“爹爹，我從未想過要回頭，忻王府的血仇，雲笙是一定要報的。”慕雲笙半跪在地，伏在慕知元膝上，握著他的雙手道：“我看那皇帝表面上對您甚為有情有義，實際上也並未真的將您的幫扶之情放在心上。現下我得罪了整個皇族，你我父女以後定是兇險萬分，爹，我送你離開這裏好不好？”

慕知元淡然一笑：“他若要殺我，天涯海角也是逃不掉的，我在你身邊多少還可以照應你一二。”

慕雲笙見自己闖下滔天大禍，慕知元也沒有半分埋怨，還事事為自己考慮，忍不住嗚嗚哭了起來。

慕知元輕撫著她頭發，笑道：“哭什麽，一向膽大妄為，從小就不停的闖禍，天天為了你東家道歉西家賠禮的，也沒見你心疼過為父半分。”

慕雲笙擦了擦眼淚，說道：“以後我一定好好保護爹爹，就像我小時候您保護我一樣。”

慕知元百感交集，這個孩子實在是純善重情，原以為她得知真相後一定會恨自己的，她卻只記得自己對她的好。

這個女兒本一派天真，縱使有些小聰明卻絲毫不通權謀之術，以她的特殊身份，在這雲譎波詭的洛京如若無人相護，定是無法全身而退。

想到此處，猶豫著道：“雲笙，我看那端木王爺對你甚是關愛，不如為父將你許配給他，以後你也好有個依靠，就算你身世揭開，文陽王位高權重，陛下也忌憚三分，有他在定可護你周全。”

慕雲笙淒然一笑：“爹爹，忻王府一百多口人畢竟是他父親拘捕拿下的，我不將上輩之仇殃及於他，已是對不起忻王府滿門了，卻又如何能夠嫁他？”

慕知元嘆息一聲，道：“孩子，你如此執著，以後恐會累了自己啊。”慕雲笙心中一團亂麻，沈默不語。

慕知元不想讓慕雲笙與端木宗離因為上輩的恩怨而分道揚鑣，再說當年之事那端木延亦是被逼無奈。

解釋道：“端木將軍本是忻王妃表兄，當初陛下讓他圍剿忻王府也不過是刺探他的忠誠，如若抗命不遵，怕是端木一家也會受到牽連，即便如此，端木將軍還是偷偷將你母親從忻王府救了出來。當年行刑時，端木將軍也曾試圖說情，萬沒想到陛下大怒之下，居然下旨令端木將軍監斬，並令他不得為你父王收屍，陛下所為也實在是太過專橫毒辣。”

私自放走懷有忻王血脈的女子，違逆聖命，這乃欺君犯上的大罪，慕雲笙呆了片刻，吶吶問道：“他為何要這麽做？他不是很忠於皇帝的嗎？”

慕知元遙想當年那個剛毅威武的將軍和那溫婉聰慧的女子，惋惜道：“不管是誰，總有他的軟肋，端木延與忻王妃自小一起長大，感情深過親兄妹。忻王妃本是一位烈性女子，當她知道忻王府包括小世子都難逃厄運時，便不惜自刎在端木將軍面前，逼迫他放過已有身孕的明珠夫人，留一條忻王血脈，王妃，實是用心良苦。”

慕雲笙倏然動容，不禁潸然淚下，道：“忻王妃如此大義，卻是父王和我們對她不住。”

慕知元輕拍她的肩膀，安慰道：“萬般皆是命，皇族子弟的婚姻從來由不得自己，你父親不能明媒正娶你母親，過得也很是苦。”

慕雲笙輕輕啜泣：“父親、母親、王妃都是那樣好，可他們卻全部都被皇帝害死了！爹爹他為什麽要殺我家人？”

為什麽？慕知元也想問他為什麽，當年那個與自己結拜時的大哥，是那般的賢明大度，為何對待自己的手足兄弟卻是那般狠毒無情？

“以後不知你會遇到怎樣的境地，現在幸好有文陽王護著你，你也不可太過傷了他的心。”慕知元憂心忡忡地叮囑她。

她自己又何嘗不知道沒有他的庇護，今日斷沒有安然無恙從刑部出來的道理，以後還要依賴他嗎？要依賴一個仇人嗎？只是這些卻不便說與爹爹聽，不想讓爹爹再為自己勞心，點點頭道：“爹爹放心，以後女兒不惹他生氣就是。”

如端木宗離所言，三天後，真兇落網的消息就從刑部傳了出來。

原來那北齊太子背上細針浸了“斷腸花”之毒，斷腸花產於天淄國極炎之地，沾之便可瞬間奪人性命，很是難得。

在天淄國犯了死罪的皇親國戚，都會賜下斷腸花酒，此毒發作毫無痛苦，斃命時不知不覺，如此體面的死法也算是對貴族罪人的一種恩賞。

根據這條線索刑部很快就在玉妃的寢宮搜出了半瓶斷腸花毒，天淄國既然敢派人刺殺文陽王，那蓄意破壞兩國邦交，毒殺北齊太子栽贓東夏的事也不是幹不出來的。

雖然其中仍有疑點，然則這個結果是大家都喜聞樂見的，畢竟兇手要是天淄國的人，那東夏的責任就少了許多，說不定經過此事還能坐收漁翁之利。

所以，無論玉妃怎樣哭訴喊冤也沒有多少人願意相信，再說那半瓶斷腸花毒也確實為她所有，可她實在不知道為什麽蕭啟竟然會死於斷腸花毒。

有了物證，又有皇帝聖旨，刑部尚書這回可是半點不留情面，嚴刑酷打之下，熬不住刑的玉妃迫不得已承認了她與手下毒殺北齊太子的事情。

而與她一道入獄的宮人為了減輕自己罪責，便將玉妃來到東夏國的所作所為和盤托出。

意外的還牽扯出幾個月前文陽王遇刺的案子，竟然是玉妃一手策劃，她利用自己身份之便，得知文陽王行蹤，便聯絡隱藏在東夏境內的天淄武士，於他們回京途中半路截殺端木宗離。

袁振將結案陳詞呈給皇帝查看之後，皇帝便禦筆親書一封，與案情卷宗一起派人連夜送往北齊。

而此時的李元昱卻是命懸一線，北齊皇帝痛失愛子，悲痛之下將這滿腔怒火盡數發洩到了李元昱身上，打定主意無論如何也要讓這個東夏的五皇子給自己的太子殉葬。

李元昱剛入北齊境內的吳章山，北齊皇帝便禦駕親臨，見到自己兒子的棺木，涕淚齊流、痛不欲生。

見到李元昱更是毫不掩飾自己的殺機，安置好蕭啟棺槨後，“嗖”地拔出佩刀，怨毒道：“你東夏國謀害我皇兒，今日你就先留下給我孩兒做個伴吧，待我皇兒入土為安，北齊定會讓東夏付出代價。”

李元昱臨危不亂，坦然道：“啟殿下在我東夏國遇難，陛下與東夏臣民皆深感痛惜。此事我國有難以推脫的責任，陛下怨懟亦是常情，但在東夏皇宮謀害啟殿下，目的呼之欲出，此時真兇還未查出，望陛下三思而行，以免中了奸人圈套。”

北齊皇帝冷笑：“朕不聽你的狡辯，太子在你東夏身亡乃是事實。讓你一個庶出的皇子給我北齊太子陪葬，那是便宜你了。”

喝令侍衛保護好蕭啟棺槨，命令立於身側的北齊將軍：“將他的頭砍下來，太子定然孤單得很。”

北齊將軍領旨，嚴陣以待的北齊兵士立即兩面夾攻，將李元昱與神武衛圍困在中間。

北齊皇帝知道神武衛不同於一般兵士，如想全部剿殺，北齊也定會傷亡慘重，然而他一心想要李元昱給蕭啟陪葬，並不顧忌，再說己方兵力大於李元昱十倍，定北軍遠在桑陽關，遠水救不了近火，今日縱然這五皇子有通天本領，亦是在劫難逃了。

雖形勢險峻，李元昱卻並不畏懼，挺刀上前，落刀斬將，身先士卒就將一名北齊校尉斬於馬下，神武衛見久居深宮不問朝政的肅王原來如此英勇，立刻軍心大振。

韓非越也頗為佩服李元昱身陷險境卻處變不驚的膽量，見敵我實力懸殊，擔心他的安危，急忙斬殺了幾名北齊士兵，與李元昱會合，率領手下護住李元昱，面色凝重，說道：“殿下，請跟在末將身後，讓末將護送您突圍。”

李元昱看了看地上已經縮成小小一團的影子，此時烈日當空，見不到半點雲彩。

搖搖頭撥開擋在他身前的衛士，和韓非越並肩作戰，沈聲道：“要想沖出去機會渺茫，先保存實力，能多拖一刻是一刻，我想很快就會傳來好消息了。”

韓非越疑惑地看了一眼這個孤僻的皇子，這一路上，除了公事，肅王與神武衛並未過多交流，大家只當他是個養尊處優什麽都不懂的平庸皇子，此刻見他成竹於胸，鎮定自若，韓非越似乎感覺到以前真是小瞧了這位肅王。

雄鷹在天空盤旋，戰馬嘶嘶，戰事越來越慘烈。

神武衛縱然勇猛，畢竟雙拳難敵四手，包圍圈越來越小，地上的屍體越積越多，北齊人在神武衛的奮力抵抗下亦是損兵折將，雙方皆損失慘重。

雙方激戰不到一個時辰，便有幾騎快馬從遠處疾馳而來，馬上兵士的鐵甲戰衣已被鮮血染紅，傷口未曾包紮，仍然有鮮血滲出。

北齊帝認得，這是四皇子蕭宸的親衛軍。兵士顧不得疼痛，驅馬來到北齊陣前，翻身下馬跪拜於地，倉惶失措的聲音響徹天際：“稟陛下，定北軍行經空禺山，攻打寧昌城，我軍倉促應戰，寧昌城現已失守，四……四殿下被俘了！”

北齊帝心中大震，這變故完全出乎意料，忙問道：“你說什麽？宸兒他……現下戰況如何？”

親衛兵低頭答道：“定北軍攻占寧昌城後便休兵罷戰，只讓末將們給陛下帶話。”

北齊帝忍者怒氣，問道：“什麽話？”

“他們說今日傍晚如見不到肅王殿下，就……就……”親衛兵囁嚅著不敢往下說。

“就什麽？說！”北齊帝怒喝道。

親衛兵忙答道：“就將四殿下的屍首送到都城，給太子殿下作伴。”說完渾身顫抖，額頭重重的磕在地上。

北齊帝氣得險些暈了過去，他萬萬沒想到，李元昱竟然會擅興兵戈。

四皇子蕭宸精通兵書，常年領兵，平素很是得自己歡心，前幾日得知太子遇害，北齊帝便令他駐守寧昌城，只待李元昱殞命，便即刻發兵攻打東夏，未曾想，李元昱卻先聲奪人，將北齊打了個措手不及。

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