尋非在宗政家與宗政越互相試探之時，在未名山莊卻迎來了幾位貴客。

林棋急匆匆的從外跑進別苑裏，興沖沖的對這正在爐邊看書的秋燭喊道“公子，柳家來人了，柳老爺說是聽聞您身子欠佳，前來探望。”

秋燭神色並無異常，輕聲道“替我更衣吧。”

一段時間久病不愈，秋燭深居簡出，身形已經消瘦了許多，雙眼的神采也黯淡了不少。

林正清正與柳老爺坐於正堂之內交談，遠遠就見一位身披白色錦袍的公子被人攙扶走近，眉頭間閃過了一抹難以察覺的擔憂。

秋燭進門，林棋為他掃去了身上的雪，林正清趕緊囑咐道“還不去把火爐放到二少爺身邊？”

柳老爺的神情更是詫異，秋燭怎麽會病至如此地步，臉色蒼白如紙，幾步便又咳又喘，顯然與從前那般神采奕奕的模樣相差甚遠。

“秋燭見過伯父。”聲音落地毫無氣力，一聽便知狀況如何。

“秋燭啊，你怎麽……”柳老爺難以言喻自己的訝異，林正清嘆息一聲“入冬以來便久病不愈，蘇大夫的醫術赫赫有名，卻還是不見起色。”

“蘇大夫醫術高超也無能為力？”柳老爺不禁擔心秋燭的身子可否有痊愈的可能。

“不怪蘇大夫，他也並非無所不能。”低頭抿了一口茶，卻不曾想被嗆了水，咳的更是厲害，林棋被嚇得心驚膽戰的“公子，您沒事吧……”急忙撫順他的後背。

“上回你來柳府，我們還下棋對弈，仿佛還是昨日之事。”柳老爺神色顯然不如之前，滿臉的擔憂被林正清看在眼裏。

“柳兄一路奔波，我命人準備一席酒菜接風，此次前來多住些日子，你我兄弟好敘敘舊。”其實他們心知肚明，此次前來的目的，便是商議兩個孩子的婚事，可是卻被柳老爺咽了回去。

柳老爺休息之時隨意的在山莊走動走動，心中還是放不下秋燭那副羸弱的模樣，想著想著便順著秋燭別苑的方向走去。

路上偶遇兩個在掃雪談天的家丁，本無意偷聽，卻聽聞有關二少爺，卻停下了腳步“二少爺最近給林棋張羅婚事，還挺急的樣子。”

“你說少爺奇不奇怪，婚事也不急於一時，等他病好了有的是時間，為何現在非要給林棋找個人家娶妻。”

“我聽說，好像是二少爺覺得自己大限將至，他與林棋從小一塊長大，自然是想幫林棋謀劃好，況且前段時間二夫人那房出了這麽大的事情，大少爺居然毫發無損，老爺全無追究，顯然是二少爺身體不行了，這大少爺怎麽著老爺也要留著。”

“別亂說，老爺夫人近來對二少爺緊張的不行，萬一被聽到了，我們倆都要完了。”

兩個下人的閑談卻驚了一旁偷聽的柳老爺，原來秋燭已經病入膏肓，藥石無靈了，難怪今日見林莊主談及秋燭便遮遮掩掩，難怪蘇大夫醫術高超無能為力。想著他卻想起了自己待字閨中的女兒——柳晴兒。

晴兒傾心秋燭多年，他自然也欣喜秋燭的品行與聰慧深的他的心意，只是如今這副模樣，他怎能願意讓女兒嫁給他，一旦嫁入豈不是要守了寡，柳家大小姐成了寡婦，這件事傳開便要成了全城的笑柄。

果然沒出幾日，柳老爺便沒有了繼續留在山莊的心思，便開門見山的與林正清談及了此事。

林棋一番偷聽之後，回來稟報秋燭，為了不讓秋燭傷心，特地說的有些委婉，誰知秋燭卻毫無在意的一笑“人家好人家的姑娘，誰能樂意進門就守了寡？”

“胡說，公子您又不是好不了，憑什麽斷定他們家女兒要守寡？”林棋為此憤憤不平，卻反倒是秋燭安撫著他“柳小姐是柳家的掌上明珠，任誰也不能拿自己女兒的終身大事開玩笑，寧錯過不押錯。”

“這件事傳出去，豈不是又流言四起，柳家退親了，公子你的顏面……”林棋一想起那些人口無遮攔的嘴，天天閑談他們家公子便恨不得縫了他們的嘴。

“但說的也並非虛假，我的確有病在身，長久不愈，況且嘴長在人家身上，我們又能如何？過來幫我磨磨。”

林棋看著秋燭越來越表現的一副世事不關己的模樣，也不知是該為此慶幸好還是擔憂。

柳老爺離開那日，秋燭站在窗邊看著外面的冬景，林棋送進了一碗湯藥，照舊絮絮叨叨一陣，說著蘇大夫的藥效果不佳等等。

秋燭伸手接過，一口喝幹了，林棋總覺得哪裏不對勁，卻也說不清道不明，拿著空碗轉身離開了。

剛走了半道才突然想起是何處不對勁，過去送藥，秋燭總是說“放著”“等會兒喝”，林棋總是要再去一趟拿走空碗，可是今日卻是喝的幹幹脆脆。

他拿著空碗想了半天，卻也想不出這異常又有何特別。此時兩個園丁端著兩盆花朝別苑走來。

“你們來送花，前陣子不是剛來布置過嗎？”林棋不常註意此事，往日都是尋非親自打理花花草草，何須園丁入門，可是最近園丁好似更換花草特別勤快。

“也不知過去尋非用了什麽方法打理花草，自從我們負責以後，這花草總是莫名其妙的枯死或者焉得不像話，除了尋非過去種植的幾盆由二少爺親自照料外，其他全是無精打采的。”園丁隨口埋怨幾句，林棋這才突然理順了自己的疑惑之處。

他趁著秋燭在書房看書之際，將他房間周邊的花盆統統檢查一遍，到處查找，低頭猛嗅，終於在幾盆快要枯萎的花盆中聞到了一股藥味。一直以來他親自負責送藥，這股味道早已熟悉，這分明就是自己給公子送的藥。

“公子！”林棋再也按捺不住，沖進書房質問秋燭“您為何要將藥倒去，若不是今日我發現異常，恐怕還被蒙在鼓裏。”

“你的膽子也是隨著尋非了。”看著林棋一副怒火中燒的樣子，不怒反笑，放下手中的筆笑道。

“這些日子，所有人都替您擔憂，您為何不當回事，把藥全部倒掉，我就說怎麽您一直未見好轉，原來您壓根就沒有想它好轉。”林棋叉著腰站在書桌前。

秋燭對此有些抱歉，滿是愧疚的解釋著“令你擔心是我的不對，不過做事總是要有舍有得才是。”

“何得？”林棋一頭霧水。

“柳家退親，我想來想去都難有兩全之法，既能保住柳小姐的清譽，又能斷此婚約。所以才刻意惡化病情，如今婚事將近，柳家怎能不知，他們必定為了柳小姐而退此婚事，雖然辦法有些見不得人，但也算兩全之策。”

秋燭蒼白的嘴角掛起一絲笑容，帶著淡淡的苦笑，林棋這才恍然大悟，自己怎麽從未想過這件事。

“您是為了退婚才出此下策？”林棋怎麽也沒想到他們家公子從一開始便在這裏等著，所有人都被蒙在鼓裏，按著他的棋局一步步走著，果然如蘇大夫所言，他們家公子只是不爭，論心思這山莊可真難有匹敵之人。

“您為何連我也隱瞞？”想起此事又是不甘心，何時自己在公子心裏也是外人一個了。

“做戲便要真，棋錯一步，滿盤皆輸，若被人發現端倪，此事可不好收場。”秋燭的神色顯然比過去要好了許多，這其中幾分真幾分假也只有秋燭自己才知。

“公子退婚可是有心上人？”林棋卻也迷惑，這秋燭向來無女子相識，唯獨他與尋非相伴左右，何來心上人可言。

“蘇大夫恐怕就要來了，你準備一壺好茶為他賠禮謝罪，這次差點砸了他的招牌，真是得罪不起。”

蘇大夫拿出一根銀針刺入秋燭手臂上的血脈，秋燭雙眉緊蹙，薄唇緊抿，忍耐著疼痛。

“這段時日都能熬過，二少爺您可真是更上一層樓呢。”蘇大夫說話陰陽怪氣，一邊施針，一邊不住的責怪著。

“如今您將一個大限將至的人治愈也算是醫術高超了。”秋燭略微愧疚的笑道“再則，您要是真怪責於我，又何必等到今時今日，您的慧眼怎能看不出我的病情如何。”

“心願已了，又何必繼續苦熬，我看二少爺您這相思病也是時候痊愈了。”秋燭一楞，怔怔的望向蘇大夫，蘇大夫並不驚慌，收起銀針“相思不醫，相思難醫，二少爺的病三分真七分假，恰恰是這三分真裏的相思病騙過了所有人。”

“您何時發現的？”秋燭並未想隱瞞他們，卻也不願刻意提及此事，因為畢竟他與尋非較為特殊。

“二少爺，就當蘇某從未得知此事，萬事不可對人言，但是萬事也可看人言，您的心思已然明了，蘇某能做的只能是為二少爺繼續治病。”

蘇大夫全然一副事不關己高高掛的樣子，反倒是令秋燭心中沒有了許多負擔。蘇大夫行走江湖多年，自己這種小伎倆大概是騙不過他的醫術，也多虧了他有心幫自己，不然這一局林秋燭必輸無疑。

與蘇大夫在花園裏走了一段路便送他離開了，回去的路上偶然路過池塘邊，林秋聲頂著雪站在不遠處發著呆。

秋燭自知如今山莊形勢緊張，便搖搖頭轉身離去了，林秋聲忽然喚住了他“弟弟見了面也不願與大哥聊幾句？是不願落井下石，還是不屑與我交談？”

“這雪天，大哥應當進屋避避風寒，如今大嫂懷有身孕，你理應照顧好自己。”秋燭看見林秋聲拄著的拐杖，還是當日自己送去的那根，不禁有些奇怪，林秋聲的腿傷不至於長久未愈如此嚴重。

走近一看，許久未見這個大哥，他倒是消瘦了許多，穿著的衣衫顯得空蕩蕩的，滿臉透著十足的憔悴。

“小時候很長一段時間，我不敢靠近這個池塘，好怕雙雙會從水裏出來。”林秋聲伸手撫摸那根欄桿，一瘸一拐的往前走去“我從小便憎惡你，因為你是嫡子我只是庶子，萬事以你為先，你母親不愛大紅羅裙，但我娘永遠穿不上那件衣服，因為只有正房才能用紅色。那晚，我聽聞你可以永遠的消失在這個世上，心裏有一絲欣喜，以後山莊不會有嫡庶子之分，林秋燭不會永遠踩在我的頭上。”

“可是這麽多年，我卻總是想有沒有報應這種事，當初我本可以去揭穿阻止，可卻自己攔住了自己，我本想要死的人是你，可是最後害死的是我妹妹，明明娘要帶我們去出去游玩，為何她會去汀蘭苑找你，萬般皆由命，半點不由人。”

林秋聲面無表情，眼眶卻不住的開始泛紅，秋燭聽聞這段話，並無半點惱怒，反倒是心覺可笑。

“萬般皆由命，但是否半點也不由人我可不知，如今你既是未名山莊的大少爺，也請你做出半點大少爺的樣子，畢竟已經沒有親娘為你打點一切，你若是有閑心再此悲春傷秋，不如好好想想以後該如何去走。”冷笑了一聲奪過林秋聲手中的拐杖扔進河裏，拐杖打破了河面的薄冰，浮在了水面上，看著林秋聲緊蹙雙眉的可笑模樣，秋燭反倒是一臉無謂，看著好戲，“真是榮幸能讓大哥如此憎惡，只可惜我並未放入眼中，因為你這般的紈絝子弟，我在街上簡直是看花了眼。”

“林秋燭！”林秋聲幾步上前，反手便是一擊，誰知被秋燭踉蹌一躲，擡頭擊中了林秋聲的小腿，雙腿無力半跪在雪地上“兄弟相殘，這傳出去可是有損聲譽。小弟還請大哥務必要聽好了，從明日起每日辰時你要去酒莊從頭開始學制酒賣酒辨酒，酉時回家，不許沾花惹草，若是三個月之後學無所成，你的家用減免一半，一年之內沒有長進，從今以後未名山莊再無大少爺，族譜中再無林秋聲！”

“你！”秋燭從未對他如此直白的威脅過，林秋聲更為詫異的是他不明白林秋燭是何用心，強逼著他去酒莊學習。

“今日的話勞煩大哥謹記心中，若是敢犯一條，別怪弟弟我不念兄弟之情，逐你出門！二娘失勢，大哥若是再這般過活，秋燭真不知大哥還能在這裏自在多久。”說罷，秋燭便拂袖而去，留下林秋聲一人在原地發楞。

同樣難以回神的還有站在不遠處的林正清與管家，管家一臉的迷惑，按照他對二少爺的了解，二少爺素來對人是裝出一副性情寡淡的模樣，山莊出了這般大事也未曾見他出來攙和過，顯然是有他自己的打算，可是如此一來卻又為何。

“秋燭居然對他大哥如此寬容？”林正清清楚雙雙之死為何，他心知肚明，這兄弟兩個自小不和，秋聲還會偶作兄弟情深，秋燭任性更是連裝也不願意騙騙他。

況且此時山莊上下早已明了，林正清在意的早已不是大兒子，而是秋燭這個早已學有所成的小兒子，怎知正打算放棄林秋聲之時，秋燭卻刻意的將他往酒莊裏推。這閑事管的並非秋燭往日風範。秋燭的脾氣秉性，他這個做爹的總能猜到幾分，從小到大受了不少的委屈，這並不是秋燭所做之事。

“大少爺做事學習不及二少爺一半的用心，如今早成家世卻還是如同頑童一般，二少爺能夠有此用心，實屬難得。”管家雖心有疑惑，早有準備，二虎相爭必有一傷，如此局面在他們的意料之外，但是這般好的情形，實屬難得。

“就照秋燭說的去做，我倒想看看我這不成器的大兒子一年之後還能否留名族譜。”不做多想，便轉身離去了。

“是，老爺！”

本以為山莊的風波終於得以平息，誰知不久之後卻鬧了個雞飛狗跳，因為二少爺不見了，消失的無影無蹤，只留下一封信便不知去向，就連形影不離的林棋也對此毫不知情。

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