想到原書中悄無聲息死去的艾連, 雲瓔臉色驟然一變。

“是今天？”

雖然一直明白艾連的炮灰身份，也親眼見到過他吐血的模樣，但是這並不意味著, 雲瓔能夠淡然接受一條生命的消逝。

她心頭一震，張了張嘴，但最後只惘然地嘆一口氣：可是, 她又能做什麽呢？

樂禮讚聳聳肩，“那天就只看到小白臉吐血, 沒想到竟然——”

這時, 輕微的空氣震動聲在房間內響起。

雲瓔沒有註意，但樂禮讚餘光一掃，聲音不易察覺地頓了頓, 繼續說，“到現在還有治不了的絕癥，還是說, 有人想置他於死地？”

空氣震動聲停住，一秒後，聲音又略大了些。

雲瓔本來只以為是第一種可能性, 但聽樂禮讚一說，不自覺眉目間染上憂色，“如果是第二種, 那可能針對的人會是……”

此時，她似乎聽到了一種類似小蟲子嗡鳴的聲音, 左右來回張望, “奇怪，有種特殊的聲音。”

“這是誰放進來的？”

只見樂禮讚大步朝靠近房門的墻縫邊走去，臉色沈得嚇人, “餵，鐵疙瘩。”

順著他的動作望去，雲瓔驚訝地發現，房內原本安分呆在角落的送餐機器人，不知什麽時候已經快挪到了門前。

雲瓔：……還真是燈下黑，這麽大一個機器人她竟然完全沒發現。

此時，樂禮讚已經嫻熟地繞到了機器人身後，動作極為迅速地拿下一條透明晶狀長方體，“這是儲存條吧，你有沒有把剛剛的數據同步上傳到星網？”

機器人光屏上出現一連串亂碼數據，沈默片刻後才回答，“沒有。”

看著這個跟往常別無二致的送餐機器人，雲瓔突然覺得它聲音有些耳熟。但眼下，更重要的是它的所作所為。

它在偷聽？

這個認知讓雲瓔起了一身雞皮疙瘩：送餐是明曜的指示，機器人自然也是明曜的機器人。

自己剛剛跟樂禮讚的對話，它聽了多少？

雲瓔走上前，繞著機器人走了一圈，問樂禮讚，“這個機器人怎麽關掉電源？”

樂禮讚有些疑惑，“電源？那是什麽？”

這時，雲瓔才發現自己心急之下，把前世的固定思維帶了過來，如今星際時代的能源應用已經跟前世天差地別，現在還在使用電能的機器人已經近乎絕跡。

她有些著急地撓了撓頭發，又兀自在機器人上下搜索，“拆個儲存條就能讓它閉嘴嗎？幹脆你把它敲報廢怎麽樣？”

眼下，滅口是唯一的辦法，說不上多好，但至少不會是最差的決定。

樂禮讚摸了摸下巴，沈思道：“好辦法。”

“你們不能這麽做！”在這時，機器人突然出聲，標準電子音因語速的加快而顯得有些尖銳。

似乎是怕樂禮讚真的讓它報廢，機器人指了指自己左胸前。只見一層金屬覆蓋的外殼向四周褪去，露出一個剔透的懸浮立方體。

它突然用僅有兩塊長條組成的“手”捅進胸前，捏著那塊立方體。

“我們先前曾經見過，我是諾雅，”跟第一次見面時表現的親和不同，如今的諾雅也許是因為外表變更的緣故，看起來竟讓人有些害怕，“那天之後，我的程序、外殼都被修改，但這塊記憶構造體得到了保留。”

“我的主人依然是艾連殿下。雲瓔殿下，你手中的晶體，能夠救艾連殿下的命，”機器人繼續說，“如果您願意拿出那枚晶體，我會立刻銷毀我的記憶構造體，而這裏面……”

“存著你們剛剛對話的全部記錄。”

雲瓔蹙眉問，“什麽晶體？”

“您在星際銀行取出的黑匣，裏面皇冠正中央嵌著的念玉。”機器人說，語氣冰冷。

還沒等雲瓔回答，樂禮讚突然開口，“你這是在威脅她？”

他冷笑一聲，手中光刃一閃，直直地插入機器人胸前，掰開它緊捏著記憶構造體的“手”，把那塊記憶構造體挖了出來。

機器人顯然沒想到樂禮讚會來這麽一手，混亂地蹦了幾個電子音後，原本跳動著數據的光屏便熄滅了。

樂禮讚轉頭，看到一下子瞪大雙眼的雲瓔，想解釋，“畢竟不知道它到底——”

“……做得好。”雲瓔回過神來，後怕地摸了摸胸口。

她想起來了，那天她跟明曜一起在醫療室碰到過這個諾雅，言談之間，感覺它似乎不是什麽友好的機器人——至少不是站在她這一方的機器人。

而且，諾雅剛剛的話語明顯就是在威脅雲瓔，讓她一定要拿著“念玉”去救艾連。

可是，如果諾雅的話是真的，那艾連——

雲瓔快步走到床前，從自己的枕頭旁拿出那個一直無法打開的小黑匣。

回過頭後，她看到樂禮讚已經徒手把諾雅的記憶構造體捏碎了。

雲瓔：……呃，這算是機器人意義上的“挫骨揚灰”嗎？

“不管這個鐵疙瘩到底是跟著明曜還是艾連，最起碼能確定一點，它跟我們並不是同一陣營。”

樂禮讚拍了拍手，任由手中的碎片掉落在地，“公主，你手中的就是那個放皇冠的盒子？”

雲瓔臉色一沈。

“你怎麽隨手扔垃圾？還是在別人房間裏？”她把黑匣往樂禮讚手中一塞，在房間裏四處找能清潔的東西。

……她吃小餅幹都會註意不掉渣的！這個樂禮讚簡直太過分。

一邊找，雲瓔一邊碎碎念，“那個黑盒在我手裏呆了很久，但不知道為什麽一直打不開，可能需要什麽特殊的方法……”

終於找到一個小巧玲瓏的智能吸入式垃圾桶，雲瓔把它握在手裏，向那一地樂禮讚捏碎的記憶構造體碎片走去。

“打不開？這不就打開了嗎。”

雲瓔應聲擡頭，看到樂禮讚一臉無辜疑惑，手中的黑匣已經被攔腰截成了兩段。

匣中，一枚小巧精致的皇冠散發著瑩潤內斂的光芒。冠頂由星星點點的淺色晶體嵌成，其中最令人矚目的就是正中央近乎透明、給人以“這寶石是不是流動的液體”錯覺的星狀晶體。

那就是念玉？

但是，雲瓔此刻卻更好奇另一件事，她喉間一哽，擡頭問樂禮讚，“直接掰開的？”

雖然雲瓔知道擁有異族血統的人身體素質好，但還真不知道居然會好到這種地步：她跟朱莉嘗試了無數種方法都打不開的小黑匣，竟然就這樣被樂禮讚暴力打開了。

樂禮讚點頭，咧嘴笑起來竟然露出一角小虎牙，“嗯。”

———

好難受，好痛苦。

醫療室內，艾連已經陷入昏迷狀態許久。他的意識墜入深海，覺得自己肺部像是裝滿了冰冷鹹澀的海水，自己只能無助地下沈、下沈、再下沈。

鐵銹氣的血液味對他來說已經不再陌生，可在感官逐漸遲鈍的當下，連血腥味都是一種奢侈。

其實那天他跟雲瓔對峙，聽她說自己“會無聲無息地死掉”時，艾連並不算多意外，也不算多難過。

他知道這一天遲早會到來。

可是，當此刻走馬燈般的畫面在眼前閃過，艾連突然很不舍。

印象中最深刻的畫面永遠是童年。他那時也體弱，但孩子根本不懂死亡的陰影與可怕，仍然覺得自己未來充滿朝氣與希望。

母親還沒有與世長辭，父親也沒有性格大變，周圍人恭敬叫他“艾連殿下”的聲音還沒有摻雜憐憫與同情。

那時的母親喜歡下午茶與甜點，艾連靠近室外的長餐桌，一向冷臉的母親會破天荒餵他吃幾口香甜松軟的蛋糕；父親在一旁遠處靜靜看著他們的互動，雖然不靠近，但也嘴角含笑。

那是他記憶裏唯一的甜。

艾連鼻腔再次蔓延開一股微弱的鐵銹味，他嘲笑自己：是不是苦久了，連記憶中的一顆糖，都會把骨頭腐蝕掉？

後來，他身體愈加虛弱，明白可以治愈自己的東西是一種幾乎不可能得到的珍貴晶體；母親郁郁寡歡地辭世，父親性情大變，那用來替代母親的機器人，也只是讓他跟父親陷入自己編織夢境的虛假藥引。

再後來——

“艾爾溫公爵他叛國了。”

那天，艾連猝不及防擁有了一整個星系——但，是即將要被公主收覆的那種。

懵懵懂懂地過了一段時間，有一天，幾乎是十幾年沒跟他說過話的父親，突然通過光腦向他傳遞了信息：那塊能治愈他的珍貴晶體，在雲瓔公主手上。

艾連想，沒有人會自願去死的。

他也想活下來。

所以在諾雅的提議下，他們一起商量了完備的搶奪晶體計劃——破壞雲瓔回程的飛船，強迫其留在星球上交出晶體。

但計劃還沒實施就被拆得七零八落。在蘇醒那天，心灰意冷的他差點被雲瓔說動，想要放棄原計劃跟她聯盟——或許，雲瓔會願意把她手上的那枚晶體交給他呢？這種溫和的方法，比自己當初的搶奪計劃，要好上成百上千倍。

而且她聞上去甜絲絲的，又一臉誠懇的模樣。

……像極了記憶裏最香甜的那一口蛋糕。

可是，明曜來了。這個破壞了諾雅，還特意留下蛛絲馬跡讓他知曉的家夥，竟然對著雲瓔談笑風生；而雲瓔也沒有拒絕，兩人看上去關系匪淺。

這兩個人一定是在聯手騙他，想看他出醜後再剝奪他的一切。艾連恨恨地想。

回想到這裏，記憶似乎已經變得很勉強了；但艾連明明已經看不到什麽東西，卻還在用力擡起沈重如鐵的眼皮。

又有什麽用呢？也許就像雲瓔那天所說的，他只是一個“炮灰”。哪怕死去，也只是在那本異世界的書中占了幾行不重要的文字。

連笑話都算不上，他只是一個模糊的影子，一生都活得不明不白。

眼皮越來越重了，那久伴他身的血腥味卻越來越淺。

艾連想：也許，早上他應該讓人送幾個蛋糕進來的。要最甜的那種，加好多好多糖。

——不，不只是早上，從十幾年前的最開始就要吃好多甜甜的東西。把所有灰暗的時光都用甜味鋪滿，不顧周圍人的眼光，做自己最想做的事。

突然間，艾連覺得自己嘴裏被塞進了一個冰冷的物體。他腦子已經轉不太動，僅憑本能舔了舔。

像一顆石子，硬硬的，嘗不出味道。

下一秒，大量的水被灌進口中，強迫艾連將那個物體咽下。

同一瞬間，艾連原本已經失靈的嗅覺，突然以一種不可思議的速度重啟。他漸漸聞到了身旁傳來熟悉的香甜氣息。

艾連分不太清究竟是記憶中的童年，還是什麽東西，只艱難地向氣味的方向偏頭，憑本能張嘴，想要說些什麽。

結果一張口，又是一陣驚天動地的咳嗽加噴血。

“哇，喬安、傅子言你們快按住他，樂禮讚繼續灌水！嗚嗚嗚，朱莉，你快看看這血有沒有噴到我臉上……”

有軟軟糯糯、像甜點一樣的聲音在耳邊響起。

在這個奇跡般的時刻，艾連的五感逐漸回籠，整個世界的喧囂煙火重又湧入耳畔。

作者有話要說：  即將上線的明曜：是錯覺嗎？總感覺她身邊的人越來越多了……（語氣微妙）

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