年底賀歲，整個碧水寨男女老少都在為過年而忙碌著，裝飾房間、準備食材、自制禮物，家家戶戶歡樂充實。

臘月二十八，這一日，廖幫開始一年一度的賀歲長假，幫裏兄弟被解散回到各家過年，廖凡也開始閑了下來，和胡毅一起在家裏幫忙掃房、備年貨……

忙了一上午，中午大家夥一起吃過飯後，廖凡便與語瑩回屋午睡，睡了不到半個時辰，只聽得青兒在門外敲門說有客人來訪，要見凡少爺和夏姑娘。

門外之人，恰是白雲舟、王盼和茗鑫。

茗鑫見到廖凡和語瑩從屋裏走出來，笑道：“二少爺，夏姑娘，半月不見，你倆可好？”

語瑩看到來者三人，自然是高興的，上次白府一別，想念故人，尤其對雲舟，雖無男女之情，卻有朋友之意，本不知何時才能再相聚，沒想到不過十幾天工夫，卻又在這裏重逢。

王盼同語瑩廖凡打過招呼後，白雲舟說道：“雲天，快過年了，爹娘要我來看看你。上次語瑩寫的信我們全家都已看過，知道你是雲天無疑，心中頓感安慰。爹娘接近花甲之齡，雖無病恙，但在這塵世所留時日不如你我，他們整日盼你到束河家裏坐坐，哪怕吃頓團圓飯也好。既然你不願意來，總不能阻止大哥來看你吧？”

廖凡看看語瑩，又看看白雲舟，終究無法說服自己叫他一聲大哥，只是淡淡說道：“勞煩你惦記著，我和語瑩在這裏挺好的。”

此時茗鑫說道：“二少爺，院外馬車內有老爺、老夫人、還有大少爺給廖老先生、您、還有語瑩姑娘準備的年貨，我和王盼幫忙運了過來，我倆這就去搬進來啊。”

廖凡見茗鑫熱情，並無太多敵意，便讓青兒去叫胡毅幫忙茗鑫和王盼。

幾個小夥子搬運的工夫，雲舟說道：“二弟，我想見一下伯父，有話想對他說，也想替爹娘謝謝他老人家，對你的撫養之恩。”

廖凡隨即說道：“不用了吧？我爹沒那麽多講究。”

語瑩知道廖凡對白雲舟和她之前的感情依然心有餘悸，且並不想與白家有一絲牽扯，何況他內心固執，習慣跟白雲舟唱反調，即便雲舟的提議是對的。

於是善意撮合兩位親兄弟，勸廖凡道：“雲舟也是好意，廖叔叔對你的養育之恩，他作為你的親生兄長，略表謝意，又有何不可？”

廖凡這一生，只聽兩人勸，一人是廖鐘海，另一人便是夏語瑩了。

雲舟見到廖鐘海，一番客套感謝雲雲後，遞過一張銀票，價值500銀元，給廖鐘海說道：“廖老先生，您是雲天的恩人，也是我們白家的恩人，雖說大恩不言謝，但12年來，您一人將二弟撫養成人，實屬不易。這是爹娘和我的一點心意，您務必收下。”

廖鐘海見到這麽大一筆錢，熄滅煙袋鍋子，說道：“雲舟，能撫養凡兒，也是我這個老頭子的福分，我一生未娶妻，沒有凡兒，哪兒有兒子？誰又能陪我解悶，給我養老送終？你們全家的心意我領了，年貨我也收了，但這錢我要是收，便真是問心有愧。把錢拿回去，你們經營商號的，雖然賺的多，但是投入也多，不像我們這行，有一身膽足夠了。”

見廖鐘海說什麽也不願意收錢，雲舟只得拿回銀票，不再勉強。

須臾，雲舟對廖鐘海說道：“廖老先生，雲舟有一事相求，不知當講不當講。”

廖凡再次習慣性頂撞白雲舟道：“當然不當講。”

廖鐘海瞥了廖凡一眼，和顏悅色對雲舟說道：“自然當講，但說無妨。”

白雲舟言道：“廖先生，我爹娘這些年對雲天一直念念不忘，特別是12年後知道雲天還活著，重逢過後，便尤為想見他。希望廖先生有空可以教導雲天，讓他沒事到我白府坐坐，哪怕一個時辰，對爹娘也是莫大的安慰。我是雲天的大哥，自幼和他一起長大，我們兄弟兩人兒時感情頗佳，只是分開後，他失了記憶，又有語瑩姑娘的事情，所以……只望廖先生能理解雲舟，若是二弟舍不得您和語瑩姑娘，你們一起來白府，也是可以的。”

廖鐘海是通情達理講義氣的人，聽到雲舟如此坦誠地請求，滿口答應道：“雲舟，你真是用心良苦啊，放心，正月裏，我一定讓凡兒帶著他的新媳婦去給白家二老拜年。”

同樣站在廖鐘海屋裏的茗鑫，突然冒出來一句：“二少爺都有新媳婦了，是誰呀？”

廖鐘海笑道：“這小夥子，看著挺機靈，怎麽這會兒冒了傻氣？當然是語瑩。對了，還沒告訴你們，來年二月十八，不到兩個月後，在我碧水寨，將會給凡兒和語瑩姑娘成親，不能總讓夏姑娘沒名沒份的跟著我家凡兒。唔，說到這裏，倒是提醒我了，雲舟，你是凡兒的大哥，還有白家二老，到時候也應該來的，只可惜咱們寨子小了些，委屈了幾位。”

白雲舟聽聞語瑩要和雲天完婚，不由得一楞，雖然他早已放手，心裏卻並沒有忘記語瑩，沒想到他二人的結合如此之快。然而，雲舟是馬鍋頭，是白府長子，是雲天的大哥，故習慣性微笑道：“如此大好，此乃我白家之喜事。我回去一定稟告爹娘，到時來碧水寨，攜賀禮為二弟祝賀大婚。”

雲舟與廖鐘海又說了會兒話，方才離去。

臨別前，廖鐘海讓青兒給雲舟拿上自家的土特產，說回去給白家二老嘗個鮮。

廖凡在語瑩的脅迫下，隨她親自給雲舟等人送行。

語瑩囑咐雲舟多註意身體，咳嗽的肺病不可忽視，要是身體不適，切勿外出跑馬，不如漸漸將馬幫交給王盼幫忙，也好分身有術。又問雲珊近況，是否到了英國，有無給家裏來信。雲舟之說正月裏便該到了，到時候，有了雲珊的消息，便托人送信給語瑩和雲天。

語瑩自知廖凡不願她與雲舟過多交談，故話語多是點到即止，不敢啰嗦。

就這樣，雲舟一行人離開了碧水寨。

夕陽西下，望著雲舟等人離去的背影，語瑩忽覺一絲傷感，想是多少心疼雲舟的緣故。

廖凡作為弟弟，卻連聲大哥都不叫他。而他堂堂正正鼎新號馬鍋頭，當得知廖凡是雲天的時候，卻放下所有身份，低聲下氣地對廖凡示好，甚至把心愛的女人拱手相讓。如果換作廖凡是兄、雲舟是弟、想必廖凡做不出雲舟的樣子，性格決定命運，然也。

雲舟廖凡並無太大矛盾，廖凡這樣對白家人冰冷無情，儼然是傷人心的。所以，當晚，語瑩便開始在床頭勸解廖凡，勸其解開心結，接受自己的身世、嘗試對自己的親生父母、親生兄妹好，不要充滿敵意。並勸廖凡過了正月初五，回束河白府看看，給白萬裏白夫人拜年。

卻不曾想到，朽木不可雕也，廖凡非但沒能聽勸，反而氣不打一處來，在年根底臘月裏與語瑩發生了爭執。

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