永嘉侯府這邊的沈遲果然是沒有好日子的。長寧公主沒好氣地看著他進了禮部, 心中將吏部以及江耀庭暗罵了千百遍。怕自家兒子吃虧, 暗中又多方打點。

這幾年府中若說喜事, 除卻沈遲中第之外, 便是宜寧郡主沈湄出嫁了。

儀賓是英國公之子趙瑕, 英國公並非特別顯貴, 國公位是當初先帝在位時封的, 至如今景明帝也不是特別重視。若論門楣自然是不低，英國公雖然無盛寵, 但好歹出了一個王妃，慶王妃趙氏, 正是英國公之妹。

而趙瑕還未曾考取功名，但是才氣頗高。

經過長寧公主把關的, 品性自然不會差。更重要的是，聽聞性情溫和, 若是與沈湄過日子，她定然不會受欺負。

成婚至今一年多來，宜寧郡主驕悍跋扈的名聲幾乎傳遍了整個京城。不過長寧公主才不在乎這些，只要她的女兒不受欺負便可。

在那之前秣陵海家還來糾纏過一段時間，大約是已經承襲國公位的海振剛覺得有資格攀附永嘉侯府了, 便為自己的兒子海遜求了婚，對象仍舊是宜寧郡主。長寧公主自然不可能同意女兒嫁一個瘸子。

然而海家自追封了國公位之後憑著海振忠多年的威望可威風得很, 這一次不似上一次魯莽，在朝中拉攏了許多官員一起幫忙，好在長寧公主也不是吃素的。期間過程頗有些艱難, 不過好在最後沈湄還是順利嫁入了趙家。

既然現在沈遲已進了禮部，也不算太壞結果。長寧公主現在急的，便是已及冠多年卻仍舊未曾娶妻的兒子沈遲。

前些年一直往他房裏塞人，也不見有任何拒絕，然而卻是一直不肯娶妻。京城貴女也不少，她為沈遲四方張羅，回來說與他時卻總是被他岔開話題。

長寧公主難得生了怒氣，手中茶杯重重一擱，冷目一揚：“君歲，你心中究竟有沒有心儀人選？”

沈遲點頭：“有。”腦中驀然閃現出江懷璧的模樣來，心尖不由得一軟。

長寧公主心下一松，還算是有眉目，但看他仍舊不肯說出來，心中略一思量，問：“可是門第太低，不好意思給母親說？”

沈遲搖頭。

“那是為何？”她奇怪，究竟是什麽樣的女子，才能讓沈遲藏在心裏藏了這麽久。

沈遲思忖片刻，沈吟道：“我需得等她幾年。”

長寧公主微一怔，“年齡太小？”

沈遲沈默。

又問：“幾年？”

“三年。”

長寧公主道：“太久了，你重新……”

沈遲暗暗咬牙：“一年也可。”

長寧公主原本還奇怪。若是年齡的話，三年變一年的確是有些奇怪，但想著說不定那姑娘是有其他事情，君歲體諒人家姑娘也行。總歸一年還是等得起的，便滿意地笑笑。

“如今我也不要求那麽多，如是那姑娘真的有什麽事……我不勉強，最多給你兩年時間。你今年都二十三了，我都還沒見著世子妃，宮裏那老太婆比我還小可都已經抱了幾個孫子了……”

沈遲：“……”

長寧公主忽然又想起一件事，聲音卻已經低了下去：“我聽說團州沈家，那個沈達如今在京城？”

沈遲點頭：“二嬸姚氏的母家是姚家，她是姚探花的姑母，提攜夫家自然情理之中。沈達如今要與姚家攀上也不足為奇。”

長寧公主恨恨道：“如今沈達進京，你父親自然要去看他。這幾年我雖未曾聽說，卻也知道你父親定是放不下他的骨肉血親的。若外人再提起此事，丟臉的仍舊是我侯府。”

她原來與沈承鬧和離，縱然後來已經打消了念頭，但是沈承與那於氏的事情還是傳得沸沸揚揚。若非沈遲暗中阻止，可就傳遍京城了。雖說是沈承的事情，可永嘉侯與她同為一體，傳出去難免不好聽。

“沈達如今都這個樣子了，哪裏還敢再翻出什麽風浪，父親不會不顧大局的。”

話說當年那件事他總覺得哪裏有問題，卻又什麽都查不出來。

長寧公主冷哼一聲：“若顧全大局便不會整日都無所事事。”

沈遲撇撇嘴，尚公主的駙馬，有職在身已經很不錯了，原本就是掛名的閑職，如何忙得起來。

末了，長寧公主覆又叮囑一句：“你與那江家的小子走遠些，說不定哪天刀子就捅到你身上了。……我可是聽說她在翰林院算計人算計得狠，連新科狀元都不放在眼裏。”

沈遲雖然口中應了，但心中卻暗暗道，若真是離她遠些，這輩子您算是都找不到兒媳了。

自從江懷璧任了編修，整日裏做的最多的工作不是在翰林院整理典籍，卻是被景明帝宣召。對此她也很無奈，她一個七品編修，連上朝的資格都沒有，如今幾乎是隔兩天就要去面聖一次。

雖說是極大的榮寵，可這榮寵於她卻是有些難以承受。她自己謹慎倒還沒有什麽，但是其他人就不一樣了，同期考上來的進士，甚至還有一些混跡官場多年未見起色的官員，暗中已經有了意見。

翰林院後堂內有皇帝臨幸處，然而景明帝去文淵閣自然要比翰林院次數多，江懷璧幾乎快成文淵閣的常客了。

因江耀庭多在閣內，其餘人縱是有意見也只能先壓在心裏。

然而景明帝見江懷璧的時候卻通常喜歡單獨宣召，有些時候索性直接將江耀庭也支開。他倒是覺得奇怪得很，即便是父子，兩人的意見有時也大為不同，除卻都謹慎周密各自成說之外，沒有多少默契感。

“琢玉，這封彈劾蕭侍郎的折子你看看。”景明帝隨手一拋，折子上顯然已經有了內閣的票擬。

江懷璧應了聲“是”，已穩穩接到手中。垂首一看，眸光微動。

蕭拙仍舊是戶部左侍郎，折子上彈劾他貪汙稅銀，上面清清楚楚寫了府、州名以及貪汙數目。不過若要定罪還是要待刑部以及大理寺查案後才能定奪。

她眉頭微凝，便已知道景明帝有其他想法。蕭拙的兒子蕭羨此次殿試二甲留京任職，連父親都是知曉他走了關系的。景明帝既然問了蕭拙的事，自然也會想到蕭羨，現在恐怕是不止蕭拙一人的事了。

蕭拙一事大可交由刑部，根本無需來問她，那便只剩蕭羨了。蕭羨素來與她走得近，景明帝大約是來試探她與蕭羨之間的關系了。

自然，開口還是要對事的，她將折子看罷又呈上去，躬身一禮道：“陛下，蕭侍郎一事未曾查案，尚且未有定論，微臣以為可先命大理寺……”

景明帝直接打斷她：“若是證據確鑿，當如何？”

“自當按律嚴辦。”她心知景明帝對於貪汙向來是尤為重視的，自他登基以來朝中因貪墨落馬的官員不少。自然，戶部較多，因為財政都在戶部掌著，上上下下整日守著銀子眼饞的不少。

景明帝擡頭，“若是革職抄家牽連族人呢？”意思已經很明確了，只剩點出蕭羨的名字來。

江懷璧答得坦然：“以奏疏中所言，貪汙銀兩不足以這般重。”然而心中卻是微一沈，若真要將蕭羨此次進士分配的問題拿出來，即便不足以革職抄家，也算是非常嚴重了。

景明帝默然片刻又道：“你別給朕裝糊塗！此次新科進士任職一事吏部在其中做了多少手腳，朕還是能看出來的。蕭羨留京你敢說蕭拙在其中沒有周旋？貪墨加營私，又涉及科考，朕可不會輕饒。”

江懷璧暗自輕嘆，其實暗地裏找關系的可多得很，其中盤根錯雜，朝中官員之子中舉的不少，官員親戚中舉的也不少，官員親戚的親戚也有。且朝中還有各種姻親同門之類的關系。若要真查，自然不能只查蕭羨一個人，這要一層層查下去，那豈不是要牽連大批人？

即便如今人才新進，然而若因此事被撤職的進士一批，加上官員再來一批，所剩可就不多了。

話一出，景明帝果然面色沈怒，“江琢玉！”

江懷璧不假思索即刻伏地請罪：“陛下息怒。”

景明帝看了看她，手中朱筆緊了緊，眸色深沈，半晌才道：“朕明白你的意思了，起來吧。”

拐彎抹角地護著蕭羨呢。罷了，左右還要再過段時間看看，也不急著一時。無論找沒找關系的，都有考核期，考核期過了優劣自有分曉，不是歷朝都如此麽。

江懷璧起身，儼然半分懼色都沒有，還又加了一句：“蕭侍郎一事……”

“旨意都發到刑部和大理寺了，不用你管。”景明帝沒好氣地道。

“……”

景明帝發現江懷璧似乎自從進了翰林院以後很乖，不似以前召見她的時候，連說話都帶著鋒芒。仍舊還記著重華苑那一次，她賭上一切的場景，想著許是年少輕狂，如今倒是比當時穩重。

然而他總覺得少了什麽，似乎還是覺得有些棱角更有趣。

內閣呈上來的，便已是一些重大事件需要他拿主意的，瑣碎小事已在內閣處理完畢。至於蕭侍郎一事，他總覺得是內閣呈上來時放錯了，內閣已有票擬，他也只用看一眼拍板決定，結果都一樣的。倒是方便了他試探江懷璧。

剛輕松片刻，又看到一封，這一次他沒有詳略一掃，而是逐字逐句閱過。看罷面色已有些沈重。

江懷璧沒擡頭，但能感覺景明帝那裏的聲音有一瞬間靜止了，便知曉定是又有什麽事了。

原本應該是父親站在這裏的，如今卻只剩了她。有些事情到底是離自己太遠，她本就不如父親經驗豐富，有些地方是看不到全局的。

“禮部右侍郎提了立儲一事，你先看看罷。”

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