第85章 (1)
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夜色濃稠，高大的城墻矗立在皚皚白雪中，沈靜肅穆。
消息靈通的豪族權貴正忙著收拾細軟舉家搬遷，坊間一座座宅邸燈火通明，而平民百姓們仍在夢中酣睡，等著日出而作。
城中有契丹人的細作，不必等到天亮，李司空遇襲的消息就會傳得沸沸揚揚，再經有心人攛掇，隨便放幾把火，靠近宮城的幾座裏坊必定生亂。
小皇帝只顧自己的生死，斷然舍不得派神策軍出宮保護平民。
周嘉行站在帳前，負手而立，眺望遠處高聳的城墻。
宮裏有他的人手，懷朗找不到九寧，雪庭也不知道她去了哪裏，她此刻肯定不在宮中。
不在大明宮，又沒有出城……那麽她還在城裏。
周嘉行閉一閉眼睛，心底忽然浮起幾分焦躁。
她突然出宮幹什麽？
為什麽要瞞著雪庭一個人出宮？
李元宗莫名其妙遇上契丹人，所有部署要臨時更改，長安保不住了，周嘉行也沒有怎麽慌亂，早在出城之前，已經想好應對之法。
天塌不了，兵來將擋，水來土屯，他不是沒做過亡命之徒。
但九寧的失蹤卻讓他心緒波動得厲害，像吞了一肚子冷風，腸胃扭曲痙攣，一股股邪火往上冒。
恨不能立刻把她抓到眼前來，放在眼皮子底下。
這種不由自主的、不受控制的、莫名洶湧的，甚至頃刻間攫住他的五臟六腑，讓他幾乎失控的情緒很陌生。
又仿佛很熟悉。
周嘉行皺了皺眉頭。
他從來不會因為任何人、任何事失控。
就連揮刀斬落生父周百藥的頭冠時，他握劍柄的手也穩穩當當。
夜色冰涼，一望無際的大雪，又厚又綿密。
她要是在這裏，肯定又會興致勃勃地堆雪獅子。
有人陪她玩，她嘴上不說什麽，抿唇淺淺一笑，頰邊一對梨渦。
沒人陪她，她一個人也能自得其樂。
周嘉行雙手慢慢握緊，又緩緩松開，等心情平覆，叫來部將，命他們即刻拔營，去守嵯峨山。
“懷朗隨我回城。”
懷朗早料到會如此，還是忍不住露出驚詫之色。
其他人更是又驚又駭，“郞主，您自己回城？”
周嘉行嗯一聲，隨手點了幾個親隨，命他們隨行。
親隨們應喏，立刻去檢查、準備馬匹。
“使君，您不能回去。”
文士大驚失色，攔住忽然要回城的周嘉行。
“小不忍則亂大謀，北邊契丹舉兵南下，西邊也不太平，您不該蹚這趟渾水。”
周嘉行扭頭叮囑部將駐防的事，披上鬥篷，道：“這趟渾水是我攪起來的，哪怕契丹軍已經兵臨城下，我不會走。”
文士怔住，原來剛才周嘉行並沒有被他三言兩語打動，他知道隔岸觀火的好處，但他並不動心。
他為什麽不動心？下山摘桃子，整個中原唾手可得，入主中原，是多少霸主夢寐以求的事！
“盟約已定，幾位不必多言。”
周嘉行翻身上馬，示意一旁的隨從護送幾位文士離開。
高個子文士出了一會兒神，張開雙臂擋在馬前。
“使君，您真的甘心錯過這次機會？”
他瞇了瞇細長的眼睛，道：“您並非純正漢人，長安保住了，沒有人會感激您！長安沒了，才是您嶄露頭角的機會！”
長安是一個象征，它承載了帝國的百年盛世繁華，小皇帝再懦弱無用，只要他住在大明宮，就沒人能公然漠視他至高無上的貴重身份。
唯有攻破這座都城，才能迎來一個嶄新的開始。
周嘉行撥轉馬頭，火把的亮光映在他線條冷硬的側臉上，“長安保不保得住，與我何幹？”
文士們再次楞住。
他留下難道不是為了駐守長安、以博名聲、收買人心嗎？不然為什麽要他的人馬守在長安城外？
“我和李司空訂下盟約，要將南下入侵的契丹逐出中原。”周嘉行掃一眼文士，要笑不笑的樣子，“契丹軍將至，我若臨陣脫逃，就算如幾位所說，能趁契丹收兵時不費吹灰之力占據偌大中原，又能守幾天？”
既然有野心，有抱負，就得有能承擔這份野望的決心和勇氣。
他十一歲的時候就能面不改色地擊殺流寇，何曾後退過？
長鞭劃空而過，發出一聲利落脆響。
馬蹄聲似密集的鼓點，驟起驟停，留下一地亂瓊碎玉。
文士站在風口處，目送周嘉行策馬離去的身影慢慢和無邊夜色融於一體。
“我們未必跟了一個明主……”
高個子文士忽然輕笑，回頭和其他人一一交換了一個心照不宣的眼神。
但他們跟對了人。
懷朗亮出腰牌，回城一路通行無阻。
這種時候用不著低調行事，周嘉行直接帶人進宮。
幾名連夜入宮進諫的大臣見他返回大明宮，深受感動：天還沒亮，長安最熱鬧的幾座繁華坊市已經跑空了一半，這個時候竟然還有人逆著出城的人流往回走，原來這個冷淡的新節度使如此忠心！
懷朗看到大臣們眼中的淚光，嘴角不由抽搐了兩下。
宮中並不比外面市井裏坊好多少，宮婢內侍面色驚惶，交頭接耳，顯然消息已經傳遍大明宮。
禁衛軍統領不見蹤影，主事的人不知道到底是誰，人心惶惶。
大臣們急得團團轉，但卻見不到小皇帝的人。
殿前金吾衛手捧禦刀，誰敢踏過門檻一步，他舉刀便砍。
大臣們無法，只能取下紗帽，披發跪在殿前，試圖逼小皇帝現身。
周嘉行沒跪，掃一眼左右，親隨會意，忽然暴起，架住金吾衛。
金吾衛怒斥：“大膽！”
周嘉行制住金吾衛，看向大臣們：“要在這裏跪到天亮？”
大臣們對視一眼，朝周嘉行投去感激的一瞥，互相攙扶著爬起身，趁金吾衛被周嘉行和他的親隨擋著，舉步沖進殿。
看到大臣們沖進來了，內殿的幾名內侍神色緊張，張口結舌，支支吾吾了一陣，一會兒說小皇帝還未起身，一會兒說小皇帝昨晚不知道宿在哪位後妃宮中，不許宮人打擾。
大臣們不耐煩起來，和內侍吵得面紅耳赤。
殿外的周嘉行並沒和金吾衛糾纏太久，聽到殿內傳來爭吵聲，忽然收手，扭頭就走。
金吾衛一臉茫然。
懷朗忙跟上周嘉行：“郞主？”
“小皇帝不在宮裏，他身邊的近侍一個都不見……”周嘉行頭也不回，邁出正殿，道，“不用管這邊，他跑了正好，雪庭在哪？”
懷朗暗自嘆氣，郞主果然是為了九寧回來的。
雪庭還在宮中尋找九寧，他覺得九寧不會突然走遠，肯定還在附近。
見到周嘉行時，他沒有意外——之前懷朗和阿青幾人忽然出現，說要送他們出城，得知周嘉行一直知道自己的行蹤，也知道九寧被自己帶走，他已經驚訝過了。
雖然不明白周嘉行的目的是什麽，但當務之急是找到九寧，不能在這時候和他起沖突。
雪庭示意身邊幾個武僧少安毋躁。
周嘉行身後跟了十幾個隨從，快步走進長廊，問：“什麽時候不見的？”
雪庭答：“可能是子時到寅時。”
兩人臉上神情都很平靜，雪庭沒有因為周嘉行故意隱瞞九寧發出質問，周嘉行也沒有為昨晚雪庭偷偷帶走九寧的事為難他，一問一答，自然而然，就像什麽都沒發生。
九寧不見了，這個時候何必浪費時間去追究其他？
兩人各自的親隨已經擺好架勢準備大幹一場了，見兩人居然沒有打起來，詫異了一會兒，放下防備，默默收起自己的武器。
周嘉行聲音平穩，問：“她會去哪兒？”
雪庭搖搖頭：“我猜不出。”
周嘉行淺色眸子註視著他：“她生父是什麽人？”
九寧知道輕重，不會任性地四處亂跑，尤其是在人生地不熟的宮裏，她一個人都不認識，怎麽會突然悄悄離開？
其中必有緣故。最大的可能就是她從雪庭這裏得知自己的生父是誰，才會不告而別。
雪庭挪開視線，垂眸不語。
周嘉行揮手示意懷朗幾人退下。
他語氣冷冽，透出些許壓迫，“是她重要，還是她的身世更重要？”
雪庭一言不發。
當然是她更重要……但以周嘉行現在的身份，一旦知道她的身世，豈會輕易放過？
周嘉行擰眉，看雪庭一眼，語氣更為強硬：“契丹要打過來了，河東軍往東北撤離，小皇帝已經秘密逃出宮，長安無人看守，這裏很快會變成人間煉獄……我不關心她的身份，只想確保她的安全。你現在能隱瞞一時，我以後還是能查出她的身世——只要我想查，你瞞不住。我再問你一遍，她生父到底是什麽人？”
雪庭擡起頭，眉頭緊鎖，神色掙紮，許久後，輕輕嘆口氣。
懷朗幾人在廊下等著，天漸漸亮了，璀璨朝霞鋪滿半邊天空，映在積雪上，煞是好看。
片刻後，周嘉行一個人走了出來，肩披霞光，臉上依舊面無表情，吩咐道：“曲江池、崇仁坊崔府、晉昌坊慈恩寺、皇陵，分頭去找。”
親隨們抱拳應喏。
他們立刻出宮，分頭去找人。
城外部將派人進城送來戰報，皇甫超提前遇到契丹軍，倉促之下迎戰，損失慘重，還好他們熟悉地形，在最後一刻沖出包圍圈，躲進山谷。契丹軍的目標是長安，沒有緊追不舍，掉頭往南來了。
周嘉行在馬背上看完戰報，匆匆寫下指示，剛剛打發走報信的人，雪地中遠遠又馳來一騎。
處理好全部兵報，已是日上三竿時候。
契丹事先安排的細作果然開始趁亂散布謠言，好幾處人口密集的坊市忽然燃起沖天大火，濃煙滾滾，城中百姓嚇得魂飛魄散，紛紛拖家帶口往外逃，大街上擠滿了牛馬車隊，人人憂心忡忡，行色匆匆。
周嘉行去了一趟曲江池，路上遇到好幾夥趁金吾衛無暇管理治安哄搶財物的盜賊。
一開始他們躲在小巷子裏，等車隊經過設下埋伏，後來越來越囂張，變成明搶，慢慢的參與的人越來越多，無家可歸的閑漢地痞、見財起意的普通百姓，處處是一片哭嚎聲。
親隨送來一個消息：“城門關閉了，官府不許百姓出城！”
這回老百姓們不哭了，聚在城門下大罵權貴們不顧他們的死活，只知道送自己的親眷出城，卻要他們留下來等死。
“狗官！快開城門！”
幾個細作躲在人群中起哄，百姓們義憤填膺，群情激奮，城門附近聚集的人越來越多。
他們是平民，守城官兵進退兩難，不敢傷人。
周嘉行勒馬，在附近觀望了一會兒。
懷朗問：“郞主，皇帝真的跑了？下一步該怎麽辦？”
就算城門關了，他們也有法子出城，不過總耽擱下去也不妥。
周嘉行道：“皇帝還沒出城，大臣反應過來了，他們想把皇帝逼回宮去。”
小皇帝最恨擺布他的宦官，但最後關頭還是聽宦官的話，撇下所有後妃和大臣，腳底抹油，悄悄溜了。
長安畢竟是都城，城堅墻厚，很難攻破，存糧也足夠堅持幾個月。只要小皇帝堅守都城，契丹軍未必能攻進來。但小皇帝這麽不管不顧地一跑，長安必然守不住，大臣封鎖消息關閉城門，一是想逼小皇帝回宮，二也是怕走漏消息影響軍心。
周嘉行：“韋檀他們到了沒有？”
懷朗道：“他們已經轉移至嵯峨山。”
“讓他們抓緊時間修築工事，不管長安是什麽狀況，他們必須守住，寸步不能移。”
旁邊一名親隨應是，轉頭去傳信。
周嘉行指指人群中幾個舉止鬼祟、叫罵得最起勁的男人，“抓了。”
六名親隨下馬朝人群走去，很快揪出那幾個細作，送給金吾衛看管。
領頭的人被抓，剩下的平民群龍無首，頓時作鳥獸散。
曲江池和崔府一一找遍，分頭去皇陵和慈恩寺的信報一前一後趕回覆命：“郞主，我們仔細找過，沒有找到九娘。”
懷朗心裏一凜，朝周嘉行看去。
他緊攥韁繩，臉上還是那副神情。
他越平靜，懷朗反而覺得越不安。
周嘉行沈默了一會兒，道：“繼續找。”
懷朗暗暗著急：假如一直找不到呢？
長安外城已經亂成一鍋粥，九寧在內城還好，如果她在外城……一個落單的美貌小娘子，處境何其危險！
這事的起因在郞主的隱瞞上……
懷朗脊背一陣陣發涼。
他生得虎背熊腰，性情粗豪，看起來大大咧咧，其實敏感心細，不然也不會被周嘉行挑中處理他的私事，如果九寧這兩天出了什麽意外……
懷朗不敢想象。
郞主身邊只有九寧這麽一個例外啊！
坊墻後忽然傳來幾聲尖叫。
“阿兄！救我！”
聲音聽起來有些耳熟。
懷朗一驚，忙生生扼住自己的擔憂。
周嘉行已經先一步驅馬拐進聲音傳來的方向，其他人揮鞭追趕。
幽深巷道裏，幾名閑漢正蹲在一處分贓，面前散落一堆珠寶玉石，顯然是從逃難的百姓手中搶來的。還有兩人圍著一個搶來的清秀小娘子調戲耍弄，笑得猥瑣，小娘子衣衫不整，渾身發抖，手裏緊緊抓著一把剪子，一直被逼到墻角，退無可退，只能絕望地發出哭喊。
周嘉行直接驅馬沖進去，健馬嘶鳴著揚蹄，接連掀翻幾名閑漢。
他一身戎裝，手握佩刀，戾氣畢露，比官兵兇惡多了，閑漢們唬一跳，顧不上地上的寶石，一骨碌從地上爬起來，抱頭鼠竄。
不等坐騎停穩，周嘉行飛身下馬，幾步上前，拎起那個披頭散發的小娘子，撥開她臉上亂發。
小娘子擡起一張哭花的臉孔，茫然地看著他。
對上他那雙泛著血絲、隱隱發紅、異乎尋常人的眼睛，嚇得抖了一抖，哭得更傷心了。
緊跟著下馬的懷朗看清小娘子的臉，臉上現出失望，只是聲音聽起來像罷了。
周嘉行松開小娘子，轉身便走。
腳步忽然一頓，背對著小娘子，問：“你兄長呢？”
小娘子哭哭啼啼，意識到他在問自己，先呆了一呆，然後淚如雨下，嗚嗚哭著道：“他們人多，阿兄害怕，丟下我跑了……”
周嘉行出了一會兒神，赤紅的雙眸浮起點點冰冷的寒光。
“枉為兄長。”
他輕聲道，幾縷日光被濃密的眼睫細細篩過，在淺色眸子裏籠了一層淡淡的暗影。
懷朗一怔，不知道周嘉行這一句……說的到底是誰。
隨從們已經抓住所有意圖施暴的閑漢，“郞主，怎麽處置他們？”
周嘉行：“殺了。”
他們接著尋找，從城東找到城西，城南找到城北，找到天黑，依然沒有頭緒。
周嘉行的臉色已經看不出是急是怒亦或是其他了。
所有人不敢吱聲，連呼吸都小心翼翼的。
雪庭在慈恩寺和周嘉行碰頭。
他現在可以確認，九寧不在大明宮，因為他的人已經把宮裏宮外可以藏人的地方全找遍了。
佛塔在夜色中沈默佇立，燭火飄搖，仿佛隨時會被呼嘯的夜風吹滅。
雪庭凝眸望著遠處微弱的燭光，“是我疏忽之過，突然告知她身世，她一時沒法接受。”
周嘉行輕攏鬥篷，“不是這個原因。”
知道自己不是周百藥的女兒，九寧只怕做夢都能笑出聲，怎麽可能因為沒法接受自己的身世而偷偷離開？
雪庭嘆息。
不是因為身世，責任也在他身上。他以為九寧需要一個人待一會兒，特意遣散武僧，一時大意，讓她走了。
他收回目光，道：“我再去皇陵找一找。”
說完，看一眼聽部下匯報事情的周嘉行。
等那幾個信報離開，他問：“你到底瞞了她什麽？”
周嘉行沈默不語。
雪庭望著信報匆匆離去的方向，清澈的雙眸倒映出佛塔上的幾點燭光，“你擔心她的安危，冒險回來找她，為她承擔了很多風險，我相信你對她沒有惡意，那你又為什麽要瞞她？”
似乎並不好奇周嘉行的回答，問出這句話後，他停頓了很久，說話的語氣忽然變得柔和，“九娘不是不懂事理的人……我應該早些告訴她身世。”
她早些知道，這一切就不會發生了。
“你也是，周嘉行，既然你不能坦誠待她，何必強留她在身邊？”
雪庭慢慢道，攏緊僧袍，轉身邁下臺階。
周嘉行亦轉身，眼神陰鷙：“繼續找。”
懷朗遲疑了一下，“郞主，天黑了，外面的信報可能被人攔截……”
周嘉行打斷他，道：“我心裏有數。”
城中依然亂成一團，雖然官府頒下宵禁命令，入夜後所有在外逗留的人一律按細作處置，但還是沒法控制局勢。
途經一座被大火包圍的裏坊時，阿山擡頭看著幾乎遮天蔽日的滾滾濃煙，忽然小聲感慨了一句：“九娘給郞主準備的生辰禮物還在裏頭呢！”
懷朗扭頭望向被火燒得漆黑的坊墻，這是他們之前住的地方。
“什麽生辰禮？”
阿山低聲答：“就是九娘從牙人手上買的一個什麽皮袋……光顧著找人，出發的時候忘了拿，裏坊這麽大的火，可能已經燒沒了。”
懷朗皺眉，猶豫著該不該告訴周嘉行。
身上突然爬過絲絲涼意，一道淩厲眸光從他和阿山身上掃過。
周嘉行聽到了。
阿山打了個激靈，不等他問，老老實實道：“九娘說今年要給郞主兩份生辰禮……屬下就叫來牙人讓她自己挑……”
周嘉行轉眸，掃一眼把半個裏坊照得通明的熊熊大火，撥轉馬頭。
阿山明白他的意思，忙道：“屬下知道放在哪裏！”
他們之前住的地方很僻靜，好險並沒被大火殃及到。火勢實在太大，濃煙嗆人，附近幾座宅邸全部人去樓空，留守的打雜仆從也不知蹤影。
阿山喊了一遍，沒找到負責看守屋子的雜役，暗罵了一句，噔噔噔噔跑進房，領著周嘉行往裏走，找到九寧藏東西的那口大箱子。
“就在這裏！”
周嘉行眼睫低垂，神情冷峻，俯身打開箱子。
“呱呱呱呱……”
“嘎嘎嘎嘎！”
眾人震駭，齊齊呆住。
箱子打開……裏面沒有什麽精心準備的生辰禮，也沒有衣物被褥，而是——兩只忽然受驚、拍打著翅膀滿屋到處亂竄亂飛的雄雞。
懷朗：……
阿山：……
其他人：……
一只雄雞：咯噠咯噠！
另一只雄雞：喔喔喔喔！
沒有人說話，屋裏只有兩只雄雞一聲比一聲高昂的鳴叫。
懷朗目瞪口呆了半晌，猛地回過神，“郞……”
他朝周嘉行看去。
周嘉行站在箱子前，一動不動，頭上、肩上、鬥篷上落滿雄雞的羽毛……還有幾點很可疑的痕跡……頭冠被剛才猛然竄出來的雄雞給踢歪了，簪子露出半截，幾縷卷發垂散下來，貼在頰邊。
總之，從未有過的狼狽。
懷朗立刻噤聲，假裝沒看見。
阿山沒他這份敏銳的眼力見，哇哇大叫起來：“怎麽回事？我明明看見九娘放了個皮革囊進去……怎麽跳出來兩只雞？她想吃燒雞？”
“郞主！”
他一臉莫名，撓撓腦袋，跳到周嘉行身邊，狗腿地伸手幫他拍落那些雜亂的雞毛。
周嘉行回過神，揮開他的手。
阿山想起自家郞主最討厭雞啊鳥啊的了，忙給其他人使眼色，跳起來抓雞。
兩只雄雞剛從箱子裏放出來，都很精神，趾高氣揚，神氣活現，振翅飛來飛去。
一只邊嘎嘎亂叫邊用尖利的喙啄向每一個擋住它去路的人，另一只飛到高處，站在櫃頂上，昂起脖子，對著窗外紅彤彤的火光，高傲地搖搖腦袋，開始打鳴。
十幾個親隨，個個身懷武藝，追在兩只雄雞屁股後面滿屋跑，費了九牛二虎之力，撞得頭暈眼花，最後還是沒抓到雞。
別說抓雞，連雞大腿都沒碰到！
一陣雞飛狗跳。
屋中砰砰砰砰響個不停，滿天雞毛、雞屎亂飛。
慘不忍睹。
懷朗趕緊捂鼻，見周嘉行一反常態，突然呆立在箱子前發楞，心裏納悶不已。
“郞主，先出去再說。”
周嘉行動了一下，仿佛驟然從夢中驚醒，雙眼驀地睜大，霍然轉身，往樓下跑去。
懷朗疑惑地緊跟著他，來到空無一人的庭院。
樹下的雪獅子還在。
雪地幹幹凈凈，腳印早就被新雪蓋住了，系在兩只雪獅子中間的絲絳上落滿了雪，結成僵硬的冰淩，風吹不動。
一切和他們離開時一模一樣。
周嘉行走過去，腳步有些亂，長靴踩過積雪，發出咯吱咯吱的響聲。
他拂開雪獅子上新落的那層薄薄的新雪，手指微顫。
雪獅子不知什麽時候被人動了手腳，蜷曲的鬃毛被捏成一個個疙瘩形狀，嘴巴歪了，眼睛鼓出，還多了一臉胡子，一下子從威風凜凜的雄獅變成一只滑稽的大貓……
“呃……”懷朗無語了片刻，反應過來，呼吸陡然加快，“郞主……九娘回來過？”
誰敢動郞主堆的雪獅子？還故意在箱子裏藏兩只雞？
只有九寧敢這麽幹。
也只有九寧會這麽幹。
“是啊，她回來過。”
周嘉行凝眸望著雪獅子，眸光越來越暗沈。
“啪嗒啪嗒”，雜亂的腳步聲朝他們靠近，阿山幾人披頭散發，抱著兩只不停掙紮的雄雞，追了過來。
“哈哈，郞主，我們抓住雞了！是……”
他們憨笑著走近，話還沒說完，周嘉行好像根本沒看到他們，轉身又返回樓中。
阿山撓撓頭皮，把手裏的雞提起來，給懷朗看，問：“郞主怎麽了？”
懷朗一巴掌推開阿山，深深看幾眼兩只活蹦亂跳的雄雞，嘆了口氣。
這兩只雞那麽生龍活虎，放進箱子的時間肯定不長。
宅子到處都是他們的人手，九寧怎麽做才能瞞過眾人把雄雞藏進箱子裏？
只有趁他們不在的時候。
也就是說，昨晚他們剛出城，九寧就一個人跑回來了。
前後頂多只隔了半個時辰，說不定他們在路上碰到過，只不過一個往南進坊，一個往西出坊，就這麽擦肩而過。
九寧不知道契丹軍提前發動進攻，從宮中出來後，徑直回宅子等周嘉行。沒看到人，可能以為周嘉行只是暫時外出，馬上就會回來，瞞過留守的雜役，一直待在這裏等他，還安排下惡作劇。直到外面亂起來，所有人都逃了，隔壁走水，大火燒毀半座裏坊，到處是滾滾濃煙，地痞閑漢趁機劫掠平民，她找不到周嘉行，一個人害怕，只能離開。
宮裏宮外，曲江池，崇仁坊，慈恩寺……
郞主找遍九寧可能去的地方，甚至懷疑她直接回江州，派人去城門找，卻從來沒有想過，九寧哪裏都沒去，她直接回來找他了！
懷朗可以想象得到，九寧等得無聊，躲在房裏使壞時，嘴角一定翹得高高的，梨渦輕皺，滿臉得意。
他搖頭嘆息，示意阿山幾人在樓下等著，上樓，推開周嘉行的書房門。
窗戶開著，書案上堆滿散落的紙張，周嘉行站在書案前，手按在其中一張紙上。
紙上龍飛鳳舞寫滿幾排大字，分別是蘇晏和周嘉行幾個字，旁邊畫了兩只張牙舞爪、邪裏邪氣的烏龜。
自然是九寧的筆跡。
周嘉行攏好紙張，攥成一團，指節發白。
“你和她很合得來。”聽到腳步聲，他沒有回頭，冷聲道，“懷朗，你說，她為什麽回來？”
她剛剛得知自己的身世，知道他就是間接害她不得不離開江州的東道節度使，雪庭這些年一直在暗中守護她，她很信任雪庭……
為什麽瞞著雪庭回頭來找他？
她分明知道他騙了她。
他猜測了很多種可能，只要是她可能會去找的人和躲藏的地方，全仔細找過。
甚至連八竿子打不著的宋淮南和喬南韶那邊，他都走了一趟。
宋淮南莫名其妙。
喬南韶急著撇清幹系，賭咒發誓說他已經幾年沒見著九寧。
周嘉行唯獨沒有想到，九寧哪裏也沒去，誰都沒有找，她幾乎沒有猶豫，沒有耽擱，弄明白自己的身世後，立刻回頭來找他。
就像他們北上時約定好的。
這不可能。
但這真的發生了。
他根本沒有想過這種可能，也不相信會有這種可能，所以沒有安排人過來查探。
就因為他的這一點懷疑，生生和她錯過了。
她等了整整一夜，從天黑等到天亮。
書案前有新的蠟油，燙壞了一角，肯定是她留下的，她習慣讓人服侍，不會註意到這些。
趴在書案前寫寫畫畫時，她心裏在想什麽？
想怎麽質問他？
還是盤算怎麽逼他認錯？
周嘉行緩緩閉上眼睛。
那種莫名焦躁的感覺再度燒得滾沸，一點點吞噬他的理智。
懷朗張了張嘴，仔細斟酌了一下，慢慢道：“郞主……我和九娘來往不多，不過我猜，她是回來找您的。您……發現您瞞著她，她回來找您，想聽您親口解釋清楚緣由，而不是帶著誤會和您分開。”
“誤會？”
周嘉行嘴角輕輕一扯。
“你知道這不是誤會，她也知道。”
懷朗輕聲道：“就算不是誤會……九娘也要和您面對面說清楚，而不是從其他人的轉述去猜您在想什麽。”
他停頓了一下。
“郞主，其實您用不著瞞著九娘，她真心把您當哥哥看待，就算知道您是鄂州節度使，她也不會恨您……她性子好，頂多氣一陣就好了。”
周嘉行似笑非笑，重覆了一句：“性子好？”
是啊，她性子真的好，雖然看起來嬌氣得很。
懷朗不知道這一句哪裏出了錯，一時哽住，沒敢接著往下說。
郞主面對九寧時格外的耐心和寬容，也格外的古怪。他明明早就知道九寧身世存疑，卻不自己說出來，等周家人逼九寧離開時才出手……
像等著獵物落入陷阱的獵人，讓人心裏毛毛的。
懷朗知道郞主不是那種哄騙小娘子取樂的浪蕩公子，還是克制不住會這麽想。
不過幾個眨眼，周嘉行已經冷靜下來，霍然轉身，“她在這裏等了一夜，走得不遠。從這裏往外找，務必在天亮之前找到她。”
其他的都不重要，先把人找回來。
既然她自己回來了，那他更不能放手。
阿山老老實實地抱著雄雞在樓下等，見兩人下樓，湊上前問：“郞主，這兩只雞怎麽料理？”
周嘉行沒搭理那兩只大公雞，也沒搭理他。
懷朗恨不能捂住他的嘴，推開他，不耐煩地小聲道：“好好養著！”
“喔……”
阿山把雞交給其他人，追上周嘉行。
懷朗很快找到一個在宅子附近游蕩、鬼鬼祟祟的閑漢，厲聲喝問：“有沒有看到一個年紀輕輕、十幾歲的小娘子從這裏出去？”
阿山在一旁狠踹閑漢兩腳，補充道：“生得特別漂亮的，一笑有一對梨渦！”
閑漢跪在地上，瑟瑟發抖，回想了一陣，道：“漂亮的小娘子都被搶走了……”
阿山虎目圓瞪，一拳砸向閑漢，把人砸得哎呦直叫喚：“竟然敢搶走九娘，活得不耐煩了！”
閑漢直討饒：“好漢饒命！好漢饒命！不是小的搶的啊！小的只是趁著夜深人靜做點偷雞摸狗的事，絕不敢搶人……搶人的是一夥亂兵，錢帛他們要搶，馬匹壯牛他們也搶，看到貌美的娘子，他們照搶不誤……小的記起來了！今早有兩個穿金戴銀的小娘子從這宅子裏出來，剛好幾個老兵奴經過，上去調戲她們，把人搶走了……”
阿山聽得怒火直冒，吼道：“他們去哪兒了？”
“小的、小的記不清了……”
阿山暴怒，又是一拳頭：“給我好好想！”
閑漢滿地打滾：“往西、西邊去了！”
阿山立刻回稟給周嘉行知道。
懷朗在一旁道：“西邊幾坊大多住的是胡人，那些亂兵八成是他們的私兵。”
仗還沒打呢！金吾衛、禁軍和神策軍再沒有章法，也不會縱容士兵在這種時候朝普通百姓下手，只有豪富人家的私兵這麽沒顧忌。
又或者，是契丹人故意安排用來擾亂民心的細作。
如果是前一種，倒沒什麽，長安的胡人大多認識郞主，東西商道掌握在郞主手中，經商的他們必須每年定期向郞主繳納一筆豐厚的酬金。郞主找他們要人，他們絕不敢有二話。
如果是後一種，那就糟了。
懷朗臉色微變，偷偷覷一眼周嘉行，沒敢說出這種猜測。
周嘉行卻比他更早想到這種可能，臉色陰沈如水，翻身上馬，一一吩咐，“懷朗帶人去襖祠找他們的薩寶，阿山留下。”
每一刻都是煎熬，他沒法坐著等消息，親自帶人沿路追過去。
阿山幾人忙應下。
幾聲清斥，駿馬撒開四蹄，踏過雪地，跑出巷子。
阿山想起那兩只雞，回房叮囑其他人：“看好了，怎麽說也是九娘給郞主準備的生辰禮……”
兩只大肥公雞，雖然不好吃，至少也能燉一大鍋湯。
幾個手下叫苦不疊，兩只公雞沒事兒就扯著脖子打鳴，真的太吵了，他們擔心九娘的安危，沒心情養雞！
還不如被分派去救火。
垂頭喪氣了一陣，門外傳來清脆的馬蹄聲。
“郞主回來了？”
阿山出門迎接。
馬蹄聲由遠及近。
是匹健壯白馬，肌肉線條流暢，奔跑時，馬背在火光映照中仿佛發出黯淡的銀光。
馬上騎手身形清瘦，穿一襲天縹色團窠對鹿紋窄袖蜀錦袍，頭戴玄色錦緞風帽，腰束革帶，腳踏長靴，烏發雪膚，唇紅齒白。沖天大火照亮半邊天空，猩紅火光籠在她姣好的臉孔上，綠鬢朱顏，好似畫中人。
雖是男裝打扮，但這樣的美貌，必然是個女子。
馬蹄脆響聲中，一人一騎飛馳至大門前，緊勒韁繩，摘下風帽，長腿一掃，翻身下馬，手中長鞭一甩，動作利落瀟灑。
看到阿山，她嘖了一聲，秀眉微蹙，仿佛有一肚子火氣：“總算回來了！”
阿山瞠目結舌。
其他親隨也呆若木雞。
足足呆了好半天後，阿山扯開嗓子尖叫，聲音比他嫌棄的那兩只大公雞還要尖銳刺耳。
“郞主，九娘回來了！”
九寧都快走到門口了，聽到他扯著公鴨嗓子嘶吼，收回腳，手中鞭子有一下沒一下敲著手心，扭頭問：“他不在？”
阿山嘴唇直抖，激動得快哭出來了：找了這麽久，人人都成了炮仗，一點就爆，郞主尤其不能惹，原以為九娘被歹人搶走了，沒想到她還好好的，就這麽從天而降，出現在自己面前了！
什麽天上掉餡餅，這簡直就是天上掉下來一座金菩薩啊！
阿山語無倫次，不停催促其他人：“快！快！郞主！告訴！去告訴郞主！”
幾匹快馬沖了出去。
九寧眼珠一轉，“你們什麽時候回來的？”
“我們找了你一天一夜！”阿山伸手去抓住九寧的袖子，生怕一個眨眼人又不見了，“郞主快急瘋了！”
“急瘋了？”九寧眨眨眼睛，看一眼遠處幾丈高的大火，“他去哪兒了？”
“郞主以為你被抓走了……”
阿山揪著九寧不放，絮絮叨叨說完這兩天發生的事，最後道：“你再不回來，郞主可能真的要瘋，懷朗這兩天一滴酒不敢沾！長安可能保不住……謝天謝地，你沒事！”
九寧沒說話，靜靜聽阿山滔滔不絕講完，一揮衣袖，掃開他臟兮兮的手。
阿山嘿嘿一笑，“你怎麽一個人回來，你去哪兒了？你這兩天都在附近？剛剛我們過來，你們怎麽不在……”
他一問起來就沒完，九寧被吵得頭疼，轉身幾步走下石階，跨鞍上馬，拍拍馬脖子。
“我不等了。”
阿山大叫一聲，飛跑到她跟前，沒敢碰她，張開雙臂一把抱住白馬脖子，“你不能走！得等郞主回來！”
好不容易找到她，真叫她就這麽走了，萬一路上出什麽意外又錯過了，不用郞主責罰，他自己找個地方了結去吧！
其他隨從也都跑出屋，擋住路口，“不能走！不能走！”
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消息靈通的豪族權貴正忙著收拾細軟舉家搬遷，坊間一座座宅邸燈火通明，而平民百姓們仍在夢中酣睡，等著日出而作。
城中有契丹人的細作，不必等到天亮，李司空遇襲的消息就會傳得沸沸揚揚，再經有心人攛掇，隨便放幾把火，靠近宮城的幾座裏坊必定生亂。
小皇帝只顧自己的生死，斷然舍不得派神策軍出宮保護平民。
周嘉行站在帳前，負手而立，眺望遠處高聳的城墻。
宮裏有他的人手，懷朗找不到九寧，雪庭也不知道她去了哪裏，她此刻肯定不在宮中。
不在大明宮，又沒有出城……那麽她還在城裏。
周嘉行閉一閉眼睛，心底忽然浮起幾分焦躁。
她突然出宮幹什麽？
為什麽要瞞著雪庭一個人出宮？
李元宗莫名其妙遇上契丹人，所有部署要臨時更改，長安保不住了，周嘉行也沒有怎麽慌亂，早在出城之前，已經想好應對之法。
天塌不了，兵來將擋，水來土屯，他不是沒做過亡命之徒。
但九寧的失蹤卻讓他心緒波動得厲害，像吞了一肚子冷風，腸胃扭曲痙攣，一股股邪火往上冒。
恨不能立刻把她抓到眼前來，放在眼皮子底下。
這種不由自主的、不受控制的、莫名洶湧的，甚至頃刻間攫住他的五臟六腑，讓他幾乎失控的情緒很陌生。
又仿佛很熟悉。
周嘉行皺了皺眉頭。
他從來不會因為任何人、任何事失控。
就連揮刀斬落生父周百藥的頭冠時，他握劍柄的手也穩穩當當。
夜色冰涼，一望無際的大雪，又厚又綿密。
她要是在這裏，肯定又會興致勃勃地堆雪獅子。
有人陪她玩，她嘴上不說什麽，抿唇淺淺一笑，頰邊一對梨渦。
沒人陪她，她一個人也能自得其樂。
周嘉行雙手慢慢握緊，又緩緩松開，等心情平覆，叫來部將，命他們即刻拔營，去守嵯峨山。
“懷朗隨我回城。”
懷朗早料到會如此，還是忍不住露出驚詫之色。
其他人更是又驚又駭，“郞主，您自己回城？”
周嘉行嗯一聲，隨手點了幾個親隨，命他們隨行。
親隨們應喏，立刻去檢查、準備馬匹。
“使君，您不能回去。”
文士大驚失色，攔住忽然要回城的周嘉行。
“小不忍則亂大謀，北邊契丹舉兵南下，西邊也不太平，您不該蹚這趟渾水。”
周嘉行扭頭叮囑部將駐防的事，披上鬥篷，道：“這趟渾水是我攪起來的，哪怕契丹軍已經兵臨城下，我不會走。”
文士怔住，原來剛才周嘉行並沒有被他三言兩語打動，他知道隔岸觀火的好處，但他並不動心。
他為什麽不動心？下山摘桃子，整個中原唾手可得，入主中原，是多少霸主夢寐以求的事！
“盟約已定，幾位不必多言。”
周嘉行翻身上馬，示意一旁的隨從護送幾位文士離開。
高個子文士出了一會兒神，張開雙臂擋在馬前。
“使君，您真的甘心錯過這次機會？”
他瞇了瞇細長的眼睛，道：“您並非純正漢人，長安保住了，沒有人會感激您！長安沒了，才是您嶄露頭角的機會！”
長安是一個象征，它承載了帝國的百年盛世繁華，小皇帝再懦弱無用，只要他住在大明宮，就沒人能公然漠視他至高無上的貴重身份。
唯有攻破這座都城，才能迎來一個嶄新的開始。
周嘉行撥轉馬頭，火把的亮光映在他線條冷硬的側臉上，“長安保不保得住，與我何幹？”
文士們再次楞住。
他留下難道不是為了駐守長安、以博名聲、收買人心嗎？不然為什麽要他的人馬守在長安城外？
“我和李司空訂下盟約，要將南下入侵的契丹逐出中原。”周嘉行掃一眼文士，要笑不笑的樣子，“契丹軍將至，我若臨陣脫逃，就算如幾位所說，能趁契丹收兵時不費吹灰之力占據偌大中原，又能守幾天？”
既然有野心，有抱負，就得有能承擔這份野望的決心和勇氣。
他十一歲的時候就能面不改色地擊殺流寇，何曾後退過？
長鞭劃空而過，發出一聲利落脆響。
馬蹄聲似密集的鼓點，驟起驟停，留下一地亂瓊碎玉。
文士站在風口處，目送周嘉行策馬離去的身影慢慢和無邊夜色融於一體。
“我們未必跟了一個明主……”
高個子文士忽然輕笑，回頭和其他人一一交換了一個心照不宣的眼神。
但他們跟對了人。
懷朗亮出腰牌，回城一路通行無阻。
這種時候用不著低調行事，周嘉行直接帶人進宮。
幾名連夜入宮進諫的大臣見他返回大明宮，深受感動：天還沒亮，長安最熱鬧的幾座繁華坊市已經跑空了一半，這個時候竟然還有人逆著出城的人流往回走，原來這個冷淡的新節度使如此忠心！
懷朗看到大臣們眼中的淚光，嘴角不由抽搐了兩下。
宮中並不比外面市井裏坊好多少，宮婢內侍面色驚惶，交頭接耳，顯然消息已經傳遍大明宮。
禁衛軍統領不見蹤影，主事的人不知道到底是誰，人心惶惶。
大臣們急得團團轉，但卻見不到小皇帝的人。
殿前金吾衛手捧禦刀，誰敢踏過門檻一步，他舉刀便砍。
大臣們無法，只能取下紗帽，披發跪在殿前，試圖逼小皇帝現身。
周嘉行沒跪，掃一眼左右，親隨會意，忽然暴起，架住金吾衛。
金吾衛怒斥：“大膽！”
周嘉行制住金吾衛，看向大臣們：“要在這裏跪到天亮？”
大臣們對視一眼，朝周嘉行投去感激的一瞥，互相攙扶著爬起身，趁金吾衛被周嘉行和他的親隨擋著，舉步沖進殿。
看到大臣們沖進來了，內殿的幾名內侍神色緊張，張口結舌，支支吾吾了一陣，一會兒說小皇帝還未起身，一會兒說小皇帝昨晚不知道宿在哪位後妃宮中，不許宮人打擾。
大臣們不耐煩起來，和內侍吵得面紅耳赤。
殿外的周嘉行並沒和金吾衛糾纏太久，聽到殿內傳來爭吵聲，忽然收手，扭頭就走。
金吾衛一臉茫然。
懷朗忙跟上周嘉行：“郞主？”
“小皇帝不在宮裏，他身邊的近侍一個都不見……”周嘉行頭也不回，邁出正殿，道，“不用管這邊，他跑了正好，雪庭在哪？”
懷朗暗自嘆氣，郞主果然是為了九寧回來的。
雪庭還在宮中尋找九寧，他覺得九寧不會突然走遠，肯定還在附近。
見到周嘉行時，他沒有意外——之前懷朗和阿青幾人忽然出現，說要送他們出城，得知周嘉行一直知道自己的行蹤，也知道九寧被自己帶走，他已經驚訝過了。
雖然不明白周嘉行的目的是什麽，但當務之急是找到九寧，不能在這時候和他起沖突。
雪庭示意身邊幾個武僧少安毋躁。
周嘉行身後跟了十幾個隨從，快步走進長廊，問：“什麽時候不見的？”
雪庭答：“可能是子時到寅時。”
兩人臉上神情都很平靜，雪庭沒有因為周嘉行故意隱瞞九寧發出質問，周嘉行也沒有為昨晚雪庭偷偷帶走九寧的事為難他，一問一答，自然而然，就像什麽都沒發生。
九寧不見了，這個時候何必浪費時間去追究其他？
兩人各自的親隨已經擺好架勢準備大幹一場了，見兩人居然沒有打起來，詫異了一會兒，放下防備，默默收起自己的武器。
周嘉行聲音平穩，問：“她會去哪兒？”
雪庭搖搖頭：“我猜不出。”
周嘉行淺色眸子註視著他：“她生父是什麽人？”
九寧知道輕重，不會任性地四處亂跑，尤其是在人生地不熟的宮裏，她一個人都不認識，怎麽會突然悄悄離開？
其中必有緣故。最大的可能就是她從雪庭這裏得知自己的生父是誰，才會不告而別。
雪庭挪開視線，垂眸不語。
周嘉行揮手示意懷朗幾人退下。
他語氣冷冽，透出些許壓迫，“是她重要，還是她的身世更重要？”
雪庭一言不發。
當然是她更重要……但以周嘉行現在的身份，一旦知道她的身世，豈會輕易放過？
周嘉行擰眉，看雪庭一眼，語氣更為強硬：“契丹要打過來了，河東軍往東北撤離，小皇帝已經秘密逃出宮，長安無人看守，這裏很快會變成人間煉獄……我不關心她的身份，只想確保她的安全。你現在能隱瞞一時，我以後還是能查出她的身世——只要我想查，你瞞不住。我再問你一遍，她生父到底是什麽人？”
雪庭擡起頭，眉頭緊鎖，神色掙紮，許久後，輕輕嘆口氣。
懷朗幾人在廊下等著，天漸漸亮了，璀璨朝霞鋪滿半邊天空，映在積雪上，煞是好看。
片刻後，周嘉行一個人走了出來，肩披霞光，臉上依舊面無表情，吩咐道：“曲江池、崇仁坊崔府、晉昌坊慈恩寺、皇陵，分頭去找。”
親隨們抱拳應喏。
他們立刻出宮，分頭去找人。
城外部將派人進城送來戰報，皇甫超提前遇到契丹軍，倉促之下迎戰，損失慘重，還好他們熟悉地形，在最後一刻沖出包圍圈，躲進山谷。契丹軍的目標是長安，沒有緊追不舍，掉頭往南來了。
周嘉行在馬背上看完戰報，匆匆寫下指示，剛剛打發走報信的人，雪地中遠遠又馳來一騎。
處理好全部兵報，已是日上三竿時候。
契丹事先安排的細作果然開始趁亂散布謠言，好幾處人口密集的坊市忽然燃起沖天大火，濃煙滾滾，城中百姓嚇得魂飛魄散，紛紛拖家帶口往外逃，大街上擠滿了牛馬車隊，人人憂心忡忡，行色匆匆。
周嘉行去了一趟曲江池，路上遇到好幾夥趁金吾衛無暇管理治安哄搶財物的盜賊。
一開始他們躲在小巷子裏，等車隊經過設下埋伏，後來越來越囂張，變成明搶，慢慢的參與的人越來越多，無家可歸的閑漢地痞、見財起意的普通百姓，處處是一片哭嚎聲。
親隨送來一個消息：“城門關閉了，官府不許百姓出城！”
這回老百姓們不哭了，聚在城門下大罵權貴們不顧他們的死活，只知道送自己的親眷出城，卻要他們留下來等死。
“狗官！快開城門！”
幾個細作躲在人群中起哄，百姓們義憤填膺，群情激奮，城門附近聚集的人越來越多。
他們是平民，守城官兵進退兩難，不敢傷人。
周嘉行勒馬，在附近觀望了一會兒。
懷朗問：“郞主，皇帝真的跑了？下一步該怎麽辦？”
就算城門關了，他們也有法子出城，不過總耽擱下去也不妥。
周嘉行道：“皇帝還沒出城，大臣反應過來了，他們想把皇帝逼回宮去。”
小皇帝最恨擺布他的宦官，但最後關頭還是聽宦官的話，撇下所有後妃和大臣，腳底抹油，悄悄溜了。
長安畢竟是都城，城堅墻厚，很難攻破，存糧也足夠堅持幾個月。只要小皇帝堅守都城，契丹軍未必能攻進來。但小皇帝這麽不管不顧地一跑，長安必然守不住，大臣封鎖消息關閉城門，一是想逼小皇帝回宮，二也是怕走漏消息影響軍心。
周嘉行：“韋檀他們到了沒有？”
懷朗道：“他們已經轉移至嵯峨山。”
“讓他們抓緊時間修築工事，不管長安是什麽狀況，他們必須守住，寸步不能移。”
旁邊一名親隨應是，轉頭去傳信。
周嘉行指指人群中幾個舉止鬼祟、叫罵得最起勁的男人，“抓了。”
六名親隨下馬朝人群走去，很快揪出那幾個細作，送給金吾衛看管。
領頭的人被抓，剩下的平民群龍無首，頓時作鳥獸散。
曲江池和崔府一一找遍，分頭去皇陵和慈恩寺的信報一前一後趕回覆命：“郞主，我們仔細找過，沒有找到九娘。”
懷朗心裏一凜，朝周嘉行看去。
他緊攥韁繩，臉上還是那副神情。
他越平靜，懷朗反而覺得越不安。
周嘉行沈默了一會兒，道：“繼續找。”
懷朗暗暗著急：假如一直找不到呢？
長安外城已經亂成一鍋粥，九寧在內城還好，如果她在外城……一個落單的美貌小娘子，處境何其危險！
這事的起因在郞主的隱瞞上……
懷朗脊背一陣陣發涼。
他生得虎背熊腰，性情粗豪，看起來大大咧咧，其實敏感心細，不然也不會被周嘉行挑中處理他的私事，如果九寧這兩天出了什麽意外……
懷朗不敢想象。
郞主身邊只有九寧這麽一個例外啊！
坊墻後忽然傳來幾聲尖叫。
“阿兄！救我！”
聲音聽起來有些耳熟。
懷朗一驚，忙生生扼住自己的擔憂。
周嘉行已經先一步驅馬拐進聲音傳來的方向，其他人揮鞭追趕。
幽深巷道裏，幾名閑漢正蹲在一處分贓，面前散落一堆珠寶玉石，顯然是從逃難的百姓手中搶來的。還有兩人圍著一個搶來的清秀小娘子調戲耍弄，笑得猥瑣，小娘子衣衫不整，渾身發抖，手裏緊緊抓著一把剪子，一直被逼到墻角，退無可退，只能絕望地發出哭喊。
周嘉行直接驅馬沖進去，健馬嘶鳴著揚蹄，接連掀翻幾名閑漢。
他一身戎裝，手握佩刀，戾氣畢露，比官兵兇惡多了，閑漢們唬一跳，顧不上地上的寶石，一骨碌從地上爬起來，抱頭鼠竄。
不等坐騎停穩，周嘉行飛身下馬，幾步上前，拎起那個披頭散發的小娘子，撥開她臉上亂發。
小娘子擡起一張哭花的臉孔，茫然地看著他。
對上他那雙泛著血絲、隱隱發紅、異乎尋常人的眼睛，嚇得抖了一抖，哭得更傷心了。
緊跟著下馬的懷朗看清小娘子的臉，臉上現出失望，只是聲音聽起來像罷了。
周嘉行松開小娘子，轉身便走。
腳步忽然一頓，背對著小娘子，問：“你兄長呢？”
小娘子哭哭啼啼，意識到他在問自己，先呆了一呆，然後淚如雨下，嗚嗚哭著道：“他們人多，阿兄害怕，丟下我跑了……”
周嘉行出了一會兒神，赤紅的雙眸浮起點點冰冷的寒光。
“枉為兄長。”
他輕聲道，幾縷日光被濃密的眼睫細細篩過，在淺色眸子裏籠了一層淡淡的暗影。
懷朗一怔，不知道周嘉行這一句……說的到底是誰。
隨從們已經抓住所有意圖施暴的閑漢，“郞主，怎麽處置他們？”
周嘉行：“殺了。”
他們接著尋找，從城東找到城西，城南找到城北，找到天黑，依然沒有頭緒。
周嘉行的臉色已經看不出是急是怒亦或是其他了。
所有人不敢吱聲，連呼吸都小心翼翼的。
雪庭在慈恩寺和周嘉行碰頭。
他現在可以確認，九寧不在大明宮，因為他的人已經把宮裏宮外可以藏人的地方全找遍了。
佛塔在夜色中沈默佇立，燭火飄搖，仿佛隨時會被呼嘯的夜風吹滅。
雪庭凝眸望著遠處微弱的燭光，“是我疏忽之過，突然告知她身世，她一時沒法接受。”
周嘉行輕攏鬥篷，“不是這個原因。”
知道自己不是周百藥的女兒，九寧只怕做夢都能笑出聲，怎麽可能因為沒法接受自己的身世而偷偷離開？
雪庭嘆息。
不是因為身世，責任也在他身上。他以為九寧需要一個人待一會兒，特意遣散武僧，一時大意，讓她走了。
他收回目光，道：“我再去皇陵找一找。”
說完，看一眼聽部下匯報事情的周嘉行。
等那幾個信報離開，他問：“你到底瞞了她什麽？”
周嘉行沈默不語。
雪庭望著信報匆匆離去的方向，清澈的雙眸倒映出佛塔上的幾點燭光，“你擔心她的安危，冒險回來找她，為她承擔了很多風險，我相信你對她沒有惡意，那你又為什麽要瞞她？”
似乎並不好奇周嘉行的回答，問出這句話後，他停頓了很久，說話的語氣忽然變得柔和，“九娘不是不懂事理的人……我應該早些告訴她身世。”
她早些知道，這一切就不會發生了。
“你也是，周嘉行，既然你不能坦誠待她，何必強留她在身邊？”
雪庭慢慢道，攏緊僧袍，轉身邁下臺階。
周嘉行亦轉身，眼神陰鷙：“繼續找。”
懷朗遲疑了一下，“郞主，天黑了，外面的信報可能被人攔截……”
周嘉行打斷他，道：“我心裏有數。”
城中依然亂成一團，雖然官府頒下宵禁命令，入夜後所有在外逗留的人一律按細作處置，但還是沒法控制局勢。
途經一座被大火包圍的裏坊時，阿山擡頭看著幾乎遮天蔽日的滾滾濃煙，忽然小聲感慨了一句：“九娘給郞主準備的生辰禮物還在裏頭呢！”
懷朗扭頭望向被火燒得漆黑的坊墻，這是他們之前住的地方。
“什麽生辰禮？”
阿山低聲答：“就是九娘從牙人手上買的一個什麽皮袋……光顧著找人，出發的時候忘了拿，裏坊這麽大的火，可能已經燒沒了。”
懷朗皺眉，猶豫著該不該告訴周嘉行。
身上突然爬過絲絲涼意，一道淩厲眸光從他和阿山身上掃過。
周嘉行聽到了。
阿山打了個激靈，不等他問，老老實實道：“九娘說今年要給郞主兩份生辰禮……屬下就叫來牙人讓她自己挑……”
周嘉行轉眸，掃一眼把半個裏坊照得通明的熊熊大火，撥轉馬頭。
阿山明白他的意思，忙道：“屬下知道放在哪裏！”
他們之前住的地方很僻靜，好險並沒被大火殃及到。火勢實在太大，濃煙嗆人，附近幾座宅邸全部人去樓空，留守的打雜仆從也不知蹤影。
阿山喊了一遍，沒找到負責看守屋子的雜役，暗罵了一句，噔噔噔噔跑進房，領著周嘉行往裏走，找到九寧藏東西的那口大箱子。
“就在這裏！”
周嘉行眼睫低垂，神情冷峻，俯身打開箱子。
“呱呱呱呱……”
“嘎嘎嘎嘎！”
眾人震駭，齊齊呆住。
箱子打開……裏面沒有什麽精心準備的生辰禮，也沒有衣物被褥，而是——兩只忽然受驚、拍打著翅膀滿屋到處亂竄亂飛的雄雞。
懷朗：……
阿山：……
其他人：……
一只雄雞：咯噠咯噠！
另一只雄雞：喔喔喔喔！
沒有人說話，屋裏只有兩只雄雞一聲比一聲高昂的鳴叫。
懷朗目瞪口呆了半晌，猛地回過神，“郞……”
他朝周嘉行看去。
周嘉行站在箱子前，一動不動，頭上、肩上、鬥篷上落滿雄雞的羽毛……還有幾點很可疑的痕跡……頭冠被剛才猛然竄出來的雄雞給踢歪了，簪子露出半截，幾縷卷發垂散下來，貼在頰邊。
總之，從未有過的狼狽。
懷朗立刻噤聲，假裝沒看見。
阿山沒他這份敏銳的眼力見，哇哇大叫起來：“怎麽回事？我明明看見九娘放了個皮革囊進去……怎麽跳出來兩只雞？她想吃燒雞？”
“郞主！”
他一臉莫名，撓撓腦袋，跳到周嘉行身邊，狗腿地伸手幫他拍落那些雜亂的雞毛。
周嘉行回過神，揮開他的手。
阿山想起自家郞主最討厭雞啊鳥啊的了，忙給其他人使眼色，跳起來抓雞。
兩只雄雞剛從箱子裏放出來，都很精神，趾高氣揚，神氣活現，振翅飛來飛去。
一只邊嘎嘎亂叫邊用尖利的喙啄向每一個擋住它去路的人，另一只飛到高處，站在櫃頂上，昂起脖子，對著窗外紅彤彤的火光，高傲地搖搖腦袋，開始打鳴。
十幾個親隨，個個身懷武藝，追在兩只雄雞屁股後面滿屋跑，費了九牛二虎之力，撞得頭暈眼花，最後還是沒抓到雞。
別說抓雞，連雞大腿都沒碰到！
一陣雞飛狗跳。
屋中砰砰砰砰響個不停，滿天雞毛、雞屎亂飛。
慘不忍睹。
懷朗趕緊捂鼻，見周嘉行一反常態，突然呆立在箱子前發楞，心裏納悶不已。
“郞主，先出去再說。”
周嘉行動了一下，仿佛驟然從夢中驚醒，雙眼驀地睜大，霍然轉身，往樓下跑去。
懷朗疑惑地緊跟著他，來到空無一人的庭院。
樹下的雪獅子還在。
雪地幹幹凈凈，腳印早就被新雪蓋住了，系在兩只雪獅子中間的絲絳上落滿了雪，結成僵硬的冰淩，風吹不動。
一切和他們離開時一模一樣。
周嘉行走過去，腳步有些亂，長靴踩過積雪，發出咯吱咯吱的響聲。
他拂開雪獅子上新落的那層薄薄的新雪，手指微顫。
雪獅子不知什麽時候被人動了手腳，蜷曲的鬃毛被捏成一個個疙瘩形狀，嘴巴歪了，眼睛鼓出，還多了一臉胡子，一下子從威風凜凜的雄獅變成一只滑稽的大貓……
“呃……”懷朗無語了片刻，反應過來，呼吸陡然加快，“郞主……九娘回來過？”
誰敢動郞主堆的雪獅子？還故意在箱子裏藏兩只雞？
只有九寧敢這麽幹。
也只有九寧會這麽幹。
“是啊，她回來過。”
周嘉行凝眸望著雪獅子，眸光越來越暗沈。
“啪嗒啪嗒”，雜亂的腳步聲朝他們靠近，阿山幾人披頭散發，抱著兩只不停掙紮的雄雞，追了過來。
“哈哈，郞主，我們抓住雞了！是……”
他們憨笑著走近，話還沒說完，周嘉行好像根本沒看到他們，轉身又返回樓中。
阿山撓撓頭皮，把手裏的雞提起來，給懷朗看，問：“郞主怎麽了？”
懷朗一巴掌推開阿山，深深看幾眼兩只活蹦亂跳的雄雞，嘆了口氣。
這兩只雞那麽生龍活虎，放進箱子的時間肯定不長。
宅子到處都是他們的人手，九寧怎麽做才能瞞過眾人把雄雞藏進箱子裏？
只有趁他們不在的時候。
也就是說，昨晚他們剛出城，九寧就一個人跑回來了。
前後頂多只隔了半個時辰，說不定他們在路上碰到過，只不過一個往南進坊，一個往西出坊，就這麽擦肩而過。
九寧不知道契丹軍提前發動進攻，從宮中出來後，徑直回宅子等周嘉行。沒看到人，可能以為周嘉行只是暫時外出，馬上就會回來，瞞過留守的雜役，一直待在這裏等他，還安排下惡作劇。直到外面亂起來，所有人都逃了，隔壁走水，大火燒毀半座裏坊，到處是滾滾濃煙，地痞閑漢趁機劫掠平民，她找不到周嘉行，一個人害怕，只能離開。
宮裏宮外，曲江池，崇仁坊，慈恩寺……
郞主找遍九寧可能去的地方，甚至懷疑她直接回江州，派人去城門找，卻從來沒有想過，九寧哪裏都沒去，她直接回來找他了！
懷朗可以想象得到，九寧等得無聊，躲在房裏使壞時，嘴角一定翹得高高的，梨渦輕皺，滿臉得意。
他搖頭嘆息，示意阿山幾人在樓下等著，上樓，推開周嘉行的書房門。
窗戶開著，書案上堆滿散落的紙張，周嘉行站在書案前，手按在其中一張紙上。
紙上龍飛鳳舞寫滿幾排大字，分別是蘇晏和周嘉行幾個字，旁邊畫了兩只張牙舞爪、邪裏邪氣的烏龜。
自然是九寧的筆跡。
周嘉行攏好紙張，攥成一團，指節發白。
“你和她很合得來。”聽到腳步聲，他沒有回頭，冷聲道，“懷朗，你說，她為什麽回來？”
她剛剛得知自己的身世，知道他就是間接害她不得不離開江州的東道節度使，雪庭這些年一直在暗中守護她，她很信任雪庭……
為什麽瞞著雪庭回頭來找他？
她分明知道他騙了她。
他猜測了很多種可能，只要是她可能會去找的人和躲藏的地方，全仔細找過。
甚至連八竿子打不著的宋淮南和喬南韶那邊，他都走了一趟。
宋淮南莫名其妙。
喬南韶急著撇清幹系，賭咒發誓說他已經幾年沒見著九寧。
周嘉行唯獨沒有想到，九寧哪裏也沒去，誰都沒有找，她幾乎沒有猶豫，沒有耽擱，弄明白自己的身世後，立刻回頭來找他。
就像他們北上時約定好的。
這不可能。
但這真的發生了。
他根本沒有想過這種可能，也不相信會有這種可能，所以沒有安排人過來查探。
就因為他的這一點懷疑，生生和她錯過了。
她等了整整一夜，從天黑等到天亮。
書案前有新的蠟油，燙壞了一角，肯定是她留下的，她習慣讓人服侍，不會註意到這些。
趴在書案前寫寫畫畫時，她心裏在想什麽？
想怎麽質問他？
還是盤算怎麽逼他認錯？
周嘉行緩緩閉上眼睛。
那種莫名焦躁的感覺再度燒得滾沸，一點點吞噬他的理智。
懷朗張了張嘴，仔細斟酌了一下，慢慢道：“郞主……我和九娘來往不多，不過我猜，她是回來找您的。您……發現您瞞著她，她回來找您，想聽您親口解釋清楚緣由，而不是帶著誤會和您分開。”
“誤會？”
周嘉行嘴角輕輕一扯。
“你知道這不是誤會，她也知道。”
懷朗輕聲道：“就算不是誤會……九娘也要和您面對面說清楚，而不是從其他人的轉述去猜您在想什麽。”
他停頓了一下。
“郞主，其實您用不著瞞著九娘，她真心把您當哥哥看待，就算知道您是鄂州節度使，她也不會恨您……她性子好，頂多氣一陣就好了。”
周嘉行似笑非笑，重覆了一句：“性子好？”
是啊，她性子真的好，雖然看起來嬌氣得很。
懷朗不知道這一句哪裏出了錯，一時哽住，沒敢接著往下說。
郞主面對九寧時格外的耐心和寬容，也格外的古怪。他明明早就知道九寧身世存疑，卻不自己說出來，等周家人逼九寧離開時才出手……
像等著獵物落入陷阱的獵人，讓人心裏毛毛的。
懷朗知道郞主不是那種哄騙小娘子取樂的浪蕩公子，還是克制不住會這麽想。
不過幾個眨眼，周嘉行已經冷靜下來，霍然轉身，“她在這裏等了一夜，走得不遠。從這裏往外找，務必在天亮之前找到她。”
其他的都不重要，先把人找回來。
既然她自己回來了，那他更不能放手。
阿山老老實實地抱著雄雞在樓下等，見兩人下樓，湊上前問：“郞主，這兩只雞怎麽料理？”
周嘉行沒搭理那兩只大公雞，也沒搭理他。
懷朗恨不能捂住他的嘴，推開他，不耐煩地小聲道：“好好養著！”
“喔……”
阿山把雞交給其他人，追上周嘉行。
懷朗很快找到一個在宅子附近游蕩、鬼鬼祟祟的閑漢，厲聲喝問：“有沒有看到一個年紀輕輕、十幾歲的小娘子從這裏出去？”
阿山在一旁狠踹閑漢兩腳，補充道：“生得特別漂亮的，一笑有一對梨渦！”
閑漢跪在地上，瑟瑟發抖，回想了一陣，道：“漂亮的小娘子都被搶走了……”
阿山虎目圓瞪，一拳砸向閑漢，把人砸得哎呦直叫喚：“竟然敢搶走九娘，活得不耐煩了！”
閑漢直討饒：“好漢饒命！好漢饒命！不是小的搶的啊！小的只是趁著夜深人靜做點偷雞摸狗的事，絕不敢搶人……搶人的是一夥亂兵，錢帛他們要搶，馬匹壯牛他們也搶，看到貌美的娘子，他們照搶不誤……小的記起來了！今早有兩個穿金戴銀的小娘子從這宅子裏出來，剛好幾個老兵奴經過，上去調戲她們，把人搶走了……”
阿山聽得怒火直冒，吼道：“他們去哪兒了？”
“小的、小的記不清了……”
阿山暴怒，又是一拳頭：“給我好好想！”
閑漢滿地打滾：“往西、西邊去了！”
阿山立刻回稟給周嘉行知道。
懷朗在一旁道：“西邊幾坊大多住的是胡人，那些亂兵八成是他們的私兵。”
仗還沒打呢！金吾衛、禁軍和神策軍再沒有章法，也不會縱容士兵在這種時候朝普通百姓下手，只有豪富人家的私兵這麽沒顧忌。
又或者，是契丹人故意安排用來擾亂民心的細作。
如果是前一種，倒沒什麽，長安的胡人大多認識郞主，東西商道掌握在郞主手中，經商的他們必須每年定期向郞主繳納一筆豐厚的酬金。郞主找他們要人，他們絕不敢有二話。
如果是後一種，那就糟了。
懷朗臉色微變，偷偷覷一眼周嘉行，沒敢說出這種猜測。
周嘉行卻比他更早想到這種可能，臉色陰沈如水，翻身上馬，一一吩咐，“懷朗帶人去襖祠找他們的薩寶，阿山留下。”
每一刻都是煎熬，他沒法坐著等消息，親自帶人沿路追過去。
阿山幾人忙應下。
幾聲清斥，駿馬撒開四蹄，踏過雪地，跑出巷子。
阿山想起那兩只雞，回房叮囑其他人：“看好了，怎麽說也是九娘給郞主準備的生辰禮……”
兩只大肥公雞，雖然不好吃，至少也能燉一大鍋湯。
幾個手下叫苦不疊，兩只公雞沒事兒就扯著脖子打鳴，真的太吵了，他們擔心九娘的安危，沒心情養雞！
還不如被分派去救火。
垂頭喪氣了一陣，門外傳來清脆的馬蹄聲。
“郞主回來了？”
阿山出門迎接。
馬蹄聲由遠及近。
是匹健壯白馬，肌肉線條流暢，奔跑時，馬背在火光映照中仿佛發出黯淡的銀光。
馬上騎手身形清瘦，穿一襲天縹色團窠對鹿紋窄袖蜀錦袍，頭戴玄色錦緞風帽，腰束革帶，腳踏長靴，烏發雪膚，唇紅齒白。沖天大火照亮半邊天空，猩紅火光籠在她姣好的臉孔上，綠鬢朱顏，好似畫中人。
雖是男裝打扮，但這樣的美貌，必然是個女子。
馬蹄脆響聲中，一人一騎飛馳至大門前，緊勒韁繩，摘下風帽，長腿一掃，翻身下馬，手中長鞭一甩，動作利落瀟灑。
看到阿山，她嘖了一聲，秀眉微蹙，仿佛有一肚子火氣：“總算回來了！”
阿山瞠目結舌。
其他親隨也呆若木雞。
足足呆了好半天後，阿山扯開嗓子尖叫，聲音比他嫌棄的那兩只大公雞還要尖銳刺耳。
“郞主，九娘回來了！”
九寧都快走到門口了，聽到他扯著公鴨嗓子嘶吼，收回腳，手中鞭子有一下沒一下敲著手心，扭頭問：“他不在？”
阿山嘴唇直抖，激動得快哭出來了：找了這麽久，人人都成了炮仗，一點就爆，郞主尤其不能惹，原以為九娘被歹人搶走了，沒想到她還好好的，就這麽從天而降，出現在自己面前了！
什麽天上掉餡餅，這簡直就是天上掉下來一座金菩薩啊！
阿山語無倫次，不停催促其他人：“快！快！郞主！告訴！去告訴郞主！”
幾匹快馬沖了出去。
九寧眼珠一轉，“你們什麽時候回來的？”
“我們找了你一天一夜！”阿山伸手去抓住九寧的袖子，生怕一個眨眼人又不見了，“郞主快急瘋了！”
“急瘋了？”九寧眨眨眼睛，看一眼遠處幾丈高的大火，“他去哪兒了？”
“郞主以為你被抓走了……”
阿山揪著九寧不放，絮絮叨叨說完這兩天發生的事，最後道：“你再不回來，郞主可能真的要瘋，懷朗這兩天一滴酒不敢沾！長安可能保不住……謝天謝地，你沒事！”
九寧沒說話，靜靜聽阿山滔滔不絕講完，一揮衣袖，掃開他臟兮兮的手。
阿山嘿嘿一笑，“你怎麽一個人回來，你去哪兒了？你這兩天都在附近？剛剛我們過來，你們怎麽不在……”
他一問起來就沒完，九寧被吵得頭疼，轉身幾步走下石階，跨鞍上馬，拍拍馬脖子。
“我不等了。”
阿山大叫一聲，飛跑到她跟前，沒敢碰她，張開雙臂一把抱住白馬脖子，“你不能走！得等郞主回來！”
好不容易找到她，真叫她就這麽走了，萬一路上出什麽意外又錯過了，不用郞主責罰，他自己找個地方了結去吧！
其他隨從也都跑出屋，擋住路口，“不能走！不能走！”
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