靈珂長公主聯姻諸事皆由皇後籌備，皇後起初百般推脫，引的皇帝生疑，還是榮王出面將事情應承了下來，並毛遂自薦作送親使者，護送靈珂長公主出長安城才作罷。

皇後攥著絹子，魂不守舍的出了養心殿，倒是榮王負手挺胸，步履穩健的走了一陣，終於轉眸看向皇後，嘖嘖道：“母後，不是兒臣說你，方才你未免也太心虛了。”

皇後將絹子揉成一團，憂愁道：“太後因為這事對本宮早有怨言，再由本宮替靈珂送嫁，豈不是要怨上加怨了？”

榮王嗤笑一聲，不以為然：“太後怨的也不止您一個，依兒臣看，他最怨的應該還是......”

皇後道：“皇上嗎？皇上可是她的親兒子，再者，這件事說到底也不是皇上能決定的。”

榮王沒繼續說下去，八風不動的負了手，眸光雪亮，母子二人又走了一段，至鳳儀殿跟前，榮王道：“母後，您好好替靈珂長公主準備嫁妝，定要叫她風風光光的出嫁。為父皇辦事比什麽都重要，至於太後嘛，夕陽無限好，只是近黃昏，不用太在意，她左右不了您太久。”

皇後沈吟，很快也便想開了，欣慰道：“行湛，送親使者必是皇上信賴依仗之人，你做得極好皇上才會將此事放心的交托於你，母後也為你感到驕傲。”

榮王微微一笑，他眼底的波紋一圈一圈蕩開，比皇後更繁覆跌宕，行了一禮便帶著人走了。

出了皇宮，榮王策馬回府，甫一跨入門檻，管家便迎了上來，報備道：“主子，幾家貴女都已經候著了——”

“讓他們先侯著。”榮王步履不停，口氣敷衍：“蔣太醫呢？”

“蔣太醫剛到。”管家說：“他年紀大了，千裏奔波還有點水土不服，小的已經把膳食茶水都備好了，蔣太醫稍作休整便來。”

“讓他免了那些虛禮。”榮王道：“走，去看王妃。”

榮王妃的身孕快三個月了，卻不知怎的有點下紅，宮裏頭的太醫看來看去也不見好，只能叮囑務必歇著少動彈，榮王心裏頭焦急，便將告老還鄉多年的婦科聖手蔣太醫召了回來。

蔣太醫被好吃好喝的供著，簡直是受寵若驚，極細致認真的開了方子，又說了些註意事項，最後著重叮囑榮王這段時間千萬別行周公之禮，榮王一一應下。

一來一去折騰了一個多時辰，榮王回到床榻邊，握住了榮王妃的手，輕聲道：“怎麽汗津津的？”

榮王妃強笑道：“有些怕.....”頓了頓，她小聲道：“行湛，我近期不方便，所以挑選了一些才貌雙全的京中貴女侍奉你，你喜歡就納了做側室，無妨的。”

“你就不要操心了。”榮王柔聲道：“好好的把榮王府的嫡子生下來。敏兒，你要知道，再多的妾室都只是妾室，你是正妻，是我榮王府的唯一，尊貴無暇，無論多少妾都比不上。”

榮王妃感動肺腑，熱淚盈眶，用力的點了點頭，這時有婢女送了藥進來，管家趁著這個空隙提醒道：“主子，那邊兒已經侯了好久了。”

榮王點點頭，又安撫的拍了拍榮王妃的手心，這才離去。

不消說，那些貴女榮王一個都沒有收，通通打發了，卻偏有一個戀戀不舍的纏著，直跟著榮王一路到了魚池邊上。

“榮王殿下。”她待四下人少了些才嬌聲喚道。

榮王正低著頭賞魚，聞聲瞥了她一眼，覆又往池子裏撒了一把魚食：“你是？”

“小女子喬蕾。”那少女道：“殿下，我們之前見過的。”

“喬蕾？”榮王頭也不擡道：“幾時見過？”

喬蕾鍥而不舍道：“蕾兒一直是王妃的閨中密友呀！上次在宮裏，蕾兒還跳了踏歌舞——”

“哦，本王記得了。”榮王惋惜道：“老七沒瞧上你，實在是埋沒了。”

喬蕾蓮步珊珊的湊上前去，有意無意的將自己柔軟的胸脯往榮王的手臂上貼去：“小女子不覺得可惜，畢竟七殿下也非小女子的心儀之人，其實.......”她吐氣如蘭：“小女子傾慕榮王殿下很久了——”

“老七不要的東西，你覺得本王會要嗎？”榮王冷不丁“嗤”了一聲，瞳光回轉。

顧行湛鳳眸上挑，原本周正俊朗的五官平白生出一絲淩厲刻薄，喬蕾被他眼中的冷嘲刺的一個機靈，頓時忘了要說什麽，隨後懷中的手臂抽了出去，榮王的笑容恢覆了彬彬有禮：“喬小姐的意思本王心中有數，放心，王妃也一直惦記著你的終身大事，本王會留意。”說完，他喊道：“老丁，送客。”

送走了喬蕾，榮王忍不住掏了掏耳朵，眼中是藏不住的厭惡之情，管家轍回來給他奉了一盞茶，輕聲道：“主子，喬小姐是自己個兒來的，說是探望王妃。。。。。。這事兒還是不要告訴王妃了吧。”

“當然不能說。”榮王冷冷道：“這個喬蕾，眼界不高心倒大，她不是一心想攀高枝麽？本王就給一根枝，最近六部是不是新就任了一個侍郎，叫什麽來著？”

“慕容泰安、”

“哦對。”榮王撫掌道：“我記得他膝下有一個兒子，尚未婚配，新官上任，再加上兒子娶親，雙喜臨門哪。”

管家道：“喬小姐有個好歸宿，王妃一定很高興。”

榮王仰身靠在椅子背上，嘆道：“我可以有側妃，可以有侍妾，但王妃是我的正妻，我定會保護好她......”

他自小便看得身為中宮的母親在後宮沈浮，一個正妻，卻時常因為撒嬌撒癡的妃嬪而受委屈，卻還不能流淚，因為她是正妻，是中宮，是國母。

所以正妻的頭銜算什麽呢？是尊貴的象征，更是沈重的枷鎖。

他時常怨父皇偏心，因而不願成為父皇那樣的人。

就在他出神的時候，一個穿著低調的人走了進來，管家看了一眼那人便悄然退了出去。

“榮王殿下。”那人單膝跪地。

“查到什麽了？”榮王坐正了些，平聲道。

“之前您讓我查的與七殿下有交集的那個小姑娘是個大夫。”線人條分縷析的答道：“家住長安斜橋巷子，開了家醫館叫杏林堂，據說醫術在那一帶是出了名的好。”

“祖傳的行醫世家？”

“不是。”線人道：“開醫館坐診的主要是個洋人，他們治病靠的也不是傳統中醫草本，而是靠動手術。”

“動手術？”

“就是動刀子切。”

榮王目光流轉，緩緩地重覆著這個詞：“洋人。”他站起身，在屋內來回踱步：“老七竟然連洋人都勾結上了，難怪一直劍走偏鋒，這次連太後也輸招。”

“我怎麽就沒這麽好的運氣。”榮王道：“有洋人助力呢？”

“榮王殿下，您可要未雨綢繆啊。”線人道：“洋人在周朝境內說多不多說少不少，可影響力不能小覷。”

“這個不用你說我自然知道。”榮王道。

“那榮王殿下的意思是......”

“如果不能為我所用，這把劍在老七手上，未來勢必會傷著我。”榮王道：“這些年洋人引入周朝的新興事物不少了，也差不多夠了。”

***

靈珂長公主的送嫁隊伍盛大而浩蕩，陪嫁婢女侍衛數百人，既要拜別又要迎送，禮節繁覆冗長，為了確保送親儀式的順利進行，長安城內百姓被告知吉日當天不得在街上隨意行走擺攤，每家每戶得一定的銀錢補貼。

蘇斂不得已將出行計劃提前了一天，她拿著一張清單反覆核對，一旁詹平跟個燙腳的兔子似的跳來跳去：“斂斂，我還是不放心你，要不然我陪你去，或者讓小胖子陪你去。”

“你放一百個心吧。”蘇斂頭也不擡的在單子上勾勾畫畫：“我在遇到你之前也是在各行各業摸爬滾打過的，怎麽認路怎麽打交道我熟得很。”

“但是你小姑娘孤身在外——”

“我女扮男裝。”蘇斂拿了個珠算盤一邊撥一邊說：“詹平我算過了，跟他們談妥進貨，以後我們每年光繃帶就能省下好大一筆錢，有這個錢就把杏林堂裏裏外外的重新粉刷一遍，想想就開心。”

詹平抓了抓腦袋上的黃毛，半是欣慰半是憂愁，幹脆轉身替她收拾包袱去了。

翌日天沒亮，蘇斂收整行裝，將自己辦成了個俊俏小子，躡手躡腳的打開門，沒想到詹平竟然已經熱好了粥和包子，坐在前廳裏頭等她了。

蘇斂望著詹平的青眼圈，慢吞吞的坐下來，抱著粥碗稀裏嘩啦喝了一口，然後猛地蹦起來給了詹平一個擁抱。

“等我回來啊！”她說。

自靈珂長公主出嫁吞雲後一月有餘，貌似平靜的長安城猝然又風起雲湧起來。

先是宮廷西洋畫師與妃嬪私通被發現，闔宮驚動，隨後在西洋畫師的屋內找到了一份由多名西洋人聯名簽署的文件。

皇帝親自帶領了多名翰林院的學士對這份文件進行了翻譯，得知內容以後龍顏震怒，當即下令驅逐周朝境內的所有西洋人，十年之內不準任何西洋人踏入周朝疆土。

宮中還算好，民間卻是徹底亂套了，許多西洋人在周朝內落地生根，娶妻生子，一時間被強行驅逐，被官兵拉扯分開，鰈離鶼背，慘相連生。

蘇斂風塵仆仆的歸來時，杏林堂已經變了樣，歪斜的匾額在她跨入的瞬間墜下，險些砸著她，蘇斂有些慌不擇路，她彎下腰將那沈重的匾額扶起，小心翼翼的靠著墻擺好，朝裏望去。

前廳被砸的一塌糊塗，隱約有拖拽的痕跡，蘇斂踉踉蹌蹌的在屋子裏搜尋了一圈，一個人也沒有。

她行至街頭，路過一家打鐵鋪子，官兵將一個年輕的洋人粗魯的拖出來，押走，屋裏婦人和女孩聲淚俱下，哭的肝腸寸斷。

蘇斂驟然間感到一陣天旋地轉——多年前也是一道聖旨下來，她頃刻間變成了喪家之犬，孤單，落魄。

往事重現了。

作者有話要說： 最佳助攻獎即將頒給榮王顧行湛。

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