京城中很快流言四起。

不知怎地就從後宮流傳出去, 言太後與景明帝母子不和, 景明帝將太後趕去南宮, 致使太後長年臥病。而緊隨其後又有人猜測, 太後的啞疾是否也是景明帝所致。

一開始只是暗中相傳, 逐漸由宮中傳到了宮外, 隨後整個京城都在議論。

這流言也的確在壓制了, 但是卻毫無效果。景明帝穩坐皇宮，明面上只派人不輕不重地去處理了一下, 仿佛是壓根就不在乎的樣子。然而暗中錦衣衛已查了不少東西，很瑣碎, 但都有一條暗線在串著。

朝中眾臣都已心急如焚，然而景明帝仍舊不慌不忙地處理朝政。這樣的境況, 給人最明顯的感覺就是，默認。

但這想法只限於那些處於邊緣的官職, 凡是在禦前有些頭臉的都知道景明帝的性子，可不是這麽坐以待斃的。

江懷璧知道他在等什麽，聲勢愈大，其中隱藏的疑點和破綻也會放大。

從這喧囂流言中先撕開一條口子的，居然是個名不經傳的從七品小官, 居然敢直言上書言景明帝不孝，其中條條陳列這幾年他上任以來所看到的, 比如太後挪去南宮，比如已停辦兩年的太後壽辰，又比如太後在南宮裏無人問津, 至如今病入膏肓才從南宮搬回來，是為皇帝心虛。

景明帝氣笑了。

他心平氣和地解釋了一下，挪宮是為靜心養病，壽辰停辦是因為邊境軍費開支困難，且起居註上有記錄，沒兩日去一趟南宮。解釋完以後再沒有廢話，將人直接扔進了詔獄。

無人救他，亦無人敢進言，緊接著那給事中抄家連坐。然後隨之而來的是，凡是奏折中敢言此事者，皆受到不同程度的懲罰。

但是宮中周太後很快病入膏肓，口不能言的她日子過得極為艱難。

長寧公主先發起倡議，號召命婦都進宮探望，專門挑了個好日子去。因人數眾多，只能分批進宮。雖美其名曰是探望，但眾人心裏都明白，這是長寧公主在惡心周太後呢。

早知道二人不和，現如今明明知道太後病重，還讓人去擾她清靜，用心不良。有膽大的仗著家世敢直接跟長寧公主杠上，長寧公主竟也不惱，將人直接帶到了禦前。

在景明帝面前那命婦自然是心虛了，聽得皇帝分明不愉的一句“姑母為母後著想，朕很欣慰”便將人打發了出去。

這一局以長寧公主勝出告終。殊不知，這件事從一開始就是他與景明帝的一個約定。景明帝要她盯著眾命婦，前朝後宮一齊看緊了，指不定能有些收獲。

英國公夫人吳氏因病未曾趕上探望，直到末了才至慈寧宮，當時天色已晚，慈寧宮卻燈火通明。景明帝令人一到晚上就徹夜燃燈，無論其他宮殿如何，慈寧宮必須有人一天十二個時辰悉心照顧，不能讓太後受一點委屈。

她帶著身旁的嬤嬤進了殿，而那殿中的宮人竟然竟主動退了出去，有個嬤嬤臨走時行禮道：“夫人與太後有話要將，奴婢們先退出去了。”

接著連門窗都非常“好心”地關了。

吳氏正納悶，可一時似乎也沒覺得哪裏不對，身旁的人正催著她進寢殿，便沒想那麽多。

一進寢殿，二人都不由得驚嘆一聲，這景明帝對太後也太孝順了吧，無論是吃的穿的用的都用的是最好的。桌上放了好幾碗只喝了幾口的燕窩，大概是因為涼了便擱著了，帷幔用的都是最好的錦緞，但是床上形容枯槁的老太太卻讓人覺得用這些東西是暴殄天物。

雖然是臥病在床，但卻看不出任何任何狼狽景象，一頭白發梳得整整齊齊，身上衣裳也都幹幹凈凈的。

英國公夫人還沒說話，身旁那“嬤嬤”已經先一步上前，幾乎要撲上去。

周太後本在昏睡中，朦朦朧朧聽到身邊動靜，疲憊的眼皮下意識動了動，迷蒙間竟看到一個熟悉的身影，面容猙獰。她當即嚇了一跳，瞬間渾身出了一身冷汗。

“周梧，你看看你……你看看你現在活成什麽樣子了！榮華富貴又如何？你死的還不是比我早？跟我鬥了十幾年，到頭來連你兒子都不跟你親！……哦不，那不是你兒子，你兒子早死了！哈哈哈哈……我兒子還活著呢！你說你圖什麽呢？”

不過在外消失了一個多月的楊晚玉，如今精神勁兒比從前在慈安寺時更好，整個人容光煥發。她今日偷偷進宮來慈寧宮，就是為了看一眼周太後如今的樣子。

周太後看向她的目光瞬間暗下來，可惜了她不能張口說，否則她這張嘴可比楊晚玉要伶俐多了。

楊晚玉自是知道她已啞了，冷笑一聲，將那麽多年的恩怨都倒出來，一樁樁一件件數落著她得罪行。

“貴賢淑德四妃哪個沒受到過你的刁難？五皇子六皇子九皇子十四皇子七公主九公主還有我一出生就夭折的十七公主，哪一個沒遭你的毒手？中毒落水跌下假山嫁禍他人……你這計策可真是數不勝數，我可實在佩服你居然還能活這麽長時間！”

“都說因果報應。你想想先帝為什麽那麽疏遠你，就連你暗地裏費盡心思奪過來的當今陛下，也都跟著你受連累而不為陛下所喜。元寧公主呢，遠嫁北戎。可陛下比你有本事，只恨我當初得寵時沒能將你殺了，不然這皇位上坐的，可就是我的琇兒！”

“看到你如今這副模樣，就覺得解氣！太後娘娘，您一定舒服極了，您看看這多好的錦緞，多好的宮殿，還有身邊兒伺候周到的那些宮人，可不就是您要的麽？我可太羨慕您了！求都求不到呢……”

“哦對了，您最看重的應當是周家吧，您放心，周家都在地底下等著您呢！周家斬首那天我還去看來著，五十多人，那人頭可咕嚕了一地，就像什麽來著？對了，我當年和先帝一起踢的蹴鞠呢！當初嫉妒得您足足砸了三套茶具才解氣兒，罷了，您貴人多往事，大概都記不起來了……”

“讓我可想一想啊，周家裏裏外外，最後宮裏的姓周的也都死了。你苦心孤詣扶起來的周令儀和周蕊儀姐妹倆死在了冷宮。你比她們好些，到底這慈寧宮暖和……”

她說得痛快，一旁的吳氏冷眼看著，光聽都夠她恨得牙癢癢了。當年她吳家犯事兒的時候，周太後從中作梗，令先帝將吳家男丁流放女子沒入教坊司生不如死，這仇她可一直記著呢。

床上的周太後本就身體虛弱，此刻被楊晚玉這樣刺激，眼前兩眼一黑，喉中一股腥甜噴薄而出。

吳氏瞬間有些慌，畢竟現在在殿中的可只有她們兩人，這要傳出去肯定說不清了。

楊晚玉卻不在乎這麽多，伏在她床邊低聲問了一句：“你可還記得當年你的十三皇子是怎麽死的麽？”

周太後瞳孔一縮，唇角的血跡還未凝固，目光呆滯起來。

他這一生微一的兒子，十三皇子。她還記得他的名字喚作秦琮，琮者，祭祀禮器，寓意可承祚帝位。可在那個數九寒冬裏，發高熱而夭折，連太醫都救不了。

楊晚玉輕輕一笑：“你別用這種眼光看著我。對，是我動的手，你可以瞑目了。”

“你放心，你也並非死在我手裏，到時候天下人都知道是皇帝弒殺太後，你半輩子守著他，現在死在他手裏，也不冤。”

吳氏皺眉，輕聲道：“你怎能說出來了？這要讓人聽到得引來禍患。”

楊晚玉輕嗤一聲：“皇帝現在都不管她了，不就是讓她等死麽？好歹讓她死個明白。你放心，她現在還死不了。”

她走過去從袖中拿出一枚藥丸強行塞到周太後口中，然後笑意涔涔：“至少能撐到明日。今晚無事的。”

她轉頭問吳氏：“夫人還需與她說什麽嗎？”

吳氏眼中閃過一抹懼色，只低聲催促：“沒了沒了，我們還是先走罷……”

楊晚玉拿出帕子，將周太後唇邊的血跡擦幹凈，才起身將自己衣上的褶皺展平，漫不經心地說了一句：“那就走吧……”

一出殿門便已有宮人上前帶路領她們出宮。吳氏心中這才放下心來，確認沒什麽問題。

誰知兩人剛出慈寧宮不久，便有一太監忽然從後面跟上來，只道：“看夫人身邊這位嬤嬤丟了東西在慈寧宮，奴才不敢動，請嬤嬤回去取一下。”

楊晚玉疑惑：“什麽東西？”

“掉在地上的一方手帕，看著從嬤嬤您身上掉下來的，現在還在慈寧宮殿門口呢。”

楊晚玉立刻警醒起來，那帕子上還有著周太後的血跡呢，只能回去取。

而最終結果自然是，楊晚玉在宮中莫名其妙走丟了，英國公夫人安然無恙回到國公府。

吳氏一回到府中就焦慮不安，英國公也只是斥責她：“你怎麽就敢把她帶進宮去？這要讓陛下抓到了豈不是要惹□□煩！”

他話音剛落，卻又搖了搖頭：“英國公府這麽大，國公位又是建安帝在位時封的，世襲到如今，豈是皇帝能輕易動的？我只是擔心……給那位惹來麻煩……皇帝已經不足為懼，他可是能神不知鬼不覺滅了趙家的。”

吳氏驚了驚：“他怎麽敢！他身上也淌著趙氏的血呢！”

英國公冷哼一聲：“他在乎什麽！他生母也不過是趙家偏的不能再偏的分支了。我們兒子如今仕途正好，只盼他到時看在我妹妹的份上，善待趙家。那人也是個狠角色，就怕兔死狗烹啊……”

可話是這麽說，現下最著急的還是楊晚玉那樁事。

英國公沒敢耽擱，即刻將迷信送了出去，將這消息先傳給暗中那人。

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