軍機處已搬出了皇宮，離裴謹的私宅倒是不遠。此時屋裏燈火通明,議事的人才剛散去。

裴謹坐在案前,正打算寫一封冠冕堂皇的折子。

說是軍令狀也不為過，他笑笑，一不小心，還真讓他的小裁縫給猜中了。

這扯淡的折子,他沒興趣寫得洋洋灑灑,也素來討厭假大空的套話,是以只打算言簡意賅,一揮而就應付了事。

再看看時間,已接近子夜。不遠處,應該還有人正在等他回去。

只是身心略有疲憊,他沈吟,在腦子裏過了一遍不斷牽扯精力的各色扯皮爛事。

以戶部為首的錢串子們，向來眼睛裏只有錢這個字，關心的無非是打贏這場仗，能從天皇手中拿到多少賠款,能從李朝那裏要來多少歲貢,頂好是把濟州也一並做為割地,抵償給大燕。

內閣和工部則覬覦新式戰艦、鋪設鐵軌、建造蒸汽機車諸多工程，未來好和跟他們有盤根錯節關系的大商賈借貸，消息放出去，坊間市面上早有人開始蠢蠢欲動。

皇帝自己則乖順得很，成日念叨著垂拱之治，把主意都交給軍機和內閣諸位股肱來拿。私底下和一幹人等也沒少交心，囑咐要“股肱們”皆以他裴謹馬首是瞻。

——他架空了人家，人家當然也要把他往火爐子上架。

說到底都一樣，不過是看誰博弈得過誰。如今兵權已成了最大的一記籌碼，握在誰手上，氣勢氣運也就相應的倒向誰那邊。

仰頭闔眼，裴謹心如明鏡，此刻率軍出征，其實並不是好時機。

皇帝身子骨孱弱，即位以後更是每況愈下，月初才立了儲君，年方四歲，在滿朝文武眼裏，那就是個吃奶的娃娃。同樣在滿朝文武眼裏，倘若皇帝哪天崩了，照這個勢頭發展下去，怕這朝堂上就要成了他裴謹一人獨大。

顧命大臣做成太上皇，歷古至今都算不上是新鮮事，更是用腳趾頭都能想象得到的結果。

既然能想到，皇帝就會設防，一幹打著皇權覆辟心思運籌帷幄的臣工們，當然也會設防。

借著他出征，清算他扶植的少壯改革派，醞釀“還政”於帝王，這類事其實也早就在暗中策劃進行了。

裴謹不出聲，望著燈火暈出的一圈圈的黃光，在那光圈裏，正有只細小的飛蛾，在執著的試圖接近光源，雖被炙烤，卻依然久久徘徊不去。

此時有人推門而入，正是兵部侍郎靳晟，此人是他一手提拔的心腹，早年也曾和他有過同袍之誼，替他送了眾人出去，又再度折返了回來。

見他不明所以在沈思，靳晟知道，他絕不是在想那狗屁軍令狀該如何措辭，便輕輕咳了一聲，“行瞻，我還是不主張你親自去，要帶水師新人，要檢驗那兩艘新艦下水狀況，搞搞閱兵也就是了。他們越是強推你，吹捧得天花亂墜，我這心裏就越不踏實。”

想了想，又道，“李朝那麽個小破地方，不理會也沒多大要緊，等將來騰出手再收拾不遲。”

“濟山，臥榻之畔，睡著個隨時想咬你一口的狗崽子，你會怎麽辦？”裴謹驀地睜開眼，淡笑著設問，其後又淡笑著回答，“我會趁它毛沒長全，先拔光它的犬牙。”

頓一頓，他繼續道，“幕府背後有西洋人，這夥人眼下號稱聯軍，其實大多是羅馬教廷的雇傭兵，讓他們打下朝鮮，早晚有天會越過圖們，蠶食遼東邊境。”

靳晟默然，嘆了氣，覆又搖搖頭，“一個彈丸小國罷了，就算有野心，也得有足夠大的胃口才行。”

裴謹緩緩挑眉，慢悠悠問了一句，“那麽蒙古人當年，又是如何滅掉趙宋的？”

靳晟當即噎了噎，一時半刻沒想到該如何作答。

半晌才道，“也罷，軍機這回留下的，俱是實幹能臣，咱們快刀斬亂麻，爭取早日班師。”

裴謹看著他笑了笑，坐直身子正預備提筆，忽見一個校尉進來，先呈上一封信，而後稟道，“游參將來了，說有要事奏報。”

話音落，游恒已越步進來，乍見靳晟也坐在這兒，不得已，只好先把滿臉焦灼以懸崖勒馬的姿勢收住，於是一眼望上去，那黑黝黝的面龐上，就只剩下了一抹難以啟齒的羞慚。

裴謹看一眼，立時明白發生了什麽事，不消他再廢話，只沖他擺了擺手，隨即打開信函，粗粗一掃，卻是忍不住冷笑了一聲。

把信扔給游恒，後者匆匆一看，臉色是愈發綠了，沒成想那信居然是綁人者送來的，上頭清楚明白的寫著，綁走仝則安置的地點，綁人的目的，以及救人的條件。

“這……是屬下沒照顧好，我這就帶人前去。”

“人躲在西山坳子裏，貓了小一個月，前前後後的地雷早埋瓷實了。”裴謹睨著他問，“你這麽去，是預備把自己炸成一道煙花，給我當壯行禮？你倒是五光十色了，只可惜我沒興趣看。”

游恒被他連損帶擠兌的沒了脾氣，幹瞪眼又覺得氣怯，緊張羞愧的無言以對，沒奈何只好垂首看地。

“這是……是你早前安排下的那個得用之人？”靳晟看著信上內容，躊躇道，“趕在這個節骨眼上綁了他，又說要將他曝於各國公使面前，這可是落人口實啊，洋人正愁沒借口發兵援幕府，那英吉利的戰艦，眼下可就停靠在外海上。”

“此事不容小覷，依我之見……”

話沒說完，裴謹已霍地揚手打斷，不必再聽下去，他太了解靳晟，那建議無非是派出個敢死隊，將綁人者和被綁者徹底一鍋端，務必不留禍患。

區區一個細作而已，無論如何不能因這個人而壞了大局。

裴謹沒說話，面向那團光暈，片刻後問，“早前姓孟的挖的那條密道，還在不在？”

游恒說在，卻又躑躅道，“可自從炸了那老賊的窩，路也就斷了一半，眼下再挖，恐怕是來不及了。”

“那就炸開，帶人從密道摸進去。”裴謹當即道，“屆時前山後山一起炸，趁亂時再救人。”

“搞這麽大？”靳晟回過味來，不覺匪夷所思，“行瞻，這個細作很重要麽？”

裴謹在他問話時已站起身，穿上披風，系好帶子，方才澹然一笑道，“重要，勞煩濟山替我把折子寫完，落款蓋上我的私章，今晚我就不回來了。”

說完擡腳就走，顯見著是要親自去救人，直把靳晟看得傻了一傻，正要再去問游恒兩句，卻見其人麻溜的跟上，毅然決然，頭也不回的大步而去了。

徒留下靳晟在原地，心頭是一陣陣納罕，竟然勞動裴行瞻親自出馬相救，這細作的意義，似乎非比尋常啊……

仝則悠悠醒轉，耳鳴不斷，聲音亂得簡直如魔音入腦，緩緩睜開眼，從暗到明一個來回的時間裏，只感覺頭疼得像是要炸開來。

垂眼看看，自己儼然被捆成了粽子，雙手向後縛在椅背上，手指頭粗的麻繩纏繞在腕子、脖子、胸口間，一道道勒得極緊，略動一動，身上便傳來一陣粗礪的摩擦痛感。

這些倒也還能忍，只是嗓子就快要冒煙了，餘光掃過去，不遠處或坐或站有四五個武士打扮的人，周遭點著火把，有人正在亮處擦拭一柄長刀。

仝則不出聲，似乎也沒人發覺他醒了。定睛細看，眼下身處何地完全沒有頭緒，只依稀覺得有似曾相識之感，很像那日被裴謹炸毀的賊窟山洞。

可綁他的家夥明顯是一夥東瀛人，卻不知是為千姬出頭，還是金悅的餘黨，反正不管是誰，他們等了這麽久，潛伏了這麽久，定然是要把事情搞大。

——那就絕不是單沖他仝則來的。

而他還活著，證明東瀛人也不只是要報覆那麽簡單。難道說，他還有別利用價值不成？

腦子拼命轉著，琢磨起這夥人綁而不殺他的原因，莫非要用他來要挾裴謹，好教他不出兵？念頭一起，他自己先失笑了，這太不符合邏輯！

正常人都知道那絕不可能，即便他還能回味起早上那記親吻之後，額頭上落下的餘溫，卻也相信裴謹決計不會因為任何一個人，而擱淺他業已制定好的計劃。

毫無頭緒，身體又嚴重缺水，血液粘稠凝固，仿佛全然不往頭上走，連帶智商都在跟著下降。實在想不出所以然，他便不打算再裝死下去。

略略做出掙紮狀，立刻行之有效的引來了那夥人的註目。

“那小子醒了……”

隨即傳來一聲呵斥，“別亂動！”見仝則沒反應，正走上前的武士吼了一嗓子，“說你呢，他娘的聾了？”

仝則停止了所謂的掙紮，艱難地舔了舔唇。

那武士倏然皺緊眉頭，一時懷疑面前人的舌頭是不是也一並被綁了，怎麽連這麽小的動作都做得痛苦萬狀？

“別打鬼主意，敢不老實就先割你一根手指頭。”

活脫脫色厲內荏的架勢，仝則看著他，禁不住腹誹，一個粽子能打什麽鬼主意，身上的槍也被你們繳了，到底是誰綁誰，用得著這麽如臨大敵……

再舔舔唇，更覺得渾身上下每個細胞都在叫囂著渴，他咽了咽積攢半天的吐沫，勉強開口道，“沒主意，就是渴，能否給點水喝。”

那名武士目露一線狐疑，暗忖這大冬日裏，就是半天不喝水也不該渴成這模樣。他哪裏知道，仝則也在思考這個問題——只怪伺候仝敏的蕭氏太坑人，那婦人手黑，估計當年是和魯菜廚子學的藝，放起鹽來，明擺著是要鹹死人不償命。

他越想越悲催，眼角都蹦出了淚花，只恨舌頭生得還不夠長，要不然真想伸上去舔幹凈，此刻真是連半滴液體都不想放過。

“琢磨夠了沒？”仝則有氣無力的催道，“要是一時半會還不打算殺我，麻煩賞口水，好歹上路前，也讓我做個濕潤點的鬼。”

那武士的眉頭已不知該擰還是該展，看著面前這個被五花大綁的年輕男人，從醒來到現在，居然不驚不怕，不求饒也不問話。

他上下打量，愈發覺得其人的眼神淡而清潤，竟然在某一瞬間，讓他莫名想到了悠悠遠山。轉念再回想同伴曾交代過，這小子就是仗著一張臉橫行無忌的騙人，登時又覺得不能掉以輕心。

不過這點要求還是可以成全，武士拿了一缸子水，粗暴地擡起仝則的頭直接灌了下去，一個喝得急，一個餵得魯，那前大襟上很快就浸濕了一片，心疼得仝則連連暗嘆可惜。

“還有麽……”喘口氣，仝則問。

“忍著，以為自己是大爺麽！”武士大吼一聲，用力推開了他的頭。

人在屋檐下，只能識時務……仝則緩緩擡起依舊泛紅的眼，慢慢地端詳起面前五短身材的人。

過了一刻，他忽然露出悠悠一笑。

武士楞了下，旋即怒目喝道，“你笑什麽？”

“我笑了麽？”仝則一壁問，嘴角一壁閑閑上挑。

“混蛋，”武士用母語罵了一句，“現在不就是在笑，有什麽好笑的？你以為自己還能活著出去？”

這話聽得人心裏一沈，可仝則臉上依然只是淡淡的，“我在猜，你們打算什麽時候殺我。”

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