這支舞一跳，氣氛好像就怪異起來了。郁清和顯得有些心事重重，雖然還在說笑，卻跟方才頗不相同。香蘋心裏又是嫉妒又是痛快，笑道：“爺怎麽像是不大開心呢？難道是韓姨娘的琴彈得不好？還是沈姨娘的舞跳得不好呢？”

韓姨娘微微一笑：“歌舞不過是心意罷了，就是不好，爺也不會責怪的。”笑吟吟看向沈宜織，“不知道少夫給爺準備了什麽壽禮？定然是更加精致的，可讓妾們看看麽？”她早細細地問過了沈宜紅，確定沈宜織在家中時除了刺繡出色之外並無所長，琴棋書畫全都拿不出手，自她嫁進侯府也沒見顯示過。如今香蘋搶先送了個香囊，倘若沈宜織再拿出針線活計來相送，就未免有拾人牙慧之嫌了。因此笑吟吟地，只等著看沈宜織懊惱的模樣。

沈宜織雖然沒有讀心術，可是看韓姨娘等人的模樣也大致能猜到她們心裏想什麽呢，笑了一笑，對寶蘭擺擺手。寶蘭立刻跑下去了，不一會兒，幾個丫鬟擡著風爐過來，在廊下就扇起火來。沈宜織笑道：“妾身也拿不出什麽稀罕東西，所以下廚替爺親手做碗面，祝爺多福多壽罷。”

韓姨娘睜大了眼睛，想不到沈宜織會自己下廚給郁清和做壽面。像韓家這樣人家，庶女也是不下廚房的，雖也要學習廚房之事，也不過是學學如何指揮廚娘罷了。故而她琴棋書畫樣樣皆能，唯有這廚藝半點不會。可是聽說沈宜織在娘家時也只是局促於一個小院之中，別說下廚房學做菜了，就是她自己每日的飲食都不周全，又怎麽會有什麽廚藝呢？

這會兒丫鬟們煽著風爐燒起滾水，寶蘭已經用小葦笸籮端了一束面條來，笑道：“這是少夫人親手和面搟的面條呢，面湯也是少夫人昨晚就備下材料熬的，一直熬到了這會兒。”

郁清和見那盛著湯的小銀桶外頭一層細細的水珠，伸手一摸竟是冰冷的，不由詫異道：“這是冰的？”

沈宜織已經凈了手，拿起面條準備下了，聞言笑道：“是冰的，這是涼面。”親手做面當然是心意，可是端一碗普普通通的面條上來也不合適，郁清和不會計較，可還有三個等著看她出洋相的姨娘呢。所以她打算照著朝鮮涼面的做法來做，正好現在天氣熱，吃碗涼面倒也舒服，另外，還要再弄一點小小的噱頭。

片刻之後面下好撈出來，整整齊齊盤在碗裏，澆上冷湯，四周碼上開水燙過的青菜，還有腌漬又烤好的肉片，配著雪白的細面條，瞧著十分誘人。青棗兒拿過一碗冰來，小心翼翼從碎冰裏掏出一塊上頭挖了凹槽的冰板，擺在面條上頭，再倒入一杯烈酒。沈宜織拿過一根燃著的香往上頭一掠，呼地一聲冰板上躥起騰騰火苗，驚得韓姨娘等人啊地叫了起來。沈宜織笑盈盈捧了那面碗：“妾身祝世子爺松齡鶴壽，前程紅紅火火。”

郁清和也有些訝異。那冰板削成圓形，表面上挖出一個壽字，倒入烈酒點燃之後那火焰就構成一個壽字，果然是紅紅火火。這雖然說破了並不值什麽錢，卻是好口采。

須臾之後烈酒燒盡，沈宜織揭掉了已微微有些融化的冰板，笑道：“爺嘗嘗，可合口味？”

郁清和端起面來，心裏真是百味雜陳。他自幼沒了母親，尚記得侯夫人剛入府時也給他做過生辰壽面，當時吃了也罷了，過後卻連*幾日的肚子，後來才知道，那面沒有什麽，只是裏頭的湯與另一樣菜同食便會引起腹瀉。那以後他再也不敢輕易食用侯夫人送來的食物，每年生辰時的那一碗面都賞給下人們用了。

後來娶了孟玉樓，每年生辰之時因有父母在堂也不能大辦，孟玉樓也會讓小廚房特別多加幾樣菜，但卻從未親自下廚給他做過飯菜。當然，孟玉樓根本也不會做飯，孟家雖家道中落，但只有這麽一個女兒，自小也是嬌生慣養，哪裏下過廚呢？可想不到，這麽多年了，又會有人親自下廚給他做壽面了。

那面裏澆的湯是用幹鮑魚與雞骨豬骨慢慢熬了十二個時辰的，又加入了新鮮蘑菇提味，再細細撇去油膩，看著清澈如水，喝到嘴裏卻是鮮美異常。肉片卻有豬肉、牛肉、羊肉、鹿肉四種，用的腌漬之料各不相同。青菜再澆上麻醬，入口既清且香，郁清和吃在嘴裏，只覺比侯府的廚子也不差什麽，將一碗面都吃了個精光，讚道：“好吃！”他本想再多說幾句，可是張開嘴才發現自己竟然言詞匱乏，找不到什麽合適的詞匯來形容自己此刻的心情。雖然面是涼的，可他吃下去卻覺得渾身都是暖的。

沈宜紅今晚是要扮演另一個人的，本不該說話，可是看郁清和那神情，心裏的嫉妒是壓也壓不住，忍不住就道：“姐姐這廚藝是幾時練出來的？從前在家裏的時候，姐姐可是從未進過廚房的罷？”別是讓廚子準備好的現成東西，自己只煮一煮就把功勞歸為己有了罷？

沈宜織微微一笑不屑回答，扇風爐的一個丫鬟已經道：“少夫人這些日子時常來廚房裏練習，光是這面條就搟了四五回呢。還有那些腌漬的醬料，都是少夫人自己想出來的。”她是在小廚房伺候的，親眼看見堂堂的世子夫人在廚房裏揮汗如雨地學習搟面條，那可不是騙人的。這些姨娘們說起廚房都避之唯恐不及，這會兒倒來質疑少夫人，真是讓她這做丫頭的都看不過眼。何況少夫人來了之後，這院子裏確實比從前有條理了許多。今年入夏，少夫人就說廚房裏的人天熱辛苦，這三個月裏每月加一半的月例呢。少夫人這樣體諒人，她自然要說句公道話。

沈宜紅碰了個釘子，訕訕地不說話了。沈宜織沖著她笑了笑。說實在的，上輩子她自己會做飯，可是從來沒有手工搟過面條，所以當真是進廚房練過一陣子的。再說了，原來的沈宜織該是個什麽樣子她也猜得到，別的知識可以說是聽人講的，廚藝可是沒地方練手，她怎麽會給人留下這麽大的把柄呢？

郁清和聽了小丫鬟的話不由得心疼起來：“你這懷著身子，怎麽去廚房勞累？不過一碗面，你看著丫鬟們煮了也就是了，橫豎我知道你的心意。若是累著了，可怎麽好？”

沈宜織嫣然一笑：“又不是準備府裏一大家子的飯菜，只是一碗面條，累不著我什麽的。爺在外頭不也是日日勞累麽，我做一碗面算什麽。”

郁清和卻有些坐不住了：“不成不成，早知道你還要這樣勞累，這勞什子的生辰宴就不要擺了。你也坐了好大一會兒了，可累不累？我看還是早些散了，雖說是夏日，夜風也涼，你該早些回去歇著才是。”

沈宜織倒是確實不想再坐了。吃也吃飽了，禮物也送上了，再坐下去難道要看這些姨娘們爭奇鬥艷地獻媚邀寵不成？那不是給自己添堵麽？當下順水推舟輕輕扶了扶腰笑道：“別說，這坐了好大一會兒腰還真有些酸。不過幾位姨娘都嚷著要替爺過生辰，橫豎我現在也不能喝酒，不如我回去歇著，爺再坐坐？”

“不必了。”郁清和一心都在沈宜織的身上，且想想這些個姨娘們今日都在做些什麽，還不是等著看沈宜織拿不出像樣的生辰禮出醜？如此一來更不想坐在這裏了：“不必，時候也不早了，席就撤了罷。”

韓姨娘等人心裏那酸勁兒就別提了。香蘋撇了撇嘴，起身道：“少夫人既是身子不適，婢妾們理應在旁伺候著才是。”

沈宜織哪會願意讓她們在眼前，擺了擺手道：“不必了，你們也都辛苦了，回去歇著罷。”

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