第103章
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梓州。
暖風吹拂，老梅樹抖落積雪，探出幾條皴裂的墨黑枝幹，城中一所燈籠高掛的大宅內，肩披白氅的帶刀護衛們神情警惕，來回巡視。
稍有風吹草動，護衛立刻拔刀。
鄧刺史現在一門心思追回李曦，解決背叛自己的親眷、部下，根本沒把楊澗放在眼裏。
楊澗大大方方進了城，然後一頭鉆進刺史府，半個時辰後偽裝成衛士出府，找到李曦藏身的那所宅子，將雪庭的親筆信奉上。
少傾，一名膚色白凈的內侍走出來，“請將軍入內說話。”
楊澗隨手理了理衣襟，跟著內侍走進一間透出昏黃燈光的梢間。
房裏只燃了一根蠟燭，燭火搖曳，書案前纖瘦的影子也跟著晃動。
楊澗一眼瞥過去，看見一個玉冠束發、穿素色圓領袍衫的男子坐在書案前，手邊放著的那封拆開的書信正是他剛才送來的。
男子坐姿仿佛很隨意，但就是這份隨意中透出幾分難以形容的矜貴之氣，面如冠玉，俊秀儒雅，眉宇間略帶愁色。
燭光傾瀉而下，籠在他身上，他眼眸低垂，偶爾一個擡眼的動作，風華內斂，讓人不由得生出敬畏之心。
不是怕他，而是下意識覺得他身份不一般，不敢造次。
楊澗楞了一會兒，反應過來：眼前的男子肯定就是傳說中的雍王李昭。
他曾遠遠看過聖人李曦，記得李曦的相貌，可以確定素袍男子不是聖人，而那晚將聖人救出來的人是雍王。
就是雍王請他來的。
楊澗朝李昭行禮。
李昭看到他，仿佛眼前突然一亮似的，既驚喜又感動，起身站起，離席，快步奔至楊澗面前，雙手一揖。
“將軍冒險前來搭救，不勝感激。”
楊澗最怕應酬，忙連稱不敢，和李昭客氣了幾句，問：“聖人呢？我只有這一次機會，天亮前必須離開，否則鄧大郎肯定會生疑！”
“一切準備就緒，只等將軍了。”
李昭輕描淡寫道。
楊澗暗暗松口氣，只要聖人不鬧脾氣，什麽都好說。
“請大王稍等，末將先派人去探探情況，半個時辰後出發！”
李昭點頭，目送楊澗轉身離去，拿起雪庭的親筆信，放在燭火上點燃。待信紙化為灰燼，轉身，吩咐藏在屏風後的心腹：“去請陛下。”
內侍應喏出去，不一會兒，又推門進來，神色惴惴，低著頭道：“大王，陛下……陛下不肯走。”
李昭皺眉，“不要驚動楊將軍。”
眾人齊聲應是。
李昭出了梢間，穿過回廊，走進一間由幾位中郎將親自帶人層層把守的明間前。
裏面傳出內侍們耐心勸告的聲音。
而被勸的李曦很不耐煩，大罵內侍們居心叵測，說到激動處，拍案大叫：“反了！你們都反了！”
守在門邊的青年男子和李昭交換了一個眼神，推開門。
李昭走進去，環視一圈。
內侍們正手足無策急得滿臉油汗，看到他進來，如蒙大赦，“大王！”
李昭示意他們退下去。
內侍們巴不得這一聲命令，立刻躬身退下去。
李曦坐在窗前榻上，臉色陰沈。
見內侍們聽李昭指派，他嘴角一翹，略帶譏諷意味。
“朕的好弟弟，你看，朕說什麽，他們一句都不聽，你一個眼神，他們就老實了。”
李昭走到榻前，坐下，問：“陛下要留在梓州任人魚肉？”
李曦咧嘴笑：“朕這個皇帝當得憋屈！沒人聽朕的，所有人都想取代朕！朕就是一個沒人理會的可憐蟲，不管逃到哪裏都是一樣的，與其繼續東躲西逃，不如就安心待在梓州，至少梓州刺史對我還算恭敬。”
李昭道：“這樣你就能滿足了？當一個生死都捏在別人手上的傀儡？”
李曦臉色沈下來，冷笑：“不滿足又能怎麽樣？朕當這個皇帝，沒有一天快活過！朝臣瞧不起朕，百姓瞧不起朕，藩鎮瞧不起朕，內侍宮人也瞧不起朕，還有你！”
他擡手，指尖直直指著李昭的臉。
“你是朕的從弟，你我二人自幼一同長大，相濡以沫，同甘共苦，可你也瞧不起朕！你不用狡辯，朕知道，你從來都看不起朕！”
他哈哈大笑，揮落案桌上的碗碟盤盞。
“你們根本沒把朕當皇帝！沒人聽朕的話！”
他怒吼，笑容忽然一收，表情有些猙獰：“你瞧不起朕又怎樣？只要朕一天不退位，朕就還是皇帝！你永遠取代不了朕！”
李昭神情冷峻，一言不發。
到了這個地步，李曦居然還懷疑他，認為他這些年的辛苦籌謀，只是為了搶他的皇位。
等李曦終於發洩完，他冷冷地道：“阿兄，契丹南下，國難當頭，你不思保衛江山，不和朝臣商議，拋下闔宮婦孺，自己偷偷逃出長安……這樣的君王，怎麽可能贏得別人的尊重！”
就算真要逃走，也不該走得這麽窩囊！
李曦冷笑：“江山又不是朕的，朕只是個傀儡罷了，朕為什麽要死守？”
李昭閉一閉眼睛。
“因為你是天子，是皇帝，是李家子孫。”
李曦臉上的諷笑僵住，沈默了下來。
他看著燭火，似笑非笑。
李昭語氣平靜，緩緩道：“隨我去成都府。藩鎮忙於互相吞並，戰亂不斷，有再多李司空那樣的人物，也不過是你方唱罷我登場，風光得意一時罷了，難以長久。縱觀天下，手握實權而又真正有雄才遠略、有霸主之相的，不超過十人。蜀中沃野千裏，物阜民豐，遠離中原，我們暫時去成都府躲避戰禍，積攢實力，等中原生亂時再出兵平亂，屆時不怕人心不歸！”
李曦撩起眼皮，看傻子似的盯著李昭看了半晌，諷刺道，“你未免太異想天開了！我們手中沒有可靠的軍將，沒有忠心的兵士，就靠你我二人，去了成都府，也不過是換一個地方受罪罷了！”
李昭單手握拳，掩唇咳嗽了幾聲。
他神情無奈，一字字道：“阿兄，你是天子，我是雍王，我們是李家子孫，我們的身份，就是千軍萬馬！”
李曦怔住。
李昭苦笑了一下，道：“這些年藩鎮吞噬彼此，哪一個不是打著忠心於朝廷的旗號！當年我逃出長安後，身邊只有十幾個忠心內侍，為什麽我能煽動別人起兵？為什麽我總能找到願意聽從我指揮的軍隊？為什麽即使有些藩鎮想要對我痛下殺手，最後還是只能放棄？因為我姓李！武宗族侄，堂堂雍王！”
他一口氣說了幾句話，臉上泛起不自然的薄紅。
同情他的，會適當給予援助，金銀財寶，忠勇護衛，隨他挑。
想利用他從他身上謀取利益的，待他更為熱情，同他結盟，以他的名義招兵買馬，籠絡人心，壯大勢力。
而那些不想搭理他的，也不敢太輕慢他，更不敢殺他，因為殺了他後患無窮，沒有一點好處。
他們只能趕走他，就像周都督那樣，逼他去其他人的地盤。
兵強馬壯是在亂世立足的根本，但想走得更順、更遠，政治的重要性絕對不可忽視。
有時候，政治上的運作，比戰場上的交鋒更重要。
不然，李司空為什麽得意這麽多年，就是不肯稱帝呢？
因為李司空看似不著調，其實心裏很清楚，時機還沒到。
不管哪個藩鎮強大起來，第一件事就是派遣使者奉表天子，找朝廷討冊封，為的是什麽？
他們要名正言順。
這不僅僅是面子的問題，而是政治資本。
……
李昭長嘆一口氣，忽地一笑。
“這是亂世，亂世不缺投機者，阿兄以為所有人都是靠兵馬取勝的？”
不破不立，亂世就是一個資源重新分配、舊的豪族衰落，新的豪族崛起的過程。
有野心、有抱負的人喜歡亂世，因為亂世沒有那麽多規矩，那麽多束縛，亂世之中，處處是機遇，不論是高貴的世家公子還是卑微的平民百姓，大家各憑本事，每個人都很可能成為人上人。
八仙過海，各顯神通。
有的人憑武力強大。
有的人憑運氣一步登天。
有的人憑眼光去豪賭。
有的人憑謀略坐收漁翁之利。
英雄不問出處。
這就是亂世。
而亂世的開啟，也象征著輝煌的王朝已經走向末路。
李昭道：“國祚將盡，群雄並起，中原是兵家必爭之地，戰亂不斷。但也有能經營一方的偏霸之主！不是所有割據藩鎮都像李司空那樣兵強馬壯，或者像江東豪族一般家族世代積累，富可敵國。亂世出英雄，只要能把握時機，昨日田舍郎，轉眼就能成為坐擁一方的豪強！遠的不說，你可知道鄧珪是怎麽成為梓州刺史的？他出身草莽，少時就是個偷雞某狗的無賴，未發跡以前靠走街串巷販貨為生，手下沒有一兵一卒，只因偶然獲得前任節度使的賞識，被賦予協助平叛的重任，恰好叛軍被河東軍圍困，讓他撿了個便宜，官升三級。前任節度使身亡，群龍無首，東川官員內鬥，他當時人言微輕，沒有勝算，又一次搶占先機上書朝廷，賄賂宦官，聯合朝中大臣，成為東川之主。”
他歇了口氣，繼續道：“有人的地盤是一寸一寸打下來的，有人是從祖輩那裏繼承來的，也有人沒兵沒卒，只因為眼光精準就能巧取豪奪，搖身一變成為一方霸主。蜀中、西南地僻，是最好的割據之地，如果堂兄不願回長安，可以考慮去這兩個地方，我們身邊只有幾千衛士，不可能壓制得住實力強大的藩鎮，絕不能落入其他藩鎮手中！”
李曦眼神閃爍，沒有吭聲。
李昭掩唇咳嗽幾聲，道：“但東西川地理位置特殊，而且楊節度使沒有稱霸之心，只憑堂兄你的身份，加上這幾千衛士，我有八分把握可以控制西川！”
不止可以控制西川，還能進一步攻東川，屆時掌控整個蜀中，只等契丹退兵，中原形成權力真空時，他們就可以發兵收回長安！
到時候，何愁手中無兵無將？
盡管李昭信心滿滿，李曦仍然猶豫。
他瞥一眼李昭，眼睛微瞇：“阿弟，你計劃得這麽好，這麽有把握可以憑借我們的身份不費一兵一卒控制東、西川……那你為什麽還來救我？我曾經派人暗殺你，我無能懦弱。你不必管我，等我死了，你大可以去找楊節度使，讓他擁護你登基。你比我聰明。”
剛才說了太多話，李昭面色發白，喘得厲害。聽了李曦這聽似真心實意實則全是試探的話，嘴角一扯，笑了笑。
沒想到李曦還是在懷疑他。
“阿兄。”
李昭擡起頭，直視李曦。
“我天生不足，時日無多，登基沒有意義，這是其一。其二，皇室不能再出變動，否則各地藩鎮可以順勢推出他們選定的傀儡，為繼承權互相征伐。這樣局勢只會更加混亂，沒法保證你的安全。其三……”
李昭頓住了。
李曦自以為難住他了，冷笑：“還有什麽原因？”
阿弟一肚子心機，會那麽好心？他肯定還有隱瞞！
李昭挪開視線，望著角落裏靜靜燃燒的燈燭。
……
很小的時候，李昭被帶進宮裏，和李曦一起作伴，當時宮裏還有其他旁支皇室子弟。
那時候已經有人說他像武宗。
奸宦曹忠最怕武宗，每天派人盯著李昭，想下手除掉他。
李昭不敢喝別人遞來的茶，不敢吃其他殿的吃食，每天只有和李曦一起用飯時才能勉強吃飽飯。
偌大深宮，沒有人能保護他，他雖然貴為親王，卻戰戰兢兢，如履薄冰。
短短幾年間，陸續有皇室子弟因病暴亡，連被送上皇位的也難以逃脫魔爪。
最後只有他們兄弟倆活了下來。
有一次，李昭夜裏噩夢驚醒，看到監視自己的內侍投在窗扉上的影子，嚇得淚流滿面，卻一點聲音都不敢發出。
那種生死掌握在別人手上，對方只要一個不高興隨時可以殺了他的恐懼感，幼小的李昭還無法承受。
他只是個孩子，一個本該錦衣玉食、無憂無慮的王府世子。
李曦被李昭壓抑的嗚咽聲弄醒了，拍拍他，小聲道：“阿弟不要怕，他們選我當皇帝的話，我就和他們說，讓你陪我玩，這樣他們就不會害你了。”
後來，李曦說到做到。
他不敢違抗曹忠，就想辦法把李昭帶在身邊，和他同出同進，形影不離，夜裏也睡一起。
看到內侍按曹忠的吩咐送吃食給李昭，他也要拿起來嘗一嘗，把內侍們嚇得面無人色。
奸宦曹忠見他們兄弟感情好，怕手下人不小心失手毒殺皇帝，又聽宮中奉禦說李昭活不久，這才慢慢放松對李昭的看管。
……
往事歷歷在目。
然而，物是人非。
……
那年差點死在長安，李昭曾無數次回想，試圖從過去的回憶中找出蛛絲馬跡。
他不明白，李曦是什麽時候變的？
那個雖然懦弱但會保護他、和他相依為命的堂兄，怎麽會下手殺他呢？
……
李曦看著李昭，還在等他的回答。
李昭沒看他，緩緩站起身。
他背對著李曦，雙手微微握拳。
“其三，我若登基，第一件事就是殺了阿兄，以免夜長夢多。”
如果他登基，那麽李曦必須死，這樣才能穩定人心。
但他不想殺了李曦。
無情如他，陰險如他，也不會對曾經保護自己的兄弟痛下殺手。
所以，在聽說契丹南下時，他立刻召集人手北上。
一是看準蜀中的特殊性，想探一探楊節度使是否真的忠心。
另外一個原因，就是來救李曦。
他知道李曦膽小如鼠，很可能撒腿就跑。
原本他想勸李曦留在長安，可惜晚了一步，等他趕到長安時，李曦已經跑了。
還好他了解李曦，等在他西逃的必經之路上。
……
李曦猛地睜大眼睛，呼吸粗重。
“不可能！”
李昭放棄自己登基這條路，竟然是因為自己？
絕不可能！
呆了半晌後，李曦喃喃道。
李昭沒有回頭。
信不信，是李曦的事。
他走到那盞蓮花銅燭臺前，負手而立。
“阿兄，我給你兩個選擇。”
李曦面色沈下來。
“第一個選擇，去成都府。”
李曦輕哼了一聲。
李昭不用回頭就知道他肯定不屑這個選擇，語調愈冷地道：“第二個選擇，回長安。”
李曦楞住，臉色驟變。
“你瘋了！你要我回長安，不是讓我回去送死嗎？”
剛才還說不想他死，現在分明是趕他去死！
李昭回頭，看著李曦，眼底暗流洶湧。
“阿兄，我們一起回長安，收攏逃兵，堅守長安，保護城中百姓，轟轟烈烈和敵人對戰，死得像個李家兒郎，像一位君主！”
既然拯救不了這個腐朽的王朝，那就從容赴死。
而不是窩囊地死在哪個藩鎮手裏。
然後被後人一次次無情地鄙夷嘲笑。
李曦愕然。
他明白，李昭不是在開玩笑。
如果他不肯去成都府，那麽李昭可能真的把他送回長安！
李曦不禁打了個哆嗦，臉色慘白。
片刻後，他頹然地垂下腦袋。
“去成都府。”
聲如蚊吶。
李昭聽到了。
他知道李曦會這麽選，因為李曦怕死。
雖然這個結果是自己想要的，但李昭此刻卻並沒有如釋重負的感覺。
相反，他有些失望。
仿佛又回到剛進宮的那段日子，殿中所有宮人、內侍都是曹忠的走狗，他孤苦無依，誰都不敢信任，每天餓得頭暈眼花，看著食案上琳瑯滿目的美味佳肴，想象自己正在品嘗那些吃食，越想，肚子越餓。
這是一條寂寞的路。
沒人陪他走。
……
不久後。
九寧收到楊澗的信。
楊澗告訴她，他已經順利將李曦和李昭帶出梓州，只要路上不出意外，大概十天左右就能抵達成都府。
九寧眉頭微挑，看完信，立刻鋪紙給周嘉行寫信，叮囑他最近不要和其他藩鎮起沖突。
她沒有瞞著周嘉行自己在做什麽，並會在需要幫助的時候寫信給他，同時提醒他一些他可能會疏忽的事。
周嘉行明顯很受用，第二次回信時破天荒寫了五句話，而且一句比一句長。
最讓九寧驚悚的是，她居然從信封裏倒出幾顆殷紅的相思豆！
問了懷朗，懷朗完全不知情。他只負責傳遞書信，送信的是其他人。
所以，相思豆肯定是周嘉行放的。
九寧嘴角微翹，不覺笑出聲。
紅豆生南國，春來發幾枝。願君多采擷，此物最相思。
周嘉行竟然會用這種方式暗示她？
他肯定不知道關於相思豆的另一個傳說。
九寧寫好信，擡頭，看到她讓多弟鑲在山形筆筒上的相思豆，決定這一次也給周嘉行送點書信之外的小玩意。
東翻西翻，沒找到相思豆之類的物件，其他東西也不好塞進信封……
九寧到處找了一遍，眼前突然一亮，抓起一把銅錢塞進信紙裏。
距離上一封信送出去還沒幾天，九寧又主動給周嘉行寫信，懷朗不由得浮想翩翩。
莫非公主開始想念郞主了？
還是公主在擔心郞主，所以忍不住寫信問他近況？
沒等懷朗繼續東想西想，多弟捧了一簇鮮嫩花枝走進書房，道：“殿下，楊家四郎送來的。”
懷朗盯著那簇花，翻了個白眼。
九寧封好信，回頭，掃一眼多弟手裏的花。
“好難得的花，庭院裏的草還沒發起來呢，哪裏摘的？”
多弟答：“好像是楊家暖房供的，楊使君喜歡清供，暖房養了不少花，一年四季都鮮花不敗，府中幾位郎君也喜歡鉆研這個。”
九寧喔一聲，隨手指一指花幾上的銅瓶：“插那兒吧。”
低頭繼續看其他信。
懷朗收好九寧寫給周嘉行的信，走出屋子，沒有立刻走，站在廊下等著。
不一會兒，水晶簾一陣晃動，吱嘎一聲，多弟開門走了出來。
懷朗迎上去，壓低聲音問：“楊家郎君常常送花給公主？”
多弟眼珠一轉，點點頭，說：“幾位郎君天天都送不同的花給殿下賞玩插瓶，還有送吃的，送蜀錦，送書本，送紙鳶……”
她說得越多，懷朗的臉色越難看。
九寧容貌出眾，覬覦她的人不少，現在她又即將公布身份……像楊家郎君這樣每天獻殷勤的人只會越來越多。
郞主該怎麽辦啊？
懷朗雙眼一瞇，決定給郞主提個醒。
現在他只能慶幸，還好九寧向來不愛搭理這些事。楊家郎君再賣力，也是俏媚眼做給瞎子看，不可能動搖郞主在九寧心中的地位。
……
九寧確實像懷朗想的那樣，完全沒註意到楊家郎君們含蓄背後的深意。
她以為這都是楊節度使吩咐的。
直到這天，楊節度使接到楊澗的信，得知他們就快到成都府了，立刻派人通知九寧，請她一起看信。她趕到楊澗的書房，剛好和迎面走過來的楊四郎撞了個正著。
看到楊四郎一瞬間紅透的臉和無處安放的眼神，九寧忽然反應過來。
她一時有些茫然，覺得可能是自己想多了：他們認識才多久？彼此根本不了解，而且連話都沒說過幾句。
九寧往旁邊讓了一下。
楊四郎也剛好往旁邊讓一下，對上她疑惑的眼神，臉更紅了，紅得能擰出汁水來。
九寧眨眨眼睛。
好吧……誰讓她生得美呢？
她只能想到這麽一個原因。
九寧若無其事，只當沒看到的模樣，和楊節度使見禮。
楊節度使笑道：“再過幾日聖人和雍王就能平安抵達，殿下也能安心了。”
九寧微笑，仿佛松了口氣的模樣。
看完信，楊節度使命人送九寧回房。
目送九寧的身影消失在回廊深處，楊節度使臉一沈，吩咐左右親隨：“去外面守著！”
親隨知道楊節度使這是要教訓兒子，不欲讓自己聽見，忙躬身退出去。
屋裏只剩下楊節度使和兒子楊四郎。
“癡心妄想！”
楊節度使沒和兒子多廢話，狠狠瞪一眼臉上還一片暈紅、癡癡望著九寧離去的方向的楊四郎，罵道。
楊四郎回過神，知道父親看出自己的心思了，臉上紅紅白白。
既尷尬，又有種如釋重負的感覺。
“大人。”他拱手作揖，有點不好意思，強作鎮定，道，“窈窕淑女，君子好逑，兒確實仰慕公主風采。”
“別想了，公主不是你能肖想的。”
楊節度使幹脆道。
楊四郎怔了怔，眸光黯淡，“是不是因為大哥？”
“關他什麽事？”
楊節度使一怔，明白過來，臉色更臭。
四郎以為他想把公主留給楊澗，才會如此發問。
“豎子！你長兄從沒有這樣的心思，也不敢有，他再頑劣，也不至於如此不曉事！”
楊四郎低頭，望著腳下地磚，一聲不吭。
楊節度使看他一眼，嘆口氣，道：“你是不是在想，公主流落至此，我們家收留公主，是公主的救命恩人，有資格挾恩強迫公主下嫁？”
楊四郎臉色一變，忙道：“兒不敢！兒絕沒有這樣的心思。”
他只是仰慕公主、情不自禁罷了。
楊節度使哼了一聲，道：“沒有最好。我告訴你，公主可不是一無所有來投奔我們楊家的！”
楊四郎怔住。
楊節度使決定徹底讓兒子清醒，及時遏制住他的念頭，免得他糊裏糊塗得罪公主。
“我問你。”他道，“公主到成都府的第二天，做什麽了？”
楊四郎不明白父親為什麽問這個，呆了一呆，仔細回想，道：“那天我和二哥他們做向導，帶公主游覽坊市。”
“然後呢？”
楊四郎有些窘迫，“兒不明白大人的意思。”
楊節度使嘆口氣，“公主到的第二天，得知蜀中強盜橫行，百姓常被匪患困擾，找到為父，說她的部曲可以幫忙剿匪，以報答為父，為父當時沒往心裏去，隨口答應下來……”
事實是九寧不失優雅地吹捧了楊節度使一番，楊節度使非常激動，不知不覺就答應了。
第三天，九寧的部曲就出發了。
他們在一個叫炎延的沙陀人帶領下，專門挑那些人跡罕至、官府不願管的深山旮旯，像用篦子梳頭發一樣，陸續推進，清理掉附近所有為禍一方的土匪。
因為他們解決的正好是官府不想管的麻煩事，不止當地老百姓感恩戴德，連底下的官府小吏們樂見其成，主動給炎延報信。
炎延非常踏實，踏平一座匪寨，立刻通知附近駐紮的軍隊或者官府的人去清理寨子，拱手將功勞讓人不說，還分文不取，連戰利品都不要。
底下的官員們樂壞了，覺得炎延很可能腦子有問題，又或者是公主殿下太單純，才會任勞任怨幫他們剿匪。
這事九寧沒有刻意隱瞞，楊節度使早就知道，但他根本沒放在心上。
長安的王公貴族家中基本都會豢養部曲、私兵，亂世時部曲能保護他們和家眷的安全，太平盛世時這些私兵就是他們發動政變的籌碼之一。九寧是公主，身邊有一群勇武的部曲，這很正常。
但很快，楊節度使發現自己看走眼了。
炎延不取分文，不在意功勞記在誰頭上，簡直是大公無私，老實得讓人替她心疼。
然而就是這個“老實憨厚”的沙陀人，在一次和溪洞酋豪的不期而遇後，立刻拉開架勢，將對方打得毫無還手之力。
溪洞，是山民聚居地區，當地蠻族分據各地，自封為刺史，人稱溪洞酋豪。
他們作風彪悍，神出鬼沒，有時候也會劫掠鄉裏。
楊節度使曾為溪洞蠻族頭疼，但想著他們占據的只是些荒僻之地，不值得派兵去攻打，退而求其次，以招撫為主，只求他們不要鬧事就行。
炎延無意間和其中一支蠻族起了沖突，二話不說，擼起袖子就打，打得那支蠻族哭爹喊娘。
到這時都沒人發現，原來九寧主動提出讓她的部曲幫忙剿匪，只是為了訓練炎延。
一直到幾天前，溪洞蠻族舉兵來投，表示願意追隨炎延時，眾人才發現，短短數日內，已經有兩千多人陸陸續續來投效九寧。
這還不算雪庭不知道從哪裏找來的親兵。
那些親兵是武宗分派往各處以備不時之需的，全是當年上過戰場的精銳，連楊節度使都眼饞啊。
現在親兵不算，還有本地蠻族爭相投靠……
說到這裏，楊節度使指指桌上那封信。
“聖人快到了，雍王同行，還有公主……這三位貴主，你一個都不能輕慢！”
楊四郎目瞪口呆。
楊節度使拍拍兒子的肩膀：“為父這是為你好。”
有一點他沒有告訴兒子。
和聖人、雍王相比，九寧是個女子，這是天然的劣勢。
但也是天然的優勢。
因為只要她願意，她可以選擇和實力最強的人聯姻。她是武宗唯一的血脈，光憑這一點，足可以為她的丈夫帶來巨大的政治利益。
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暖風吹拂，老梅樹抖落積雪，探出幾條皴裂的墨黑枝幹，城中一所燈籠高掛的大宅內，肩披白氅的帶刀護衛們神情警惕，來回巡視。
稍有風吹草動，護衛立刻拔刀。
鄧刺史現在一門心思追回李曦，解決背叛自己的親眷、部下，根本沒把楊澗放在眼裏。
楊澗大大方方進了城，然後一頭鉆進刺史府，半個時辰後偽裝成衛士出府，找到李曦藏身的那所宅子，將雪庭的親筆信奉上。
少傾，一名膚色白凈的內侍走出來，“請將軍入內說話。”
楊澗隨手理了理衣襟，跟著內侍走進一間透出昏黃燈光的梢間。
房裏只燃了一根蠟燭，燭火搖曳，書案前纖瘦的影子也跟著晃動。
楊澗一眼瞥過去，看見一個玉冠束發、穿素色圓領袍衫的男子坐在書案前，手邊放著的那封拆開的書信正是他剛才送來的。
男子坐姿仿佛很隨意，但就是這份隨意中透出幾分難以形容的矜貴之氣，面如冠玉，俊秀儒雅，眉宇間略帶愁色。
燭光傾瀉而下，籠在他身上，他眼眸低垂，偶爾一個擡眼的動作，風華內斂，讓人不由得生出敬畏之心。
不是怕他，而是下意識覺得他身份不一般，不敢造次。
楊澗楞了一會兒，反應過來：眼前的男子肯定就是傳說中的雍王李昭。
他曾遠遠看過聖人李曦，記得李曦的相貌，可以確定素袍男子不是聖人，而那晚將聖人救出來的人是雍王。
就是雍王請他來的。
楊澗朝李昭行禮。
李昭看到他，仿佛眼前突然一亮似的，既驚喜又感動，起身站起，離席，快步奔至楊澗面前，雙手一揖。
“將軍冒險前來搭救，不勝感激。”
楊澗最怕應酬，忙連稱不敢，和李昭客氣了幾句，問：“聖人呢？我只有這一次機會，天亮前必須離開，否則鄧大郎肯定會生疑！”
“一切準備就緒，只等將軍了。”
李昭輕描淡寫道。
楊澗暗暗松口氣，只要聖人不鬧脾氣，什麽都好說。
“請大王稍等，末將先派人去探探情況，半個時辰後出發！”
李昭點頭，目送楊澗轉身離去，拿起雪庭的親筆信，放在燭火上點燃。待信紙化為灰燼，轉身，吩咐藏在屏風後的心腹：“去請陛下。”
內侍應喏出去，不一會兒，又推門進來，神色惴惴，低著頭道：“大王，陛下……陛下不肯走。”
李昭皺眉，“不要驚動楊將軍。”
眾人齊聲應是。
李昭出了梢間，穿過回廊，走進一間由幾位中郎將親自帶人層層把守的明間前。
裏面傳出內侍們耐心勸告的聲音。
而被勸的李曦很不耐煩，大罵內侍們居心叵測，說到激動處，拍案大叫：“反了！你們都反了！”
守在門邊的青年男子和李昭交換了一個眼神，推開門。
李昭走進去，環視一圈。
內侍們正手足無策急得滿臉油汗，看到他進來，如蒙大赦，“大王！”
李昭示意他們退下去。
內侍們巴不得這一聲命令，立刻躬身退下去。
李曦坐在窗前榻上，臉色陰沈。
見內侍們聽李昭指派，他嘴角一翹，略帶譏諷意味。
“朕的好弟弟，你看，朕說什麽，他們一句都不聽，你一個眼神，他們就老實了。”
李昭走到榻前，坐下，問：“陛下要留在梓州任人魚肉？”
李曦咧嘴笑：“朕這個皇帝當得憋屈！沒人聽朕的，所有人都想取代朕！朕就是一個沒人理會的可憐蟲，不管逃到哪裏都是一樣的，與其繼續東躲西逃，不如就安心待在梓州，至少梓州刺史對我還算恭敬。”
李昭道：“這樣你就能滿足了？當一個生死都捏在別人手上的傀儡？”
李曦臉色沈下來，冷笑：“不滿足又能怎麽樣？朕當這個皇帝，沒有一天快活過！朝臣瞧不起朕，百姓瞧不起朕，藩鎮瞧不起朕，內侍宮人也瞧不起朕，還有你！”
他擡手，指尖直直指著李昭的臉。
“你是朕的從弟，你我二人自幼一同長大，相濡以沫，同甘共苦，可你也瞧不起朕！你不用狡辯，朕知道，你從來都看不起朕！”
他哈哈大笑，揮落案桌上的碗碟盤盞。
“你們根本沒把朕當皇帝！沒人聽朕的話！”
他怒吼，笑容忽然一收，表情有些猙獰：“你瞧不起朕又怎樣？只要朕一天不退位，朕就還是皇帝！你永遠取代不了朕！”
李昭神情冷峻，一言不發。
到了這個地步，李曦居然還懷疑他，認為他這些年的辛苦籌謀，只是為了搶他的皇位。
等李曦終於發洩完，他冷冷地道：“阿兄，契丹南下，國難當頭，你不思保衛江山，不和朝臣商議，拋下闔宮婦孺，自己偷偷逃出長安……這樣的君王，怎麽可能贏得別人的尊重！”
就算真要逃走，也不該走得這麽窩囊！
李曦冷笑：“江山又不是朕的，朕只是個傀儡罷了，朕為什麽要死守？”
李昭閉一閉眼睛。
“因為你是天子，是皇帝，是李家子孫。”
李曦臉上的諷笑僵住，沈默了下來。
他看著燭火，似笑非笑。
李昭語氣平靜，緩緩道：“隨我去成都府。藩鎮忙於互相吞並，戰亂不斷，有再多李司空那樣的人物，也不過是你方唱罷我登場，風光得意一時罷了，難以長久。縱觀天下，手握實權而又真正有雄才遠略、有霸主之相的，不超過十人。蜀中沃野千裏，物阜民豐，遠離中原，我們暫時去成都府躲避戰禍，積攢實力，等中原生亂時再出兵平亂，屆時不怕人心不歸！”
李曦撩起眼皮，看傻子似的盯著李昭看了半晌，諷刺道，“你未免太異想天開了！我們手中沒有可靠的軍將，沒有忠心的兵士，就靠你我二人，去了成都府，也不過是換一個地方受罪罷了！”
李昭單手握拳，掩唇咳嗽了幾聲。
他神情無奈，一字字道：“阿兄，你是天子，我是雍王，我們是李家子孫，我們的身份，就是千軍萬馬！”
李曦怔住。
李昭苦笑了一下，道：“這些年藩鎮吞噬彼此，哪一個不是打著忠心於朝廷的旗號！當年我逃出長安後，身邊只有十幾個忠心內侍，為什麽我能煽動別人起兵？為什麽我總能找到願意聽從我指揮的軍隊？為什麽即使有些藩鎮想要對我痛下殺手，最後還是只能放棄？因為我姓李！武宗族侄，堂堂雍王！”
他一口氣說了幾句話，臉上泛起不自然的薄紅。
同情他的，會適當給予援助，金銀財寶，忠勇護衛，隨他挑。
想利用他從他身上謀取利益的，待他更為熱情，同他結盟，以他的名義招兵買馬，籠絡人心，壯大勢力。
而那些不想搭理他的，也不敢太輕慢他，更不敢殺他，因為殺了他後患無窮，沒有一點好處。
他們只能趕走他，就像周都督那樣，逼他去其他人的地盤。
兵強馬壯是在亂世立足的根本，但想走得更順、更遠，政治的重要性絕對不可忽視。
有時候，政治上的運作，比戰場上的交鋒更重要。
不然，李司空為什麽得意這麽多年，就是不肯稱帝呢？
因為李司空看似不著調，其實心裏很清楚，時機還沒到。
不管哪個藩鎮強大起來，第一件事就是派遣使者奉表天子，找朝廷討冊封，為的是什麽？
他們要名正言順。
這不僅僅是面子的問題，而是政治資本。
……
李昭長嘆一口氣，忽地一笑。
“這是亂世，亂世不缺投機者，阿兄以為所有人都是靠兵馬取勝的？”
不破不立，亂世就是一個資源重新分配、舊的豪族衰落，新的豪族崛起的過程。
有野心、有抱負的人喜歡亂世，因為亂世沒有那麽多規矩，那麽多束縛，亂世之中，處處是機遇，不論是高貴的世家公子還是卑微的平民百姓，大家各憑本事，每個人都很可能成為人上人。
八仙過海，各顯神通。
有的人憑武力強大。
有的人憑運氣一步登天。
有的人憑眼光去豪賭。
有的人憑謀略坐收漁翁之利。
英雄不問出處。
這就是亂世。
而亂世的開啟，也象征著輝煌的王朝已經走向末路。
李昭道：“國祚將盡，群雄並起，中原是兵家必爭之地，戰亂不斷。但也有能經營一方的偏霸之主！不是所有割據藩鎮都像李司空那樣兵強馬壯，或者像江東豪族一般家族世代積累，富可敵國。亂世出英雄，只要能把握時機，昨日田舍郎，轉眼就能成為坐擁一方的豪強！遠的不說，你可知道鄧珪是怎麽成為梓州刺史的？他出身草莽，少時就是個偷雞某狗的無賴，未發跡以前靠走街串巷販貨為生，手下沒有一兵一卒，只因偶然獲得前任節度使的賞識，被賦予協助平叛的重任，恰好叛軍被河東軍圍困，讓他撿了個便宜，官升三級。前任節度使身亡，群龍無首，東川官員內鬥，他當時人言微輕，沒有勝算，又一次搶占先機上書朝廷，賄賂宦官，聯合朝中大臣，成為東川之主。”
他歇了口氣，繼續道：“有人的地盤是一寸一寸打下來的，有人是從祖輩那裏繼承來的，也有人沒兵沒卒，只因為眼光精準就能巧取豪奪，搖身一變成為一方霸主。蜀中、西南地僻，是最好的割據之地，如果堂兄不願回長安，可以考慮去這兩個地方，我們身邊只有幾千衛士，不可能壓制得住實力強大的藩鎮，絕不能落入其他藩鎮手中！”
李曦眼神閃爍，沒有吭聲。
李昭掩唇咳嗽幾聲，道：“但東西川地理位置特殊，而且楊節度使沒有稱霸之心，只憑堂兄你的身份，加上這幾千衛士，我有八分把握可以控制西川！”
不止可以控制西川，還能進一步攻東川，屆時掌控整個蜀中，只等契丹退兵，中原形成權力真空時，他們就可以發兵收回長安！
到時候，何愁手中無兵無將？
盡管李昭信心滿滿，李曦仍然猶豫。
他瞥一眼李昭，眼睛微瞇：“阿弟，你計劃得這麽好，這麽有把握可以憑借我們的身份不費一兵一卒控制東、西川……那你為什麽還來救我？我曾經派人暗殺你，我無能懦弱。你不必管我，等我死了，你大可以去找楊節度使，讓他擁護你登基。你比我聰明。”
剛才說了太多話，李昭面色發白，喘得厲害。聽了李曦這聽似真心實意實則全是試探的話，嘴角一扯，笑了笑。
沒想到李曦還是在懷疑他。
“阿兄。”
李昭擡起頭，直視李曦。
“我天生不足，時日無多，登基沒有意義，這是其一。其二，皇室不能再出變動，否則各地藩鎮可以順勢推出他們選定的傀儡，為繼承權互相征伐。這樣局勢只會更加混亂，沒法保證你的安全。其三……”
李昭頓住了。
李曦自以為難住他了，冷笑：“還有什麽原因？”
阿弟一肚子心機，會那麽好心？他肯定還有隱瞞！
李昭挪開視線，望著角落裏靜靜燃燒的燈燭。
……
很小的時候，李昭被帶進宮裏，和李曦一起作伴，當時宮裏還有其他旁支皇室子弟。
那時候已經有人說他像武宗。
奸宦曹忠最怕武宗，每天派人盯著李昭，想下手除掉他。
李昭不敢喝別人遞來的茶，不敢吃其他殿的吃食，每天只有和李曦一起用飯時才能勉強吃飽飯。
偌大深宮，沒有人能保護他，他雖然貴為親王，卻戰戰兢兢，如履薄冰。
短短幾年間，陸續有皇室子弟因病暴亡，連被送上皇位的也難以逃脫魔爪。
最後只有他們兄弟倆活了下來。
有一次，李昭夜裏噩夢驚醒，看到監視自己的內侍投在窗扉上的影子，嚇得淚流滿面，卻一點聲音都不敢發出。
那種生死掌握在別人手上，對方只要一個不高興隨時可以殺了他的恐懼感，幼小的李昭還無法承受。
他只是個孩子，一個本該錦衣玉食、無憂無慮的王府世子。
李曦被李昭壓抑的嗚咽聲弄醒了，拍拍他，小聲道：“阿弟不要怕，他們選我當皇帝的話，我就和他們說，讓你陪我玩，這樣他們就不會害你了。”
後來，李曦說到做到。
他不敢違抗曹忠，就想辦法把李昭帶在身邊，和他同出同進，形影不離，夜裏也睡一起。
看到內侍按曹忠的吩咐送吃食給李昭，他也要拿起來嘗一嘗，把內侍們嚇得面無人色。
奸宦曹忠見他們兄弟感情好，怕手下人不小心失手毒殺皇帝，又聽宮中奉禦說李昭活不久，這才慢慢放松對李昭的看管。
……
往事歷歷在目。
然而，物是人非。
……
那年差點死在長安，李昭曾無數次回想，試圖從過去的回憶中找出蛛絲馬跡。
他不明白，李曦是什麽時候變的？
那個雖然懦弱但會保護他、和他相依為命的堂兄，怎麽會下手殺他呢？
……
李曦看著李昭，還在等他的回答。
李昭沒看他，緩緩站起身。
他背對著李曦，雙手微微握拳。
“其三，我若登基，第一件事就是殺了阿兄，以免夜長夢多。”
如果他登基，那麽李曦必須死，這樣才能穩定人心。
但他不想殺了李曦。
無情如他，陰險如他，也不會對曾經保護自己的兄弟痛下殺手。
所以，在聽說契丹南下時，他立刻召集人手北上。
一是看準蜀中的特殊性，想探一探楊節度使是否真的忠心。
另外一個原因，就是來救李曦。
他知道李曦膽小如鼠，很可能撒腿就跑。
原本他想勸李曦留在長安，可惜晚了一步，等他趕到長安時，李曦已經跑了。
還好他了解李曦，等在他西逃的必經之路上。
……
李曦猛地睜大眼睛，呼吸粗重。
“不可能！”
李昭放棄自己登基這條路，竟然是因為自己？
絕不可能！
呆了半晌後，李曦喃喃道。
李昭沒有回頭。
信不信，是李曦的事。
他走到那盞蓮花銅燭臺前，負手而立。
“阿兄，我給你兩個選擇。”
李曦面色沈下來。
“第一個選擇，去成都府。”
李曦輕哼了一聲。
李昭不用回頭就知道他肯定不屑這個選擇，語調愈冷地道：“第二個選擇，回長安。”
李曦楞住，臉色驟變。
“你瘋了！你要我回長安，不是讓我回去送死嗎？”
剛才還說不想他死，現在分明是趕他去死！
李昭回頭，看著李曦，眼底暗流洶湧。
“阿兄，我們一起回長安，收攏逃兵，堅守長安，保護城中百姓，轟轟烈烈和敵人對戰，死得像個李家兒郎，像一位君主！”
既然拯救不了這個腐朽的王朝，那就從容赴死。
而不是窩囊地死在哪個藩鎮手裏。
然後被後人一次次無情地鄙夷嘲笑。
李曦愕然。
他明白，李昭不是在開玩笑。
如果他不肯去成都府，那麽李昭可能真的把他送回長安！
李曦不禁打了個哆嗦，臉色慘白。
片刻後，他頹然地垂下腦袋。
“去成都府。”
聲如蚊吶。
李昭聽到了。
他知道李曦會這麽選，因為李曦怕死。
雖然這個結果是自己想要的，但李昭此刻卻並沒有如釋重負的感覺。
相反，他有些失望。
仿佛又回到剛進宮的那段日子，殿中所有宮人、內侍都是曹忠的走狗，他孤苦無依，誰都不敢信任，每天餓得頭暈眼花，看著食案上琳瑯滿目的美味佳肴，想象自己正在品嘗那些吃食，越想，肚子越餓。
這是一條寂寞的路。
沒人陪他走。
……
不久後。
九寧收到楊澗的信。
楊澗告訴她，他已經順利將李曦和李昭帶出梓州，只要路上不出意外，大概十天左右就能抵達成都府。
九寧眉頭微挑，看完信，立刻鋪紙給周嘉行寫信，叮囑他最近不要和其他藩鎮起沖突。
她沒有瞞著周嘉行自己在做什麽，並會在需要幫助的時候寫信給他，同時提醒他一些他可能會疏忽的事。
周嘉行明顯很受用，第二次回信時破天荒寫了五句話，而且一句比一句長。
最讓九寧驚悚的是，她居然從信封裏倒出幾顆殷紅的相思豆！
問了懷朗，懷朗完全不知情。他只負責傳遞書信，送信的是其他人。
所以，相思豆肯定是周嘉行放的。
九寧嘴角微翹，不覺笑出聲。
紅豆生南國，春來發幾枝。願君多采擷，此物最相思。
周嘉行竟然會用這種方式暗示她？
他肯定不知道關於相思豆的另一個傳說。
九寧寫好信，擡頭，看到她讓多弟鑲在山形筆筒上的相思豆，決定這一次也給周嘉行送點書信之外的小玩意。
東翻西翻，沒找到相思豆之類的物件，其他東西也不好塞進信封……
九寧到處找了一遍，眼前突然一亮，抓起一把銅錢塞進信紙裏。
距離上一封信送出去還沒幾天，九寧又主動給周嘉行寫信，懷朗不由得浮想翩翩。
莫非公主開始想念郞主了？
還是公主在擔心郞主，所以忍不住寫信問他近況？
沒等懷朗繼續東想西想，多弟捧了一簇鮮嫩花枝走進書房，道：“殿下，楊家四郎送來的。”
懷朗盯著那簇花，翻了個白眼。
九寧封好信，回頭，掃一眼多弟手裏的花。
“好難得的花，庭院裏的草還沒發起來呢，哪裏摘的？”
多弟答：“好像是楊家暖房供的，楊使君喜歡清供，暖房養了不少花，一年四季都鮮花不敗，府中幾位郎君也喜歡鉆研這個。”
九寧喔一聲，隨手指一指花幾上的銅瓶：“插那兒吧。”
低頭繼續看其他信。
懷朗收好九寧寫給周嘉行的信，走出屋子，沒有立刻走，站在廊下等著。
不一會兒，水晶簾一陣晃動，吱嘎一聲，多弟開門走了出來。
懷朗迎上去，壓低聲音問：“楊家郎君常常送花給公主？”
多弟眼珠一轉，點點頭，說：“幾位郎君天天都送不同的花給殿下賞玩插瓶，還有送吃的，送蜀錦，送書本，送紙鳶……”
她說得越多，懷朗的臉色越難看。
九寧容貌出眾，覬覦她的人不少，現在她又即將公布身份……像楊家郎君這樣每天獻殷勤的人只會越來越多。
郞主該怎麽辦啊？
懷朗雙眼一瞇，決定給郞主提個醒。
現在他只能慶幸，還好九寧向來不愛搭理這些事。楊家郎君再賣力，也是俏媚眼做給瞎子看，不可能動搖郞主在九寧心中的地位。
……
九寧確實像懷朗想的那樣，完全沒註意到楊家郎君們含蓄背後的深意。
她以為這都是楊節度使吩咐的。
直到這天，楊節度使接到楊澗的信，得知他們就快到成都府了，立刻派人通知九寧，請她一起看信。她趕到楊澗的書房，剛好和迎面走過來的楊四郎撞了個正著。
看到楊四郎一瞬間紅透的臉和無處安放的眼神，九寧忽然反應過來。
她一時有些茫然，覺得可能是自己想多了：他們認識才多久？彼此根本不了解，而且連話都沒說過幾句。
九寧往旁邊讓了一下。
楊四郎也剛好往旁邊讓一下，對上她疑惑的眼神，臉更紅了，紅得能擰出汁水來。
九寧眨眨眼睛。
好吧……誰讓她生得美呢？
她只能想到這麽一個原因。
九寧若無其事，只當沒看到的模樣，和楊節度使見禮。
楊節度使笑道：“再過幾日聖人和雍王就能平安抵達，殿下也能安心了。”
九寧微笑，仿佛松了口氣的模樣。
看完信，楊節度使命人送九寧回房。
目送九寧的身影消失在回廊深處，楊節度使臉一沈，吩咐左右親隨：“去外面守著！”
親隨知道楊節度使這是要教訓兒子，不欲讓自己聽見，忙躬身退出去。
屋裏只剩下楊節度使和兒子楊四郎。
“癡心妄想！”
楊節度使沒和兒子多廢話，狠狠瞪一眼臉上還一片暈紅、癡癡望著九寧離去的方向的楊四郎，罵道。
楊四郎回過神，知道父親看出自己的心思了，臉上紅紅白白。
既尷尬，又有種如釋重負的感覺。
“大人。”他拱手作揖，有點不好意思，強作鎮定，道，“窈窕淑女，君子好逑，兒確實仰慕公主風采。”
“別想了，公主不是你能肖想的。”
楊節度使幹脆道。
楊四郎怔了怔，眸光黯淡，“是不是因為大哥？”
“關他什麽事？”
楊節度使一怔，明白過來，臉色更臭。
四郎以為他想把公主留給楊澗，才會如此發問。
“豎子！你長兄從沒有這樣的心思，也不敢有，他再頑劣，也不至於如此不曉事！”
楊四郎低頭，望著腳下地磚，一聲不吭。
楊節度使看他一眼，嘆口氣，道：“你是不是在想，公主流落至此，我們家收留公主，是公主的救命恩人，有資格挾恩強迫公主下嫁？”
楊四郎臉色一變，忙道：“兒不敢！兒絕沒有這樣的心思。”
他只是仰慕公主、情不自禁罷了。
楊節度使哼了一聲，道：“沒有最好。我告訴你，公主可不是一無所有來投奔我們楊家的！”
楊四郎怔住。
楊節度使決定徹底讓兒子清醒，及時遏制住他的念頭，免得他糊裏糊塗得罪公主。
“我問你。”他道，“公主到成都府的第二天，做什麽了？”
楊四郎不明白父親為什麽問這個，呆了一呆，仔細回想，道：“那天我和二哥他們做向導，帶公主游覽坊市。”
“然後呢？”
楊四郎有些窘迫，“兒不明白大人的意思。”
楊節度使嘆口氣，“公主到的第二天，得知蜀中強盜橫行，百姓常被匪患困擾，找到為父，說她的部曲可以幫忙剿匪，以報答為父，為父當時沒往心裏去，隨口答應下來……”
事實是九寧不失優雅地吹捧了楊節度使一番，楊節度使非常激動，不知不覺就答應了。
第三天，九寧的部曲就出發了。
他們在一個叫炎延的沙陀人帶領下，專門挑那些人跡罕至、官府不願管的深山旮旯，像用篦子梳頭發一樣，陸續推進，清理掉附近所有為禍一方的土匪。
因為他們解決的正好是官府不想管的麻煩事，不止當地老百姓感恩戴德，連底下的官府小吏們樂見其成，主動給炎延報信。
炎延非常踏實，踏平一座匪寨，立刻通知附近駐紮的軍隊或者官府的人去清理寨子，拱手將功勞讓人不說，還分文不取，連戰利品都不要。
底下的官員們樂壞了，覺得炎延很可能腦子有問題，又或者是公主殿下太單純，才會任勞任怨幫他們剿匪。
這事九寧沒有刻意隱瞞，楊節度使早就知道，但他根本沒放在心上。
長安的王公貴族家中基本都會豢養部曲、私兵，亂世時部曲能保護他們和家眷的安全，太平盛世時這些私兵就是他們發動政變的籌碼之一。九寧是公主，身邊有一群勇武的部曲，這很正常。
但很快，楊節度使發現自己看走眼了。
炎延不取分文，不在意功勞記在誰頭上，簡直是大公無私，老實得讓人替她心疼。
然而就是這個“老實憨厚”的沙陀人，在一次和溪洞酋豪的不期而遇後，立刻拉開架勢，將對方打得毫無還手之力。
溪洞，是山民聚居地區，當地蠻族分據各地，自封為刺史，人稱溪洞酋豪。
他們作風彪悍，神出鬼沒，有時候也會劫掠鄉裏。
楊節度使曾為溪洞蠻族頭疼，但想著他們占據的只是些荒僻之地，不值得派兵去攻打，退而求其次，以招撫為主，只求他們不要鬧事就行。
炎延無意間和其中一支蠻族起了沖突，二話不說，擼起袖子就打，打得那支蠻族哭爹喊娘。
到這時都沒人發現，原來九寧主動提出讓她的部曲幫忙剿匪，只是為了訓練炎延。
一直到幾天前，溪洞蠻族舉兵來投，表示願意追隨炎延時，眾人才發現，短短數日內，已經有兩千多人陸陸續續來投效九寧。
這還不算雪庭不知道從哪裏找來的親兵。
那些親兵是武宗分派往各處以備不時之需的，全是當年上過戰場的精銳，連楊節度使都眼饞啊。
現在親兵不算，還有本地蠻族爭相投靠……
說到這裏，楊節度使指指桌上那封信。
“聖人快到了，雍王同行，還有公主……這三位貴主，你一個都不能輕慢！”
楊四郎目瞪口呆。
楊節度使拍拍兒子的肩膀：“為父這是為你好。”
有一點他沒有告訴兒子。
和聖人、雍王相比，九寧是個女子，這是天然的劣勢。
但也是天然的優勢。
因為只要她願意，她可以選擇和實力最強的人聯姻。她是武宗唯一的血脈，光憑這一點，足可以為她的丈夫帶來巨大的政治利益。
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