“去看牡丹花？”沈宜織一夜翻來覆去都沒睡好，被寶蘭叫起來的時候還是頭暈腦脹，“不是說那牡丹花是為了給侯爺祝壽的麽，怎麽肯讓我們隨便去看？”

“是侯夫人的意思。說擔心那牡丹好不好，一定要去看看。又說我們是客人，不該怠慢了。”寶蘭一邊說，一邊替沈宜織梳頭，“姑娘，今兒穿什麽衣裳？”是引起大少爺的註意呢，還是繼續走裝傻路線？

沈宜織自己都沒有主意，只能苦笑：“隨便吧，你拿那件——”

“二姐姐！”沈宜紅提著裙子進來，“哎呀，二姐姐你怎麽還沒更衣呢？來來來，穿這一件，這條裙子好……”

沈宜織默然看了寶蘭一眼，點了點頭。

沈宜紅今兒穿了一件桃紅小襖，松花色裙子，加上俏皮的反挽髻，活脫脫一個未出閨閣的清純少女。頭上只戴了一支赤金海棠步搖，耳朵上垂著兩顆翡翠珠子，行動之間搖曳生姿，又硬生生的帶出幾分風情來。

沈宜織默然地看著她給自己挑出來的衣裳：湖藍散繡金銀花的長褙子，象牙白錦裙，再插戴兩朵綠松石蜜蠟珠花，一支鑲翡翠的銀簪。果然跟昨天晚上戴的玫瑰宮花不可同日而語啊。這樣的兩姊妹站在一起，既相互襯托，又各有特色，任誰也得多看兩眼。沈宜紅果然不愧是白姨娘的女兒，有頭腦！

王玉婷已經等在院子裏了。她今兒也是精心打扮過，上穿杏黃色立領小襖，下穿櫻草色羅裙，頭上挽著元寶髻，插著五彩琉璃釵。小襖照例是窄褃收腰，故意顯出飽滿的胸部。一見沈宜織姐妹出來，王玉婷頓時黑了臉，扭頭當先就走。沈宜紅則是往她的胸部狠狠瞪了一眼，隨即挽住沈宜織的手臂，笑語盈盈地跟了上去。

平北侯府的別莊上竟有極大的一處花田，裏頭培育的全是各色牡丹花！如今天氣仍是乍暖還寒，牡丹未到開放時節，花田裏這些牡丹，皆是只見葉不見花。花田旁邊卻有一間磚瓦搭起的平房，房頂皆是活動的長窗，此時正打開著讓陽光進去。沈宜織等人走到近前就感覺熱乎乎的，這房子裏面居然燒著地龍，想必裏頭的氣溫如同陽春三月，故而才能催得牡丹盛開。

侯夫人等皆已進了那暖房，韓姨娘尚在門口，目光在沈宜織姐妹兩個身上一掃，就招手向王玉婷道：“你今兒穿這衣裳倒鮮亮，活像朵姚黃牡丹花兒。”

王玉婷大喜過望，連忙趨步過去，代替采芳扶了韓姨娘的手，攙著她也進了暖房。沈宜紅輕輕地啐了一口，拉著沈宜織跟了上去。

暖房裏頭果然是暮春時節一般，進去沒片刻就微微有些出汗。裏頭燒著地龍，旁邊引著山泉水，一株株牡丹枝葉繁茂，葉片間捧出杏子大小的*，還都是碧綠的，偶爾有幾個特別大的，*尖兒上透出點粉色，十分好看。

王玉婷看得眼睛都有些發直，感嘆道：“竟種了這許多牡丹花……”

韓姨娘淡淡一笑，似乎自語般地道：“前頭夫人最愛牡丹，侯爺也愛。”

王玉婷懵懂地應了一聲，眼睛只顧著四處去看了：“牡丹花富麗堂皇，我也是極愛的，家裏也種了幾株，只是跟侯府實在無法相比。”

這句不倫不類的話回答出來，連采芳都不由得看了她一眼，在心裏罵了一句“蠢貨”。

侯夫人在暖房裏走了一圈，皺眉道：“不是說有幾株花的骨朵兒已經拳頭大了麽，怎麽不見？就這樣大小的*，過幾日可能開得？”

郁大少爺在一邊淡淡回答：“那幾株馬上要開的不能見風，養在這裏不適宜，已安排到別處去了。花匠說了，人去看得多了反而不好。”

侯夫人不由得微微變了臉色，冷笑道：“怎麽弄得如防賊一般？”

大少爺微微欠身，像是全沒聽出侯夫人諷刺的意思，淡淡道：“父親壽誕要緊，萬不可掃了他老人家的興，說不得，也只得防得嚴些了。”

侯夫人無話可說，只冷笑了一下。韓姨娘嘴角露出一絲笑意，扶著王玉婷的手走上前去：“這裏頭悶熱，夫人可要出去透透氣兒？妾瞧著這些花匠都是用心的，今年侯爺壽誕，必有好花賞的，且不必急在一時。”

侯夫人瞥她一眼，冷淡道：“我跟大少爺說話，幾時有你一個妾插嘴的份兒了？沒規矩！”一甩袖子，扶著丫鬟走了。

韓姨娘被罵了，臉上卻沒半點兒委屈神色，反向王玉婷道：“去給大少爺端杯茶來。”

王玉婷巴不得能到郁大少爺眼前去，立刻從采芳手裏端了茶，裊裊婷婷走到郁大少爺身前，柔聲道：“大少爺請用茶。”

郁大少爺且不接茶，卻將她從頭到腳看了看，輕笑道：“這暖房裏牡丹花沒開，青蓮你倒找了一朵牡丹花來。”

韓姨娘嫣然一笑道：“妾方才還說呢，玉婷表妹今兒這身衣裳，就如那姚黃牡丹一般。想不到少爺也是這般想的。”

郁大少爺笑著一手拉了她：“可見你我同心，想到一處去了。”

王玉婷站在那裏，聽著大少爺誇獎她，喜得一顆心砰砰直跳。沈宜紅挽著沈宜織站在遠處，卻幾乎要把牙咬碎。沈宜織的手臂都被她夾疼了，不得不抽出手來：“四妹妹，你弄疼我了。”

沈宜紅醒過神來，連忙放開手：“二姐姐，你看婷表姐那副樣子！不就是大少爺多看了她一眼麽？小人得志！”

你也不是什麽君子吧？沈宜織一面暗地裏吐槽，一面裝癡賣傻地道：“婷表姐這樣子確實很像朵牡丹花，其實妹妹你穿這身衣裳也很像朵花呀，而且你還會吹笛子呢，比婷表姐強多了。”

一句話提醒了沈宜紅，拉著沈宜織退出暖房，走到花田邊一株極大的牡丹花樹下，抽出袖中短笛，悠悠揚揚吹了起來。

離花田稍遠處的路上，秋晴跟采香正在那裏。秋晴今日只穿了丫鬟們的青綢褙子，手裏拿了一柄竹帚，正在打掃石板小路上的浮塵。采香跟在她身後，涼涼地道：“可知道了？你不肯伺候少爺，有的是人願意呢。姨娘擡舉你，才讓你去少爺跟前兒，你可別不識好歹。一個官奴罷了，要說，就該讓你做這些打掃的粗活兒！好了，今兒這條路上不打掃幹凈了，你也別吃飯。姑娘我是要回去歇著了，你自己個兒在這裏細細地做，做完了我再來檢查。”說罷，一搖一擺地走了。

秋晴捏緊了手裏的帚柄，看著前面長長的石板路，低下頭打掃起來，只是那眼淚跟斷線珠子似的，一顆顆落在地上。

這條石板路七彎八繞，從兩邊的楊柳蔭中通過，一直繞到荷花池那邊去，又從那裏繞回到韓姨娘的滴翠軒。這條路平常若是小丫鬟打掃，至少要兩人，此刻路上卻少有人行，只秋晴一個在慢慢地掃。待她掃到荷花池附近，忽見一個人影從荷花池處漫步走來，正是郁二少爺。

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