在沈遲起身要走的時候江懷璧才幽幽開口：“下次來的時候走西側角門, 我給你留了門, 翻墻更容易引起府中侍衛的註意。

沈遲應了一聲, 遠遠拋過去一個東西, 江懷璧下意識接住, 垂眸一看竟是一顆花生。再擡頭時沈遲已不見了蹤影, 房中頓時有些空蕩蕩的。

她怔了怔, 又坐下來。一旁明亮的燭火自燭臺上淌下燭淚，光亮甚至有些刺眼, 她擡手揉了揉有些酸痛的眼睛，低頭開始整理案上的東西。

眼光不經意間一瞥, 發現窗外有個人影，目光瞬間一凜, 全身都警惕起來。

“誰！”她厲喝一聲，隨之而來的是迅疾的動作, 開了窗卻看到的是稚離。

她蹙了蹙眉，看著他張口卻還沒有喊出聲來，淡聲問：“你怎麽站這裏了？”

稚離垂首，想張口卻是一句話也說不出來，滿腦子都是方才看到的場景。

他畢竟是站在外面, 看得不太清楚，可還是能看得出兩人離得很近, 動作親密。

自那日聽到江懷璧對木槿說了那幾句話以後，他自然知道是怎麽回事，回去後卻是怎麽也睡不著。以前失眠或者做噩夢的時候, 江懷璧的影子總是他能安定下來的那束光。

他將她一直偷偷藏在心底，任誰也不知道如今卻是忽然感覺到，江懷璧不屬於他了，連深埋在心底的那份念想也不是他的了。如果說以前守著的僅僅是一份虛無縹緲的幻想，那麽如今，便是連幻想都抓不住了。

忽然就有些手足無措。

他的嘴還笨，心裏一急愈加說不出來話。

江懷璧看他半晌沈默，心道方才也不知道他在窗外站了多長時間。她對身邊人向來是沒有太多防備的，只當是驚蟄或是木樨木槿在，卻沒想到是他。他的心思她很久以前就察覺到了，只是一直也不知道如何與他解釋。

怕他又在胡思亂想了。

她輕嘆一聲，只說了一句：“夜深了，去休息罷。”

稚離覺得自己心裏有很多話可以對她說，可是一到嘴邊卻一句也說不出來，站在那裏躊躇了半晌只崩出一個“是”。離開時低著頭，竟覺得臉頰都有些燙，也不知為何會羞得無地自容。

江懷璧看著他轉身後慢吞吞的步子，眸色暗了暗，心底低低嘆息一聲。

董府。

原本身為禮部侍郎，堂堂三品大員的董應賢，在朝中人脈頗廣，即便未曾入閣，這份自先帝時起便有的威望和資歷也足夠董家在京城立有一席之地，便是百年之後整個尊榮也未可知。然而此時的董家早就不覆從前，短短幾日之內，董應賢從禮部被踢到了工部，後又從侍郎貶到了郎中。

三品到五品，卻是天大的差別。

這一切，不光是董家人，還有朝中其他官員看得也是膽戰心驚，不可置信。

兩次遷調都是因為江家，若說前一次是因為觸怒龍顏的話，後一次便是只因江懷璧一個人了。

董應賢這幾日百思不得其解，徹夜難眠。他怎麽也不會想到，自己不過就是上了封折子而已，既然景明帝不信，那不信便不信了，怎麽就會忽然對他變了臉色。

在他看來，從前的周家如此，現在的江家也是這樣。兔死狐悲，周家覆滅之際那江耀庭不還惹怒了皇帝麽，由此看來江家也不是那麽穩固嘛……

既然景明帝能收拾得了周家，自然也不會看著江氏一家獨大。他自以為揣測聖心這事還是比較在行的，這一次怎麽就猜錯了呢？即便是猜錯了，僅僅因為這事，景明帝怎麽就忽然看他不順眼了？

區區一封折子而已，都察院那些禦史天天上奏，也不見得景明帝這麽對誰。調任到工部他還能理解，畢竟都還是侍郎，在哪裏不是幹。

可是第二天，就又有旨意傳下來，連工部侍郎也保不住了！一個剛入仕的毛頭小子怎麽就有那麽大的本事！

他即便是被貶了，也不會善罷甘休，緊接著便已讓自己暗中的門生上奏言江懷璧讒言媚上，然而奏折呈上去沒有半點響應，等來的卻是江懷璧升任侍講的消息。

他這幾日一直都想不通，自己怎麽會載到這件事上來，栽到了自己從來都未曾正眼看過的七品編修身上。且聖心……他是越來越看不懂了。

“她究竟跟陛下都說了些什麽呢……”

窗外五歲的孫子正值稚齡，無憂無慮地吵吵嚷嚷，跟著一旁的乳母口中還含糊不清地念著千字文。但畢竟年齡小貪玩，只念了一兩句便吵著不念了，圍著那一方池塘亂跑。

董應賢皺了皺眉，忍住了要出聲呵罵的沖動，心裏卻是煩躁得很。

畢竟經歷兩朝了，年歲已不小，面上已有淺淺的溝壑。因長時間脾氣不好，無論是什麽時候都是一張嚴肅古板的臉，且眉心都是皺著。

眼前的公文看著看著就覺得有些迷迷糊糊的，眼皮顫了顫便沈沈睡到了書案上。

朦朦朧朧間又想起一件舊事。

“你不是看不慣江家麽？想做什麽盡管放開手做，後面有我呢。我的條件只有一個……便是給我盯緊江家。有什麽風吹草動直接聯系我便是。”

“不過是個郎中便萎靡不振了？這裏面的大起大落你看過了多少，沒有將你直接罷免為庶民，你就還有希望……往上爬都不算本事，能在往上爬的同時將他們都踩在腳下才算本事！”

“你自以為看清君心，其實不然。帝王與帝王是不一樣的，如今龍椅上坐的，與先帝可不是一個人，你要是再這麽迂腐下去，京城你都呆不住。”

“你放心，你總有一天會回去的，如今要做的，便是按兵不動。你那些無關緊要折子都退回來，且讓他們再猖狂幾日。”

“待我登上寶座之日，便是你揚眉吐氣之時，高官厚祿任你選！”

……

他忽然從夢中驚醒，一睜眼房中仍舊空蕩，額上竟生了一層汗，外面風一吹渾身瑟瑟發抖。忽然覺得唇角有些幹澀，要端起一旁的茶水，手一碰竟沒拿穩，茶杯“咣當”一聲掉到了地上，四濺的茶水讓他覺得身上有些涼。

他甚至都不知道背後那人是誰，就這麽稀裏糊塗地做了棋子。

但也可看出那人勢力必定非常強大。

心中正猶豫不定，卻忽然聽到外面有人驚呼一聲。他心裏煩得很，正要朝外怒吼，卻聽到乳母的哭聲。

“小公子落水了！小公子落水了！”

董應賢一急，忙起身要出去，誰知走到門外的時候腳下沒看路，沒防備被絆了一下，只覺腳腕鉆心的痛楚傳來，兩眼一黑也不省人事。

董府這些日子一直消沈，此時老的小的又都出了事，算是更亂了。

董應賢的事情很快傳了出去，原來看不慣他的人都只當作茶餘飯後的笑點，時不時拿出來嘲諷一番。自從景明帝警告過以後，董應賢原來手下的那些官員再沒上過書，忽然都安靜了下來。

而前些日子熱議的革州旱災，如今不但更嚴重，且緊接著難民都開始往外逃竄，地方官一連上了多封奏折，革州如今民不聊生，難民四處逃竄，自秦地往中原諸地逃亡的流民日漸增多。

景明帝也有些不解，眼看著戶部撥出的銀兩也不少，而據革州官員的說法，也都的確用到實處了，怎麽就不見效果呢。

“難不成下面還有人貪汙謊報？朕已消減了革州一帶的賦稅，按理來說應該有所緩解。朕聽說革州已設了粥棚之類的，糧食該發放的也都發放了，流民人數不該逐日增多才是。”

他掃視了下首一眾官員，皆是垂首苦思，心道是不是該再多派幾個欽差去革州看看情況，前面已經派過了然而現在看來並沒有什麽效果。

此言一出下面立刻有禦史建議先查一查戶部，畢竟賑災撥款這件事是戶部管的，下面出了事即便戶部不知道也有視察之責。

然而現下當務之急的事是先找到解決的辦法。

“陛下，去歲秦地糧食大豐收，糧價卻不見有多大變更，是以革州一帶農民種地積極性大幅提高，都指望著今年豐收呢。今年卻又遭此災害，損失自然要比往年要大。然而臣聽聞革州並未設有常平倉，災年賣出，豐年買入本就合情合理，自漢代以來就起著平抑糧價的作用。是以這隱患實則早就有了，若一連多年風調雨順倒看不出來，一旦有旱魃洪澇災害所有的弊端便都顯現出來了。”

景明帝皺了皺眉，常平倉並非各州各縣都設有，本是想著革州並不大，鄰州也可救濟些，卻不想如今偏偏是這裏出了事，如今周圍州縣也都相繼遭難，自顧不暇，自然是無法顧及革州。

“那預備倉呢？”預備倉的重要性自不必說，主要目的還是為了賑災，此刻正是派上用場的時候。

戶部侍郎暗暗抹了把汗，戰戰兢兢回道：“按照一縣方圓百裏的標準，存糧應為五萬石，然而即便是豐年，也達不到這個標準，三千石都頂天了。革州地方官失職，去年糧倉被劫，只找到罪魁禍首卻並未追回被劫的糧食，倉中便已經不充實了。又加今年旱災時放出一些，如今，如今……”

聽他忽然支吾其詞，景明帝有些不耐煩，“說！”

戶部侍郎渾身一抖，撲通一聲之間跪倒在地：“……守倉人看管不力，有人夜半引火燒糧倉，幾萬石糧食已經所剩無幾！預備倉如今形同虛設。”

景明帝心裏一沈，手邊的鎮紙直接砸了過去，戶部侍郎不敢躲，額頭被砸得生疼，即便頭有些發暈也還得跪好。

他將手中的筆放下，左手暗暗握拳按到桌子上，過了半晌緩了緩心中的怒火才又問：“戶部不是說國庫充足麽？自別地調過去如何？”

新上任不久的戶部尚書上前答：“稟陛下，革州附近已暫無餘糧可調，如今糧食豐裕之地唯有中原和江南。中原至革州必得走陸路，然而陸路要慢得多，江南一帶北上走水路原本是快的，然而運河有一段正在清淤，阻斷路途，也只能走陸路。如此一來，耗時間自然要多。”

一旁立刻有官員冷笑一聲，頗不讚同：“照尚書大人這麽說，這慢還有理了？我可是聽說這糧食運到一地便要按例孝敬一些，這只怕是到了秦地也都所剩無幾了吧。”

另一位也附和發難：“且如今革州被困，所有人註意力自然在革州。臣聽說附近的幾個州縣均有糧商哄擡糧價。如此一來不僅革州處於水深火熱之中，連相鄰的幾個州都要受到影響，時間長了不就亂起來了。”

戶部尚書額上已沁出汗來，連頭都不敢擡。他新上任便出了這樣的事，無論此時與他是否有關，他都是要受到連累的。

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