鄴城有宵禁, 大房的喪報，翌日清晨才到霍家大宅。

當是晏蓉正在溧陽居，她兒子閨女百日宴在即，正是忙碌的時候，早早起了和荀太夫人商議迎女賓諸事, 誰了剛入得正房坐下, 忽聽見二門外清冽的雲板聲接連叩響四下。

二人對視一眼, 荀太夫人急問：“生了何事？

四下雲板是喪音, 這是家族中有人去世了, 這兩小百日宴前夕，怎地生了這事？

不過親近幾支裏頭, 確有二個年老體衰的，這是誰支應不過去了？

老太太正這般想著, 誰曾想管事娘子魂不附體奔進，急稟：“稟老夫人，夫人, 珹大夫人沒了！”

“什麽？！”

晏蓉驚駭, 睜大眼睛瞪著那管事娘子, 說的是誰？珹大夫人不是呂氏嗎？

怎麽可能？！

荀太夫人手抖了抖, 正端著的茶盞“劈啪”落地, 濺濕自己半幅下擺，“你說的是誰？是孟宣家的？呂氏？”

管事娘子也驚得不行, 忙道：“是珹大郎君家的來報的喪。說是昨晚珹大夫人起夜, 守夜侍女睡得死, 珹大夫人就自己起了，誰曾想回來時滑倒，後腦正正磕在幾案邊角，當場就沒了。”

荀太夫人不信，拄著拐杖站起，“我去看看。”

呂氏為人爽利健談，又恭謙孝順，就連晏蓉這般相處時日尚短的都對其極有好感，更何況是荀太夫人？

本來尊不就卑，尤其是像老太太這般年歲已高，一般是不會出席個青春早逝的晚輩喪禮的，打發個管事去看看已經很足夠了。但一來呂氏去得太突然，二來太婆媳多年，感情不淺。老太太執意要去看。

晏蓉趕緊去攙扶，她也一同去了。

她身上還穿著水紅色織錦曲裾，申媼打發人趕緊回去取了套雪青色素紋衫裙來，她在馬車上匆匆換了，又摘了頭上的赤金紅寶頭面和手鐲，換了一套玉飾。

申媼也是一臉猶疑，“唉，這好端端的，怎就……”

她和呂氏接觸也不少，對其觀感不錯，一時惋惜驚嘆，倒是不好抱怨對方死得不合時宜，恐怕對她家小主子的百日宴有影響。

晏蓉沒說話，車行轆轆，她倒是把呂氏去世的消化下來了，只是依舊心亂如麻。好端端的一個人，呂氏身體比她還好多了，怎地突然說死就死了呢？

荀太夫人親至，不但霍珹，就連霍溫聞訊也匆匆趕出，“母親，您怎地親自來了呢？”

父子二人一身素服，霍琛腰系白巾，一夜之間他仿佛被熬出了大半精氣神，神態萎靡，目含悲愴，下頜點點青黑是沒心思剃掉的胡須茬子，眼眶泛紅顯然剛剛哭過。

“告訴我！這究竟是在怎麽一回事？！”老太太用力拄了拄拐杖。

“是我不好。”

霍珹神色有些恍惚，喃喃道：“是我不好，我若能早些回屋，阿雅就……”

他哽咽，一雙赤紅的眼再次泛起淚光，他猛地低頭捂住。

“唉，如何能怪你，都是下仆疏忽，兒媳氣運不佳。”

霍溫雖和呂氏接觸不多，但對這個兒媳婦還是十分滿意的，呂氏去了，他也傷感，但他更心疼獨子，忙低聲安慰。

“唉。”

荀太夫人嘆息一聲，閉了閉目。城西霍宅的大門孝幡白幔處處，漫天滿眼盡是素色，未下馬車，就聽見府內悲哭陣陣，霍溫父子一臉哀色就立在眼前，呂氏去世的事，一下子就變得真切起來了。

可不是氣運不佳嗎？一般人摔個跤，磕破皮摔斷腿就很厲害了，咋呂氏就倒黴成這樣？一磕就磕中要害呢？

太婆媳一場，呂氏歷來孝順，既然來到大門口了，就進去上柱香吧。

老太太神色黯然，在霍溫和晏蓉的攙扶下，拄著拐杖進了靈堂。

堂前跪滿哭靈的家人，而堂上卻空曠許多，呂氏年輕，靈前僅跪了一雙小兒女。七歲的小女孩和五歲的小男孩身披重孝，緊緊地偎依在一起，正哀哀抽噎。

哭聲不大，但很嘶啞，並非他們不夠悲傷，而是已經撕心裂肺過幾場，抽空了孩子們的體力。

“曾祖母！曾祖母！”

兩個小孩子睜開紅腫的眼皮子，見得荀太夫人，登時再次爆發出高尖的悲愴哭聲，“嗚嗚嗚嗚，曾祖母哇！我阿娘，我阿娘……”

“阿彘，芽芽！”

荀太夫人心疼極了，張臂接住撲過來的曾孫子曾孫女，忍住心酸，輕拍著說：“以後還有曾祖母，別怕，別怕哈！”

“不嗚嗚，我想我阿娘……”

“阿娘，阿娘嗚哇哇……”

小女孩已完全明白逝世的意義，小男孩也被告知母親以後不會再起來了，他再也見不著母親了，姐弟倆拼命搖頭擺手，又咳又哭，都快喘不過氣。

霍珹慢慢蹲跪下來，抱著外面的小男孩，阿彘轉身摟住父親，

晏蓉低頭，用絲帕抹了抹眼睛，忍了又忍，才把眼眶熱意忍過去。再擡頭時，見霍珩已經到了，正無聲站在廳門口，身後是陸禮霍望荀續等人。

他天未亮就出城去了鄴城大營，在半途接的訊，於是領著人折回來了。

人人驚詫，不管和呂氏熟悉不熟悉的，此刻聽了見此情此景，亦一臉哀嘆。

現在並不是個說話的好時候，夫妻倆點了點頭便算了，晏蓉上前輕聲勸道：“阿彘芽芽莫要哭了，仔細哭傷了眼睛，你們阿娘見了，必是要心疼的。”

眾人上前勸節哀，荀太夫人也紅了眼眶，霍珩霍溫又勸老太太寬心。

勸了一場，兩孩子的哭聲低下來，荀太夫人吩咐先抱進內室歇歇，孩子太小，可不能熬壞了，又囑咐霍溫父子，逝者已矣，可得保重生者。

霍溫父子應了，霍珹又道：“孫兒們不孝，竟是惹祖母傷心落淚了。”

他的聲音很啞很澀，比兩個孩子沒好多少，低低道：“阿雅泉下有知，必會不安，祖母且寬心，當早些回去歇了才是。”

老太太這個輩分歲數，站在這靈堂大家都得照應她，反倒耽誤事，她也知道，聞言點點頭：“我稍候就回。”

她給呂氏上了香，晏蓉也是，二人站立片刻，上前瞻仰了遺容。

呂氏閉目躺在寬大的棺槨中，神情平靜，妝容精致濃厚，鬢發高挽，釵環整齊，一身她生前最愛的大紅灑金十二幅湘裙，雙手交疊在腹前，蓋了錦被，很安詳，若非有僵硬感，她仿佛就似酣睡過去一般。

既然公開發喪，霍珹必然是做足了準備功夫的。

天氣很冷，呂氏的“死亡”時間比真實不過晚了三四個時辰，又過去了大半夜的功夫，只是不是仵作上手翻動檢查，就這樣站立瞻仰，絕對看不出問題。

荀太夫人哀嘆過後，就要回去了，本來晏蓉該留下來幫忙打點諸事的，但霍溫父子勸，百善孝為先，她當回去照顧老太太才是。

其實最重要是兩個小的。靈堂陰氣重，阿寧和虎頭才三個多月大，時人認為這麽小的嬰兒三魂七魄尚不穩，間接接觸怕會驚到孩子。

因此，老太太也開口讓晏蓉伺候她回去，每日過來上炷香盡了心意即可，呂氏是個明事理的，必不能怪。不過這邊沒個女主人主事也不合適，她就說讓麻氏過來。

麻氏雖然糊塗，但好歹是大家夫人，在霍家耳濡目染了二十餘年，在諸多管事輔助之下打理個把白事，還是沒問題的。

霍珩輕輕點了點頭。

晏蓉經歷過前世今生一場，對魂魄之說不是不信，眼下這靈堂多自己一個不多，少自己一個不少。她默默回頭看了呂氏靈位一眼，道聲走好，便攙扶了荀太夫人往外登車。

霍珩目送妻子後，回頭看霍珹，他還是第一次見兄長這般狼狽，嘆了口氣。

男人間說話也不婆婆媽媽，他拍了拍對方的肩膀，道：“大兄節哀，勿忘了你膝下還有一雙兒女。”

霍珹面上難掩哀戚，但他勉力笑了笑，道：“伯瑾放心，我無事的，我……”

他喉頭哽咽了一下，喘了口氣，接著道：“我過幾日便好。”

霍珹昔日形象深入人心，霍氏嫡系子弟的身份是他最天然最好的偽裝衣，只要疑點一天沒有真切落到他頭上，突兀些的譬如呂氏驟亡的事，也絲毫不會讓人心生疑竇。

反倒是荀續差了些。

“孟宣節哀。”

荀續看向霍珹的目光，實在忍不住多了些異樣，沒人比他更清楚呂氏是怎麽一回事了。

殺妻了嗎？

果然夠當機立斷的。

荀續並非要誇讚霍珹，他忍不住對這人又多了些忌憚。

這種暗含意味的目光，霍珹心知肚明，他有些暗怒，但面上絲毫不顯，照舊一副盡力按捺神傷的模樣：“謝表兄關懷。”

霍珩敏銳，對荀續的隱有所覺，他看了對方一眼。

好在荀續也不是蠢笨到家的，他立即察覺，一凜，心念急轉，非但不遮掩，反倒抿了抿嘴角，面上略顯出些不愉快。

他來結盟，這當口霍家就橫死了人，兆頭不好，若是忌諱這些事者，不喜是必然的。

就是當場露在臉上，顯得有些沈不住氣了。

荀續和霍珹的陰私十分隱蔽，再加上二人身份使然，不明真相者實在無法進行聯想。霍珩見荀續面露不喜，倒暫時將方才那點子愕然壓了回去。

他拍了拍對方肩膀，世事無常，別介懷。

荀續點了點頭，接受，並調整了表情。

他心裏是大松了口氣。

至於堂上其餘人，從陸禮到霍望李原等，大家都在嘆息不幸，正紛紛安慰霍珹。

霍珹餘光見荀續好歹應對過去了，提起的心放了放。他心下慍怒，面上不露聲息，一一謝過諸人，又表示自己無礙，最後道：“伯瑾，諸位，你們回去便是，莫要為了我家的事耽誤了公務。”

現在是非常時期，立春已經過了，雪融就在眼前，兗州大戰不日將興，大家忙得腳不沾地的，對比起來，呂氏逝世，確實是小事。

眾人略留了留，就被霍溫霍珹送出大門外，匆匆再次奔往鄴城大營。

晏蓉回到家，在溧陽居留了留，就返回元和居，彭夫人和昨天抵達的晏珣晏辭都在，三人在正房逗著阿寧和虎頭，兩小不時發出“咯咯啊嗚”之類的聲音，很是興奮。

就算沒有荀太夫人囑咐，晏蓉也是得先徹底梳洗一番才敢去看孩子們的，等她頭發烘幹梳起，打點停當回了正房，阿寧和虎頭已經睡著了，晏珣彭夫人一人抱一個，晏辭正十分眼熱湊在邊上。

彭夫人借機讓他成親，這小子又在拖延抵賴。

“阿蓉，那邊如何了？你呂氏嫂嫂她……”

晏蓉入得門，給父母問了安，又揉了揉小弟的腦袋，坐下，彭夫人就蹙眉問起呂氏。

她來了一個月，和呂氏見過五六面，說實話印象還不錯，這麽一個年輕人，睡一覺起來就聽說沒了，她詫異之餘也有些傷感。

晏蓉嘆了口氣，點點頭，“起夜時侍女睡得沈，自己去的，回來絆了下摔倒，磕到後腦勺了。”

後腦是要緊位置，一磕即死的不是一個兩個，不稀奇，就是太倒黴了。

“那我外甥和外甥女的百日宴……”

晏辭不認識呂氏，惋惜歸惋惜，但他更關心的是阿寧和虎頭的百日宴，皺了皺眉直接就開口問。

“必會如常舉行的。”

晏蓉知道弟弟問什麽。呂氏是伯母，很親近的關系，若按照尋常人家的規矩，即便分了家，這百日宴不取消也會陡降規格。

但霍家並非尋常人家，呂氏是伯母不假，但虎頭是少主，阿寧也是主公之女，從大面上論，可是以兩小為尊。

這樣增增減減之下，阿寧和虎頭的百日宴大概會略減些菜式和席面數目，才是正常操作。

晏辭覺得這樣也委屈他外甥和外甥女了，畢竟兩小的滿月都沒宴賓客，現在百日又來了這麽一遭。

晏蓉卻十分肯定的表示，百日宴規格不會降。

這次兩小的百日宴，可不僅僅是百日宴這麽簡單。霍珩和陳佩的第一次交鋒在即，這次來賀的遠近賓客，除了自己人，其餘的大多都是站隊表忠心，又或者趁機提出結盟的。

最大的一個，要數徐州何興。至於小的，司州乃至漢中涼州，很多小軍閥紛紛日夜兼程，往鄴城趕。

所以這次百日宴，也是霍珩接受投誠和結盟的一個重要表態，意義已不僅僅是兩個小的，規格肯定不降的。

這點其實晏辭也想得到，就是聽說霍氏兩房非常親厚，他不免有些擔憂。

他聞言十分高興地戳了戳虎頭的腮幫子，“那就好！”

“啪！”

抱著虎頭的晏珣皺眉拍開兒子的手，斥道：“你也是當了舅舅的人，不知道小兒不能這般戳嗎？”

戳了要流口水的。

晏辭還沒意識到自己地位直降，已降到全家墊底，他縮回手，嘿嘿笑著撓了撓頭。

饒是晏蓉情緒不高，也不禁笑了笑。

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