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慶陽伯是這麽說的：“......早早便聽聞，曾兄的幾個女兒都是極好的，知書達理，品性賢惠，又都是孝順的孩子。尤其是大姑娘，品貌皆佳，這京都上下是有口皆碑的。曾兄有這樣好的女兒，定安侯府的門檻想必早就被媒人踏破了。”

慶陽伯道：“我與曾兄都一樣，都是為人父母的。這為人父母，哪個不希望給自己兒女平平安安、順順當當、稱心如意地過日子？簡直是恨不得將心掏給他們了。如今，我就是為了犬兒的婚事，特意走的這一趟。不是我自誇，我這孩兒，相貌那是沒話說的，品性也周正。子弦他自小便聰慧，十五便已經中了舉人，如今正待來年的春闈。不過，這以他的聰慧，若是不出意外，想來是沒什麽問題的......有了功名，前程自然也不會差。”

慶陽伯這話說的明白，曾啟賢也聽進了心裏。

反倒是顧子弦，多少有些拘謹。

顧子弦少年中舉，在同齡人中頗有才名，這曾啟賢是知道的。慶陽伯顧家是大族，如今慶陽伯為表鄭重，親自帶著兒子上門求娶，這份心意曾啟賢也看在眼裏。

曾啟賢雖然有些心動，不過有了蘇家的事在前，曾啟賢並沒有一口便應承下來。

曾啟賢面上含了笑意，隨意地與顧子弦說了些話，個中問了些課業上的問題，也有關於其他方面的見解。

顧子弦摸不著未來岳父的心思，他揣一顆忐忑不安的心，極慎重地一一作答。

曾啟賢臉上一直掛著笑，顧子弦答完的時候，曾啟賢讚許地誇了他一句：“不錯。”

顧子弦從曾家出來之後，終是沒忍住。他望了一眼父親慶陽伯，問：“爹，我岳父這到底是何意思？”

慶陽伯揚手就給了兒子一個爆栗：“誰是你岳父？莫要胡言亂語。”八字也只是一撇罷了。

顧子弦摸了摸被敲得生疼的腦袋。眼神有些委屈：“那到底是同意不同意嘛？”

慶陽伯瞟了一眼兒子，閉目不語。

他這兒子，什麽都好，就是性子有些毛躁。不過。就他這個年紀而言，這並不是什麽大過，等成家立業了，待磨礪幾年，他這兒子也就不需要他操心了。

唉，慶陽伯心裏嘆了口氣。

兒大不由父呀，這媳婦兒還沒進門呢，他這老子的地位就如此堪憂了。

顧家來提親的事兒，曾家其他人很快也得到了消息。

曾老太爺既沒有很熱絡，但覺得這門親事仍是值得考慮的。不過。曾老太太和杜氏知道這消息之後面色倒是有些微妙。

“顧家，慶陽伯顧家來給大姑娘提親？”杜氏忍不住再次出言問道。

曾啟賢望了她一眼，還沒等他說話，一旁的二老爺曾啟言暗下瞪一眼自己的妻子，笑道：“不就是慶陽伯顧家。這天底下，難道還有第二個慶陽伯顧家？”

杜氏便知道自己失態了，頓時閉了嘴不再多言。

三老爺曾啟均亦道：“大哥覺得這親事如何？”

曾啟賢就不做聲。

曾啟賢在朝為官，對顧家多少也有些了解。對於顧氏子弟，他較為熟知的是慶陽伯和慶陽伯長子顧世子。慶陽伯為人老道精明，顧世子可圈可點。有其兄必有其弟，單看顧世子的為人處世。曾啟賢覺得他的弟弟顧子弦也應該差不到哪兒去。而且曾啟賢剛剛考過顧子弦，他文采亦是出眾的。顧子弦年紀還小，處事沒有他大哥沈穩，不過較之而言，顧子弦卻比他大哥更要聰穎幾分。

在曾啟賢心裏，顧子弦已經過關了。不過。曾家是曾老太爺當家，曾啟賢望向上首的曾老太爺，道：“父親覺得如何？”

曾老太爺沈吟片刻，緩緩道：“顧子弦雖然不能承爵，可少年舉人。若是出息，以後走得也能更遠些。”哪怕萬一他落榜了，單憑他如今少年舉人的身份，加上有慶陽伯、慶陽伯夫人娘家的勢力，再有曾啟賢這個吏部左侍郎的岳父做助力，以後的前途自亦是一片光明。

曾老太爺這麽說，就是不反對了。

曾啟賢心中一動，接道：“......既然父親如此認為，那兒子讓人去查查，若是哥兒沒什麽品性上的問題，這事兒就這麽定了？”

曾老太爺不予置否。

曾啟賢來說的時候，曾念薇條件反射地朝曾念蘭望去，後者正襟端坐，面色如常，可曾念薇細心，自然沒錯過曾念蘭眼裏閃過的那一抹羞意。

饒是任何一個姑娘，涉及到自己的終身大事，有誰能無動於衷？

曾啟賢見大女兒不說話，接著又道：“......你祖父與我，都覺得顧公子還不錯，值得考慮。婚姻之事，向來是父母之命，媒妁之言，可這關乎你一生，為父亦不是那般迂腐之人，總不能讓你兩眼一抹黑地就嫁了過去。”

曾啟賢是真心疼愛女兒。他一生之中，兩段姻緣。他與曾念蘭的生母雲氏真心相與，後來雲氏早逝，他聽從父命娶了王雪娥，他待王雪娥雖比不上雲氏那般用心，一個妻子該有的體面他還是給得起，可後來日子過成什麽樣子，他已經不想再多回憶。

曾啟賢在政事上雖然有些保守，可對於婚事之事，他比一般人都要開明。相情相悅過的什麽日子，互成怨偶過得什麽日子，沒有人比他更有體會了。

日子飛逝，這才一眨眼的功夫，他的女兒便長大成人，沒多久就會是他家婦了。

曾啟賢心中很是感慨，他轉頭對曾念薇道：“後日，鐘鳴寺有場祈福會，屆時各家都會有人去，顧家自然也會到場。我問過了，倒是後你三舅母也會去，梅姑，你和你姐姐都出去走走，當是陪你三舅母散散心。”

曾啟賢這話說得隱晦，不過曾念薇卻是聽明白了。

父親這是安排了姐姐去見見顧子弦，好看看姐姐自己的心意。可父親又怕不妥，便將她與程氏都叫了去，權當陪同。

父親能這麽做，曾念薇心中很是感動的。要知道，世家女的婚姻，向來是與家族掛鉤的，大多時候，家族的利益才是重頭。父親能如此考慮姐姐的感受，說真的，有些出乎曾念薇意料。

曾念蘭隨即也明白了過來。

“父親......”她眼中濕意微染。

見兩個女兒如此，曾啟賢目光更是慈愛：“......你們跟著我，小時吃了不少苦。在家中，受了委屈，為父自然是能替你們周全。以後出嫁從夫，日子是你們自己過......說了怎樣的人家，你們總得也有個底。”

“若是實在不相合......”曾啟賢頓了頓道，“若是實在不相合，為父斷然不會勉強你，至於你祖父那邊，也莫怕，有為父呢。”

曾啟賢這麽一說，曾念蘭眼眶倏然一紅，哽咽道：“一切，女兒聽憑父親之命。”

“傻丫頭。”曾啟賢道。

臘月二十三是鐘鳴寺的祈福大會。

好的歹的，這到了年關，世人皆希望能平平安安順順妥妥地走完這一年，期盼來年風調雨順，福之樂之。

鐘鳴寺的祈福大會，就連曾老太太也願意走這麽一趟。

曾家幾個姑娘一大早就打扮妥當，候在和樂院等曾老太太出來了。曾老太太在兩個兒媳婦兒的服侍下，不久也準備妥當了。曾老太太一輛馬車，二房杜氏帶著曾念琪一輛馬車，三房李氏帶著曾念秀和曾念湘一輛馬車，大房的曾念蘭、曾念薇和曾念芳一輛馬車，餘下的丫鬟婆子三輛馬車，一行人浩浩蕩蕩地出發了。

途中，曾念芳目光幾落，最終對曾念蘭道：“......聽聞，父親有意將大姐姐和顧公子的親事定下來？”

曾念蘭聞言淡淡地望了她一眼，不說話。

曾念薇道：“......十妹妹這話是聽誰說的？我怎麽都沒聽到消息？”

曾念芳咬了咬唇，眼中怯意微露：“......府中都傳遍了，就連五姐姐也說，大姐姐的事兒怕是就這麽定了下來。”

曾念芳說完，偷偷瞥了一眼曾念蘭，斟酌道：“......之前蘇家不是也來提親？大姐姐，那可是蘇家呢！蘇大哥又是嫡長子，可父親怎麽就回絕了呢？蘇家，可遠比顧家清貴呢！”

“大姐姐，你怎麽不與父親說說？無論怎麽樣，我們都是姐妹，我作為妹妹的，當然也希望姐姐能嫁得更好了。姐姐嫁得好了，妹妹我也能跟著沾光不是？”曾念芳轉頭望了一眼曾念薇，“四姐姐，這事兒大姐姐不好開口，四姐姐你就替大姐姐說說唄。”

曾念芳這話一說完，曾念蘭和曾念薇的面色都沈了下來。

曾念蘭在姐妹中向來有威嚴，她面色沈沈，眼神銳利地盯著曾念芳，風雨欲來：“這些話，是誰跟你說的？”

曾念芳本就怵曾念蘭，曾念蘭這麽一翻臉，她臉色刷地就有些白了。

“哪，哪裏有人與我說？”曾念芳眼神微閃，“這本來就是事實，我也只是撿了道理與姐姐說而已。”

曾念蘭眼神更冷：“道理？如今十妹妹可真是愈發長進了！”

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