九月底，曾老太爺身體抱恙，換了好幾個大夫，吃了好些藥才稍稍好轉。

病來如山倒，病去如抽絲。曾老太爺身體想雖然健碩，可到底年紀擺在那兒了，這麽一病，臉龐的溝壑又深了幾分，面色也如不從前紅潤，反而露出幾分蠟黃，頓時老態畢露。

到底是落下了病根。隨著秋意漸深，更深露凝重，每每入了夜，曾老太爺就會犯咳嗽。而往往只要開了頭，曾老太爺根本就不能夠自已，咳得一聲一聲比一聲重，胸腔震動，聲竭力疲，仿佛要將心肺都咳出來才作罷。

一旁的人看得心驚肉跳，生怕曾老太爺出個好歹。

就連二老爺曾啟言也回來了。曾啟言為曾老太爺的身體擔心不已，四處奔走求醫，抓藥煎藥等一概兒活兒全攬在了身上，日夜守在曾老太爺身旁侍疾。

半個月下來，他整個人瘦得比曾老太爺還厲害。

眾人都讚二老爺曾啟言至純至孝，曾老太爺對這個二兒子更是添了幾分疼惜。相比之下，近日裏忙得不可開交的大老爺曾啟賢就遜色不少，只下了衙之後會到到曾老太爺跟前說說話。

三老爺曾啟均聽到曾老太爺病了也很是憂心，他原本也打算告假回來侍疾，可被曾老太太勸住了。曾老太太的意思很明顯，只個風寒而已，又不是什麽窮兇極惡的病癥，跟前有兩個兒子侍疾就夠了，回來這麽多人也沒多大用途。

曾老太爺也是這麽想的。於是三老爺曾啟均便打消了回來的念頭。不過，他讓人送了許多藥材補品回來，又寫了書信叮嚀三夫人李氏幫忙照料家裏。

於是三夫人李氏出來走動也更勤了些，常常會去看看曾老太爺，要麽就是呆在和樂院裏陪曾老太太說話。

曾念薇見到李氏那張淡然寧靜的臉孔時，就想起她豢養的那只波斯貓。那只波斯貓毛色通體漆黑，一雙貓眼幽深，閃爍著瑩瑩綠光。

那日在後花園見到這只貓。許是更擔心被周嬤嬤發現，綠意那時不覺得有什麽，可之後每每記起那雙冒著綠幽幽的寒光的貓瞳時，綠意總是不自覺地就豎起了汗毛。

李氏看起來文文靜靜，不爭不搶，相比王雪娥的擅謀、杜氏的少根筋，李氏似是一潭湖水，淡然平靜，平平無奇。只是不知道這樣的一個人。為何會豢養如此妖異陰森的波斯貓？

說實話，曾念薇對那只黑貓也無甚好感。

不過，她倒是好奇。從來沒有什麽存在感的李氏。對這侯府裏的齷齪事，到底知曉幾何？

似是感受到視線落在她身上，李氏轉過身來，見是曾念薇，她唇角微微上揚，沖曾念薇露出個友好的笑容。

曾念薇只狀似無意地瞥了李氏一眼。卻沒想到李氏如此敏感。曾念薇心底有些訝異，她很快就將心中的情緒壓制下去，回以一笑。

十月初十，曾家大清早地就忙碌起來了。

曾念薇有些心神不寧。

上一世，父親便是從這次的南山廟會回來手驟然得病。而後遠哥兒突然溺水而亡，更是成了壓垮父親的最後一根稻草。父親沒撐到個把月便撒手人寰了。父親離去後，大房這邊就徹底落入了王雪娥手裏，姐姐被草草嫁了人，而她則是如願以償地加入蕭家，只不過才知道那不過是為他人做嫁衣裳。最後的她，只不過是王雪娥手中的一個跳板，通過她，讓曾念芳與蕭逸搭上線罷了。

前塵往事，猶如潮水一般紛呈湧來。

曾念薇有一剎那的仲楞。

上一世，父親去後，王雪娥有意促使曾老太爺立曾博宇為世子，那時候的王家權勢傾天。這事兒，竟然還真成了。只是後來沒出兩年，曾博宇不知為何，突然暴斃了。王雪娥整個人差點就癲狂了，王家更是震怒，最後鬧得沸沸揚揚的。不過再怎麽鬧，大房終是沒了繼承香火的男丁，而最後繼承了定安侯府的，是二老爺曾啟言。

得知這消息的曾念薇，正躺在簡陋的木榻上，已經出氣多進氣少了。她之所以會知道這些事，還是隔壁小院子劉大嫂告訴她的。彼時，曾念薇典當了身上所有值錢的首飾，用僅剩的銀子買下了一個小院子。隔壁的劉大嬸是個愛長舌的，見曾念薇孤零零一個人，重要的是曾念薇暗示了她走後會將這座小院子贈於她，因此劉大嬸對她還算不錯，經常會送些吃食過來，見曾念薇愛聽這些事兒，劉大嬸每天去集市都會留意，然後回來轉述給她聽。

曾念薇病入膏肓，已經分不出精力來思考一團亂麻似的曾家了。那時候的她，在聽到蕭逸要娶曾念芳為繼室時，一個沒挺過來，就這麽去了。許是她的怨念太深，再次醒來，竟然回到了幼年之齡。

王雪娥向來有城府，又是把曾博宇當成眼珠子般疼愛，怎麽會輕易地讓曾博宇出事？只是那時她已是強弩之末，來不及知道事情後來怎麽樣了。

鬥了一輩子，算了一輩子，結果夫亡子逝，王雪娥可謂是竹籃打水一場空。最後的大贏家反而是曾老太太和二老爺曾啟言。這算不算是螳螂捕蟬，黃雀在後？

就算是，也是王雪娥咎由自取！

城府再深又如何？當頭來結果自己只是別人手中的一顆棋子卻又不自知。

曾念薇從來不覺得王雪娥可憐，她只是對背後操縱王雪娥之人，更是心寒罷了。

曾念薇念此，不由得打量了不遠處的王雪娥兩眼。王雪娥氣色好了不少，雖然不覆從前圓潤豐腴，可柔柔弱弱的，更能激發別人的保護欲。

人都到齊了，聚在一起等馬車過來。

大老爺曾啟賢與二老爺曾啟言帶著幾個哥兒們早早就出發了。當然，這裏頭自然不包括已經癡傻了的曾博宇。

而女眷這邊，幾個小姑娘嘰嘰喳喳討論著什麽，眾人臉上多多少少有些掩飾不住的興奮。就連曾念芳，今日也打扮得十分出彩，不知是不是有王雪娥在的原因，她今天神色沒有往常那般拘謹，硬氣了幾分。

曾念薇的目光在她們母女身上停留了一瞬便移開了去。

這次的南山廟會，王雪娥本是不能去的，可後來不知道她與曾老太太說了什麽，加上王雪娥的生母魏氏也使了力，最後曾老太太竟然松了口同意讓王雪娥去了。

曾念薇沒有絲毫訝異。

曾老太太會同意這件事，她沒少在背後推波助瀾。

有些人，就算砍了她的臂膀，斷了她的依靠，她也不會安分下來，反而，只要她尚存一息，就不會放過任何一個機會。

這樣的人，不死不休。

曾家這點事兒，雖然隱而不發，可能瞞過誰的眼睛，世家大族們目光尖兒著呢。大家都覺得王雪娥已經形同虛設，不過虛掛著曾家大夫人的名頭罷了。而王雪娥不過想借此機會翻身而已。

翻身？

豈是那麽容易的事情？

曾念薇嘴角揚起一抹冷笑。

既然她千方百計要來趟這趟渾水，那麽，她便送她一份大禮罷了。

趁著眾人沒註意，曾念薇將袖中早已寫好的書信抽出來，薄薄的一張紙上只渺渺地寫了幾個字，沒收收信人，也沒有標署。只是似是寫這信兒的人不小心，在信紙的背面滴了幾滴墨汁。烏黑濃重的墨汁已經風幹，暈暈染染，似是開出朵朵墨梅。

曾念薇將信交給了綠菇，又低聲吩咐了她幾句。

這一次，除了一直都跟著曾念薇出門的香草和綠意，曾念薇將綠菇也帶了出來。綠菇是從莊子上來的人，極少跟著曾念薇出門，因此也沒有什麽認得她，所以有些事交給綠菇來做最合適。

☆、第121 來意

一行馬車浩浩蕩蕩出發，很快便到了南山腳下。

未見寺廟，首先入眼的便是那十裏紅楓。楓葉片片，連接成天，紅似火，艷賽爽，只一眼，便足以讓人驚艷，再也移不開眼。

馬車在山腳停了下來，女眷們需要步行而至。曾家一行人進山時便遇見了好些世家的女眷，眾人打了招呼便各自上山。

王雪娥、杜氏、李氏走在最前頭，各房的姑娘則是依次地跟在她們身邊。

曾念薇落在最後面，她由香草與綠意扶著慢慢地往上走，杜芳梅與她的兩個小丫鬟緊跟邊上，再往前些，便是曾念蘭與杜紅梅。

爬到一半，走在前面的曾念琪就受不了。

“娘，我走不動了！”她擡頭向上望了一眼，“怎麽還這麽高，走不動了走不動了，我不要去了！”曾念琪站定了腳，不肯再走。

曾念琪的聲音稍大，頓時就引來了註意。

這次廟會如此盛大，無論是泱泱大族又或是小世家都來了人，曾念琪這麽一嚷嚷，頓時便有其他世家的註意。

杜氏臉色尷尬，眼角餘光瞥到身後跟的只是些連名字都叫不出、也不知道從哪兒冒出來的小世家之人，這才送了口氣。

她快步走到曾念琪身邊，狠狠地瞪她一眼：“鬧什麽？這是在外面呢。大呼小叫的，也不怕丟了臉面？忘記在家娘是怎麽跟你說的了？”

曾念琪撅著嘴，望著杜氏可憐兮兮道：“娘。我真的走不動了。要不，讓人背我？”

杜氏向來心疼女兒，見她如此頓時便心軟了幾分，她正想答應，轉眼才發現眾人的視線都落了過來，就連年紀最小的曾念湘也咬著牙沒喊累。

杜氏頓時就猶豫了，她心一橫，低聲道：“先忍忍。等上了這臺階就好走了。”

見曾念琪一副不情不願的模樣，杜氏就搬出曾老太太：“琪姐兒難道忘了祖母說的話嗎？祖母出來前千叮嚀萬囑咐說別嬌氣，要拿出女兒家的氣度來，難道琪姐兒不拿祖母的話兒當回事了？”

曾念琪聽到曾老太太這才斂下心中不滿，她咬著唇點了點頭，扶著兩個大丫鬟的手慢慢地往上走。杜氏見這個小祖宗不鬧了這次放下心來，再三叮嚀了曾念琪的兩個丫鬟小心伺候主子，便快步地走到前面去了。

這臺階極長，又陡。走上來還真要費些神。這一眾的都是大門不出二門不邁的閨閣姑娘們，走不動也是有的，只是沒人會如曾念琪一般嚷嚷出來罷了。

曾念薇望向一旁的杜芳梅。別看這姑娘嬌弱。可這一路來卻沒有半句喊累，她一手扶著丫鬟的手，一邊拿著汗巾子不時地拭去額頭的汗珠子。

一行人走上來，忍不住舒了口氣。

南山寺面前大片空地已經被隔了開來，布置成了會場的模樣。會場的兩邊擺放了高大的屏風，從正路走來。隱隱約約能聽見會場那邊的絲竹聲與男子的高談闊論。

屏風的另一側，又擺放了不少的盆景，婉約有秩地鋪放開來，順著鵝卵石小道，直接通往正殿。

男賓與女眷是分開的。男賓們都早早地就到了，拜過佛祖之後便齊齊聚到了會場上。而女眷則是隨後才到，安置在正側兩個大殿中。

曾家一行女眷跟著小僧人直接到了正殿，上了香，捐了些香油錢，便有人將她們領到了一旁的側殿之中。側殿裏已經坐了好些人，福王妃、牧王妃都到齊了。

一眾人忙上前給福王妃、牧王妃等人行禮。

兩位王妃面色都淡淡的，並沒有多說什麽，反而是福王妃身旁的八郡主趙同悅，視線似有若無地往曾念薇身上掃了過來，待曾念薇望過去之時，她早已移開了目光。

曾念薇挑了挑眉，也沒太在意。畢竟她與趙同悅之間，可是八竿子打不著的兩個人，並且她也不想與這位所謂的天之驕女有何瓜葛。

曾家一行女眷在安排好的位置剛坐下來，便有人小聲道：“原來是定安侯府啊，我方才老早就在山下見著她們了，卻半天不見上來，我還以為她們上不來了呢。”

說話人並沒有將聲音刻意放心，因此眾人都聽得清楚。

杜氏臉色很是尷尬，等她回過頭去看到底時，只看見一眾貴婦們饒有深意的眼神，擡眼望去一眾人，杜氏根本就找不出倒是是誰說的話。

李氏不動聲色地用胳膊肘碰了碰杜氏，示意她稍安勿躁，杜氏只好轉過身來坐好。

可當眾被人羞辱了一番，曾家眾人心裏都不好受，年紀小的曾念湘更是瞪了一眼曾念琪，若不是這個五堂姐磨磨蹭蹭的不肯走，她們又怎麽會被人嘲笑？

曾念琪也知道自己不對，低著頭不敢再說話。

曾家眾人都有些尷尬。

福王妃、牧王妃似是沒看見這邊的動靜，皆低頭品茗，不做言語。

一旁的夫人開口圓場：“這便是曾家幾位夫人姑娘們了吧？從前便聽說你們了，一直想要結交來著，可都沒尋找著空，這可不，總算遇上了。”

那貴婦一雙長眉入鬢，眉宇間英氣勃發，爽朗又直接。

有人打圓場，杜氏的臉色好看不少，便借著臺階與那貴婦攀談起來。

曾家的一種姑娘們坐在稍後的案幾前，三三兩兩小聲地攀談起來。曾念薇的位置在最邊兒上，與她同桌的是杜芳梅，此時的杜芳梅明顯的有些心不在焉，一雙眼睛不時地往外瞟。

不止杜芳梅如此，這滿大殿的姑娘們都有些心不在焉。

大殿外頭的會場上似乎熱鬧了起來，不時傳來一陣喝彩聲和爽朗的大笑聲，也不知道是誰家老爺，哪家青年才俊們又博得了彩頭。

曾念薇的心思也飄了出去，也不知道綠菇將事情辦得怎麽樣了。

方才入殿之時，曾念薇便沒讓綠菇跟著進來，反而將她留在了殿外，讓她見機行事。

殿中各人好些人心不在焉。

福王妃、牧王妃見此，都有意將這邊兒的情緒也調動起來，兩人一合計，決定臨時讓各家的姑娘們來個才藝表演。

才藝表演是臨時起的意，不過，這也最為考究姑娘們的真實才學。在場的都是世家大族中有頭有臉的宗婦主母們，若是能得她們青睞，對某些待字閨中的姑娘們來說也是件好事。一時之間，眾人屏氣凝神，紛紛躍躍欲試，都想要將自己最好的一遍展示出來。

一時之間，大殿之中的氣氛也漸漸地熱鬧了起來。

這家的姑娘跳了段舞蹈，那家的姑娘彈得一手好琴，姑娘們使勁渾身解數，都不甘落後。

吳氏扭過頭來笑吟吟地望著曾念薇：“這就是四姑娘吧？出落得真是水靈靈，個頂個兒的美人胚子。不知四姑娘等會要表演些什麽？盡管亮出來，讓我們都大開眼界一番。”

怎麽就說到她身上了？

曾念薇一楞，很快便反應了過來。

“夫人說笑了，各位姐姐才藝精湛，自然不是我能比的，我只有寫的字勉強能拿出手，只望夫人待會兒千萬別見笑才是。”曾念薇道。

“怎麽會？是四姑娘謙虛了，姑娘的字啊，必然是個出彩的。”吳氏道。

吳氏邊說便打量著她，見她性子溫和，態度恭順，心裏很是滿意。她笑瞇瞇地點了點頭，逐轉過身去繼續與王雪娥談話。

倒是王雪娥，一邊與吳氏說話，目光不時地落到她身上，眸色覆雜。

曾念薇將王雪娥的目光看在眼裏，又想起方才吳氏審視她的眼神，心中一跳。

上一世，陽城餘家靠著平定了齊州之亂異軍突起，可這一世有了雲家在，餘家不一定能再次因此輝煌，就算這樣，餘家也沒有要討好曾家的必要。而這吳氏今日的態度，卻是有些微妙。

曾念薇不得不警惕。

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