難得到別莊來一次，郁清眉纏著侯夫人要多住幾天。侯夫人眼看著跟尚書夫人的相親頗為成功，心裏也高興就答應了，冷氏卻惦記著家裏的孩兒要早些回去，如此一來二去，最後決定，冷氏和沈宜織帶自己院子裏的人先回府，孫氏一房則與侯夫人和郁清眉姐妹留在別莊上。這麽一折騰，回程的馬車陡然寬敞起來，沈宜織得以單獨占了一輛車，正好跟郁清和說說話。

“承恩侯怎麽忽然跑來拜訪了？”據她那點可憐的對平北侯府的了解，以前跟承恩侯府是沒有什麽大交情的。可要說是承恩侯踏青走到別莊順便來拜訪一下，那她也不會相信的。

郁清和笑了笑：“沒什麽，不過來探探我的口風罷了。安王就藩，也不是不怕將來太子登基再苛刻他的。”

“總覺得安王沒那麽安分……”沈宜織嘀咕了一句忍不住問，“當初你受的那傷——”

郁清和靠著車廂笑了：“你還記得呢。沒錯，安王雖然有個安字做封號，卻委實不是個安分人。他手下頗養了些人，當初我就是被他的人傷的。若不是獵場行刺一事滅了一批他的人手，只怕皇上都不放心讓他去就藩。”

沈宜織不由得擔憂：“既然這樣，讓他就藩也不保險哪！他到了藩地，還是想養多少人就養多少人？”

“哪有那麽容易？”郁清和失笑，“安王藩地的官員都是吃白飯的？養士要用錢的，安王雖有封地的稅收，但管著錢糧的官員卻是皇上親自指派的，銀錢動向都要向皇上稟報，哪裏就讓安王私自挪用呢？”

沈宜織嘆口氣：“那皇上又何必給他那麽大那麽好的封地……”這不是窮折騰麽？又給了東西，反過來還要防著，圖個啥呢？

“畢竟都是自己的兒子——”郁清和有幾分悵然，“總想著哪個也不要虧待了，大家一團和氣。其實……”

“其實搞得哪個兒子都覺得做爹的偏心，覺得自己該得最好的那份！”沈宜織忍不住感嘆，“皇上如果不寵愛安王，安王又怎麽敢肖想皇位呢？”

郁清和緩緩道：“正因皇上沒想立安王，憐憫他將來要在兄長手下討生活，所以才寵愛他，給他好封地……原是知道太子登基之後怕不會如何善待他，所以也想著讓他有個自保的能力。做父母的，總想著一碗水端平，豈知這水實在是端不平的……”

沈宜織猛然想到平北侯府似乎也差不多是這樣兒，平北侯大約就是想著兩個兒子一碗水端平，才鬧到後頭有世子之爭，甚至搞得壞了子嗣，不由得伸手摸了摸郁清和的手背：“可憐的世子爺——”

郁清和倒被她逗笑了，夫妻兩個手指勾著手指，在車裏玩鬧了一路。等回了侯府，就見後頭車裏下來的韓姨娘和沈宜紅那臉拉得都能滴下水來，沈宜織轉頭看看她們，微微一笑：“怎麽，今兒出門踏青倒踏出一臉不情願來了？若是不想出門，以後就不必勉強了。”整天拉著一副受虐待的臉給誰看呢？

韓姨娘心裏暗暗咒罵，臉上卻不得不做出一副泫然的模樣：“少夫人誤會了，妾只是在馬車上顛簸得略有不適罷了，沈姨娘卻是擔心妾，若惹得少夫人不喜，都是妾的過錯，還請少夫人不要怪罪沈妹妹。”

她們這裏說話，郁清和已經先進了二門。後宅裏做主的是沈宜織，主母教訓妾室，爺們兒不宜插手。只是他才走了幾步，就聽背後有人柔聲喚道：“姐夫——”回頭一瞧，卻是孟玉亭。

“孟姑娘怎麽不在別莊住幾日？”郁清和眉頭不由得一皺。剛才從別莊出來他就直接上了沈宜織的馬車，倒還真沒註意孟玉亭也跟著回來了，韓姨娘那邊正跟沈宜織糾纏呢，倒叫孟玉亭捉了空了。

孟玉亭聽郁清和連“姨妹”都不叫，開口就是生疏的“孟姑娘”，心裏不由得緊了緊，但想到家裏那刁鉆的叔嬸，又垂下眼睛柔聲道，“一天沒見到柔姐兒了，我想去看看她，不知可方便？”

“孟姑娘跟少夫人說就是。”郁清和心裏膩歪，不鹹不淡地回答，“倒是不知孟姑娘，經常去看柔姐兒麽？”

孟玉亭低頭道：“我時常想去看，只是少夫人似乎不太喜歡有人去打擾姐兒……”

郁清和心裏冷笑，淡淡道：“姐兒還小，怕生。少夫人也是為了姐兒好。”

“少夫人是姐兒的母親，自然是為她好——”孟玉亭細聲細氣地道，“只是總把姐兒放在房裏也不大妥當。姐兒是嫡長女，將來身份不同一般，都是要出去見人的，若是——”

郁清和沒等她說完就打斷道：“姐兒如今才幾歲，就說到出去的事？將來姐兒大些，少夫人自然會教導，不必孟姑娘擔心。”掉頭走了。

孟玉亭站在那裏，一張臉漲得通紅，眼淚已經沖到眼睛邊上，又強忍著不讓掉出來。正不知道往哪裏走是好，後頭孩子的笑聲傳來，冷氏領著郁樞郁榮已經走近，含笑叫道：“孟姑娘？”

孟玉亭連忙將眼淚忍了回去，回頭強笑道：“*奶。”

冷氏眼尖得很，早看見了孟玉亭紅紅的眼圈，佯做不見地笑道：“孟姑娘怎麽沒在別莊上多住幾日？”

孟玉亭咬著嘴唇不說話，冷氏便笑道：“想是覺得別莊上住得不適？我也是，別莊那種地方雖好，總不如城裏方便。”隨口便拉起家常來。

孟玉亭開始還有些窘迫，漸漸地也就放松起來，冷氏看著時候差不多了，便狀似隨意地道：“孟姑娘在這裏住著，家裏只怕也惦記了罷？”

這句話實在是正戳在痛處上，孟玉亭不由得又紅了眼圈，含糊地道：“叔叔嬸嬸都忙……”

冷氏做出一副明白的模樣，嘆道：“可憐沒有娘的孩子，就是命苦……”

孟玉亭被她一句話引得眼淚就要下來，冷氏攜了她手，一副推心置腹的模樣：“不是我多嘴，這越是沒人替你打算，自己越要好生打定主意才是。女兒家，這投胎到誰肚裏是沒得選的，唯有這嫁人的事是能選的，可要好生打算著。”

孟玉亭到底是個閨閣女兒，聽見冷氏說起嫁人，不由得面紅過耳。她也知道侯夫人將她接過來是做什麽，但這樣明明白白被冷氏說出來，便覺得頭都擡不起來。冷氏冷眼看著，心裏暗暗地冷笑，面上卻做出關切之色道：“我是過來人，說幾句托大的話，這嫁人哪，夫家家境如何，公婆是否寬厚，那是最要緊的。”壓低聲音在孟玉亭耳邊道，“不怕妹妹你笑話，我當初嫁給夫君，就圖侯府裏寬厚。打我嫁進門來，家裏不說錦衣玉食吧，也是吃穿不愁。公公婆婆又不大拿著規矩捏人，這日子過得何等順心？說起來，我婆婆還有些兒小脾氣，似大伯母那樣的，更是好相處呢。說起來，大伯母十分喜歡你，若不是半途插進來沈氏，說不定——唉，怎麽說你也是柔姐兒的小姨，也比外人待她好呢。”

這一番話夾七夾八的，卻句句都說到了孟玉亭心裏。她在叔叔家裏，不要說吃穿用度都是差的，嬸嬸還整日裏嫌她多吃多用了，每日裏還要做若幹繡活補貼。自打來了平北侯府，錦衣玉食是不消說了，侯夫人對她十分慈愛，竟似對親女兒一般，由不得她一顆心就漸漸放不下了。若是她不能留在侯府，再回到叔叔家去，那會怎樣？

天氣和暖，孟玉亭卻不由得打了個冷戰。記得她被從叔叔家接出來的時候，嬸嬸一臉的諂媚，堂妹滿眼的嫉妒，若是她又被送回去了——至少她知道，嬸嬸絕不會為她的將來考慮，一定會再用她去換好處的！

冷氏已經說起了別的事，孟玉亭卻半點也沒聽進去，只是反覆思索著自己的事，一雙手在衣袖裏越捏越緊，直到指甲深深陷入掌心……

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