博景臺上的戲子還在咿咿呀呀地唱著, 坐席上的人看得入神。鼓點子敲了起來，咚咚地一聲接著一聲，洛明蓁只覺得懷裏的湯婆子都要被震掉了。身後的太後始終專心看著戲曲, 時不時輕笑幾聲，同旁邊的福祿閑聊, 倒是沒有對洛明蓁吩咐什麽。

饒是如此，洛明蓁還是覺得如坐針氈, 眼神慌亂地四處飄著, 連戲臺上在演什麽都沒註意。這大冷天的, 特意給她來一出《馮延平》, 若說是無心為之，誰信啊？

她擡手給自己灌了幾杯茶水定定神, 一手捏著袖子，讓自己鎮定下來。反正太後沒說什麽，她也跟著裝傻充楞便可。

正上方的太後端起茶杯, 低頭輕抿了一口, 白瓷杯沿映出淺淺的陰影, 唯有目光似有意或無意地掠過洛明蓁。

也不知過了多久, 總算是熬到了退席, 洛明蓁松了一口氣, 正打算跟著司元元她們一道回去，還沒從席位上站起來, 就被福祿叫住了：“美人且慢，太後娘娘聽說姑娘在家時精通茶藝之道，正巧前些日子屬國來朝，獻了些新鮮茶，想讓姑娘幫著品鑒一二。”

洛明蓁一噎, 有些尷尬地抿了抿唇。她平日裏喝的都是大碗粗茶，哪兒會什麽茶藝？

不過她也知道，今兒她會不會烹茶不重要，人去了才是要緊。左右不過隨便尋到一個由頭罷了。

她禮貌地道：“太後娘娘謬讚了，我才疏學淺，不敢獻醜。”

見福祿瞇了瞇眼，神色微妙了起來，她又道，“太後娘娘才是個中高人，若是娘娘不嫌我愚笨，我倒想請娘娘指點。”

福祿嘴角的笑意加深，身形也放松了下來：“美人哪裏話，有人陪著聊天解悶兒，太後娘娘自是高興的。”

他彎下腰，擡手做了一個“請”的姿勢。

洛明蓁心下犯難，面上還是閑庭信步地跟著福祿上了博景臺的二樓雅間。

紅木樓梯被踩得吱呀作響，四面垂著山水畫卷，從樓下一路蜿蜒到樓頂，擡起頭時，直讓人覺得眼花繚亂。

行不多時，到了二樓雅間，門口的宮女沖洛明蓁和福祿行了個禮，擡手將珠簾往兩邊卷，又替洛明蓁將身上的狐裘大氅解開，搭在架子上。

屋裏的陳設很古樸，桌椅板凳皆是朱紅色，地上鋪的是金絲羊絨毯，左右墻壁上掛著塞北風沙圖，畫的是殘陽之下，千軍萬馬。

正中用黃色的竹簾子圍成了小隔間，透過縫隙隱約可以瞧見一個女人的背影，寬大的長裙逶迤拖地，層層疊疊堆在身側，像一朵盛開的牡丹花。

洛明蓁揉著鼻子，覺得有些不適應。偏頭瞧去，才見到門口的桌案上擺了一個狻猊鏤花香爐，燃著繚繞的熏香。

她暗中撇了撇嘴，果真是有錢人的做派，時時都要點些熏香。好在她聞著聞著也習慣了，便沒有再去在意。

宮人都退在外頭候著，屋裏只剩下她和隔間裏的人。想來那人就是太後。

她往前幾步，站在竹簾子外福了福身子：“臣女見過太後娘娘。”

簾子裏的人道：“進來吧。”

洛明蓁得了首肯，這才輕手輕腳地將竹簾子拉開，又對著端坐在對面的太後行了個禮。直到太後擡手示意她坐下，她才提著裙擺，規規矩矩地坐到了團蒲上。

四下安靜，只有爐子上的茶壺慢慢冒出了熱氣，讓視線模糊了些。

洛明蓁始終低著頭，不隨意搭話。對面的太後忽地柔柔開口：“蘇美人，覺得剛剛戲班子唱的曲兒如何？”

還在裝傻的洛明蓁眼皮一跳，略為尷尬地笑了笑。果真是福不是禍，是禍躲不過。她猶豫了一番。道：“臣女覺得很好，字正腔圓，這故事也講的好。臣女往日也喜歡聽曲兒，若是您也喜歡，臣女倒是可以與您薦些有意思的戲，臣女最喜歡的是《香南山》，這曲裏的故事也是讓人回味無窮的。”

她絞盡腦汁往外蹦話，只盼著能繞開《馮延平》的話題，失禮就失禮吧，總比失了腦袋強。

太後倒是沒有打斷她，反而饒有趣味地擡了擡尾指，和藹地看著她：“如此說來，蘇美人倒是對戲曲頗有研究，今日我正好得閑，不若你留下來與我好生說道說道。”

洛明蓁點頭稱是。

太後又道：“光說也無趣，聽說你們蘇家祖籍原是歧旸，這烹茶的手藝還要數你們最是在行。早些年，先帝就時常邀你父親進宮品茗下棋，我深居後宮，一直惋惜無那口福。現下你進了宮，可著實讓我高興。”

她用眼神示意了一下擱置在一旁的茶具，目光落在洛明蓁的臉上，“這是屬國進貢的白露茶，蘇美人不妨烹一盞，你我邊喝邊聊，也可讓我這老婦人在一旁學學。”

洛明蓁只覺得額頭的青筋都繃了起來，眼神盯著桌上的茶具，遲遲沒有動作。琴、棋、書、畫、詩、酒、花、茶這八雅，凡是世家貴女都會修習，更何況是侯爵之家？

她雖念過書，識得字，也作得畫。可這烹茶插花，富貴閑散人家的樂子，她哪裏學過？

可她答應，卻半點不會，倒是讓人懷疑她的身份有假，也有故意露拙的嫌疑。她若是推脫，直接便是輕慢無禮的罪名扣下來。一個侯府嫡女不會烹茶，說出去誰信啊？

除非是假的。

這是真是假，還不是由著這些大人物說了算？

宮裏人果真是宮裏人，哪像外頭的人，再使手段也是小家子氣，上不得臺面。她們這些人才真的殺人不見血，三言兩語將人逼入死地。瞧著這架勢，也不過是略施小計，更狠的怕是還在後面。

洛明蓁一直維持著妥貼的笑意，可鬢角隱隱出了些汗，湯婆子擱在懷裏，只覺得越發的燙人。

對面的太後倒是不急不緩，反而撫了撫手上鑲著翠玉的指甲套。

屋裏透著淡淡的熏香味，窗外下起了雪，茶壺裏的水熱了，咕嚕咕嚕地冒著泡子，將茶壺蓋都頂了起來。

太後瞇眼笑道：“蘇美人，煮茶的水已然燒好了。”見洛明蓁沒有動作，她挑了挑眉，尾音壓低了幾分，“蘇美人可是不願烹這茶？”

洛明蓁掐了掐自己的手指，略微閉眼，隨即恭敬地低下頭：“為太後娘娘烹茶，是臣女的本分，臣女自進宮以來，承蒙您的恩典，一直未曾有機會報答您，這點細枝末節的小事，自然是在所不辭。”

她擡起頭，笑了笑，“只是這茶藝之道，各有千秋。這白露茶珍貴，臣女不敢貿然行事，只看太後娘娘想臣女如何做，臣女一切都聽您的。”

她說罷，斂著眼皮不再有動作，儼然一副規矩聽話的模樣。識時務者為俊傑，不管太後要做什麽，這會兒讓她先保住小命再說。畢竟太後想要捏死她，不跟捏死一只螞蟻那般簡單？

她原還以為這太後娘娘和善可親，現在看來比那個暴君有過之而無不及，這不過這是只笑面虎罷了。果真是一對母子。

話她已經說盡，只看太後怎麽想。

太後沒說什麽，周身似有若無的威懾卻淡去了一些。她慵懶地往後一靠，單手托腮，金色指甲套輕輕點在了發髻上的芙蓉花上。

“你這丫頭還真是個知冷知熱的貼心人，如此良人，我倒是可放心地讓你去照顧陛下。”她話鋒一轉，媚眼輕輕挑起，望著窗外簌簌落下的細雪，“還記得小時候，陛下可是十分依賴我這個母後，如今孩子長大了，我想關切他一二，也總尋不到機會。可他自小就不會照顧自己的身子，現下又病了，著實讓我這個做母後的心疼。”

她轉過臉，鳳眸微瞇，直勾勾地盯著洛明蓁，“所以，你會替我看著陛下的，對麽？”

關得嚴嚴實實的窗戶被風擠開了一道縫隙，冷意透進來些許，冷得洛明蓁脊背冒出來細細的疹子。

她慌忙地低下頭，避開了太後的目光，沈聲道：“太後娘娘對陛下關懷備至，臣女也是服侍陛下的，自然想為陛下好，您今日所言，臣女也會銘記於心，不敢怠慢。”

太後擡了擡下巴，輕笑了一聲。她瞧著茶壺裏溢出的水，惋惜地道：“可惜了，咱們只顧著閑聊，倒是沒註意讓這沸水過了兩轉，再來烹茶也不適宜。”她略微嘆息，“罷了罷了，時辰也不早了，你且先回去吧，改日再來也是一樣的。”

洛明蓁緩緩起身，向她彎腰行禮：“臣女告退。”

她說著，一直低著頭往後退，直到退出隔間才轉身小心翼翼地往外走。

而隔間裏的太後靠在軟墊上，眼神直直地盯著墻壁上的塞北風沙圖。

她忽地輕笑了起來，那笑意卻不達眼底。

這一回，就看那個孽種還能不能那般命大。

大雪飄飄，很快將屋檐都染成了白色，目之所及，唯有一望無垠的積雪。

洛明蓁出了博景臺，一個勁兒地擦著額頭的冷汗，明明外頭飄著雪，她卻覺得渾身熱得厲害。她拍了拍自己的面頰，還是沒有緩過勁兒來。

這太後怎麽搞的，暴君是她親兒子吧？為什麽要讓她去監視他？而且看太後那樣子，一口一個孩子，可是眼神冷得她都覺得滲人。好好的一家人，他當他的皇帝，她做她的太後，這有什麽沖突的？

洛明蓁不敢再去深想，她現在已經被太後拉上賊船，知道得越多，怕是脖子上這顆腦袋就越保不住。她趕忙止住了思緒，想裝作若無其事地往前走。

四下的風吹得厲害，身上的狐裘大氅都被吹了起來，她擡起頭的時候，一片雪花正好落在她的眼睫上，眨一下，便很快消融了。

洛明蓁晃了晃腦袋，不行，她真得想辦法出宮。太後的話她不敢不聽，那個暴君她也不敢得罪。這件事兒基本做了就是死罪，全家掉腦袋。

要是把太後的陰謀告訴那個暴君，她也是死路一條，人家是母子，再怎麽樣，表面關系也是擺在那兒的。暴君信不信她還兩說，就算是信了，為了遮醜，肯定悄悄會滅她的口。而太後更不用說，背叛她，還能有活路？

這事橫豎她都是一個死，只是死的早晚而已。

逃出宮去，被抓住了，最嚴重也是杖斃，好歹還有一半的機會，總比待在宮裏等死的強。

她皺了皺眉，目光灼灼地盯著高聳的城墻。皇宮守森嚴，她要怎麽才能逃出去？之前銀杏也說過了，做了美人，除非死了，否則別想出去。

她正想著，不遠處響起車輪碾過的痕跡，她擡眼看過去，是個拉泔水車的車夫。她忽地眼前一亮，左手握拳，打在右手掌心。這倒是個好法子，躲在泔水車裏，運氣好說不定能趁機混出去。

她又像是想到了什麽，忽地皺了皺鼻子。泔水車裏都是些剩菜剩飯和剩下的湯水，要躲在裏面，可不得全身埋進去？一想到那個味兒，她現在就差點反胃吐出來。這弄不好，人還要被熏死在裏面。

她趕忙喘了幾口氣，眼神跟著那輛泔水車。咬了咬牙，管它的，臭死總比到時候被人害死強。

不過這事兒不能急，她得看看這泔水車從哪兒來的，又多久會運出去，還有城門口的侍衛會不會搜車。若是一切合適，她找個晚點的時辰躲進去，就大功告成。

打定了主意，她合攏大氅，裝作若無其事地往前走著，卻沒有註意到在她身後一直跟著一個侍衛打扮的人。

傍晚，禦書房。

蕭則坐在書案旁批閱奏折，底下一個侍衛恭敬地半跪在地：“陛下，蘇美人從太後那兒回來後，便一直在外面散心。不過，屬下看她，似乎時不時在盯著泔水車瞧。”

執著朱砂筆的手指一頓，蕭則嘲諷地勾了勾嘴角，泔水車，這麽個損招，虧她想得出來。

那侍衛又道：“陛下，可要現在去將她帶過來？”

蕭則將手裏的奏折擱在一旁，又換了一本，頭也不擡地道：“不用管她。”

他瞇了瞇眼，手裏的朱砂筆輕輕落下。

既然她想玩，那就陪她玩一回。

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