耐，路上竟沒有遇見一個入林采藥的禾宿族人，所以他們的行蹤才得以如此隱秘而迅速。

出兵之前，秦恩曾囑咐盛嚴圖，不可以對禾杏掉以輕心。

“直至此刻，我對她的真實目的仍有疑心，在完全拿下壇森之前，你必須寸步不離的盯緊她，切莫讓她使出什麽詭計。”

“將軍放心，屬下絕對不會放松警惕。”

“當然，也別讓人把她傷了，她對我們還是有用的。”秦恩又補充了一句。

“……屬下明白。”

既要防著她，又要用著她，還得護著她！接到這個覆雜任務的時候，盛嚴圖真想與千裏之外的由洪換一換，寧可領著三十萬大軍長途跋涉穿越雪峰，也不想接這燙手的山芋。

“大部隊何時能趕到？”禾杏拍了拍正在出神的盛嚴圖。

“方才接到信報，如無意外，午夜就能抵達。”

禾杏若有所思的點點頭，她打量著不遠處的寨子，在夕陽的餘光下，裊裊的炊煙徐徐升起，勾勒出一抹熟悉的輪廓。

“這樣的畫面，可真讓我討厭。”她歪過頭不肯再看，語氣中夾雜著覆雜的心緒。

溫馨的晚膳

禾玉坐在炭火盆邊，仔細翻閱著手中的賬冊，不時在計算著什麽。這本賬冊記載了庫房與藥房的存貨流通，以及族裏各項開支明細。作為族長，她有權力也有義務把控好各項錢銀與物資的支出。

前陣子緊急修補外府的防護欄，以及內府暗道的工程，花去了許多開支。雖說用的都是自己族人，不需要計算工錢，但是禾玉堅持把庫裏的銀子分發下去，不讓族人們白白忙活幾個月。

同時，禾玉把庫房裏儲存的幹糧、肉幹、草藥與各類皮料，安排分發到各家各戶了。之所以把庫房裏的錢銀與物資都散出去，她的說法是今年太冷了，族人無法靠打獵過冬，便先把庫房打開，應付過這個寒冬再說。

以前禾蕎葉在位的時候，庫裏常年囤積錢糧，不到迫不得已不會開庫。族人只能靠自己平日裏努力打獵采藥，才能勉強維持整個冬季的開銷。這次開庫分發錢糧以後，族人們不必冒著冰天雪地入林費力尋找可以過冬的物資，全族上下沒有不歡喜的，對這位剛上任的宗母無比的感激拜服

原先每月送往森平的例貢，已經停了四個月。宮裏多次下達召喚令，禾玉都找借口推脫不去覲見，種種忤逆行為叫禾紅如實在汗顏。若不是對守衛壇森的禾宿一族有所忌憚，恐怕禾玉這個新任宗母，早已人頭落地。

向來溫順恭謹的禾玉，在登上宗母之位以後，開始變得不受控制。她所安排的各項指令，讓禾宿一族與森平皇宮的關系變得十分緊張。剛開始，禾紅如還能勸一勸，後來，禾玉頒布指令的時候直接繞開她，現在她這個所謂的族中長老形同虛設

天色暗下來以後，一個服侍禾玉的親信推門進來，“宗母，晚膳已經準備好了，請去用膳吧！”

禾玉看了看窗外，冬日白天過得快，這才剛進酉時，天就開始黑了。她合起手裏的賬本，問道，“其他幾位少宗都回來了嗎？”

“應該已經回到各自的院裏了。”

“你請她們過來，和我一同晚膳吧。”

“是。”

大廳裏擺著一張方桌，桌上的飯菜冒著騰騰的香氣，菜色都是些秋天儲存下來的幹貨，到了冬天正好派上用場。禾玉端坐在桌邊等候著，只一小會，其他三人陸續到了，剛好各自占著一邊的桌子，幾人寒暄了幾句，便開始用膳了。

“你愛吃的臘野兔，還在長身體呢，多吃點肉。”禾玉夾起一塊深褐色的兔腿，放到禾苗的碗裏，眉眼間充滿了暖意。

禾苗很自然的接過兔腿，沖禾玉眉開眼笑的道謝，這樣的照顧她早已見怪不怪了。以前禾玉還是宗女的時候，就格外照顧她這個小妹，如今也不曾改變。

“現在銀庫已經見底了，大庫裏的糧草物料也全部派發給族人了，真的不要緊嗎？”說話的是禾棠木，她對禾玉的決策表示十分擔憂。

本來每個月送進宮裏的月供已經停了，冬天物資貧乏，如果皇上強令他們禾宿一族恢覆月供，庫裏卻沒有備用物資，到時候該如何是好！

“嗯。不用操心，我自有辦法。”禾玉篤定的看著禾棠木。

雖然她曾經是宗母之位的競爭者，但平心而論，成為宗母以後，禾棠木對禾玉安排的各項指令助力極大。

禾柚英舀了一碗野蕨菜酸辣湯放到禾玉的手邊，“趁熱喝，一會就涼了。”

“謝謝姐姐。”禾玉脫口而出，端起碗吹拂著熱氣。

禾柚英楞了一瞬，人前禾玉是掌管全族，震懾整個壇森的族長，人後卻親切的喚她“姐姐”，禾柚英有些不適的笑了笑，順手給禾苗也舀了一碗湯。

“謝謝姐姐。”禾苗露出一個孩子氣的笑容，兩個眼睛彎彎的猶如新月。

“嘖，我就沒有嗎？”禾棠木瞪著眼，連撒嬌都如此別扭強勢。

“哪敢不給你啊，給。”禾柚英無奈的笑著，把熱湯端到禾棠木手邊。

禾棠木環顧了幾人一眼，剛想開口道謝，卻被禾柚英笑著打斷了，“行了行了，喝你的湯。”

“真好喝！要是禾杏姐在家就好了，她可饞這個了！”禾苗放下碗，有些惋惜的說道。

“她在平炎可是貴婦人，哪裏看得上咱們這些山野小菜。”禾柚英白了禾苗一眼，語氣有些酸酸的，“你真是什麽時候都惦記著你那禾杏姐呢！”

“柚英姐，我的命是禾杏姐給的，我不能忘恩。”禾苗有些委屈的低聲解釋著。

“快吃吧，這麽冷的天，一會飯菜都涼透了。”禾棠木邊夾菜，邊岔開了話題，幾人有說有笑的聊著族裏近日的趣事，晚膳時間很快就過去了。

晚膳過後，禾玉留下她們幾人，屋裏的炭火爐子上熱著前幾日采回來的毛松茶。幾人圍著爐火，盤腿坐在厚厚的軟墊上，手裏捧著乘滿熱茶的土陶杯子，繼續著晚膳時候的話題。

外人看她們，是高高在上的宗母與宗女，其實私底下，她們也只是尋常女子。幾個人湊在一起，話題除了族裏的大小事務，還有寨子裏的八卦趣聞，冬裏養護皮膚的妙方，偶爾談及彼此家裏的孩子，頭疼的歡喜的，與普通婦人並無差異。

也許是因為禾玉太過年輕，在她們面前端不起架子，也沒有過多的規律隔閡。從前禾蕎葉在的時候，幾人總是小心翼翼的彼此周全著，從不像現在這般愜意自在，也不知道這樣的氛圍是好是壞。

直到清涼的月光透過稀疏的樹枝灑到窗臺前，三人才意興闌珊的各自回院，結束了今夜的閑暇時光。

禾玉踱步至院中，仰頭看著明亮的月光，一看就是許久。院中服侍的嬤嬤抱來一件毛皮披風遞給她，“宗母，已經很晚了，早些休息吧。”

“莧嬤嬤，你先去睡吧，我還不困。”禾玉接過披風摟在身上。

“哎，那行，你可別太晚了！”嬤嬤轉身離開，嘴裏還低聲嘟囔著，“每天都這麽熬夜，年紀輕輕也會熬壞的……”

今晚雖是一輪窄窄的新月，可天上沒有一絲雲霧，清涼的月光顯得格外明亮。院子裏的枇杷樹只剩下光禿禿的枝幹，森冷的空氣籠罩著整個壇森之丘，禾玉出神了許久，凍得刺痛的雙手把她拉回現實。吸了吸鼻子，轉身走進閃耀著橘色燭光的屋中，那盆炭火燒的旺盛，溫暖的感覺真是舒服極了。

“啊嚏！”

在距離禾宿族群百米外的林子中，隱隱能聽到捂在手心裏的噴嚏聲。之前，這百餘人的先鋒隊在移動趕路，至少身子是熱的。如今到達了目的地，蹲守在林子裏幾乎不能活動，身子早就凍透了。

禾杏擡頭看了看月光，此時已經接近午夜，寨子裏不見一絲燭火，可是秦恩率領的大部隊也未見蹤影。她有伏峰雪參護體，根本不懼這瘆人的酷寒，可其他人就慘了，再等下去，補給還未到，只怕這百餘人都得凍廢了。

在野外行軍，尤其是這樣敏感危險的林子裏，根本講究不得。天暗下來後，大家只能將就吃些隨身攜帶的幹糧充饑，連水囊都是貼身存放著，就只為喝一口不那麽冰涼的水。選擇如此艱難的節點出兵，大家心裏不是沒有疑惑，奈何軍令如山，即便有疑惑也不能忤逆軍令。

“已經午夜了，大哥那邊不會遇到什麽意外吧？”禾杏有些不安，時不時看向天空的月亮推測時辰。

“少夫人莫急，大部隊應該很快就到了。”比起禾杏的忐忑，盛嚴圖則表現得相當淡定。

禾杏

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