除了範仲淹，似乎這大宋朝沒有誰能給予自己這樣的壓力感，陳慶之訕訕地笑了笑，連忙把手中的酒壇遞了過去：“先生先別急著罵，先聽我把話說完。”

範仲淹接過酒壇直接放到了一邊，不滿道：“聽你說什麽？難道還想跟我講這壇酒有多麽多麽的珍貴？”

“那倒不是。”陳慶之搖了搖頭：“這酒是剛剛從青樓裏順來的，味道還可以，倒算不得多麽珍貴的酒。”

“你去青樓了？”範仲淹的聲音一下就冷了下來，一付恨鐵不成鋼地教訓道：“你想想家裏的小容，你不告而別那麽久，她都在癡癡地等著你，你這剛回來多久就跑青樓去鬼混，你對得起人家嗎？”

陳慶之不由啞然，看著怒火中燒的範仲淹，自己連忙小心翼翼地解釋道：“先生你聽我說，我去青樓不是你想的那樣，我是去見一個人的。”

“哼，去青樓不是見人，難道還是去喝茶不成？”

“我……”陳慶之一琢磨人家說得也沒有錯，只不過自己見的這個人卻跟先生想的不太一樣，連忙解釋道：“先生，我見的不是青樓的姑娘，而是一個男人。”

“男人？”範仲淹自然不會往別的方向去想，微微皺起眉頭：“少在那裏賣關子，到底是什麽人，先跟我講清楚再說。”

“說他身份之前，我能不能問先生一件事？”陳慶之討好地湊到範仲淹身邊。

“什麽事？”範仲淹瞪了他一眼，卻沒動地方。

“呵呵，假如說我手上有一萬匹上好的戰馬，先生肯出多少錢買？”

“你說什麽？”範仲淹舉著茶杯的手一下就停在了半空，隨手把茶杯放下，一臉疑惑地問道：“你哪來那麽多的戰馬？”

“我就是打聽一下。”

“少跟我打馬虎眼，快點說，到底是怎麽回事。”

陳慶之一看糊弄不過去，只能把事情原原本本說了一遍，主要就是說人家打算拿戰馬換自己的棉衣，自己正猶豫著不知道該不該換的事情。

“換，這生意必須要做。”範仲淹一聽頓時一喜，要知道大宋缺少優良的戰馬，每年都要耗費各種資源去跟西夏等國做戰馬的生意，而且每一次都要受到他們的盤剝，明明只值上百兩的戰馬，楞是用了近十倍的代價才能換回一匹，而且就算這樣，一年能換多少還要看人家的臉色才行。

所以一聽陳慶之居然能換到這麽多的戰馬，範仲淹立刻拼命地點頭，這件事要是做成功了，大宋真的不用在擔心那些來去如風的敵寇了。

看到範仲淹那欣喜的樣子，陳慶之卻是一皺眉，無奈道：“先生先別著急，你就不想問問那秦爺到底是誰嗎？一下能拿出這麽多戰馬的人……怕是全天下也沒有幾個吧。”

“你的意思是說……？”範仲淹剛剛是被無數匹戰馬沖暈了頭腦，等到他冷靜下來之後，自己似乎也清醒過來，眨了眨眼睛猜測道：“難道他是……西夏人？”

搖了搖頭，陳慶之謹慎道：“未必是西夏人，畢竟那裏現在亂得一塌糊塗，誰都在惦記自己那一畝三分地，哪有空跑到大宋來冒險。”

“那會是什麽人？”範仲淹一時間也確定不了那人的來歷，滿臉的問號。

“我猜，如果他不是吐蕃人，那就應該是回鶻的某位大人物，八成像遼人一樣，向往著中原的文化，跑到中原不肯回去，感受到棉衣的輕軟之後，就想著把棉衣帶回去，那可是二十萬件，應該足夠給他的族人穿的了。”

陳慶之說的倒也有幾分道理，範仲淹猶豫了一陣，接著點了點頭：“管他是什麽人，只要有戰馬，就算是西夏人咱們也可以交易，慶之你去答應他的要求，至於其它的事情……我來辦。”

“慢著。”陳慶之一楞，擺了擺手道：“先生，有些話咱們可得講明白，這些馬可都是我千辛萬苦換回來的，可不是無償貢獻出去的，這價格咱們可得商量商量吧。”

“價格？”範仲淹頓了頓，點頭道：“你剛剛不是說了嗎，四百萬貫換一萬匹戰馬，朝廷給你四百萬貫總可以了吧。”

“不可以。”陳慶之幹脆搖了搖頭，鄙視道：“你真當我什麽都不知道呢？朝廷每年拿茶葉、絲綢換來的戰馬差不多都合一千貫一匹了，你就給我四百貫？這算盤打得未免太響了吧？”

範仲俺的臉頓時一紅，還好書房裏的光線夠暗應該是看不出來，自己訕笑道：“難道慶之還打算賺朝廷一筆？”

“那當然。”陳慶之認定朝廷需要這些戰馬之後，立刻把竹杠敲得山響：“一千貫的確是有些太多，我畢竟也是大宋的子民，怎麽也要為國家貢獻一點自己的力量，要不這樣，八百貫一匹，這個價格夠公道了吧？”

“八百貫？”範仲淹眼睛一瞪：“你怎麽不去搶，實在太多，我看四百五十貫就可以了。”

“先生，你要分清你是哪邊的人，為國家省錢有什麽用？你想想官家是怎麽對你的？我就再給你一個面子，七百貫，總可以了吧。”

陳慶之的話剛好說在範仲淹的痛處，畢竟自己幾十年風風雨雨為了大宋，結果卻落得這麽一個下場，要說自己甘心，那肯定是騙人的，猶豫了一下，自己輕輕嘆了口氣：“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，也許這就是我的命吧。”

“狗屁的命運，還不是那些貪官從中作梗。”

“慶之。”範仲淹忍不住瞪了陳慶之一眼，接著淡淡道：“有些話放在心裏就可以，不要輕易地說出來，為師的命運就是你的榜樣，以後若是做官，千萬不要像為師這樣耿直。”

“徒兒知道了。”陳慶之訕訕地一拱手。

“這樣吧，總不能讓你太虧，每匹馬六百貫，若你覺得合適，我這就上奏官家。”

“六百就六百，誰讓你是我的師傅呢。”陳慶之似乎有些心有不甘地嘟囔了一句，不過眼睛一轉，自己倒是想起件事，連忙說道：“先生你也看到了這棉花的價值，要不你幫幫我，咱們再多擴大一下種植的面積如何？”

“這……”聽說一件棉衣就能賣到二十貫，範仲淹又怎麽能不心動，可是要是做了棉花，勢必要減少糧食的產量，這樣的話，怕是會遇到很大的阻力。

似乎看到了範仲淹的煩惱，陳慶之獻計道：“江南雖說是魚米之鄉，可是糧食的產量比起湖廣一帶卻是差得太多，咱們可以多種棉轉頭從湖廣買米，這樣的話，豈不是一箭雙雕。”

猶豫了片刻，範仲淹緩緩點了點頭：“此計倒也不錯，那就這麽辦。”

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