這日子過的快, 轉眼細雨綿綿不絕半月, 放晴出日頭最快也要趕清明後。

同上巳、盂蘭比起來，清明祭祀倒更廣為人知，因著前些年禮部所著《歷書》贅述, 取春分後十五日，氣清景明的寓意，望著自己同生長的萬物, 祈求保佑節後風調雨順, 農事順遂。

先帝以為如此甚好, 特命禮部擬旨昭告天下。自古頂頭天子說的話便是律法, 文臣武將那個不舉著逢迎的, 詩句筆墨對的好，青雲直上也未可知。

旨意由各省州府縣官員督促下發, 有了章程, 原本還執拗習性, 一意孤行，自命清高的散人派詩人騷客, 也就秋後的螞蚱, 沒等蹦跶幾日, 就老實巴交，順大流而為之了。

李氏忙活籌備兩日, 臨到頭還不安心，圍著籃裏的物件挨個又檢對一回：“大嫂，你瞧著這些紙財帛可夠？可還需添置些什麽？”

籃中倒是滿采, 金箔元寶棱角捏的有門道，是從坊市一家常年老店裏買來的。店老板半輩子營生手藝，仔細的富貴人家也挑不出錯來。成堆的元寶堆在一處，活脫脫的似從畫卷裏滾下來的水餃子，金的、銀的，怪別提如何精巧。

香燭、雞鴨齊全，有了營生手藝，給老祖宗的貢品也水漲船高。

這不得求老祖宗保佑不是！盡管靈不靈，那都是後話。

“夠的”林雲芝點頭：“你也別太憂心，娘都說過信重弟妹，只管拿出當家的底氣來”

黃氏扭傷腳，行動上多有不便，林雲芝入陶家正經還是頭回祭祖，規制流程一應雲山霧罩的，不大能擔起大任，三房節前又鬧出事，家裏主事的自然落在二房媳婦身上。

李氏嫁進門快有十載，祭祖事宜大大小小沒少幫襯黃氏，雖說驟然要獨當一面，但大事上卻沒有紕漏。如今，不過是自己心裏有道坎，臨陣扭捏而已，她笑著替李氏開解。

“我這不是怕壞事嗎？”李氏有些不是滋味，當家的擔子不比她想的輕如鴻毛。

農事向來是農家人心尖尖上的肉，因而祈福一事，說輕也重。

兩人正點著，李氏垂著腦袋收拾，忽地沒緣由問：“家興昨個從府裏回來，大嫂不考慮與他說說朱家的事？”畢竟同為一家人，老四回來確實出乎意料，但也能說是趕巧，府州事多，恰逢大選，往後直至秋闈，老四不定再有空回來。

大嫂多半是相中朱公子，縣令公子能瞧出鐘意，男女兩頭各有心思盼頭，如此過小定、大定就快了。三四個月成婚過門的，鄰裏鄰居她見過不少，若不提前有過招呼，老四怕喜酒都討不來一杯。

老四有個生員的名頭，有他撐著，大嫂在婆家也能體面些。那樣宅邸的人，伺候主子的丫鬟哪個不是一副眼睛頂在腦門上，大嫂又做的是商賈營生，體面無外乎還要矮旁人一截。

“這不大急，”不說林雲芝沒有與朱家結親的心思，便是有也不會選在這當口：“沒準頭的事胡亂別叫他知道，平白讓他分心惦記，大選難得，牽扯家興的仕途，容不得你跟我開玩笑。”

她想等躲過黃氏給她相親的風口浪尖，再解釋開，黃氏吃一塹長一智，這回沒把握住，往後只管更不會好糊弄。

現如今老四回來，黃氏一時半會不會再死盯著她，他這顆攻石之玉，倒讓自己好生松了口氣。

清明有吃饊子、青團的習俗，擰成環釧的饊子、圓滾的青團子，整齊的碼在盤子上，搭著花花綠綠的冰皮花糕，酥脆的桃花酥、蜜漬的果肉脯，陶家供奉的食案比起尋常人家可謂又漂亮，又好吃

饅頭嘴甜，討了些青團、花糕四下炫耀去了，還不忘鼓搗鐵牛一道去：“待著也是待著，大人活咱們又幫不上，還不如出去玩呢”

鐵牛悶悶道：“算了吧，一會我爹找不到我，會急的”

“怕什麽，要是三叔找，我替你解釋”

鐵牛見狀頗有些意動，鐵牛見有門道，忙拍著胸脯打包票。

許是自己這些日子困在家中無聊，鐵牛心跟著晃了晃，最後抵不過孩子脾性，母親合離打擊雖大，但總歸沒將他心性徹底拗離原有的方向，還留著愛玩的喜好。

饅頭得到許可，裂開嘴角直笑說，捏著掛在腰間的布袋道：“等等帶你長長見識”

打從三嬸娘被休，鐵牛便一直悶悶不樂，雖說鐵牛前頭害自己挨打，但好歹是自己的哥哥，他娘也常說別同自家兄弟計較太多，在他不大的心眼裏，哥哥兩個字足以遞過當初那些芥蒂。

--他覺著鐵牛之所以會難受，那是沒嘗過他母的手藝，再不然就是沒聽過別人的羨慕，當初在鎮上，他就靠辣條虜獲不小夥伴，圍著他轉的滋味，別提多美了，跟他爹喝一角酒一樣。

於是，他這回故技重施，想讓自家哥哥也高興美一回。

也是想著表現，饅頭勁兒使太大發了，引得同他耍的小蘿蔔頭哭的險些背過氣去--原是他帶出來的糕餅不多，又是精巧的小物，分著給鐵牛一半，他自己所剩不多，他的小夥伴不少，這一下就捉襟見肘，奈何那些蘿蔔頭一門心思只撲在吃上，見沒分到，當下就開始掉金珠子。

“你就是不給我吃，我再不跟你玩兒了”那些蘿蔔頭一見他鐵了心不肯給，有種被當猴耍的憋屈，委屈的直掉眼淚。

孩子群但凡有挑氣氛，那就餘下的也不願動腦子，有樣學樣，哭聲好似連珠炮，且一門賽過一門響亮。

街坊鄰居的長輩瞅見一問，素來家長都是孩子還小有理，陶家兩個年級大的一準是欺負他們家娃兒了。

大家口誅筆伐說是老陶家孫子欺負的，幾位不講理的長輩，領著哭成花貓的孩子上門討要公道，林雲芝屆時正揉著青團，搗漿麥草包餡，就見饅頭低溜腦袋進到院子裏，身後跟著不少人，仔細瞧有好些個熟面孔，正是鄰裏鄰居。

大體懶得掩飾，個個臉上無不是掛著“來者不善”，林雲芝拿捏不準，心底卻有個大概--約莫是饅頭又捅馬蜂窩了，以往在鎮上也有不少鄰友上門告狀的。

林雲芝擺低位置，尋到領頭的一個婦人，趕巧她還認識，倒是好找客套，她和藹道：“陳家嬸子，什麽風把你吹來了？”

又狀似無意的掃看饅頭一眼：“莫不是這孩子又闖禍，唉，若真是還望著能擔待一二”

陳家嬸子男人與陶家老實攀起關系，也有那麽點聊勝於無的“血緣”，其實半大點村子，日子久了誰家沒個親家緣，而後各自娘家親戚，那可真是一表千裏，親戚來親戚去的，總不好鬧太僵。

陳家嬸子沒下臉子，但神色談不上好看：“你呀，也該管管饅頭這孩子，沒得縱著他無法無天，盡欺負旁人家的娃兒，都是爹娘的掌中寶，誰能咽下孩子的窩囊氣？”

這是真捅事看？

一回生，而會說，林雲芝處置起來可謂是熟的不能再熟，她跟著點頭稱是：“是我疏忽了，回頭我定叫這他改，只是還望著嬸子能把他這錯給侄女說明白嘍，不然侄女倒是不知該從何處訓起”

李氏方才出去一趟辦事，一時半會趕不回來，她總不能把孩子丟在外頭任由折罵，仔細挑兩句常話罵過，安撫完來人，她才問起緣故。

陳家嬸子臉上有些不自然，支吾片刻道：“我曉得侄媳婦手藝好，也不圖能有那口福，只盼自家事自己了，我家小子是個嘴饞的，經不得誘惑，你家饅頭一個勁兒往上湊，沒得要他饞哭，嬸子沒那麽厚臉皮，唯有上門讓你管管......”

餘下的幾位，措辭有委婉有開門見山，林雲芝打摸一圈算是看明白，她先致過歉，而後道：“原不像嬸子們說的，這花糕青團不過是勝在形貌上，不肖多少銀兩，我原就有心意送些與嬸子們，店裏開張好久，除了食肆的開業禮，卻是再沒有給各位嬸子門禮數手禮，敢上清明這大日子也是天意。正好兒有手頭多做了些糕餅，嬸子門不棄，可拿些回去嘗嘗鮮，讓家裏叔伯也嘗嘗。”

說著，取了油紙包開始撿花糕、青團，每處放的不多，將將是心意--她也沒想著會來如此多人，她預備的不大夠。

陳家嬸子忽地一楞，忙擺手道：“哪裏能成，太貴重了”

她不是井底蛙，陶家花糕的牌子自己有在鎮裏見過--小小一盤就得值一二兩銀子，頂的過莊稼漢一年到頭的積蓄，那是天價，陶家媳婦敢送叫大方，而她們卻不敢托大接下。

林雲芝道：“嬸子與我客套，便是不拿我當自家人”

要說陶家大媳婦這份豪爽勁兒，也算是平安村裏的獨一份。那些來問罪的，也不大敢像來時的氣勢洶洶，陳家嬸子聲音不由得軟下來：“侄媳婦多心了，一家人說這話卻是見生了”

林雲芝趁此道：“既是一家人，何必在乎虛禮，你們若不收下，我自當你們還在怪饅頭不懂事”

陳家嬸子看出來了，甭管她們說什麽，在陶家長房媳婦嘴裏走一遭，都能不偏不倚說她們心坎，痛快的很，一時怒氣散的無影無蹤。

便宜占的太憋屈了，陳家嬸子搖頭道：“也罷，後頭要有麻煩嬸子的只管開口”

林雲芝自然是謝過，進屋裏頭拿糕餅--早先就多備下，現下綠豆糕、赤豆黃、透花糍、青團，一樣用小盤盛著送了出去，看去雖說不多，但單單透花糍上就說不出的精巧，軟糯的冰皮刻著牡丹花，上頭用的花汁浸泡，怪別說有種百花盛開的錯覺

糕體呈半透明狀，映出裏頭的豆沙，上頭再撒著層薄薄的糖霜，有紅的、黃的、紫的，令人食指大動，亟待嘗嘗這精致不似糕餅的滋味。

綴在爹娘身邊來討公道的孩提，現下大小好些眼睛不錯的盯著她們親娘手裏的糕餅，忍不住咽口水--他們都是啃面餅子長大的，哪裏見過如此精致的糕餅，這下不由得集體改為羨慕饅頭。

會做漂亮糕餅的是饅頭的親伯母，他往後哪能沒有口福？瞧著他母如此溫柔，他們就一陣失心瘋，好在發作起來，就被他們娘提溜回去了，沒能展現出來，不然又該是一陣熱鬧。

黃氏在裏屋臥床將動靜聽了個大概，只是不曉得細處，待聽完自家大媳婦的說法，不由得笑的前仰馬翻，指著饅頭笑罵兩句，再回頭瞥見鐵牛小臉緊繃著站在邊上，心底罵劉氏造孽，想同這孩子說兩句開導，卻不無從說起，無狀地擺了擺手。

“都去吃席罷”

矯正心性向來急不得，尤其是鐵牛這孩子，原就心眼重，得按著循規蹈矩，慢慢扭正。

綠蟻新醉，喝得倒是盡歡，陶家興一日裏不敢同林雲芝正面講幾句話，打從昨日回來便同黃氏一道縮回陶家，眼瞅著來去時間不多，自己還沒能邁出步子，索性酒壯慫人膽，半角的酒下肚，倒將那點潰不成軍的勇氣，重新捧起來一團。

林雲芝卸下發髻，往爐竈裏端熱水就迎面撞見陶家興身姿挺拔，宛如一顆高松挺立在庭院，月色下細看能見他緊繃的臉頰。

“家興？你不在房子歇息，到院中作甚？”她看清對方的穿著後，頓時有些韞怒：“夜裏涼，裏衣單薄，你莫要在院子裏久站著，少不得受寒，壞了身子”

陶家興繃的像塊木頭，唯唯諾諾的點頭，他酒氣不上臉，眼底是迷糊的，但至少臉上看不出半點異樣。

“大嫂”陶家興一見著人，身子骨從頭發絲到腳底，無一不在叫囂，隱在襕衫下的脊背，不曉得現下彎腰會不會硬生生折斷，他嘴角動了動，在月色如霜的蠱惑下開口說：“我有話同你說”

林雲芝聞言轉身，看著人道：“有何事你盡管說？”

“我......”陶家興又支吾成個結巴

林雲芝心想：自己有那麽駭人嗎？她覺著自己眼睛是眼睛，鼻子是鼻子，何至於有如此“本事”。

陶家興許是咂摸出大嫂眼中的挪移，抖了一身疙瘩後，咬著牙才把話說直溜了：“我想問，你是不是想離開陶家了？”

林雲芝皺眉：......

這又是疑哪門子鬼？說好的高冷果決的冷面男主，你這樣結巴、小心翼翼，反差大的全然是兩幅人格啊。

作者有話要說：修改感情線。

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