絲鞋來至身前，又突然頓住，低沈的語聲傳入耳中：“那藥，你沒用？”

明雪霽一個哆嗦。

腦袋裏嗡嗡直響，於無數混亂的思緒中，抽出一絲清明。

那藥，是元貞給她的。

他看見了她的腿，她的腳，看見她腳底有傷，特意送藥給她。

玄色絲鞋依舊停在眼前，明雪霽不敢回應，聽見計延宗叫了聲：“王爺。”

他想跟過來攀談，又被元貞止住，明雪霽低著頭，感覺到元貞銳利的目光停在她臉上：“你怕，計延宗知道。”

極低的語聲，只夠她聽見，卻像是千鈞重負，壓得明雪霽幾乎站不住，緊跟著，聽見元貞第三句話：“你的簪子，在我手裏。”

絳色衣擺一晃，元貞離開了，明雪霽大口喘著氣，明明是三伏天，脊背上卻森森地冷起來。

他拿了她的簪子，他究竟要做什麽？

“王爺跟你說了什麽？”計延宗湊過來。

他一個字也沒聽見，滿心狐疑：“王爺怎麽會專門停下來跟你說話？”

他已經是極少有的，能入元貞眼的人。朝野上下想投靠元貞的不下百計，元貞大部分連見都懶得見，他當初能夠投靠上來也是使出了渾身解數，這半年裏千方百計接近，也只得元貞三四次接見，話都沒能說上幾句，所以元貞，為什麽會專門停下來，跟個微不足道的後宅婦人說話？

“沒，沒有，”明雪霽聲音打著顫，又怕他看出破綻，拼命穩住，“我不知道，我太緊張，什麽也沒聽見。”

“真沒聽見？”計延宗似信非信。

他親眼看見元貞停步，親眼看見元貞低著眼嘴角微動，明明是在說話，只不過元貞威勢迫人，他並不敢跟上來偷聽：“我看王爺跟你說了挺久。”

“我不知道，我腦子裏嗡嗡直響，一個字都沒聽見。”明雪霽死死掐著手心。

這是她第一次對他撒謊，愧疚加上惶恐，幾乎要將她壓垮。可她不敢說實話，計延宗再三再四告訴她女人的貞潔比性命還重要，當初她已經嫁得不光彩，她決不能再出一丁點差錯。

況且計延宗講的列女傳裏，被男人碰了手，都是要砍下來以示貞潔的啊。

計延宗看著她，她紅著眼攥著手，怕得要哭，她一向老實聽話，不至於撒謊。況且她有什麽值得元貞專門停下來說話呢？也許是他看錯了，也許元貞只是隨口打了個招呼，上位者以示親和，也不好說。

“走吧。”計延宗決定先放下。

他轉身往外走，明雪霽跟在身後，腳越發疼厲害，耳邊不停響著那兩句話：

那藥，你沒用。

你怕，計延宗知道。

他什麽都知道，她在他面前幾乎是透明的，可她對卻他一無所知，眼前仿佛是萬丈深淵，避不得躲不過，只能眼睜睜地，一步步走下去。

“爺，夫人，”小滿守在角門口等著，“親家府上派了車，接夫人回娘家。”

回家。明雪霽頓時忘了別的，急急看向計延宗。

對那個家她沒有什麽可留戀的，但明孟元還在，上次她沒來得及好好跟弟弟說話，她盼著能回去一趟，細問問明孟元這三年裏的情形：“相公，就讓我回去一趟吧？”

她哀哀地求著，計延宗終於點頭：“去吧。”

他不緊不慢往前走，忽地又道：“我陪你一道去。”

明雪霽擡眼，又看見他微微翹起一點的唇，他在歡喜，是因為陪她一起回家，還是因為，明素心？

車子向明府方向駛去，明雪霽從窗戶的縫隙裏望向計延宗。

他騎著馬走在前面，那馬是明家送來的，鞍轡鮮明，障泥上都繡著金線，越發襯得他如芝蘭玉樹，俊雅出塵。

聽說當初鹿鳴宴罷跨馬游街之時，京中人都道新科狀元的相貌，比探花郎還要好。

明雪霽轉回目光，有點自慚形穢。

比起光彩奪目的計延宗，她真的，太平凡了。從前在娘家時，明素心時時處處壓她一頭，她永遠灰頭土臉躲在後面，如今嫁了這樣的丈夫，她依舊是灰頭土臉躲在後面，計延宗從不帶她見那些同僚朋友，也許，也是覺得她拿不出手，有失身份吧？

所以他跟明素心來往，也是有幾分道理的吧？畢竟明二姑娘才女美人的名頭，滿京城都知道。

心裏酸澀著，又有幾分委屈。如果不是家裏不讓她念書，如果不是成親後那麽窮那麽苦，她也許，能比現在這副模樣，稍微好一點點，不至於這麽丟臉吧？

車子漸漸慢下來，明雪霽擡頭，看見明府高大的門樓，門前兩個石獅子，粉墻碧瓦，朱門銅釘。

跟車的小滿楞了下，脫口說道：“夫人家裏好闊氣啊！”

明雪霽沒有說話。

看慣了她的窮困，大約很難想象她的娘家，竟然這般豪富吧。

只不過這豪富，跟她並沒有什麽關系。

父親明睿開著絲綢店、生藥鋪、茶葉店，一年據說有上萬銀子的進項，明素心從小到大吃的用的比世家小姐還講究，只不過這家裏，沒有人把她當人，這些富貴精致，從來也輪不到她頭上。

正門從中打開，衣帽齊楚的仆人們一湧而出，簇擁著車馬進了門。

明雪霽默默看著熟悉的描金游廊，五色流光的蠡殼窗和門內價值數千金的奇石照壁。若是她自己回來，大約是沒資格走正門的，明家的正門一向只迎上官貴人，今天她能進，全是因為計延宗。

沒出事之前，計延宗的父親是兩榜進士，官居五品，明睿只是個小小的貢生，身份遠遠不如，所以每次計延宗登門，走的都是正門。再後來計家出事，她匆忙替嫁，夫妻兩個被明睿打罵著趕出後角門，一連三年，從不許靠近門前一步，如今計延宗翻身回京，自然要堂堂正正從正門進來，才算揚眉吐氣。

照壁後，計延宗昂然下馬，闊步向內走去，仆從們圍隨著奉承著，明雪霽被隔在身後，跛著腳極力跟著，他似是有些心急，步子邁得很快，明家宅院那麽大那麽深，明雪霽追得微微發著喘。

很小的時候，家裏並沒有這麽大。只是三進的院落帶著個跨院，趙姨娘，那時候還是趙家表小姐，就住在那裏。

極遙遠的記憶裏母親也做生意，有時候會抱著她一起去茶葉鋪子，她至今還記得鋪子裏清冷的茶香，庫房裏擺著許多磁甕，裝著各處搜集來的泉水雪水，若有貴客來了，母親還會親自烹茶。

再後來母親懷著弟弟時，趙家表小姐也有了身孕，是父親的。表小姐變成了趙姨娘，宅院一點點擴大，家具都換成了上好的花梨，門口掛上了水晶簾子，父親不許母親再插手生意，母親一天比一天憔悴。

明雪霽走進垂花門，曲廊連著水榭，花木掩映中突然傳來男人輕蔑的聲音：“怎麽是個瘸子！”

明雪霽聽出來了，是前天與計延宗一道飲酒，誇明素心無人能比的那個。臉上火辣辣的，在場的只有她跛著腳，這聲瘸子，必是嘲笑她。

計延宗皺著眉看過去，茉莉花叢嘩啦一動，明素心挽著裙角跑了出來：“姐夫！”

她今日是一身梨花白的衣裙，跑起來像只輕盈的鹿，明雪霽看見計延宗的嘴角再又翹起，不自覺的笑意，看見明素心帶著笑一直跑到近前，伸手想要拉他，到最後又縮手：“我就猜著你會過來！”

太陽曬得很，他們一個仰頭一個低頭，暧昧無聲流動，明雪霽默默看著，眼下這情形，倒像她是個多餘的人。

“計兄，”花叢後跟著又出來個十七八歲的少年，紫金冠織金袍，含笑向計延宗行禮，“別來無恙？”

明雪霽聽出來了，是剛剛說她瘸子的人。

“原來是周兄，”計延宗還禮，“今日怎麽有空過來？”

姓周。明雪霽想，大約是明素心說的，周慕深吧。他神情倨傲，連看都不曾看她一眼，只向計延宗說話：“今日素心起詩社，非但是我，李兄、黃兄他們待會兒都要過來，不過計兄既然來了，今日的魁首，別人是休想了。”

“豈敢豈敢。”計延宗笑著謙遜。

方才那聲瘸子，他應該也聽見了吧。明雪霽心裏泛起苦澀，前天酒席上，再有今天，任憑別人嘲笑，計延宗一句也不曾替她辯駁，是抹不開面子，還是根本不在意？

遠處一陣腳步響，明睿一路小跑這迎了出來，還沒開口先堆了滿臉的笑：“賢婿總算來了，真是想煞我了！”

明雪霽擡眼，看向自己的生身父親。三年不見，明睿的模樣並沒有什麽改變，長眉細目，白面薄唇，四十多歲的人看起來依舊很顯年輕，笑著向計延宗說話時，有她從不曾見過的親昵：“早就想接你回家來，只是一直不湊巧，可想煞我了！”

明雪霽垂眼，遮住眼中的嘲諷。可笑。他口口聲聲對著女婿說回家，對親生的女兒，卻像沒看見一樣。上前行禮：“父親。”

明睿最先留意的，是她一瘸一拐的腳，臉一沈：“你怎麽搞的？一瘸一拐成何體統？豈不是給女婿丟臉？”

明雪霽沒什麽表情：“腳上有傷，還沒好。”

“那你還回來幹什麽？還不老實在家待著？”明睿皺著眉，待看向計延宗時，立刻又換上笑臉，“女婿呀，她沒用得很，給你添麻煩了，你大人不記小人過，快跟我去後面吃茶！”

“阿爹，”明素心嬌著聲音，扯他的衣袖，“姐夫要跟我們作詩呢，哪裏耐煩吃你的茶？”

明睿大笑起來：“是了，我怎麽忘了這茬？你們快去吧。”

他拍計延宗的肩膀，親熱得好像從不曾有過齟齬一般：“快跟素心去吧，你們好好玩，待會兒我把茶水給你們送去。”

計延宗沈肩躲過，神色冷淡得很：“不必。”

他轉身往水榭去，明素心撅嘴，似乎有些不滿他這麽不給明睿面子，但很快又笑起來，快步跟上，周慕深便又跟在她後面，明雪霽站在原地看著，他們越走越遠，影子交疊在一起，她被撇在後面，她果然是，多餘的那個。

“走走走，別死乞白賴看著，你又不會作詩，瞎湊什麽熱鬧？”明睿生怕她也跟過去，推著她往後宅走，“瞅瞅你這腳，一瘸一拐的，盡給我丟臉！”

明雪霽低眼：“我又不跟父親要藥，父親何必怕。”

若是三年之前，她還不敢這麽跟明睿說話，這三年裏艱難困苦，唯一的長進，大約是徹底對明睿死了心。

剛到鄉下時她曾偷偷給明睿捎信求助，心裏總抱著一絲希望，總覺得親生父女，明睿應該不至於眼睜睜看她餓死凍死。可明睿一次都不曾回應。最後一次求助，是她小產之後，沒錢抓藥調養，淋淋漓漓一直下紅，她托進城的鄰居給明睿捎信，並沒有要錢，只是想求幾服藥，連這個，明睿都沒給。

從那時起，在她心裏，就沒了父親。眼前這個男人，是趙姨娘的丈夫，明素心的爹，跟她，一丁點關系也沒有。

明睿怔了下，待回過了味兒，勃然大怒：“放肆，你怎麽跟我說話的？”

他從不曾見過這個老實巴交的女兒如此不恭順，惱怒之下擡手就要打耳光，明雪霽偏頭躲過，明孟元急急趕來：“父親不可！”

明睿頓了頓，明孟元趕到近前，低聲提醒：“姐夫還在，家裏還有客人。”

若是當著外人的面打了她，就是打計延宗的臉。明睿悻悻停手：“進去，我有話跟你說！”

“姐，”明孟元上前扶著明雪霽，低聲勸解，“最近家裏事情多，父親忙得心煩，你別惹他生氣。”

明雪霽知道他這麽說是怕她吃虧，明睿生氣時最愛拿他們姐弟倆撒氣，從前都是她護著弟弟，如今弟弟長大了，反過來護著她了。擡眼看著明孟元，他比她高了那麽多，容貌也不像小時候那麽像母親了，更多顯出明睿的輪廓，可他對她還像從前一樣，這個家裏，她總算還有一個親人。

“阿元，”明雪霽哽咽著，“你這幾年過得好不好？  ”

“我很好，”明孟元笑了下，“父親很看重我，讓我管著茶葉鋪子，母親對我也很好，素心也很敬重我這個兄長。”

滿眼的熱淚突然一滯。他竟然管趙氏，叫母親？可他們姐弟兩個，從來都只有一個母親啊。

明雪霽握住明孟元的手：“你管她，叫母親？”

她至今還記得母親彌留之際滿眼的痛苦，那時候明睿還在趙氏房裏，趙氏說死人晦氣，不讓他過來。她那時候雖然年幼，可她本能地知道，母親的死跟趙氏脫不開關系，這些年裏不管為此挨過多少次打罵，她從不曾改口叫趙氏母親，可明孟元，怎麽突然改了口？

“從前的事是你誤會了，”明孟元並不看她，“母親不是你想的那樣。”

緊握著的手松開一點，明雪霽覺得冷，眼前的一切，跟她想象的，很不一樣。

撲面一陣涼風，他們走到了正院，高大朗闊的兩層樓房，階下擺著茉莉、珠蘭，屋裏放著冰山，丫鬟們轉著風輪鼓風，一陣陣涼氣夾著花香，讓燥熱的暑氣消失殆盡。趙氏抱著三歲的兒子明仲儀坐在榻上，笑吟吟地跟她打招呼：“大姑娘回來了，可真是稀客呀。”

明雪霽默默行禮，低眼時，看見明仲儀黑溜溜一雙眼睛盯著她看，滿是好奇。

當年她被趕出家門時明仲儀還沒出生，如今，已經這麽大了。

“我的心肝寶貝兒，想不想阿爹？”明睿抱起明仲儀，嘬著嘴逗弄，慈祥的模樣與方才要打她的人，完全兩樣。

“二弟吃點心了麽，”明孟元也湊上去，“餓不餓？”

明雪霽看見他臉上的笑，心裏一陣陣恍惚。他管趙氏叫母親，他對明仲儀如此親熱，他說明睿很器重他，三年的時間，變化竟如此大嗎？

“今天讓你回來，是有正事吩咐你。”明睿逗夠了，抱著明仲儀坐下，“耽擱了整整三年，如今你妹妹跟延宗的婚事，也該操辦起來了。”

明雪霽猛地擡頭。

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