季寒川當然不是諾亞方舟成員。

因為與邵佑的關系, 在游戲世界中, 他從來踽踽獨行。

這是季寒川主動選擇。

到了僻靜時刻，他想與邵佑說話、想見到寧寧。如果有其他玩家在旁邊，看到這一幕，總不方便。

季寒川倒是不會刻意與別的的玩家隔斷關系。有人想出計劃, 季寒川覺得可行，他就配合。像溫泉酒店那局，其他玩家出於種種緣故跟著他，他也不會趕人走。

但要說“交心”, 與同一局的玩家在休息時間看星星看月亮，談人生談理想。其他玩家這麽來一次，是抒發情緒、排解壓力。放在季寒川身上，他最多根據心情，決定自己要不要當個樹洞, 聽驢耳朵國王坦白心聲。但要說告訴對方, 自己有一個生於游戲、長於游戲的女兒、一個身為某局游戲“祂”的伴侶，這是萬萬不可能。

這是季寒川不能和任何人說的秘密。

他懷揣著這樣一個秘密, 無法與任何人交心。

此刻呂和韻驚喜地看著季寒川，眼裏許多期待。他想通過季寒川，了解這個傳聞中的組織。想走近、想要被幫助。同時放下心：韓川不會害我。他會在關鍵時刻幫我。

只是呂和韻生性多疑。在這些表層情緒下, 他仍然抱有一絲疑慮。

——韓川說他是，他就真的是嗎？

也沒有那麽可信吧？

呂和韻小心地隱藏著情緒。他不知道, 自己誤打誤撞, 竟然碰到正確答案。

不過季寒川雖然不是諾亞方舟成員, 但他和這個組織打過數次交道，對他們的行為模式頗為了解，也有幾個認識的成員。

只是游戲世界無窮無盡，即便他把對方名字告訴呂和韻，呂和韻也沒多少可能遇到。

哪怕遇到，還可能是同名同姓。如果直接抱著“他是諾亞方舟成員”的心態交往，呂和韻沒準吃虧。

村支書端著早餐進來，和之前一樣，玉米糝加上涼菜。四個人坐在炕上吃東西，呂和韻因NPC在場不好直問季寒川，但他幾次朝季寒川方向看去。

季寒川老神在在，和村支書聊天，安慰他，這裏畢竟是山林，失蹤的人土生土長，沒準會自己回來。

村支書嘆氣。事已至此，他們能做的，也只有懷抱希望。

等這頓飯吃完，村支書愛人收拾東西。在大黃二黑的吠聲中，兩個玩家打著傘，離開村支書家。

路上，呂和韻開口，說：“韓川——”

季寒川道：“你昨天和村裏老人聊天，都聊出什麽了？”

呂和韻一楞。

他明白過來，韓川是個不吃虧的性格，又要情報交換。

他整理一下思緒，知道這會兒是韓川拿捏自己，自己迫切想要了解諾亞方舟的事。所以呂和韻開口，說：“昨天已經說了一些，”但都是小事，什麽竈王爺吃麥芽糖，二郎山上二郎神，“不過和這局游戲有關的，只有一件。”

季寒川手捏著傘柄，側頭看他。

出門的時候，村支書說路上泥濘，恐怕不好走，所以找來兩雙膠靴。

一新一舊。呂和韻主動選擇穿舊的。

兩人踩在泥巴地裏，泥水四淌，一步一個印子。呂和韻說：“昨天蘭婆提到‘鬼腸子’，對吧？然後呢，我聽那些老人說，前面那個山，是‘活的’。”

季寒川挑眉：“活的？”

呂和韻回答：“嗯，山上的樹是頭發，土是皮膚，石頭是筋骨，動物是血流。”

季寒川涼涼道：“這當是盤古啊？”

呂和韻聳肩：“應該的確有融合。”民俗故事嘛，沈香都能繼承舅舅劈山救母的傳說，山淮村照抄一下盤古開天辟地也不值得稀奇，“他們說，那個山一直睡著。”

這回季寒川沒有打岔，耐心聽他說。

兩人拐過半道彎，找到主路。

呂和韻：“雖然睡著，可也要吃東西。所以如果有人上山、迷路，就要看運氣了。找到‘出口’，就是從腸子出去。”

說到這裏，呂和韻皺皺眉頭，“但要是找不到，就會被‘消化’幹凈，成為山上的養料。”

季寒川微微瞇眼。

呂和韻說：“如果‘山’吃飽了，村子裏就能風調雨順，諸事安康。如果‘吃不飽’，那只能由村子裏的人去獻祭。”

季寒川心中一動。

呂和韻：“我問他們，是獻祭什麽。”

山淮村年輕人少，像蘭婆這樣還有兒媳伺候的，已經是頂有福氣的老太婆。更多時候，老人們會搬著小板凳，在路上曬太陽，三五成群坐在一起，嘮家常。

如果哪天哪個人沒來，那起來老兄弟、老姐妹就會去對方家裏，看人還“在不在”。

雖然昨天其實沒太陽，天氣陰暗，一看就是快下雨，可這個傳統依然延續。

他們其實沒什麽話好說。一天天，一月月，一年年，再多事兒都被嘴皮子翻來覆去念過無數次。聚在一起，相互問問兒女，又會覺得，原來兒女已經離開村子那麽久，徒留老家夥們被外界遺忘。

等他們入了土，那些年輕人，就斷了與山淮村相連的根，徹底成為無線的風箏。

老人們笑著看呂和韻。一口爛牙，七零八落，臉上皺紋仿若橘子皮，操著一口粗糙土話。講話時，腐朽的味道噴薄而出。

他們說：“獻祭啊，要活人喲。”

呂和韻一怔。

這麽直白啊？

老人們看他，似乎對呂和韻的表情不太滿意。片刻後，呂和韻意識到什麽，小心翼翼問：“真的？不會吧？”

老人們嚇唬他，說：“真的！之前打仗的時候，山吃得飽飽的。哪兒像現在啊，一年到頭，都吃不上一口。”

呂和韻擰眉。

老人們促狹地笑了下，有了點老小孩的樣子，嘴巴裏還在說：“先把皮剝了，然後掛在樹上，血淋淋的，所有動物一起吃。它們吃，就是山神吃。等吃到只剩一個骨頭架子，再……”

“哎，姜婆，你別嚇唬人家學生！”

路過的一個中年女人聽不下去了，打斷她，說：“這是評估組的學生。建樹說了，如果評估通過，是要把咱們這兒建成旅游村的。旅游村，你知道吧？到時候家家戶戶都在自己屋裏做生意，你家德順、德平，就都能回家了。”

老太太意興闌珊，說：“那倆羞先人的，早把他娘忘咯。”

呂和韻適時插話，說：“所以，都是假的吧？”

中年女人笑道：“是，哪有那麽誇張。就是買上雞鴨魚，豬牛羊，一起祭山神。等祭完了，大家一起分著吃，沾沾山神的福氣。”

老太太嘀嘀咕咕：“沾福氣？也不怕折壽。”

中年女人瞪她。

時間拉回現在。呂和韻大致把老太太說的話轉述給季寒川。

他補充：“那個阿姨說，現在都用動物祭祀，你覺得呢？”

季寒川：“哦，我相信啊。”

呂和韻聳聳肩。

季寒川：“沒出事兒的時候，當然用動物。”

等出事兒了，可不就想到之前的傳統，覺得山神嫌他們誠意不夠，所以順勢把註意打到人身上？

如果評估組的人不在，那麽這些被打主意的人是誰，還很難說，村子裏恐怕有一番磋磨。

可眼下谷老師帶著學生來了，活蹦亂跳、正在青壯年紀的一群學生啊，豈不是最合適的祭品。

季寒川與呂和韻拐到村長家門前那條路上，繼續往前。

雨水落在傘面，又滾落。

呂和韻擡眼，有點意外：“村長家門外是不是好多人？”

季寒川擰眉：“嗯，過去看看。”

兩人去了，才發覺，何止是“好多人”，分明一整個大堂都被站滿了。

兩人聽了片刻，聽不出個所以然。NPC們說話太急太快，完全聽不明白。

西屋朝季、呂二人招招手，兩人走進去，看谷老師和剩下的男玩家都在這裏。

季寒川問：“怎麽了？”

谷老師回答：“好像是之前失蹤的人，昨晚大半夜跑回來了。”

呂和韻訝異，“真的？”

谷老師：“真的。所以他們來說一聲，村子上不用再找。可能過一會兒就散了。”

柯曇問：“老師，今天還在下雨……”

谷老師說：“我都想好了，待會兒就去祠堂。是室內。到時候，你給我指指村志擺在那兒。”

幾人說話間，方敏和龔良玉也來了。

玩家們對視，眼裏抱著共同意思：怎麽把NPC支開？

在有計劃實施前，方敏先問了和季寒川一樣的問題，“谷老師，外面怎麽了？”

谷老師回答後，方敏又問了句：“半夜？幾點啊。”

谷老師皺眉，回憶：“四五點吧？”

方敏擰眉，臉色不太好看。

另一邊，齊建明剛剛招呼方敏與龔良玉進門。此刻，他依然站在門邊，視線在外面村民身上環視。

大抵因為雨天，做不了活兒，所以村民們都很無事可做，很快開始諞閑傳。

齊建明的視線落在離自己最近的一個NPC身上。他垂眼，去看對方的手。

皮膚被曬成深棕色，上面還有一道道黑色溝壑，仿若泥土。

指甲也黑黢黢的，指甲縫裏不知道藏了多少臟東西。

與村長截然不同。

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