“是。”

江耀庭看了看明顯松了口氣的木槿和有些心虛地江初霽，轉過身負手走出院子，小廝提著燈走在斜前方，垂首一語不發。

一路上除了風吹樹葉的聲音，便安靜得讓人覺得枯寂。自莊氏走後府裏便異常得安靜了，她在世時還能走動走動，各家女眷時而來府中小聚，而今，卻是沒那麽熱鬧了。

連那兩個孩子也不言不語的。

想到這裏，江耀庭又想到江初霽刻意掩飾的話語，不由得嘆口氣。以他的感覺如何會看不出來有問題，只是只要不過分，他都可以容忍。

梨花糕估計是沒有的，懷璧那孩子，最喜歡在晚上出門查探一些消息，真是辛苦他了。

半盞茶不到，江懷璧便擡了頭，心裏卻是仍舊有些忐忑，這話要說出來……

罷了，便只能賭一把了。

“江公子想好了？”景明帝也很意外，饒有興趣地看著她。

江懷璧暗中提了一口氣，吐出兩個字：“晉王。”

兩個字一出，景明帝臉色瞬時冷若寒冰。

殿內氣氛冷下來。

死一般地寂靜。

景明帝盯著她的眼睛一字一句問：“你、說、什、麽？”

江懷璧卻忽然有一種坦然的感覺，但仍舊仔細謹慎，時刻繃著神經。

她平時在府中與父親說說，與蕭羨隨意談論都可以，便當作玩笑。而此時坐在她對面的，是大齊天子，時刻掌控大齊的人。她便不能大意，字字斟酌。

更何況，她並未入朝為官，此時便如外人一般。

她先請了罪，“草民未曾任職，妄議朝廷觸犯大齊律令，還請陛下先行饒恕草民之罪。”

“你說。”

然而江懷璧並未有一絲輕松之感。

“是。晉王乃先帝三子，且為先帝寵妃瞿氏所出，陛下久居宮中想必也時刻聽到先帝曾有意立晉王為儲，且晉王封地晉州雖離京遠，卻是諸位藩王封地中最富饒的地域，晉王率先就藩，這幾年晉州的情況陛下不是不知，已經愈發難管制了。距今不過三年時間，晉州境內由上至下基本都換成了晉王的人，若再不加以管束，怕是再過個五年十年那晉州就是晉王的天下了。”

她的掌心沁出細細的汗，接著不敢留出空隙便又道：“陛下不會不擔心的。所以草民有計暫時壓住晉王一段時間，國喪期一過晉王不會大張旗鼓地放肆，也給陛下時間去考慮如何進行下一步謀劃。”

她的話說完，殿中依舊異常安靜。現在便是給景明帝考慮的時間。

她自認為並沒有那麽周密，即便讓景明帝有所觸動，他也不會表現出來。

好在景明帝所在的地方暗衛應該是沒問題的，不至於有眼線聽墻角。

“先帝臨終時告誡朕以及諸位皇子，要愛護手足，不得暗鬥殘殺。你口出此言是何居心！”

完全在意料之內。景明帝不是那般心急的人，哪那麽輕易松口，沒有到時機成熟時他才不會露出半點殺機。

“若是晉王所為觸犯國法呢？陛下顧及手足之情，難道還能不顧綱紀律令，任由晉王動搖社稷麽？”

景明帝“謔”地站起來，面色冷峻，“江懷璧，你可知欺君是何罪？此話一出，縱使你是禮部尚書的兒子，朕也一樣要治你江家的罪！滅九族你可擔得起？”

江懷璧亦是斬釘截鐵，定下決心：“草民擔得起。若此事不成，任憑陛下降罪。”

景明帝有些意外，這便是將江家也賭上了。

她到如今還是一介白身，從哪裏來的這樣大的口氣？

晉王，即便是他這個天子也不敢輕易動，她又如何翻出滔天大浪？

罷了，左右不是自己操心，她江懷璧既然敢立下這軍令狀，那便該由她解決。

“你需要多長時間？”

江懷璧啟唇：“兩個月。”

以她目前掌握的信息，成與不成都在兩個月，而結果是，必須成功，也只能成功。

“兩個月？江懷璧，你可想清楚了？”

“想清楚了。還請陛下能夠信守承諾，選秀一事小妹能夠退出。”

景明帝挑眉，“朕可以將她從選秀花冊上剔除，不過錯過這次選秀，以後便嫁不得皇家了。”

江懷璧頷首，“草民知道了。”

景明帝忽然有些覺得輕松，他覺得江懷璧這人很有意思，京城中說她心狠涼薄，居然能為了妹妹將一切都壓上，是說她魯莽沖撞呢還是說她不知天高地厚呢！

他忽然話鋒一轉，“此事不得讓任何人知曉。”

“草民明白。”江懷璧心底忽然一松，那此事便是成了。

待她自晉州回來後，便是京城開始波濤洶湧的時刻。左右沈遲那事與這件事牽扯到一起了，不過多費些心思，只要阿霽能如意，她便放心了。

“江懷璧，你這樣的人，朕還真不敢將你放出去啊……”

江懷璧怔了一下，有些不解。

“此事若成，朕會下旨讓你在朝中任職，你可願做朕的左膀右臂？”景明帝饒有興趣地看著她，閃光的眼睛裏寫滿了求賢若渴。

江懷璧拱手道：“陛下，草民已打算三年後參加春闈，以如今的身份，怕是會惹人非議。……且母親才去世一月，草民頂著重孝，實在不敢肖想功名。”

“莫說你還未入朝，便是已經在任的官員遇家喪也可奪情。”

江懷璧搖頭，“自古不顧仁孝奪情的官員，幾乎都沒有好下場。草民這還未弱冠著呢，可不想年紀輕輕就背上不忠不孝的罪名。”

景明帝也是忽然才想起她才十七歲。

想想他自己的十七歲，那一年皇叔造反，先帝派他前去說降，然後他因為情況有變未能及時察覺異象而被皇叔抓做人質，待事情平定後他被帶回京城，在受盡淩虐屈辱回去後得到的卻是先帝的一頓訓斥，罵他無能平庸。

自那以後他便不受寵了。便是這皇位，還是暗中算計了其他皇子後搶來的，所以他的疑心更重，對諸位藩王也更為苛刻。獨獨晉王，先帝臨終前叮囑他，晉王若非滔天大罪不可收回封地，不可削去爵位。所以自登基以來他便一直盯著晉州，半點不敢放松，饒是如此，晉州的發展還是快得超乎他的意料。

當初他便能在奪位之爭中韜光養晦，如今暗中觀察了三年，也是時候該動手了。

至於江懷璧……江家他暫時還是倚重的，只要對他忠心便足夠了。

“那三年後，朕等你金榜題名。”

翌日，江府在朦朧晨光中逐漸蘇醒，江懷璧早早用了早膳便向江耀庭辭行。

既然要掩人耳目，自然用的是回沅州的名頭。

江初霽仍舊是不怎麽出門，即便是官家小姐邀她的茶會她也推辭了，整日將自己困在霏微園，江懷璧去看她的時候不是在翻看書籍便是彈琴畫畫，以前愛嘰嘰喳喳的那張嘴也沈默了下來。這樣一來，江府便更沈寂了。

“哥哥，你要出門麽？又不告訴我你去哪裏……”江初霽看著江懷璧眼眶忽然就紅了，她自己也覺得有些莫名其妙，不過尋常離別，以前都不知道多少次了。

她心中還是有些委屈的。作為江家的女兒，她與哥哥一樣聰慧通透，一些事情說了她也明白，但好多事情父親與哥哥就是要故意瞞著她，說什麽是為了保護她，為她好，可是她想要的不過就是一家人在一起可以相互出出主意，幫幫忙，不至於將她一人人排除在外，顯得像個外人。

江懷璧點了點她的額頭，柔聲道：“阿霽乖乖待在府裏，雖然父親與我都希望你能開心些，但我走的這一個月你不能去任何雅集小聚，這段時間京城不太平，府裏安全些。”

說罷她自袖中拿出一個小巧的香囊，將稀疏的流蘇捋順，擡手展現在江初霽眼前，上面有四個字“平安喜樂”。

“喏，上個月我去慈安寺求的，送你了。”

江初霽伸手接過，“不是哥哥出門嘛，怎麽送我……”

“你哥哥我是男子，哪那麽多嬌氣，你一個女孩子，處處都要小心。”

江耀庭自門外走進來，看到二人正笑著說話，心中有些安慰。過來拍了拍江懷璧的肩膀，卻只說了幾個字：“在外不比府中，多多保重。”

江懷璧知道這句話的分量，掀袍跪地給江耀庭磕了頭，“孩兒定平安歸來，請父親放心。”

江耀庭每每聽到這樣鄭重的承諾，都要油然而發感慨許久，此時心情卻是十分沈重。

他扶起江懷璧，朝外面看了看，眼眸中的情緒深不可測。

“走吧。”

他卻沒有邁出腳步，江懷璧上前扶著他，江初霽立刻拉住他的左胳膊，三人和和氣氣地走出去。

還是江初霽先紅了臉，“父親與哥哥這樣出去，真是臊死人了。”

父子二人相視而笑，只是那笑意並未深入。

馬車轆轆催動的時候，江耀庭與江初霽仍舊立在門前張望。

晨光尚且熹微，江府門前的行人逐漸多起來，若到中午時便常常熙熙攘攘，接頭擔著小玩意兒的貨郎，路邊的店鋪以及茶館客棧。

每每人頭攢動的時候，他總會想，天下之大，所有事物循萬物造化之道，那般渺小的人物，能在浩浩天地間創造些什麽，使自己之名流傳後世，亦或平平淡淡過完一生，不在乎什麽富貴利祿……

回過頭來，他所求竟是，萬民如此般安康。

“爹爹，你是不是有好多話要對哥哥說？”

“不必說，她明白的。”

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