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語裏沒有絲毫遮掩。
喬冕之略有些詫異,但是很快便調整好心緒,“七小姐怎麽知道我帶藥方來了!”
“不然,四少爺是來借書的嗎?”蕭子魚站穩了身子,聲音輕柔。
喬冕之啞然失笑。
還真給蕭子魚猜對了一半,他今兒的確要幫蕭玉軒借書回去。臨行前,蕭玉軒特意又囑咐了一次。
從前,蕭玉軒對東夷那邊的事情,沒有絲毫的興趣,蕭玉軒從不信這些。然而,在看了蕭子魚送來的書後,卻突然覺得東夷的事情很有意思。
連喬氏都有所發覺,還特意買了不少關於外域的書回來。
喬冕之坐下,端起茶盞語氣淡然,“藥方帶了,書……也要借的!”
他輕輕地啜了一口茶後,柳葉眼隨著他的笑,彎彎的像是夜裏的殘月。
蕭子魚不意外喬冕之的話,她拿起方才從多寶閣上取下來的書,緩緩地走到喬冕之身邊,將書放在桌上。
喬冕之看著桌上的書微微挑眉,他進屋的時候蕭子魚便一直在多寶閣附近站著,他起初還有些納悶蕭子魚在找什麽,如今他算是明白了,蕭子魚像是知道他要借書似的,已經提前將書找好。
而且這些書,的確都是關於東夷的。
喬冕之想著,便將手放進袖口,拿出一份藥方交給蕭子魚。
紙張有些陳舊了,上面的字跡也隨著時間的推移,淡了許多。
蕭子魚接過來掃了一眼,眉頭又皺了起來,“喬四少爺,我這個人沒什麽耐心!”
喬冕之笑,“七小姐這話是什麽意思?”
蕭子魚將藥方拍在桌上,聲音裏還帶著幾分不耐煩,“你們到底想不想救人,你以為炮制藥材不需要時間嗎?不需要就直接說,拿張假藥方給我,是什麽意思?”
她拔高了聲音,有些生氣。
只是掃了一眼,她便知道藥方是假的。
喬冕之記得,蕭子魚並不是那麽易怒的人,連戴姨娘尖酸刻薄的欺辱她時,她都能冷靜的回答,沒有半分失態。
現在,她卻是生了大氣。
喬冕之心裏有些慌了,他將手裏捧著的茶盞放下,趕緊從椅子上站了起來,從袖口裏又重新拿出一張藥方,雙手遞了過去。
這次,蕭子魚過了一會才接了過去。
“七小姐對不住!”喬冕之忙道,“其實那張藥方,也想請你幫忙!”
蕭子魚看了他一眼。
“有什麽人能比你祖父更重要?”蕭子魚說,“而且那張藥方,並不是慕大夫的寫的,不用找我!”
喬冕之的臉色有些蒼白。
蕭子魚怎麽都知道?那張藥方的確不是慕百然寫的。
難道她見過慕百然?
不對,慕百然曾說過,他這種人汙/穢的很,不能去京城那種真龍天子居住的地方,不然他會生大病的。
慕百然這句話半真半假,但是看的出來,他的確不想去京城。
這些年,喬家的人也從未在京城附近見過慕百然的蹤跡。
而蕭子魚除了在京城蕭家,便是在姑蘇這邊,她怎麽可能和慕百然見過?
奇怪!太奇怪了!
這個蕭家七小姐身上的謎團,一個接著一個。
屋內恢覆了靜謐,偶爾屋外會傳來一陣蟬鳴之聲。
蕭子魚握著藥方的手有些用力,指尖泛白。
喬冕之打量著身前坐著的人,只能看見她那一頭烏鴉鴉的黑發,仿若上好的綢緞。
從前,他也在暗處見過蕭子魚,那時的蕭子魚雖然生的靈動,眼神卻清澈如水,沒有一絲雜色。而眼前這位,雖然比起從前更多了幾分從容和平靜,但卻更像個歷經滄桑的人。
喬冕之沒有打擾蕭子魚,而是又回到剛才的位子上坐下,眼裏全是疑惑。
過了一會,蕭子魚才擡起頭,聲音裏還了幾分沙啞,“這上面藥材有不少被稱作毒藥,雖是毒藥卻比其他藥材更難收集。四少爺能在一個月內找齊嗎?”
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026:想要知道
一個月內?
喬冕之無奈的笑了笑,蕭子魚未免也太看的起他了。
“不能!”喬冕之老實的回答,“七小姐為何這般著急?”
蕭子魚淡淡地說,“這裏面有幾味藥十分少見,只有普蘭才有。而入秋後天氣變涼,要去深山裏才能找到。”
普蘭本就人煙稀少,深山裏更是猛獸出沒。
若真有要錢不要命的采藥人帶回來這些藥材,怕是也沾上了濃重的血腥味。
“他們的命,也是命啊!”蕭子魚說。
喬冕之微怔。
當年,喬曾派人去普蘭收集這幾味藥材,當地采藥的老人便說,這種草藥一定要在夏季來采購。
普蘭常年多雨,只有夏日氣候才稍微好一些。
很多毒蛇毒蟲,也會在這個時候從深山裏爬出來覓食。
世間萬物皆是相生相克,在它們走動的地方,便長有這些藥草。
入秋後天氣轉寒,蛇蟲們也會藏進深山,他們想要再找這幾種藥材便更難了。
普蘭的深山裏很危險,采藥人冒然進去,只會有命去沒命回。
那時,負責采購的管事牢牢的記住了這件事情,回來還和他提起過。
喬冕之看著蕭子魚,他想起顧家如今便是靠著采藥為生,而蕭子魚的外祖父當年也是因為采藥踩滑跌下山崖,活活的摔死了。
也難怪她會發出那樣的感嘆。
蕭子魚又道,“今年找不齊,便等明年吧!我不急!”
她說完便將藥方放下,神色十分平靜。
喬冕之臉色白皙如紙,蕭子魚不急,而他卻很急。
祖父的病終於有了能治的希望,他怎麽會輕易放棄?他們等了太久了。
喬冕之沒有拿回藥方,垂下眼眸低聲說,“姑母沒有同七小姐你講過嗎?其實這些藥材,我們一直都備著!”
盡管所有人都不相信慕百然,卻依舊將這張藥方當做最後的一線希望,私下費盡心力去找齊上面的藥材,為此喬家的銀子每年都如流水一般花了出去。
“三伯母沒有跟我講這些!”蕭子魚說。
喬冕之猛然的擡起頭,那雙細長的眼裏,裝滿了驚訝。
他試探著問,“難道,姑母也沒跟你說藥方的事情?”
蕭子魚搖頭,“沒有!”
喬冕之緊緊的握住椅子上的扶手,白皙的手背上露出青筋。
方才,她問他帶了藥方了嗎?他那時以為,姑母喬氏已經將藥方的事情告訴蕭子魚了。
若是姑母沒有將事情的原委告訴她,那麽她是怎麽知道這張藥方的存在的?喬冕之想,他終究是太急了,才會在蕭子魚面前亂了方寸。
可事關祖父和表哥的病情,他又怎麽能不急呢?
喬冕之的腦海裏一片混亂。
下意識的,他便問出,“那你怎麽知道,我今日來,是特意拿藥方給你的!”
“這個很難猜到嗎?”蕭子魚說,“首先,我是個藥師。其次,我曾和二堂哥說,我知道有人能治他的腿。後來三伯母又特意來問我那人是誰,我便說是慕大夫。三伯母聽了卻很生氣,她說這慕大夫是個騙子!”
喬冕之無奈地笑了笑。
姑母喬氏一直記恨慕大夫,當年若不是慕大夫拿他的祖父喬老太爺試藥,祖父也不會一直癱在床上不能行走,且每日都被頭疼折磨的痛不欲生。
雖然沒有中風,卻活的太痛苦了。
蕭子魚繼續道,“三伯母顯然是認識慕大夫的,否則她也不會說出那樣的話。若我沒猜錯的話,喬老爺的病情,也和慕大夫有關系吧?”
多年前,喬老太爺在散步的時候突然摔倒在地,之後又生了一場大病。
也正是因為喬老太爺生病了,喬冕之才會被接回了喬家。
期間,喬家發生了不少事情。
雖然後來,老太爺的病情也穩定了下來了,但是卻再也不能行走了。
私下更有不少人傳言,蕭家三太太喬氏克父克子,她最親的兩個親人,雙腿都廢了。
也因為這個謠言,不少太太夫人都和喬氏疏遠了。
她們是寧可信其有不可信其無。
“是!”喬冕之點頭,“祖父的腿,是被慕大夫害成這樣的!”
蕭子魚無奈地搖頭,“慕大夫不是庸醫,他留下的這張藥方,肯定能治喬老爺的病。”
“他不是庸醫,怎麽會做出那樣惡毒的事,明明……”喬冕之即刻反駁,卻又立即的意識到自己說錯了話,趕緊停住。
他的樣子有些失態,神色更是異常的難看。
過了一會,他調整好情緒才繼續說,“總之,他沒那麽好!”
蕭子魚笑了笑,似乎絲毫不在意喬冕之方才失態的樣子。
喬家的事情,她本就沒有任何興趣。她現在想知道的是,自己到底遺忘了什麽事情。譬如,為何她會那麽清楚慕百然的事情,更清楚往後的慕百然會自稱一愚先生。
想要知道這些,就必須親眼見到慕百然。
而她一個深宅女子,怎麽可以能找到慕百然?
蕭子魚語氣和緩,“不過喬老爺當真厲害,能請到慕大夫!”
慕百然是個行蹤不定的巫醫,偶爾在外域會傳來他的消息。
不少外域的書上,也都記錄過他的事跡。
狂妄自大卻又醫術超群。
正是因為他的脾氣,不少被他醫治過的人,都會印象深刻。
有人在書上直接寫出,沒見像慕百然那樣嘴毒的人,明明是救人,卻能將人氣的再次背過氣去,根本不像個大夫,更像是個惡鬼。
喬冕之沈吟片刻,“他是自己來喬府的!”
慕百然根本不在乎銀子和珠寶,他會幫人看病,也是完全取決於他的心情。
喬家人曾花費了很大的力氣才找到了他的行蹤,他的祖父喬老太爺親自去了外域幾次誠心請他,都被他毫不留情的拒絕了。
在喬家人快要絕望的時候,慕百然卻突然一身破破爛爛的出現在喬府外。
祖父現在提起慕百然,都說那個大夫是個怪人。
蕭子魚眼裏露出幾分疑惑,“自己來的?”
“恩!”喬冕之沒有任何欺騙,“他的性格,一直怪異!”
所以,沒有人琢磨得透這個醫術厲害的人,心裏到底想的是什麽。
屋子裏又再次恢覆了寂靜,氣氛還有些冰冷。
良久後,蕭子魚才說,“既然四少爺手裏有這些藥材,那麽便早些送來吧!這樣,今年除夕喬老爺便能下地行走了!”
她頓了頓,又說,“不過……”
喬冕之擡起,神情有些慌亂,“不過什麽?”
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027:三百兩銀子
他的臉上籠著一層寒霜,握住扶手的手微顫。
喬冕之雖然好奇蕭子魚身上的謎團,但他更多的是懷疑蕭子魚是否真的是個藥師。
她太小了。
雖然說話沈穩平靜,但是卻依舊遮不住容貌裏的稚嫩。
她說,“我和你並不熟!”
喬冕之點頭,他和她的確不熟。
之前,從未開口說過話。
蕭子魚捧起茶盞,撥了撥茶葉,“所以,我不能無償的幫你!”
喬冕之驚訝的擡起頭,她這話是什麽意思?
他剛想要出聲詢問,便又聽見蕭子魚說,“我得收你三百兩銀子?”
她說的淡然,像是摘了一朵花似的隨意。
喬冕之咬牙,有些不敢確定,“七小姐是說,三百兩銀子?”
“是!”蕭子魚道,“不然,喬四少爺以為天上會掉餡餅麽?”
喬冕之將放在扶手上的手放平,“那麽,還有什麽要求嗎?”
天上的確不會掉餡餅,不過出乎他意料的是,蕭子魚居然沒有獅子大開口,而是只要三百兩銀子。
這,太奇怪了。
在尋常人眼裏,三百兩銀子或許是很大一筆數字。可在喬冕之眼裏,只要能救祖父,別說是三百兩銀子了,就是三萬兩銀子,喬家也會想盡辦法的。
從前那些昏庸的大夫們,每個人都從喬家忽悠走不少銀子,數目比三百兩多多了。
所以,蕭子魚提出三百兩銀子,其實還是個很少的數目了。
“還有什麽要求?沒了。”蕭子魚放下茶盞,“我只收三百兩銀子,足夠了!”
她還真的只要三百兩銀子。
喬冕之說,“好,我一定會付七小姐三百兩銀子。只是我今日走的匆忙,身上並沒有帶這麽多,這樣……”
喬冕之站起,將佩在腰間的玉佩取下,“這是我自幼隨身佩戴的玉佩,先放在七小姐這裏抵押,明兒我拿銀票過來取回!”
他手裏的玉佩,碧綠晶瑩剔透,正反兩面都雕著祥雲圖,玉質極好。這樣的東西,何止值三百兩,怕是三千兩也難買到。
蕭子魚並沒有接過來,她的語氣平淡,“你是盛昌的少東家,斷然不會少我這三百兩銀子。”
雖然喬冕之在蕭家長大,但是男女授受不親,而且蕭子魚也並沒有多拿的想法。
她說是三百兩,就是三百兩。
喬冕之也意識到自己的行為有些不妥。
他方才想著把銀子給蕭子魚,那麽炮制藥材的事便定下來了。
至於其他的事情,他也沒來得急考慮。
只是,他很少帶銀票在身上。
一急,他便將身上佩戴的玉佩拿了下來。
這枚玉佩是他出生的時候,父親特意托人從外域帶回來的,十分珍貴。
喬冕之暗自懊惱,他都做了什麽?如此昏頭……這樣貴重的東西,怎麽能說抵押就抵押。
他趕緊退後施禮,“七小姐,是我冒昧了!”
蕭子魚只是笑了笑,並沒有說話。
氣氛有些尷尬,喬冕之低著頭不敢看蕭子魚,旋即又再次坐下了。
蕭子魚突然提出要三百兩銀子作為報酬,起初他驚訝蕭子魚居然開口要銀子,後來又認為蕭子魚這樣其實很好,並沒有因為會炮制藥材就狠狠的敲了他一筆。
喬冕之握住手裏的玉佩,一股冰涼的氣息從他的掌心裏慢慢地蔓延開。
她很缺銀子嗎?
是不是顧家人又為難她了?
為何蕭四太太會將她獨自一人留在蕭家?
他有很多的問題,卻又不知該如何開口詢問。蕭子魚身上的謎團,的確讓他十分的好奇。
下一刻,蕭子魚的聲音將他的思緒拉了回來。
她說,“方才四少爺說,喬家一直都備著這些藥材。那麽,敢問四少爺這些藥材全部都在姑蘇嗎?”
喬冕之迅速的收斂了腦海裏亂糟糟的想法,依舊不敢看蕭子魚的眼神。
他說,“大部分在姑蘇,還有一些在郡城!”
郡城是大楚的邊境,從外域運過來東西都必須經過郡城,他們在外覓得的藥材,也是如此。
曾有人說,在郡城看到過慕百然的蹤跡。
喬家人故意將藥材放在郡城,無非是想告訴慕百然,他們並沒有放棄。
然而,慕百然知道不知道這件事情,他們便不知曉了。
“郡城?”蕭子魚秀眉微蹙,“四少爺會親自去取嗎?”
喬冕之微詫。
留在郡城的藥材,雖然數目不多,卻都是異常珍貴。有些,不是用銀子就能隨隨便便買到的。
他當然要親自去,這件事情交給誰,他都不放心。
喬冕之點頭,“恩,我親自去!”
蕭子魚眉頭緊鎖,“那麽,喬家在郡城有田地吧?”
畢竟,凡是有生意往來的地方,肯定有票號的存在。喬家在郡城會有私田,也不是什麽讓人意外的事情。
喬冕之回答,“有,在北邊多一些!”
他有些不解,為何蕭子魚要問這個問題,臉上的神色有些覆雜。
蕭子魚想了想,才說,“四少爺到了郡城後,親自去莊子上告訴租農,今年的租稅全免。”
租稅全免?
這是自然。
郡城天氣幹旱,根本沒有什麽收成。
他早已和祖父商議,今年郡城的租稅,不如全免了。
沒有收成,鄉下人便沒有收入,他們連肚子都填不飽,又怎麽能交出租稅。
“回來的時候便從北邊走吧。”蕭子魚說,“還有,銀子和藥材分開放!”
她說的認真,不禁讓喬冕之有些楞住。
他想了想點頭,“今年喬家在郡城的田地,所有租稅一定全免,就當幫祖父積福了!只是七小姐我不明白,為何要從北邊走呢?”
畢竟,郡城到姑蘇北邊的路,有些崎嶇。
蕭子魚說,“我收了你的銀子,自然是要將藥全部炮制好。不然,這銀子太燙手了!”
她說的很自信,卻又比慕百然少了幾分傲氣,多了幾分平和。
不知為何,喬冕之覺得蕭子魚和他從前看到的女子,有那麽一絲不一樣。
到底是哪裏不一樣,他自己也說不出來。
他越想,便覺得自己的想法太奇怪了。
喬冕之不再亂想,而是起身和蕭子魚告辭,“我一定早日將藥材拿回來,今兒多謝七小姐了,那麽我先告辭了!”
他說完,拔腿就要離開。
蕭子魚立即喚住喬冕之,“四少爺,你忘記帶書走了!”
“哦,書!”喬冕之回頭,將桌上的書全部拿起。
蕭子魚又說,“若是四少爺方便,幫我給二堂哥帶句話,說我這邊沒什麽書看了,可否在他那邊借些書來看看!”
喬冕之擡起頭,便看見蕭子魚露出淡淡的笑。
她的容貌清秀,輕柔的宛如春日被風拂過的柳絮。雖稱不上絕色,卻讓人覺得靈氣十足,看著很舒服。
尤其是她淡然說話的方式,讓他感覺很好,很溫和。
喬冕之點頭,“好!”
說完後,他便轉身出了門,沒有再和蕭子魚說下去。
喬冕之急匆匆地走出紫薇苑一段路後,才突然停下腳步,他無奈的嘆了一聲。
他今兒到底是怎麽了?
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028:所謂親事
彼時,紫薇苑內。
蕭子魚看著桌上的兩張藥方,不禁無奈的笑了笑。
喬冕之走的匆忙,忘記拿走遞給她的第一張藥方了。
蕭子魚又重新拿起,掃了一遍。
上面的藥材,她的確都會修治,其中有兩味還十分罕見。
只是,這藥方她第一眼便能看出,並不是慕百然寫的。明明是用來醫治眼疾的,怎麽還加了這麽多亂七八糟的藥材進去。
慕百然不會寫出這麽亂糟糟的藥方。
若是慕百然開的藥方,那麽藥性應該會更溫和一些,並不會如此兇猛,傷及根本。
她想了想,便從椅子上站了起來,走到書桌邊上拿起狼毫筆在藥方上改動了一下。
藥方上有不少藥都被她迅速的替換,還有幾味直接剔除。
“真是個可憐人!”蕭子魚看著手裏的藥方,漫不經心的感嘆了一聲。
初晴走了進來,她見蕭子魚在書桌邊上站著,不知該不該打擾。
蕭子魚回過神來,便看見初晴猶豫的模樣,她說,“初晴,有什麽事嗎?”
“小姐!”初晴邁進屋內,將信函雙手奉上,“三少爺給你來信了!”
蕭玉竹和蕭子魚兄妹感情雖然淡薄,但蕭玉竹終究是蕭子魚的嫡親哥哥。這次,蕭子魚帶病跟著母親喬氏一起到了姑蘇,遠在京城的蕭玉竹自然會擔心。
蕭子魚將手裏的藥方放下後,接過信函拆開看了起來。
她眼睛微斂,神色漸漸地變的嚴肅,初晴的心隨之一緊。
“小姐!”初晴心上像是懸著一塊大石一樣,壓的她喘不過氣來,“怎麽了?”
初晴跟在蕭子魚身邊多年,自然也是見過蕭玉竹的。
蕭家三少爺蕭玉竹是個早產兒,出生後異常的虛弱,當年眾人都以為救不回來了,卻硬是被顧氏灌了不少藥給治好了。
蕭玉竹雖然被母親顧氏救回一命,卻終究落了病根,受不得半點風寒,時常咳嗽。能不能活到行冠禮那一日,也是個未知數。
顧氏自知對不起蕭四爺,便又不顧產子後虛弱,強行有孕。
只是這一胎孩子來的太急,雙生胎裏只有女兒蕭子魚活了下來,而蕭家第四位少爺,卻當場夭折。
至此後,顧氏的身子愈發差了,整日懨懨的。
蕭家枝葉稀少,不止是蕭家大爺和三爺身上有壓力,就連蕭四爺也不例外。
然而,蕭四爺卻沒有因為顧氏不能再生育而納妾。
他同蕭老太太說,他有一兒一女已很滿足,無需再納妾。
蕭老太太被他的話氣的食不下咽。
之後,蕭四爺便一直在邊疆,甚少回京。蕭老太太對此,也是有心無力。
蕭四爺的行為,也導致了顧氏和蕭玉竹的處境艱難。而顧家人根本不憐惜顧氏,總是想盡辦法來壓榨顧氏!
如今,顧氏和蕭子魚不在京城,留下蕭玉竹一人,也不知他現在怎麽樣了。
“哥哥說許嬤嬤已經病愈了,當前正在趕來姑蘇的途中。”蕭子魚聲音平和,卻讓人覺得寒意十足,“許嬤嬤都來姑蘇了,那哥哥該怎麽辦?”
初晴滿面錯愕,“小姐你放心,三少爺一定會沒事的!來福和來旺在他身邊伺候著呢!”
來福和來旺是雙生子,他們是在蕭玉竹出門踏青的時候,從亂葬崗帶回來的一對孩子。說是村裏有了時疫,他們恰巧受了風寒,便被父母誤認為感染了時疫,用藤條席卷起丟了出來,恰好被蕭玉竹撿到。
誰也不知道蕭玉竹為何會突然去了亂葬崗。
他們都在驚訝他帶回來兩個‘感染時疫’的孩子,而且還是不祥的雙生子。
不過,蕭玉竹也沒有讓蕭家人為難,他獨自一人住在了京郊的小莊子上。
他這一住,便是兩年。
等他再回府時,那兩個瘦如柴骨的兩個孩子,已經徹底痊愈了。而且他們還學了一些拳腳功夫,一直在蕭玉竹身邊伺候。
救命之恩大於天。
他們自然不會背叛蕭玉竹。
猶如她不會背叛蕭子魚一樣……昔日若不是四太太顧氏垂憐,她怕是早就病死了,哪裏還能好端端的站在這裏。
蕭子魚微微皺眉,神情漸漸變得嚴肅起來。
她不能回京。
不能回去。
………………
柳媽媽的事情一出,蕭家三房府裏的下人們,再也不敢輕視這位蕭家七小姐。
尤其是聽聞喬家少東家喬冕之親自去探望蕭子魚後,她們便更是驚的目瞪口呆。
喬冕之的父親喬松是喬老太爺的長子,當年跟隨商隊去外域時遇見沙匪,被殺。
喬冕之的母親古氏聞詢後便一病不起,最後更是郁郁而終。
兩人走的匆忙,留下年幼的喬冕之。
或許是因為父母相繼離世的事情對喬冕之打擊太大,他一直學不會走路,更不會說話,宛若癡兒。所有人都認為,喬家未來的家產,絕對不會交到這個癡兒的手裏時,喬老太爺卻力排眾議,告訴族裏的人,只要喬冕之還活著,那麽喬家的一切便都是他的。
為此,喬家還發生過一陣不小的****。
後來,在蕭家三太太喬氏精心的照顧下,一直病怏怏的喬冕之終於在七歲那年學會了說話,且後來在畫技上一鳴驚人。
喬氏將喬冕之當做親兒子一般照顧,所以喬老太爺私下曾說過,喬冕之的親事一定要喬氏點頭才作數。
如今,喬冕之去見蕭子魚的事情,喬氏必定是知道的。
眾人都在猜測,這是不是就是喬氏的心意?
曹嬤嬤聽了這些亂糟糟的消息後,心裏有些煩悶。
她端著湯藥進屋時,喬氏正依在椅子上閉目養神,神色疲憊。
聽見曹嬤嬤的腳步聲後,喬氏張開眼,“曹嬤嬤你來了!”
“太太您該吃藥了!”曹嬤嬤將藥碗遞過去,“大夫說你的身子太虛了,得多補補!”
喬氏笑,“你知道,我這是心病!”
心病,哪有那麽容易痊愈的。
曹嬤嬤嘆了一口氣,“太太擔心老太爺和二少爺,也要顧及自己的身子啊。昨兒,表少爺便啟程去了郡城了。”
“這麽急?”喬氏皺眉,“這孩子,怎麽也不多準備準備!”
郡城那邊已經有流民跑到姑蘇逃難了,可見那邊並不太平。
應該多帶一些隨從。
曹嬤嬤安慰,“太太你放心,表少爺不小了,自有分寸。只是……”
她頓了頓,沒有繼續說下去。
喬氏拿起藥碗,一口將湯藥飲下後,疑惑的看著曹嬤嬤,“只是什麽?”
“只是,表少爺還小,他的親事是不是該緩緩?”曹嬤嬤皺眉,“而且,七小姐會不會修治那些藥材還不能肯定,太太怎麽能讓一個騙子嫁給表少爺呢?”
曹嬤嬤也是親眼看著喬冕之長大的,她的心自然是偏向喬冕之的。
不管是蕭子魚還是其他姑娘,她都覺得她們配不上喬冕之。
喬氏聞言,忍不住笑出了聲。
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029:是誰下的毒手
“嬤嬤怎麽連你也誤會了?”喬氏無奈,“冕之的性子你又不是不知道,父親和玉軒的腿疾一直都是他的心病!”
蕭子魚曾去望梅院探望過蕭玉軒的事情,也是喬冕之親自告訴喬氏的。
這些年,喬冕之從未放棄過尋找大夫來醫治蕭玉軒和喬老太爺的腿。
曹嬤嬤神色覆雜,“表少爺向來孝順。但是,老奴怕他被騙了。太太,你也相信七小姐會炮制藥材嗎?”
她從未聽顧氏提起過顧家人會炮制藥材。
況且,蕭子魚不過是個孩子。
一個孩子的話,當真可以相信嗎?
喬氏說,“曹嬤嬤我也沒有辦法了,我必須得試試。”
哪怕只有一絲希望,她也不能放棄。
“你知道嗎?慕大夫曾和我說,玉軒被人詛咒了,他的腿裏有東西!”喬氏繼續道,“那會,我只覺得他滿口胡言,玉軒的腿裏怎麽會有東西呢?若真的有東西,怎麽會一點也不疼!直到後來,燕燕出現了……”
喬氏笑的苦澀,眼眶泛紅,“她只是碰了玉軒的腿,便疼的玉軒差點暈過去。我聽冕之說的時候,還被他的話嚇到。怎麽會疼呢?這麽多年,從沒有疼過。我心裏一直懷疑,是不是燕燕做了手腳,直到燕燕和我說,玉軒被人詛咒了,腿裏有東西。曹嬤嬤,我不得不信啊!”
慕百然和蕭子魚說了一樣的話。
之前,他們從未見過,也根本沒有任何來往。
世上怎麽可能有這麽巧的事情!
曹嬤嬤忍不住啜泣,“莫三怎麽會如此狠毒,居然放了東西在二少爺的腿裏!”
當年,蕭玉軒會跌下馬背,並不是意外。
蕭玉軒身邊的小廝莫三,總是偷偷的從蕭玉軒身邊偷些東西出去換銀子,然後再去還賭債。起初,蕭玉軒沒有開口是因為他想給莫三一次改過的機會,結果誰知莫三膽子越來越大,最後居然想偷走喬老太爺送給蕭玉軒的玉佩,卻被蕭玉軒抓了個人贓俱獲。
莫三跪地求饒,說自己沒辦法,若是還不上賭債,便會被賭坊的老板砍掉雙手。
他若沒了雙手,便不能養活家中年邁的父母。
他哭的淒慘,甚至還磕破了頭。
蕭玉軒再聰明,也不過是個孩子。
他一時心軟,便沒有將莫三送官。
然而,他的心軟也害了他自己。
蕭玉軒出門踏青的時候,莫三說要贖罪,便陪在蕭玉軒身邊伺候。
誰知,莫三一直記仇,他暗中給蕭玉軒騎著的馬匹下了藥,一心想要奪走蕭玉軒的性命。
蕭玉軒出事後,曹嬤嬤便親自將莫三抓了起來,最後更是一瓶鶴頂紅了結了他。
“嬤嬤……”喬氏神情嚴肅,“我在想,當年我們是不是抓錯人了?又或者說,不止莫三一個人!”
從紫薇苑出來後,這個念頭一直在喬氏的腦海裏盤旋。
曹嬤嬤一臉震驚,“怎麽會,莫三都認了……不應該的!”
“莫三的確是認了,但是他認的是對馬做了手腳!”喬氏解釋,“燕燕曾問我,說我這些年從未懷疑過什麽嗎?為何玉軒只是摔傷,卻再也不能行走!嬤嬤,我和父親請了那麽多大夫,他們全都說玉軒的腿是摔傷。明明只是是摔傷,為何痊愈了卻不能行走?”
那麽,解釋只有一個。
蕭玉軒的腿傷,不止是摔傷。
他的腿裏的確有東西。
而對蕭玉軒下毒手的人,不止莫三。
莫三沒那個本事,更沒那個機會。
曹嬤嬤倒抽了一口冷氣,“太太,你的意思是那個人還活著?”
“是啊,還活著!”喬氏一臉戾氣,“我的兒如此痛苦,他怎麽還能活著?而且只有他死了,我兒才不會再被他下毒手!”
畢竟,誰也不能保證這次治好後,那個人不會再次下手。
曹嬤嬤說,“太太,你知道他是誰嗎?”
“我不知道!”喬氏自嘲,“嬤嬤,我這麽多年,居然不知道真正的仇人是誰,是不是太可笑了?”
她活的居然不如一個孩子。
蕭子魚都能看清的事情,她卻看不清。
曹嬤嬤氣的咬牙切齒,她抓住喬氏的手,“太太你放心,老奴一定要將他找出來,碎屍萬段!”
………………………
紫薇苑內。
蕭子魚看著桌上堆的錦緞,不禁微微挑眉。
初雪在一邊解釋,“今兒一早,萬姨娘親自送來的。小姐你那會還未起身,萬姨娘說不用稟報,放下這些緞子便離開了!”
初雪想要還回去,也根本來不及。
萬姨娘離開的匆忙,神色裏帶著幾分惶恐。
“她真是個墻頭草!”初晴狠狠地說,“之前跟在戴姨娘身後狐假虎威,現在又來討好小姐,當真是惡心!”
戴姨娘雖然囂張,但是萬姨娘更可惡。她仗著有個女兒,便時不時的出來欺負人。
萬姨娘經常吩咐廚房裏的下人克扣顧氏和蕭子魚的飯菜,甚至有一次還讓人送來了餿掉的魚。若不是蕭子魚大怒,當場打了送菜的小廝,她怕是會做的更過分。
欺軟怕硬的東西。
蕭子魚神色平靜,“這些話你在我這裏說說便好,出去之後便要註意了。”
萬姨娘再不是,她也是半個主子,是蕭家四小姐蕭子鳶的生母。
初晴咬唇點頭,“奴婢知道了。小姐,那這些緞子怎麽辦?”
“她送來,便收著吧!”蕭子魚想了想,說,“我瞧著你和初雪都長高了一些,拿這些緞子做幾身新衣裳吧!”
初雪嚇的驚慌失措,“小姐,這不合規矩啊!”
這些錦緞太過於珍貴了,她們這些做奴婢的怎麽能穿在身上。
而且,這還是萬姨娘親自送來給蕭子魚的。
蕭子魚說,“這些緞子的顏色我不喜歡,你們拿去便好!”
她的聲音輕柔,語氣卻不容置疑。
初雪伺候蕭子魚幾日後,便摸清了蕭子魚的性子。
蕭子魚說話直接,她說不喜歡,便是真的不喜歡。而且,她也不喜歡來回的重覆。
初雪不好反駁,便和初晴一起謝了恩。
等將錦緞拿下去後,蕭子魚才問初晴,“我前幾日讓你去藥房買的藥,可都買到了?”
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030:有何目的
初晴點頭,“奴婢都買好了!”
這次,蕭子魚需要的藥材頗多,前前後後花了不少銀子。
初晴雖不解蕭子魚買這麽多藥材做什麽,但是卻也沒有開口詢問。
小姐需要,便有小姐自己的道理。
不過,最讓初晴想不明白的是,蕭子魚居然吩咐她買了不少青梅,甚至還親自動手腌制。
她記得蕭子魚從小便不喜歡酸澀的小食。
怎麽會突然腌制這些青梅呢?還是用她從未見過的法子。
蕭子魚道,“你和初雪一起將藥材送到汀蘭館!”
說完蕭子魚便起身朝著屋外走去。
這些年汀蘭館一直空著,並沒有人居住。
蕭子魚同曹嬤嬤講,自己需要一個寬敞的地方炮制藥材。曹嬤嬤在征得喬氏的同意後,便將汀蘭館收拾了出來給蕭
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喬冕之略有些詫異,但是很快便調整好心緒,“七小姐怎麽知道我帶藥方來了!”
“不然,四少爺是來借書的嗎?”蕭子魚站穩了身子,聲音輕柔。
喬冕之啞然失笑。
還真給蕭子魚猜對了一半,他今兒的確要幫蕭玉軒借書回去。臨行前,蕭玉軒特意又囑咐了一次。
從前,蕭玉軒對東夷那邊的事情,沒有絲毫的興趣,蕭玉軒從不信這些。然而,在看了蕭子魚送來的書後,卻突然覺得東夷的事情很有意思。
連喬氏都有所發覺,還特意買了不少關於外域的書回來。
喬冕之坐下,端起茶盞語氣淡然,“藥方帶了,書……也要借的!”
他輕輕地啜了一口茶後,柳葉眼隨著他的笑,彎彎的像是夜裏的殘月。
蕭子魚不意外喬冕之的話,她拿起方才從多寶閣上取下來的書,緩緩地走到喬冕之身邊,將書放在桌上。
喬冕之看著桌上的書微微挑眉,他進屋的時候蕭子魚便一直在多寶閣附近站著,他起初還有些納悶蕭子魚在找什麽,如今他算是明白了,蕭子魚像是知道他要借書似的,已經提前將書找好。
而且這些書,的確都是關於東夷的。
喬冕之想著,便將手放進袖口,拿出一份藥方交給蕭子魚。
紙張有些陳舊了,上面的字跡也隨著時間的推移,淡了許多。
蕭子魚接過來掃了一眼,眉頭又皺了起來,“喬四少爺,我這個人沒什麽耐心!”
喬冕之笑,“七小姐這話是什麽意思?”
蕭子魚將藥方拍在桌上,聲音裏還帶著幾分不耐煩,“你們到底想不想救人,你以為炮制藥材不需要時間嗎?不需要就直接說,拿張假藥方給我,是什麽意思?”
她拔高了聲音,有些生氣。
只是掃了一眼,她便知道藥方是假的。
喬冕之記得,蕭子魚並不是那麽易怒的人,連戴姨娘尖酸刻薄的欺辱她時,她都能冷靜的回答,沒有半分失態。
現在,她卻是生了大氣。
喬冕之心裏有些慌了,他將手裏捧著的茶盞放下,趕緊從椅子上站了起來,從袖口裏又重新拿出一張藥方,雙手遞了過去。
這次,蕭子魚過了一會才接了過去。
“七小姐對不住!”喬冕之忙道,“其實那張藥方,也想請你幫忙!”
蕭子魚看了他一眼。
“有什麽人能比你祖父更重要?”蕭子魚說,“而且那張藥方,並不是慕大夫的寫的,不用找我!”
喬冕之的臉色有些蒼白。
蕭子魚怎麽都知道?那張藥方的確不是慕百然寫的。
難道她見過慕百然?
不對,慕百然曾說過,他這種人汙/穢的很,不能去京城那種真龍天子居住的地方,不然他會生大病的。
慕百然這句話半真半假,但是看的出來,他的確不想去京城。
這些年,喬家的人也從未在京城附近見過慕百然的蹤跡。
而蕭子魚除了在京城蕭家,便是在姑蘇這邊,她怎麽可能和慕百然見過?
奇怪!太奇怪了!
這個蕭家七小姐身上的謎團,一個接著一個。
屋內恢覆了靜謐,偶爾屋外會傳來一陣蟬鳴之聲。
蕭子魚握著藥方的手有些用力,指尖泛白。
喬冕之打量著身前坐著的人,只能看見她那一頭烏鴉鴉的黑發,仿若上好的綢緞。
從前,他也在暗處見過蕭子魚,那時的蕭子魚雖然生的靈動,眼神卻清澈如水,沒有一絲雜色。而眼前這位,雖然比起從前更多了幾分從容和平靜,但卻更像個歷經滄桑的人。
喬冕之沒有打擾蕭子魚,而是又回到剛才的位子上坐下,眼裏全是疑惑。
過了一會,蕭子魚才擡起頭,聲音裏還了幾分沙啞,“這上面藥材有不少被稱作毒藥,雖是毒藥卻比其他藥材更難收集。四少爺能在一個月內找齊嗎?”
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026:想要知道
一個月內?
喬冕之無奈的笑了笑,蕭子魚未免也太看的起他了。
“不能!”喬冕之老實的回答,“七小姐為何這般著急?”
蕭子魚淡淡地說,“這裏面有幾味藥十分少見,只有普蘭才有。而入秋後天氣變涼,要去深山裏才能找到。”
普蘭本就人煙稀少,深山裏更是猛獸出沒。
若真有要錢不要命的采藥人帶回來這些藥材,怕是也沾上了濃重的血腥味。
“他們的命,也是命啊!”蕭子魚說。
喬冕之微怔。
當年,喬曾派人去普蘭收集這幾味藥材,當地采藥的老人便說,這種草藥一定要在夏季來采購。
普蘭常年多雨,只有夏日氣候才稍微好一些。
很多毒蛇毒蟲,也會在這個時候從深山裏爬出來覓食。
世間萬物皆是相生相克,在它們走動的地方,便長有這些藥草。
入秋後天氣轉寒,蛇蟲們也會藏進深山,他們想要再找這幾種藥材便更難了。
普蘭的深山裏很危險,采藥人冒然進去,只會有命去沒命回。
那時,負責采購的管事牢牢的記住了這件事情,回來還和他提起過。
喬冕之看著蕭子魚,他想起顧家如今便是靠著采藥為生,而蕭子魚的外祖父當年也是因為采藥踩滑跌下山崖,活活的摔死了。
也難怪她會發出那樣的感嘆。
蕭子魚又道,“今年找不齊,便等明年吧!我不急!”
她說完便將藥方放下,神色十分平靜。
喬冕之臉色白皙如紙,蕭子魚不急,而他卻很急。
祖父的病終於有了能治的希望,他怎麽會輕易放棄?他們等了太久了。
喬冕之沒有拿回藥方,垂下眼眸低聲說,“姑母沒有同七小姐你講過嗎?其實這些藥材,我們一直都備著!”
盡管所有人都不相信慕百然,卻依舊將這張藥方當做最後的一線希望,私下費盡心力去找齊上面的藥材,為此喬家的銀子每年都如流水一般花了出去。
“三伯母沒有跟我講這些!”蕭子魚說。
喬冕之猛然的擡起頭,那雙細長的眼裏,裝滿了驚訝。
他試探著問,“難道,姑母也沒跟你說藥方的事情?”
蕭子魚搖頭,“沒有!”
喬冕之緊緊的握住椅子上的扶手,白皙的手背上露出青筋。
方才,她問他帶了藥方了嗎?他那時以為,姑母喬氏已經將藥方的事情告訴蕭子魚了。
若是姑母沒有將事情的原委告訴她,那麽她是怎麽知道這張藥方的存在的?喬冕之想,他終究是太急了,才會在蕭子魚面前亂了方寸。
可事關祖父和表哥的病情,他又怎麽能不急呢?
喬冕之的腦海裏一片混亂。
下意識的,他便問出,“那你怎麽知道,我今日來,是特意拿藥方給你的!”
“這個很難猜到嗎?”蕭子魚說,“首先,我是個藥師。其次,我曾和二堂哥說,我知道有人能治他的腿。後來三伯母又特意來問我那人是誰,我便說是慕大夫。三伯母聽了卻很生氣,她說這慕大夫是個騙子!”
喬冕之無奈地笑了笑。
姑母喬氏一直記恨慕大夫,當年若不是慕大夫拿他的祖父喬老太爺試藥,祖父也不會一直癱在床上不能行走,且每日都被頭疼折磨的痛不欲生。
雖然沒有中風,卻活的太痛苦了。
蕭子魚繼續道,“三伯母顯然是認識慕大夫的,否則她也不會說出那樣的話。若我沒猜錯的話,喬老爺的病情,也和慕大夫有關系吧?”
多年前,喬老太爺在散步的時候突然摔倒在地,之後又生了一場大病。
也正是因為喬老太爺生病了,喬冕之才會被接回了喬家。
期間,喬家發生了不少事情。
雖然後來,老太爺的病情也穩定了下來了,但是卻再也不能行走了。
私下更有不少人傳言,蕭家三太太喬氏克父克子,她最親的兩個親人,雙腿都廢了。
也因為這個謠言,不少太太夫人都和喬氏疏遠了。
她們是寧可信其有不可信其無。
“是!”喬冕之點頭,“祖父的腿,是被慕大夫害成這樣的!”
蕭子魚無奈地搖頭,“慕大夫不是庸醫,他留下的這張藥方,肯定能治喬老爺的病。”
“他不是庸醫,怎麽會做出那樣惡毒的事,明明……”喬冕之即刻反駁,卻又立即的意識到自己說錯了話,趕緊停住。
他的樣子有些失態,神色更是異常的難看。
過了一會,他調整好情緒才繼續說,“總之,他沒那麽好!”
蕭子魚笑了笑,似乎絲毫不在意喬冕之方才失態的樣子。
喬家的事情,她本就沒有任何興趣。她現在想知道的是,自己到底遺忘了什麽事情。譬如,為何她會那麽清楚慕百然的事情,更清楚往後的慕百然會自稱一愚先生。
想要知道這些,就必須親眼見到慕百然。
而她一個深宅女子,怎麽可以能找到慕百然?
蕭子魚語氣和緩,“不過喬老爺當真厲害,能請到慕大夫!”
慕百然是個行蹤不定的巫醫,偶爾在外域會傳來他的消息。
不少外域的書上,也都記錄過他的事跡。
狂妄自大卻又醫術超群。
正是因為他的脾氣,不少被他醫治過的人,都會印象深刻。
有人在書上直接寫出,沒見像慕百然那樣嘴毒的人,明明是救人,卻能將人氣的再次背過氣去,根本不像個大夫,更像是個惡鬼。
喬冕之沈吟片刻,“他是自己來喬府的!”
慕百然根本不在乎銀子和珠寶,他會幫人看病,也是完全取決於他的心情。
喬家人曾花費了很大的力氣才找到了他的行蹤,他的祖父喬老太爺親自去了外域幾次誠心請他,都被他毫不留情的拒絕了。
在喬家人快要絕望的時候,慕百然卻突然一身破破爛爛的出現在喬府外。
祖父現在提起慕百然,都說那個大夫是個怪人。
蕭子魚眼裏露出幾分疑惑,“自己來的?”
“恩!”喬冕之沒有任何欺騙,“他的性格,一直怪異!”
所以,沒有人琢磨得透這個醫術厲害的人,心裏到底想的是什麽。
屋子裏又再次恢覆了寂靜,氣氛還有些冰冷。
良久後,蕭子魚才說,“既然四少爺手裏有這些藥材,那麽便早些送來吧!這樣,今年除夕喬老爺便能下地行走了!”
她頓了頓,又說,“不過……”
喬冕之擡起,神情有些慌亂,“不過什麽?”
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027:三百兩銀子
他的臉上籠著一層寒霜,握住扶手的手微顫。
喬冕之雖然好奇蕭子魚身上的謎團,但他更多的是懷疑蕭子魚是否真的是個藥師。
她太小了。
雖然說話沈穩平靜,但是卻依舊遮不住容貌裏的稚嫩。
她說,“我和你並不熟!”
喬冕之點頭,他和她的確不熟。
之前,從未開口說過話。
蕭子魚捧起茶盞,撥了撥茶葉,“所以,我不能無償的幫你!”
喬冕之驚訝的擡起頭,她這話是什麽意思?
他剛想要出聲詢問,便又聽見蕭子魚說,“我得收你三百兩銀子?”
她說的淡然,像是摘了一朵花似的隨意。
喬冕之咬牙,有些不敢確定,“七小姐是說,三百兩銀子?”
“是!”蕭子魚道,“不然,喬四少爺以為天上會掉餡餅麽?”
喬冕之將放在扶手上的手放平,“那麽,還有什麽要求嗎?”
天上的確不會掉餡餅,不過出乎他意料的是,蕭子魚居然沒有獅子大開口,而是只要三百兩銀子。
這,太奇怪了。
在尋常人眼裏,三百兩銀子或許是很大一筆數字。可在喬冕之眼裏,只要能救祖父,別說是三百兩銀子了,就是三萬兩銀子,喬家也會想盡辦法的。
從前那些昏庸的大夫們,每個人都從喬家忽悠走不少銀子,數目比三百兩多多了。
所以,蕭子魚提出三百兩銀子,其實還是個很少的數目了。
“還有什麽要求?沒了。”蕭子魚放下茶盞,“我只收三百兩銀子,足夠了!”
她還真的只要三百兩銀子。
喬冕之說,“好,我一定會付七小姐三百兩銀子。只是我今日走的匆忙,身上並沒有帶這麽多,這樣……”
喬冕之站起,將佩在腰間的玉佩取下,“這是我自幼隨身佩戴的玉佩,先放在七小姐這裏抵押,明兒我拿銀票過來取回!”
他手裏的玉佩,碧綠晶瑩剔透,正反兩面都雕著祥雲圖,玉質極好。這樣的東西,何止值三百兩,怕是三千兩也難買到。
蕭子魚並沒有接過來,她的語氣平淡,“你是盛昌的少東家,斷然不會少我這三百兩銀子。”
雖然喬冕之在蕭家長大,但是男女授受不親,而且蕭子魚也並沒有多拿的想法。
她說是三百兩,就是三百兩。
喬冕之也意識到自己的行為有些不妥。
他方才想著把銀子給蕭子魚,那麽炮制藥材的事便定下來了。
至於其他的事情,他也沒來得急考慮。
只是,他很少帶銀票在身上。
一急,他便將身上佩戴的玉佩拿了下來。
這枚玉佩是他出生的時候,父親特意托人從外域帶回來的,十分珍貴。
喬冕之暗自懊惱,他都做了什麽?如此昏頭……這樣貴重的東西,怎麽能說抵押就抵押。
他趕緊退後施禮,“七小姐,是我冒昧了!”
蕭子魚只是笑了笑,並沒有說話。
氣氛有些尷尬,喬冕之低著頭不敢看蕭子魚,旋即又再次坐下了。
蕭子魚突然提出要三百兩銀子作為報酬,起初他驚訝蕭子魚居然開口要銀子,後來又認為蕭子魚這樣其實很好,並沒有因為會炮制藥材就狠狠的敲了他一筆。
喬冕之握住手裏的玉佩,一股冰涼的氣息從他的掌心裏慢慢地蔓延開。
她很缺銀子嗎?
是不是顧家人又為難她了?
為何蕭四太太會將她獨自一人留在蕭家?
他有很多的問題,卻又不知該如何開口詢問。蕭子魚身上的謎團,的確讓他十分的好奇。
下一刻,蕭子魚的聲音將他的思緒拉了回來。
她說,“方才四少爺說,喬家一直都備著這些藥材。那麽,敢問四少爺這些藥材全部都在姑蘇嗎?”
喬冕之迅速的收斂了腦海裏亂糟糟的想法,依舊不敢看蕭子魚的眼神。
他說,“大部分在姑蘇,還有一些在郡城!”
郡城是大楚的邊境,從外域運過來東西都必須經過郡城,他們在外覓得的藥材,也是如此。
曾有人說,在郡城看到過慕百然的蹤跡。
喬家人故意將藥材放在郡城,無非是想告訴慕百然,他們並沒有放棄。
然而,慕百然知道不知道這件事情,他們便不知曉了。
“郡城?”蕭子魚秀眉微蹙,“四少爺會親自去取嗎?”
喬冕之微詫。
留在郡城的藥材,雖然數目不多,卻都是異常珍貴。有些,不是用銀子就能隨隨便便買到的。
他當然要親自去,這件事情交給誰,他都不放心。
喬冕之點頭,“恩,我親自去!”
蕭子魚眉頭緊鎖,“那麽,喬家在郡城有田地吧?”
畢竟,凡是有生意往來的地方,肯定有票號的存在。喬家在郡城會有私田,也不是什麽讓人意外的事情。
喬冕之回答,“有,在北邊多一些!”
他有些不解,為何蕭子魚要問這個問題,臉上的神色有些覆雜。
蕭子魚想了想,才說,“四少爺到了郡城後,親自去莊子上告訴租農,今年的租稅全免。”
租稅全免?
這是自然。
郡城天氣幹旱,根本沒有什麽收成。
他早已和祖父商議,今年郡城的租稅,不如全免了。
沒有收成,鄉下人便沒有收入,他們連肚子都填不飽,又怎麽能交出租稅。
“回來的時候便從北邊走吧。”蕭子魚說,“還有,銀子和藥材分開放!”
她說的認真,不禁讓喬冕之有些楞住。
他想了想點頭,“今年喬家在郡城的田地,所有租稅一定全免,就當幫祖父積福了!只是七小姐我不明白,為何要從北邊走呢?”
畢竟,郡城到姑蘇北邊的路,有些崎嶇。
蕭子魚說,“我收了你的銀子,自然是要將藥全部炮制好。不然,這銀子太燙手了!”
她說的很自信,卻又比慕百然少了幾分傲氣,多了幾分平和。
不知為何,喬冕之覺得蕭子魚和他從前看到的女子,有那麽一絲不一樣。
到底是哪裏不一樣,他自己也說不出來。
他越想,便覺得自己的想法太奇怪了。
喬冕之不再亂想,而是起身和蕭子魚告辭,“我一定早日將藥材拿回來,今兒多謝七小姐了,那麽我先告辭了!”
他說完,拔腿就要離開。
蕭子魚立即喚住喬冕之,“四少爺,你忘記帶書走了!”
“哦,書!”喬冕之回頭,將桌上的書全部拿起。
蕭子魚又說,“若是四少爺方便,幫我給二堂哥帶句話,說我這邊沒什麽書看了,可否在他那邊借些書來看看!”
喬冕之擡起頭,便看見蕭子魚露出淡淡的笑。
她的容貌清秀,輕柔的宛如春日被風拂過的柳絮。雖稱不上絕色,卻讓人覺得靈氣十足,看著很舒服。
尤其是她淡然說話的方式,讓他感覺很好,很溫和。
喬冕之點頭,“好!”
說完後,他便轉身出了門,沒有再和蕭子魚說下去。
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028:所謂親事
彼時,紫薇苑內。
蕭子魚看著桌上的兩張藥方,不禁無奈的笑了笑。
喬冕之走的匆忙,忘記拿走遞給她的第一張藥方了。
蕭子魚又重新拿起,掃了一遍。
上面的藥材,她的確都會修治,其中有兩味還十分罕見。
只是,這藥方她第一眼便能看出,並不是慕百然寫的。明明是用來醫治眼疾的,怎麽還加了這麽多亂七八糟的藥材進去。
慕百然不會寫出這麽亂糟糟的藥方。
若是慕百然開的藥方,那麽藥性應該會更溫和一些,並不會如此兇猛,傷及根本。
她想了想,便從椅子上站了起來,走到書桌邊上拿起狼毫筆在藥方上改動了一下。
藥方上有不少藥都被她迅速的替換,還有幾味直接剔除。
“真是個可憐人!”蕭子魚看著手裏的藥方,漫不經心的感嘆了一聲。
初晴走了進來,她見蕭子魚在書桌邊上站著,不知該不該打擾。
蕭子魚回過神來,便看見初晴猶豫的模樣,她說,“初晴,有什麽事嗎?”
“小姐!”初晴邁進屋內,將信函雙手奉上,“三少爺給你來信了!”
蕭玉竹和蕭子魚兄妹感情雖然淡薄,但蕭玉竹終究是蕭子魚的嫡親哥哥。這次,蕭子魚帶病跟著母親喬氏一起到了姑蘇,遠在京城的蕭玉竹自然會擔心。
蕭子魚將手裏的藥方放下後,接過信函拆開看了起來。
她眼睛微斂,神色漸漸地變的嚴肅,初晴的心隨之一緊。
“小姐!”初晴心上像是懸著一塊大石一樣,壓的她喘不過氣來,“怎麽了?”
初晴跟在蕭子魚身邊多年,自然也是見過蕭玉竹的。
蕭家三少爺蕭玉竹是個早產兒,出生後異常的虛弱,當年眾人都以為救不回來了,卻硬是被顧氏灌了不少藥給治好了。
蕭玉竹雖然被母親顧氏救回一命,卻終究落了病根,受不得半點風寒,時常咳嗽。能不能活到行冠禮那一日,也是個未知數。
顧氏自知對不起蕭四爺,便又不顧產子後虛弱,強行有孕。
只是這一胎孩子來的太急,雙生胎裏只有女兒蕭子魚活了下來,而蕭家第四位少爺,卻當場夭折。
至此後,顧氏的身子愈發差了,整日懨懨的。
蕭家枝葉稀少,不止是蕭家大爺和三爺身上有壓力,就連蕭四爺也不例外。
然而,蕭四爺卻沒有因為顧氏不能再生育而納妾。
他同蕭老太太說,他有一兒一女已很滿足,無需再納妾。
蕭老太太被他的話氣的食不下咽。
之後,蕭四爺便一直在邊疆,甚少回京。蕭老太太對此,也是有心無力。
蕭四爺的行為,也導致了顧氏和蕭玉竹的處境艱難。而顧家人根本不憐惜顧氏,總是想盡辦法來壓榨顧氏!
如今,顧氏和蕭子魚不在京城,留下蕭玉竹一人,也不知他現在怎麽樣了。
“哥哥說許嬤嬤已經病愈了,當前正在趕來姑蘇的途中。”蕭子魚聲音平和,卻讓人覺得寒意十足,“許嬤嬤都來姑蘇了,那哥哥該怎麽辦?”
初晴滿面錯愕,“小姐你放心,三少爺一定會沒事的!來福和來旺在他身邊伺候著呢!”
來福和來旺是雙生子,他們是在蕭玉竹出門踏青的時候,從亂葬崗帶回來的一對孩子。說是村裏有了時疫,他們恰巧受了風寒,便被父母誤認為感染了時疫,用藤條席卷起丟了出來,恰好被蕭玉竹撿到。
誰也不知道蕭玉竹為何會突然去了亂葬崗。
他們都在驚訝他帶回來兩個‘感染時疫’的孩子,而且還是不祥的雙生子。
不過,蕭玉竹也沒有讓蕭家人為難,他獨自一人住在了京郊的小莊子上。
他這一住,便是兩年。
等他再回府時,那兩個瘦如柴骨的兩個孩子,已經徹底痊愈了。而且他們還學了一些拳腳功夫,一直在蕭玉竹身邊伺候。
救命之恩大於天。
他們自然不會背叛蕭玉竹。
猶如她不會背叛蕭子魚一樣……昔日若不是四太太顧氏垂憐,她怕是早就病死了,哪裏還能好端端的站在這裏。
蕭子魚微微皺眉,神情漸漸變得嚴肅起來。
她不能回京。
不能回去。
………………
柳媽媽的事情一出,蕭家三房府裏的下人們,再也不敢輕視這位蕭家七小姐。
尤其是聽聞喬家少東家喬冕之親自去探望蕭子魚後,她們便更是驚的目瞪口呆。
喬冕之的父親喬松是喬老太爺的長子,當年跟隨商隊去外域時遇見沙匪,被殺。
喬冕之的母親古氏聞詢後便一病不起,最後更是郁郁而終。
兩人走的匆忙,留下年幼的喬冕之。
或許是因為父母相繼離世的事情對喬冕之打擊太大,他一直學不會走路,更不會說話,宛若癡兒。所有人都認為,喬家未來的家產,絕對不會交到這個癡兒的手裏時,喬老太爺卻力排眾議,告訴族裏的人,只要喬冕之還活著,那麽喬家的一切便都是他的。
為此,喬家還發生過一陣不小的****。
後來,在蕭家三太太喬氏精心的照顧下,一直病怏怏的喬冕之終於在七歲那年學會了說話,且後來在畫技上一鳴驚人。
喬氏將喬冕之當做親兒子一般照顧,所以喬老太爺私下曾說過,喬冕之的親事一定要喬氏點頭才作數。
如今,喬冕之去見蕭子魚的事情,喬氏必定是知道的。
眾人都在猜測,這是不是就是喬氏的心意?
曹嬤嬤聽了這些亂糟糟的消息後,心裏有些煩悶。
她端著湯藥進屋時,喬氏正依在椅子上閉目養神,神色疲憊。
聽見曹嬤嬤的腳步聲後,喬氏張開眼,“曹嬤嬤你來了!”
“太太您該吃藥了!”曹嬤嬤將藥碗遞過去,“大夫說你的身子太虛了,得多補補!”
喬氏笑,“你知道,我這是心病!”
心病,哪有那麽容易痊愈的。
曹嬤嬤嘆了一口氣,“太太擔心老太爺和二少爺,也要顧及自己的身子啊。昨兒,表少爺便啟程去了郡城了。”
“這麽急?”喬氏皺眉,“這孩子,怎麽也不多準備準備!”
郡城那邊已經有流民跑到姑蘇逃難了,可見那邊並不太平。
應該多帶一些隨從。
曹嬤嬤安慰,“太太你放心,表少爺不小了,自有分寸。只是……”
她頓了頓,沒有繼續說下去。
喬氏拿起藥碗,一口將湯藥飲下後,疑惑的看著曹嬤嬤,“只是什麽?”
“只是,表少爺還小,他的親事是不是該緩緩?”曹嬤嬤皺眉,“而且,七小姐會不會修治那些藥材還不能肯定,太太怎麽能讓一個騙子嫁給表少爺呢?”
曹嬤嬤也是親眼看著喬冕之長大的,她的心自然是偏向喬冕之的。
不管是蕭子魚還是其他姑娘,她都覺得她們配不上喬冕之。
喬氏聞言,忍不住笑出了聲。
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029:是誰下的毒手
“嬤嬤怎麽連你也誤會了?”喬氏無奈,“冕之的性子你又不是不知道,父親和玉軒的腿疾一直都是他的心病!”
蕭子魚曾去望梅院探望過蕭玉軒的事情,也是喬冕之親自告訴喬氏的。
這些年,喬冕之從未放棄過尋找大夫來醫治蕭玉軒和喬老太爺的腿。
曹嬤嬤神色覆雜,“表少爺向來孝順。但是,老奴怕他被騙了。太太,你也相信七小姐會炮制藥材嗎?”
她從未聽顧氏提起過顧家人會炮制藥材。
況且,蕭子魚不過是個孩子。
一個孩子的話,當真可以相信嗎?
喬氏說,“曹嬤嬤我也沒有辦法了,我必須得試試。”
哪怕只有一絲希望,她也不能放棄。
“你知道嗎?慕大夫曾和我說,玉軒被人詛咒了,他的腿裏有東西!”喬氏繼續道,“那會,我只覺得他滿口胡言,玉軒的腿裏怎麽會有東西呢?若真的有東西,怎麽會一點也不疼!直到後來,燕燕出現了……”
喬氏笑的苦澀,眼眶泛紅,“她只是碰了玉軒的腿,便疼的玉軒差點暈過去。我聽冕之說的時候,還被他的話嚇到。怎麽會疼呢?這麽多年,從沒有疼過。我心裏一直懷疑,是不是燕燕做了手腳,直到燕燕和我說,玉軒被人詛咒了,腿裏有東西。曹嬤嬤,我不得不信啊!”
慕百然和蕭子魚說了一樣的話。
之前,他們從未見過,也根本沒有任何來往。
世上怎麽可能有這麽巧的事情!
曹嬤嬤忍不住啜泣,“莫三怎麽會如此狠毒,居然放了東西在二少爺的腿裏!”
當年,蕭玉軒會跌下馬背,並不是意外。
蕭玉軒身邊的小廝莫三,總是偷偷的從蕭玉軒身邊偷些東西出去換銀子,然後再去還賭債。起初,蕭玉軒沒有開口是因為他想給莫三一次改過的機會,結果誰知莫三膽子越來越大,最後居然想偷走喬老太爺送給蕭玉軒的玉佩,卻被蕭玉軒抓了個人贓俱獲。
莫三跪地求饒,說自己沒辦法,若是還不上賭債,便會被賭坊的老板砍掉雙手。
他若沒了雙手,便不能養活家中年邁的父母。
他哭的淒慘,甚至還磕破了頭。
蕭玉軒再聰明,也不過是個孩子。
他一時心軟,便沒有將莫三送官。
然而,他的心軟也害了他自己。
蕭玉軒出門踏青的時候,莫三說要贖罪,便陪在蕭玉軒身邊伺候。
誰知,莫三一直記仇,他暗中給蕭玉軒騎著的馬匹下了藥,一心想要奪走蕭玉軒的性命。
蕭玉軒出事後,曹嬤嬤便親自將莫三抓了起來,最後更是一瓶鶴頂紅了結了他。
“嬤嬤……”喬氏神情嚴肅,“我在想,當年我們是不是抓錯人了?又或者說,不止莫三一個人!”
從紫薇苑出來後,這個念頭一直在喬氏的腦海裏盤旋。
曹嬤嬤一臉震驚,“怎麽會,莫三都認了……不應該的!”
“莫三的確是認了,但是他認的是對馬做了手腳!”喬氏解釋,“燕燕曾問我,說我這些年從未懷疑過什麽嗎?為何玉軒只是摔傷,卻再也不能行走!嬤嬤,我和父親請了那麽多大夫,他們全都說玉軒的腿是摔傷。明明只是是摔傷,為何痊愈了卻不能行走?”
那麽,解釋只有一個。
蕭玉軒的腿傷,不止是摔傷。
他的腿裏的確有東西。
而對蕭玉軒下毒手的人,不止莫三。
莫三沒那個本事,更沒那個機會。
曹嬤嬤倒抽了一口冷氣,“太太,你的意思是那個人還活著?”
“是啊,還活著!”喬氏一臉戾氣,“我的兒如此痛苦,他怎麽還能活著?而且只有他死了,我兒才不會再被他下毒手!”
畢竟,誰也不能保證這次治好後,那個人不會再次下手。
曹嬤嬤說,“太太,你知道他是誰嗎?”
“我不知道!”喬氏自嘲,“嬤嬤,我這麽多年,居然不知道真正的仇人是誰,是不是太可笑了?”
她活的居然不如一個孩子。
蕭子魚都能看清的事情,她卻看不清。
曹嬤嬤氣的咬牙切齒,她抓住喬氏的手,“太太你放心,老奴一定要將他找出來,碎屍萬段!”
………………………
紫薇苑內。
蕭子魚看著桌上堆的錦緞,不禁微微挑眉。
初雪在一邊解釋,“今兒一早,萬姨娘親自送來的。小姐你那會還未起身,萬姨娘說不用稟報,放下這些緞子便離開了!”
初雪想要還回去,也根本來不及。
萬姨娘離開的匆忙,神色裏帶著幾分惶恐。
“她真是個墻頭草!”初晴狠狠地說,“之前跟在戴姨娘身後狐假虎威,現在又來討好小姐,當真是惡心!”
戴姨娘雖然囂張,但是萬姨娘更可惡。她仗著有個女兒,便時不時的出來欺負人。
萬姨娘經常吩咐廚房裏的下人克扣顧氏和蕭子魚的飯菜,甚至有一次還讓人送來了餿掉的魚。若不是蕭子魚大怒,當場打了送菜的小廝,她怕是會做的更過分。
欺軟怕硬的東西。
蕭子魚神色平靜,“這些話你在我這裏說說便好,出去之後便要註意了。”
萬姨娘再不是,她也是半個主子,是蕭家四小姐蕭子鳶的生母。
初晴咬唇點頭,“奴婢知道了。小姐,那這些緞子怎麽辦?”
“她送來,便收著吧!”蕭子魚想了想,說,“我瞧著你和初雪都長高了一些,拿這些緞子做幾身新衣裳吧!”
初雪嚇的驚慌失措,“小姐,這不合規矩啊!”
這些錦緞太過於珍貴了,她們這些做奴婢的怎麽能穿在身上。
而且,這還是萬姨娘親自送來給蕭子魚的。
蕭子魚說,“這些緞子的顏色我不喜歡,你們拿去便好!”
她的聲音輕柔,語氣卻不容置疑。
初雪伺候蕭子魚幾日後,便摸清了蕭子魚的性子。
蕭子魚說話直接,她說不喜歡,便是真的不喜歡。而且,她也不喜歡來回的重覆。
初雪不好反駁,便和初晴一起謝了恩。
等將錦緞拿下去後,蕭子魚才問初晴,“我前幾日讓你去藥房買的藥,可都買到了?”
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030:有何目的
初晴點頭,“奴婢都買好了!”
這次,蕭子魚需要的藥材頗多,前前後後花了不少銀子。
初晴雖不解蕭子魚買這麽多藥材做什麽,但是卻也沒有開口詢問。
小姐需要,便有小姐自己的道理。
不過,最讓初晴想不明白的是,蕭子魚居然吩咐她買了不少青梅,甚至還親自動手腌制。
她記得蕭子魚從小便不喜歡酸澀的小食。
怎麽會突然腌制這些青梅呢?還是用她從未見過的法子。
蕭子魚道,“你和初雪一起將藥材送到汀蘭館!”
說完蕭子魚便起身朝著屋外走去。
這些年汀蘭館一直空著,並沒有人居住。
蕭子魚同曹嬤嬤講,自己需要一個寬敞的地方炮制藥材。曹嬤嬤在征得喬氏的同意後,便將汀蘭館收拾了出來給蕭
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