永壽宮裏最安靜的時候, 是淩晨。

宮人們還沒有開始忙碌，沒有嘈雜的喧囂聲，陽光還不明媚，清清冷冷得讓人覺得沒有那麽壓抑沈悶。

我喜歡一個人起榻, 光著腳踏上冰涼的地板, 一步步往窗口走。迎著風, 看半明半昧的天色, 和低矮梢頭的露珠。

瑣碎流金輝, 霽曉弄清旭。母親說, 我便是在這樣的清晨裏生下來的。

我不驚動宮人，垂首看著一雙玉足在地上一步一步地走, 繞著寢殿來來回回地走。

閉著眼便莫名有種輕盈的感覺。如若回到十幾年前, 我一定不安心僅僅就這麽走著，不安分的腳一定會跳起來。像跳舞一樣，穿著襦裙, 不系腰帶，也不梳發, 只管沒頭沒腦地樂。

身旁的嬤嬤會攔我，母親會佯裝嗔怒。而我一轉身, 哥哥就站在門口，含笑看著我, 給我帶來清晨第一枝清香淡淡的梨花。

我笑出淚來。回身去窗邊, 卻看不到一朵梨花, 也看不到哥哥的身影。略略垂首闔目，睜眼閉眼間，兩頰已淌下一片冰涼。

我出生的時候江家已是最最光盛的時刻，祖父執掌大權, 父親仕途一路青雲。母親在萬念俱灰後終於想通，將我捧在手心裏，視作掌上明珠般寵愛。

而哥哥……幼時我見她的次數並不多，母親說她大多數時間都是在沅州的。我記憶中對她最早的印象，是她規規矩矩地站在母親身前，母親對著她流了淚，口中喃喃說著“我將你丟在沅州這麽些年”雲雲。

而後哥哥將一塊飴糖塞進我手裏，笑著對我說:“妹妹，你吃。”

而她當時也僅僅比我大兩歲，連個子也高不到哪裏去。我擡頭望著她。許多年以後，我想起來那個時候哥哥的一雙眼睛，便仿佛已經沒了幼童該有的天真爛漫。她所有的沈靜，能令我無論何時何地都能安定下來，心底覺得莫名踏實。

小時候人人都說我與哥哥相貌相似。我曾經偷偷對比過，然後口無遮攔地對她說：“哥哥生得這樣美，我該叫你姐姐的。”

她聽了只是垂首不語。母親聽後竟像是又要落下淚來，偏偏父親抓了我的錯處將我狠狠教訓了一遍。自那以後，姐姐二字再不敢輕易喚出口。

我在金釵之年以前，因哥哥常年在外，我並不能時時刻刻見到她，逢年過節的時候全家人會聚在一起。我便能清晰地看到，哥哥長得很快，從與桌子一樣高，轉眼間已經長成了男子漢大丈夫的模樣。

因我是女兒家，並沒有男子那樣繁覆的課業。不必科舉考取功名，琴棋書畫以怡情為主，時常出去與別家小姐賞個花填個詞，閨中時光似乎一直都是那般輕松。

便一直天真地以為哥哥也該是這樣。因為意識中一直覺得，哥哥既然與我一母同胞，又生得那樣俊美，是我心底賽過明月清風的貴公子，應當不會像那些男子那樣揮刀舞劍打打殺殺罷。

直到我某一次回了沅州，見了久違的哥哥。我提著裙擺疾步沖進後院，看到她的第一眼，便是她與師父在切磋。哥哥初學，雖有驚人般的天賦，可到底哪能敵得過師父？

我站在廊下，看著她被一次次打倒在地，又一次次爬起來，目光如炬，一次次總結經驗。師父的循循善誘，哥哥的一隅□□。

夏日炎炎，我看到她額上的汗，還有身上隱隱約約的血跡，終於失聲哭起來。

母親如何忍心看我被這般催折？母親從不輕易訓斥我，便是真有過錯，左不過也是跪祠堂。可通常時間還未到，她都先服了軟，心疼到親自為我膝蓋擦藥。其實分明也沒有多少傷。

因為哥哥是男孩子嗎？便要與世間千千萬萬的男子一樣，流血流汗學文習武，為家族，為自己，去爭名奪利嗎？

許是哥哥聽了我的哭聲，丟下劍，走過來哄我。我要抱她，可她身子一側，笑道：“哥哥身上很臟的，阿霽最愛美了，可不能碰。”

我呆呆立著，恍然覺得，不知道從何時起，哥哥便不許我再同她做那些兒時的親密動作了。

她也不肯再抱我，不肯再牽我的手了。

我看著累極了的哥哥沐浴收拾出來，面上頓時沒了疲憊，渾身上下面貌煥然一新。我跟在她身後進了前堂，與長輩們行禮問安。

那個時候我一直想問一問她累不累，可是看到她看著母親深深的目光時，便將這些事都給忘了。

她跟著母親一起回了京城，此後便一直住在京城了。我便能清清楚楚地看到，她與我在母親面前說截然不同的。

我纏著她，一次又一次地問：“為什麽？”可是她沒有給我答案，母親也沒有給我答案。

哥哥進了明臻書院，課業更為緊張。我每每看到她，都是在書房學習。想去打擾又不忍心，只好躲在窗外偷偷看著她。

終於有一天，是父親先開了口：“以後你兄長的院子，不可隨意進去，若有事需得讓人通報。”

我不明所以，雖有些不服氣，但也沒敢違逆父親的意思。心裏總覺得，親兄妹哪裏還需要避諱那麽多。

大約是從那個時候開始，全家人已經決定瞞著我了吧。父親知道，母親也知道，就我一個傻傻叫了十幾年的哥哥。

可是即便如此，哥哥還是會偷偷帶我出去。去錦裏巷買梨花糕，去郊外看螢火蟲。

她一直默默跟在我身後，連在森林深處看螢火蟲的時候，身上都要佩著劍，手時刻放在劍柄上，一刻也不敢放松。我嘟囔一句，嘲笑她煞風景，然後獨自跑遠。

她亦步亦趨地跟著。

森林深處的夏夜太美，我偶爾轉過頭去，看到她亦有些陶醉其中，口中喃喃一聲：“……我是應當羨慕你的。”

我知道哥哥有多艱辛，想過去抱住她，可是她不許。

我們各自靜靜站著。我被螢火包圍，看著她孤零零地站在夜色裏。

那一年，我已經十四。母親說，我正直大好芳華，前路可期。我一直以為，哥哥會一直這樣護著我，每年都能帶我去看螢火蟲。卻不想，那原是她最後一次帶我去，也是我此生最後一次見到那樣美的螢光。

我與哥哥的矛盾源自永嘉侯世子。

他沈遲是我見過除了哥哥以外最好看的男子，全京城的人都說他不學無術，可我偏偏覺得，心無所念才不會走了歪路，才能將他所鐘愛的女子放在心尖尖上，心無旁騖。

我暗暗將那塊碎了的玉佩按在心口時，曾無數次對自己說，只要能嫁給他，便是我此生最大的願望了。

可最先給我潑涼水的，卻是哥哥。可那個時候她說什麽我都不信了，嘴上應歸嘴上應，心底到底說不服氣的。我清楚地知道，哥哥與沈遲在明臻書院時關系就不大好，競爭又大。現在肯定是對他有意見的。

這份只有我自己暗暗較真的嫌隙一直延續到我及笄，到母親去世那一日。

我所有的情緒和委屈爆發，頭一次懷疑那個我從小信到大的哥哥。偏偏她面色慘白，一句話也不說。我也頭一次被父親扇了耳光，又委屈又心痛。

可無論事情背後究竟如何，母親已經永遠地離開我們了。我從未想到，一直看著我長大，那般寵愛我的母親，會在我及笄成人當日忽然去世。

之後是選秀風波。哥哥忽然去了晉州，直到她回來，我都不知道她在忙什麽。

我躲在門外，聽她字句艱難。看到她背上的血，方知她原來從未放棄過我。無論何時，即便與我同樣遭受喪母之痛，卻依然為我能落選南北奔波。

可我到底還是進了宮。

盡管哥哥已經做好了各方面的準備，我臨行時依然有預感，不會那麽容易的。

我清楚地知道，我是頂著重孝進的宮。周太後雖然明言懿旨不可做改動，但我這樣的人是定然不能參選的，其中有不少人是盯緊了父親的錯處，要以此來壓他。

入宮後的第一晚，我偷偷去見了太後，她許我秀女學習之期結束後便放我回府。

但卻萬萬沒想到，算計我入宮為妃的，還是周太後，她指使的周令儀給陛下下了藥。

那一晚，該是我人生最灰暗的一晚。可沒有人知道，我在承寵時有多少恨，又是懷著怎樣的心情心甘情願地順服。

哥哥每每為了我都是不顧一切的。我於混沌中醒來，第一眼看清楚的是哥哥，她撥開人群朝我走來。面露淒楚地看著我，但她連淚都不敢流。

我對哥哥說：“阿霽會好好的。”她將我送到宮門口，伸手撫摸我的鬢發，眼底卻是終究掩不住的失落。

哥哥拼了命地想把我拉出這個火坑，可到頭來卻仍舊是這個結果。我知道背後定然是有人盯著算計的，她也知道，偏偏到了這個地步，已經沒有任何法子了。我只覺得對不住她，她走後我一遍遍地往回望，卻連個背影都看不清楚。

待許多年後，我再想起來接過她的那支桃花斷簪，方知那個時候的哥哥，早已將她自己的前路都放棄了。

宮裏的那三年原是最難熬的。我不能侍寢，陛下也並不常來，雖不時賞賜些東西，但到底孤零零一個人地位不穩。

當時的情況沒有人敢隨意提起我，因著萬壽節當晚那事，我於後宮樹敵不少，又連著太後和皇後也對我厭惡至極。我即便在家中性子再要強，也知道那個時候不能太搶風頭，被欺負了也只能忍著。可骨子裏生就的傲氣，絕不能使我在那樣的情況下就此消沈。

或許也是從那個時候起，我就早已經不是深閨裏那個嬌嬌的小姑娘了。我學會了暗中反擊，逐漸熟稔的借刀殺人令整個過程幾乎滴水不漏。

蟄伏三年，外界事也有所耳聞。自周家倒後，江家已逐漸鼎盛起來。哥哥進宮的次數並不多，有時候一年也不得見一次。

我將自己包裹在無盡的孤寂裏，一合眼，混混沌沌。

因為也暗中拉攏了勢力，是以在之後的奮力崛起中能迅速取得優勝先機。後宮的妃嬪素來爭得厲害，當真默默無聞的大多都無人問津。

可縱使周皇後倒了，我也未曾覬覦過皇後之位。我知道對於有家世的後妃來說，那是擊垮母家的催命符。可我需要個皇嗣傍身，關鍵時刻總不至於孤立無援。

可我的野心是從什麽時候開始的呢？我曾一度認為是從懷上綜兒開始的。我是一名母親，我要給他平穩的人生，我還想我的家族能一直平平安安的。

所以我便不敢容忍周氏依舊在後宮，連帶著太子秦紓也防備著。便早早開始接近他，三年中明裏暗裏的關照令他對我親近不少。

我曾無數次已親情打動他，我沒了母親，他也沒了母親，孤零零的兩個人照應著，便都暖了。可我自己知道這背後有多少計量，我竟不知我能狠心到那般地步。算計他一步步失了聖心，一步步遠離太子之位。

自以為一切天衣無縫，卻不知早已被人盯在眼中。給我出主意的人早已經不記得了，可我依然清晰地記得陛下在我面前親自揭開所有真相的那一天。

他告訴我：“若非要揪出幕後人，你以為朕願意跟你演這出戲？”

我恍然大悟。原來後宮裏的那些明爭暗鬥，坐在高位上的九五之尊看得明明白白。我知道他疑心我了。慚愧的是，哥哥很早以前勸過我，偏偏是我自己不願意聽。

之後一直到我生子，才覆了位分。宮中若要平安無事地生下皇嗣太過艱難，一飲一食皆要萬般謹慎。幸而我是一直禁足的，雖不受待見卻不至於那般戰戰兢兢。

綜兒滿月時哥哥進了一次宮。在那之前，是賢妃告訴我哥哥的身份。我雖然知道她不懷好意，可到底上了心。那是我頭一次以看女子的眼光去看哥哥。

我將小小的綜兒交給她。哥哥有些窘迫，手都不知道往哪裏放，眼睛只緊緊盯著懷裏的孩子。綜兒在她懷裏眨眼睛的那一瞬間，我看到哥哥眼眸中閃著光亮。

那樣的光，和她小時候看我的目光一樣清澈。她低低說了一句：“阿霽這麽小的時候，應該也是這麽可愛。”

我用宋汀蘭來試探她，她果然半分也不在乎。又問她沈世子的事時，看到她神色和平常不大一樣，便猜測外面那些流言興許是真的了。

我偷偷去打量她的周身，在接過孩子那一瞬間，用餘光去瞥她的脖頸，終於發現那枚有些異常的喉結，心底已翻起驚濤駭浪。

可我仍舊一句話也不敢說，生怕隔墻有耳，又怕不知道該怎樣面對她。

而後喚出來的每一句“哥哥”，都仿佛極為生澀。

她是該羨慕我的。同為父母的女兒，她自然是萬分羨慕我的。至此才明白，她對我的好，原就是她一生裏所有不甘心的遺憾。她將她所缺失的所有寵愛，一並給了我。

那天晚上，我又做了那個夢。

我夢到她成婚了。她是新娘，沈遲是新郎，喜房裏他用喜秤挑開哥哥的蓋頭。我站在窗外，如同一只游魂野鬼，靜靜凝望著他們。從前我會痛，會難受，但是現在那一次我沒有。

哥哥在端起酒盞的時候向外望了一眼，目光對視的那一瞬間，我落了淚。但隨即眼前的一切景象都不見了，大汗淋漓地轉醒，仿佛一切都沒有發生過一樣。

如果……如果有可能，我是希望哥哥也能有那樣的機會的。我對沈遲的最後一點念想已隨著那荷包被焚毀時煙消雲散，兒時的那些閨中綺思在宮裏這麽些年早就算不得什麽了。

我躲在大殿後面，看著哥哥穿著官服，與我曾經看到過的那些官員一般無二。

她跪在殿中，字句懇切沈穩：“……淑妃娘娘於後宮中是孤身一人，此計縝密，斷然不可能是一人所為。她心性純善，也不可能做出這些事，還請陛下明鑒。”

陛下回應的語氣夾雜著淩厲，我死死咬著嘴唇，面色已蒼白一片。

哥哥那麽聰明，不可能看不出來一點端倪，可她寧肯相信我是被利用的。前朝的事覆雜，我大多是不懂的，但也能看得出來，哥哥夾在江家和我之間，進退兩難。

她從來都是將家族放在第一位的，那個時候想要讓陛下知道我並未與母家勾連，又不願意看著我一個人承擔所有。

後來是太子墜馬。動手的是賢妃，我知道她背後有人。她威脅我說，若是我不擔下此事，她便將哥哥的身份說出去。

我應了。

即便知道哥哥有多艱辛，我也不能讓她因欺君落下罪名。

她保護了我那麽多次，這一次便讓我也悄悄護她一回罷。

宮中很快傳開流言，說太子墜馬一事是我做的。賢妃暗中布置了證據，每一道痕跡都抹上了我的影子。我想著，即便是我不應她，也斷斷是鬥不過她背後那人的。

我知道哥哥也在插手調查，也正是因為她的介入，這件事的結果才並沒有那麽快水落石出。

我知道她在猶豫，可那個時候，哥哥怎麽能猶豫？她糾結了，陛下的疑心自然要落到她身上去。我不能牽連她。

那一天我吃了梨花糕。宮裏的糕點很甜，比錦裏巷的甜多了，只是甜到令人發膩。我拈一塊塞到嘴裏，往日裏的味道已然不覆存在，有些發苦。

乳母將綜兒抱著。綜兒伸手也要吃，我笑著同乳母說：“以後讓小廚房做給他吃吧。”

乳母不解其意。我轉過頭看著一旁的唐婕妤，輕聲問：“唐妹妹喜歡綜兒嗎？我將他送給妹妹好不好。”

唐婕妤面露驚色，還未推辭，我已繼續道：“你以後好好待他，就像親生兒子一樣。”

唐婕妤早已被周皇後算計得沒了生育能力，她自然是肯聽我話的。

盤中的糕點吃完時，殿中已沒了人影。她們都走了。

我坐在殿裏，動都動不了。

一陣陣的腹痛傳來時，我已淚眼朦朧。眼前的梨花糕，螢火蟲，還有綜兒的臉……

再次醒來時看到的是哥哥和父親的臉。雖然身上已沒了那種沈痛感，但我自己是知道的，那毒用了足足的劑量，摻雜在糕點裏，我一口都沒剩。

我告訴哥哥太子的事是我做的，我也知道陛下在不遠處。可我只剩下這一個機會了。

時隔多年，哥哥終於肯再抱我一次，我沒有被她這樣抱過，卻感覺無比熟悉和溫暖。

幾年裏，陛下也曾這樣抱過我。但我知道，他的臂彎裏，枕過無數後宮的女人們。只有哥哥，她始終向我張開懷抱，在她面前我永遠只是她最疼愛的妹妹。

意識朦朧之際，我有太多太多話想對她說，但早已沒了力氣，歸到最後也只剩一句：姐姐。

可即便是那一句，我也終究沒有喚出來。

他們身後是屏風和簾子，影影綽綽可見一個人影。那是我此生懼怕而又從未得到過的夫君。這一生從未碰過情愛，只將他當作君，便從來都是孤零零地一個人。

我能清楚地感受到生命像指間流沙般往下落，許是人到了油盡燈枯之際，便所有的痛苦都沒有了吧。

我張了張嘴，在心中無聲念了句“姐姐”。

她一定聽得懂的。

我合了眼，渾身開始發冷，所有的意識迅速抽離。可哥哥的懷裏那樣溫暖。

我想起來小時候跟在哥哥身後捕影子的時候，想起來她站在窗前誦書的樣子，想起來她受傷時臉上慘白的笑意，想起來她送我進宮的那個晚上，想起來聽到哥哥被罰跪時我要去求情，在路上磕了一跤，卻連個扶我起來的人都沒有的時候……她離我越開越遠。

那一日的陽光特別亮，隔著帷幔灑進來。我眼前閃過了最後一縷暖意，呼吸終於靜下來，陷入無盡的沈寂中。

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