第四章
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在隋府這邊，當天傍晚時分，隋霄仲早早便通知院中的下人不必準備晚膳，可當隋霄仲帶著自己的小廝小三子準備出門時，院中來了一位不速之客。
隋老爺院中的丫鬟月季過來，說是老爺請隋霄仲過去一趟。
沒有辦法，準備到醉仙樓過夜的隋霄仲，只好改變行程，換了一身裝扮，稍作洗漱，隨月季去往隋老爺的院中。
到了隋老爺的院中，隋霄仲發現，正廳中不僅坐有父親，隋霄遠也在。
看到隋霄仲走進房中，隋霄遠朝隋霄仲點了點頭，以此向姍姍來遲的隋霄仲打招呼。隨後，在隋霄仲路過隋霄遠的瞬間，隋霄遠嘴角向上微微一撇，這一撇做的極其隱蔽，且很快便消失了，無人來得及察覺。
隋霄仲擡手，微傾身體，向隋老爺行禮：“給父親請安，不知父親此時喚孩兒來，所為何事”。
隋老爺不顧還在行禮中的隋霄仲，拿著茶杯，打開茶蓋，搖頭吹了吹，然後，象征性的喝了一口，再將茶杯放在旁邊的桌子上，這才緩緩開口問道：“霄仲啊，為父老早就差月季去請你，你為何此時才到啊？”。
隋霄仲一早便猜到父親會這麽問自己，早就想好了應對的話，保持著行禮的姿勢，說道：“回父親，院中的下人在上茶時，把茶水灑在了孩兒的衣服上了，所以，孩兒只好先在院中換了身衣服，隨後，便立刻趕了過來，讓父親等候多時，是孩兒的錯，請父親責備”。
父親把手放在旁邊的桌子上，五個手指頭點來點去，看著隋霄仲，面無表情，眼中充滿了嚴厲，可說出的話，卻十分戲謔：“我看，你院中的下人要好好□□一下了，整日跟著你，都忘了什麽叫做規矩了”。
隋霄仲聽到父親的話後，面露驚慌，父親這話的意思，言下之意難道是在說自己壞了規矩啊？可究竟是父親怪自己來遲了，還是父親知道自己今晚要去幹什麽了？想來想去，也想不出了答案，便一下跪在了地上，央求道：“孩兒不敢，孩兒近來一直在院中，鮮少出門，一旦得空，便在房中讀書，不敢胡來，至於下人，是孩兒的疏忽，請父親放心，孩兒回去後，便好好□□”。
“那你倒是跟為父說說，得空時，都讀了什麽書啊？”，對於隋霄仲的話，隋老爺顯然是不相信，但又懷有一絲期望，於是，不稍加思考，便直接問了出來。
“回父親，這段時間，孩兒重溫了《中庸》”，隋霄仲從小到大熟讀的書，只有這一本，以至於一遇到問題，隋霄仲便指著這本書來幫自己解圍。
“好啊，為父還記得，你們年幼時，還親自帶你們學習過其中的內容，一晃，也過去十多年了，那霄仲啊，你倒是跟為父說說，你從中又悟出了什麽啊？”。
隋霄仲暗叫不好，因為自己近日裏根本沒讀《中庸》，兒時讀的那點書，早就忘得幹幹凈凈的了，哪裏能悟出什麽道理啊。
但事到如今，隋霄仲只能硬著頭皮說了，看看自己能不能唬住父親，故作思量後，便說道：“回父親，孩兒一些拙見，實在不敢在父親和二哥面前賣弄啊”。
“無礙，你只管說便可，讓為父看看你讀書的成果”，隋老爺說的十分淡泊，但心中的驕傲和期許確是滿滿的，看著隋霄仲的雙眼，全是光芒。
沒有辦法，隋霄仲支支吾吾的開口，說道：“孩兒從中讀出，不要把事情做得太絕，也不要做得太好，否則會遭人嫉妒，引火上身……”。
“胡說八道，隋霄仲，你這是在反諷為父嗎？”，隋老爺拍案而起，拿起茶杯就砸向了隋霄仲的身邊。
嚇得隋霄仲立刻，停住了口中的話，老老實實的跪在地上，哆哆嗦嗦的說道：“孩兒拙見，還請父親息怒”。
“好啊，隋霄仲，你倒是說說，如何讓為父息怒，《中庸》中，講的三達德，五達道，你有哪點做到了？凡是莫做太絕、莫做太好，只怕，你是只讀了個書名吧？”。
隋霄仲早已嚇得不敢說話了，坐在一旁的隋霄遠見到隋霄仲招架不住父親了，便起身，跪在了隋霄仲的身邊，跟隋老爺解釋道：“請父親息怒，三弟的意思是說，做人要學會韜光養晦，正所謂明修棧道暗度陳倉，表面堅守中庸之道，即可迷惑敵人，在關鍵之時，給予敵人重重一擊”。
隋老爺若有所思的重新坐回到椅子上，遲遲才開口，語氣中沒有了之前的憤怒，取而代之的是一陣突如其來的感傷：“只怕這些不是他隋霄仲的讀書所得，而是你隋霄遠多年之前，初讀《中庸》的感悟”。
隋霄遠給父親磕了一頭，擡起頭後，對上父親的眼睛後，又快速躲開，低下了頭，說道：“父親英明”。
見隋霄遠在父親面前敗下陣來，隋霄仲連忙磕頭，跟隋老爺求饒道：“孩兒錯了，請父親責備，孩兒再也不敢了”。
隋老爺瞪了一眼隋霄仲，又“哼”了一聲，對隋霄仲說道：“為父不是想責備你，只是希望你多花點心在讀書上，不要一天到晚就想著出去玩”。
隋霄仲立刻回覆父親說：“父親說的是，孩兒一定聽父親的話”。
隋老爺，看著眼前這兩個站起來比自己都高了的孩子，感嘆歲月不饒人，如今再也抱不起來他們了，而他們也不似從前那麽聽自己的話了。
感傷一番後，隋老爺語氣中充滿了惆悵，對二人說道：“你們都起來吧，為父老了，以後的隋家就指望著你們兩個了，為父曾經希望你們能光宗耀祖，但如今只希望你們能守住隋家世代在平江打下來的基業，將它們代代傳下去，不要給隋家丟臉啊”。
“父親，孩兒……”，隋霄仲似乎還要說什麽，但是隋老爺揮了揮手，制止了隋霄仲。
隋老爺緩緩開口道：“我此次叫你們來，有兩個目的，其一，想必你們都知道，你們母親要給你們大哥舉辦冥婚的事情了，她一個婦道人家，中年喪子，心裏難免結下心結，因此，對你們多年來的照顧有所忽略，我希望你們能多體諒她；這其二呢，你們都是我隋家的少爺，也到了該娶妻的年齡了，為父準備在給你們大哥霄伯辦完冥婚之後，也給你們張羅著提親了”。
隋霄仲看了看旁邊的隋霄遠，又看了看隋老爺，起身，說道：“一切全聽父親決斷”。
隨後，隋霄遠也起身，補充道：“兒子們定當竭盡全力，替父親分憂解難，望父親萬事以身體為先”。
隋老爺聽到兩個孩子的鑿鑿之言，喜上眉梢，說道：“哈哈哈哈哈，好，你們若能長久如此，兄友弟恭，我隋家將代代不衰啊”。
……
隋霄遠和隋霄仲出了父親的院子，已經是半夜了，隋霄仲的肚子在父親面前時便叫個不停，這一出來，叫的更加放肆了。
隋霄仲捂著自己的肚子，問隋霄遠：“隋霄遠，你說怎麽這麽巧，我這剛派人去通知醉仙樓，緊接著，父親這邊就過來找我過去？”。
“這天下，從不缺少巧事，你不必在意”。
隋霄仲顯然不相信今晚是巧合，攔在隋霄遠的前面，又問道：“可父親一晚上，都話裏有話，處處都像是在暗示我，你不可能沒有發現吧？”。
隋霄遠拍了拍隋霄仲的肩膀，繞過站在前面的隋霄仲，不經意的說道：“霄仲若還有什麽疑慮，還請好好思量一下，自己到底都做了什麽”。
“都做了什麽？”，隋霄仲站在原地，又重覆了一遍隋霄遠的話，但很快便搖了搖頭，追上剛走遠的隋霄遠，喊道：“餵，我做了什麽不知道，但我知道我還沒用晚膳，你收留我一下唄”。
隋霄遠，用逗弟弟的口氣跟隋霄仲說道：“不想收留你，哈哈哈哈”，可心裏暗爽：有誰會想到，是自己的心腹忘川，將隋霄仲今晚去醉仙樓的消息，傳到了父親的院中。
這樣一來，隋霄仲會對父親產生懷疑，漸漸產生間隙，而父親為了隋家的顏面，定不會同意隋霄仲把那個金麗麗娶進家中，如今，以隋霄仲的性子，看到付氏對他早就死了的親大哥如此上心，卻對自己的事情不聞不問，正所謂殺人誅心，恐怕莫過於此吧。
……
柳宥從醉仙樓送完信，便立刻回了家，剛進院子，就看到父親坐在院中的石頭上睡著了。
柳宥望著睡著的父親，臉上已經出現了若隱若現的皺紋，才過去五年，父親看著老了不僅5歲，細細想來，父親為人恭敬謙和、更是才華出眾，此刻本應在官場馳騁縱橫，若非遭人陷害，父親怎會屈居於這窮困的草屋，落的妻離子散的下場。
天氣漸涼，柳宥擔心父親著涼，快步上前，叫醒了父親，攙著父親，一起走進了屋中。
……
第二天清晨，付氏正在房中用早膳，梅花像是踩著風似的，就走了進來，見付氏正在喝粥，便站到一旁，準備等付氏用完膳，再開口。
可付氏等不及了，放下手中喝到一半的粥，問梅花：“說吧，事情辦得怎麽樣啊？”。
梅花跪在付氏腳前，雙手遞上一張紙條，說道：“這是郭大娘，按照大少爺過世的時辰，算出的最合適的時辰，請老夫人過目”。
付氏接過紙條，打開一看，按照上面的時辰，往前推算了一下，嘴上念叨著：“那正好是五年前，八月份，還得是申時三刻最佳，有誰家的姑娘是這個時辰呢？哎”，付氏好像是想到了什麽，扭頭問站在身後的百合：“百合，你之前說的那個柳家小姐，是不是就是五年前？”。
“回老夫人，正是”。
“那你可還記得，她是何時？”。
百合一直站在付氏的身後，自然是聽到了付氏剛才念叨的時辰，心生一計，便說：“回老夫人，奴婢依稀記得是7月底，8月初吧，具體日子，奴婢記不清了，但那是初秋天，奴婢記得搜家那天，天氣有點涼，還刮了不小的風”。
其實，百合早就記不清柳家大小姐是何時走失的，這麽說也是為了唬住付氏，讓付氏選擇柳家小姐，作為冥婚的對象。
“這樣看來，這個柳家小姐，在年份、月份上都跟咱們大少爺合適，太好了”，此時的付氏，心中激動萬分，這吃一半的早膳，早已無心過問了，想了一下，又問百合：“百合，你再想想，這個柳家大小姐，是何時沒的？”。
這下，百合走到付氏的面前，在梅花旁邊跪了下來，又磕了個頭。
付氏根本無心思考百合這一跪，是什麽意思，手中緊握紙條，眼中已經可以看到閃爍的淚花，急忙問她：“你快說啊？到底記不記得，我保證，這件事若是成了，我定重賞你”。
百合擡頭，看著付氏，說道：“回老夫人，奴婢該死，更不敢求任何賞賜，奴婢只知道，柳家大小姐是在傍晚時分走失的，至於她現在是否離開人世，奴婢不知”，說完，又向著付氏磕了一頭。
“傍晚時分，申時三刻，霄伯，別著急，馬上就會有人陪你去了，你不會孤獨了”，付氏雙手合十，放在胸前，眼中的淚水，終於忍不住，落了下來。
跪在一旁的梅花，不似付氏那麽激動，她聽到了百合話中的重點，提醒夫人道：“老夫人，百合說現下這個柳家小姐只是走失，至於是否過世，仍未知曉啊，還請老夫人三思啊”。
“不用三思了，五年都沒有消息了，肯定是去見閻王了，這個柳家小姐，一定會是我兒的陰妻，誰也搶不走”。付氏雖然眼中還流著淚水，可眼神中的堅定，仿佛能殺死一切。
稍微平覆了點心情的付氏，又對梅花說道：“你先派人去打聽好柳家住哪。然後去跟老爺說，霄伯的妻子有人選了，請他用完早膳後，立刻去庫房挑些禮品，當做聘禮，一切備好後，便去提親，快去”。
“是，奴婢這就去辦”，梅花這些日子，真是來也匆匆，去也匆匆。雖然已經入秋了，還時常是滿頭大汗的。
……
隋家老爺剛在院中用完早膳，正準備去府外找朋友，談生意，在聽到付氏要讓柳家的大小姐當隋霄伯的陰妻的消息，可謂是勃然大怒，也來不及讓下人傳話，立刻起身，親自去到了付氏的院中。
……
付氏院中的正廳中，隋老爺坐在客位，付氏坐在主位，既沒有行禮，也沒有讓下人上茶，開口便問隋老爺：“給柳家大小姐的聘禮，都備好了嗎？”。
隋老爺，用手重重的拍了一下桌子，呵斥道：“你這是胡鬧，平江那麽多沒了的女兒的人家，你為何偏偏選擇那柳家的小姐？，那柳家可是罪臣之家，你這是非要讓隋家毀在你手裏啊”。若是仔細聽來，隋老爺的話中，還帶著淡淡的無奈和苦口婆心的安撫、勸慰之意。叫人看著，一家的主事老爺，竟也有如此卑微之時，讓人唏噓不已。
付氏為了自己這個過世的兒子，根本不在乎隋老爺當著下人的面對自己大吼大叫，但為了兒子，也絕對不會退讓，說道：“郭大娘說了，平江只有這一家的姑娘，跟霄伯合適，只要霄伯開心，我什麽都不在乎”，付氏說這段話的時候，字字鏗鏘，可謂是不卑不亢。
又是這個郭大娘，隋老爺心裏狠狠罵了一聲，同樣強硬的說道：“我不同意，就算平江府沒有，還可以去別的府找，總會有合適的。可這罪臣之女，即使死了，她也是罪臣之女，我隋家世代清白，斷不能讓這樣人入族譜啊”。
付氏聽到隋老爺的這麽說，覺得這件事沒有什麽可商議的餘地了，便起身，說道：“既然老爺這麽說，那提親，老爺也不必去了，給柳家的聘禮，我就算是賣院子，也會湊出來，給霄伯完成這樁婚事。我要去準備聘禮了，老爺輕便，百合送老爺回去”。
隋老爺也不顧付氏要趕自己走的意思，起身呵斥：“你給我站住，這件事我不同意，誰也別想讓這個罪臣之女進我隋家的門，付英，你不要逼我休妻”。
付氏像是沒有聽到隋老爺的話，或是心中只有霄伯，仿佛這休妻之事與自己無關，走出去的步伐格外輕盈。
百合見狀，走到隋老爺面前：“老爺請息怒，老夫人這是愛子心切，請老爺見諒。”
隋老爺向後一甩袖子，雙手背後，也離開了，期間，還說了聲“潑婦”。
……
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隋老爺院中的丫鬟月季過來，說是老爺請隋霄仲過去一趟。
沒有辦法，準備到醉仙樓過夜的隋霄仲，只好改變行程，換了一身裝扮，稍作洗漱，隨月季去往隋老爺的院中。
到了隋老爺的院中，隋霄仲發現，正廳中不僅坐有父親，隋霄遠也在。
看到隋霄仲走進房中，隋霄遠朝隋霄仲點了點頭，以此向姍姍來遲的隋霄仲打招呼。隨後，在隋霄仲路過隋霄遠的瞬間，隋霄遠嘴角向上微微一撇，這一撇做的極其隱蔽，且很快便消失了，無人來得及察覺。
隋霄仲擡手，微傾身體，向隋老爺行禮：“給父親請安，不知父親此時喚孩兒來，所為何事”。
隋老爺不顧還在行禮中的隋霄仲，拿著茶杯，打開茶蓋，搖頭吹了吹，然後，象征性的喝了一口，再將茶杯放在旁邊的桌子上，這才緩緩開口問道：“霄仲啊，為父老早就差月季去請你，你為何此時才到啊？”。
隋霄仲一早便猜到父親會這麽問自己，早就想好了應對的話，保持著行禮的姿勢，說道：“回父親，院中的下人在上茶時，把茶水灑在了孩兒的衣服上了，所以，孩兒只好先在院中換了身衣服，隨後，便立刻趕了過來，讓父親等候多時，是孩兒的錯，請父親責備”。
父親把手放在旁邊的桌子上，五個手指頭點來點去，看著隋霄仲，面無表情，眼中充滿了嚴厲，可說出的話，卻十分戲謔：“我看，你院中的下人要好好□□一下了，整日跟著你，都忘了什麽叫做規矩了”。
隋霄仲聽到父親的話後，面露驚慌，父親這話的意思，言下之意難道是在說自己壞了規矩啊？可究竟是父親怪自己來遲了，還是父親知道自己今晚要去幹什麽了？想來想去，也想不出了答案，便一下跪在了地上，央求道：“孩兒不敢，孩兒近來一直在院中，鮮少出門，一旦得空，便在房中讀書，不敢胡來，至於下人，是孩兒的疏忽，請父親放心，孩兒回去後，便好好□□”。
“那你倒是跟為父說說，得空時，都讀了什麽書啊？”，對於隋霄仲的話，隋老爺顯然是不相信，但又懷有一絲期望，於是，不稍加思考，便直接問了出來。
“回父親，這段時間，孩兒重溫了《中庸》”，隋霄仲從小到大熟讀的書，只有這一本，以至於一遇到問題，隋霄仲便指著這本書來幫自己解圍。
“好啊，為父還記得，你們年幼時，還親自帶你們學習過其中的內容，一晃，也過去十多年了，那霄仲啊，你倒是跟為父說說，你從中又悟出了什麽啊？”。
隋霄仲暗叫不好，因為自己近日裏根本沒讀《中庸》，兒時讀的那點書，早就忘得幹幹凈凈的了，哪裏能悟出什麽道理啊。
但事到如今，隋霄仲只能硬著頭皮說了，看看自己能不能唬住父親，故作思量後，便說道：“回父親，孩兒一些拙見，實在不敢在父親和二哥面前賣弄啊”。
“無礙，你只管說便可，讓為父看看你讀書的成果”，隋老爺說的十分淡泊，但心中的驕傲和期許確是滿滿的，看著隋霄仲的雙眼，全是光芒。
沒有辦法，隋霄仲支支吾吾的開口，說道：“孩兒從中讀出，不要把事情做得太絕，也不要做得太好，否則會遭人嫉妒，引火上身……”。
“胡說八道，隋霄仲，你這是在反諷為父嗎？”，隋老爺拍案而起，拿起茶杯就砸向了隋霄仲的身邊。
嚇得隋霄仲立刻，停住了口中的話，老老實實的跪在地上，哆哆嗦嗦的說道：“孩兒拙見，還請父親息怒”。
“好啊，隋霄仲，你倒是說說，如何讓為父息怒，《中庸》中，講的三達德，五達道，你有哪點做到了？凡是莫做太絕、莫做太好，只怕，你是只讀了個書名吧？”。
隋霄仲早已嚇得不敢說話了，坐在一旁的隋霄遠見到隋霄仲招架不住父親了，便起身，跪在了隋霄仲的身邊，跟隋老爺解釋道：“請父親息怒，三弟的意思是說，做人要學會韜光養晦，正所謂明修棧道暗度陳倉，表面堅守中庸之道，即可迷惑敵人，在關鍵之時，給予敵人重重一擊”。
隋老爺若有所思的重新坐回到椅子上，遲遲才開口，語氣中沒有了之前的憤怒，取而代之的是一陣突如其來的感傷：“只怕這些不是他隋霄仲的讀書所得，而是你隋霄遠多年之前，初讀《中庸》的感悟”。
隋霄遠給父親磕了一頭，擡起頭後，對上父親的眼睛後，又快速躲開，低下了頭，說道：“父親英明”。
見隋霄遠在父親面前敗下陣來，隋霄仲連忙磕頭，跟隋老爺求饒道：“孩兒錯了，請父親責備，孩兒再也不敢了”。
隋老爺瞪了一眼隋霄仲，又“哼”了一聲，對隋霄仲說道：“為父不是想責備你，只是希望你多花點心在讀書上，不要一天到晚就想著出去玩”。
隋霄仲立刻回覆父親說：“父親說的是，孩兒一定聽父親的話”。
隋老爺，看著眼前這兩個站起來比自己都高了的孩子，感嘆歲月不饒人，如今再也抱不起來他們了，而他們也不似從前那麽聽自己的話了。
感傷一番後，隋老爺語氣中充滿了惆悵，對二人說道：“你們都起來吧，為父老了，以後的隋家就指望著你們兩個了，為父曾經希望你們能光宗耀祖，但如今只希望你們能守住隋家世代在平江打下來的基業，將它們代代傳下去，不要給隋家丟臉啊”。
“父親，孩兒……”，隋霄仲似乎還要說什麽，但是隋老爺揮了揮手，制止了隋霄仲。
隋老爺緩緩開口道：“我此次叫你們來，有兩個目的，其一，想必你們都知道，你們母親要給你們大哥舉辦冥婚的事情了，她一個婦道人家，中年喪子，心裏難免結下心結，因此，對你們多年來的照顧有所忽略，我希望你們能多體諒她；這其二呢，你們都是我隋家的少爺，也到了該娶妻的年齡了，為父準備在給你們大哥霄伯辦完冥婚之後，也給你們張羅著提親了”。
隋霄仲看了看旁邊的隋霄遠，又看了看隋老爺，起身，說道：“一切全聽父親決斷”。
隨後，隋霄遠也起身，補充道：“兒子們定當竭盡全力，替父親分憂解難，望父親萬事以身體為先”。
隋老爺聽到兩個孩子的鑿鑿之言，喜上眉梢，說道：“哈哈哈哈哈，好，你們若能長久如此，兄友弟恭，我隋家將代代不衰啊”。
……
隋霄遠和隋霄仲出了父親的院子，已經是半夜了，隋霄仲的肚子在父親面前時便叫個不停，這一出來，叫的更加放肆了。
隋霄仲捂著自己的肚子，問隋霄遠：“隋霄遠，你說怎麽這麽巧，我這剛派人去通知醉仙樓，緊接著，父親這邊就過來找我過去？”。
“這天下，從不缺少巧事，你不必在意”。
隋霄仲顯然不相信今晚是巧合，攔在隋霄遠的前面，又問道：“可父親一晚上，都話裏有話，處處都像是在暗示我，你不可能沒有發現吧？”。
隋霄遠拍了拍隋霄仲的肩膀，繞過站在前面的隋霄仲，不經意的說道：“霄仲若還有什麽疑慮，還請好好思量一下，自己到底都做了什麽”。
“都做了什麽？”，隋霄仲站在原地，又重覆了一遍隋霄遠的話，但很快便搖了搖頭，追上剛走遠的隋霄遠，喊道：“餵，我做了什麽不知道，但我知道我還沒用晚膳，你收留我一下唄”。
隋霄遠，用逗弟弟的口氣跟隋霄仲說道：“不想收留你，哈哈哈哈”，可心裏暗爽：有誰會想到，是自己的心腹忘川，將隋霄仲今晚去醉仙樓的消息，傳到了父親的院中。
這樣一來，隋霄仲會對父親產生懷疑，漸漸產生間隙，而父親為了隋家的顏面，定不會同意隋霄仲把那個金麗麗娶進家中，如今，以隋霄仲的性子，看到付氏對他早就死了的親大哥如此上心，卻對自己的事情不聞不問，正所謂殺人誅心，恐怕莫過於此吧。
……
柳宥從醉仙樓送完信，便立刻回了家，剛進院子，就看到父親坐在院中的石頭上睡著了。
柳宥望著睡著的父親，臉上已經出現了若隱若現的皺紋，才過去五年，父親看著老了不僅5歲，細細想來，父親為人恭敬謙和、更是才華出眾，此刻本應在官場馳騁縱橫，若非遭人陷害，父親怎會屈居於這窮困的草屋，落的妻離子散的下場。
天氣漸涼，柳宥擔心父親著涼，快步上前，叫醒了父親，攙著父親，一起走進了屋中。
……
第二天清晨，付氏正在房中用早膳，梅花像是踩著風似的，就走了進來，見付氏正在喝粥，便站到一旁，準備等付氏用完膳，再開口。
可付氏等不及了，放下手中喝到一半的粥，問梅花：“說吧，事情辦得怎麽樣啊？”。
梅花跪在付氏腳前，雙手遞上一張紙條，說道：“這是郭大娘，按照大少爺過世的時辰，算出的最合適的時辰，請老夫人過目”。
付氏接過紙條，打開一看，按照上面的時辰，往前推算了一下，嘴上念叨著：“那正好是五年前，八月份，還得是申時三刻最佳，有誰家的姑娘是這個時辰呢？哎”，付氏好像是想到了什麽，扭頭問站在身後的百合：“百合，你之前說的那個柳家小姐，是不是就是五年前？”。
“回老夫人，正是”。
“那你可還記得，她是何時？”。
百合一直站在付氏的身後，自然是聽到了付氏剛才念叨的時辰，心生一計，便說：“回老夫人，奴婢依稀記得是7月底，8月初吧，具體日子，奴婢記不清了，但那是初秋天，奴婢記得搜家那天，天氣有點涼，還刮了不小的風”。
其實，百合早就記不清柳家大小姐是何時走失的，這麽說也是為了唬住付氏，讓付氏選擇柳家小姐，作為冥婚的對象。
“這樣看來，這個柳家小姐，在年份、月份上都跟咱們大少爺合適，太好了”，此時的付氏，心中激動萬分，這吃一半的早膳，早已無心過問了，想了一下，又問百合：“百合，你再想想，這個柳家大小姐，是何時沒的？”。
這下，百合走到付氏的面前，在梅花旁邊跪了下來，又磕了個頭。
付氏根本無心思考百合這一跪，是什麽意思，手中緊握紙條，眼中已經可以看到閃爍的淚花，急忙問她：“你快說啊？到底記不記得，我保證，這件事若是成了，我定重賞你”。
百合擡頭，看著付氏，說道：“回老夫人，奴婢該死，更不敢求任何賞賜，奴婢只知道，柳家大小姐是在傍晚時分走失的，至於她現在是否離開人世，奴婢不知”，說完，又向著付氏磕了一頭。
“傍晚時分，申時三刻，霄伯，別著急，馬上就會有人陪你去了，你不會孤獨了”，付氏雙手合十，放在胸前，眼中的淚水，終於忍不住，落了下來。
跪在一旁的梅花，不似付氏那麽激動，她聽到了百合話中的重點，提醒夫人道：“老夫人，百合說現下這個柳家小姐只是走失，至於是否過世，仍未知曉啊，還請老夫人三思啊”。
“不用三思了，五年都沒有消息了，肯定是去見閻王了，這個柳家小姐，一定會是我兒的陰妻，誰也搶不走”。付氏雖然眼中還流著淚水，可眼神中的堅定，仿佛能殺死一切。
稍微平覆了點心情的付氏，又對梅花說道：“你先派人去打聽好柳家住哪。然後去跟老爺說，霄伯的妻子有人選了，請他用完早膳後，立刻去庫房挑些禮品，當做聘禮，一切備好後，便去提親，快去”。
“是，奴婢這就去辦”，梅花這些日子，真是來也匆匆，去也匆匆。雖然已經入秋了，還時常是滿頭大汗的。
……
隋家老爺剛在院中用完早膳，正準備去府外找朋友，談生意，在聽到付氏要讓柳家的大小姐當隋霄伯的陰妻的消息，可謂是勃然大怒，也來不及讓下人傳話，立刻起身，親自去到了付氏的院中。
……
付氏院中的正廳中，隋老爺坐在客位，付氏坐在主位，既沒有行禮，也沒有讓下人上茶，開口便問隋老爺：“給柳家大小姐的聘禮，都備好了嗎？”。
隋老爺，用手重重的拍了一下桌子，呵斥道：“你這是胡鬧，平江那麽多沒了的女兒的人家，你為何偏偏選擇那柳家的小姐？，那柳家可是罪臣之家，你這是非要讓隋家毀在你手裏啊”。若是仔細聽來，隋老爺的話中，還帶著淡淡的無奈和苦口婆心的安撫、勸慰之意。叫人看著，一家的主事老爺，竟也有如此卑微之時，讓人唏噓不已。
付氏為了自己這個過世的兒子，根本不在乎隋老爺當著下人的面對自己大吼大叫，但為了兒子，也絕對不會退讓，說道：“郭大娘說了，平江只有這一家的姑娘，跟霄伯合適，只要霄伯開心，我什麽都不在乎”，付氏說這段話的時候，字字鏗鏘，可謂是不卑不亢。
又是這個郭大娘，隋老爺心裏狠狠罵了一聲，同樣強硬的說道：“我不同意，就算平江府沒有，還可以去別的府找，總會有合適的。可這罪臣之女，即使死了，她也是罪臣之女，我隋家世代清白，斷不能讓這樣人入族譜啊”。
付氏聽到隋老爺的這麽說，覺得這件事沒有什麽可商議的餘地了，便起身，說道：“既然老爺這麽說，那提親，老爺也不必去了，給柳家的聘禮，我就算是賣院子，也會湊出來，給霄伯完成這樁婚事。我要去準備聘禮了，老爺輕便，百合送老爺回去”。
隋老爺也不顧付氏要趕自己走的意思，起身呵斥：“你給我站住，這件事我不同意，誰也別想讓這個罪臣之女進我隋家的門，付英，你不要逼我休妻”。
付氏像是沒有聽到隋老爺的話，或是心中只有霄伯，仿佛這休妻之事與自己無關，走出去的步伐格外輕盈。
百合見狀，走到隋老爺面前：“老爺請息怒，老夫人這是愛子心切，請老爺見諒。”
隋老爺向後一甩袖子，雙手背後，也離開了，期間，還說了聲“潑婦”。
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