第14章
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晨光熹微，偌大的院中殘雪幾已消盡。
呂崇寧懶洋洋跨進院門，無須擡頭便知對面檐下，那雙淡漠的眼睛正盯著自己——有時他還果真納悶，無論何時前來，都能見到其人，難道，這曾木頭也如那些藥人般，服下了什麽靈丹妙藥，就此無須歇息飲食？
他緩步踱前，那人也迎面走來，二者庭中相遇。
“郎君未起。”
“我知，就在外待候。”
“你不必每日皆來這般早。”
“你們興州的床太硬，我睡不著。”
“……隨意。”
看彼者大步走回的背影，呂崇寧嘴角勾出一抹得勝的微笑，緩步隨前。
上了臺階，閉目抱臂倚靠廊柱，耳中一片深寂——無趣啊！若能尋個人說說話也好……腦中靈光一閃，睜眼看向階下直身正立之人：“曾將官，你的臉，是否受過傷？”
“未曾！”前人果斷，轉回的臉上卻閃過一絲疑慮，“何故發問？”
“未曾啊……”一扶額，呂崇寧笑意牽強，“我還以為……是受過傷，致臉僵硬，才令你看去總一個表情呢。”
才知受他戲弄，曾無化握劍的手一緊，回身深吸了口冰冷的晨氣，音色重歸淡漠：“莫要尋釁。”
有恃無恐，呂崇寧笑得肆意：“咦，你原來還會瞪眼啊！看來倒是活人無疑了。”
未嘗搭理之，曾無化踱前幾步。
“果然是塊沈木，所謂食古不化，名如其人！”身後傳來呂崇寧自語般的呢喃聲。音才落，忽聞怪異動靜，循聲，竟見東面墻上冒出一人頭！
周遭一陣拔劍聲。
看清那張臉，曾無化示意眾人稍安，自踱到墻下：“李娘子，昨日曾某已告知過你，郎君不曾有請，你不可擅自前來。”
手肘撐著墻頭，女子自袖中摸出把瓜子：“我並非來見你家郎君的，況且我也未踏入院子啊，你昨日可沒說不許我倚墻。”
墻下人眉梢微動：“敢問娘子今日為何而來？”
“她還能為何！”呂崇寧大步隨前，話音半是輕蔑，半是戲謔：“自是惱你不放她入內，一早趕來尋釁啊！”
“呂官人此言差矣。”女子竟未見惱，反之，面上尚露一絲討好的笑：“昨日之事是我之過，二位官人從命行事，怪不得你們。我想了一夜，難為過意，今日特來賠罪。”
“賠罪？”呂崇寧眉峰一跳，似不信自己的耳朵：“如何賠？”
吐出嘴裏的瓜子殼，李巧兒一笑頗顯誠心：“照常理，應上酒樓置辦一席款待二位，然可惜如今形勢不許；又想送些什麽表意，卻可惜我身無餘財，重禮送不得，輕禮你又未必放在眼中，如此……”一指勾起撓撓額角，“思來忖去，唯有投人所好！遂我便想，似你這等青年才俊，終究喜好什麽，亦或……缺些什麽呢？”
“缺什麽？”呂崇寧上前兩步，興味盎然。
眸子一轉，女子嘴角的笑意愈發殷勤：“想尋常似你這等有為之士，當早成家立室、子女繞膝了，而二位官人至今獨身，想必是公務纏身、無暇論及，遂我鬥膽自薦為汝一牽紅線——”目光離開呂崇寧，落在一旁無動於衷之人身上：“曾官人沈穩端重，自要配一嫻靜佳人，我方好知曉有此一女子，與汝乃是天造地設！”
眼見被言及者嘴角一抽，呂崇寧心下莫名爽適，故作訝色“哦”了聲，追問：“此女是何來歷？”
女子托起下巴，津津樂道：“我們村頭做豆腐的劉家，兩老育有一女，年方二十，姿容秀麗，而最難能可貴是，這家人終日埋頭苦幹，從無一句閑話，自更無從爭執吵鬧，豈非正合曾官人心意？”
“從無閑話？”呂崇寧摸摸下巴，“此言過其實了罷？成日一處屋檐下相處，哪有不生齟齬的？”
女子一笑掩口：“並非不生齟齬，而是生不得，因他一家人，皆是啞子！”
未嘗忍住笑，呂崇寧幸災樂禍的目光掃過身側。
面色冷滯之人開口：“李娘子，凡事皆當適可而止，你是自行下去，還是我派人出來請？”
女子識趣：“下，下，話說完了自然下，我也不能整日趴在這兒吹冷風啊！”示弱過，轉向一側報臂滿臉戲謔之人：“既是好事，自不能厚此薄彼，說罷了曾官人，我還須一碗水端平，再與呂官人牽牽線！話說……”
面色一凜，呂崇寧厲聲：“李巧兒，你適可而止，公門中人豈能任你隨意調侃？再不收斂，定教你懊悔不及！”言罷拂袖而去。然行不多遠，便聞身後隨來的腳步聲：“呂侍官，留步。”呂崇寧正在氣頭，回身一哼：“曾將官不去處置那闖入者，喚我作甚？”
目光越過他肩膀落向遠處，那人淡淡：“勞煩呂侍官，將李小娘子勸走。”
“教我去……”呂崇寧自覺荒誕：“她又非我招惹來的，為甚要我勸她走？”
來人收回目光：“此女清早在此喧嘩，難免驚擾郎君，然邵相公只道不許她進此院，她若在墻外，我不便強驅。”
呂崇寧氣極反笑：“這般，就要我去？憑甚？”
目光微垂，彼者面上竟起一絲極其淺淡的笑容，輕聲緩慢：“否則，我便只能稟知郎君，道她是你招來的。”
呂崇寧急惱：“我何時招來過她？你此為惡意構陷！”
“此女隨在你後而來，且你二人一唱一和，對我隨意戲謔，乃是眾所周見，我由此推斷你二人為共謀，卻有不對？”言者不急不緩。
“你……”呂崇寧啞然。默自一通思前忖後，終是悻悻拂袖：“曾木頭，此仇我已記下，你等著。”言罷轉身即去。
繞出院門，拐過東墻角，便瞧見那個似乎百無聊賴、正倚靠木梯吃瓜子的罪魁元兇。
吐出瓜子殼拍拍手，李巧兒面染春風：“喲，呂官人，回心轉意了？那我給你細說說那女子？”
忽略過其人其言，呂崇寧冷色：“你不必照看阿暖麽？莫忘了你可是立據畫過押的，再對之置之不顧，國法論處！”
若說前時李巧兒被穆昀祈那番話震懾到，乃因心存敬畏，加之對阿暖關愛出自真心的話，則此回，面對這個素來在她眼中只會強做正經的呂崇寧，如何還會上當？一時竟漫不經心：“阿暖才吃過奶睡下，我趁隙欲出門與她買布做兩件小襖，也算犯過？”
呂崇寧冷哼：“出門還須扛梯子？且說由你居處出門，也無須繞到此罷？”
換來一眼回瞪：“我外出被守門的將士攔回，只得尋你們講理，卻又不許我進這院子，萬般不得已，才出此下策啊！”
“買塊布而已，”呂崇寧睥她一眼，“也須親自前往？”
“那是自然！”女子理直氣壯，“難不成你去買？你會挑麽？”看其不為所動，轉身一腳跨上梯子，“罷了，我知你也是做不得主，便不為難你，就自上去待著，什麽時候見你家郎君出來，向他求許即可。”
“你下來！”呂崇寧情急，快步上前一把將她拽下。
身形不穩險些跌倒，女子露惱：“男女授受不清！你不放手，我便叫了！”
“你……”一怔，也才意識到自己莽撞，呂崇寧忙松手，咬牙怒瞪之。
拍拍被他拉過的袖子，女子理理發髻，眸子一轉，竟收斂了怒意，嘴角滑出一絲狡色：“你方才之舉，說是刻意輕薄不為過罷？想我若告到你家郎君處，會如何？”
眸光一沈，呂崇寧強壓怒氣：“你欲如何？”
“不如何啊！”笑面人作無辜，“只方才之事若被人瞧見，我清譽難保，你總要做些什麽以行彌補罷？”
“信口雌黃！”呂崇寧不忿，“我不過碰了碰你衣袖，何談毀譽？”
“你說是拉衣袖，然旁人未必這般想，到時眾口鑠金，憑你空口白牙，卻能說得清？”話是這般，女子倒是不急不臊，且繞他踱半圈：“不過，事也並非定會至那境地，只要……”
“你究竟欲如何？”呂崇寧不得已讓步。
“好說！”女子一躍到他面前，“你帶我出去逛逛，此事，就當全未發生！”
閉目一嘆，呂崇寧無奈：“你可知外間多少人想要你性命？”
看她一笑無畏：“知道啊！但我在此也會悶死，同樣是死，死於安樂，才不枉此生！”拈拈垂到側頰的青絲，又轉乞色：“我也不走遠，就去鬧市的店鋪買兩塊布，午前定回，那幹刺客也不至青天白日當街行兇罷？”
靜默半晌，呂崇寧面無波瀾：“回去換身男裝，稍作裝扮，半個時辰後門前待候。”
喜色躍上嘴角，女子猛一點頭，正要轉身，又被彼者喚住，向側一指：“梯子扛走。”
半個時辰後。
李巧兒走到官舍門前便見呂崇寧背身立在門外，知他未曾食言，自是欣悅，心思一動，躡手躡腳上前，到其後忽高聲：“呂官人！”，便見彼者回眸，卻是一臉波瀾不驚，“來了？這就走罷。”
“你……也去？”未嘗嚇到他已掃興，孰知他竟還要與自己同行，李巧兒更失望，抱著一絲僥幸，訕笑婉拒：“不必勞煩官人，布莊不遠，我快去快回，自不與你添煩。”
“孰說我是伴你前去？”那人下巴點點階下一隊已整裝待發的將士，“吾隨他等同去巡視城中，順路帶上你，以防不測。”
“這許多人？！”李巧兒瞠目結舌。
呂崇寧不耐煩：“要去就走，不去便回屋，莫來添亂。”言罷邁步，不再搭理之。
李巧兒跺腳：“去，我去！你倒是等等我啊！”
走過這條百來丈的大街，轉角便有家布莊，但李巧兒硬說此處貨品不合意，跟著他等又走出兩三條街，才選間門面較大的進去，卻故作姿態，不顧呂崇寧一再催促，精挑慢選、再三講價、一再猶疑，終令後者忍無可忍，拂袖而去。
挑挑揀揀約莫費了兩三柱□□夫，李巧兒偷眼瞧門外，果已不見大隊人馬蹤影，這才付錢取貨，春風拂面跨出門。
“好了？”人聲忽起，驚得她手一顫，險將布匹抖落。
“你……怎還在？”李巧兒杏目圓睜。
“等你啊！”呂崇寧目光指向回路，“買罷就回罷。”
“這就回？？”李巧兒柳眉一擰，顯是不甘：“你……不是還要巡視城中麽？就不必送我了，我自回去。”
然如出來時一般，那人未在此事上留與她商榷的餘地，跨前一步，擋住去路：“我領你出來，自要平安將你送回，你莫令我難為。”
已無他選，李巧兒只得屈意從命。
一路沈寂。李巧兒不出聲，卻是沿途四望，不時便被道邊的果鋪食店吸引去目光，終是在間乳酪鋪子門前邁不動步了，定要入內小歇。呂崇寧無奈，幾經勸說，終是各讓一步，許她去買兩碗乳酪帶回府中享用。
好在此處距官舍也就一兩百丈之遙，舉目已能望見經略安撫司的屋頂。呂崇寧立在門前待候，心中不似先前忐忑。
雖還未至晌午，但日已高升，呂崇寧一身曝於日光下，倒也頗覺暖融。回望店中，李巧兒正坐等乳酪送來，看去嫻靜安分，想是無人能將之與那蠻橫任性的女子混為一談。
嘴角淺露一抹苦意味，李崇寧回頭，目光隨意掠過街上往來熙攘的人群，少頃，忽在某處凝佇——南來的那個騎馬身影好生熟稔！
“好了，走罷。”身後響起李巧兒歡快的聲音。
呂崇寧未挪步。
“怎了？”循他目光眺去，李巧兒詫異：“那……不是邵相公麽？他怎會獨自出行？”看回前人言出催促：“快走罷，莫要教他瞧見我，以免節外生枝，惹他發怒。”
“你也覺怪？”前人未動，卻出一語。
“什麽？”李巧兒一怔。
“獨自出行。”呂崇寧語焉含糊。
“哎呀，”李巧兒跺腳：“或他與我一般，不喜受約束，得閑便出來獨自游逛一陣，不成麽？”
然此說顯然難解彼者心頭之惑，依舊盯著那個馳近的身影，一個不經意，便是目光相觸，馬上人似一怔。
“邵相公。”呂崇寧上前恭敬作揖，李巧兒悻悻相隨。
來者目光在他二人身上掃了遍，露疑：“汝等這是……”
“噢……我出來買布替阿暖做兩件小襖，呂官人是受我之請伴護我而已。”搶在呂崇寧之前，李巧兒急作答。
看她一眼，呂崇寧未出聲。
好在邵景珩並未就此加追問，只一頷首：“外間不太平，早些回去。”
聞此言，李巧兒心中一顆巨石頓放下，忙謝過，催促的目光投向呂崇寧。後者擡眸：“相公今日巡視軍營，怎這般早便歸了？”
此也是你該問的？李巧兒面色一沈，且急且無奈。
然而出乎意料，來者並無不悅：“事出突然，司中有些要務須處置，便提早趕回了。”
“這般，”呂崇寧轉作勸諫口吻：“雖說只是數步之遙，然當下城中危機四伏，相公出行還是帶些侍衛為好。”
面色極難察覺一動，那人依舊帶笑：“我知。不過方才才自軍營歸返，距軍司數步之遙，才遣散了餘眾。”看看天，淺露焦色：“吾有要務在身，先走一步，汝等也快回罷。”言罷策馬與他等錯身北去。
孰料呂崇寧竟追上，拉住馬韁：“相公留步！”稍頓，“我家郎君有言，幾日未見，相公若是閑來，還請晚間到房中酒敘。”
“酒敘？”馬上人爽快一笑：“好，我記下了，晚間無事定去！”
孰料此言一出，呂崇寧眼底冷色躍顯：“光天化日，滿城官兵，汝竟敢冒充邵經略橫行於世？！”
“冒……冒充？？！”李巧兒瞠目，細細打量了番馬上人，怒極而叱：“呂崇寧，你當真瘋了？他不是邵相公，又是誰？”
“我十足清醒。”被問者一字一頓，眸光清朗：“至於他是誰，帶回軍司一審便知。若我未猜錯，”一瞥女子，“他，應是你最熟稔之人！”
“熟稔……”一震，李巧兒看回馬上：“你說他是……”言未落，卻見馬上人俯首，貼近呂崇寧輕道了句什麽，後者面色乍凝。
馬上人直身：“此處說話不便，吾等還是尋個安謐處小敘。”
稍斟酌，呂崇寧吩咐李巧兒：“你在此待候，吾等去去就回！”
經了些波折，呂崇寧攜李巧兒回到官舍已近晌午。將李巧兒打發回屋，呂崇寧心事重重，徑自回到東院，倒也沒了招惹曾無化的興致，默自守在門前，靜待家主召喚。
終於到午後。
難得一回醒來，那人不在身側，穆昀祈竟還有些不慣，送來的點心湯羹僅動幾口便放下了，看向呂崇寧：“景珩還未回來？”
正有所思之人聞言一怔，回：“邵相公今日出城巡視幾處軍營，恐不會太早回。”
揉揉眉心，穆昀祈略沮喪：“罷了，去庭中走走。”
“郎君！”呂崇寧叉手：“臣有情須稟！”
“何事？”聽音辨意，穆昀祈心中一緊。
看之拜下：“臣今日擅作主張，或是犯了一大錯，請郎君降罪！”擡眸：“臣方才在市上，放走了通緝要犯——李通！”
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呂崇寧懶洋洋跨進院門，無須擡頭便知對面檐下，那雙淡漠的眼睛正盯著自己——有時他還果真納悶，無論何時前來，都能見到其人，難道，這曾木頭也如那些藥人般，服下了什麽靈丹妙藥，就此無須歇息飲食？
他緩步踱前，那人也迎面走來，二者庭中相遇。
“郎君未起。”
“我知，就在外待候。”
“你不必每日皆來這般早。”
“你們興州的床太硬，我睡不著。”
“……隨意。”
看彼者大步走回的背影，呂崇寧嘴角勾出一抹得勝的微笑，緩步隨前。
上了臺階，閉目抱臂倚靠廊柱，耳中一片深寂——無趣啊！若能尋個人說說話也好……腦中靈光一閃，睜眼看向階下直身正立之人：“曾將官，你的臉，是否受過傷？”
“未曾！”前人果斷，轉回的臉上卻閃過一絲疑慮，“何故發問？”
“未曾啊……”一扶額，呂崇寧笑意牽強，“我還以為……是受過傷，致臉僵硬，才令你看去總一個表情呢。”
才知受他戲弄，曾無化握劍的手一緊，回身深吸了口冰冷的晨氣，音色重歸淡漠：“莫要尋釁。”
有恃無恐，呂崇寧笑得肆意：“咦，你原來還會瞪眼啊！看來倒是活人無疑了。”
未嘗搭理之，曾無化踱前幾步。
“果然是塊沈木，所謂食古不化，名如其人！”身後傳來呂崇寧自語般的呢喃聲。音才落，忽聞怪異動靜，循聲，竟見東面墻上冒出一人頭！
周遭一陣拔劍聲。
看清那張臉，曾無化示意眾人稍安，自踱到墻下：“李娘子，昨日曾某已告知過你，郎君不曾有請，你不可擅自前來。”
手肘撐著墻頭，女子自袖中摸出把瓜子：“我並非來見你家郎君的，況且我也未踏入院子啊，你昨日可沒說不許我倚墻。”
墻下人眉梢微動：“敢問娘子今日為何而來？”
“她還能為何！”呂崇寧大步隨前，話音半是輕蔑，半是戲謔：“自是惱你不放她入內，一早趕來尋釁啊！”
“呂官人此言差矣。”女子竟未見惱，反之，面上尚露一絲討好的笑：“昨日之事是我之過，二位官人從命行事，怪不得你們。我想了一夜，難為過意，今日特來賠罪。”
“賠罪？”呂崇寧眉峰一跳，似不信自己的耳朵：“如何賠？”
吐出嘴裏的瓜子殼，李巧兒一笑頗顯誠心：“照常理，應上酒樓置辦一席款待二位，然可惜如今形勢不許；又想送些什麽表意，卻可惜我身無餘財，重禮送不得，輕禮你又未必放在眼中，如此……”一指勾起撓撓額角，“思來忖去，唯有投人所好！遂我便想，似你這等青年才俊，終究喜好什麽，亦或……缺些什麽呢？”
“缺什麽？”呂崇寧上前兩步，興味盎然。
眸子一轉，女子嘴角的笑意愈發殷勤：“想尋常似你這等有為之士，當早成家立室、子女繞膝了，而二位官人至今獨身，想必是公務纏身、無暇論及，遂我鬥膽自薦為汝一牽紅線——”目光離開呂崇寧，落在一旁無動於衷之人身上：“曾官人沈穩端重，自要配一嫻靜佳人，我方好知曉有此一女子，與汝乃是天造地設！”
眼見被言及者嘴角一抽，呂崇寧心下莫名爽適，故作訝色“哦”了聲，追問：“此女是何來歷？”
女子托起下巴，津津樂道：“我們村頭做豆腐的劉家，兩老育有一女，年方二十，姿容秀麗，而最難能可貴是，這家人終日埋頭苦幹，從無一句閑話，自更無從爭執吵鬧，豈非正合曾官人心意？”
“從無閑話？”呂崇寧摸摸下巴，“此言過其實了罷？成日一處屋檐下相處，哪有不生齟齬的？”
女子一笑掩口：“並非不生齟齬，而是生不得，因他一家人，皆是啞子！”
未嘗忍住笑，呂崇寧幸災樂禍的目光掃過身側。
面色冷滯之人開口：“李娘子，凡事皆當適可而止，你是自行下去，還是我派人出來請？”
女子識趣：“下，下，話說完了自然下，我也不能整日趴在這兒吹冷風啊！”示弱過，轉向一側報臂滿臉戲謔之人：“既是好事，自不能厚此薄彼，說罷了曾官人，我還須一碗水端平，再與呂官人牽牽線！話說……”
面色一凜，呂崇寧厲聲：“李巧兒，你適可而止，公門中人豈能任你隨意調侃？再不收斂，定教你懊悔不及！”言罷拂袖而去。然行不多遠，便聞身後隨來的腳步聲：“呂侍官，留步。”呂崇寧正在氣頭，回身一哼：“曾將官不去處置那闖入者，喚我作甚？”
目光越過他肩膀落向遠處，那人淡淡：“勞煩呂侍官，將李小娘子勸走。”
“教我去……”呂崇寧自覺荒誕：“她又非我招惹來的，為甚要我勸她走？”
來人收回目光：“此女清早在此喧嘩，難免驚擾郎君，然邵相公只道不許她進此院，她若在墻外，我不便強驅。”
呂崇寧氣極反笑：“這般，就要我去？憑甚？”
目光微垂，彼者面上竟起一絲極其淺淡的笑容，輕聲緩慢：“否則，我便只能稟知郎君，道她是你招來的。”
呂崇寧急惱：“我何時招來過她？你此為惡意構陷！”
“此女隨在你後而來，且你二人一唱一和，對我隨意戲謔，乃是眾所周見，我由此推斷你二人為共謀，卻有不對？”言者不急不緩。
“你……”呂崇寧啞然。默自一通思前忖後，終是悻悻拂袖：“曾木頭，此仇我已記下，你等著。”言罷轉身即去。
繞出院門，拐過東墻角，便瞧見那個似乎百無聊賴、正倚靠木梯吃瓜子的罪魁元兇。
吐出瓜子殼拍拍手，李巧兒面染春風：“喲，呂官人，回心轉意了？那我給你細說說那女子？”
忽略過其人其言，呂崇寧冷色：“你不必照看阿暖麽？莫忘了你可是立據畫過押的，再對之置之不顧，國法論處！”
若說前時李巧兒被穆昀祈那番話震懾到，乃因心存敬畏，加之對阿暖關愛出自真心的話，則此回，面對這個素來在她眼中只會強做正經的呂崇寧，如何還會上當？一時竟漫不經心：“阿暖才吃過奶睡下，我趁隙欲出門與她買布做兩件小襖，也算犯過？”
呂崇寧冷哼：“出門還須扛梯子？且說由你居處出門，也無須繞到此罷？”
換來一眼回瞪：“我外出被守門的將士攔回，只得尋你們講理，卻又不許我進這院子，萬般不得已，才出此下策啊！”
“買塊布而已，”呂崇寧睥她一眼，“也須親自前往？”
“那是自然！”女子理直氣壯，“難不成你去買？你會挑麽？”看其不為所動，轉身一腳跨上梯子，“罷了，我知你也是做不得主，便不為難你，就自上去待著，什麽時候見你家郎君出來，向他求許即可。”
“你下來！”呂崇寧情急，快步上前一把將她拽下。
身形不穩險些跌倒，女子露惱：“男女授受不清！你不放手，我便叫了！”
“你……”一怔，也才意識到自己莽撞，呂崇寧忙松手，咬牙怒瞪之。
拍拍被他拉過的袖子，女子理理發髻，眸子一轉，竟收斂了怒意，嘴角滑出一絲狡色：“你方才之舉，說是刻意輕薄不為過罷？想我若告到你家郎君處，會如何？”
眸光一沈，呂崇寧強壓怒氣：“你欲如何？”
“不如何啊！”笑面人作無辜，“只方才之事若被人瞧見，我清譽難保，你總要做些什麽以行彌補罷？”
“信口雌黃！”呂崇寧不忿，“我不過碰了碰你衣袖，何談毀譽？”
“你說是拉衣袖，然旁人未必這般想，到時眾口鑠金，憑你空口白牙，卻能說得清？”話是這般，女子倒是不急不臊，且繞他踱半圈：“不過，事也並非定會至那境地，只要……”
“你究竟欲如何？”呂崇寧不得已讓步。
“好說！”女子一躍到他面前，“你帶我出去逛逛，此事，就當全未發生！”
閉目一嘆，呂崇寧無奈：“你可知外間多少人想要你性命？”
看她一笑無畏：“知道啊！但我在此也會悶死，同樣是死，死於安樂，才不枉此生！”拈拈垂到側頰的青絲，又轉乞色：“我也不走遠，就去鬧市的店鋪買兩塊布，午前定回，那幹刺客也不至青天白日當街行兇罷？”
靜默半晌，呂崇寧面無波瀾：“回去換身男裝，稍作裝扮，半個時辰後門前待候。”
喜色躍上嘴角，女子猛一點頭，正要轉身，又被彼者喚住，向側一指：“梯子扛走。”
半個時辰後。
李巧兒走到官舍門前便見呂崇寧背身立在門外，知他未曾食言，自是欣悅，心思一動，躡手躡腳上前，到其後忽高聲：“呂官人！”，便見彼者回眸，卻是一臉波瀾不驚，“來了？這就走罷。”
“你……也去？”未嘗嚇到他已掃興，孰知他竟還要與自己同行，李巧兒更失望，抱著一絲僥幸，訕笑婉拒：“不必勞煩官人，布莊不遠，我快去快回，自不與你添煩。”
“孰說我是伴你前去？”那人下巴點點階下一隊已整裝待發的將士，“吾隨他等同去巡視城中，順路帶上你，以防不測。”
“這許多人？！”李巧兒瞠目結舌。
呂崇寧不耐煩：“要去就走，不去便回屋，莫來添亂。”言罷邁步，不再搭理之。
李巧兒跺腳：“去，我去！你倒是等等我啊！”
走過這條百來丈的大街，轉角便有家布莊，但李巧兒硬說此處貨品不合意，跟著他等又走出兩三條街，才選間門面較大的進去，卻故作姿態，不顧呂崇寧一再催促，精挑慢選、再三講價、一再猶疑，終令後者忍無可忍，拂袖而去。
挑挑揀揀約莫費了兩三柱□□夫，李巧兒偷眼瞧門外，果已不見大隊人馬蹤影，這才付錢取貨，春風拂面跨出門。
“好了？”人聲忽起，驚得她手一顫，險將布匹抖落。
“你……怎還在？”李巧兒杏目圓睜。
“等你啊！”呂崇寧目光指向回路，“買罷就回罷。”
“這就回？？”李巧兒柳眉一擰，顯是不甘：“你……不是還要巡視城中麽？就不必送我了，我自回去。”
然如出來時一般，那人未在此事上留與她商榷的餘地，跨前一步，擋住去路：“我領你出來，自要平安將你送回，你莫令我難為。”
已無他選，李巧兒只得屈意從命。
一路沈寂。李巧兒不出聲，卻是沿途四望，不時便被道邊的果鋪食店吸引去目光，終是在間乳酪鋪子門前邁不動步了，定要入內小歇。呂崇寧無奈，幾經勸說，終是各讓一步，許她去買兩碗乳酪帶回府中享用。
好在此處距官舍也就一兩百丈之遙，舉目已能望見經略安撫司的屋頂。呂崇寧立在門前待候，心中不似先前忐忑。
雖還未至晌午，但日已高升，呂崇寧一身曝於日光下，倒也頗覺暖融。回望店中，李巧兒正坐等乳酪送來，看去嫻靜安分，想是無人能將之與那蠻橫任性的女子混為一談。
嘴角淺露一抹苦意味，李崇寧回頭，目光隨意掠過街上往來熙攘的人群，少頃，忽在某處凝佇——南來的那個騎馬身影好生熟稔！
“好了，走罷。”身後響起李巧兒歡快的聲音。
呂崇寧未挪步。
“怎了？”循他目光眺去，李巧兒詫異：“那……不是邵相公麽？他怎會獨自出行？”看回前人言出催促：“快走罷，莫要教他瞧見我，以免節外生枝，惹他發怒。”
“你也覺怪？”前人未動，卻出一語。
“什麽？”李巧兒一怔。
“獨自出行。”呂崇寧語焉含糊。
“哎呀，”李巧兒跺腳：“或他與我一般，不喜受約束，得閑便出來獨自游逛一陣，不成麽？”
然此說顯然難解彼者心頭之惑，依舊盯著那個馳近的身影，一個不經意，便是目光相觸，馬上人似一怔。
“邵相公。”呂崇寧上前恭敬作揖，李巧兒悻悻相隨。
來者目光在他二人身上掃了遍，露疑：“汝等這是……”
“噢……我出來買布替阿暖做兩件小襖，呂官人是受我之請伴護我而已。”搶在呂崇寧之前，李巧兒急作答。
看她一眼，呂崇寧未出聲。
好在邵景珩並未就此加追問，只一頷首：“外間不太平，早些回去。”
聞此言，李巧兒心中一顆巨石頓放下，忙謝過，催促的目光投向呂崇寧。後者擡眸：“相公今日巡視軍營，怎這般早便歸了？”
此也是你該問的？李巧兒面色一沈，且急且無奈。
然而出乎意料，來者並無不悅：“事出突然，司中有些要務須處置，便提早趕回了。”
“這般，”呂崇寧轉作勸諫口吻：“雖說只是數步之遙，然當下城中危機四伏，相公出行還是帶些侍衛為好。”
面色極難察覺一動，那人依舊帶笑：“我知。不過方才才自軍營歸返，距軍司數步之遙，才遣散了餘眾。”看看天，淺露焦色：“吾有要務在身，先走一步，汝等也快回罷。”言罷策馬與他等錯身北去。
孰料呂崇寧竟追上，拉住馬韁：“相公留步！”稍頓，“我家郎君有言，幾日未見，相公若是閑來，還請晚間到房中酒敘。”
“酒敘？”馬上人爽快一笑：“好，我記下了，晚間無事定去！”
孰料此言一出，呂崇寧眼底冷色躍顯：“光天化日，滿城官兵，汝竟敢冒充邵經略橫行於世？！”
“冒……冒充？？！”李巧兒瞠目，細細打量了番馬上人，怒極而叱：“呂崇寧，你當真瘋了？他不是邵相公，又是誰？”
“我十足清醒。”被問者一字一頓，眸光清朗：“至於他是誰，帶回軍司一審便知。若我未猜錯，”一瞥女子，“他，應是你最熟稔之人！”
“熟稔……”一震，李巧兒看回馬上：“你說他是……”言未落，卻見馬上人俯首，貼近呂崇寧輕道了句什麽，後者面色乍凝。
馬上人直身：“此處說話不便，吾等還是尋個安謐處小敘。”
稍斟酌，呂崇寧吩咐李巧兒：“你在此待候，吾等去去就回！”
經了些波折，呂崇寧攜李巧兒回到官舍已近晌午。將李巧兒打發回屋，呂崇寧心事重重，徑自回到東院，倒也沒了招惹曾無化的興致，默自守在門前，靜待家主召喚。
終於到午後。
難得一回醒來，那人不在身側，穆昀祈竟還有些不慣，送來的點心湯羹僅動幾口便放下了，看向呂崇寧：“景珩還未回來？”
正有所思之人聞言一怔，回：“邵相公今日出城巡視幾處軍營，恐不會太早回。”
揉揉眉心，穆昀祈略沮喪：“罷了，去庭中走走。”
“郎君！”呂崇寧叉手：“臣有情須稟！”
“何事？”聽音辨意，穆昀祈心中一緊。
看之拜下：“臣今日擅作主張，或是犯了一大錯，請郎君降罪！”擡眸：“臣方才在市上，放走了通緝要犯——李通！”
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