“你方才還誇太子來著, 又不願為他效力。朕到底該信你哪一句？”景明帝顯然是不打算松口, 看著下面跪著的人目光略深沈。

“承蒙聖恩, 只是無論是資歷還是能力, 微臣都遠不如那些前輩。儲君乃國之根本, 太子屬官更是重中之重, 微臣恐難以勝任。且……”她略頓了頓, 緊接著道，“家父任禮部尚書, 微臣身為長子，自是不能違禮。”

她將重要性提高到朝堂上來, 話未說明，景明帝也應能明白他的意思。

她一人牽連江家不說, 於景明帝本身也有影響。而這些影響至最終都得由江家一力承擔，她便是不為了自己, 也需為江家著想。

景明帝輕嘆一聲：“罷了，此時容後再議。”

江懷璧那口氣還未松下來，又聽得景明帝道：“你既是侍講，當好本職，於太子面前如常便是。”

江懷璧應了聲, 隨後景明帝才令她平身。她看到禦案上折子已批了不少，朱筆已擱置在一旁, 似是專門等著她。

“先前幕後人弄了那麽大的動靜，用以阻擋冊立太子，而如今太子已立, 卻再不見有何動作。對此琢玉怎麽看？”

江懷璧暗暗思忖一番，言語略帶猶豫：“或許……幕後人是想借阻撓太子這件事來擾亂視線，從而攪亂的是朝中格局？”

景明帝擡頭看她，暗道這角度的確清奇。從前皆是從前朝明面上往深處看，一切以太子為中心，畢竟儲君是重中之重。而如今她忽然提出來重心是在前朝，倒是打開了另外一個思考角度。

他沈思片刻，不動聲色地問：“如若不是針對東宮，那麽劉無意與楊氏，以及蔣、謝、蒲三家如何解釋？”

江懷璧沈吟道：“我們自劉無意與楊氏身上並未得到什麽重大信息，一死一逃只能說明二人於幕後人作用很大。而自三家攻魏來說，或許自始至終他們要的都不是結果，而是過程。如若要阻撓冊立太子，應從根源解決，而非拖延時間。微臣猜測，他們或許從一開始就並未要求結果，因為無論是哪一方勝，於陛下來說都是損失。所以他們想展示給陛下的，是過程。”

“這一點朕隱有猜測。但朕回想了事情始終，一直至魏察思暴斃，也未找出頭緒來。”景明帝微一凝眉，目光定定地不知看向何處。

江懷璧也覺得整體有些亂，忽然想起來同沈遲說過的話，便試探著問：“那些人……陛下查出什麽了嗎？”

景明帝搖頭：“沒有眉目，朕覺著，便是將祖宗十八代都翻出來，也是沒有結果的。”

順著方才江懷璧的思路，他忽然眸光一閃，細思片刻道：“如你上述所言，或許這本來就沒有結果。……那便是了，朕怎麽會查出來什麽。倒是因為這件事，講從前那些線索都斷了……幕後人真是好算計。”

“……是朕想太簡單了。他與晉王根本無從比起，朝堂中什麽也看不出來，還有個邊關正擾亂人心。”說到此不免又嘆一聲，燕州至今未有消息。

江懷璧這幾日最擔心的還是燕州那邊，想起來父親的話，生生將要問出口的話又咽回去。

卻不想景明帝並未放過她：“燕州如今杳無音信，朕收不到消息，便命人攜了朕手書自代地北上，直接去同北戎交談詢問。如若連北戎王都不知情，或許此次侵襲僅僅是北戎個別部落覬覦邊境，可不該一點訊息也無……琢玉覺得此事同代王可有關系？”

每次景明帝提及代王，都令江懷璧異常警惕。最近的確景明帝提起代王次數已經很多了，而這些事皆於代王有著大大小小的關聯。她心道，難不成真是代王？

“代王微臣不敢猜測，但能肯定的是，此事與幕後人有關。”其實近來發生這麽多事，看似雜亂無章，實則是有章可循的，只是這條線太隱晦，他們未曾發現而已。

景明帝微一頷首：“因此對於燕州朕不會大意。”

他忽然又想起來一事：“沈遲去燕州你知道吧。”

“是。”

“朕記得你同他走得頗近，可知他近來情況？”

江懷璧略一搖頭：“如今燕州的消息一概傳不過來，且歲……君歲如有消息自然應當以陛下和長寧公主為先。”

景明帝眸色微不可聞地一暗，劃過一絲疑色，隨即消失不見。

又過半晌，景明帝才道：“江婕妤身孕已有八月，無生母在旁寬慰，朕也不大放心。你挑個時候進宮去瞧瞧，順便……若是家中有什麽親近的女眷，也可遞牌子入宮陪伴。”

江懷璧謝了恩，方告退出殿。

走了好長一段路，她才習慣性回頭去望，周圍仍舊是無盡的宮墻。令她響起太子冊封那日響起的悠悠鞭聲，也未能穿透這些屏障。

阿霽進宮有三年多，府中的霏微園還空著，梨花年年開，可再不見了那小姑娘。仿佛就同母親一樣，徹底從眼前消失。心底湧起一抹悵惘。

江懷璧進了一趟宮，所看到的江初霽嚇了她一跳。如今她妊娠近八月，可腹部已看上去異常嚇人，問了身旁的嬤嬤，知一切正常，才松了口氣。

江初霽似乎比之以前話要少些，人也不大開朗，只面含憂郁道：“我大約在年節前後，那個時候眾人定是無暇顧及我的，自己一個人倒也清凈。……我總怕到時候出了什麽叉子，宮中有孕險於民間太多……至今方才明白母親當年又多不易。”

提及母親，連江懷璧也有些沈郁。三年多了，她的愧疚並未隨著時間的流逝而沖淡，每每想到她，仍舊窒息到心神俱疲。

江初霽便擡了水眸，平平靜靜看著她，輕聲問出了那個多年不解的問題：“哥哥，我一直想知道，母親當年……究竟怎麽了？哥哥寧願被我誤會也不願說出來，而父親一向愛重母親，其中有隱情卻也僅僅是沈默不語。”

江懷璧未曾想到她會突然問這個問題，但至如今也的確無需再瞞著了。當日之事已然查清，而罪魁禍首晉王也已不覆存在。

自一個莫名其妙進府的大夫，到莊氏忽然有孕，以及後來種種，異常艱難。

江初霽聲音略顯苦澀：“當時……還是我不懂事了，我什麽都不知道……”

江懷璧輕一嘆，寬慰道：“如今說出來便是不想阿霽想太多，當年事已經過去了，不必掛懷。母親生前最牽掛的便是你，若是知曉外孫如今已快臨世，九泉之下也會高興的。阿霽可是她的嬌嬌女呀……”

江初霽卻忽然哭了，落淚的樣子同小時候一模一樣，只會抽泣，連聲都發不出來，哭得久了連氣都上不來。當年母親便取笑說沒有半分梨花帶雨的樣子，沈默起來更讓人心疼。

江懷璧一時間竟有些不知所措。

江初霽邊哭邊對一旁的宮人斥道：“在這裏看我哭嗎？還不出去！”

合瑤只得將人都帶出去，殿中僅剩兄妹倆。

江懷璧從她手裏拿了帕子，伸手去擦拭她面上的淚珠，可偏偏一顆顆滾落下來，連帕子都接不及。她一句話都不說，江懷璧無措之餘也有些著急：“阿霽這是怎麽了？若有什麽委屈同哥哥說。”

“哥哥小時候應過我什麽？”江初霽抽噎一下問。

江懷璧自然沒有忘記：“記住阿霽最愛有三，錦裏巷的梨花糕，京郊那篇螢火，還有便是聽話的哥哥。”

江初霽止了抽泣：“那我現在要——哥哥餘生幸福。”

她的眸子清亮，仿佛那些沈靜深幽被淚水滌蕩過一般，回到從前一樣的時候。那個時候的她愛穿淺粉色衣裙，上繡彩蝶百花，邁步便是春意盎然，梨渦淺笑，嬌嬌俏俏。

“哥哥應麽？”

江懷璧不知為何，竟有片刻出神，未曾看到她眸中轉瞬即逝的隱忍，只應了一句：“應。”

從始至終，二人再未談過從前太子的事，只當做一個過往。江懷璧不願她再多想，江初霽也不願因此事再讓兄妹倆生分。

她臨走時，江初霽提出來，讓阮懿歡，如今的姚府少夫人進宮作伴。

江懷璧同姚長訓提出來時，他自然是不大願意的。畢竟是入宮，且現在江初霽並不得寵，妻子進宮並不安全。

然而待姚長訓回府對妻子說完以後，她竟是萬分驚喜的樣子。倒不是說多想進宮，一來能夠見見閨中好友，二來也能躲一躲張牙舞爪的婆婆。

姚夫人是萬分讚成的，理由是，進宮本就是一件光榮的事，且江婕妤有孕，正好也能讓自家兒媳沾沾喜氣。在姚夫人的再三勸說下，阮懿歡總算是進了宮。

按著規矩來說，親人長輩去照顧更為妥當，可江家便只剩二房的陳氏符合條件，而她又遠在沅州。阮懿歡性子較開朗，與江初霽也談得來，開解開解她也不失為一種好選擇。

魏察思的死因景明帝在暗中一直查著，魏府諸人不敢聲張，但還是很配合。上上下下從主子到下人，凡是那幾日同魏察思有過交集的，都一個個但拎了出來。

即便幕後人不註重結果，但能夠潛進魏府殺人的，一定與幕後人有聯系。

至如今，對外說的都是，魏察思因感念太後恩德，守喪時過度悲傷而亡。而暗地裏大部分人願意相信的，都是畏罪自裁。

然而這些流言景明帝從未在意過，倒不是因為他尚未查清楚，而是他還是想試探，幕後人對魏家的態度，究竟如何。

他終於有些頹然，這一局，看似平靜，實則他已失去最好的時機去反擊。如若燕州無事還好，真的有什麽事，他都怕大亂起來。

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