吳媽從棉兒住處回來之後，就一個人坐在桌前，雙手支著腦袋，陷入一陣冥想之中。

吳媽原本並非是京城眾人，也並不是在淩王府中土生土長的下人。吳媽早些年在徐城與父母種植藥材為生，可是官府徭役賦稅太過嚴苛，每年種植藥材的收成除去了稅負，只夠的上吳媽一家人的日常支出。

原本一家的日子也是勉強得以支撐，只可惜在吳媽16歲那一年夏天，天氣十分炎熱，連續下了天晴了幾個月，土地幹旱，全城的的百姓統統前去龍王廟求雨。

可是老天爺到底是不開開眼，任憑天氣這樣燥熱下去，田裏別說是顆粒無收了，原本長得十分蔥綠的珍貴藥材如今也只是枯黃在了地裏，不見了蹤影。

這幾年原本藥材生意是一年好過一年，吳媽的父親想著藥材的價格還會一直漲上去，這年可以擴量地生產藥材，必定能夠大賺一筆，將從前從地主家借來的銀兩統統還了去，以免夜長夢多。

便以全家身家做了抵押，再去了一趟李財主家，又借來不少銀兩，采購了不少名貴的藥材種子，只等著今年藥材生意翻番，好一並還了債款。吳父趕著驢子，招搖大擺地往田中央經過。在地中忙農的鄰居們紛紛擡頭，看著意氣風發的吳父，看來今年是要發達了，得要好好巴結一番了。

只是令吳父萬萬沒有想到的是，這年恰恰不巧地碰上了久年不遇幹旱，藥材紛紛死在了田中。吳父叫天不靈，叫地不應。原本已經是十分拮據的生活又加上了一層霜，如今欠下李財主家的銀兩已經是還不清了。

吳父本想攜帶一家人逃離出去，躲避李財主家的追趕，無奈此次被攔截。吳父見逃跑也是無濟於事，欠下的錢財一時半會又是難以償還，加之這借來之財的利息實在是太高，吳父心力交瘁，十分後悔今年的擴種，只覺得對不起家中母女二人。

一日夜裏，吳父突然爬起，嘟囔了一句“天要亡我”，吳母被其驚醒，但是只覺得實在是昏睡，便不再管起吳父，繼續昏昏睡去。

“啊!”吳媽次日天還沒亮，便要下床勞作，睡眼惺忪，迷迷糊糊想打開房門，誰知額頭撞到了什麽東西，用手試探了一下，竟然是一雙腳，吳媽心中害怕，猛地擡頭一看，竟然是自己的父親，懸掛在了房梁之上，已經是吊死無疑。

就這樣，吳媽安葬了自己的父親，李財主家見吳家今年藥材種植全部沒落，如今吳父已死，也沒得錢財歸還李家。李財主見吳媽長得幾分姿色，便想要老牛吃嫩草，給了幾天的時間寬限，讓吳媽安葬父親過後，上李家讓吳媽做自己的小妾。

那年吳媽才16歲，長得也是十分清秀，那裏願意嫁給一個逼死自己的老頭子作妾。安葬好自己的父親過後，吳媽趁著李家人不註意，以出門購置頭七所需的供品為理由，逃了出去。

吳媽就一直朝著東邊跑，躲進了山上，李家人搜尋艱難。吳媽就這樣在大森林裏面走走停停，一路逃命，再加上幾日未曾有過進食，便暈倒了下了。

等吳媽再次蘇醒過來的時候，自己已經是躺在了淩王府中。原來那日人販子被人追趕到了山林從中，正巧撞見暈倒在地的吳媽，還以為是一個死人，嚇得跳起。人販子緩緩上前，湊到吳媽的鼻子跟前，還是有氣息的。

人販子竟然心生善意，將吳媽背下山去，轉手便賣給了前來奴隸市場上購買下人的淩王府張管家。張管家見吳媽年紀輕輕，奄奄一息，實在是可憐，便將吳媽買了回去。

吳媽剛進淩王府便開始做了丫鬟之事，只是吳媽向來沒伺候過主子，規矩也是從來不知，便少不了打罵，府中有經驗的丫鬟也開始孤立奚落吳媽。

張管家向來看不慣小丫鬟之間的明爭暗鬥，加之吳媽是自己親自挑來的，便對吳媽分外照顧有加，一點點從規矩開始教導吳媽。

吳媽也是才經歷了喪父之痛，又四處逃亡，如今能夠在淩王府安頓下來多虧了張管家，如今張管家有對自己十分照顧。

一來二去，兩個人便互生情愫。只是淩王府中戒律嚴明，嚴禁下人之間私通，加上淩王府中本來就人多嘴雜，小丫頭也是愛湊熱鬧，張管家與吳媽的事情便敗露了出去。

只是這時吳媽已經懷上了棉兒，卻又不能讓外人知道。張管家為了保護住吳媽母女二人，負荊請罪，被罰出了府門，而後不久抱病而死。

吳媽心如刀絞，為了護住腹中胎兒，主動請纓，到後院整理內務，不見世人。數月之後，棉兒才得以順利出生。只是吳媽深知自己的孩子不能夠在這淩王府生存下去。在一個夜裏，吳媽翻墻出去，便將孩子裹了大衣。

吳媽淚眼婆娑，望著籃子裏的孩子，孩子全然不知，正在籃子裏睡的安穩，吳媽又看了看棉兒手掌上的“落雁”模樣的朱砂痣，啜泣到“孩子，你一定要好好地活下去，娘保護不了你了，你一定要好好活著。都怪爹娘無能，不能夠親自地將你撫養成人，來日我們娘倆要是還有機會再見，娘一定為你做牛做馬。”

說完，吳媽便將小籃子放在了一家人的門口，遲遲不肯離去，這是聽見房中傳來動靜，吳媽才驚慌失措跑走了。

這幾十年來，吳媽無時不刻在想念著自己的親身的血骨，到底是自己身上掉下來的一塊肉，怎麽會舍得。吳媽日日夜夜都夢見那個將棉兒留在別家門口的場景，吳媽萬分後悔，為何當時沒有想出別的法子，將孩子留在自己的身邊。

這些年過去了，也不知道自己的孩子是死是活，是否過的安穩，是否還活在這個世上。如果還活在的話，自己是否又能夠有緣與自己的孩子見上一面。

已經是不求孩子能夠原諒自己，只要能夠見上一面，得知自己的孩子還活著，吳媽便已經足矣。

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