昨夜閑潭夢落花, 可憐春半不還家。江水流春去欲盡，江潭落月覆西斜。

斜月沈沈藏海霧，碣石瀟湘無限路。不知乘月幾人歸, 落月搖情滿江樹。

笙簧聲歇, 一曲又罷。

微醺之人擡起醉眼，向方才收聲的女孩兒一笑稱嘆：“這兩年, 我每回南來，阿盼伎藝都見長, 著實可喜。”

對此褒獎似已習以為常，十歲上下的女孩兒明眸顧盼間, 一笑莞爾。

目光輕移, 到那群彩衣樂女身上，微醺者一手撫頜，淺聲輕吟：“芙蓉不及美人妝，水殿風來珠翠香。”端杯飲盡, 笑意幾分輕佻：“南國佳人確是得天獨厚啊……”

“誰分含啼掩秋扇，空懸明月待君王。”前方幽幽之聲——方才尚笑意在頰的女孩兒，此刻已凝眉含顰。

“阿盼長大了，卻也學人悲春傷秋？”聞者回眸，口氣倒誠：“你若憂心日後不得自主，不妨隨我北去, 我自將你作小妹看待, 今後婚嫁一應事，皆由你自行做主，可好？”

女孩兒昂首一嗔，將無知無畏的小女兒態顯露無疑：“我怕冷，才不去那苦寒地呢！且我家娘子說了, 絕不逼迫我，但我如今想學藝便學藝，否則多讀些詩書也好，至及笄，是走是留，終還隨我。”

彼者不解：“那你方才……”

“不過有感而發，忽受觸動而已。”女孩兒撇嘴。

一聲嗤笑自側來。

撫了扶額，訕然之人側目：“穆兄有何高見？”

把玩著酒杯，旁坐者淡淡：“無他，只霍兄一片好意空付，令人嘆惋而已。”

臉頰一熱，霍闌顯輕咳一聲，吐字含糊：“聽下一曲罷。”

言落，卻見外走進兩翩翩少年。

“這是我家娘子收了一陣的男弟子，專攻舞綰，也算名噪一時。”阿盼眸中劃過一絲得意的光，“娘子吩咐，令他二人來為官人獻上一曲。”

方才尚幾分不振之人聞言面上一抹奇色閃過，正眼打量過那兩少年，撫掌：“說來，你南國不僅女兒嬌美，實則是少年也風姿各具，便難怪我九叔數度起意，欲南下覓珍了。”

“他卻敢來！”重重放下酒杯，一側人聲忽冷。

意識到自已失言，霍闌顯忙自斂笑，卻為時已晚，見那人拂袖起身：“天色不早，今日就到此罷，我要回去了。”

“啊？”一怔，霍闌顯拉住之：“方才是我失言，這便罰酒賠罪！”言罷自斟一杯飲盡，揉揉額角，看彼者怒氣稍去，便又勸：“這才二更，多坐片刻無妨罷？”

想來也不可令之太過難堪，穆昀祈略一躊躇，覆坐下，口氣卻勉強：“那便再聽一曲。”

“好，一曲就一曲。”自知理虧，霍闌顯不敢得寸進尺。回頭示意，舞樂覆起。

又流連了刻把鐘，穆昀祈出李家大門時，方過亥初。

清風婉轉，月照花林。原是未有幾日，又將仲秋。

夜色清好，穆昀祈不欲悶在車中，遂自沿河蹀躞，緩緩而歸。好在霍闌顯意猶未盡，未嘗隨來，才得令回程一路，耳根清凈。

過了橫橋，便見幾個賣河燈的小攤。前去駐足，看了半日，卻拿起一盞最尋常的蓮花燈。

“此燈我買了。”人聲自側來。

乍擡頭，穆昀祈清淡的眸中一許意味劃過。

流雲隱晦，月到波心。

一星燈火逐波離岸，徐徐漂遠。

回看侍立之人，穆昀祈眉梢輕挑：“若朕未記錯，此當是這兩月來，在外與你第三回 ’巧遇’了罷？”

不躲不閃，彼者點頭稱是。

緩步上岸，穆昀祈言似譏誚：“郭偕，你若以為區區一盞河燈便能全汝所願，恐是太過自負呵！”

“臣不敢。”那人言辭恭謹不失誠懇：“只人皆道，放燈之時許願，或可令所想成真，臣遂僥幸一試，至於天意成全否，自不敢強求。”

駐足回眸，穆昀祈一言難盡的眼神睥睨之：“許願不錯，然朕還是第一回 見到，有人放燈時將心願說出口的！”

“既求天意成全，”那人目光坦然，“自當對君上坦誠所想。”

“遂終究，”穆昀祈雙目微瞇：“你是欲求天意成全，還是求朕成全？”

看來就待他此一言！彼者叉手：“臣求聖意成全！”話語鏗鏘，不加猶豫。

盯著他看片刻，穆昀祈面帶一絲意味不明的笑轉身。

“三年未提，朕原還以為，你已將此事放下了。”踱步間，似隨意一言。

搖搖頭，郭偕終收起那一臉假做的泰定，露了訕色：“三載不提，乃因不適時，提了也不過徒增困擾而已。”

“哦？”穆昀祈略納罕：“則汝何以以為，如今就是時可說了？”

郭偕不敢隱瞞：“乃因臣聽聞，他在北興修水利、明斷刑獄、為民請命，也算積下些功績，如今下至興州、上至朝中，皆不乏舉薦其人者，遂才鬥膽向陛下一求，若許其遷，可否令他回來京中，或……至少，離晏京近些。”

腳步略緩，穆昀祈似有所思。片刻，輕側目：“郭偕，你當知賀大娘子急催金芙向朕提賜婚罷？”

話外有音。

點點頭，那人露愧：“臣知！當初家母逼婚，我一時情急編造了將迎娶郡主之言，家母信以為真，就此窮追不舍，猶今尚驚動陛下，實是不該！臣願領罪。”

撫了撫額，穆昀祈無奈：“朕體你為難，然事已至此，魚與熊掌不可兼得，你須作個決斷。”

那人也自知：“我近時會向家中道明內情。”停頓間，嘴角抖落一抹苦笑：“希冀二老，可為體諒……”

愛莫能助，穆昀祈暗嘆一氣，未再接言。

別了郭偕，穆昀祈登車歸返，一路安順。

爬上西院的墻頭，月已偏西。

實則也並非無人勸過：既這院子已無人看守，便索性由皇城司執掌，自就免去了他回回來去，翻進爬出之苦！然幾經思索，穆昀祈終舍此議：除了不願將這一片僅存的自由地劃歸宮禁，還因，爬了這些年墻，忽改堂而皇之走門，實還不慣……

清輝落在墻下兩棵年月經久的老桂上，反映一片柔色。

涼風過境，桂香沁脾。

穆昀祈另一條腿也跨過墻去，稍穩身形，正要一躍而下，耳中卻聞“吱呀”一聲，循聲，見正屋檐下走出一人——也是此刻才留意，彼處室中，竟亮著燈光！

人影踱來，月光下的身形步態，皆甚熟稔。少頃近前。

“官家回來了？”

“你回來了？！”

墻上墻下，不約而同，只口氣意味，大相徑庭。

還在怔楞，身後已傳來刀劍出鞘之聲。乍一震，穆昀祈回眸：“無礙，汝等退下罷。”

動靜漸去。穆昀祈一躍而下，落在來者對面，凝眸只見，月光下那張臉，稍染風塵外，別無他異。

金風陣陣，蟬吟敗葉；月隱西廂，飛花留客。此情此境，確曾相識。

到得再相逢，恰經年別離。

“陛下往何處去了？”那人笑問。

眼波流轉，穆昀祈心思動了一圈又轉回：“去和霍闌顯喝酒了。”朗聲大氣，理所當然。

“霍闌顯麽？”彼者音中透兩分嗤意：“霍蘭昆倒後，他收留的那幹羌胡人逃脫不少，烏合之眾不時南擾，振興軍費時三載才將一幹流匪掃除幹盡。霍闌顯對陛下的承諾未得盡現，卻猶有臉面南來？”

“至少，他有心也盡過力，且說掃寇蕩匪，本也不可奢望盡假他人之手！”穆昀祈猶自清淡。但為防彼者反駁，言罷即轉話鋒：“倒是你，此刻回京，乃是擅離職守罷？”

“臣十日前已得吏部準假，回京度仲秋。”那人並不心虛。

“是麽？”穆昀祈摸摸鼻尖，擡眸一望半掛西天的弦月，邁步繞過前人去：“既這般，今日晚了，明日一早你入宮，詳為述職。”

“阿祈！”身後，那人忽然輕喚。

駐足回眸：“何事？”

一言不發，闊步前去，擁他入懷。

蟬蛩皆闃，星芒淡隱。

“你明明說，只去兩載的……”細語呢喃，透著淡淡的委屈。

“我也未想……”目光相觸，那人一笑莞爾：“陛下當真不平，今後便當疏遠那失信者……”

“又是……牽罪他人……”零碎的語聲，隨風遠去。

曲闌幹外天如水，初將明月比佳期。

醒來，枕邊又空。若非帳中散溢的那股薄暖氣息，以及腰背處難以言喻的不適，穆昀祈難免要以為昨夜，不過酒醺一夢。

披衣起身，不經意目光掃過床頭，卻見一木匣。拿起打開，見內幾塊鐵牌----兵符！

片刻凝神。聽聞外間門響，放下匣子，一笑舒心。

明道四年十月，秦鳳路經略安撫使邵景珩歸京，旨授吏部郎中、天章閣待制，權知開平府。

另則，興州通判荀渺於任上興修水利、明斷刑獄、為民請命，為眾所舉，旨召回京，授大理少卿、知制誥。

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