江懷璧細思片刻, 他與周蒙本人交集並不多, 與周燁周煒更是來往少, 怎麽現在要見她？

“父親, 自今年年初從沅州回來見了他一面後便再未說過話了。那一次, 我說過的父親也都知道了。”今年便只有那一次, 其餘便想不起來了。

若再要往前追溯, 便是在明臻書院時要見得多一些，那時候周蒙也會偶爾來授一次課, 也是多以講解經典為主，到底是當年先帝欽點的狀元, 言辭之間頗有見地。

那個時候的江懷璧在沅州已學了大半內容，通常會提出自己的看法或是其他異議, 便可看到周蒙面上流露出的讚許之色。後來景明帝登基，周蒙公務更加繁忙後便極少去明臻書院了, 但即便如此，每一次去必要喚江懷璧過去敘話，時而也過問幾句功課。

算上來，聊聊幾次的教導令她頗為受益，可稱一句夫子了。

江耀庭亦是滿心的不解, 其實他私心覺得周蒙要見他的可能性會大些，這幾年他雖為次輔, 但到底與他這個首輔要差一些。至今仍有一些事是他未涉及的，存疑之處尚有。

然而周蒙這件事求到景明帝那裏去了，如今也只能求景明帝。

他沈吟片刻, 出聲道：“沒有便算了，他自有他的道理。陛下命你午時去便可，可先歇一歇，不急。”

江懷璧蹙了蹙眉，午時，這個時辰可有些怪異。

江耀庭默了默，又壓低了聲音叮囑幾句：“即便如今淪為階下囚，他也算是長輩，在明臻書院時也曾為夫子，你此去禮數仍要周全。”

江懷璧應了聲是，隨即又問：“父親可知午時是否還有其他深意？”

她總覺著有些不安，午時三刻通常是斬首罪犯的時辰，如今陛下尚未下旨，詔獄中也沒有動靜傳出來。周蒙於朝堂中從前每一件事都圓滑謹慎，能面面俱到便不會漏掉細節。

江耀庭長嘆一聲，仿佛一瞬間滄桑許多，語氣沈澀：“到底是讀書人，都講究個風骨。”

江懷璧心裏也略一沈，果然如此。那想來陛下也應當知道周蒙的用意，若比起直接問斬，似乎這樣還算是全了他的臉面，也不至於後人提起會那般難看。

因有了景明帝旨意，江懷璧一路暢通無阻進了詔獄，其中官吏倒是做出剛正不阿的模樣，一副生怕江懷璧徇私枉法的樣子。雖說有人在前面領了路，但江懷璧還是能知曉他定是在路程上做了手腳。

詔獄還沒有大到快兩刻鐘也到不了的地步。

那引路的宦官一句話也不說，卻時不時回頭看一眼江懷璧。

她對兩旁那些令外界毛骨悚然的刑具也只是淡淡掃一眼，面上沒有半分波瀾。那宦官面露驚色，隨即將頭低得更低。

這是什麽樣的人物，連詔獄都不怕麽。

殊不知多年前，江懷璧已經見識過這些酷刑。

大約在先帝三十六年，時任左副都禦史的安學勵被彈劾貪汙，先移交大理寺審案。然而當時大理寺卿私下受賄，以嚴刑逼供安氏家眷，搜刮出兩萬兩銀子，將罪名坐實了。

懿興帝大怒，當即將安學勵打入詔獄，並命北鎮撫司直接考掠刑訊，其中便有各方勢力暗中構陷，並逼問幕後主使。當時已經有刑部與都察院的人上奏為安學勵求情，但為時已晚。

詔獄中的那一幕相當慘烈，當時便有“水火不入，疫癘之氣充斥囹圄”之句來形容。

刑具十八種，拶指、上夾棍、剝皮、舌、斷脊、墮指、刺心、琵琶……未曾一一用到安學勵身上，卻是有人在一旁以其他罪犯來示範的。聲聲淒慘更甚於地獄厲鬼，血腥氣充斥整個牢獄。

當時千步廊西側不知出了什麽事，忽然亂起來，去給父親送遺落家中公文的江懷璧半路忽然被當做刺客抓了過去。被捂了口鼻直接拖到裏面，若非有人認出她是江耀庭的兒子，怕是真的要出不來了。然而當時亂得很，一時也出不來，那人要護著她也只能先躲到一旁。

後來便一路誤闖，好不容易到達安全地方，兩人一坐下便聽到墻後面是慘絕人寰的叫聲，接著一股濃郁的血腥味傳來。

江懷璧覺得心裏犯惡心，但還是忍不住回頭，從縫隙裏看到裏面的場景，縱使平時再淡定，也還是沒忍住渾身顫抖了一下。從縫隙裏所見的那些東西，基本都全了。

盡管後來那件案子查清了，安學勵被釋放，然而出獄後的他也只僅僅活了三個月便去世了。家中有親眷記載安學勵最後三個月的情況“氣血盡衰……膿血淋漓，四肢臃腫，瘡毒滿身，更患腳瘤，步立俱廢。耳既無聞，目既無見，手不能運，足不能行，喉中尚稍有氣，謂之未死，實與死一間耳”。盡管該追封的都追封了，然而安家卻是受了大罪。

於當時年僅十二的江懷璧而言，那一眼像是一場噩夢，回府後偶爾想起也覺心驚。

再往後從她自己開始籌謀算計，手上也染了人命以後，便覺那也只不過是其中的一種手段。然而她一向幹脆利落，倒是不用刑，能上手的都是已經徹底查清楚的人。詔獄也曾偷偷溜進去過幾次，為了查探也見過不少，如今自然就不怕了。

那宦官見她容色不動，心中一沈，怕是惹到了什麽大人物，便也不再帶著她兜圈子，走最近的路將她帶到周蒙所在牢房。

詔獄沒那麽多講究，周家本都在一個地方關著。但由於暗中有人照拂，周蒙被單獨關在一間，也未有人用刑刁難，否則在這裏一天要死個年歲稍大的老者太容易了，周蒙何以安然無恙。

那宦官將人帶到，施了一禮便退出去，臨走時將看守的小吏也一並喊走。

然而江懷璧知道，暗中一定是會有人盯著的。且不說詔獄中會不會有人，單是景明帝便不放心周蒙與外界接觸。

畢竟他這幾個月太反常了。

牢內倒是幹凈，看得出來是日日都有人清掃的。這裏大概算是較偏遠的牢房，連那股血腥味都淡了很多，周蒙雖身著囚衣，卻絲毫不見狼狽之相，倒顯示出一派大義凜然英勇就義的感覺來。

江懷璧心懷疑惑走進去，行的卻是拜見師長的禮，改口喚了一聲：“周夫子。”

周蒙淡然一笑，從容席地而坐，眼皮都未擡一下，只道了一聲“坐”。

江懷璧默然坐到他對面。

“我還以為他江慎機避嫌都來不及，還肯放你來見我。”

江懷璧詫異了片刻，隨即定了定神：“是聖命，父親也無可奈何。更何況父親也是想來的，只是實在抽不出時間來。”

言罷便一直註視著他的神情，然而並沒有她想要的，一派的波瀾不驚。周蒙比父親資歷老，所經歷的事情要多得多，於上位者面前都游刃有餘，更何況她的只言片語。

看周蒙不語，她又道：“這些年父親是什麽樣的人，您自己心裏都清楚的。聽說前些日子父親還為周家求了情，其實最輕的話您是有可能流放的……”

周蒙驀然冷笑一聲，“他不可能放過周家，尤其是我，宮中兩女能茍活已是萬幸。”

江懷璧怔了怔，才反應過來周蒙口中的“他”指的是景明帝。周蒙一向以忠貞著稱，如今究竟是發生了什麽變故，能使他出言處處犯上？

宮中周皇後與周昭儀如今僅是居於冷宮，周太後也僅僅是挪宮而已，景明帝還是顧及著周氏了。周燁謀反，斬首理所應當，但周蒙這些年歷經兩朝，功勞確實很大，且以往日景明帝對周蒙的敬重，不會沒有半分動容。如今為何獨獨是周蒙，便要非死不可？

江懷璧穩了穩心神，將思緒拉回來，沈著問道：“有些話父親不好說出口，晚輩便想來問幾句。”

周蒙面色不變：“你說。”

江懷璧亦毫不客氣，“一，今年二月令郎虞州之事只為借口，您告病在家的真實意圖在與觀察聖意。那麽請問，是什麽原因讓您忽然需要緊急退出去來觀察聖意？”

自知道了周蒙當時其實在躲著父親以後，她便在思索，那件事其實與遠在虞州的周燁沒有半分幹系。周燁的事根本無需周蒙操心，而父親這邊周蒙僅需一句話表明態度景明帝便可達到目的。

但是他沒有，他一直在觀望。然而後面發生的那些事情，讓她急切想知道他究竟為何要忽然退下來，要知道，官場上個個勢力得很，一日無人便有千萬人湧著向前。然而周蒙仍舊暫時退下來了，或許這件事恰好給了他一個這樣一個機會。她曾想過他是要立在局外人的角度去觀察大局，然而並沒有。

當時她進京時可以看得出來他並未將父親那件事放在心上，而是另有所謀。以他多年的經驗，他是能顧全得了大局的，她不想知道他究竟在觀察些什麽，就想知道他為何忽然對一切都產生了懷疑。

周蒙微驚，她居然能從這件事裏發現不對！一開口他以為江懷璧要問的，是當時聖意究竟為何，但轉念一想，當時她便已經揣摩透了，這問題的角度的確新穎。然而他心裏已是有些發沈了。

還未等他回答，江懷璧又道：“二，周二公子與其他兩家所謀之事您一定是查清了的。您究竟要用這件事來掩飾什麽？”

在當時三家出事以後，那三人中最先脫險的便是周煒。除卻周蒙這一層主要的關系，其中景明帝也是起著關鍵作用。父親告訴她那三人在密謀以楊氏之死構陷江家，並將母親的死因傳播出去。事關周煒，周蒙自然不可能掉以輕心，且以周煒的腦子不會用來幹這種事，那便是被人利用了的。

周蒙不會因為這件事鬧起來是情有可原的，但是這件事從頭至尾模模糊糊，即便到了現在，周家已經全部身陷囹圄，卻依舊未見他追查過。便說明他壓根就不打算查，那背後究竟是否還有其他隱情？

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