條魚。”

藺即川有些為難地說：“可是，那一日，我和師弟都看到了那條紅鯉魚，所以他才從亭子裏跌了進去。不然你再讓我們看一眼。”

猶豫了一下，沐如杭道：“那好，你們就親自再看一看吧。”

任逸塵手還未好，藺即川便脫了外衫，輕輕巧巧地踏進了被蓮葉覆蓋得密不透風的池子裏。

他深吸一口氣，縱身潛入了池底。

明滅的波光瀲灩，藺即川勉強睜開雙眼查視，發現蓮花的根部和池底果然如任逸塵所說，都是一片空白。看來沐如杭所言非假，他想道。

他想往前游去，但這池子看起來不大，卻是深得很。藺即川的水性一般，此時不得不浮起來換了口氣，再繼續往下潛去。

雙手撥開蓮莖，他在滿眼的綠中看到了一抹隱秘又刺目的紅。

紅鯉魚！

藺即川按耐住興奮的心情朝那紅色游去，果然，一條搖擺著薄紗似的尾巴的紅鯉魚正安靜地棲息在一叢蓮葉的根部。

藺即川盡量不驚動它伸出手去，但還沒觸碰到，紅鯉魚瞬間就搖著尾巴，一下子消失在了交纏錯雜的蓮莖深處。

“呼！”藺即川浮上來後先是大口大口地喘了一會兒，然後他朝岸上的兩人說道：“沒辦法，被它游走了，等下一次我準備好了再去抓它。”

沐如杭遞過去一塊浴巾：“真的有一條紅鯉魚在裏面嗎？”

藺即川點點頭。

他又問：“你們為什麽要抓那條魚？”

任逸塵擡頭看著藺即川，眼裏帶著祈求。藺即川只好道：“這個……實在是抱歉，沐兄，此事不便吐露。”

沐如杭理解地點點頭：“無妨。不過你們最好趕在蓮池消失之前將它抓獲，否則我不知道那條魚還會不會在那裏。”

藺即川道：“我明白，多謝。”

等他換了身衣服回來後，發現桌上堆著一些宗卷。沐如杭正拿著一卷翻著，眉頭蹙起。

“出什麽事了？”藺即川問。

沐如杭嘆了口氣道：“兇案又發生了，聽說在康城臨近的意賢都。你知道那裏雖說是儒門地界，但還是隸屬康城的管轄。最近剛好快到三教禦琴會舉行之前的小琴會，在這個時候出事，官府急得要命，已經下了死命令了，讓我們必須在小琴會之前查清楚。”

藺即川嘖了一聲：“我們不是已經鎖定芙涉江了麽？不如就打聽一下她在哪一間客棧，今天晚上來個甕中捉鱉。”

然而沐如杭沒有言語，只是囁嚅道：“也……也不一定就是她。”

任逸塵和藺即川對視一眼，都疑惑地看向了他。

“我……”沐如杭躊躇半晌，還是嘆道：“算了，這事我會向官府說明的。至於夜襲之計，還是再說吧。”

藺即川看著他的側臉，忽然道：“沐兄不習劍，是麽？”

沐如杭楞了一下，但還是說：“啊？是的，我未曾使過劍，只會一點簡單的拳腳功夫。”

藺即川點了點頭，沒有再問什麽。

待沐如杭出去衙門答覆時，任逸塵對藺即川說：“我看過他的手，和你的不一樣。”

藺即川摸了摸手上的薄繭，一邊思索一邊道：“確實，他的手根本不像練劍之人。但是……”他拔下頭上的一支簪子在桌上畫了一個玉佩的形狀：“他掉下來的那塊蓮花玉佩，看那繩子的編結，明明是系在劍鞘上的飾物才對啊。”

任逸塵不知道怎麽，竟然回想起了那個在他夢中出現過的身影。那把插在雪地上的劍，似乎並沒有什麽飾物。

他隱約覺得兩者有種莫名的聯系。

“哎，你發什麽呆呢？”藺即川問道。

任逸塵楞了一下，忽然想起什麽，從懷中掏出了那串變了樣的佛珠：“你看，大師的佛珠，昨天變成這樣了。”

藺即川盯著佛珠看了好一會兒才皺眉道：“這是優曇梵聲在施什麽法術麽？”

他觸上佛珠光滑瑩潤的表面，那七佛滅罪真言咒的金光隱約更盛了一點。

是夜，風桐客棧。

藺即川瞞著沐如杭，多方打聽後，於夜晚只身前往了芙涉江住的客棧。

他進入客棧後，先是叫了盅酒慢慢喝著，等待樓下的客人開始稀少後，便往樓上的客房走去。

在來此之前，藺即川將沐如杭的種種怪異行為都回想了一遍，認為他隱瞞著一些事實，也許就與芙涉江和琴聲殺人案有關。

他今天來找芙涉江，也是為了這個。

上房只有四間，其中有兩間是空著的。

藺即川悄無聲息地來到那兩間房的門前，凝神細聽。一間房裏是一男一女交談的聲音，過了不久就傳出了悉悉索索的脫衣聲，蠟燭也隨之被熄滅。

藺即川尷尬地來到了剩下的那一間房前。

那間房裏透著淡淡的昏黃燭光。藺即川在上樓時早已收斂了一身氣息，此時便將耳朵貼在了門上。

房裏並不是萬籟俱寂，有人在低聲說著話，聲音從一開始的輕微到越來越大。藺即川聽了，感覺像是在激烈地爭吵。

“……你就為了這個將罪名栽贓到我身上？卑鄙無恥！”是一個女子咬牙切齒的聲音。

“呵，也許一開始是，但之後呢？你的汙名，可不全是我給的。你敢說不是麽？”另外一個女子顯然氣定神閑，她的聲音略低，慵懶嫵媚。藺即川很快就認出是芙涉江。

“如果不是因為你……如果不是你誣陷我……我就不會，就不會……你這個賤人！”那女子聲音激動，大口喘著氣，藺即川能夠聽出她言語裏的強烈恨意，甚至還感受到了她釋出的殺氣。

芙涉江面對她的憤恨只是嗤笑道：“對，我就是要他親手毀了你，我就是要看你們互相怨恨，至死也方休！”說著椅子倒地一聲巨響，有人站了起來。

“芙涉江！你該死，我要你死！我要你為自己的罪行付出代價！”房間裏傳來交手的聲音，桌椅碰撞，杯盞落地，驟然琵琶聲起，那個女子痛呼了一聲，藺即川聽到液體濺在地上的聲音，他不由得往前走了一小步。

就這一小步，芙涉江敏銳地察覺到了：“誰？！”

房門應聲而破，芙涉江懷抱翠玉琵琶陰沈著臉，看著門外執劍而立的藺即川。

“又是你啊，”她頓了頓，上下打量了藺即川一陣，眼神停留在他的脖頸處時，突然嬌媚地笑了：“真是不知死活，那我就送你一程吧！”

藺即川眼角餘光只見房間裏的另一個女子也握劍而上，便朝芙涉江攻去。

然而面對兩人的進攻，芙涉江只是冷笑一聲，對著金發女子朗聲道：“我在千燈會等你！”

隨後她一個翻雲手，琵琶弦勾，震開的音波擊中剛剛負傷的女子。眼看著藺即川即將刺中自己，她從懷裏揚出了一把粉末——

藺即川只聞到那股熟悉的蓮花檀香，然後就覺得接觸到粉末的皮膚都開始劇烈疼痛起來。

“啊啊啊！”長劍脫手，藺即川痛苦地捂著臉和脖子，手上立刻沾滿了鮮血和脫落的皮膚！

透過鮮血模糊的雙眼，他只看到那個提劍的金發女子一邊奮力將他推出粉末的包圍圈，一邊還在苦苦與芙涉江支撐著。眼看著單臂的金發女子被芙涉江打得震飛撞到了墻上，口嘔朱紅，一股淩厲的氣勁突然自窗外直沖而來！

“師兄！”

任逸塵焦急地奔到藺即川身邊，在看到他身上可怖的傷勢後，他驚呆了。

“我沒事……快走！”藺即川勉強抓住他的手，被任逸塵一把背到了背上，血不斷地從創口處流出，染紅了兩人的衣裳。任逸塵眼眶濕紅，背著藺即川沖出了客棧。

金發女子早在任逸塵進來的時候就趁亂逃走了。

此時在那一邊，沐如杭手執一管通體瑩潤潔白、系著蓮花玉佩的玉笛，正以笛音抵禦著芙涉江的琵琶琴音。

“沐如杭？”芙涉江挑眉笑道：“你為何會出現在此？”

沐如杭不答，指尖輕按，柔和的笛聲沖擊著琴音，芙涉江也絕不戀戰，在翠玉琵琶上匆匆撥出一個音後就躍窗而去。

沐如杭便停止了吹笛，走到一盞破碎的燈面前，看著而因為芙涉江離去前撥出的音而裂開的痕跡蹙起了眉頭。

他舉起玉笛，看著那塊垂下來的蓮花玉佩，新換的繩子美觀又牢固。沐如杭摸著許久未吹響的玉笛和玉佩，一顆眼淚就掉了下來。

藺即川趴在任逸塵背上，身上脫皮的地方壓著衣服火辣辣地疼，與此同時，身上還有許多處開始崩裂的傷口，那蓮花檀香的味道混雜著血腥氣，令他難受地悶哼出來。

“師兄，我一定會救你……沒事的……”任逸塵邊往沐如杭家裏趕，邊淚流滿面地說道。

藺即川虛弱地擡起一只手摸了摸他的頭。

他想起自己以前，也曾這樣背著重傷的任逸塵往家裏奔。

那時候任逸塵在他背上一句話也說不出來，血堵在了嗓子眼，兩人身上都是一片又一片的鮮紅的血。那時候回家的路也和現在一樣，又大又圓的月，又冷又清的風。他記得自己那時什麽話都沒有說，只是背著任逸塵，縱起輕功，心裏期盼著快一點，再快一點——

“師兄！師兄！”迷蒙間，他聽到任逸塵帶著哭腔喚他的聲音，但他已經連眨眼的力氣都沒有了。

他的意識很快陷入了一片黑暗裏。

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☆、第 26 章

琴舍內，一名身穿淡紫色留仙裙的女子正坐在草枕上撫琴。她所彈的是一架通體烏漆、以朱金漆描繪蒼山洱海的七弦琴。隨著女子的素手翻撥，琴聲如流水般潺潺洩出。

阮少嫣、藺采和薄脂都和其他人一樣，端端正正地跽坐在草枕上，聆聽著紫衣女子的演奏。

那女子彈奏時的姿態沈穩優雅，手勢覆雜多變。雖說這是一首節奏偏快的曲子，她依然彈得不急不躁。

幾朵皎潔的白梨花開在窄袖的袖口，隨著她的動作時隱時現。由於她垂著眼註視錚然作響的琴弦，可以清楚地看到她用螺黛描長的眼尾，微微上挑，仿佛蝴蝶的觸角。

“真厲害，這曲《津上折梨調》重在考驗琴師的手速，要求能同時使用三段小勾指和大行手，彈奏出兩處和弦，差一個音就不算上等。看來此女功力十分了得，才能將這首曲子彈得如此行雲流水。”

隔壁桌有人在低聲感慨，坐他旁邊的另一人便道：“何止，你看她所用的琴，朱金漆畫著的蒼山洱海圖，可不就是那把名琴聽夜麽！”

“名琴聽夜？難道她就是真儒成學的叩琴之首——長泓聽夜逸曲鶯？”

那人立刻滔滔不絕地說了起來：“就是她啊！十七年前，逸曲鶯正是以這把名琴聽夜彈奏了長曲《鶯啼序》，一舉奪得了當年三教禦琴會的魁首！”

藺采聽著他們熱烈的談話，看向了臺上結束了彈奏、正抱著琴致禮的逸曲鶯。

“逸曲鶯自那年獲勝後便再也沒有參與過任何一屆三教禦琴會。但現在看來，她今年有可能會參加，而且再次奪魁的希望很大呀。”鄰桌男子的音量一時過大，就連臺上的逸曲鶯也側目而視。

藺采坐在一旁覺得有些尷尬，便湊過去好心地對那男子說道：“這位兄臺，可否請你小聲一點……”

話未說完，只聽得一陣短促密集的爆裂之聲，藺采的雙眼頓時蒙上了一層血霧！

“殺人啦！！！”

薄脂眼明手快將藺采拖到了一邊。眾人都害怕地看著那個渾身不斷噴血的男人，一邊尖叫一邊往琴舍外逃離。

阮少嫣渾身僵硬地看著那個已經斷氣的男人，她緊緊抓住藺采的手，任由薄脂將他們兩個拽出了琴舍。

“你怎麽了？”出了琴舍，薄脂疑惑地問她。

阮少嫣喘著氣，盯著自己兒子滿頭滿臉的血，無力地閉上了雙眼，過了好一會兒才低聲說沒事。

藺采一邊抹著頭上的鮮血一邊哀嚎：“天哪！怎麽會這樣子啊！”薄脂翻了個白眼，從懷裏掏出一條帕子給他遞過去。

“我們還是快點走吧。”阮少嫣突然道。

薄脂看了她一眼：“其實，我還沒有告訴你，有琴聲的地方，都很危險。”

阮少嫣嘆道：“那你這話可說得晚了。”

三人回去了客棧，藺采迫不及待地鉆進房裏去洗頭洗澡，阮少嫣和薄脂在外間坐著，兩人都是無話。

過了好一陣子，阮少嫣才說：“當年這種事也發生過，我直到今天才算是真正見著了。”她頓了頓，道：“琴聲。沒想到過了那麽久，她居然還在以這種方式殺人。”

薄脂蹙起眉，問道：“你好像知道是誰幹的？”

阮少嫣低聲道：“就是那個吟唱歌者，蘭澤遠道芙涉江。”

薄脂一下子怔住了。

她眼神覆雜地看向阮少嫣，將言未語地張了張嘴，還是沒有說一句話。

“你……你如何得知，就是她呢？”他終於忍不住問。

阮少嫣道：“我與她交過手……錯不了，肯定是她。”

薄脂看著她的側臉，嘴裏的話咽了下去。

藺采此時擦著還在滴水的頭發出來了。

“娘，我們明天就走？不看完小琴會麽？”他問道。

阮少嫣道：“不行，太危險了，還是直接去望京吧，也沒多少路。熱鬧的地方總歸安全一點兒。”

藺采聞言就笑了：“嘿，這話以前有人也跟我說過。”他望了眼薄脂，對方卻沒有回話，只是低著頭在沈思什麽。

“小采，出去幫娘買個幕離……算了，我自己去吧。”阮少嫣剛想站起來，一陣眩暈，她又跌回了椅子上。

薄脂拉過他的手一搭，問道：“你身體真氣運行不暢，怎麽回事？”

阮少嫣疲倦地搖了搖頭：“無事，當年中了芙涉江一根毒針，有些餘毒一直逼不出來，左右也不影響什麽。”

“這怎麽行？萬一是慢性毒素呢。我還是幫你運氣治療吧。”薄脂不由分說，拉著她就走。

藺采一邊出門一邊道：“那娘我出去幫你買了啊！”

他從客棧裏一直走到了街上，兩邊的商販繁多，各式各樣的貨品使人目不暇接。藺采邊走邊看，順手買了份江湖日報來看。

“咦，這說的是……持續多年的詭異兇案？”藺采拿著報紙，站在樹下停住了腳步。

他匆匆游覽著紙上的每一行字。

“……七十餘年間，大齊各地統發數百起爆裂出血致死案件，距調查全系為武林糾紛，至今仍為懸案。”藺采將報上文字念了出來，搖了搖頭。

“死者均為武林中人，死前均聽過琴曲表演，武林界認為應與二十二年前的……哈？怎麽沒下文了？！”

藺采將報紙翻來覆去，無奈地看著報販賣給他的只有上一版的江湖日報，嘆了口氣，將它塞進了兜裏。

他走走看看，和一家商鋪打聽到了幕離店的地址，轉身往街巷深處走去。

這是一條栽滿杏樹的幽靜街衢，窄窄的粉墻的巷子，蓋著青瓦，淡綠的一叢叢的葉子自墻頭伸進伸出，形成了闊大的傘蓋。

幕離店就在街道盡頭最深處的那一家。

藺采走在平整的石板路上，巷子裏除了他自己的腳步聲就只有風吹動著樹葉沙沙作響。此時他無意間擡頭看了一下左手邊的墻，嚇得他頓時拔腿往前跑去！

“啊啊啊啊！！”

眼見那人正站在白墻上方向下凝視自己，藺采反應及時，一邊跑一邊想要呼救，但那道身影自墻頭躍下，輕輕松松就伸手打中了他的後頸處。

藺采半句話也沒說就暈了過去。

金發女子提起他的衣領，背著他縱上墻頭，隱沒在了濃密的樹叢中。

薄脂幫阮少嫣運氣排出殘存的毒素後，她便暫時陷入了沈眠。他獨自坐了很久，直到夜色濃重起來，還是不見藺采的身影。

“買個東西也能去這麽久！”薄脂頭疼地想。

又過了大概一炷香的時間，他漸漸感到不對勁了。

看了眼仍在床上休息的阮少嫣，薄脂決定立刻出去尋找藺采。

他在街上四處奔走，打聽到了幕離店的地址後就往那條巷子裏趕。

夜半，巷中寂靜無人，圓月明晃晃地照耀著一片黑暗的道路，映出了各種各樣的古怪的黑影。薄脂站在巷口頓了頓，邁步走了進去。

他一邊走，一邊仔細觀察著巷子裏的一草一木。一直到走到了盡頭那間已經關閉了的幕離店，他都沒有發現任何線索。

“這是死巷子啊。”他想了想，原路返回，這次他看的是兩旁的墻與樹。

很快，他就在一棵樹上發現了被明月反射出銀光的絲線。

“琴弦？”他撚起一根看了看，臉色變得難看了起來。

拴在樹枝上的琴弦還系著一張小紙條，薄脂解下來看了眼，立刻便躍下了墻頭。

距離意賢都的琴舍不遠有一處竹林，金發琴師正輕盈地坐在竹枝上，她披著素雅的雪青薄衫，發上仍然只有簡單的一枚琺瑯華勝。藺采被她用一條繩子綁著垂在半空中，他還沒從昏迷中醒來。

薄脂很快便到達了竹林，在看到藺采的樣子時，他臉色陰沈地看向坐在上方的金發女子。

金發女子一挑眉，道：“來的居然是你。”

“放了他。”薄脂冷聲道。

金發女子擡起一只手，握住了綁著藺采的繩子，她將系在竹枝上的繩結接了開來，在自己手上繞了幾圈。

“我只是想告訴你一些事。”她道。

薄脂諷刺道：“你有什麽話可說？關於那些被你殘殺的人麽？”

“呵。”金發女子淒然地笑了笑，她的眼神落在身著黑衣、戴著半邊木質面具的薄脂身上：“你覺得他們都是被我殺的麽？”

“難道不是嗎？”薄脂反問道。

金發女子面無表情地看著他，道：“那你為什麽不覺得是芙涉江幹的？因為她和你來自同一個組織，是麽？”

薄脂的眼神一下子變得危險了起來，他暗暗握住了衣袖中的軟鞭，沒有言語。

“不用裝了，我認識她比你來得要更早。芙涉江就是個賤人！你和她一樣，都是一丘之貉！”金發女子突然松開了手，藺采便直直地從好幾米高的竹枝上掉了下去。

薄脂神色一凜，身形隨動。軟鞭揮出，堪堪卷住了藺采下墜的身軀。但他很快悶哼一聲，肩膀已經被一根雪亮絕細的琴弦穿透而出！

那處舊傷再次崩裂，鮮血染紅了琴弦，而且肩膀還被纏住了，血肉絞死在了琴弦中。薄脂咬牙一手抱著藺采，一手從衣襟裏摸出一塊鐵制鏢片劃斷了琴弦。

收回斷掉的琴弦，金發女子道：“芙涉江那個賤人現在就在康城，我會去找她。至於你，還想要欺騙那個女人多久呢？你的任務不過是引著他們去往東鄉，好讓她滅口吧。”

薄脂抿著唇瞪她。

“你想知道我是誰嗎？”金發女子從竹枝上立起來。

薄脂因為傷口的疼痛而不停地冒著冷汗，他連看也不看她一眼，只道：“你愛誰誰。”

“你會知道我的名字，二十二年前，我曾是武林上令人聞風喪膽的噩夢。”金發女子說到此處，忍不住撫上了自己空蕩蕩的袖管。她看了看已經開始微微發顫的薄脂，嘴唇抖了抖。

眼看著女子衣袖飄揚，縱身消失在了竹林中，薄脂終於松了口氣，狼狽地向後倒退幾步栽倒在了松軟的土地上。

他喘著氣捂住肩傷，那裏現在一片麻痹，渾身也隨之開始無力起來。他想，那琴弦裏應該有毒。

藺采的後頸紅了一片，他仍無知無覺地趴在一邊。

薄脂的視線逐漸模糊，他盯著天上那輪大得離譜的圓月，腦海裏反覆回想著方才金發女子離去前說的話。

“我名魄羅琴雅，東勝神洲武林界，十二玄音之攝命琴姬。”

☆、第 27 章

大齊郡首，神府。

八月初五，夏暑未去。

隔著隱隱綽綽的畫屏，朱衣烏發的男子斜倚在酒樓的欄桿上。撥開重重珠簾，他手持樽盞，望著下面街道上來來往往的行人，將酒樽裏淺薄的酒液一飲而盡。

一只白鳳頭鸚鵡兒掠過樹梢，窩在一團玉蘭花裏聒噪地叫了幾聲，很快又展翅飛去。賦君抒將珠簾撩在銀勾上，隨意地往樓下掃了一眼，卻被這一眼攝去了魂魄。

目光透過搖曳的葛簾和花樹，賦君抒便看到了他。絲錦白袍上繪著霜雪墨竹，岫巖玉竹枝簪子松松挽起黑發，一雙溫和的眼睛帶著淡淡的笑意註視著身旁的深衣少年，唇瓣開合似乎在說著什麽。

賦君抒手裏的杯盞還殘存著一點薄酒，他的手一松，青銅樽骨碌碌就往樓下墜去。

眼看著酒盞快要砸中深衣少年的頭，白袍青年隨手一揮，衣袖翻飛間，酒觴已經碎成了一片又一片。

就在這時，賦君抒足下輕點，斂裾一躍而下，從酒樓上穩穩地落在了兩人面前。他的袖子拂過白袍青年的臉頰，帶著不加掩飾的龍涎香氣。

當他落地時，白袍青年的青絲頓時四散開來，賦君抒的手裏也多了一支岫巖玉竹枝簪子。他眉眼盈盈地望著對面一臉冷意的青年，將那支簪子遞了過去，懸在半空中的手帶著一種不容置疑的堅定。

深衣少年也被方才的變故嚇了一跳，加上此時深刻地感受到了兩人之間的暗潮洶湧。只好僵笑著開口打破沈悶：“神竹秀大人，這位公子是您的舊相識麽？”

神竹秀墨發淩亂，也沒有伸手去接過簪子，只是冷厲地看著賦君抒，抿著唇不發一言。賦君抒心下淒然，只好對深衣少年笑道：“唔，我們多年前因為小矛盾而斷了聯系，至今已十載有七。今日得以重逢，想是不易，在下可是迫切希望能夠重續前緣呀。”

“這、這樣啊……那，大人……”深衣少年望了眼依然不語的神竹秀，有些為難地蹙起了眉。賦君抒沖他輕微地搖了搖頭，拉過神竹秀的袖子，不管他的掙紮，將他拉了就走。

“大人……！”深衣少年目瞪口呆地站在原地，看著兩人拉拉扯扯離去的背影，他一時間怔住了。

酒樓下停著一輛樸素的青錐馬車。賦君抒一把將神竹秀搡了進去，隨即吩咐車夫禦馬。

兩人的黑發交纏在一起，賦君抒倚在軟枕上，手裏把玩著竹枝簪子，看著對面那張仍是記憶中未曾改變過的臉。

“將簪子還吾。”

神竹秀轉過頭去，看著車壁上的淡彩圖繪，那述說著長歌懷采薇的褚色畫卷，他見過許多次。

賦君抒附身向前，兩人頭額相觸，直直地看向了他的眼睛裏：“我現在該稱呼你為什麽呢？是神竹秀大人，亦或是，我的，歸思。”

誰也沒有動。神竹秀平靜地看著他，忽然嘆了口氣：“汝不該這樣的，皇上。這樣的汝太可笑了，將簪子還吾罷，吾同汝一樣，還有許多事務要去處理。”

賦君抒聞言只是勾了勾唇角，將他扳過身去，從身邊的小木櫃裏拿出一把梳子親自為他梳頭。

“……賦君抒，汝不必如此。”神竹秀抓住了他按在自己肩上的手。

他垂下眼，盯住車內鋪著的九鳳團花毯子，斷斷續續道：“吾幫汝，不是為了什麽……汝不必如此。若汝覺得吾會威脅到汝……”話未說完，他就被賦君抒從身後緊緊抱住了。

兩人許久，許久，都沒有說一句話。

神竹秀僵硬著身體，只覺得後頸被濡濕了一大片。那滾燙的眼淚燒著他，燒得他無路可退。

他開始顫抖起來，無力的身體任由賦君抒圈在懷裏抱著。車廂仿佛也變成了顛簸的船艙，如同他當初遠走時所乘的一樣，是一顆漂泊的淚。

良久，賦君抒才松了手，背過身去扶著額頭，似乎自己也不知道為何會如此失態。

“跟我回去看看後再走吧。”他近乎祈求地說。

神竹秀心裏一聲嘆息，他道：“皇上，汝真的不必如此。汝讓吾去，吾會去的。”

馬車沿著皇城的偏門入了小道。

兩人下了車，一前一後地走在皇宮裏的石板路上。神竹秀已經重新束好了發，賦君抒也恢覆了常態，只是眼眶微紅。

不管人世如何變遷，這皇城似乎也一直保持著自己原有的風貌。

神竹秀有些失神地看著那些顏色素凈的飛檐翹角，裝飾用的青銅爐鼎上系著紅綢帶，楊花、白棠、鴿子樹，還有菖蒲和小瓣櫻，偶爾躍出來幾只翠鳥，都是從前熟悉的景觀。

走過朱橋，他們心有靈犀般來到了那處竹山舍前。

那裏已經被修繕一新，沈香木的牌匾依然古樸典雅，鐫刻著神竹秀親手書寫的三個字。

賦君抒推開竹門，繞過蔥郁竹林和雲母山，從前的那方湖泊原本一直生長著許多水生植物，因為沒人打理，幾乎要淹沒了八角亭的底座。現在那裏幹凈清爽，只有一兩朵抽出花苞的蓮花。

兩人步入亭子裏，賦君抒端出一套梨花木茶具，自青花瓷罐裏舀了水出來燒。

“今年新供的大葉茉莉，是你最喜歡的。”賦君抒邊往茶壺裏填茶葉邊道。

神竹秀默然地看著他流暢連貫的動作。

等水燒開的時候，賦君抒道：“十七年未見，你在儒門的地位竟這樣高了。神竹秀這個稱呼……應是四儒君子之一吧。”

神竹秀偶然瞥到他衣襟裏插著的那把烏木骨的扇子，心裏驟然疼得緊縮起來。他轉過頭去望著水氣不斷上升的茶壺，說道：“是的。汝……汝近來過得也好罷？”

賦君抒笑了一聲：“我當然好，我若是不好了，大齊也要完了。”

兩人一時無話，只聽見水開的聲音，急促的像是不規律的心跳。賦君抒提起茶壺註水，茶香湧上來，他壓著茶蓋的手有些微顫。

賦君抒斟完了茶，自袖中掏出一塊玉牌：“這個給你，下次要來……直接就可以進。”

神竹秀如他所願收下了玉牌，看著賦君抒低垂的臉，他道：“皇上……喝完這一盅茶後，請容草民告退罷，以免耽誤了陛下理政之機。況且，吾也要盡快回轉儒門。”

賦君抒端著茶盞的手一抖，杯子跌到地上潑灑出了一地餘香。

“……我們之間，非要如此生疏麽？”賦君抒難過地問道。

神竹秀嘆了口氣。他看著對面那個從小一起長大的男子，他是兒時玩伴，他更是一國之君。

“那麽陛下想要與草民談論何事呢？”神竹秀問。

賦君抒握起拳，他渾身發冷，仿佛十七年前那個雨夜，冷得徹骨。他自一地薄薄的濕冷積水裏拾起那把絲絹扇子，滿眼是朦朧繚繞的白絲絲的雨簾，青的紫的疼痛的天，令他再也看不清任何顏色。

“他如何了？”賦君抒突然冷笑道，“那個孽子，你叫他什麽呢？”

此時，無人品嘗的茶漸漸的冷了下去，茉莉的香氣也斷了。

就在賦君抒以為他不會再說話時，神竹秀開口了。

“平淑。他叫平淑。”他道。

賦君抒一下子紅了眼眶，他哆嗦著轉過身去，靜默了一會兒突然嘶聲道：“你怎麽會答應那種要求？！”

神竹秀的眼淚就落下來了。

他來不及地揩去淚，就匆匆道：“草民告退。”

踉蹌著奔出竹山舍，神竹秀想要沖出這重重疊疊山窮水盡的皇宮。然而那出口太遠了，實在太遠了，他怎麽也像是跑不出來。

賦君抒面無表情地孤身坐在亭子裏，淚順著臉滴在衣襟上。他抽出那把烏木骨的絲絹扇子，嘩啦一聲展開，看著上面的霜雪墨竹圖，替自己斟了一杯冷茶。

茶滿上，賦君抒端起來喝了一大口，面對空無一人的亭子，他只說：“好茶。”

深衣少年等在酒樓的樹下，不知過了多久，直到暮色四合，他才隱約看見了神竹秀頹然走來的身影。

“神竹秀大人，您終於回來了！”少年幾乎要熱淚盈眶，他跟在神竹秀身邊絮絮叨叨地說：“大人，剛剛儒門一直在派人找您，讓您快些回去……”

神竹秀緩了緩氣，有些低落地說：“知道了，先回湘府罷。”

少年見狀，不敢再說一句話，只得亦步亦趨地跟在神竹秀身後，望著他的背影暗自奇怪。

夜幕降臨，真儒成學的大門點起了燈，當神竹秀領著少年走進去時，門口執燈的儒生都朝他斂衽致禮。

“汝先回去罷，小琴會的事，吾自去找主事商議。”

放走惶惶不安的少年後，神竹秀沒有立刻去見主事，而是拖著沈重的步伐先回了一趟房。

他將自己放倒在床榻上，閉著眼睛陷入了淺眠。

“師尊？師尊……”

不知過了多久，恍惚中有人在輕聲呼喚著他，神竹秀緩慢睜開酸澀的雙眼，看也沒看就問道：“平淑？”

少年清脆的聲音低聲說道：“師尊，早晨您還在神府處理當地儒門的事務時，主事就一直在找您。”

“好的，吾馬上去。”神竹秀自床上坐了起來，披上外袍後就匆匆離開了。

平淑送走他後，將房裏的燈都點上了。他淡薄秀致的眉眼在燭火下像個玉做的雕像，玉冠綬帶，素雅的衣袍上繡著

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