“來不來？”沈遲聲音蠱惑

江懷璧看他那陣勢, 哆嗦著問了一句：“你認真的？”

他的氣息在耳畔盤旋：“你覺得我認真嗎？”

她心跳得極快，還未開口便聽他道：“只要關乎你，都是認真的。”

她總感覺眼前的人蠢蠢欲動，自己更是一動也不敢動。前兩次已經嘗到過苦頭了, 越動他越不安分。

可是光這麽耗著也不行呀。

但是這個時候沈遲明顯是在等她開口, 且她現在完全處於被動狀態, 思忖了半天戰戰兢兢開口：“那……先欠著好不好, 我以後慢慢還。”

沈遲略一挑眉：“那你可得記著, 以後一個都不能少。”

她哪能顧得上那麽多, 先應下再說。

沈遲坐起來，順便將湯婆子再給她塞過去, 才開始講：“陛下疑心賀溯我們都是早就知道的。只是或許你平日裏太忙, 且自去年起賀溯便沒什麽動作了，因其他事太多對他放松警惕也很正常，不過我倒是一直盯著。”

她好奇：“是有什麽問題麽？”

“沒有, ”沈遲搖了搖頭，輕咳一聲繼續道, “我不知道陛下那邊到底對他監視到何種程度，都查出來一些什麽, 但是賀府附近的確偶爾有錦衣衛出現。前幾日卻忽然加重了人手，我便知道要有事了。”

“而近日最大的事不過是京察。當日知曉你的京察結果後, 我第一個想到的就是賀溯。”

江懷璧半坐著, 輕一點頭：“陛下也與我說過, 當時便已有疑心。”

“陛下與你提過？”沈遲怔了片刻，不由得一蹙眉，“不應該啊……以你的警惕性，怎麽可能將他拋之腦後？”

“我……”她一時語塞。

以當時的情景, 的確需要引起重視。但景明帝當時將所有重點都放在了她京察的事情上。因牽連到父親，且當時景明帝的態度實在令她心驚，精神過於緊張，一回頭賀溯已經出了事。

她語氣有些飄忽：“當時太亂，興許是忘了。”

沈遲也沒再問，只噙著笑意打趣她：“看來這能讓你大意的人和事，在你心裏是比我還重了。”

江懷璧並不理他，回了回神繼續問：“那之後呢？”

沈遲將拈了一縷她的青絲在手中把玩，開口卻是極為認真的：“我不是說過朝堂中有我的人嘛……今日陛下動作固然迅速，卻也不是沒有征兆。”

他擡眼看她：“章彥的情況你應當比我清楚。我雖不知細節，可在知曉章彥停止受刑後便知陛下要開始尋找下一個目標了。加之你這件事陛下三日內並未表態，所以定然是已經有了打算。再者加之有人正好彈劾賀溯，陛下也未表態，但是昨晚，賀府那些錦衣衛忽然都退了。阿璧，你應該能想到，這是為了什麽吧。”

“如若人進了詔獄，再想動手可就難了。我昨晚發現異常之時便已下了決心，無論今日是否出事，賀溯都不能留。那毒是在上朝前便已經下了的，毒發時間控制在三個時辰左右，也就是說，下朝後他離開公眾視線，那毒才會緩慢發作。無論他是在詔獄還是在其他地方，都不會活過今日。”

江懷璧心下驚了驚：“也就是說，錦衣衛其實什麽都沒審出來？”

“對，陛下所知道的那些東西，足以用一個死人來控制幕後人，以此為轉機化被動為主動。這一次陛下在殿上當眾宣讀的那些人名，我們都知道是慶王的細作，這便是要撕開了。……我知道他會盡快尋找時機將那層紙捅破，但卻沒想到是以你為引子。”

是的，以江懷璧為引子。以她的事為發端去調查吏部，進而揪出來賀溯等人。但是原本應當是以賀溯為突破口去探查其他地方的。

一個顛倒，竟是將江懷璧推了出去。

事情到這裏便算是盡知緣由了，然而他們彼此都知道，真正的較量還在後面。

她有些擔心他：“歲歲，詔獄裏那些人也不是吃幹飯的，若是查出來異常……”

沈遲一笑：“沒有異常才是異常。你覺得這事能查到我頭上？暗地裏想要賀溯死的，可不止我一個。”

她忽然又想起來一事：“陛下提到令尊大約是要外調離京的，猜測同宜寧郡主和趙家和離有些關系。”

“我知道，”沈遲眸色暗了暗，“阿湄的事是為了離間趙家和沈家，還有那假冒的於氏是為了離間我父母。他要我沈家處於孤立無援的地步，第一步是離間，第二步便是我父親出京。但是如今賀溯一事已使得局勢大有變動，便是我父親出京，暫時於他的作用也不過是杯水車薪了。”

“到底是永嘉侯，你便一點也不擔心？”

聽聞此言，他面上閃過一絲譏諷之色：“此去為團州。沈達便在團州，父子相聚，我還有什麽可擔心的。”

江懷璧張口欲言卻又沈默下去。她在想，將沈承砭到團州，應當也是安排好的吧，沈達要參與進來，那便更是遂了幕後人的意了。但是沈遲的態度已經明了，他既然說不擔心，自然是早有考量。沈承是他的父親，多言便是要刺中他的傷心處了。

沈遲微一起身，將她攬過去，滿頭的青絲柔柔鋪撒一懷，一呼一吸間都是她的氣息。他用手去展平她眉間微微蹙起的崎嶇，感受到她眼睫在輕顫，卻仍是安安靜靜貼著他。

“阿璧……我知道的，你方才不說我也知道的，”他有些惆悵，低低嘆一聲，“能讓你慌不擇路的，只有身份。在禦前能讓你為身份慌了手腳的，便也只有陛下要近你身了罷。可我……”

“我的身份撐不過今年，”她輕聲打斷他，握住他的手，眸光微閃，“如今不過是要找個時機。賀溯死了，慶王一定不會善罷甘休，我猜測這京城還有個能為他主持大局的人物。歲歲，陛下沒有時間去追究我的事，我小心一些就好了。”

沈遲還想說什麽，一低頭看到她眼睛都已合住。眸色柔了柔，將她輕輕放回去。替她掖好被角，習慣性輕啄了她的唇瓣，擡起頭時正好看到她輕顫的眼睫。

隨即狡黠一笑，聲音溫溫柔柔問她：“還記得方才我一共講了多少字麽？可別忘了，以後要還的。”

便看到她眼皮猛地一動，將那雙深邃的眼眸死死關在裏面。

他也不再逗她，回身躺下，一閉眼腦海裏全是她的樣子。

當真是安安靜靜地睡了一晚，兩人心中俱是安然和恬靜。

景明帝最終給江懷璧的處理是，從六品翰林侍講降至從六品光祿寺寺丞。從清貴的翰林院瞬間被踢出去，光祿寺一向清閑，即便只降半品，卻是一個天上一個地下。

這落差實在太大了。

雖說吏部給予的處置是出京，但出京三年後考績不錯的話再回京，前途依舊不可限量，翰林院照樣可進。但如今是景明帝出言將其保下留在京城，卻是這樣的結果。

眾人俱有些看不懂景明帝的意思了。

這結果讓人心慌，然而心慌過後更多的是松了口氣。看來江家也不是一手遮天的嘛，這樣的結果江耀庭竟是一言不敢發，景明帝也未曾有過半分顧及江家的意思，毫不留情。

江懷璧按著景明帝的意思依舊上了辯疏，但這辯疏卻不是給他看的，其餘人看了也未必能改變決定。景明帝知道她是被針對構陷的，卻需要用她穩住朝堂，也為進一步的謀劃做好準備；然而她站在自己的立場上卻不能讓家族蒙上不白之冤。

她只是表個態，不僅為自己，更為江家。

因為這個極其義正言辭的表態，她當著幾位大臣的面言辭異常激烈。眾人驚住，京城傳言的江懷璧清冷寡言，入了仕也未見有過激憤之舉，從來都是沈穩從容的，未見今日也有這般“沖動”。

連景明帝都生了怒氣。

加了一條恃寵生嬌罪名的她，又被下令杖責二十，還未上任先提前預扣三月俸祿。

幸災樂禍者有之，感佩氣節者有之，唏噓嘆惋者有之，她自巋然不動。

俸祿倒不是問題，靠著首輔府吃飯又不會餓死。

倒是頭一回領略到了廷杖是何滋味，上一次她陪著沈遲的時候，看著他雲淡風輕，心中只是心疼。這一次真的感同身受了，卻不能如他那般從容。

提前有景明帝的吩咐，其中還是放了水的。後來又密賜了藥，算作照拂。聖諭一個字也沒有。她知道景明帝要她做什麽，景明帝也知道她什麽都懂。

然而這事餘波才平，京城中慶王兩個字便在暗中開始傳開。

景明帝顯然是要挑明了的。先是接著京察發落了一批有嫌疑的官員，其中在景明帝心裏已洗脫嫌疑在百官面前還是“不忠”之人的蒲啟慶，連上了八封致仕折子後，終於被準了其請奏，懷著覆雜的心情離了京。

然後便是代王次子秦瑞，在三月底被送回代王封地，短短幾個月陪讀時間，讓人有些摸不著頭腦。

但是異常騷動的，定然都是有想法的。京中能夠看懂的人有一部分已然離開京城，還有一部分暗暗心慌。

便有人連夜將數封信件加急送出京城。

景明帝未必能攔得住，也未必能發現是誰，但卻肯定了是慶王的人。傳出去便傳出去罷，這一次目的就是要撕破臉來鬥。

慶王是聰明人，不會這件事往大了扯。京城也不該在此時大動蕩，否則連他的本都保不住。那幾個被處置的人原只是給他提個醒，算作較量開始的標志。

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