喻閣老與刑部尚書照著皇上的意思唱了那出戲, 話也說到了頭, 沈默一陣, 見皇上沒有現身的意思，喻閣老對洛金玉道：“行了, 今日到這，你回去吧。”

洛金玉也不說別的, 向兩位大人行禮, 退了出去, 由人引著出刑部。

他走出刑部，方才覺得身心舒坦起來, 看也不想多看一眼身後那房子, 只想看到沈無疾。

可他並沒有看到沈無疾, 不由得一怔，心裏說不上是什麽滋味，立在刑部大門口, 久久沒動。他想來想去，或許沈無疾忽然有急事……

洛金玉又暗自責怪自己, 怎麽忽然生出這樣依賴之心。

他左右看了看，問仍等在門口的轎夫：“請問，沈公公有說他去了哪嗎？”

轎夫答道：“公子進去不久，有人來找了沈公公，和他說了幾句話，沈公公就跟那人離開了。哦，他離開前吩咐小的們, 公子出來問起，就讓您先回府去。”

再說沈無疾那端。

洛金玉離去後，皇上方才從屏風後出去，一出去，便笑著大聲說道：“這人有點意思！”比整日裏看見的這群老狐貍有意思多了！

喻閣老顫巍巍起身，一旁的刑部尚書忙過去攙扶住他，與他一同向皇上行禮。

“無需多禮，都坐，閣老年歲高，趕緊坐下吧。”皇上和氣道。

沈無疾笑著道：“皇上為難閣老了，您還是先坐吧。”

皇上嘆了聲氣，還是先坐了，坐在喻閣老剛剛坐的大堂主位上，喻閣老則被刑部尚書攙扶到一旁坐下。

沈無疾陪在皇上身後，也不說話了。

“光聽沈無疾說，朕還覺得他就是情人眼裏出西施，”皇上大剌剌道，“今日親眼見到，才發現，他說的都是真的，這洛金玉，是有些憨直風骨。”他話音一轉，“朝中也缺這樣的人了。朝中人人都是油裏鉆出來的，吳為倒是有幾分直，可又……唉。”

可又偏偏是個從裏及外的草包。

皇上搖了搖頭。

喻閣老仍然紋絲不動，倒是刑部尚書聞言，忙起身躬禮：“臣有罪。”

“沒外人，不必這樣，朕也只是有感而發，不是說你。”皇上忙道，“坐回去。”

尚書坐回去。

皇上看向喻閣老：“所以待這案了，洛金玉這學生，閣老還收不收？”

喻閣老沈默了一陣，緩緩道：“恐怕是這孩子不願做臣的學生了。”

皇上看了一眼沈無疾。

沈無疾立刻道：“閣老千萬別這樣說，洛金玉就是心直口快，有些迂直的地方，可他對閣老敬仰已久——”

“看看，都急了。”皇上打斷他的話，揶揄道，“閣老何必逗他呢，朕這掌印別的時候都好，唯獨是個投錯了胎的情種，和他說別的都行，一說洛才子，那他就沒了神智。”

沈無疾訕訕狀低頭，低聲羞澀道：“皇上慣會拿奴婢說笑。”

皇上笑了笑，沒再理他，只看著喻閣老，等他的答覆。

刑部尚書也看出來了，皇上與沈無疾這一唱一和的，就是唯恐喻閣老被洛金玉激怒，不願關照這人的仕途前程了。

喻閣老又哪裏看不出來呢，他道：“臣也欣賞這後生，若他願意拜師，臣雖惶恐，卻著實可說欣喜甚於陛下。”

皇上笑著問：“若他一邊還是不肯和朕身邊這位沈公公割席斷義呢？”

喻閣老也笑了笑，道：“皇上說笑了，那話不過是老臣代皇上試此子心性才言。沈公公為人忠義，為此子之事奔走，待之赤誠關切，若洛金玉當真為了奔老臣而棄沈公公，且不論皇上看不看得上他，臣也絕不敢收這樣的學生。”

沈無疾生怕這老狐貍事後反悔，聞言趕忙走出去，在喻閣老面前長揖到底，道：“咱家先代他行拜師之禮！”

皇上忍不住拍桌大笑，毫不留情地戳破他心思：“你多怕閣老反悔啊！你們看看，看沈無疾這樣兒，嘖，朕看著牙酸。”

喻閣老自然又恢覆了“聾啞癡呆”的模樣，刑部尚書卻不能不小心奉承著，陪皇上笑著，卻也沒附和些什麽話。

畢竟，尋常男子間說這笑話，倒也罷了，可沈無疾是個閹人，洛金玉又是個男的，皇上拿他倆說起笑話來，更像是拿沈無疾當個寵物樂子。沈無疾自然不敢對皇上生恨，可若別人跟著起哄，就難保沈無疾這小心眼子會不會伺機遷怒了。

這麽一想，刑部尚書的心裏也有些定論了。他暗道，這皇上看著寵信沈無疾，其實說來說去，無非也就是寵愛自家看門的一條狗。

皇上自顧自地笑了一陣，忽然又道：“案是冤案，可到底還是要走個流程。”他看向尚書，“可方便？”

刑部尚書故作欲言又止狀。

“怎麽？”皇上也明知故問。

喻閣老自然是仍舊裝聾作啞。

而沈無疾就是每每用來戳破窗戶紙的，他道：“那案子背後，牽扯君太尉。”

皇上立刻瞪圓雙目，一副十分吃驚的模樣：“怎麽的？”

尚書想了想，沈穩道：“倒也沒說是君太尉本人，只是當時他的族人，有一名君若廣的，在洛金玉的案中有重要位置，曾出過面幹預。但到底是君太尉的子侄族人，若牽扯進來，便有些尷尬。這君若廣還是有功名在身的，任太學院副院輔。”

堂上又陷入沈默，誰也沒說話。

誰也沒說，那不如略過君若廣，一面給洛金玉翻案，一面不牽涉君太尉。

因為他們心知肚明，給洛金玉翻案，就是要為了牽扯君太尉。

如今的問題只在於，如何牽扯得更妙些。

洛金玉婉拒了刑部雇來的小轎送自己回沈府。

他再度邁入公堂這類地方，心中本就有些郁結，剛剛與喻閣老及刑部尚書應答一番，更是心緒萬千。

一則，他得知父親與喻閣老之淵源，雖他出生時父親便已身故，他對父親不如對母親那樣情深，可究竟，那也是他父親。二則，喻閣老果然如沈無疾所說，要他與沈無疾斷絕幹系，他雖斷然拒絕，倒不是擔心喻閣老這邊，而是擔心沈無疾若知道了，更要自怨自艾一番了，他捫心自問，不是個擅於安慰人的，甚至都沒有這個耐心。

他想來想去，心情不暢，便沿著街道慢慢行走，借以排遣不佳心緒。

走著走著，他便走到了一處再熟悉不過的地方，隔著川流的人群，沈默望著那邊生意熱鬧的一間小小鋪面。

那是他母親在時租過的鋪面，用來賣包子，如今，那改成了一個賣油餅的，他親手所寫的包子鋪招牌自然也不在了。

鋪面前面的其他街景倒是都沒什麽變化，左邊仍是一間糖水鋪，鋪子老板是一對夫妻，人很和善，晚來收攤兒時，便會拿沒賣完的糖水送給左右鋪子。

鋪子右邊仍是一棵桃花樹，春日裏，這棵已栽了許多年的桃樹綻放了滿樹的花朵，再過些時候，就會結桃子，桃子卻總長不大，因為剛剛出來，就會被周圍的頑童們打了吃。

洛金玉望著那邊，忘得久了，入了神，恍惚間，似乎那油餅鋪又變回了包子鋪，門口掛著招牌，母親系著圍裙，裹著發巾，溫柔笑著，將包子包好，遞給客人。待一時沒客人，母親也不歇息，拿著洗得幹幹凈凈的抹布，四處擦拭，總要擦得一塵不染。

擦完了，母親與他心有靈犀，擡頭看過來，便看見了自太學放假歸來的他，朝他微微一笑，慈愛道：“怎麽來這了，鋪子小，你也進來，裏面站兩人，都轉不了身。”

他有心幫母親忙，卻沒什麽用，只能再笨拙不過地站在鋪子外頭，學著旁邊的小販們攬客叫賣包子，母親卻不許他那樣做，說太學生就要有太學生的樣子，這樣沒有儀態，惹人笑話。

洛金玉其實是不服氣的，他並不覺得這有什麽失儀之處。可他也不願違逆母親，只好仍站在那，默然充當活招牌。

倒也有些作用，旁人說他才學有名，蓋因自幼吃這包子的緣故，還擅自將母親所賣包子稱作“狀元包子”，都愛帶著小孩來這買了吃。

……

隔著一條街，油餅鋪對面是一座新開的酒樓，二樓臨街的包廂裏，設了豐盛的早茶宴，一群華衣錦服的富貴子弟們坐在裏面熱熱鬧鬧，或談天說笑，或行酒令，只有一個人坐在靠窗那，玩弄著手上的酒杯，目光玩味輕蔑地久久望著下面不遠處的洛金玉。

好容易有人註意到了他的異樣，過來道：“若廣兄，看什麽呢？看中街上有哪家小娘子？”

這裏面都是些酒肉紈絝，平素都愛胡鬧慣了的，聞言都大笑起來，紛紛道今夜都別散，也有幾日沒去花街了，雲雲。

靠窗那坐著的正是與洛金玉母子及沈無疾有過天大一般過節的君若廣，他聽見那話，嗤笑了一聲，竭力輕蔑道：“沈無疾家的小娘子，你要看嗎？”

說出這話，他便覺得暢意。

三年前他在洛金玉母子及沈無疾這些賤人面前所受屈辱，雖令洛金玉入了獄、那寡婦也一頭撞死了，叫他暫且出了一口惡氣，可他心胸狹隘不及偷油之鼠，本沒能看得到那惡婦暴屍荒野、叫惡狗野狼分食，已經覺得不夠暢快了，後來又見沈無疾竟僥幸借著扳倒曹國忠，一舉成為新聖心腹，更將那洛金玉又救了出來，如今還鬧著要翻案……

他心中自然是怕的，聽聞消息，連夜就去找叔叔君路塵哭訴賣苦了，生怕當年的事兒被翻出來。君路塵向來偏袒他，何況當年的事本也是君路塵在背後示意他所為，立刻就領著他去拜見君太尉。

君太尉見了他們，有些嫌他們大驚小怪，白眼都給了好幾次，直言他倆愚蠢，這洛金玉翻案是為了能入仕，難不成還真拿這事動他們？無非是高高舉起，輕輕放下，自個兒別慌了陣腳就好，其他的，自然有人打點。

君太尉雖不耐煩，卻也說明此事確實沒什麽好擔心的，君若廣這才放心，回頭又應了狐朋狗友們的約，來這吃茶喝酒，不料就見到了老仇人，哪能不字字句句都竭盡貶義之所能事呢？

物以類聚、人以群分，與君若廣來往密切的，自然也沒什麽好貨色，無外乎是些扶不上墻的富家或官宦紈絝，皆是溜須拍馬、好色貪財之輩，見著君若廣的輕蔑，齊齊湧過去，扒在窗口看，嘴裏迎合道：“哎，還真是！”

“這不是那……那誰……”

“洛金玉啊，沈公公的小娘子的大名，你也敢不記得？大膽。”這人笑著道。

眾人又是一陣笑鬧，說起沈無疾與洛金玉的傳聞來，沒說得兩句，便往下三路去了，嘻嘻笑著，嘴裏滿是穢言穢語，臉上洋溢著好奇又心照不宣的惡意，揣測那兩人在閨房中如何幹柴烈火、顛鸞倒鳳，說得自個兒莫名興奮起來，臉都漲紅了，興頭上，一個比一個高聲，包廂外偶爾經過的其他食客聽得兩句，都覺不堪入耳，皺著眉頭匆匆離去了。

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