西夏乾元殿，李婉華身著九龍袞服，端坐在大殿龍椅之上。階下文武百官三跪九叩三呼萬歲後，隨即依例分立兩側。

此刻的李婉華雖說身在廟堂，可一顆芳心卻始終記掛著寢宮中的楚清溪，更何況這數年來，她始終兢兢業業，勤政愛民，是以這西夏境內亦可謂社會穩定民生富足。因此李婉華心知眼下這場朝會無非只是一場尋常的見面，聽幾句大臣的阿諛奉承，抑或是處理幾件可辦可不辦的小事。

若在平時，反正每日裏閑暇無事，下了朝也無非是批閱奏折，讀書騎射，李婉華並不像今日這般介意上朝時間的短長，甚至於有時間聽聽這幫文武大臣明刀暗槍勾心鬥角的戲法，也不失為一件十分有趣的事。

只是今日李婉華卻是一刻都不想多呆在這大殿之上。眼看眾大臣排班肅立，她當即便將眼風掃向了殿上當值內侍。

那面白無須，生的像粉團子一般的宦官接到女帝示意，慌忙上前一步，尖著雌雄難辨的嗓子，大聲道：“皇上有旨：有事啟奏，無事退朝——”。

未及語音落地，只見樞密同知元啟泰出班奏道：“臣有本。”

這樞密掌軍國兵防邊備，是以這元啟泰出列，李婉華自然不敢等閑視之，當即正容道：“元愛卿請講。”

元啟泰道：“前幾日探子來報，契丹和宋國間生罅隙，只為昔日和親契丹耶律花喇的宋國公主，竟是個假的！”

此言一出，朝堂上頓時一片嘩然，要知道兩國和親，原本意在結盟，現如今宋國出了個假公主，那豈不是生生將這大遼太子玩弄於鼓掌之間。

太子乃儲君，豈容他人戲弄。若這一消息屬實，恐怕宋遼之間，又有一場幹戈。雖說如今那遼國掌權的乃是太後蕭氏，但世人皆知此女實乃巾幗不讓須眉之輩！那太子即為儲君，又是她的嫡親孫兒，那蕭太後又豈能咽的下這口惡氣。

那遼境雖然廣闊，卻不及中原富庶，這蕭太後野心勃勃，年年都要派兵到宋遼邊境擄掠一番宋國子民，若是遇到可乘之機，她更是不依不饒，非得從宋室裏占好大一個便宜方肯罷休。現如今，宋室既然送出公主和親，自是意在修好，又怎會平白冒出個假公主，惹來兩國紛爭呢？

李婉華掃視階下眾臣，淡然道：“眾愛卿有何見解？”

只見諫議大夫司徒昭出班奏道：“臣以為宋遼兩國齟齬，我大夏正可從中得利。”

李婉華微微點頭，示意他繼續發言。司徒昭大聲道：“如今我大夏與宋、遼三足鼎立，南面雖有吐蕃、大理，然吐蕃各部落分裂日久，至今無一英主領袖，而大理則國小民弱，更是不足一懼。是以如今宋、遼一旦失和，正是我大夏崛起的大好良機。”

此時散騎常侍馮俊平出列道：“臣以為司徒大人此言甚是。我大夏國地處西北，與宋、遼毗鄰。他二國國力相差不遠，若起爭端，必當競相與我大夏友好，以求我國至少保持中立之勢。他二國若是爭個魚死網破，我大夏則坐可收漁翁之利！”

李婉華的臉上隱隱帶上了笑意，司徒昭和馮俊平所言，皆與她的想法相符，是以她含笑謂元啟泰道：“元卿，此事非同小可，還請繼續關註才好。”，元啟泰欣然領命。

正當此話題將要告一段落時，李婉華腦中突然靈光一閃，脫口問道：“那宋國和親契丹的公主，是當今宋帝的女兒？”

元啟泰道：“啟稟陛下，那公主乃是宋國先帝穆宗之四女，單名一個寧字。”

這簡簡單單的一句話落在李婉華耳中，無疑是平地裏起了一聲驚雷。原來楚清溪等人口中的趙氏公主，竟是奉命和親契丹的主兒！李婉華本以為被宋國官兵追回去的公主，乃是因貪玩偷溜出宮而被發現追回的，哪裏想得到這楚清溪沾染的竟是這等潑天大禍！

李婉華只覺得自己的嗓子有些發幹，若是楚清溪招惹的是等閑宋室之女，李婉華自問以她西夏女帝之名，亦能保其無恙，然此時楚清溪招惹的，竟是逃婚出來的先帝四公主，此事幹系到宋遼兩國顏面，一旦處理不好，必然會引起刀兵之禍。她李婉華雖貴為女帝，卻也不敢輕易拿整個西夏的國運去袒護一個女子。

“難怪宋室會動用邊關守軍追捕趙寧，原來她竟是從契丹逃婚出來的。”，李婉華暗自忖道：“既然宋國的皇帝如此大的陣仗，想必定是遼國已經發現公主是假的，已遣使與宋國交涉了吧。如此一來，這趙寧既然已經落入他們手中，恐怕宋帝為求兩國安好，依舊會將她送去遼國吧。”

一念及此，李婉華心中不免對趙寧起了三分同情：“自古一來，當女子的，大多都是身不由己，這趙寧儼然亦是個苦命人。這一旦再被送入遼國，恐怕這逃婚之罪，絕難被恕。再退一萬步講，即便是蕭太後寬恕了她的罪過，依舊讓她做那遼太子閼氏，恐怕這趙寧亦將是生不如死罷。”

“不過從清溪三人的話語中，這趙寧與清溪之間的情意，自是不言而喻。這清溪若是病愈，想來是要去尋那趙寧的，只是這趙寧若當真成了遼太子閼氏，她與清溪自然是再無可能。我雖有意於清溪，但亦不會做那拆人姻緣之事，只是若清溪與她緣盡於此，那我便不是橫刀奪愛了。”

想到此處，李婉華心中不禁有些悲喜交集，悲的是她堂堂一國之君，卻需得排在她人身後，喜的是她對楚清溪的這番情意，卻並非沒有一絲可以在一起的機會。

“那趙寧若是成了遼太子閼氏，這輩子都不可能再與清溪重逢，我若能傾心相待與她，想必清溪亦會被我之真情感動，待時日一場，也許她就能忘了趙寧，真心真意與我共掌河山也不一定。”，李婉華的心思千回百轉，越想越覺得這般結果的可能性極大，禁不住在臉上亦帶上了盈盈笑意。殿下眾臣不明所以，眼看女帝面露喜色，當即以為是她因方才的商議所喜，故而紛紛整衣下拜，山呼萬歲不已。

李婉華回過神來，含笑道：“還有其他事否？”

眾大臣面面相覷，卻無一人上前啟奏。只有那中書令王延松有些欲言又止。李婉華一眼瞥見，心知這個王宰相又想開始嘮叨選皇夫之事，便立即從龍椅上站起道：“有事具折來看，退朝！”，卻不容殿下眾臣再作反應，邁開大步走出殿來，隨即便登上了候在殿外的龍輦。

下了朝，李婉華按照往日的慣例，首先去了泰安殿給她的母親，當今大夏朝的太後張氏請安。這張太後乃是先帝的皇後，外表敦懿可親，外柔內剛，年輕時候，卻是一個人不犯我我不犯人的性子。若不是有她在，這先帝能不能這般順利將皇位交在李婉華手中尚未可知，只是這張太後為人低調，手段高明，竟能在不顯山露水的情況下，牢牢地將昔日整個西夏後宮攥在了手中，以後宮牽制前朝，在一定程度上，為這西夏皇位的順利過渡提供了有力的襄助。

待李婉華登基後，張太後心中一塊大石終於落地，沒有什麽比讓自己的孩子成為皇帝更為重要的了。即便是這個孩子只是個女孩兒，那總歸也比讓別人的孩子登上這九五至尊來的強。

這張太後實現了人生中最重要的這件大事，從此高枕無憂，隨著年歲的增大，漸漸對敬佛禮教起了莫大的興趣，李婉華孝母心切，當即便在泰安殿邊上為其建造了一處佛堂，以便張太後日日禮佛，虔敬心香。

只是今日不同以往，張太後明顯感覺到了李婉華的心不在焉，笑著瞥了她一眼道：“皇帝今日另有他事？”

李婉華被母親一語道破心事，頓時臉上一紅，慌忙掩飾道：“哪裏有什麽事，只是今聞宋遼兩國齟齬，女兒心中有些不安。”

張太後聞言笑道：“你別跟我說這些朝廷上的事，這些事情啊，你就跟朝堂上的那幫老家夥去折騰吧。母後如今唯一關心的啊，就是你何時讓我抱孫兒啊？”

李婉華一聽，臉上的笑容頓時有些僵硬，她遲疑了一下，咬唇道：“母後，今日不談此事可好？朕尚有些奏折要看，改日再與母後商討此事。”

知兒莫若母，張太後又何嘗不知道李婉華對這件事情並不熱衷。只是事關她李氏血脈，西夏國祚，張太後只能時不時地提醒一下皇帝。眼看李婉華面色有些不悅，張太後自然亦識趣地止住了話題，笑著擺了擺手道：“哀家知道你忙，也知你在這兒拘的慌，去忙吧，讓身邊的人小心伺候著。”

說著又看了一眼隨侍在旁的鹿兒、鶴兒，吩咐道：“皇帝的衣食起居都要小心，可都聽明白了？”

鹿兒和鶴兒不敢怠慢，慌忙跪下回道：“請太後放心，婢子們定當盡心竭力伺候皇上，斷不敢有半分差池。”，李婉華抿嘴笑道：“她這兩個小蹄子可厲害著呢，母後只管放心便是。”，那張太後聽她這般說來，心中便有些歡喜，又吩咐取來了一些糕點賞了鹿兒、鶴兒，方才讓李婉華一行人離開了泰安殿。

出得殿外，李婉華方才笑道：“你二人該如何謝朕，今日若不是朕替你們說好話，你們哪裏能得這泰安殿的點心。”

鹿兒和鶴兒嬌笑著行了個半蹲禮，笑道：“皇上，太後都賞了，您是不是也賞點銀子花花？”，李婉華大笑道“你們這兩個小丫頭，倒是會得了便宜就賣乖。朕賞你們的東西還少麽？巴巴地擺出這副見錢眼開的窮酸相，可不是找打？”

鹿兒和鶴兒只是為了逗她高興，眼看李婉華龍顏大悅，當下便笑著問道：“皇上，現在咱們是不是該去看望楚姑娘了？”

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