第81章 76.75.74
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燕重錦呵了口白霧，同樣遙望著前方的敵陣, 臉上的面具在陽光下閃耀著刺目的銀光。
達靼王城位於泰爾拉山口以西, 披滿白雪的草原之上。
這是一座結構開放的古城，建築松散, 街道寬闊，便於騎馬牧羊的百姓進出, 也便於城民在大敵來臨時四散奔逃。
城中房屋多為圓頂，矮小簡陋, 墻壁卻厚實堅硬, 既保暖又抗風沙，有的煙囪還冒著裊裊炊煙。讓一路飲冰臥雪、飽受苦寒的淳兵激動不已。
達靼三營已被沖擊得潰不成師, 再加上達靼王城難以防禦, 燕字軍很輕易就殺到了王庭。
王庭建於山丘頂端, 居高臨下。宮舍錯落, 高墻連綿。宮門之前，排列著一隊殺氣凜然的胡服重騎兵, 這是達靼王的親衛王師。
看來巴勒孟甘手裏確實沒兵了，壓箱底的人馬都拿來充門面了。
燕重錦正欲下令進攻，對面的軍陣忽然分列。一個穿著紅色錦綢，作文官打扮的老人騎馬奔了過來。
此人是達靼的於越, 代達靼王前來議和。
燕重錦心裏呵呵一笑。
這場仗打了三年多，兩國死傷無數，物力損耗嚴重。豈是你們說打就打，說停手就停手的？
“我等將士翻山越嶺, 頂風冒雪，好不容易到了你家門口，貴國汗王都不請我們進去坐坐麽？”
老頭兒臉色一苦，訕訕道：“將軍說笑了。”
“和談也可以，讓巴勒孟甘跟本帥回中原，和吾皇陛下去談。燕某一介武人，不懂和談，只知殺伐。”
對方胡子顫抖：“將軍...又說笑了......”
燕重錦聲音一冷：“說笑？都打到這裏了還敢提和談，你才是說笑！”
聽得於越的回稟，巴勒孟甘心中的最後一絲希望也破滅了。
他眉頭緊皺地坐在王座上，左手邊是文武大臣，右手邊是宮妃和子嗣，男男女女老老少少，皆哭哭啼啼地跪了一地。
難道達靼真的氣數盡了麽？巴勒孟甘捶膝一嘆。
他這一生南征北討，何曾有過敗績？為了征服東方的大淳，他籌備十多年，投入了不知多少心血，曾經起誓讓淳國皇帝臣服在達靼鐵騎之下。誰知非但沒能破開關隘，還在三年的對抗中屢屢慘敗，甚至走到了亡國的邊緣，這讓曾經的西域戰神根本無法接受！
“汗王！”於越見他拔刀，連忙上前阻道，“大王不必如此悲觀，我們還有希望。您威信猶在，只要逃出去，就能集合游散在外的兵力，東山重起啊！”
巴勒孟甘呵呵一笑：“本王不是要自殺，我也不會就此認輸。”說著輕輕一揮手。
於越愕然地瞪大眼，捂著喉嚨跪了下去。
血濺三尺，染紅了王座，大殿中登時驚嚎一片。
巴勒孟甘望向下面瑟瑟發抖的臣子，面露無奈地道：“本王也不想這麽做，可如果殉葬得不齊全，對方會起疑心的。待本王重回此地，再為諸位樹旗彰功。”
言罷，他提著滴血的刀，一步一步走向了王後。
王庭之前血流成河，殺聲震天。燕字軍正和達靼王師激戰在一起，忽聽有人高喊：“著火了！宮裏著火了！”
燕重錦聞聲望去，驚見那片白褐相間的殿宇上空冒出了滾滾黑煙。
天幹風大，火勢兇猛。等淳軍攻破王庭的宮門時，主殿已被燒至傾塌。王宮內外煙塵四溢，幾根巨大的石柱倒在地上，熏得烏黑如墨。殘桓斷壁之下，勉強能看到幾具焦黑的屍骸。
燕重錦連忙指揮人搜查達靼王，清理封禁了火災現場。待殘火熄滅，高溫消退，士兵們陸續搬出了五十餘具焦屍。
“大帥，據俘虜交代，達靼王自殺而亡，他的嬪妃大臣們都跟著**殉主了。
“巴勒孟甘的屍體是哪具？”
“左手第一個。”
燕重錦走過去，蹲下身揭開了白布。
那具焦屍頭顱上戴著已經變形的金冠，衣衫的殘片勉強可以辨認出王袍的樣式。他看了一陣，用布裹住手，捏開了屍體的下頜。
此人門牙已經掉光，口腔裏的臼齒也只剩幾顆完好，分明就是個年逾古稀的老人。
“這不是巴勒孟甘，繼續搜！”
“是！”
淳軍將王庭裏裏外外搜了兩遍，仍未找到達靼王的蹤跡，對方恐怕已經逃了。
要知道，達靼是人人皆兵的馬上民族，再加上散落在外的游騎，極可能對王城施行反撲。一旦縱虎歸山，必將後患無窮。
考慮到將士們連續在嚴寒環境裏行軍作戰，大多已經人疲馬乏，燕重錦將大隊人馬留下休整，親攜兩千輕騎，沿著雪地上的痕跡追蹤了上去。
一連追蹤半日，竟然繞著王都兜了個大圈子，回到了泰爾拉山口西側。
望著一連串深入山谷的蹄印，燕重錦收韁勒馬，停在了入口。
巴勒孟甘要回到大漠裏送死？還是單純想要引追兵上鉤？
“大帥，當心有詐。”河小山提醒道。
這傻小子倒是磨練得聰明了不少，燕重錦點頭，表示知道。
現在山上積雪正厚，喊一嗓子都可能引發雪崩。如果巴勒孟甘一直忌恨他兩次埋了三十萬達靼人，還真可能在這裏和自己同歸於盡。
無論對方是埋伏在雪山裏，還是已經東出泰爾拉山口，巴勒孟甘這招絕處逢生，都讓燕重錦難以追擊下去。作為勝利一方的主帥，他沒有必要進去冒險，更沒興趣陪對方葬身雪海。
“罷了，暫且讓他活著吧。”燕重錦終於放棄，“盯緊這個山口，別讓任何人出來。”
“是！”
巴勒孟甘實則並未進入那座山口。他在半路就和親衛兵分兩路，單人一騎奔西而去，還清除了沿途的蹄印，誤導淳軍追錯了方向。
如果燕重錦真進了山口，此刻已經和親衛們同眠泰爾拉了。
無論大臣、宮妃還是親衛，巴勒孟甘都不認為犧牲這些人有什麽錯。他是達靼的王者，是真主的使者，其他人皆為奴隸，是隨時都能拋棄的棋子。為護駕而死，為殉教而亡，是達靼人的至高殊榮，到了天堂，真主將賜予他們永恒的生命。
不過，巴勒孟甘目前還不想見真主。
西達靼還有幾座城，那裏坐鎮的是他的兩位王弟，麾下亦有五六萬私兵。只要說動對方，重振旗鼓，一定可以再度殺回王庭，趕走可惡的淳人，奪回巴勒家族的榮耀。
想到這裏，孤獨的汗王忽然感到熱血沸騰，他揮鞭催促著快馬，面朝漸漸沈落的夕陽，在雪原上奔馳而去。
燕重錦在達靼王城休整了一個月，將各部兵馬進行了調整。
韃子都是牛脾氣，兇悍好鬥還不服管，對外族人尤其是淳人敵意甚大，時不時鬧出一些亂子，令燕字軍不得不抽調兵力進行鎮壓。所以燕重錦專門成立了稽安司衛，用以維護王城的安穩。
金眼雕幾次進言，直道這群蠻人純粹是皮癢，不被屠城不舒服。
燕重錦聽著好笑，以等待皇令為由擋了回去。他雖然也有自己的主意，但自從上次和親失敗，已經不敢私自做主了。
三月開春，高山上冰雪融化，草原上茵綠盎然。
東都的禦令終於從遙遠的中原，西出陽關，橫穿大漠，通過泰爾拉山口，送達燕重錦手裏。一同過來的，還有以古爾班為首的三萬達靼人。
梁焓的法子還是以蠻治蠻，立古爾班為新汗王，重新確立達靼政權。
這點子倒和燕重錦不謀而合。
因為曾被巴勒孟甘拋為棄子，這三萬人對巴勒王族皆無好感。再加上他們在大淳放了兩年羊，見識過豬肉的各種做法，已經被馴化成相對親漢的溫和派教徒，對於向異族稱臣並不抵觸。
古爾班一夜之間鹹魚翻身，從俘虜奴隸變成了新汗王，心中可謂驚喜萬分，對淳國皇帝和燕重錦感恩戴德，直呼淳軍乃仁義之師。
為了向宗主國表忠心，他用三萬舊部迅速整頓了王城內外的治安隱患，手段之狠厲，比淳人有過之而無不及。
此時，西達靼在巴勒孟甘的號召下，終於湊夠七萬騎兵，浩浩蕩蕩地向東達靼殺來。
古爾班忽然感覺王座有點燙屁股。
他下意識地向燕重錦求助，對方卻淡淡回了一句：“達靼是尚武的民族，汗王這王位來得便宜，百姓難免心有不服。依我看，不如就趁此戰立個威，將所謂的黃金家族打趴在地，也利於你日後統治。”
古爾班聽著頗為認同，但自己手裏滿打滿算也只有三萬兵馬，難免有點心虛。燕重錦沈吟片刻，又調了五萬燕字軍給他壓陣，這才令新汗王有了和舊主一博乾坤的底氣。
巴勒孟甘沒想到和自己對戰的是古爾班。
他們君臣二人協作多年，對彼此的戰術知根知底。幾輪交鋒下來，竟死傷對半，打了個平手。
韃琮沾玉被從塞北接過來時，見到的便是兩隊達靼人互相廝殺。人和馬的屍體遍布草野，無數勇士的血匯成小溪，將澄清的河水染成了紅色。
同族之間的自相殘殺，是他最不想看到的場景。
“大帥，明日對陣，我可以去嗎？”
燕重錦從馬上回過頭，不解地道：“你去做什麽？戰場上殺戾之氣太重，對身體可不好。”
韃琮沾玉嘆氣道：“達靼既然已經輸了，沒必要繼續掙紮下去。我......我想勸勸巴勒孟甘，讓他投降。”
“呵，你覺得那種人會降麽？”
“就算不降，也總有和談的辦法。大不了分疆而治，總比自相殘殺好。”
讓達靼分裂成東西兩部，自己人互相懟，倒也算是一個從內部弱化異族的辦法。大淳可以扶植一個古爾班，又為何不能扶植一個西達靼王？反正梁焓認的兒皇帝已經夠多了，不在乎再添一個。
想及此，燕重錦同意了對方隨軍出征的請求。安全起見，他也攜了親衛軍同行。
三日後，兩軍隔著兩百丈遠的距離，對陣在達靼草原上的母親河——阿赫吉河畔。
巴勒孟甘接受了東達靼的談判，他一身褐衣金甲，騎著一匹烏黑的駿馬，獨自出陣而來。
韃琮沾玉的身體狀況根本無法獨自禦馬，燕重錦只好和他共乘一騎，停在巴勒孟甘五丈之外，將人放了下來。
看到自己的男寵從敵將懷裏下來，巴勒孟甘心裏有些憋不住火兒。
“大王......”韃琮沾玉往前走了幾步，向他跪了下去，請求道，“不要再打仗了好不好？達靼人的刀不該砍向自己人......”
“住口！你這個叛徒！國賊！賤人！”巴勒孟甘憤憤道，“如果沒有你，我二十萬達靼男兒豈會葬身雪山？！達靼淪落到今天這個地步，你難辭其咎！還有臉勸本王不要自相殘殺？”
韃琮沾玉惶然搖頭：“我沒有背叛達靼，我也不知那是假情報。”
“沒有？”對方冷笑著看了燕重錦一眼，譏諷道，“那漢人技術好嗎？能滿足你麽？”
韃琮沾玉臉色一白，結結巴巴地道：“沾玉...也從未叛過大王。”
“哈哈哈哈哈......”巴勒孟甘仰天長笑，“韃琮沾玉，別裝了。我看你是人盡可夫，人盡可主。說你是狗，你都沒有狗忠誠！”
“大王如何罵我都好，但求大王能夠接受和談，與古爾班劃河而治。”韃琮沾玉咬牙道，“達靼人......真的經受不起任何戰火了。”
巴勒孟甘冷哼一聲：“一個叛徒要與本王和談，另一個叛徒要與我平起平坐。淳人究竟給了你們多少好處？一群背祖忘宗的東西！”
“大王...”
“滾！”
他們說的是達靼語，燕重錦聽不懂。只是瞅著兩人交流的樣子有些不對，怎麽也不像能和談成功的。
正欲催韃琮沾玉起身，突然看到巴勒孟甘從腰後掏出一支小巧精致的弩，朝自己瞄準過來！
燕重錦反應迅速地向後仰倒，堪堪避過一支擦面而過的弩箭。
緊接著，又是一聲破空之響，第二支箭也射了過來。
卻不是攻向他。
“沾玉！”
一見韃琮沾玉栽倒在地，燕重錦驚怒地拔出槍，砰地一聲將巴勒孟甘擊下了馬。
後方大軍一見兩邊人都遭受到襲擊，當即擂鼓擺陣，如巨潮狂浪般殺了上來。
燕重錦跳下馬將人抱了起來。看著那枝插在胸口的利箭，和對方慘無人色的臉，他一時如鯁在喉，一個字也吐不出口。
韃琮沾玉望著墜下馬的巴勒孟甘，低聲咳了咳，口中溢出一縷殷紅的血。
“我這...二十年......到底算什麽啊。”他慘笑起來，笑得淚流滿面。
眼見這人活不成了，燕重錦卻不知該說什麽，唯有盡量抱緊對方。他知道人在瀕死之際，哪怕身處烈火之中，也會感到徹骨的冰冷。
視線漸漸發黑，韃琮沾玉強撐著最後一口氣，斷斷續續地道：“燕重錦，我給你...最後一個忠告......”他用力抓住對方的衣襟，聲音顫抖，“千萬...千萬不要......做男寵。”
以色侍人，色衰則愛弛。做一個侍奉君主的男寵，永遠也得不到對方和世人的尊重。這世上最善變的是人心，最薄涼的是帝王。年老色衰之時，一旦行差踏錯，就是遭人厭棄的下場......
燕重錦，不要重蹈我的覆轍，不要把自己關入情愛的牢籠。比起奉迎爭寵，你更適合比草原還要廣闊的人生；比起皇宮深院，我更願你在戰場上的天空，自由地飛翔。
腳下的地面微微震動起來，緊抓著自己的手，終於無力地滑落下去。
身後的騎兵如風潮一樣從兩側奔過，揚起大片黃色的沙塵。
看到有塵土落在那張睡顏安詳的臉上，燕重錦伸手幫他拂了拂，又用袖子擦去對方嘴角的血跡。
這人一向喜歡幹凈，沒道理灰頭土臉地離開。
“大帥，達靼王負傷逃跑，可要追擊？”金眼雕問道。
燕重錦驀然擡頭，眼神銳利：“他沒被槍打死？”
“似乎沒有，卑職看他被親衛扶上馬，往後陣撤走了。”
“那還楞著做什麽？追！”
巴勒孟甘傷重墜馬，西達靼的軍隊也沒了抵抗的勇氣，和古爾班的人馬幾乎一觸即潰，很快像驚弓之鳥一樣，分兩路往西逃竄。
燕重錦下令金眼雕追擊其中一路，又親率五千精騎咬上了另一路逃兵。
達靼人箭術嫻熟，可以一邊退走一邊向後方追兵射箭，所以燕重錦始終和對方保持三四十丈的距離。敵疾我快，敵緩我慢，但只要達靼人想停下休息，淳軍就立刻開始進攻。
如此追追停停了兩日一夜，雙方人馬都到了精疲力盡的極限，也跑到了西達靼的邊緣地帶。
草原的西面仍是一片幹旱的沙漠。
然而，和塞北沙漠不同，這裏的沙大多是流沙。莫說人，連號稱沙漠之舟的駱駝進去也得沈。
見達靼人紛紛驚懼地勒住馬，燕重錦也下令大軍停在原地，不明白這群人為何突然不跑了。
那顆子彈射穿了巴勒孟甘的精鐵鎧甲，擊中了他的腹部。雖然外面經過包紮，但槍傷造成了腹腔出血，再加上連日以來的顛簸奔逃，這位達靼王已經成了強弩之末。
他面如燙金地支撐在馬上，喘著粗氣對身邊人道：“你們不要和淳人硬碰硬，分散向南北兩處逃，總有人能活著逃掉。”
“大王，我們跟著你。”達靼勇士們非常堅決。
“呵呵，本王要進沙海，你們也跟？”
“那大王您走好，願真主保佑您。”
眼看達靼兵開始四散奔逃，燕重錦立即下令包抄圍剿。
混戰之中，他看到那抹金色的身影縱馬跑入沙漠，當下一磕馬鐙，急追上去，身後的親衛緊隨其後。
巴勒孟甘見對方上鉤，便加快馬速向沙漠中央逃去。
“砰！”又是一槍打中肩頭。他悶哼一聲，連忙俯低身子，掏出匕首紮中了愛馬的屁股。
馬兒一聲嘶鳴，當即拼命往前狂奔。
燕重錦自然舍不得紮焓焓的屁股，只能眼睜睜看著對方跑出了手槍的射程。
待他們拐過一座巨大的褐色山巖，視野裏忽然出現一片亮藍，那是沙漠裏的海子。
看到巴勒孟甘竟坐在海子旁的沙丘上，燕重錦禦馬行了過去。等離近才發現對方沒了雙腿...不，是腿陷入沙子裏了。
“糟了，大帥，這是流沙！”
身下的馬匹驚鳴起來，然而它們越是四蹄亂動地掙紮，身體就陷得越深，馬上的人很快被埋到腰際。
看到一眾騎兵驚慌失措，巴勒孟甘哈哈大笑起來。
“姓燕的，你不是能耐麽？不是想殺本王麽？來啊，快游過來啊！哈哈哈哈哈哈.......”
燕重錦憋了口氣，猛地從馬上翻身躍起，竟真撲到了距離對方三丈遠的地方，然而一摸腰間......靠，槍什麽時候掉了？！
他微微掙紮了一下，發現自己正在緩慢下沈，頓時不敢動彈，僅擡起頭，眼神森寒地望了過去。
“巴勒孟甘，我不只想殺了你，還想告訴你一件事。”
“什麽事？”
“韃琮沾玉沒背叛你。”
巴勒孟甘鷹眸一楞，隨即冷笑道：“狡猾的淳人，死到臨頭還滿口謊言。哼，本王真不想和你們這些人死在一起！”
“我沒騙你。”燕重錦苦笑一聲，“但我騙了他。”
然而，即便聽了前因後果，巴勒孟甘依然連連搖頭：“我不信！那個賤人早就和你睡一個被窩了，怎麽可能再為本王賣命！”
“你心裏清楚我說的是事實，只是不敢承認罷了。如果韃琮沾玉真背叛了你和達靼，躲你還來不及，又怎敢跑到陣前與你和談？！”燕重錦涼涼道，“你知不知道自己那一箭殺的是什麽人？是這世上唯一一個到死都念著你的人。你跑的時候如果回頭看一眼，就會發現他連眼都沒合上！”
“住口！別再說了！”巴勒孟甘抱頭吼道，“不可能，不可能的！他明明是為了家族才跟的我，為了榮寵才賣乖討好，為了報仇才去做的間客！韃琮沾玉從來不喜歡本王，他甚至...甚至是恨我的，怎麽可能為了我忍辱負重這麽多......”
那個人，當初也曾被他放在心尖上疼著。可對方慣於逢迎諂媚，甜言蜜語說過千千萬，沒一句聽著像真心話。久而久之，巴勒孟甘也就把心收了回來，再不奢望什麽喜歡不喜歡。
反正後宮男寵那麽多，韃琮沾玉不過是其中一個。王庭之中談什麽情愛？專心上床，給足恩寵，不就夠了？
燕重錦瞇起眼，又給了面前狀似瘋癲的人最後一擊。
“沾玉死前曾問，自己這二十年到底都算什麽......”
“我不知他年壽幾何，但他的生命，應該只活過短短二十年。由你開始，也由你結束。”
“——啊啊啊啊啊啊！”
巴勒孟甘突然仰天狂嘯，慟哭許久，最後猛地嘔出一大口鮮血，緩緩垂下頭，一動不動了。
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達靼王城位於泰爾拉山口以西, 披滿白雪的草原之上。
這是一座結構開放的古城，建築松散, 街道寬闊，便於騎馬牧羊的百姓進出, 也便於城民在大敵來臨時四散奔逃。
城中房屋多為圓頂，矮小簡陋, 墻壁卻厚實堅硬, 既保暖又抗風沙，有的煙囪還冒著裊裊炊煙。讓一路飲冰臥雪、飽受苦寒的淳兵激動不已。
達靼三營已被沖擊得潰不成師, 再加上達靼王城難以防禦, 燕字軍很輕易就殺到了王庭。
王庭建於山丘頂端, 居高臨下。宮舍錯落, 高墻連綿。宮門之前，排列著一隊殺氣凜然的胡服重騎兵, 這是達靼王的親衛王師。
看來巴勒孟甘手裏確實沒兵了，壓箱底的人馬都拿來充門面了。
燕重錦正欲下令進攻，對面的軍陣忽然分列。一個穿著紅色錦綢，作文官打扮的老人騎馬奔了過來。
此人是達靼的於越, 代達靼王前來議和。
燕重錦心裏呵呵一笑。
這場仗打了三年多，兩國死傷無數，物力損耗嚴重。豈是你們說打就打，說停手就停手的？
“我等將士翻山越嶺, 頂風冒雪，好不容易到了你家門口，貴國汗王都不請我們進去坐坐麽？”
老頭兒臉色一苦，訕訕道：“將軍說笑了。”
“和談也可以，讓巴勒孟甘跟本帥回中原，和吾皇陛下去談。燕某一介武人，不懂和談，只知殺伐。”
對方胡子顫抖：“將軍...又說笑了......”
燕重錦聲音一冷：“說笑？都打到這裏了還敢提和談，你才是說笑！”
聽得於越的回稟，巴勒孟甘心中的最後一絲希望也破滅了。
他眉頭緊皺地坐在王座上，左手邊是文武大臣，右手邊是宮妃和子嗣，男男女女老老少少，皆哭哭啼啼地跪了一地。
難道達靼真的氣數盡了麽？巴勒孟甘捶膝一嘆。
他這一生南征北討，何曾有過敗績？為了征服東方的大淳，他籌備十多年，投入了不知多少心血，曾經起誓讓淳國皇帝臣服在達靼鐵騎之下。誰知非但沒能破開關隘，還在三年的對抗中屢屢慘敗，甚至走到了亡國的邊緣，這讓曾經的西域戰神根本無法接受！
“汗王！”於越見他拔刀，連忙上前阻道，“大王不必如此悲觀，我們還有希望。您威信猶在，只要逃出去，就能集合游散在外的兵力，東山重起啊！”
巴勒孟甘呵呵一笑：“本王不是要自殺，我也不會就此認輸。”說著輕輕一揮手。
於越愕然地瞪大眼，捂著喉嚨跪了下去。
血濺三尺，染紅了王座，大殿中登時驚嚎一片。
巴勒孟甘望向下面瑟瑟發抖的臣子，面露無奈地道：“本王也不想這麽做，可如果殉葬得不齊全，對方會起疑心的。待本王重回此地，再為諸位樹旗彰功。”
言罷，他提著滴血的刀，一步一步走向了王後。
王庭之前血流成河，殺聲震天。燕字軍正和達靼王師激戰在一起，忽聽有人高喊：“著火了！宮裏著火了！”
燕重錦聞聲望去，驚見那片白褐相間的殿宇上空冒出了滾滾黑煙。
天幹風大，火勢兇猛。等淳軍攻破王庭的宮門時，主殿已被燒至傾塌。王宮內外煙塵四溢，幾根巨大的石柱倒在地上，熏得烏黑如墨。殘桓斷壁之下，勉強能看到幾具焦黑的屍骸。
燕重錦連忙指揮人搜查達靼王，清理封禁了火災現場。待殘火熄滅，高溫消退，士兵們陸續搬出了五十餘具焦屍。
“大帥，據俘虜交代，達靼王自殺而亡，他的嬪妃大臣們都跟著**殉主了。
“巴勒孟甘的屍體是哪具？”
“左手第一個。”
燕重錦走過去，蹲下身揭開了白布。
那具焦屍頭顱上戴著已經變形的金冠，衣衫的殘片勉強可以辨認出王袍的樣式。他看了一陣，用布裹住手，捏開了屍體的下頜。
此人門牙已經掉光，口腔裏的臼齒也只剩幾顆完好，分明就是個年逾古稀的老人。
“這不是巴勒孟甘，繼續搜！”
“是！”
淳軍將王庭裏裏外外搜了兩遍，仍未找到達靼王的蹤跡，對方恐怕已經逃了。
要知道，達靼是人人皆兵的馬上民族，再加上散落在外的游騎，極可能對王城施行反撲。一旦縱虎歸山，必將後患無窮。
考慮到將士們連續在嚴寒環境裏行軍作戰，大多已經人疲馬乏，燕重錦將大隊人馬留下休整，親攜兩千輕騎，沿著雪地上的痕跡追蹤了上去。
一連追蹤半日，竟然繞著王都兜了個大圈子，回到了泰爾拉山口西側。
望著一連串深入山谷的蹄印，燕重錦收韁勒馬，停在了入口。
巴勒孟甘要回到大漠裏送死？還是單純想要引追兵上鉤？
“大帥，當心有詐。”河小山提醒道。
這傻小子倒是磨練得聰明了不少，燕重錦點頭，表示知道。
現在山上積雪正厚，喊一嗓子都可能引發雪崩。如果巴勒孟甘一直忌恨他兩次埋了三十萬達靼人，還真可能在這裏和自己同歸於盡。
無論對方是埋伏在雪山裏，還是已經東出泰爾拉山口，巴勒孟甘這招絕處逢生，都讓燕重錦難以追擊下去。作為勝利一方的主帥，他沒有必要進去冒險，更沒興趣陪對方葬身雪海。
“罷了，暫且讓他活著吧。”燕重錦終於放棄，“盯緊這個山口，別讓任何人出來。”
“是！”
巴勒孟甘實則並未進入那座山口。他在半路就和親衛兵分兩路，單人一騎奔西而去，還清除了沿途的蹄印，誤導淳軍追錯了方向。
如果燕重錦真進了山口，此刻已經和親衛們同眠泰爾拉了。
無論大臣、宮妃還是親衛，巴勒孟甘都不認為犧牲這些人有什麽錯。他是達靼的王者，是真主的使者，其他人皆為奴隸，是隨時都能拋棄的棋子。為護駕而死，為殉教而亡，是達靼人的至高殊榮，到了天堂，真主將賜予他們永恒的生命。
不過，巴勒孟甘目前還不想見真主。
西達靼還有幾座城，那裏坐鎮的是他的兩位王弟，麾下亦有五六萬私兵。只要說動對方，重振旗鼓，一定可以再度殺回王庭，趕走可惡的淳人，奪回巴勒家族的榮耀。
想到這裏，孤獨的汗王忽然感到熱血沸騰，他揮鞭催促著快馬，面朝漸漸沈落的夕陽，在雪原上奔馳而去。
燕重錦在達靼王城休整了一個月，將各部兵馬進行了調整。
韃子都是牛脾氣，兇悍好鬥還不服管，對外族人尤其是淳人敵意甚大，時不時鬧出一些亂子，令燕字軍不得不抽調兵力進行鎮壓。所以燕重錦專門成立了稽安司衛，用以維護王城的安穩。
金眼雕幾次進言，直道這群蠻人純粹是皮癢，不被屠城不舒服。
燕重錦聽著好笑，以等待皇令為由擋了回去。他雖然也有自己的主意，但自從上次和親失敗，已經不敢私自做主了。
三月開春，高山上冰雪融化，草原上茵綠盎然。
東都的禦令終於從遙遠的中原，西出陽關，橫穿大漠，通過泰爾拉山口，送達燕重錦手裏。一同過來的，還有以古爾班為首的三萬達靼人。
梁焓的法子還是以蠻治蠻，立古爾班為新汗王，重新確立達靼政權。
這點子倒和燕重錦不謀而合。
因為曾被巴勒孟甘拋為棄子，這三萬人對巴勒王族皆無好感。再加上他們在大淳放了兩年羊，見識過豬肉的各種做法，已經被馴化成相對親漢的溫和派教徒，對於向異族稱臣並不抵觸。
古爾班一夜之間鹹魚翻身，從俘虜奴隸變成了新汗王，心中可謂驚喜萬分，對淳國皇帝和燕重錦感恩戴德，直呼淳軍乃仁義之師。
為了向宗主國表忠心，他用三萬舊部迅速整頓了王城內外的治安隱患，手段之狠厲，比淳人有過之而無不及。
此時，西達靼在巴勒孟甘的號召下，終於湊夠七萬騎兵，浩浩蕩蕩地向東達靼殺來。
古爾班忽然感覺王座有點燙屁股。
他下意識地向燕重錦求助，對方卻淡淡回了一句：“達靼是尚武的民族，汗王這王位來得便宜，百姓難免心有不服。依我看，不如就趁此戰立個威，將所謂的黃金家族打趴在地，也利於你日後統治。”
古爾班聽著頗為認同，但自己手裏滿打滿算也只有三萬兵馬，難免有點心虛。燕重錦沈吟片刻，又調了五萬燕字軍給他壓陣，這才令新汗王有了和舊主一博乾坤的底氣。
巴勒孟甘沒想到和自己對戰的是古爾班。
他們君臣二人協作多年，對彼此的戰術知根知底。幾輪交鋒下來，竟死傷對半，打了個平手。
韃琮沾玉被從塞北接過來時，見到的便是兩隊達靼人互相廝殺。人和馬的屍體遍布草野，無數勇士的血匯成小溪，將澄清的河水染成了紅色。
同族之間的自相殘殺，是他最不想看到的場景。
“大帥，明日對陣，我可以去嗎？”
燕重錦從馬上回過頭，不解地道：“你去做什麽？戰場上殺戾之氣太重，對身體可不好。”
韃琮沾玉嘆氣道：“達靼既然已經輸了，沒必要繼續掙紮下去。我......我想勸勸巴勒孟甘，讓他投降。”
“呵，你覺得那種人會降麽？”
“就算不降，也總有和談的辦法。大不了分疆而治，總比自相殘殺好。”
讓達靼分裂成東西兩部，自己人互相懟，倒也算是一個從內部弱化異族的辦法。大淳可以扶植一個古爾班，又為何不能扶植一個西達靼王？反正梁焓認的兒皇帝已經夠多了，不在乎再添一個。
想及此，燕重錦同意了對方隨軍出征的請求。安全起見，他也攜了親衛軍同行。
三日後，兩軍隔著兩百丈遠的距離，對陣在達靼草原上的母親河——阿赫吉河畔。
巴勒孟甘接受了東達靼的談判，他一身褐衣金甲，騎著一匹烏黑的駿馬，獨自出陣而來。
韃琮沾玉的身體狀況根本無法獨自禦馬，燕重錦只好和他共乘一騎，停在巴勒孟甘五丈之外，將人放了下來。
看到自己的男寵從敵將懷裏下來，巴勒孟甘心裏有些憋不住火兒。
“大王......”韃琮沾玉往前走了幾步，向他跪了下去，請求道，“不要再打仗了好不好？達靼人的刀不該砍向自己人......”
“住口！你這個叛徒！國賊！賤人！”巴勒孟甘憤憤道，“如果沒有你，我二十萬達靼男兒豈會葬身雪山？！達靼淪落到今天這個地步，你難辭其咎！還有臉勸本王不要自相殘殺？”
韃琮沾玉惶然搖頭：“我沒有背叛達靼，我也不知那是假情報。”
“沒有？”對方冷笑著看了燕重錦一眼，譏諷道，“那漢人技術好嗎？能滿足你麽？”
韃琮沾玉臉色一白，結結巴巴地道：“沾玉...也從未叛過大王。”
“哈哈哈哈哈......”巴勒孟甘仰天長笑，“韃琮沾玉，別裝了。我看你是人盡可夫，人盡可主。說你是狗，你都沒有狗忠誠！”
“大王如何罵我都好，但求大王能夠接受和談，與古爾班劃河而治。”韃琮沾玉咬牙道，“達靼人......真的經受不起任何戰火了。”
巴勒孟甘冷哼一聲：“一個叛徒要與本王和談，另一個叛徒要與我平起平坐。淳人究竟給了你們多少好處？一群背祖忘宗的東西！”
“大王...”
“滾！”
他們說的是達靼語，燕重錦聽不懂。只是瞅著兩人交流的樣子有些不對，怎麽也不像能和談成功的。
正欲催韃琮沾玉起身，突然看到巴勒孟甘從腰後掏出一支小巧精致的弩，朝自己瞄準過來！
燕重錦反應迅速地向後仰倒，堪堪避過一支擦面而過的弩箭。
緊接著，又是一聲破空之響，第二支箭也射了過來。
卻不是攻向他。
“沾玉！”
一見韃琮沾玉栽倒在地，燕重錦驚怒地拔出槍，砰地一聲將巴勒孟甘擊下了馬。
後方大軍一見兩邊人都遭受到襲擊，當即擂鼓擺陣，如巨潮狂浪般殺了上來。
燕重錦跳下馬將人抱了起來。看著那枝插在胸口的利箭，和對方慘無人色的臉，他一時如鯁在喉，一個字也吐不出口。
韃琮沾玉望著墜下馬的巴勒孟甘，低聲咳了咳，口中溢出一縷殷紅的血。
“我這...二十年......到底算什麽啊。”他慘笑起來，笑得淚流滿面。
眼見這人活不成了，燕重錦卻不知該說什麽，唯有盡量抱緊對方。他知道人在瀕死之際，哪怕身處烈火之中，也會感到徹骨的冰冷。
視線漸漸發黑，韃琮沾玉強撐著最後一口氣，斷斷續續地道：“燕重錦，我給你...最後一個忠告......”他用力抓住對方的衣襟，聲音顫抖，“千萬...千萬不要......做男寵。”
以色侍人，色衰則愛弛。做一個侍奉君主的男寵，永遠也得不到對方和世人的尊重。這世上最善變的是人心，最薄涼的是帝王。年老色衰之時，一旦行差踏錯，就是遭人厭棄的下場......
燕重錦，不要重蹈我的覆轍，不要把自己關入情愛的牢籠。比起奉迎爭寵，你更適合比草原還要廣闊的人生；比起皇宮深院，我更願你在戰場上的天空，自由地飛翔。
腳下的地面微微震動起來，緊抓著自己的手，終於無力地滑落下去。
身後的騎兵如風潮一樣從兩側奔過，揚起大片黃色的沙塵。
看到有塵土落在那張睡顏安詳的臉上，燕重錦伸手幫他拂了拂，又用袖子擦去對方嘴角的血跡。
這人一向喜歡幹凈，沒道理灰頭土臉地離開。
“大帥，達靼王負傷逃跑，可要追擊？”金眼雕問道。
燕重錦驀然擡頭，眼神銳利：“他沒被槍打死？”
“似乎沒有，卑職看他被親衛扶上馬，往後陣撤走了。”
“那還楞著做什麽？追！”
巴勒孟甘傷重墜馬，西達靼的軍隊也沒了抵抗的勇氣，和古爾班的人馬幾乎一觸即潰，很快像驚弓之鳥一樣，分兩路往西逃竄。
燕重錦下令金眼雕追擊其中一路，又親率五千精騎咬上了另一路逃兵。
達靼人箭術嫻熟，可以一邊退走一邊向後方追兵射箭，所以燕重錦始終和對方保持三四十丈的距離。敵疾我快，敵緩我慢，但只要達靼人想停下休息，淳軍就立刻開始進攻。
如此追追停停了兩日一夜，雙方人馬都到了精疲力盡的極限，也跑到了西達靼的邊緣地帶。
草原的西面仍是一片幹旱的沙漠。
然而，和塞北沙漠不同，這裏的沙大多是流沙。莫說人，連號稱沙漠之舟的駱駝進去也得沈。
見達靼人紛紛驚懼地勒住馬，燕重錦也下令大軍停在原地，不明白這群人為何突然不跑了。
那顆子彈射穿了巴勒孟甘的精鐵鎧甲，擊中了他的腹部。雖然外面經過包紮，但槍傷造成了腹腔出血，再加上連日以來的顛簸奔逃，這位達靼王已經成了強弩之末。
他面如燙金地支撐在馬上，喘著粗氣對身邊人道：“你們不要和淳人硬碰硬，分散向南北兩處逃，總有人能活著逃掉。”
“大王，我們跟著你。”達靼勇士們非常堅決。
“呵呵，本王要進沙海，你們也跟？”
“那大王您走好，願真主保佑您。”
眼看達靼兵開始四散奔逃，燕重錦立即下令包抄圍剿。
混戰之中，他看到那抹金色的身影縱馬跑入沙漠，當下一磕馬鐙，急追上去，身後的親衛緊隨其後。
巴勒孟甘見對方上鉤，便加快馬速向沙漠中央逃去。
“砰！”又是一槍打中肩頭。他悶哼一聲，連忙俯低身子，掏出匕首紮中了愛馬的屁股。
馬兒一聲嘶鳴，當即拼命往前狂奔。
燕重錦自然舍不得紮焓焓的屁股，只能眼睜睜看著對方跑出了手槍的射程。
待他們拐過一座巨大的褐色山巖，視野裏忽然出現一片亮藍，那是沙漠裏的海子。
看到巴勒孟甘竟坐在海子旁的沙丘上，燕重錦禦馬行了過去。等離近才發現對方沒了雙腿...不，是腿陷入沙子裏了。
“糟了，大帥，這是流沙！”
身下的馬匹驚鳴起來，然而它們越是四蹄亂動地掙紮，身體就陷得越深，馬上的人很快被埋到腰際。
看到一眾騎兵驚慌失措，巴勒孟甘哈哈大笑起來。
“姓燕的，你不是能耐麽？不是想殺本王麽？來啊，快游過來啊！哈哈哈哈哈哈.......”
燕重錦憋了口氣，猛地從馬上翻身躍起，竟真撲到了距離對方三丈遠的地方，然而一摸腰間......靠，槍什麽時候掉了？！
他微微掙紮了一下，發現自己正在緩慢下沈，頓時不敢動彈，僅擡起頭，眼神森寒地望了過去。
“巴勒孟甘，我不只想殺了你，還想告訴你一件事。”
“什麽事？”
“韃琮沾玉沒背叛你。”
巴勒孟甘鷹眸一楞，隨即冷笑道：“狡猾的淳人，死到臨頭還滿口謊言。哼，本王真不想和你們這些人死在一起！”
“我沒騙你。”燕重錦苦笑一聲，“但我騙了他。”
然而，即便聽了前因後果，巴勒孟甘依然連連搖頭：“我不信！那個賤人早就和你睡一個被窩了，怎麽可能再為本王賣命！”
“你心裏清楚我說的是事實，只是不敢承認罷了。如果韃琮沾玉真背叛了你和達靼，躲你還來不及，又怎敢跑到陣前與你和談？！”燕重錦涼涼道，“你知不知道自己那一箭殺的是什麽人？是這世上唯一一個到死都念著你的人。你跑的時候如果回頭看一眼，就會發現他連眼都沒合上！”
“住口！別再說了！”巴勒孟甘抱頭吼道，“不可能，不可能的！他明明是為了家族才跟的我，為了榮寵才賣乖討好，為了報仇才去做的間客！韃琮沾玉從來不喜歡本王，他甚至...甚至是恨我的，怎麽可能為了我忍辱負重這麽多......”
那個人，當初也曾被他放在心尖上疼著。可對方慣於逢迎諂媚，甜言蜜語說過千千萬，沒一句聽著像真心話。久而久之，巴勒孟甘也就把心收了回來，再不奢望什麽喜歡不喜歡。
反正後宮男寵那麽多，韃琮沾玉不過是其中一個。王庭之中談什麽情愛？專心上床，給足恩寵，不就夠了？
燕重錦瞇起眼，又給了面前狀似瘋癲的人最後一擊。
“沾玉死前曾問，自己這二十年到底都算什麽......”
“我不知他年壽幾何，但他的生命，應該只活過短短二十年。由你開始，也由你結束。”
“——啊啊啊啊啊啊！”
巴勒孟甘突然仰天狂嘯，慟哭許久，最後猛地嘔出一大口鮮血，緩緩垂下頭，一動不動了。
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