第七章 火之魔女的狂舞 (1)
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一個高級火系魔法遍地燎原，直接掃向在城外駐紮的所有賞金獵人，熊熊的烈火引出了眾多人群。然而，當大家還無法反應時，克萊安的高級水系群體魔法——“萬刃冰陣”也如雨點般窮兇極惡地傾倒下來。
霎時間，火與鮮血染遍了這整個樹林。
由賞金獵人組成的臨時團體頓時變得四分五裂，因敵人的數量而自動分成了五組。至於那些在刀雨下受到重傷的人，則不得不退向後方。
大戰也隨之開始！
“你是誰？膽敢攻擊我們‘傲雄’！”首先撞面的是奧羅德與由多種職業聯合而成的賞金獵人組群“傲雄”，一個將近八十人的隊伍。
“傲雄？從沒聽說過。”奧羅德用那種傲視一切的口吻回答道，“不過我倒知道一件事，你們是來圍殺‘火之魔女’的。”
“沒錯，像你這種小人物，恐怕是那個女人租來的傭兵吧！給你一聲勸，只要把路讓開，就饒你不死。”
“那麽就看看最後活下來的是哪個了。血妖，火獸蝶蠻，擬怪！”
頓時，奧羅德身邊的一個個空間裂縫被爪牙撕破，魔獸們有的從天而降，有的破土而出，無中生有，不斷湧出，從四面八方把賞金獵人們團團圍住。
“天哪！這些都是三級魔獸！那個人不用召喚陣，居然一下子召喚出那麽多三級魔獸？！”為首的頭領認出這眾多魔獸是何方怪物後，不由大吼著告訴身後的眾人。
一個劍士奮力砍向比人還高的擬怪，哪知它瞬間化為一攤墨綠色的泥水，然後快速包圍在這個男人的周身，逐漸攀升，死死裹住了那人的身體。劍士慘叫著拔劍朝擬怪亂砍一通，可擬怪的身體卻像水一樣又快速愈合了，直到徹底吞噬了那個再也無法動彈的人。
被擬怪這樣子吃掉的人還不少，但中了血妖毒液和火獸蝶蠻毒粉的人則更多。更何況血妖不時釋放著暗系初級“遲鈍”，火獸蝶蠻則不時地從空中撒下火種，頓時擾亂了這支浩然大軍。
勉強打落了幾只蝶蠻後，中了毒的頭領用所有人都聽得到的聲音吼道：“弓箭手集中力量把天上的蝶怪射下來！劍士、刺客去對付血妖！風系魔法師輔助加速！其他魔法師攻打擬怪，騎士進行保護！神職人員立刻解毒治療！”
“看來已經找到辦法了嘛，到底還是有水準的。”奧羅德站在大後方，欣賞著這場人怪大戰。他沒有繼續召喚，也不想浪費低級召喚獸。
只要時間一到，放出兩只六級魔獸，就可徹底消滅這群人了。
而在阿路夫與騎士團的廝殺中，戰局同樣是一面倒。
眾人簡直不敢相信眼前的男子，他真的只是個劍士嗎？又或者是大劍士？還有可能是劍師！
剛開始他還只是揮舞著那把怎麽看都無法拿得動的大劍，見馬就砍，見人就殺。哪知後來簡直就猶如噩夢的時光：那把雙刃大劍配合著那個劍士獨有的鬥氣，銀白色的劍身居然發黑，以沒有人能看得清的速度下瞬間掃蕩了半個沙場，有著完全不遜於魔法師究級群體魔法的強大殺傷力。短短時間內，一下子就殺掉了三分之二的兄弟！而那人的殺氣卻源源不斷地湧出，蔓延到每個死裏逃生的人心底。
“真是可怕，和阿路夫為敵的人，恐怕已經害怕得想要自殺了。”佛蘭斯坐在一棵高聳的大樹上觀看，彈著優雅的曲子，顯得十分愜意。
不過，這並不能代表這裏就一片平靜。樹下，人們正拼命廝殺著身邊的人——那些在上一秒還是戰友的“敵人”！
佛蘭斯維持著一貫的微笑，靈巧地彈奏著讓人喪失心智、步入死亡的樂曲。
“把憤怒發洩，讓靈魂染上鮮血，把身邊的一切都劃上休止符，讓傀儡的舞姿體現在你們的行動中，直至最後的死亡……”死在自己親友的手裏也不失為一個奇妙的經歷，至少很少有人能體會那種心情。佛蘭斯宛若惡魔般地想著。
而另一邊。
“為什麽一定要打破我們平常的生活呢？”貝爾瑞蒂無比悲傷地看著眼前的眾人。大家只是想在一起平靜地過完一生，忘卻過去，做一個普通的存在，然而這些人，卻一再粉碎了大家的夢想。
“滾開，大放厥詞的家夥，你這個神職人員想要攔路，簡直不自量力！”
“諸神給予了所有人選擇的權利，你們為什麽一定要選擇消亡呢？”難道只有開戰才能保護自己所愛的人嗎？貝爾瑞蒂心中不由得湧起一股悲哀。
“煩死了，殺掉這女人，而後去抓‘火之魔女’！在這個不是你死就是我亡的世界裏，只有強者才能生存！
貝爾瑞蒂雙眸微微瞇起，看向眼前那群鬥志昂揚的人。那麽，好吧。
“黑棄之霧，暗之結界！”夜晚是巫師的天下，她能力發揮的最高點。現在看來，真正大放厥詞而不自量力的人是他們了。
“黑棄之霧，暗之結界？！你是黑巫師！”眾人立刻恍然大悟。一個看似高階祭司的人憤怒地吼道：“太膽大包天了，居然敢冒充神的使徒！你這個與惡魔為伍的罪惡女巫！”
“替天行道，殺了人類中的叛徒！”喊殺聲頓時連成一片。
身份暴露後，貝爾瑞蒂就沒有想讓任何人活著離開這裏。她輕輕地閉上眼睛，群體攻擊的黑巫術頓時向他們襲去。
“下一世時，希望你們能了解，黑暗並不能代表罪惡，只有人心的腐爛才是世上最醜陋的存在。”
黑色的霧團彌漫開來，無聲無息地摧毀一切。
結界之內的世界，連嘶叫都沒有，跪倒在地的人們捂著喉嚨掙紮著，瞪著眼睛絕望地仰望天空。然後，身體變成了粉末，支離破碎地癱成一片黑沙，隨風飄去。這是死亡的沈默，絕對寂靜的哀悼。
看著眼裏冒著金幣的眾人，艾蓮反而沒有了先前的憤怒，一種不言而喻的無奈從心底擴散。
又一個中級範圍魔法“耀火狂瀾”完成，飛舞的火花制止了眾人前進的腳步。看著賞金獵人一個個倒下，某種記憶也不時閃爍進腦海中，擾得她忘卻了憤怒，只想早早突破，帶回佩塞珥就好。
一把戰斧狠狠劈來，打斷了艾蓮的想法。險險側身躲過，艾蓮皺著眉頭躲到一邊，一道初級魔法“火舌突”脫口而出，立刻化解了危險。這個人還真下了狠勁，只是被斧力掃到，魔法袍的袖子就裂開了。沒辦法，魔法師始終不適合近身作戰。
不知道另外幾個人怎麽樣了。奧羅德大叔和阿路夫是絕對沒問題的，貝爾瑞蒂就不知是否敢動手，雖然她真的很生氣。佛蘭斯看上去傻裏傻氣的，但他是那種懂得知難而退的人，既然保證沒問題就一定會活得好好的。總之，計劃能照著大家的希望前進就行了。
“報告團長、副團長！‘火之魔女’帶著一些古怪的人包圍四方突擊進來。其他賞金獵人和團體幾乎傾巢而出，兵分五路。但是從戰局來看，似乎沒有人能戰勝他們。”
“具體情況怎麽樣了？”阿瑟?福克斯搶在前面問道。聽廝殺聲，外邊幾乎已經成了屠殺場，這讓他早已坐不住了。
“敵方起碼有五人。一個是召喚師，相當厲害，東面的‘傲雄’除了死裏逃生的偵察員回來了，其餘人至今生死不明。據說那個中年召喚師輕松召喚了眾多三級魔獸後又召喚出一只成年的六級暗系魔獸圖拉姆，還有一只可怕的蛇怪。”
“在劫難逃了吧。”團長阿爾傑搖頭說道，“敵我雙方差距懸殊，除非有人能殺了召喚師。”
“是的，我也是那麽認為。還有西方的橫坡現在已經空無一人了……是個劍士所為，派出去的偵察員是那麽說的。但在不遠處的樹林裏，那群賞金獵人卻在自相殘殺，原因還不明。”
“自相殘殺？怎麽可能，偵察員有沒有看清楚？”阿瑟不可置信地瞪圓了眼睛，“是不是在搶奪‘火之魔女’遺體的所有權？”
“不，‘火之魔女’在北面的楓葉林裏，那些賞金獵人被大火困住了，進退兩難。還有就是南面的……很遺憾，完全沒消息，連三位偵察員都失去聯絡了，恐怕是全軍覆沒了。”
“餵，餵，餵，騙人的吧！才五個人就能把大陸各地趕來的精英們趕盡殺絕？”阿瑟打破沈重的氣氛，難以置信地大吼道。
然而事實卻擺在眼前。
“福克斯，不要失去冷靜，別忘了你是副團長。”阿爾傑蹙起眉，沈思了會兒道，“危險過大，這個任務放棄，所有人立刻整隊撤離！”
“別開玩笑！那我們劍士的尊嚴怎麽辦？”一聽到這個命令，阿瑟和其他熱血沸騰的青年劍士同時大吼出來。
“先保住自己的性命再談尊嚴吧，你們想讓大部隊為了你們這些不自量力的尊嚴而滅亡嗎？”阿爾傑團長用嚴厲的目光掃向眾人，見大家不敢再回嘴了，才道，“你們也下去準備一下，我們需要盡快撤離。”
“是。”
……
“不敢相信，老大居然害怕得要做逃兵！”阿瑟憤憤然地跺著腳，壓下怒氣，到一個個帳篷通知著最新的消息。
聽上去，那些人的確厲害，但再厲害也會有個限度。老大原本是計劃按兵不動，讓那些賞金獵人先打前鋒，消耗敵方體力，再打個出其不意。可現在時機已到，卻要大家收劍逃跑？！不是他自誇，除了賞金排行榜上幾個S級任務人物外，其他人多少還是能夠對付的。他就不信“火之魔女”那些烏合之眾能厲害到具有賞金榜前十那樣的能耐。
“你不適合成為修羅場上的祭品……”
突然，那個女孩的話回想起在他的腦中。她是那麽說的，似乎早就預料到會發生這樣的情況。去問問那個女孩，也許她能透露些什麽。
匆忙走到自己的帳篷外，阿瑟?福克斯再笨也察覺出了不同尋常的氣息——有其他人！
他手握劍柄，小心翼翼地走了進去。然而，一把小刀瞬間抵住了他的脖子。而下一秒，形影不離的愛劍竟被拋出幾米遠。他驚訝不已，這是什麽速度呀？
打量了下拿刀的人，只一眼就讓他倍感羞恥！只是個到他胸口的小男孩罷了。若不是不能欺負弱小的念頭在作祟，他非一拳把他打飛不可。反正料定他沒膽下手，阿瑟連忙向先前女孩所在的地方望去，又是一驚：“你們是誰？”
差不多是變化藥失效的時候了，佩塞珥扯了扯銀白的發絲，無奈地看著滿臉驚訝神色的阿瑟。克萊安就站在自己身邊，隨時準備用魔法襲擊。
“餵，倒是說話啊！先前在這的女孩去哪裏了？”絲毫不管離脖子不足一毫米的尖刃，阿瑟的問話中氣十足。
薩弗忍不住翻了下白眼，把刀口挪了挪位，省得這個傻瓜自己獻上命來：“餵，糟老伯，佩塞珥不就站在那裏嘛！”
“啊？耍我啊！”居然把他當傻瓜！明明就是另一個女人，除了衣服一樣外，“還有，我不是老伯，你頂多叫我叔叔！”
“沒有耍你，只是外表變回原樣罷了。”這次出聲的是佩塞珥。
因為佩塞珥的聲線十分獨特、穩重，而且帶著淡然的口氣，這一聲便著實讓認出她來的阿瑟?福克斯副團長張大了足可吞下一只火雞的嘴。
他下巴會不會就此脫臼啊？薩弗饒有興趣地想著。
“你想問我‘火之魔女’帶來的同伴都是些什麽人吧。”佩塞珥說道。
“當然……你怎麽知道？”這個女人真是可怕，似乎能洞察一切，“還有，這兩個小家夥是誰？救你來的嗎？”
忽略掉他那愚蠢的問題，佩塞珥淡淡地說道：“他們都是我的夥伴，而且是你們敵對不了的。與其等著被殺，還是學學你們團長知難而退。”
“那怎麽可以……”話還沒說完，一陣刺痛感讓他收回了接下來的發言。定神看去，男孩的綠眸裏充滿警告的意味。脖子上一定被劃出血了，熟悉的濕漉感正沿著刺痛的地方蔓延。
“副團長！有一群劍士脫離部隊向北面沖去，團長大人正緊急召集你！”一個小劍士跌跌撞撞地沖進來，立刻被眼前的場景嚇得噤聲。
“麻煩人物真是一大堆。”薩弗不快地咕嚕道。
其實三個人都沒有對突然闖進來的人有何敵意，倒是那個小劍士緊張得滿頭大汗。
“正好，能帶我們去你們團長的帳篷嗎？”雖然佩塞珥知道怎麽走，但有人帶領可以省去不少解釋的麻煩。小劍士連連點頭。
一行人在緊張的對峙中來到了“霹雷劍傭兵團”大本營的中心地帶，見到了阿爾傑?喬?吉爾伯特團長。出乎意料之外，卻也在情理之中，團長並沒有防範這幾位侵入者。在喝退了阿瑟去包紮傷口後，他便開門見山道：“我們已放棄了這個任務，準備撤退，所以希望你們也別為難我們。”
“這是理所當然的，我會跟大家說明。”
“那就太好了。”阿爾傑團長輕松了口氣，又道，“那些離隊的劍士找回來後，我團就立即下山。”
可惡！為什麽人越來越多了？魔法已經消耗了將近一半，體力也有些透支，腦袋昏沈得很，精神力也遠不如先前了。艾蓮機械化地躲過了又一輪攻擊後，越發覺得自己不在戰鬥狀況了。
到底怎麽了？從一開始起腦海裏就嗡嗡作響，煩得頭痛欲裂。現在更是會閃過一些模糊的畫面，與現實重疊起來……是身體在勸自己住手吧，呵，難怪被這些垃圾糾纏到現在都沒發怒，自己的脾氣可是一向不好。
“餵，你們夠了沒有，拉距戰對你們而言也沒什麽好處。我現在只想知道我朋友是否平安，等會兒再陪你們玩！”“赤火輪”飛速地掃了過去，立刻把沖在前方的幾個戰士的武器打落，又高速彈向了空中，懸浮在半空，“啪啪”地發出可怕的響聲後，俯沖向人群裏，引起一連串驚呼和恐慌。
又來了！這個感覺……艾蓮浮躁地甩了甩頭，小心翼翼地再次確認了四周。
奧羅德大叔說好要來支援的，可現在卻連個鬼影都沒！
“朋友？你是說那個下午在街上和你說話的小女孩嗎？”一個試圖靠近的男人問道。
艾蓮瞇起了鳳眼，“沒錯，是你們抓走的？”
“啊，當然，果然是你朋友，抓了她當誘餌真是對的。”
“把人交出來！”
“哈哈，遺憾啊，那個女孩被‘霹雷劍傭兵團’的人搶走了，現在嘛，八成在營地的妓女帳篷中。”
“你給我住嘴！不許侮辱她！”艾蓮憤怒地拋出“赤火輪”，但由於氣憤，魔法的落腳點出現了嚴重偏差。
“那個小妞長相還不壞，比起放著觀看，現在更有可能在供哪個男人享樂吧！哈哈哈，‘火之魔女’，說來你也算是個美女，真想在殺掉你前……”男人猥褻的表情猛然間變得僵硬，下一秒，一個圓鼓鼓的東西傾斜，滑落，跌倒在地上，並且滾出了老遠，剛好停在所有人都看得到的位置。
一時間鴉雀無聲了，這——不是火系魔法的力量啊！但從距離上看，也不像是哪個武器能夠做到的。還有“火之魔女”那股突然而來的急劇壓迫的殺意，竟然具象化地來現了？！
沒有一連串的咒語，沒有任何舉動，更沒有任何預兆，火舌飛舞起來，幽靈般地漂移。
火苗饑渴地尋找活物，如尖刃般刺破柔軟的身體，燒幹體內的血液。又像有意識的觸手死死纏繞住敵人，直到活活燒死對方。人們慘叫著，丟盔棄甲地向山下逃去。
那不是人！是魔鬼！火之魔鬼啊！
那千萬條“火線”正源源不斷地從“火之魔女”的身體裏湧出，窮兇極惡地追趕著每一個人。有人想用劍切斷，卻連刀帶人地卷進了火焰的殺戮中。
“火線”所到之處，瞬間就成為了火海。濺上鮮血的草地燃燒起來，樹木也著了火，沖天的火光像是映襯著秋季紅艷的楓葉般，在這個曾充滿風情的楓葉林中熊熊燃燒著……
“出了什麽事？”
在營帳外指揮著的阿爾傑和阿瑟異口同聲地問道。北面山頭的大火燒得相當猛烈，所有人都情不自禁地擡頭看向那方。
佩塞珥皺著眉頭，也把目光移了過去。是艾蓮運用了究級魔法？不，那種魔法所散發的異常光亮一定會傳到這裏，不可能是的。那麽，難道說……
“佩塞珥姐姐，有股極端可怕的魔法波動正在加大，有一種……越演越烈的趨勢，其他的元素都為此而顫抖……”克萊安緊張地拉住佩塞珥的袖子，不安地說道。
“是那個東西在作祟。”奧羅德不知什麽時候沖進了營地，來到大家面前。
“什麽東西？”薩弗好奇地問。他的第六感告訴他那東西絕不簡單。
“火神之鞭布萊耶斯——火神依法蓮贈送給人類的神器。”佛蘭斯、阿路夫，以及貝爾瑞蒂也出現在眾人面前。
“‘火之魔女’怎麽會有這樣的東西？”阿瑟聽到這話後的第一反應就是大聲吼叫。
不過並沒有人理睬他。
“怎麽辦？艾蓮開始不受控制了，就算是我靠近，她也毫不留情地攻擊。我的幾個魔獸被她一掃就了結了。”
“麻煩，禁忌的箱子被打開，那就要找到那把唯一的鑰匙再鎖上！”佛蘭斯果斷地說道。
“那麽讓我去嘗試一下。”貝爾瑞蒂提議道，“我有能夠對抗它的力量。”
“也加上我吧，畢竟事情是我引起的。”佩塞珥望向眾人。
“快看呀！那是什麽？”營地裏開始騷亂起來。因為北方的天空中出現了數條舞動著的熊熊烈焰，就好像數只成年火龍向空中不停地噴射龍焰。
很快地，一條焰鞭抽了下來，惡狠狠地摔在了離營地不足百米的地方。所經之處無不燒起，看上去像連成一片的華麗火鏈，實則是催命死亡之焰。
“這樣下去山都會崩塌的！”
“不管了！貝爾瑞蒂、佩塞珥，我召喚出最快的魔獸給你們，你們當心點。”
“謝謝，你們也趕快下山避一下。”
“快些離開！下一鞭就要砸到這裏了！”
“快逃！”
……
弗裏德不遠處的埃塞山在一夜之間被大火徹底摧毀了。
烈焰一直不歇，城主威廉出於安全考慮，不得不請魔法公會的水系魔法師前來協助滅火。燒焦的山頭一直冒著難聞的黑煙，在之後的一個月裏都沒有消退，直至該年的第一場潤雪降臨，覆蓋了這荒原般的山頭。
城中的人或多或少了解到那晚發生的災難，卻沒有一人對此有所非議，相當一致地保持著沈默。連城主也不例外，似乎把此事當成一起普通的野外火災處理掉了。
在這之後，弗裏德城裏城外都看不到一個賞金獵人，至少表面上已變得風平浪靜了。而“懸賞尋人公會”也因為一時間變得門可羅雀，幹脆關門整修，直到冬初才繼續營業。
再說說城外，“霹雷劍傭兵團”是在這場浩劫中唯一算得上全身而退的組織，但還是損傷了十多人。面對外界的好奇，連副團長“劍狂”都一反常態地保持沈默。其他死裏逃生的人不是還在治療中，就是拒絕說出一切，一向以正義自稱的他們竟沒有一人揚言為死去的夥伴報仇。
沒過幾天，貝塔都國的神典照常舉行了，全國上下熱鬧地慶祝了一番，並沒有提到“火之魔女”的事情。不過好景不長，與之關系一向緊張的鄰國加洛亞國在事後一個月內再次提出嚴重交涉，兩國現處於交戰前的激烈抗衡中，隨時可能撕毀中立條約開戰，弄得國內人心惶惶，早把神典的興奮拋之腦後了。
又過了數月，“冒險家協會”終於收集到了有關此事的一些確切證據，死亡和失蹤人數也基本確定下來。在對外公布時引起一陣不小的波動，一夕間，埃塞山成為舉世矚目的墳墓山，並被稱為“賞金獵人的墳場”。
至於另一些事情，如死亡原因等，因為實在難以辨認，也就統稱死於森林大火。
不久之後，在賞金獵人群裏便流傳了一個不成文的迷信——那就是每年正秋之月，忌火燭、爬山。
“艾……艾蓮！”
“啊！”猛然間驚醒，紅發美女被嚇得花容失色，惡狠狠地沖男孩吼道，“薩弗！你這個臭小子，幹嗎嚇我？”
趴在沙發邊緣的薩弗受不了地皺起眉頭，清透的碧綠色眼睛此時瞪得圓溜溜的，“美女姐姐，我可是連叫你七遍啦！
“哦……是麽？可惡，我沒有聽見啦！”習慣性地用手指卷曲自己那火紅的發梢，艾蓮心虛地把眼光瞄向窗外，“啊，對了，找我做什麽啊？”
“我忘了！”不滿於艾蓮的態度，薩弗賭氣地把頭扭向一邊。他要爭回點尊嚴！
“什麽？！”大小姐也不甘示弱，立刻瞪圓了紅眸，“你的間歇性失憶癥怎麽越來越厲害了？”
“嚇？你居然那麽說我！”薩弗不罷休地吵嚷了起來，掄起小小的拳頭威嚇道，“再敢詆毀我的榮譽，小心我揍扁你哦！”
是嗎……艾蓮邪惡地勾起笑容，眨了眨漂亮的鳳眼，索性站起身子走到薩弗面前，然後半彎下腰，把臉貼近他，妖紅的發絲垂下，剛好蹭到了薩弗的臉上。由於在家穿著低口的便服，潔白的胸脯因為彎腰而若隱若現。她壞壞地伸出玉手碰觸著他的臉頰，賊笑而又聲音甜美地問：“喲，你想怎麽對待我啊？”
這個可惡的魔女！就算薩弗才十五歲，可他畢竟屬性為男，怎麽會不知道艾蓮想做什麽，忍耐、忍耐……可是最後卻只得逃也似的向後退了一大步：“哼，好男不跟女鬥！”
“哈！”艾蓮頓時抱著肚子狂笑起來，小毛頭就是小毛頭啊！
“咳咳……艾蓮，你不要太過分了，別教壞小孩子。”坐在另一側的奧羅德一向以兩個孩子的教父自居，目睹了這一切，他終於忍不住尷尬，出聲提醒。
艾蓮對他頑皮地笑了笑，優雅地甩了下秀發：“好啦，我只是開個玩笑嘛，誰叫他不告訴我先前他說了什麽。”
“貝爾瑞蒂說有事找你。”早就躲得遠遠的薩弗從兩樓朝下吼道。
向樓上招了下手示意明白，艾蓮向廚房走去。這個時間，貝爾瑞蒂一般會在廚房忙晚飯。
“貝爾瑞蒂，我進來嘍？”拉開門，看到的是她一如既往忙碌著的身影。
擡起頭，貝爾瑞蒂露出親切的笑容：“艾蓮。”
“有什麽事情麽？”
“嗯，是有點。”隨手找了塊抹布擦拭了下沾水的手掌，“你知道怎麽熄滅神器留下的火焰麽？”
艾蓮立刻心領神會：“是那山頭的火吧？都下了三場雨了。”
“是啊，所以最近克萊安總被魔法公會叫去，雖然說再怎麽燒也不會蔓延到別處去……”
“這我也不清楚啊！”艾蓮蹙眉道，“畢竟我只會生火，而不會滅火啊。”
看著她痛苦的表情，貝爾瑞蒂拍了拍她的肩頭，然後微笑著搖頭表示不用在意：“既然是魔法的火焰，克萊安一定有辦法解決的，晚上等他回來再說吧。”
“好吧。”艾蓮勉強地勾了勾唇角，最近總心不在焉地想心事，也就是為了此事。
自己真的變了好多啊！換作從前的自己，在那件事情過後，恐怕早就高枕無憂地睡大覺了。
晚餐過後，不定期的家族會議再次召開，大家聚在了大廳內。
按照以往，這樣的家族會議總是開到一半就會因為各種各樣的原因中斷。而這次，艾蓮意外地沒有發脾氣，佛蘭斯沒有彈琴吟唱，阿路夫端坐著沒有去後院練劍，克萊安沒有捧著書本學習，薩弗沒有調皮地亂竄，奧羅德沒有去房間餵養寵物，貝爾瑞蒂也沒有去廚房忙碌，唯有佩塞珥依舊靜靜地坐在一旁喝茶。
佛蘭斯突然舉起右手向佩塞珥招了招。
“做什麽？”
“過來，快過來。”佛蘭斯嬉皮笑臉的，卻也不像在打著什麽壞主意。
她起身走了過去，剛停下腳步，就被他伸手用力一拉，輕飄飄的人兒立即狼狽地倒在柔軟的沙發上。
“佛蘭斯大哥，你幹嗎欺負佩塞珥！”薩弗賊賊地說道，一臉的別有用心。
“我哪有欺負，只是大家難得那麽認真地坐在一起，她離得那麽遠豈不是太有距離感了。我說小鬼頭，你有什麽不滿嗎？”佛蘭斯畢竟是渾水摸魚一流的吟游詩人，並不是什麽省油的燈，然後他回頭對著正不悅地瞪著自己的佩塞珥笑道，“是不是啊？”
“……說不過你，反正你總是對的。”佩塞珥依舊拿他沒轍。
“多謝誇獎！”佛蘭斯露出小孩惡作劇得逞後的美滋滋的笑容。
“光看這火勢就知道艾蓮發飆得有多徹底了。”另一邊，奧羅德托著下巴喃喃自語道。
艾蓮尷尬地笑了笑，隨即又換成一副忿忿不平的表情反駁道：“你這個老頭子，還翻舊賬！我又不是故意發火的，都是那群可惡的賞金獵人啦！”
一旁捧著熱可可的克萊安終於忍不住問道：“但是，貝爾瑞蒂姐姐和佩塞珥姐姐到底是怎麽讓艾蓮姐姐恢覆清醒的啊？”
這個嘛……被點名的三個人面面相覷，不約而同地回憶起當時的情景來……
“佩塞珥，你沒事吧？”正騎著魔獸在空中飛馳，貝爾瑞蒂突然急劇降低飛行高度，然後猛地九十度大轉，險險地躲過一道正朝她們直線下墜的火鞭。但火舌突然崩裂，噴射出高熱量的碎焰來。飛濺的火焰噴向四方，凡所到之處無不瞬間燃燒起來，像追命的亡火一般！
緊緊抓住魔獸的鬃毛，佩塞珥尾隨著前面的貝爾瑞蒂走了同樣的路線，然後頂著摻雜著魔法的颶風大聲回答：“我沒事的，快點去找艾蓮！”
“嗯，就要到了。”
越是靠近，神器所發動的焰鞭墜落得越是強烈，兩人只能吊足了渾身的反射神經來躲避未知的危險。
“是艾蓮！”燃燒成廢墟的荒野，肆虐的火蛇盤旋於樹叢中，熾熱的火焰連成一片，將站在燒焦的黑色土地上的艾蓮牢牢地包圍著。透過紅炎之墻，她只是靜靜地站著，赤色的瞳孔失去了原本寶石般的光澤，呆滯地仰望著蒼天，嫣紅的發絲像火焰般跳動著，連同那寬松的魔法師袍。微啟的紅唇不知在念叨著什麽，就好像在與這熊熊烈火說話一般。
兩人繞過燒成碳灰而轟然倒塌的樹木，想要再靠近一點，但是火神宛如察覺到了她們般，突然一致向這邊揮來！
可惡！貝爾瑞蒂急忙收手，喝令魔獸立即調頭離開，舞動的火焰從她的身旁穿過，瞬間擊毀了身後的巨巖，轉眼化為灰燼。直待險境緩解，貝爾瑞蒂才有空回頭去看那慘烈的情景，這簡直比被“火龍”所盤旋肆虐後還要狼狽。不愧是神器，果然還是需要用同等的力量對抗……糟了，佩塞珥呢？
又痛又熱，佩塞珥跌坐在地上，身上盡是先前在地上翻滾時粘上的灰燼和爛泥。奧羅德的魔獸在數十條火焰砸下來，實在無處可躲的時候將她狠狠地拋了下來。沒有看到預料中的結果，但那最後的哀鳴聲至今仍回蕩在她的腦海裏……就算是使命，是它救了她。
因為身體的翻滾，所以沒有被火焰纏身，等到頭腦清醒時，她才發現自己已經掉落在離艾蓮不遠的平地上。
燃燒的火焰阻隔著她與她的距離，然而正灼燒著的足以毀滅一切的火焰是如此虛幻稀薄。被映紅的臉頰反射著光芒，是艾蓮流下的眼淚。一直在大家面前堅強無比的她此刻無意識地流露出脆弱與悲哀，而藏在她體內，受到感情驅使的神器正如她此刻的心情，害怕、悲傷，而又帶著無盡的絕望。
只有知曉一切過去的佩塞珥才能體會艾蓮的痛苦，那被過去的罪孽深深纏繞而無法自拔的痛苦。說什麽報仇，真正無法原諒的人正是艾蓮自己啊！
火神之鞭在低鳴，燎原的火焰灼傷著他人也灼傷著自己。失控了的力量，失控了的情感，還有被力量支配了意識的艾蓮，如今能夠解救她的除了他們這些好友，還有誰能呢？
佩塞珥咬著牙站了起來，雖然渾身疼痛，但並沒有內傷。望著失魂落魄的艾蓮，她一定要想辦法走過去——只要能穿過這層層的火焰。
“佩塞珥！”隨後趕到的貝爾瑞蒂在遠處呼喚，她無法靠近她們，源源不斷從艾蓮身體裏冒出的火之觸手兇惡地攻擊著自己，勉強支撐著的局面也已經到了極限。
“貝爾瑞蒂，對不起，可是我想借助你的力量，埃絲翠狄的力量。”站在火焰中，佩塞珥鎮定地向她叫道，“只有神器，才能夠抵禦神器。”
“呵，我早就等著你說這句話呢！”貝爾瑞蒂閉起眼睛，雙手伸展置於胸前。
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霎時間，火與鮮血染遍了這整個樹林。
由賞金獵人組成的臨時團體頓時變得四分五裂，因敵人的數量而自動分成了五組。至於那些在刀雨下受到重傷的人，則不得不退向後方。
大戰也隨之開始！
“你是誰？膽敢攻擊我們‘傲雄’！”首先撞面的是奧羅德與由多種職業聯合而成的賞金獵人組群“傲雄”，一個將近八十人的隊伍。
“傲雄？從沒聽說過。”奧羅德用那種傲視一切的口吻回答道，“不過我倒知道一件事，你們是來圍殺‘火之魔女’的。”
“沒錯，像你這種小人物，恐怕是那個女人租來的傭兵吧！給你一聲勸，只要把路讓開，就饒你不死。”
“那麽就看看最後活下來的是哪個了。血妖，火獸蝶蠻，擬怪！”
頓時，奧羅德身邊的一個個空間裂縫被爪牙撕破，魔獸們有的從天而降，有的破土而出，無中生有，不斷湧出，從四面八方把賞金獵人們團團圍住。
“天哪！這些都是三級魔獸！那個人不用召喚陣，居然一下子召喚出那麽多三級魔獸？！”為首的頭領認出這眾多魔獸是何方怪物後，不由大吼著告訴身後的眾人。
一個劍士奮力砍向比人還高的擬怪，哪知它瞬間化為一攤墨綠色的泥水，然後快速包圍在這個男人的周身，逐漸攀升，死死裹住了那人的身體。劍士慘叫著拔劍朝擬怪亂砍一通，可擬怪的身體卻像水一樣又快速愈合了，直到徹底吞噬了那個再也無法動彈的人。
被擬怪這樣子吃掉的人還不少，但中了血妖毒液和火獸蝶蠻毒粉的人則更多。更何況血妖不時釋放著暗系初級“遲鈍”，火獸蝶蠻則不時地從空中撒下火種，頓時擾亂了這支浩然大軍。
勉強打落了幾只蝶蠻後，中了毒的頭領用所有人都聽得到的聲音吼道：“弓箭手集中力量把天上的蝶怪射下來！劍士、刺客去對付血妖！風系魔法師輔助加速！其他魔法師攻打擬怪，騎士進行保護！神職人員立刻解毒治療！”
“看來已經找到辦法了嘛，到底還是有水準的。”奧羅德站在大後方，欣賞著這場人怪大戰。他沒有繼續召喚，也不想浪費低級召喚獸。
只要時間一到，放出兩只六級魔獸，就可徹底消滅這群人了。
而在阿路夫與騎士團的廝殺中，戰局同樣是一面倒。
眾人簡直不敢相信眼前的男子，他真的只是個劍士嗎？又或者是大劍士？還有可能是劍師！
剛開始他還只是揮舞著那把怎麽看都無法拿得動的大劍，見馬就砍，見人就殺。哪知後來簡直就猶如噩夢的時光：那把雙刃大劍配合著那個劍士獨有的鬥氣，銀白色的劍身居然發黑，以沒有人能看得清的速度下瞬間掃蕩了半個沙場，有著完全不遜於魔法師究級群體魔法的強大殺傷力。短短時間內，一下子就殺掉了三分之二的兄弟！而那人的殺氣卻源源不斷地湧出，蔓延到每個死裏逃生的人心底。
“真是可怕，和阿路夫為敵的人，恐怕已經害怕得想要自殺了。”佛蘭斯坐在一棵高聳的大樹上觀看，彈著優雅的曲子，顯得十分愜意。
不過，這並不能代表這裏就一片平靜。樹下，人們正拼命廝殺著身邊的人——那些在上一秒還是戰友的“敵人”！
佛蘭斯維持著一貫的微笑，靈巧地彈奏著讓人喪失心智、步入死亡的樂曲。
“把憤怒發洩，讓靈魂染上鮮血，把身邊的一切都劃上休止符，讓傀儡的舞姿體現在你們的行動中，直至最後的死亡……”死在自己親友的手裏也不失為一個奇妙的經歷，至少很少有人能體會那種心情。佛蘭斯宛若惡魔般地想著。
而另一邊。
“為什麽一定要打破我們平常的生活呢？”貝爾瑞蒂無比悲傷地看著眼前的眾人。大家只是想在一起平靜地過完一生，忘卻過去，做一個普通的存在，然而這些人，卻一再粉碎了大家的夢想。
“滾開，大放厥詞的家夥，你這個神職人員想要攔路，簡直不自量力！”
“諸神給予了所有人選擇的權利，你們為什麽一定要選擇消亡呢？”難道只有開戰才能保護自己所愛的人嗎？貝爾瑞蒂心中不由得湧起一股悲哀。
“煩死了，殺掉這女人，而後去抓‘火之魔女’！在這個不是你死就是我亡的世界裏，只有強者才能生存！
貝爾瑞蒂雙眸微微瞇起，看向眼前那群鬥志昂揚的人。那麽，好吧。
“黑棄之霧，暗之結界！”夜晚是巫師的天下，她能力發揮的最高點。現在看來，真正大放厥詞而不自量力的人是他們了。
“黑棄之霧，暗之結界？！你是黑巫師！”眾人立刻恍然大悟。一個看似高階祭司的人憤怒地吼道：“太膽大包天了，居然敢冒充神的使徒！你這個與惡魔為伍的罪惡女巫！”
“替天行道，殺了人類中的叛徒！”喊殺聲頓時連成一片。
身份暴露後，貝爾瑞蒂就沒有想讓任何人活著離開這裏。她輕輕地閉上眼睛，群體攻擊的黑巫術頓時向他們襲去。
“下一世時，希望你們能了解，黑暗並不能代表罪惡，只有人心的腐爛才是世上最醜陋的存在。”
黑色的霧團彌漫開來，無聲無息地摧毀一切。
結界之內的世界，連嘶叫都沒有，跪倒在地的人們捂著喉嚨掙紮著，瞪著眼睛絕望地仰望天空。然後，身體變成了粉末，支離破碎地癱成一片黑沙，隨風飄去。這是死亡的沈默，絕對寂靜的哀悼。
看著眼裏冒著金幣的眾人，艾蓮反而沒有了先前的憤怒，一種不言而喻的無奈從心底擴散。
又一個中級範圍魔法“耀火狂瀾”完成，飛舞的火花制止了眾人前進的腳步。看著賞金獵人一個個倒下，某種記憶也不時閃爍進腦海中，擾得她忘卻了憤怒，只想早早突破，帶回佩塞珥就好。
一把戰斧狠狠劈來，打斷了艾蓮的想法。險險側身躲過，艾蓮皺著眉頭躲到一邊，一道初級魔法“火舌突”脫口而出，立刻化解了危險。這個人還真下了狠勁，只是被斧力掃到，魔法袍的袖子就裂開了。沒辦法，魔法師始終不適合近身作戰。
不知道另外幾個人怎麽樣了。奧羅德大叔和阿路夫是絕對沒問題的，貝爾瑞蒂就不知是否敢動手，雖然她真的很生氣。佛蘭斯看上去傻裏傻氣的，但他是那種懂得知難而退的人，既然保證沒問題就一定會活得好好的。總之，計劃能照著大家的希望前進就行了。
“報告團長、副團長！‘火之魔女’帶著一些古怪的人包圍四方突擊進來。其他賞金獵人和團體幾乎傾巢而出，兵分五路。但是從戰局來看，似乎沒有人能戰勝他們。”
“具體情況怎麽樣了？”阿瑟?福克斯搶在前面問道。聽廝殺聲，外邊幾乎已經成了屠殺場，這讓他早已坐不住了。
“敵方起碼有五人。一個是召喚師，相當厲害，東面的‘傲雄’除了死裏逃生的偵察員回來了，其餘人至今生死不明。據說那個中年召喚師輕松召喚了眾多三級魔獸後又召喚出一只成年的六級暗系魔獸圖拉姆，還有一只可怕的蛇怪。”
“在劫難逃了吧。”團長阿爾傑搖頭說道，“敵我雙方差距懸殊，除非有人能殺了召喚師。”
“是的，我也是那麽認為。還有西方的橫坡現在已經空無一人了……是個劍士所為，派出去的偵察員是那麽說的。但在不遠處的樹林裏，那群賞金獵人卻在自相殘殺，原因還不明。”
“自相殘殺？怎麽可能，偵察員有沒有看清楚？”阿瑟不可置信地瞪圓了眼睛，“是不是在搶奪‘火之魔女’遺體的所有權？”
“不，‘火之魔女’在北面的楓葉林裏，那些賞金獵人被大火困住了，進退兩難。還有就是南面的……很遺憾，完全沒消息，連三位偵察員都失去聯絡了，恐怕是全軍覆沒了。”
“餵，餵，餵，騙人的吧！才五個人就能把大陸各地趕來的精英們趕盡殺絕？”阿瑟打破沈重的氣氛，難以置信地大吼道。
然而事實卻擺在眼前。
“福克斯，不要失去冷靜，別忘了你是副團長。”阿爾傑蹙起眉，沈思了會兒道，“危險過大，這個任務放棄，所有人立刻整隊撤離！”
“別開玩笑！那我們劍士的尊嚴怎麽辦？”一聽到這個命令，阿瑟和其他熱血沸騰的青年劍士同時大吼出來。
“先保住自己的性命再談尊嚴吧，你們想讓大部隊為了你們這些不自量力的尊嚴而滅亡嗎？”阿爾傑團長用嚴厲的目光掃向眾人，見大家不敢再回嘴了，才道，“你們也下去準備一下，我們需要盡快撤離。”
“是。”
……
“不敢相信，老大居然害怕得要做逃兵！”阿瑟憤憤然地跺著腳，壓下怒氣，到一個個帳篷通知著最新的消息。
聽上去，那些人的確厲害，但再厲害也會有個限度。老大原本是計劃按兵不動，讓那些賞金獵人先打前鋒，消耗敵方體力，再打個出其不意。可現在時機已到，卻要大家收劍逃跑？！不是他自誇，除了賞金排行榜上幾個S級任務人物外，其他人多少還是能夠對付的。他就不信“火之魔女”那些烏合之眾能厲害到具有賞金榜前十那樣的能耐。
“你不適合成為修羅場上的祭品……”
突然，那個女孩的話回想起在他的腦中。她是那麽說的，似乎早就預料到會發生這樣的情況。去問問那個女孩，也許她能透露些什麽。
匆忙走到自己的帳篷外，阿瑟?福克斯再笨也察覺出了不同尋常的氣息——有其他人！
他手握劍柄，小心翼翼地走了進去。然而，一把小刀瞬間抵住了他的脖子。而下一秒，形影不離的愛劍竟被拋出幾米遠。他驚訝不已，這是什麽速度呀？
打量了下拿刀的人，只一眼就讓他倍感羞恥！只是個到他胸口的小男孩罷了。若不是不能欺負弱小的念頭在作祟，他非一拳把他打飛不可。反正料定他沒膽下手，阿瑟連忙向先前女孩所在的地方望去，又是一驚：“你們是誰？”
差不多是變化藥失效的時候了，佩塞珥扯了扯銀白的發絲，無奈地看著滿臉驚訝神色的阿瑟。克萊安就站在自己身邊，隨時準備用魔法襲擊。
“餵，倒是說話啊！先前在這的女孩去哪裏了？”絲毫不管離脖子不足一毫米的尖刃，阿瑟的問話中氣十足。
薩弗忍不住翻了下白眼，把刀口挪了挪位，省得這個傻瓜自己獻上命來：“餵，糟老伯，佩塞珥不就站在那裏嘛！”
“啊？耍我啊！”居然把他當傻瓜！明明就是另一個女人，除了衣服一樣外，“還有，我不是老伯，你頂多叫我叔叔！”
“沒有耍你，只是外表變回原樣罷了。”這次出聲的是佩塞珥。
因為佩塞珥的聲線十分獨特、穩重，而且帶著淡然的口氣，這一聲便著實讓認出她來的阿瑟?福克斯副團長張大了足可吞下一只火雞的嘴。
他下巴會不會就此脫臼啊？薩弗饒有興趣地想著。
“你想問我‘火之魔女’帶來的同伴都是些什麽人吧。”佩塞珥說道。
“當然……你怎麽知道？”這個女人真是可怕，似乎能洞察一切，“還有，這兩個小家夥是誰？救你來的嗎？”
忽略掉他那愚蠢的問題，佩塞珥淡淡地說道：“他們都是我的夥伴，而且是你們敵對不了的。與其等著被殺，還是學學你們團長知難而退。”
“那怎麽可以……”話還沒說完，一陣刺痛感讓他收回了接下來的發言。定神看去，男孩的綠眸裏充滿警告的意味。脖子上一定被劃出血了，熟悉的濕漉感正沿著刺痛的地方蔓延。
“副團長！有一群劍士脫離部隊向北面沖去，團長大人正緊急召集你！”一個小劍士跌跌撞撞地沖進來，立刻被眼前的場景嚇得噤聲。
“麻煩人物真是一大堆。”薩弗不快地咕嚕道。
其實三個人都沒有對突然闖進來的人有何敵意，倒是那個小劍士緊張得滿頭大汗。
“正好，能帶我們去你們團長的帳篷嗎？”雖然佩塞珥知道怎麽走，但有人帶領可以省去不少解釋的麻煩。小劍士連連點頭。
一行人在緊張的對峙中來到了“霹雷劍傭兵團”大本營的中心地帶，見到了阿爾傑?喬?吉爾伯特團長。出乎意料之外，卻也在情理之中，團長並沒有防範這幾位侵入者。在喝退了阿瑟去包紮傷口後，他便開門見山道：“我們已放棄了這個任務，準備撤退，所以希望你們也別為難我們。”
“這是理所當然的，我會跟大家說明。”
“那就太好了。”阿爾傑團長輕松了口氣，又道，“那些離隊的劍士找回來後，我團就立即下山。”
可惡！為什麽人越來越多了？魔法已經消耗了將近一半，體力也有些透支，腦袋昏沈得很，精神力也遠不如先前了。艾蓮機械化地躲過了又一輪攻擊後，越發覺得自己不在戰鬥狀況了。
到底怎麽了？從一開始起腦海裏就嗡嗡作響，煩得頭痛欲裂。現在更是會閃過一些模糊的畫面，與現實重疊起來……是身體在勸自己住手吧，呵，難怪被這些垃圾糾纏到現在都沒發怒，自己的脾氣可是一向不好。
“餵，你們夠了沒有，拉距戰對你們而言也沒什麽好處。我現在只想知道我朋友是否平安，等會兒再陪你們玩！”“赤火輪”飛速地掃了過去，立刻把沖在前方的幾個戰士的武器打落，又高速彈向了空中，懸浮在半空，“啪啪”地發出可怕的響聲後，俯沖向人群裏，引起一連串驚呼和恐慌。
又來了！這個感覺……艾蓮浮躁地甩了甩頭，小心翼翼地再次確認了四周。
奧羅德大叔說好要來支援的，可現在卻連個鬼影都沒！
“朋友？你是說那個下午在街上和你說話的小女孩嗎？”一個試圖靠近的男人問道。
艾蓮瞇起了鳳眼，“沒錯，是你們抓走的？”
“啊，當然，果然是你朋友，抓了她當誘餌真是對的。”
“把人交出來！”
“哈哈，遺憾啊，那個女孩被‘霹雷劍傭兵團’的人搶走了，現在嘛，八成在營地的妓女帳篷中。”
“你給我住嘴！不許侮辱她！”艾蓮憤怒地拋出“赤火輪”，但由於氣憤，魔法的落腳點出現了嚴重偏差。
“那個小妞長相還不壞，比起放著觀看，現在更有可能在供哪個男人享樂吧！哈哈哈，‘火之魔女’，說來你也算是個美女，真想在殺掉你前……”男人猥褻的表情猛然間變得僵硬，下一秒，一個圓鼓鼓的東西傾斜，滑落，跌倒在地上，並且滾出了老遠，剛好停在所有人都看得到的位置。
一時間鴉雀無聲了，這——不是火系魔法的力量啊！但從距離上看，也不像是哪個武器能夠做到的。還有“火之魔女”那股突然而來的急劇壓迫的殺意，竟然具象化地來現了？！
沒有一連串的咒語，沒有任何舉動，更沒有任何預兆，火舌飛舞起來，幽靈般地漂移。
火苗饑渴地尋找活物，如尖刃般刺破柔軟的身體，燒幹體內的血液。又像有意識的觸手死死纏繞住敵人，直到活活燒死對方。人們慘叫著，丟盔棄甲地向山下逃去。
那不是人！是魔鬼！火之魔鬼啊！
那千萬條“火線”正源源不斷地從“火之魔女”的身體裏湧出，窮兇極惡地追趕著每一個人。有人想用劍切斷，卻連刀帶人地卷進了火焰的殺戮中。
“火線”所到之處，瞬間就成為了火海。濺上鮮血的草地燃燒起來，樹木也著了火，沖天的火光像是映襯著秋季紅艷的楓葉般，在這個曾充滿風情的楓葉林中熊熊燃燒著……
“出了什麽事？”
在營帳外指揮著的阿爾傑和阿瑟異口同聲地問道。北面山頭的大火燒得相當猛烈，所有人都情不自禁地擡頭看向那方。
佩塞珥皺著眉頭，也把目光移了過去。是艾蓮運用了究級魔法？不，那種魔法所散發的異常光亮一定會傳到這裏，不可能是的。那麽，難道說……
“佩塞珥姐姐，有股極端可怕的魔法波動正在加大，有一種……越演越烈的趨勢，其他的元素都為此而顫抖……”克萊安緊張地拉住佩塞珥的袖子，不安地說道。
“是那個東西在作祟。”奧羅德不知什麽時候沖進了營地，來到大家面前。
“什麽東西？”薩弗好奇地問。他的第六感告訴他那東西絕不簡單。
“火神之鞭布萊耶斯——火神依法蓮贈送給人類的神器。”佛蘭斯、阿路夫，以及貝爾瑞蒂也出現在眾人面前。
“‘火之魔女’怎麽會有這樣的東西？”阿瑟聽到這話後的第一反應就是大聲吼叫。
不過並沒有人理睬他。
“怎麽辦？艾蓮開始不受控制了，就算是我靠近，她也毫不留情地攻擊。我的幾個魔獸被她一掃就了結了。”
“麻煩，禁忌的箱子被打開，那就要找到那把唯一的鑰匙再鎖上！”佛蘭斯果斷地說道。
“那麽讓我去嘗試一下。”貝爾瑞蒂提議道，“我有能夠對抗它的力量。”
“也加上我吧，畢竟事情是我引起的。”佩塞珥望向眾人。
“快看呀！那是什麽？”營地裏開始騷亂起來。因為北方的天空中出現了數條舞動著的熊熊烈焰，就好像數只成年火龍向空中不停地噴射龍焰。
很快地，一條焰鞭抽了下來，惡狠狠地摔在了離營地不足百米的地方。所經之處無不燒起，看上去像連成一片的華麗火鏈，實則是催命死亡之焰。
“這樣下去山都會崩塌的！”
“不管了！貝爾瑞蒂、佩塞珥，我召喚出最快的魔獸給你們，你們當心點。”
“謝謝，你們也趕快下山避一下。”
“快些離開！下一鞭就要砸到這裏了！”
“快逃！”
……
弗裏德不遠處的埃塞山在一夜之間被大火徹底摧毀了。
烈焰一直不歇，城主威廉出於安全考慮，不得不請魔法公會的水系魔法師前來協助滅火。燒焦的山頭一直冒著難聞的黑煙，在之後的一個月裏都沒有消退，直至該年的第一場潤雪降臨，覆蓋了這荒原般的山頭。
城中的人或多或少了解到那晚發生的災難，卻沒有一人對此有所非議，相當一致地保持著沈默。連城主也不例外，似乎把此事當成一起普通的野外火災處理掉了。
在這之後，弗裏德城裏城外都看不到一個賞金獵人，至少表面上已變得風平浪靜了。而“懸賞尋人公會”也因為一時間變得門可羅雀，幹脆關門整修，直到冬初才繼續營業。
再說說城外，“霹雷劍傭兵團”是在這場浩劫中唯一算得上全身而退的組織，但還是損傷了十多人。面對外界的好奇，連副團長“劍狂”都一反常態地保持沈默。其他死裏逃生的人不是還在治療中，就是拒絕說出一切，一向以正義自稱的他們竟沒有一人揚言為死去的夥伴報仇。
沒過幾天，貝塔都國的神典照常舉行了，全國上下熱鬧地慶祝了一番，並沒有提到“火之魔女”的事情。不過好景不長，與之關系一向緊張的鄰國加洛亞國在事後一個月內再次提出嚴重交涉，兩國現處於交戰前的激烈抗衡中，隨時可能撕毀中立條約開戰，弄得國內人心惶惶，早把神典的興奮拋之腦後了。
又過了數月，“冒險家協會”終於收集到了有關此事的一些確切證據，死亡和失蹤人數也基本確定下來。在對外公布時引起一陣不小的波動，一夕間，埃塞山成為舉世矚目的墳墓山，並被稱為“賞金獵人的墳場”。
至於另一些事情，如死亡原因等，因為實在難以辨認，也就統稱死於森林大火。
不久之後，在賞金獵人群裏便流傳了一個不成文的迷信——那就是每年正秋之月，忌火燭、爬山。
“艾……艾蓮！”
“啊！”猛然間驚醒，紅發美女被嚇得花容失色，惡狠狠地沖男孩吼道，“薩弗！你這個臭小子，幹嗎嚇我？”
趴在沙發邊緣的薩弗受不了地皺起眉頭，清透的碧綠色眼睛此時瞪得圓溜溜的，“美女姐姐，我可是連叫你七遍啦！
“哦……是麽？可惡，我沒有聽見啦！”習慣性地用手指卷曲自己那火紅的發梢，艾蓮心虛地把眼光瞄向窗外，“啊，對了，找我做什麽啊？”
“我忘了！”不滿於艾蓮的態度，薩弗賭氣地把頭扭向一邊。他要爭回點尊嚴！
“什麽？！”大小姐也不甘示弱，立刻瞪圓了紅眸，“你的間歇性失憶癥怎麽越來越厲害了？”
“嚇？你居然那麽說我！”薩弗不罷休地吵嚷了起來，掄起小小的拳頭威嚇道，“再敢詆毀我的榮譽，小心我揍扁你哦！”
是嗎……艾蓮邪惡地勾起笑容，眨了眨漂亮的鳳眼，索性站起身子走到薩弗面前，然後半彎下腰，把臉貼近他，妖紅的發絲垂下，剛好蹭到了薩弗的臉上。由於在家穿著低口的便服，潔白的胸脯因為彎腰而若隱若現。她壞壞地伸出玉手碰觸著他的臉頰，賊笑而又聲音甜美地問：“喲，你想怎麽對待我啊？”
這個可惡的魔女！就算薩弗才十五歲，可他畢竟屬性為男，怎麽會不知道艾蓮想做什麽，忍耐、忍耐……可是最後卻只得逃也似的向後退了一大步：“哼，好男不跟女鬥！”
“哈！”艾蓮頓時抱著肚子狂笑起來，小毛頭就是小毛頭啊！
“咳咳……艾蓮，你不要太過分了，別教壞小孩子。”坐在另一側的奧羅德一向以兩個孩子的教父自居，目睹了這一切，他終於忍不住尷尬，出聲提醒。
艾蓮對他頑皮地笑了笑，優雅地甩了下秀發：“好啦，我只是開個玩笑嘛，誰叫他不告訴我先前他說了什麽。”
“貝爾瑞蒂說有事找你。”早就躲得遠遠的薩弗從兩樓朝下吼道。
向樓上招了下手示意明白，艾蓮向廚房走去。這個時間，貝爾瑞蒂一般會在廚房忙晚飯。
“貝爾瑞蒂，我進來嘍？”拉開門，看到的是她一如既往忙碌著的身影。
擡起頭，貝爾瑞蒂露出親切的笑容：“艾蓮。”
“有什麽事情麽？”
“嗯，是有點。”隨手找了塊抹布擦拭了下沾水的手掌，“你知道怎麽熄滅神器留下的火焰麽？”
艾蓮立刻心領神會：“是那山頭的火吧？都下了三場雨了。”
“是啊，所以最近克萊安總被魔法公會叫去，雖然說再怎麽燒也不會蔓延到別處去……”
“這我也不清楚啊！”艾蓮蹙眉道，“畢竟我只會生火，而不會滅火啊。”
看著她痛苦的表情，貝爾瑞蒂拍了拍她的肩頭，然後微笑著搖頭表示不用在意：“既然是魔法的火焰，克萊安一定有辦法解決的，晚上等他回來再說吧。”
“好吧。”艾蓮勉強地勾了勾唇角，最近總心不在焉地想心事，也就是為了此事。
自己真的變了好多啊！換作從前的自己，在那件事情過後，恐怕早就高枕無憂地睡大覺了。
晚餐過後，不定期的家族會議再次召開，大家聚在了大廳內。
按照以往，這樣的家族會議總是開到一半就會因為各種各樣的原因中斷。而這次，艾蓮意外地沒有發脾氣，佛蘭斯沒有彈琴吟唱，阿路夫端坐著沒有去後院練劍，克萊安沒有捧著書本學習，薩弗沒有調皮地亂竄，奧羅德沒有去房間餵養寵物，貝爾瑞蒂也沒有去廚房忙碌，唯有佩塞珥依舊靜靜地坐在一旁喝茶。
佛蘭斯突然舉起右手向佩塞珥招了招。
“做什麽？”
“過來，快過來。”佛蘭斯嬉皮笑臉的，卻也不像在打著什麽壞主意。
她起身走了過去，剛停下腳步，就被他伸手用力一拉，輕飄飄的人兒立即狼狽地倒在柔軟的沙發上。
“佛蘭斯大哥，你幹嗎欺負佩塞珥！”薩弗賊賊地說道，一臉的別有用心。
“我哪有欺負，只是大家難得那麽認真地坐在一起，她離得那麽遠豈不是太有距離感了。我說小鬼頭，你有什麽不滿嗎？”佛蘭斯畢竟是渾水摸魚一流的吟游詩人，並不是什麽省油的燈，然後他回頭對著正不悅地瞪著自己的佩塞珥笑道，“是不是啊？”
“……說不過你，反正你總是對的。”佩塞珥依舊拿他沒轍。
“多謝誇獎！”佛蘭斯露出小孩惡作劇得逞後的美滋滋的笑容。
“光看這火勢就知道艾蓮發飆得有多徹底了。”另一邊，奧羅德托著下巴喃喃自語道。
艾蓮尷尬地笑了笑，隨即又換成一副忿忿不平的表情反駁道：“你這個老頭子，還翻舊賬！我又不是故意發火的，都是那群可惡的賞金獵人啦！”
一旁捧著熱可可的克萊安終於忍不住問道：“但是，貝爾瑞蒂姐姐和佩塞珥姐姐到底是怎麽讓艾蓮姐姐恢覆清醒的啊？”
這個嘛……被點名的三個人面面相覷，不約而同地回憶起當時的情景來……
“佩塞珥，你沒事吧？”正騎著魔獸在空中飛馳，貝爾瑞蒂突然急劇降低飛行高度，然後猛地九十度大轉，險險地躲過一道正朝她們直線下墜的火鞭。但火舌突然崩裂，噴射出高熱量的碎焰來。飛濺的火焰噴向四方，凡所到之處無不瞬間燃燒起來，像追命的亡火一般！
緊緊抓住魔獸的鬃毛，佩塞珥尾隨著前面的貝爾瑞蒂走了同樣的路線，然後頂著摻雜著魔法的颶風大聲回答：“我沒事的，快點去找艾蓮！”
“嗯，就要到了。”
越是靠近，神器所發動的焰鞭墜落得越是強烈，兩人只能吊足了渾身的反射神經來躲避未知的危險。
“是艾蓮！”燃燒成廢墟的荒野，肆虐的火蛇盤旋於樹叢中，熾熱的火焰連成一片，將站在燒焦的黑色土地上的艾蓮牢牢地包圍著。透過紅炎之墻，她只是靜靜地站著，赤色的瞳孔失去了原本寶石般的光澤，呆滯地仰望著蒼天，嫣紅的發絲像火焰般跳動著，連同那寬松的魔法師袍。微啟的紅唇不知在念叨著什麽，就好像在與這熊熊烈火說話一般。
兩人繞過燒成碳灰而轟然倒塌的樹木，想要再靠近一點，但是火神宛如察覺到了她們般，突然一致向這邊揮來！
可惡！貝爾瑞蒂急忙收手，喝令魔獸立即調頭離開，舞動的火焰從她的身旁穿過，瞬間擊毀了身後的巨巖，轉眼化為灰燼。直待險境緩解，貝爾瑞蒂才有空回頭去看那慘烈的情景，這簡直比被“火龍”所盤旋肆虐後還要狼狽。不愧是神器，果然還是需要用同等的力量對抗……糟了，佩塞珥呢？
又痛又熱，佩塞珥跌坐在地上，身上盡是先前在地上翻滾時粘上的灰燼和爛泥。奧羅德的魔獸在數十條火焰砸下來，實在無處可躲的時候將她狠狠地拋了下來。沒有看到預料中的結果，但那最後的哀鳴聲至今仍回蕩在她的腦海裏……就算是使命，是它救了她。
因為身體的翻滾，所以沒有被火焰纏身，等到頭腦清醒時，她才發現自己已經掉落在離艾蓮不遠的平地上。
燃燒的火焰阻隔著她與她的距離，然而正灼燒著的足以毀滅一切的火焰是如此虛幻稀薄。被映紅的臉頰反射著光芒，是艾蓮流下的眼淚。一直在大家面前堅強無比的她此刻無意識地流露出脆弱與悲哀，而藏在她體內，受到感情驅使的神器正如她此刻的心情，害怕、悲傷，而又帶著無盡的絕望。
只有知曉一切過去的佩塞珥才能體會艾蓮的痛苦，那被過去的罪孽深深纏繞而無法自拔的痛苦。說什麽報仇，真正無法原諒的人正是艾蓮自己啊！
火神之鞭在低鳴，燎原的火焰灼傷著他人也灼傷著自己。失控了的力量，失控了的情感，還有被力量支配了意識的艾蓮，如今能夠解救她的除了他們這些好友，還有誰能呢？
佩塞珥咬著牙站了起來，雖然渾身疼痛，但並沒有內傷。望著失魂落魄的艾蓮，她一定要想辦法走過去——只要能穿過這層層的火焰。
“佩塞珥！”隨後趕到的貝爾瑞蒂在遠處呼喚，她無法靠近她們，源源不斷從艾蓮身體裏冒出的火之觸手兇惡地攻擊著自己，勉強支撐著的局面也已經到了極限。
“貝爾瑞蒂，對不起，可是我想借助你的力量，埃絲翠狄的力量。”站在火焰中，佩塞珥鎮定地向她叫道，“只有神器，才能夠抵禦神器。”
“呵，我早就等著你說這句話呢！”貝爾瑞蒂閉起眼睛，雙手伸展置於胸前。
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