沈遲的暗衛在煙景樓後院發現了沈達, 然而此時的沈達已斷了一條胳膊, 面上滿是狼狽。很明顯煙景樓的人是知道沈達身份的, 暗衛闖進關著沈達那間房的時候, 裏面正有個男子手持軟鞭, 口口聲聲喊著“沈二公子”。

姚家現在顯然是不能再接納沈達了, 在沈遲勸了長寧公主多次後, 沈達還是暫時住進了侯府。然而他被救回來後已驚懼到了極點，又看到聽著長寧公主的冷言冷語, 戰戰兢兢口不能言。

在團州近三年，原本對長寧公主的恨, 如今已盡數轉為對沈承的咬牙切齒。他甚至在想，沈承當時既然已經與生母成了婚, 何必喜新厭舊去攀附公主，或者他已有了公主又何必來糾纏生母。那個徹頭徹尾趨炎附勢的偽君子, 根本就不配為人父！

他想過為生母報仇，然而他知道自己是個膽小鬼，長寧公主他是惹不起的，沈承如今是永嘉侯又是他生父，自然也是不能動手的。覺得自己活在這世上, 真像個笑話。

至現在他也只能縮頭縮尾，在永嘉侯府覺得連個下人都不如。

沈遲問什麽, 他就答什麽。

一切場景在腦海中又熟悉起來。

那日當他在茶肆看到沈承時心中一喜，剛站起身來便被人從後面打暈，之後便不省人事。

醒來時只知道在一個四面密不透風的房子裏, 面前那個陌生的男子問他原來在侯府的事情，從頭開始講一個細節都不許他落下。

他記得，當他講到發現沈遲所有的風流紈絝都是偽裝後，發現面前的男子目光更利了一些；他講到折柔時那男子又有了反應，問了許多和折柔相關的東西。然而他在府中素來不管這些事，哪能知道那麽多。

說完所有，沈達已然臉色蒼白，竟直接跪地求饒，“大哥，我錯了，我真的知道錯了！我發誓我沒說其他的了，就這麽多……”

沈遲眼皮微擡，神情冷淡，“你胳膊怎麽斷的？”

“是……是我想逃跑，半路又被抓了回去，他們要打斷我的腿，我用胳膊去擋，就……就壞了……”話還未說完已是滿面淚痕，現在胳膊上的傷疼得厲害，若非沈遲及時將他救回來，怕是整條命都沒了。

沈遲冷哼一聲，暗暗罵了一聲“活該”，便走出房間，再沒有管他。

沈達慌得很，卻不知道怎麽開口，覺得自己已經沒有任何地位了，在府中也是自生自滅。長寧公主是決計不會管他的，能靠上的也只有自己。

沈承應了長寧公主五天後將沈達再送回團州去，這五天時間他倒是放開了，日日對沈達關心得無微不至，恨不能親自上前餵藥。

沈達難得地體驗到了父愛，又加上沈承口中話說得感人肺腑，他瞬間感動得淚流滿面，什麽鄙夷什麽仇恨都放在一旁。

不過白天歸白天，一到晚上沈達這裏就是另一個樣子。

他咬牙切齒，卻發不出一點聲音，頭上大汗淋漓，臉色慘白，全身蜷縮著，手指上骨節分明，用了最大力氣抓著身上的衣服。若是沒有衣服，說不定要將身上撓爛。

體內的毒令他生死不如，他卻還是不得不睜大了眼睛，痛苦地看向床榻邊的男子。

“該說的都說了？”男子的聲音很低沈，卻無不透露著冷意和威嚴。

沈達只得勉力張口：“說……說了……”

“沈遲信麽？”

沈達楞了楞，他怎麽知道沈遲信不信，可這話還沒說出口，便看到黑衣人身子一旋從窗口跳出去，身後緊跟著的，竟是沈遲。

沈遲冷冷看了一眼沈達，便也跟著黑衣人從窗口跳出去，一路追了上去。

屋內的沈達艱難地爬下床，顫抖著將地上那一丸解藥塞進口中，身上的疼痛才緩和一些，然而卻是出了滿身的汗。

沈遲一直追出了侯府，看著黑衣人遠去的方向，目光深了深，吩咐身邊的歸矣：“以最快速度通知江懷璧，警惕江府周圍，準備捉賊。”

歸矣輕怔片刻，忙領命而去。

沈遲這邊自然仍然不敢松懈，即便抓不到那人，也要盡最大能力知曉黑衣人的行蹤。一行人在已經宵禁的大街上四處穿梭，幸而沒有碰上巡兵，然而即便是碰上了也未必能抓得住幾人。

他並沒有猜錯，黑衣人果然朝著江府的方向逃去。

他在想，江懷璧是不是又招了仇家什麽的，總覺得這人一開始就是沖著江家去的。另一方面，這人是否刻意將他往這邊引，有著什麽別的目的。

然而既然是沖著江懷璧這邊來的，那麽她就有可能遇到危險。現在夜深了，她說不定已經放松了警惕，若有人此刻潛入江府，若要動手，無疑是最好的時機。

是以即便是故意引誘他出來，他也認了。

江懷璧很快收到了這個消息，然而她前腳剛知道消息，黑衣人後腳就已落足江府。

她才吩咐了人加強守衛，下一刻，江府四周忽然火光沖天。不知從何處而來的大火眨眼間便已席卷幾個院落，似乎原本便有預謀一樣。

府中眾人已察覺到失火，正秩序井然地開始組織提水滅火等工作。

江懷璧當即吩咐木槿在滅火時千萬不能忘記提高警惕，這個時候，萬不能分了神。或許那賊人便是想要借助這場大火渾水摸魚做些什麽事。

吩咐完擡頭看著面前的大火心中沈了沈，目光也愈來愈冷，腳下仿佛生了風，一路徑直去了江耀庭的院子。

江耀庭此時已經醒過來，只是著急火勢，一下床便因著急而扭了腳，現下行走不便也只能看著窗外的火光心急如焚。

看江懷璧進了門，他忍著痛意坐起來，先問：“書房可有失火？”

江懷璧上前扶著他，寬慰道：“父親放心，書房無事，火勢從東院起，現在已被控制住了。……只是母親那個院子，怕是救不了了。”

不由得嘆息一聲，母親的院子一直都有人悉心打掃，便是花草也都一直如常生長，現在這一場火怕是都要付之一炬了。母親留在這世上最後的念想，從此便也都只剩下回憶了。

話音剛落，便聽得外面何管家有些慌張地跑過來喊：“老爺，不好了！今夜刮了東風，火朝著老爺這個院子燒過來了！”

江懷璧面色一變，當即做了決定，“墨竹軒靠西，父親先去墨竹軒比較妥當。”

隨即招了手讓何管家過來幫忙扶著江耀庭。他腳剛扭，因時間緊還未曾上藥，此時無論碰哪裏都疼得鉆心，兩人亦是小心翼翼地扶著。

然而還沒走兩步，又聽江耀庭大喊：“書房！懷璧快去先救書房！”

江懷璧心頭一凜，書房距江耀庭這院子很近，這裏如果遭了火，書房必定不會幸免。然而身邊又沒有其他人，現在凡是閑著的人都去救火了。

她當機立斷：“何管家快去找人先救書房，其他的都先放一放！”

何管家猶豫片刻：“那老爺……”

“交給我！”

“是，老奴這就去……”

門外的火光已然向此處逼來，江懷璧不敢再耽擱，索性伏下身子，提了提力氣，將江耀庭背了上去。

江耀庭怔了怔，只覺腳下一輕，整個人已經趴在她背上，他喉中一哽，卻也知現在只剩她一個人了。即便拒絕也知江懷璧是不會放下他的，便輕聲道：“註意腳下，慢些。”

“我知道，父親放心。”

她記得當初背沈遲的時候因他沒有意識，自己心裏也沒有那麽著急，便也沒覺得有多困難。如今許是父親要重一些，又或許時間容不得猶豫和松懈，一步步走得有些艱難，卻也更穩。

沈遲趕到江府時看到已有火丁官軍趕來幫著滅火了，自己於火勢上幫不了什麽忙，只吩咐了管書去時刻註意著江府周圍，怕有人趁亂而入。

隨即也顧不得其他，腳下飛快進了府中，前堂倒還完好，只是穿過前堂後，看到的便是後院的一片火光。

他心中猛地一沈，一路直接去了墨竹軒，胸膛中心跳得厲害，只期盼她不要有什麽事才好。

才進墨竹軒的門，便剛好看到江懷璧背著江耀庭走上臺階，看得出來腳下已有些不穩。

他神情有一瞬恍惚。當初在晉州城西谷中那個晚上，在他昏倒的那段時間裏，江懷璧是否也是這樣一步一步艱難地將他背進山洞的。她即便從小習武，力氣較旁人大些，可終究還是女兒身。

然而他思緒很快拉回來，總不能看這她這麽艱難。想畢擡腳走進去，在江懷璧放下江耀庭的那一瞬間，他從旁邊扶了一下。

一旁的大夫一路尾隨著，此時急忙上前為江耀庭診治。

江耀庭坐下來，才看到身後忽然出現的沈遲，不由得有些疑惑：“沈世子怎麽也在？”

沈遲剛要開口，身旁的江懷璧已想明白，出聲解釋了一下大概情況。

江耀庭怔了怔，“這麽說這場火是有人蓄意放的？照如今這情況，那人若要得逞，必是已找不到蹤影了。”

江懷璧道：“父親，我已經派了人時刻警惕著，在府外府內盯著了，一定會找到縱火之人的。”

沈遲卻嘆了口氣：“那人將我從侯府一路引誘至此，必是已經摸準了我定會一路追趕。如今看江府火勢如此之大，定是早就有預謀了，哪裏還能那麽容易抓到。”

江懷璧還沒開口，便看到何管家急匆匆從門外進來，頭上帶了灰土，然而面上更是如灰土色，一進來噗通一聲跪倒在地，“老爺，書房救下來了，可是一陣風將鄰院帶著火的簾子吹了進去，老爺書案上的那摞公文……燒了！”

江耀庭面色驟變，眼前一黑，當即暈了過去。

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