江懷璧知道二舅母白氏是有問題的, 當年她與楊晚玉二人勾結傳遞消息的事知道的人很少, 且她事後也都提醒過莊國公, 卻沒想到白氏還能與楊晚玉之間牽扯上。

景明帝親口說查到楊晚玉進了莊國公府, 江懷璧便知道定然是去尋白氏了。然而這話定然不能從她口中說出來, 需得景明帝自己去查。

當錦衣衛暗中找到莊國公時, 他已驚慌失措, 對方明言是與慈安寺那裏有些關系，他心知怕是二媳婦又做了什麽蠢事, 生怕她牽連莊家，到底有些猶豫。但聽過錦衣衛保證說只針對她一人, 莊國公便毫不猶豫地將白氏供出去了。

白氏被秘密帶走，但過了幾日又被送回來, 身上倒是沒什麽傷，只整個人連走路腿都是軟的。身後護送她回去的人冷嗤一聲, 只不過暗中帶去詔獄轉了一圈而已，嚇得不成樣子，還沒問都先招認了。

不過卻沒什麽有用的東西，來來回回都是楊氏的事。人一回來沒多久，就有聖旨下來, 褫奪白氏的誥命。

江懷璧知道的不算早，還是略驚了一下, 景明帝居然還會留著她？

但很快，又有消息傳出來，說白氏, 瘋了。外人知道她是生了病忽然發瘋的，知道內情的人都明白她是被詔獄裏那些刑具嚇瘋的。

聞後也不過是輕一嘆，竟覺有些惋惜。二舅母素來要強，即便是被一大家子排擠，也絕不肯認輸，與大房明裏暗裏爭中饋。現如今居然是以這種方式草草結尾，聽著倒像是個笑話。

不過細想來，瘋了總比丟了命要強。

京中暗地裏已呈風雨欲來之勢，這幾日似有小風小浪在接連湧起，他們不能忽視任何一處細節。這可能是揭開黑蓬人面紗的一個絕佳時機，再加上楊晚玉和劉無意白氏等人的落馬，他們這一邊暫時占的是上風。

然而在這個節骨眼上，前都察院右都禦史、如今的太師宋舍病重。宋舍從前在都察院雖得罪過不少人，但畢竟是兩朝元老，聲望頗高，去看望的人不少，景明帝也不能無所表示。

這倒是次要，主要是宋汀蘭雖已出嫁，到底還是宋家女。她繞過了江懷璧直接去與江耀庭說，想回去侍疾以盡孝道。江耀庭自然沒有不應的道理，遣人送她回了宋府。

這下江府總算又如常了。其實宋汀蘭在時也不喧鬧，只是多了一個人總覺得不太習慣。

江耀庭與她都去宋府探望過，因著江懷璧的緣故，宋家人大多對他們都有些意見，只是不便張口罷了。當日宋汀蘭也只是出來拜見過，其餘一句話也不多說，倒仿佛像是陌生人而非一家人。或許本就形同陌路。

然後就隱隱約約看到蕭家人也在，她沒多註意。後來聽聞蕭羨以宋康知己的名義常去宋家，連帶著也幫忙照顧宋太師。

聽上去有些匪夷所思，蕭羨與宋家非親非故的，但也沒人議論什麽，只當是一片好心。江懷璧卻知道，蕭羨怕是還沒有死心。

江家這邊安靜下來正好讓她能夠以更集中的精力去應對暗中的那些洪流。

八月底，這場洪流終於爆發了。

以都察院左都禦史蔣過，工部尚書謝簡宿以及戶部尚書蒲啟慶為首，連同其餘一些言官，一同上書彈劾吏部尚書魏察思貪汙受賄，失職瀆職等八大罪狀，這幾條主要罪狀在三人手中掌控，其餘參與之人或多或少從一些細碎的方面摳，比如禮儀衣著以及日常作風等。

攻勢之猛烈，連景明帝都有些猝不及防。

這一次是全程針對吏部的。魏察思是內閣次輔，如若他倒臺，一時間未有合適之人來填補的話，內閣便只剩江耀庭孤身一人了。

景明帝將所有相關奏章都看過後，只下旨先將吏部尚書停職，緊接著因茲事體大，直接令三法司查辦。

但這事肯定沒那麽簡單。

大理寺卿馮憫豫與前戶部尚書馮憫卿是兄弟，馮家原來有過疑心，但一直未曾抓住把柄，大理寺少卿趙瑕又是趙家人，更加信不過。都察院裏自宋舍走後新上任之人大多赤誠，這三年景明帝自己也提拔了不少人上來，但還是未想到蔣過居然也有問題。思來想去竟還是刑部尚書方恭可信些。

景明帝深知，他坐在這個位子上，不該偏幫任何人。但是如果內閣真的混亂，那整個朝堂也就潰不成軍了。

暗中那人算計的並非是魏家，而是整個大齊的核心樞要。

且那些上書之人姓名身份都已清楚，竟是連半點餘地都不留麽？這樣忽然將暗中之人的勢力展露無遺，連他都覺得有些不可思議。

但該按照程序還是要按照程序來的。

此時牽連太廣，如若奏章中所言有虛，治罪的將是大半個朝堂。到時候怕是更為混亂，進退皆難。

景明帝目光沈沈，那人究竟想做什麽？是逐個擊破，還是坐山觀虎鬥？

但那人定然不是要孤註一擲的，將所有的希望都壓在這一件事上，顯然不可能。

那麽究竟隱藏的問題出在哪裏呢？

對於這件事，江耀庭已明言不許江懷璧參與進來，現如今無論是站在哪邊，都異常危險。她知道父親如今更難，也不想再令他分心，只先應了下來，每日在文華殿最好自己的分內之事。

不過其中關節她還是需要好生思量一番，以防止突發情況時江家措手不及。

然而令她沒有想到的是，這事沈家居然也卷進去了。

沈遲在內。

他自然不會跟從那些人去彈劾魏察思，從某種意義上來說，他與江耀庭算是一派的。

但是畢竟沈家與長寧公主綁在一起，有些話不能明說。

江懷璧有些看不懂他，這事他參與進來沒有多大意義，如若最後出了什麽事，高官基本都深谙自保之道，但是下面新上任的就不一定了。即便有長寧公主在撐著，但朝堂之事她到底懂得少些，這可不是她死皮賴臉就能辯得過的。

現如今京城局勢緊張，盯著江府的人多，沈遲想進府見她一面都難，思來想去，還是決定邀了她去侯府，但自然不能明面上邀，書信往來都是暗地裏的。

看到信時江懷璧猶豫了片刻。且不論侯府與江府誰地方更大的問題，只是她記得侯府頗為覆雜，在其中行動也有些不方便。但到底還是應了，她去侯府的次數屈指可數，趁著這機會去看看也行，否則整日悶著也不見得能想明白多少東西。

她尋了個不大顯眼的時間去，木槿被她另派出去了，身邊跟了木樨。稚離原本是沒打算讓去的，但他自己倒是不放心木樨一個人了，左右也沒什麽影響，便也帶去了。

只不過江懷璧想起來木槿前幾天給她說的稚離一些反常的反應，便不得不多了個心眼，吩咐了木樨多留意著他。

沈遲這邊亦是偷偷摸摸，遣了歸矣去接她，然而歸矣一路上自然都盯著木樨看。

她進去時沈遲正在案前寫著什麽，許是聽到她的聲音，卻連頭也未擡，只輕聲道：“阿璧，過來。”

江懷璧眸色動了動，默默走過去。然後看他擱了筆，又起身打完哈欠伸了懶腰，將紙遞給她。

上面無他，只有一句話：思卿如明燭，煎心且銜淚。

江懷璧：“……”

沈遲含笑走上前去，在離她咫尺處停下，語氣溫柔：“想沒想我？”

江懷璧目光微側，院中陽光柔和。現如今的時令便是華麗如侯府，景色也顯得有些單調。一路走進來發現竟還是沈遲院子裏最為精致，幾株早菊還未開，只是傲立風中的模樣已尤為奪目。

“你放心，外面沒人，”沈遲轉眼已至身旁，將她肩頭一點碎屑拂去，輕一笑，“最起碼我院子裏還是看得住的，你一來那些不相關的人我早就支出去了，現如今我們兩個不會被打擾的。”

江懷璧仍舊沈默，眸色略閃了閃，回身，在他目光收回來之前伸臂抱住他，那一瞬間感到沈遲都有些怔。想到從前他接近她時或許也是這種感覺，竟覺有些奇妙，自心底湧上一抹欣喜，隨後迸發出有些羞澀的跳動。

此時更加欣喜的自然應該是沈遲。他伸手攬住她，聽她輕聲說了一句：“想的。”

沈遲雙臂微緊，然後又松下來，低低一嘆：“瘦了？”

隨後看著江懷璧不明所以的深情，狡黠一笑：“那一晚我可是記得很清楚，現在這腰攬起來仿佛比當時要松一些。”

便看到江懷璧面色由平靜到微紅，眼睛都不敢擡。他暗暗一笑，也不再取笑她，想著這時間又不能耽擱，飛快在她額上啄了一下然後松開。

“……算是見面甜點。好了，請你來還是有正事的，我們坐下來慢慢談吧。”

江懷璧只覺面上忽然一涼，接著便有些燙起來。心道現在到底不比從前針鋒相對的時候，字字犀利含著算計。除卻親人外，與景明帝論政時她大多都是字句斟酌後才開口，與其餘人自然都有一種疏離感，蕭羨讓她感到親切，但終究也只是朋友。似乎只有沈遲，給予她不一樣的暖意和輕松自由。

沈遲擡眼凝視著她：“阿璧還真是沈得住氣。”

江懷璧輕怔，甚至還磕絆了一下：“……原以為你讓我來會開門見山直言那件事的。”

沈遲聽明白了，原是方才那個吻讓她沒反應過來。他不得不抑制住心底的狂笑，然而面上已眉開眼笑。

兩人對視了片刻，在沈遲再也忍不住的時候，江懷璧終於先將目光移開，輕聲開了口。

“我想知道，歲歲為什麽忽然要參與進來？”

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