的眼中流露出驚異的神色，我有些自得地與他四目相對，回以相當的笑容，如果連總是冷然自持的他也可動搖情緒的話，那麽我的這身打扮就達到了想要的效果。

走近高臺，伯希兀自往其餘兩大長老所在最高處走去，他把我的手遞給了朱安。朱安略有遲疑地接了過去，將我牽至身邊立定。我看了看他肅然的臉，心中不免黯然，我們終於走到如今這一步，無論如何糾結暗湧，無論如何有著無法逃避的理由，終於無可避免地走到今夜，面臨彼此赤裸裸地競爭權位。

讓長老的聲音自上方傳來：“——安靜。”

一大廳的吸血鬼們得到指令，總算名正言順地安靜下來，他們轉過身體註視著大廳的中央，等待著下一步的指示。

“很高興，也很不容易，我們終於等到了光榮之夜即將再度來臨的時候。我相信，今夜在拉德爾之廳的你們，比誰都不容易地等待著這個日子，也比任何吸血鬼都要熱烈地期盼著這個日子。”讓頓了頓，再度開口道，“今夜，在這裏的，是拉德爾族最值得驕傲的族人，讓我們以前夜祭為限，所有有資格參與光榮之煉的同胞們都將在今夜擁有拉德爾之印，如果你們擁有前往光榮之煉的勇氣，請在我最後宣召的時候，站到這個高臺上來！”

大廳中爆發了一陣驚天動地的歡呼聲，興奮的情緒四處彌漫，絕大多數吸血鬼臉上浮現出歡喜而期待的表情，也有少數如朱安和安倍雅也那樣若有所思的沈著面孔，想必對族長之位亦有特別的想法與自信吧。

讓、阿米利婭與伯希三人在石臺的最高處各自舉起右手，可辨認出有魔力在彼此的掌心中運轉，他們開始吟唱一段聽起來非常古老的咒文，音節與發音皆十分模糊，即使是擁有可以從意念本源理解各種語言的我亦聽得十分吃力，只勉強聽出“……撒旦……的旨意……降臨……”之類的單詞。

咒語唱畢，三道魔力釋出在中間凝聚成一股深暗的力量，然後瞬間擴散到整個大廳。

那力量猶如一陣徹骨的風拂過我的身體，然後是額頭猛地一熱，有什麽東西延展滋生開來。

我轉去看朱安的臉，他的額頭浮現出一枚金色的逆五芒星印記，我伸手去摸了摸自己的額頭，雖然依然一片平坦，但應該也有相同的印記吧，而大廳中的吸血鬼們也紛紛忙著去看四周人的額頭，想必拉德爾之印的用處，就是既不遺漏族中的能力高深者，又同時迅速篩去不合格的覬覦者吧。

血族啊，真是計較能力與等級的種族，一邊是我在心裏感嘆著，一邊是讓長老的再度開口：“現在，大家很清楚誰是真正有能力登上高位的備選者！在前夜祭最後的宣召到來前，讓我們享受真正的狂歡吧！享受吧，同胞們，最鮮美的血液，最動人的音樂，一切為你們而準備！”

脫軌的測試

脫軌的測試

無論有多少的感慨與無奈，我還是不得不讚嘆，無論如何，吸血鬼是很懂得享受的族群。在這深廣黑暗的地下城堡大廳中，竟然真的可以布置出這樣一個美輪美奐的盛會來，從精致富麗的巨型燭臺到盛有鮮血任人取用的水晶酒杯，從演奏著優美華麗舞曲的仆從樂隊，到足以令好萊塢失色的俊男美女們，讓長老所說的狂歡，當真是名副其實，一聲令下之後，整座大廳立刻化作了舞池，吸血鬼特有的放蕩笑聲不時傳來，男女們陸續相擁起舞，讓我恍然錯覺於置身中世紀的貴族舞會。

一只白皙而有力的手遞了過來，我不由得一笑，這個晚上，似乎總在被人遞手過來，擡起頭來，是朱安冷然英俊的面孔。

“你是在邀請我跳舞？”我有些好笑地看著這個沈默的男人。

他點點頭，同樣是黑色的禮服與白色的襯衫，與安赫不同，他看起來像個真正的王子，黑色的長發用金綠色的絲帶系成一束，舉手投足間散發著古老而優雅的氣息，與他年輕的面容搭配在一起，說不出的神秘而迷人。我看看周圍有些旁觀看戲味道的貴族們，沒有太多的猶豫，把手交給朱安，讓他擁著身體滑入舞池之中。

朱安真不愧是法國血統的血族貴族典範，由他作舞伴，實在是一種享受，我本對華爾茲只停留在“敵進我退，敵退我進”的行動基準上，而他帶著我起舞時，我卻自覺足可用“翩翩”二字來形容，他圍在我腰間的手臂與交握的雙手力度都恰到好處，與其說我們是相擁起舞，倒不如說是他帶著女伴在展示華爾茲的魅力，進退之間有如滑行，沒有絲毫凝滯猶豫，在大廳中恍若是自在游弋的水中魚。

要不是彼此對視的眼睛都太過冷靜，任誰都會以為這始終四目相對的兩人是一對熱戀中的男女。一旦思及此處，我忍不住輕笑一聲。

朱安因此用疑惑的眼神示意我進一步解釋。

我笑著搖搖頭，“沒什麽，只是想到了一些無聊的事情而已。不管如何，我還是要謝謝你，如果沒有你剛才的邀請，我很有可能要做一晚上的壁花了吧。”

朱安靜靜地看著我，領著我又轉了兩圈，才開口道：“不會，你本來就是今晚最令人期待的主角，更何況——是這樣的讓人驚艷。”

我笑盈盈地看著他黑色眼瞳中自己一反常態的倒影——如火焰一般鮮紅的及地長裙，除了領口的玫瑰渾身上下沒有一樣飾物點綴，黑色的長發一溜兒垂在腦後，隨著朱安的領舞偶爾滑開一道弧光，而一直不變的是唇邊若有似無的笑意，似愉悅似譏嘲，放縱而肆意，與平時的低調灰暗截然相反，今夜的我如突然綻放於夜空的一朵焰火，這樣毫無顧忌地張揚，叫所有看見我的吸血鬼們都驚訝到發怔。

“那麽，是否讓你驚艷到願意放棄與我的競爭了呢？”我故意用輕佻地語氣問道。

朱安完美的舞步幾乎在那一霎那出現了破綻，然而他用極高的舞伎以一個轉身掩飾了過去：“你不該問這個問題。”

“哦？”

“無論我最終是否參加甄選族長的試煉，與今夜的你沒有太大的關系。”

他話音冷漠，我卻聽出了弦外之音，心中忍不住有幾分欣喜：“如此說來，你還有猶豫不是麽？你還沒有最終決定是否參加試煉，是不是？”

他沒有直接回答我，空氣中傳來小提琴的弓在弦上幾個美妙的滑音，他領著我停在一張長桌邊上，微微地行了個鞠躬禮：“這曲結束了。”

我看著他優雅離去的身影，只好悻悻作罷，這個矜持的老派男人，何必這樣含蓄守禮？在桌上取過一杯鮮血慢慢地啜飲，一面繼續欣賞這大廳中的布置。長桌上除了鮮血外還有其它諸如水果與葡萄酒之類的普通飲食提供，一律用水晶容器盛放，不知是否出於血族傳說中對於純銀器皿的忌諱，但水晶的精致華美也足以令人目眩神迷。但這並不是桌上最吸引註意力的所在，讓我不得不註意的，是兩具交錯相臥的人體。與希臘的夜宴十分相似，在巨大水晶盤子中以絲綢蔽體的半裸男女是被奪去心神的普通人類，由仆從負責不時從切開的脈管中取得新鮮的血液盛入杯中供人取用。

然而，關鍵在於，這對男女的膚色，是泛著象牙黃的蜜色！我感覺得到周圍打量著我神色的視線，他們的確是在等待著我的反應。桌上被當作食物供放著的男女，絕對是因為與我擁有著相同的東方血統而刻意捕捉而來的。

我用眼角餘光粗粗地掃過整個大廳，在讓長老宣布狂歡開始後長桌上才一一奉上布滿的飲食皆由東方黃種人作為新鮮血液的來源，我不知道由誰負責供食這部分的工作，但毫無疑問，這並不是一兩個人的私怨問題，而是大多數的拉德爾族人在測試著我的反應！

無聊——但是的確是一道不容易解答的難題。

我一面將水晶杯放回長桌上，一面思索著是選擇裝聾作啞還是當場發作一番，由喉嚨流入胃中的血液從甘甜變得隱隱苦澀，還未等我真正做出決定，變故就如設定好的軌跡一樣立刻發生了——

那對本應被完全奪去心志直至鮮血流盡而死的男女在我將酒杯放落桌面的同時，恢覆了神志！起初我因打量四周吸血鬼的反應而沒有在第一時間註意到這點，隨著一聲高亢刺耳的尖叫，我才發現那對東方人已經脫離了精神控制，而正為周圍那些為了達到最佳恐嚇效果而露出尖牙利齒的血族們發出滿意的尖叫來！

而在這群人中間

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