楚留香又被逼著睡了一天一夜，精神已好了許多。而且他一睜開眼來，就看到花滿樓正坐在床邊，似已等待了很久。

楚留香突然覺得很開心，也很安心。這樣的感覺他已多年不曾有過。

花滿樓不等他開口就已笑道：“你醒了？”

楚留香慢慢地坐起來，摸著鼻子道：“你真是越來越神了。”

說罷，兩個人就一同笑了起來，仿佛這就是天底下最好笑的事。

他們都已發現，只要他們在一起，就實在想不出世上還有什麽值得憂愁的。

過了一陣，花滿樓才道：“我有事要告訴你。”

楚留香目光一動，道：“我也正想問，你見到薛衣人了？”

花滿樓道：“是。”

楚留香哼了一聲，道：“薛衣人又不是老虎，你就算怕我去冒險，何妨直接跟我說？”

花滿樓笑道：“我發現你也越來越愛生氣了。”

楚留香終於忍不住拉住了花滿樓的手，打量著他道：“你……你有沒有事？”

花滿樓道：“既然薛衣人不是老虎，你為何要擔心？”

楚留香道：“你還敢說！”

花滿樓忍著笑道：“好，我不說了，你好好休息。”口中雖這麽說，他卻一步也沒有離開，連動都沒有動。

楚留香氣道：“你一定不是花滿樓！快說，你是不是胡鐵花易容的！”

花滿樓失笑道：“這又關胡兄什麽事？”

楚留香道：“若不是胡鐵花，怎麽會這樣氣我！”這素來沈著冷靜的人，此時竟像個孩子撒賴般道，“氣得我傷口都痛了，我不管，你要賠我！”

花滿樓吃了一驚，想站起身來察看，又被他緊緊拉住了手，只得無奈道：“我賠你什麽？我沒有左二爺的好手藝，但做出來的東西還能吃。你想吃什麽？”

楚留香眨了眨眼，笑道：“我想吃什麽你都肯麽？”

花滿樓道：“只要你不嫌難吃，我自然什麽都肯做。”

楚留香的笑容更歡暢了。花滿樓只覺得手上一緊，不由自主地向前傾身，跟著唇上竟被重重地咬了一口。

“你……你……”

花滿樓的臉騰地紅了，一時不知該說什麽才好。楚留香得意的聲音就在他耳邊響起。

“這次就算你賠過我了。若再有下次，一定不會這麽容易就放過你！”

想是離得太近，那說話的氣息直接噴在花滿樓的耳輪上，竟讓他心裏一陣發熱。

楚留香卻已扶著他坐直了，問道：“薛衣人都說了些什麽？”

花滿樓連忙定了定神，道：“他只是問了你的傷勢，將比武的日期推了七日。”

楚留香笑道：“七日！他還真是性急……”突然語聲頓了頓，盯著花滿樓道，“以他這個性情，難道沒有拉著你比試一場麽？”

花滿樓道：“薛衣人前輩的確試了我一劍。”

楚留香立刻道：“如何？”

花滿樓反握了一下他的手，輕松地笑道：“我還好好的，不是麽？”

楚留香呼了口氣，道：“看來這天下第一劍客還講道理。”

花滿樓道：“可我也遇到一個不講道理的人。”

楚留香道：“誰？”還沒有等花滿樓回答，他的神色已緊張起來，急促地道，“是那只‘手’！你遇到他了！”

花滿樓道：“不錯。”

楚留香道：“你們交過手？”

花滿樓道：“準確地說，他想殺我。”

楚留香的目光一跳，道：“他想殺你？他想殺的不是我麽？”

花滿樓道：“你覺得對於他來說，我們兩個有分別麽？”

楚留香點頭道：“我們都是擋了他路的人。他有多麽恨我，同樣就有多麽恨你。”

花滿樓道：“正是如此。若非有人幫忙，我還真的很難脫身。”

在楚留香發問之前，他已繼續講起了之前所發生的一切，講了和那只“手”的交鋒，以及緊急關頭得到的幫助。

楚留香沈吟道：“那人是誰？”

花滿樓笑道：“自然是我們的朋友。”

楚留香頓了頓，也笑道：“我們的朋友？我也認識？”

花滿樓道：“幫忙之後連面都不露，轉眼就找不到的人，你恐怕認識的也不多吧。”

楚留香道：“好像只認識一個。”

花滿樓點頭道：“當然沒有第二個。”

楚留香驀然道：“你可知道，我在來擲杯山莊之前，曾經去找過他？”

花滿樓道：“哦？”

楚留香道：“這三個月，我一直想找到那只‘手’的蹤跡，於是就去問他有沒有線索。”

花滿樓道：“他就算知道，只怕也不會說的。他畢竟還念著恩情。”

楚留香點頭道：“你果然很了解他！”他的話音已落，但意猶未盡。

花滿樓也猛然間醒悟道：“你是說，他其實是來找那只‘手’報訊的？”

楚留香道：“即便如此，他也不會讓那只‘手’與我們為敵。但我還不能肯定，他是跟蹤我前來，還是早就知道那只‘手’的老巢就在附近。”

花滿樓道：“這件事只有去問他自己了，是麽？”

楚留香嘆了口氣，道：“也就是說，根本問不出來。”

兩人不由得都陷入了沈思。這條線索顯然已無法繼續下去，他們必須重新找到其他的突破。

花滿樓突然又道：“我們不妨去問另一個人。”

楚留香摸了摸鼻子，道：“好！”

他連問都沒有問，花滿樓說的這個人是誰，就已從床上站了起來。

他們似乎都覺得，這是沒有必要說出口，就可以彼此理解的事。

但他們要去找的究竟是誰呢？

◇ ◆ ◇

薛家莊。

出門迎接楚留香和花滿樓的，果然又是薛斌。

薛斌看到花滿樓時，很明顯的有些驚疑的神色，而在看到他與楚留香並肩而來的時候，就又帶上了三分警惕。

他雖不知道楚留香已了解了那“借屍還魂”計劃的一切，也已猜出了大半。他自然會擔心楚留香把這些事都揭露出來。

然而楚留香只是淡淡笑道：“請問公子，令尊可在家麽？”

薛斌的神情由警惕變成了恐慌。他大概覺得楚留香是要直接對薛衣人說出那個計劃了，而他又無法阻止，只能結結巴巴地道：“香帥找家父有……有事？”

楚留香道：“日前蒙令尊召約，我因有傷在身，未能赴約，今日特來登門告罪。”

這個回答令薛斌楞了一下，才試探著道：“家父……家父曾約香帥比武切磋麽？”

楚留香笑道：“莫非公子不知此事？”

薛斌不由自主地長出了一口氣，笑道：“我確是不知。香帥怎麽會受傷的？現在可大好了麽？……”他一聽說楚留香前來不是為了自己的事，立刻又輕松了，寒暄著將兩人讓進門去，儼然是熱情好客的主人模樣。

楚留香只覺得好笑，忍不住低聲道：“公子莫急，過幾日我還要來向公子提親哩！”

薛斌“啊”的一聲驚呼，忙掩住了口，吃吃道：“香帥提……提的是什麽親？”

楚留香笑吟吟地望著他道：“自然是公子的夢中良緣。”

一直到見了薛衣人，薛斌也沒敢再說話。

他實在怕楚留香又說出什麽來。

薛衣人望著薛斌匆匆退出的身影，皺眉道：“犬子若有怠慢之處，還請香帥和花公子海涵。”

楚留香拊掌笑道：“這樣周到有禮的公子，前輩偏要說他怠慢，莫非是在炫耀自己有個好兒子麽！”

他這話說得委實巧妙，既誇了薛斌，又捧了薛衣人，原本沒有人會拒絕這樣的讚美。

但薛衣人還是眉頭深鎖，冷冷道：“論武功、謀略、膽識，他都不及花公子與香帥之十一。”

天下有許多恨鐵不成鋼的父母，薛衣人顯然是個中翹楚。在他眼中，薛斌簡直一無是處。

花滿樓卻淡淡笑道：“每個人都有自己的長處，薛公子的長處，亦非我等所能及。”

薛衣人嘆了一聲，只搖了搖頭，望著楚留香道：“香帥的傷勢想必無礙了？”

楚留香道：“是。多謝前輩掛心。”

薛衣人道：“我聽花公子說起，總要再有五六天才能恢覆如常。”

楚留香笑道：“前輩是擔心七日後的約會麽？”

薛衣人頓了頓，點頭道：“你既有傷，再休養幾日也無妨。”他話雖這麽說，目光卻炯炯地盯在楚留香臉上，仿佛在等著楚留香說“傷已痊愈，不必改期”。

楚留香只得摸著鼻子笑道：“我的傷倒是已無礙了，只不過平白占了前輩的便宜，未免有些不公平。”

薛衣人道：“哦？”

楚留香道：“花滿樓代我赴約，曾和前輩交過一招，是麽？”

薛衣人道：“不錯。花公子武功超群，確是江湖中的後起之秀。”

楚留香道：“前輩那一劍，至少出了五成功力，是麽？”

薛衣人道：“七成。”

楚留香道：“因此我這個便宜就占大了。”

薛衣人突然明白了他的意思。

薛衣人和花滿樓交手，雖只出了一劍，但無論是招式還是功力，都已無太多保留。花滿樓見過這一劍，自然會對楚留香說明，楚留香便在比武之先，了解了薛衣人的劍法關竅。

高手之間的爭鬥，本就充滿了變數。任何一個細微的環節，都可能左右勝負，何況是如此重要的信息。

這些事對於別人，也許算不上太關鍵，但薛衣人和楚留香，恰恰是同一種人。

只因他們比的不但是招式、功力，還有心，人心的變化和策略。

但薛衣人卻道：“花公子不但招式精妙、應變敏捷，身法輕功也已出神入化。江湖人稱楚香帥輕功卓絕，獨步天下，我卻不能想像。”

花滿樓輕笑一聲道：“我的輕功身法，正是楚留香教的。”

楚留香道：“你莫要太謙虛，現下我已教不了你什麽了！”

薛衣人聽著這兩人一搭一唱，只是笑道：“所以，我也已占了香帥的便宜。”

楚留香一怔，便意識到他指的是花滿樓的身法。既然花滿樓的輕功是楚留香教的，而薛衣人也看到了這身法，那他和楚留香之間形勢就又變成了對等的。

花滿樓不由笑了起來。他發現這位老者雖癡迷於武學，洞察力卻很強，反應也極快。

這也許正是薛衣人占據“天下第一劍客”之名數十年的原因。

而楚留香只得道：“七日之後，我必定前來請前輩指教。”

薛衣人搖頭道：“不在這裏。”

楚留香道：“不在這裏？”

薛衣人道：“這裏是我家，若在此地比試，我已占了地利之便，有失公平。因此還像上次一樣，我派人去請你到郊外，只有你我二人。”

楚留香目光一閃，追問道：“這個地點，沒有別人知道？”

薛衣人道：“怎麽？你不放心？”

楚留香看了一眼花滿樓，緩緩道：“那麽……上次花滿樓離開的時候，追殺他的人又是怎麽過去的呢？”

薛衣人凜然道：“有人追殺花公子？”

花滿樓道：“就是我們曾向前輩提起的，那只‘手’。”

薛衣人道：“又是他！”

楚留香道：“前輩不知麽？”

薛衣人頓了頓，道：“你們還是懷疑我？”

楚留香搖頭道：“我只是想問，還有誰知道前輩約了我在那裏會面。”

薛衣人道：“沒有。”

花滿樓道：“那麽，前去請楚留香的那位……”

薛衣人道：“地點是我定的，薛誠只負責請到楚香帥，那匹馬就會將香帥帶到我在的地方。”

楚留香道：“前輩出門，薛公子也不知情？”

他雖然這麽問了，但心裏早已清楚，薛衣人的事，是不需要告訴薛斌的。是以薛斌連他父親已約了楚留香比武的事都不知道。

果然薛衣人搖頭道：“犬子只是忙莊上事務，從不過問我的出入行蹤。”

楚留香道：“那麽……”

他話還未說完，門外已走進兩個丫鬟來，手中都托著茶盤，蹲身行禮道：“公子讓我們給客人送些茶水點心。”

薛衣人怔了怔，嘆道：“這些事上，他確是比我想得周到許多。”

楚留香看著那茶盤中精致的茶點，笑道：“所以花滿樓說，每個人都有自己的長處。前輩何不多關註一下公子的事呢？”

薛衣人沈吟許久，才點頭道：“斌兒這孩子，自幼就不愛習武，說起在劍道上的天賦，他是遠遠不及笑人的。不過我也確實……”

他正沈浸在回憶之中，冷不防門外又竄進個人影來，也不說話，對楚留香他們看都不看一眼，直接抓起盤中的點心大嚼起來。楚留香看那人穿著蔥綠的袍子，卻配了一條杏色褲子，一雙大紅布鞋，臉上擦著厚厚的白粉，可不正是那自稱薛寶寶的薛笑人麽！

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