過，不過一人計短，兩人計長，朕的太醫院中，有一位內外傷都很擅長的，不如讓他與薛青河一起，也好讓朕安心。”

“既如此，多謝陛下。”

蕭長恭走後，皇帝派人去往太醫院傳旨，命醫生孫正瀧前去鎮西侯府。

隨後看向殿下，對身邊的德勝說道：“去給太後傳話，把昨天的事告訴太後，怎麽處理讓太後看得辦吧。”

皇家顏面是用來維護的，可不是用來做遮羞布的。

不多時太醫正孫正瀧覲見，皇帝把蕭長恭的說辭說了，問他意見。

孫正瀧沈思了一下，“回秉陛下，當初鎮西侯回京時，臣也是去診過脈的，鎮西侯身體舊傷累積，雖然看上去無礙，但確實比常人要虛弱一些。若真是遇到了術後感染，確實比常人更難挺去。”

皇帝這才真算信了個十成十，嘆息一聲，“罷了，未來一段時間，你就常駐鎮西侯府吧，與他府上的郎中多加配合，務必要保住鎮西侯的性命。”

“遵旨。臣定當盡心竭力。”

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