花滿樓和楚留香一先一後走上了右邊的那條路，只因他們猜測，已進了陣法的黑珍珠會在這邊。

但是迄今為止，他們還沒有遇到任何危險的事，或者人。在江湖傳說中，陣法應該有的那些機關暗箭，他們都沒有見到。

這個陣法，就像從無人跡的密林幽谷，以自己獨特的方式靜靜地存在著，循環著，生生不息。

花滿樓走著，緩緩嘆了口氣，輕聲道：“這並不能算是個陣法。”

楚留香本在屏息註意著周遭動靜，見他開口說話，也稍稍放下心來道：“哦？”

花滿樓道：“它沒有傷人的意圖，就像是……自然。”

楚留香道：“自然？”

花滿樓淡淡道：“自然並不依靠人的存在而存在，但人卻要服從於自然。”

楚留香微蹙起眉頭，正要說話，驀地目光一閃，就停下了腳步。

花滿樓疑惑道：“怎麽？”

楚留香沈聲道：“‘自然’不讓我們走了。”花滿樓還沒有繼續追問，他已很快地接上道，“沒路了。”

腳下那條狹窄的、生滿雜草、落滿腐敗的樹葉的小徑，已到了盡頭。兩人面前，只有一片生長得密密匝匝、看上去毫無章法可循的樹木。

這些樹木的枝杈濃郁地向各個方向伸展，交織成一張立體的網，不要說人，只怕體型稍大一些的動物都鉆不過去。

在木葉間呼嘯的只有被隔斷得零零碎碎的風聲。

花滿樓靜靜地聽了一陣，才踟躕道：“那麽，小王子……”

楚留香又在摸著鼻子，仿佛這樣就能發現黑珍珠的蹤跡似的，但他的聲音卻帶著絲促狹：“你這個人，有沒有你不關心的人？”

花滿樓只搖了搖頭，道：“小王子那樣年輕，而且再怎麽說也是個女孩子……”

楚留香再次打斷了他，搶著道：“可她對你就沒有過一點好顏色。”

這一回，花滿樓綻開一個溫煦的笑容，就像是在密林深處迷路的一縷陽光映在了他臉上。他幾乎是愉快地答道：“我又看不見。”

楚留香嘆了口氣，但隨後便也笑了起來，很快地道：“我就知道你會這麽說。”

話音未落，花滿樓突然覺得身子一輕，竟已被楚留香帶上了半空，跟著輕輕落在一根橫向伸出的樹枝上。花滿樓怔了怔，道：“這……”

楚留香的聲音，伴隨著縱躍時帶起的風聲，和樹葉沙沙的響聲一起傳到他耳邊。花滿樓便這樣不由自主地被帶著在交錯的枝葉間飛行著，聽楚留香朗聲笑道：“你提醒我了！小王子那個脾氣，怎麽可能像我們一樣，乖乖地在地上走？”

◇ ◆ ◇

林間的樹木生得再密集，彼此之間也會有距離。只因地上的樹幹之間，還生長著各種各樣的灌木雜草，才將去路完全阻住。

楚留香縱身上樹後，才發現上面雖然枝葉繁茂，但還是有可以通過的間隙，而且幾乎是四通八達的。

以黑珍珠的敏銳，和她長年生活在自然中的本能，說不定早已想到這一層。

因此楚留香現在的目標並不是要找到黑珍珠，而是要走過這片阻擋住道路的樹林。他相信在樹林的另外一頭，一定有什麽不為人知的、關鍵的存在。

花滿樓卻突然問：“你為什麽會這麽想？”

楚留香明白，這是花滿樓獨特的討論問題的方式，因而清理了一下思路，卻反問道：“你有沒有發覺，小王子的馬的反應？”

花滿樓道：“你是說，小王子的馬已察覺了這林中的蹊蹺，而小王子則更可能發現了什麽，才會大膽闖入？”

楚留香點了點頭，卻閉緊了嘴唇。過了半晌，他才低沈著聲音道：“我現在有點希望是我猜錯了，不然……”

他咽下了後半句話，仿佛這樣就能避免那種不祥的預感成為現實。但驀然之間，眼前竟有一道黑影撲出，疾如閃電！

楚留香一伸手，已將那襲向他面門的長鞭的鞭梢抄在手中，低聲笑道：“我這個鼻子雖然不靈，時時還給我找些麻煩，但擺在我的臉上挺合適的，小王子一定要放過它才好。”

蹲在樹杈間的黑珍珠“哼”的一聲，已收回了長鞭，仔細想想，又狠狠瞪了他一眼，道：“若非我手下留情，你豈能接得住我的鞭子？”

楚留香收回手摸了摸幸免於難的鼻子，沒有回答，卻像不經意般瞥了一眼花滿樓。

花滿樓已在旁邊另一根樹杈間坐下，他的坐姿還是那麽優雅自如，仿佛正坐在書房裏的紅木圈椅中。

黑珍珠一下子想起被花滿樓二指夾住自己鞭子的事，忍不住又“哼”了一聲，用力轉過頭去，盯著樹下的某個地方。

楚留香這時已發現，他們所在的位置正是這片密林的邊緣。從高處的樹木枝葉間，已能看到林中的一片空地，空地當中則是一座小小的木屋。

這裏果然有人居住，而木屋周邊的密林，也果然是居住者阻擋外人進入的屏障。

這住在木屋裏的人是誰？他又為何要隱居在這麽神秘的地方？

楚留香不禁屏住了呼吸，和黑珍珠一起盯視著那座木屋。

木屋的門“吱呀”一聲開了，一個人走出來，肩上還扛了把鐵鍬。

楚留香幾乎要叫出聲來，連忙用手捂住了嘴巴。黑珍珠仿佛察覺似地回頭看他一眼，還是轉過去，望著那個出來的人。

那個身穿青衣短打、扛著鐵鍬、看上去完完全全是個農戶打扮的人，正是南宮靈。

南宮靈怎麽會在這裏？

南宮靈竟然真的在這裏！

他們靜靜地看著南宮靈走到木屋前不遠的地方，試了試地面的軟硬，就放下肩頭那把鐵鍬，開始挖土。

南宮靈的動作很認真，力量也很均勻，仿佛他從小就習慣了挖土似的。不一會工夫，地面上就出現了一個三尺見方的坑。南宮靈放下鐵鍬，仔細地端詳了一陣，便露出滿意的神情，轉身走進木屋。

楚留香這時才深深地出了一口氣，隨即湊到黑珍珠的耳邊道：“你早知道他在這裏，所以才跟過來的，是麽？”

他的聲音還是放得很低，只因他知道南宮靈也是耳聰目明的人。在真相未明之前，他並不想把自己的行蹤暴露出來。

但這樣一來，他的嘴唇就幾乎貼上了黑珍珠的耳輪。他自己雖沒有在意，黑珍珠卻暗中紅了臉，才緩緩點了下頭。

楚留香還要再問時，只覺得一只手突然捉住了自己的手腕。他轉過頭去，就看到花滿樓像發問般挑起眉梢。

“確實是南宮靈。”楚留香會意地答道，想了想，又補充上一句，“我也不知道他在做什麽。”

這兩句話都是以近乎耳語的音量說出來的，但他知道花滿樓已足以聽清。但黑珍珠馬上皺了下眉，報覆似的湊近了他們。

“你自己有眼睛，難道看不見？”

花滿樓怔了一下，卻在楚留香意欲發作之前露出微笑，很快地答道：“我是看不見。”他似乎還帶著些輕松愉快的心情，以玩笑的口吻續道，“我雖有雙目，卻瞎如蝙蝠。”

聽到這句話的黑珍珠猛地屏住了呼吸。她以一種不可置信的神態望著花滿樓，就像生平第一次看到這個人似的，然後就茫然地伸出手去，在花滿樓的臉前晃了晃。

楚留香低低嘆了口氣，並沒有阻止她。而花滿樓的微笑還是那麽溫和怡人，只是眼皮連眨都不曾眨一下。

黑珍珠的全身都開始顫抖起來。她似乎想起了之前與花滿樓那些並不太多、卻很不友善的交談，和花滿樓一直恬退的態度，就用力咬住了嘴唇。忽然手腕一抖，那根鞭子已纏上了半空一根樹枝，她的人就像一顆石頭一般猛地墜落下去。隨著鞭子的拉直，她已蕩到了樹叢下方，跟著便如利箭般射向那林間木屋的面前——也正是剛從屋內再次走出的南宮靈的面前。

楚留香又嘆出一口氣，看著花滿樓道：“看來那孩子必須得找個出氣筒才痛快了。”這一次他並沒有刻意控制說話的音量，而花滿樓也已會意，兩人只得隨後躍下地面。

此時的南宮靈已在閃轉身形，躲避著黑珍珠賭氣一般的進擊，但始終沒有還手。楚留香一眼看到，在他的手臂間抱著一個天青色的古瓷罐子，忍不住眉頭動了一動。

南宮靈則在看到楚留香他們兩人的時候立刻大叫道：“楚兄！這到底是怎麽一回事？”

楚留香只得縱身上前，擋在了他和黑珍珠之間，才緩緩道：“你說幫中有要務處理，就是在這裏挖坑麽？”

南宮靈卻似沒聽出楚留香話中的譏諷和質問，鄭重道：“是。”

黑珍珠仍是氣鼓鼓地瞪著他，冷笑道：“哼！要撒謊也找個像樣的……”

南宮靈驀地打斷了她的話，將那瓷罐捧於胸前道：“死生事大。寶瓶收葬，算不算要務？”

在場的人齊齊一驚，黑珍珠更是死死盯著那罐子，半天才道：“你……你說這是……”

“這正是亡夫的骨灰。”

不知何時，一個人影已悄無聲息地出現在木屋門前。雖然她全身上下都蒙在沈重的黑紗之中，連整張臉也遮沒不見，但那風姿綽約的身形，和溫婉動人的語聲，都已說明“她”是個女子，而且，還是一位具有著獨特風華的女子。

她的聲音已不顯得年輕，她的身材也不像青春少女那樣窈窕，甚至沒有人能看得到她的面容。但她的人站在那裏，竟散發出一種令人心旌搖蕩的氣質。這林間的寧靜，灑下地面的明亮陽光，在不遠處搖擺著的叢叢木葉，似乎都只是為她而存在。

過了很久，楚留香終於打破了沈默，舉手道：“請問前輩……”

他一句話還未說完，黑珍珠卻突然跳起來，指著那黑色的女子叫道：“我知道了，你就是秋靈素！”

楚留香聽到“秋靈素”這個名字雖然吃驚，但也不得不上前，用力拉住了作勢撲上前去的黑珍珠。南宮靈則在旁邊幹咳了一聲，才道：“這位是我的師母，也就是我恩師、前丐幫幫主任慈的夫人。”

◇ ◆ ◇

黑珍珠終於還是冷靜下來，答應讓南宮靈先將骨灰壇埋下。這也許是因為她想到了楚留香對她說過的種種疑點，也許是因為一直站在一旁不語的花滿樓，也走過來拉住了她的手臂。

她在楚留香的面前總像是克制不住自己的脾氣，但對花滿樓，似乎懷著一種自己也不願承認的歉疚。

因此他們就站在那裏，站在任夫人的身邊，看著南宮靈恭恭敬敬地把骨灰壇放入坑中，一鏟一鏟填進土去。

骨灰自然是任慈的。這位將南宮靈自幼養大的、亦師亦父的武林名宿，在留下傳位於南宮靈的遺囑後，便與世長辭，歸於塵土。

在整個過程中，任夫人都沒有再說一句話，或是有什麽激動的表現。她仿佛已成為了莊嚴肅穆的化身，無言地為在場的這些年輕人解釋著生命和死亡的含義。

就連黑珍珠，那如大漠風沙一般淩厲暴烈的小王子，此刻也露出敬畏的神情。

對“死”的敬畏。

這在她看到父親的遺體時都沒有感受到的心境，竟被一個她認為是敵人和兇手的女人所喚起。

黑珍珠終於冷冷地哼了一聲。

這時南宮靈已將骨灰安葬完畢，正朝他們走過來，黑珍珠卻搶先一步道：“我不管你是什麽幫主夫人，還是誰的師母，你究竟是不是秋靈素？”

任夫人似乎著意看了她一眼，靜靜道：“秋靈素……是的，二十年前，我用過這個名字。”

黑珍珠厲聲道：“那你總該記得我爹爹劄木合吧？”

這一次不等任夫人回答，南宮靈便擋在了她身前，急促地道：“小王子，我說過了，令尊的死和我師母沒有關系！自從我恩師任慈重病不起，她就搬到此處來隱居，照料我恩師，直到他老人家去世。你為何一定要……”

楚留香聽到這裏，突然神色一動，問道：“任老幫主去世，是什麽時候的事？”

他問的雖然是南宮靈，但目光始終直視著後面的任夫人，像是要穿透那層黑色的面紗，看清那張面容上的表情。

任夫人輕輕嘆了口氣，道：“是三個月以前。請問閣下是……”

南宮靈立刻道：“這位是我的朋友，楚留香，這位是花滿樓花公子。這位姑娘正是‘沙漠之王’劄木合的女兒。”

任夫人的身子顫了顫，深深地望向黑珍珠，以一種懷念的聲音緩緩道：“你真的很像你的父親。”

黑珍珠卻圓睜了雙眼，大聲道：“不錯！不但長得像，性格也像！我爹爹承諾過的事，不論多麽困難也會做到。所以他才在二十年後，聽說你有難，就不遠萬裏前來赴約，但你卻……我黑珍珠認定的事，一樣不可更改！我在爹爹遺體前發過誓，今天不論你有多少人保護，我也一定會殺了你為他報仇！”

擋在任夫人身前的南宮靈，早已警惕著她的一舉一動。見她的手閃電般握向腰間鞭子，立刻將任夫人推開了三步。

然而黑珍珠沒有出手。她無法出手。

站在她身邊的楚留香和花滿樓，一左一右抓住了她的手腕，雖然用力並不很大，但已扣住了腕脈，令她無法動彈。

楚留香看著黑珍珠一下子漲得通紅、又漸漸變得蒼白的臉，安慰似的低聲道：“等一等，讓我再問幾句話。”

“你還要問什麽！明明就是她……”

黑珍珠的嘶聲叫喊，突然被任夫人那低緩卻又帶著一絲驚詫的語聲打斷。

“你說什麽？劄木合已經死了？”

作者有話要說：

作者按：

花滿樓對黑珍珠說的那句話，可以參見原文：

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西門吹雪凝視著他，忽然道：“閣下真的看不見？”

花滿樓道：“莊主想必也該聽說過，花滿樓雖有眼睛，卻瞎如蝙蝠。”

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所以也真的難怪讀者會把花滿樓和原隨雲作比較。

但是這兩個人除了失明以外，真的可以說一點也不像。

不過有關原隨雲的故事，我們還是到時再說。

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