沒人知道那天碎落星帶二號星域上空為何會突然爆發戰鬥，上萬顆光火流星從深重星海輝芒外奔赴而來，於眾人面前炸開一團團扭曲暗渦。

鋪天蓋地的爆炸過後，寂靜宇宙中漂浮著大型殘骸，尖利鋒銳的邊緣被黑暗吞噬，緩慢在外浮動。

皇家近衛團星艦上，水杯被暴怒的團長掃落，晶瑩杯面磕碰到地上，水和碎片混在一起，撒了一地。

“該死！繼續追！”團長額角青筋暴跳，他扯著嗓子對身後的追蹤員道，憤恨地連唾沫都一起飛到旁邊人臉上。

中央大屏的掃描儀仍盡職盡責地工作，現龍組主戰艦希洛號的標志號出現在三格水平距離線外，被列為擊打目標的機甲已經消失在星圖之上，打擊範圍的紅光忽明忽暗，整個控制室裏死般沈默。

“團長，已經、已經追不到了。”坐在角落裏的小追蹤員畏畏縮縮道，他似乎還想再說什麽，忽然就見一個筆筒朝他飛來，嚇得他連忙躲開。

“追不到也給老子追！不然就拿你們的腦袋充公！”

團長像一頭被囚禁已久的饑餓雄獅，怒瞪著通紅的眼珠破口大罵。

“是！”

控制室終於發出了機械運轉的聲音，一波波像縫紉機落針似的掃描聲混雜在一起，掩蓋了那些難聽的謾罵。

……

克維爾和梅爾特的一面很短暫，實際卻危機四伏。一年前，現龍組針對碎落星帶軍火走私的秘密行動正進行到最後關頭，身為少將的克維爾帶隊在星港倉庫繳獲大批走私軍火，正準備帶回匯報，卻受到來自走私商的意外襲擊。

停泊貨運星船的大型星港儼然被鑄造成鋼鐵之城的模樣，高處循環旋轉的探照燈掠過高懸的房梁與棚頂，不知疲倦的運輸機器人將礦石集裝箱放到運輸規劃地，沈悶聲響混雜遠處突兀的槍炮聲刺痛耳膜。

正在停機坪上清點貨物的現龍組成員突然遭受上方襲擊，隱藏在暗夜中央的小型巡回艦張開流線型雙翼，密集炮筒放肆地在開闊的坪上掃蕩。克維爾一行人就地隱蔽，少將單手撐起旁邊的高束炮筒，瞄準後扣下扳機。

流光箭矢般的炮彈光束在一瞬間迸發，一往無前的濃縮能量柱將高臺集裝箱的一角削掉，大塊漆黑能源石在灼燒後燃燒起來。割裂空間的炮火攻擊精準擊打在空中巡回艦之上，打得艦身一個趔趄，在空中劇烈搖晃起來。

極速調轉的炮口指向少將所在位置，克維爾無半分懼怕，他沈著眸子逆向對上空中飛行的巡回艦，於光線暗淡處看清了一個男人的身影。

那人身材修長，垂墜到小腿的風衣邊角在怒風中四散翻飛，他戴著一頂誇張的禮帽，手裏還拄著一根纖細手杖。

不像是成天摸爬滾打在碎落星帶的星盜，反倒比克維爾還像首都星的正統貴族——剛在舞會上攀談社交完回來的衣冠禽獸。

梅爾特一向對薇薇安喜歡的那個瓊斯家的該死哨兵抱有極強的好奇心，不是惺惺相惜之感，是想弄死對方的那種。

而那夜第一次見面，卻讓碎落星帶的帝王察覺到了些什麽。

巡回艦探照燈從高空投射而下，將集裝箱邊的克維爾完全籠罩，蒼白如白色緞帶的光芒使得少將身上的軍裝前所未有的鮮亮。矯健的軍人以一種隨時可以沖鋒的姿勢跪在原地，剛剛吞吐破壞性攻擊光束的炮筒扛在他肩上，少將肩頭的星星不在，取而代之的是一個普通的、看不出編制的藍色寬條帶。

金色發絲在狂風中囂張飛揚，英氣的眉下是一雙深邃如藍海的眼睛。

英勇、強大、堅定又危險。

他們就像一對冤家，總在無聲中處處交鋒。

瓊斯家歷代是帝國將領，榮譽加身的百年世家背後隱藏著的卻是另一層不能見光的身份：初代與拉塞爾家族征戰星際的瓊斯公爵，實際上便是當時松雲星系最大的地下軍火商。

哪怕混亂割據時代業已結束，瓊斯從暗地權力轉向明面政治，根基仍未曾動搖。甚至百年前，瓊斯家都曾參與帝國對某些軍火勢力的管轄與規制。

瓊斯家與梅爾特的沖突極多，雙方又為維持表面和平而有所收斂。

克維爾也曾對梅爾特的想法抱有顧慮，那個星盜頭子喜怒無常，誰也不知道他在考慮什麽。

遙遠星海外層，一艘大型星盜主艦靜靜懸浮於太空之中。同體深紅色的星盜主艦“萊莎號”將所有攻擊炮口收起，面向逆陽敞開的機甲入口大張，盡頭通道藍光幾乎與外面漆黑的星海融為一體。萊莎號的側翼和艙下部示廓帶閃爍指示光，隱隱連成一串可辨識的光條：

歡迎到來，我親愛的兄弟。

“這兄弟用的真靈性。”西斯趴在克維爾的駕駛椅背上吹了個口哨，看著那彩虹門似的歡迎標語，一時間以為自己進了什麽大型聯誼會場，又或者是某個奇妙的禮拜儀式。

“母親只生了我一個。”克維爾仍然是手動駕駛，他勾著唇角笑著道，而後突然反應過來什麽似的回頭向西斯勾了勾手。

毫無防備的向導不明所以，他覺得可能是哨兵有什麽悄悄話要說，畢竟駕駛艙裏的掃描儀聲像心跳一樣嘈雜迅速，一旦說話聲音小了雙方都聽不到。

西斯附身去聽，卻不小心被克維爾捉住下巴狠狠親了好一陣。

哨兵戀戀不舍地舔過向導的唇縫，戲弄著說道：“會吹口哨了，跟誰學的？”

“不是說在兵營待久了都會的麽？”西斯被搞得暈乎乎的，好不容易克制住纏著索吻的舉動，在克維爾座椅的扶手上側坐著，居高臨下瞇眼道。

“是麽，我怎麽不知道。”克維爾說道。

“那少將肯定不知道他們私下裏說你什麽。”西斯笑起來，他之前混跡於現龍組的時候經常聽見克維爾的八卦。

克維爾沒接話，眸子裏卻流出好奇。

“他們說…”西斯貼著克維爾耳根輕聲道：“少將你特別禁欲，定力過人。”

現龍組眾人都對克維爾的感情經歷極為好奇，大多數人不知道克維爾曾經有喜歡的人，他們以為少將向來拒美色於外，不知曉其實是有白月光卻求而不得。

所以大部分人都在閑談中以“禁欲”來概括克維爾，唯有亞力克和霍倫等小部分人才知道真相。

最有趣的是，白月光先生還坐在一群胡扯的哨兵中間和他們一起揣度少將的心意。

“希望你能幫我辟謠。”克維爾危險地瞇起眼睛，輕聲說道。

西斯一瞬間像只炸起尾巴的貓，他深感不安想要向後退，卻被克維爾捉住了手腕。

“我不介意你告訴他們，我在床上有多兇。”克維爾把人撈到懷裏，親了好一陣，等到向導身子軟到只能撐著哨兵肩膀的時候才哄著說道。

謝謝，不了，我要臉。

西斯喘著氣想。

當逆陽飛進萊莎號時，無數聚光燈照在重火力槍炮機甲身上，它肩頭張開的三層護甲緩緩收斂，深藍色光芒消失，只剩更具金屬光澤的機身線條。

梅爾特帶著一群人在入口處接待，夾道歡迎的陣仗頗為盛大，讓西斯錯以為自己是來參加什麽全星域交接儀式。

克維爾並未出駕駛艙，他警惕地打開擴音筒，全方位全息鏡像在駕駛艙中出現，讓坐在艙裏的西斯和克維爾能清楚的看清周邊環境。

沒有攻擊武器、沒有隱藏炮筒、沒有幹擾裝置。

有誠意的過分了，似乎有點不符合狡兔三窟星盜帝王的作風。

“我的承諾已經兌現，紳士的哨兵。”梅爾特加重了“紳士”的讀音，他笑起來的時候給人一種毛骨悚然的危險感，因為總要擔心他會不會笑著捅你一刀。

克維爾的唇角平直，他挺直脊背倨傲地坐在駕駛座上良久，輕輕在操作屏幕上按下了一個鍵。

按鍵啟動後整個機甲沒有任何變化，沒有聲音發出、亦沒有燈光亮起，屏幕右下角卻有一個徽章出現。

自動感應應急鎮壓裝置，適用於一定條件下的自動反擊。

如果梅爾特毀約，克維爾和西斯仍有能力在機甲自動反擊下出逃。

西斯顯然也知曉了克維爾的意圖，他看著克維爾站起身來，駕駛艙艙門打開時一道蒼白光芒照在哨兵的鞋面上，他聽見克維爾說：“跟我來。”

許是僅有強者間才能實現談判和博弈，力量均等下的權衡讓利益最大限度一分為二，少有人敢與梅爾特對峙，克維爾算是一個。

當西斯和克維爾站定在地面的時候，梅爾特笑著走來。

雕花手杖在地面輕點，揚起的風衣衣角在空中飄蕩，梅爾特的目光輕飄飄落在西斯身上，還未等探究便被一種令人窒息的壓迫感阻止。

面前的S級哨兵將GS07擋在身後，他露出極強的占有與防禦姿態，主動釋放的威壓只針對梅爾特一人。

少將的眸子裏淬著冰，他平視著梅爾特，比表面上展現的更加強勢。

西斯越過克維爾的肩膀去看遠處的梅爾特，碎落星帶的帝王與他想象中的不太一樣，但危險感如出一轍。

“少將，我們單獨聊聊。”梅爾特並未對克維爾的警告展現過強抵觸，他轉了下手杖，輕松地說道：“正好也有人想見一見GS07，怎麽樣？”

“沒問題。”克維爾應下。

只是後來當西斯走進主宴會廳的時候，才知道到底是誰想見他。

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