杜皇後行事一向周全，稍作準備後，便領著眾嬪妃浩浩蕩蕩地前往大慈恩寺祈福。路過永興坊時，她特意遣使將女兒長寧公主、侄女信安縣主與侄媳婦新安郡王妃都喚了過來。正巧長寧公主打算領著尉遲家的兩位小娘子前往大明宮，於是索性將自己的密友們都一並帶上，同去大慈恩寺。

冬日的大慈恩寺依舊人流如織、香火鼎盛。皇後殿下的儀仗到達後，便以長長的行障隔開了來來往往的香客們。玄惠法師親自守候在寺門前相迎，不少正在寺中進香的貴婦亦聞訊趕過來覲見皇後殿下以及諸位嬪妃。

若與先帝相較，當今聖人的後宮其實並不算姹紫嫣紅開遍。雖然曾經特地選拔貴女充實後宮，但歷經幾年之後，宮中的波濤洶湧與時光已經湮沒了不少人。諸如曾經的四妃之一楊賢妃與堂妹楊充容，如今已經廢為庶人，出家為尼；一夜之間母憑子貴，而後又因痛失愛子而瘋病的胡婕妤，早已不見於人前。更有不少原本便不得寵愛的寶林、美人之流，或久病不出，或早已無聲無息地逝去了。

至今仍然屹立在宮廷之中的，在杜皇後以外，也不過是袁淑妃、周德妃、張昭儀、袁美人等寥寥十餘人而已。不過，聖人依舊年輕，膝下仍然單薄。說不得哪一日又將有年輕美貌的少女們爭相湧入宮廷，將她們的風采都搶奪過去。因此，不少低階嬪妃都暗暗下定決心，必須把握每時每刻，緊緊抓住那稍縱即逝的一飛沖天的機會。

杜皇後從來都是一位寬容大度的賢後，分得清楚輕重緩急。在這種聖人即將遠征的關鍵時刻，她心中自然明白，該以後宮的平穩為上。至於某些懷著心思之人，不妨以靜制動，後發而先至。袁淑妃縱然有再多不該有的念頭，只要整座後宮依舊掌握在她手中，便不必驚慌而亂。她只需清楚，宮中這些女人的目標都只有一個——東宮太子，便足矣。而無論太子是否她所出，她都是正經的嫡母，有禮法與整個宗室作為依仗。

做完小道場，請了平安符之後，又點了護佑平安的長明燈。眾嬪妃繼續在佛前上香叩拜，至於她們心裏究竟在祈求甚麽，大約也只有佛祖與她們自己才知曉了。杜皇後則緩緩起身，與玄惠法師來到靜室中對坐飲茶。

因永安公主不想待在靜室裏，長寧公主遂帶著她與杜伽藍、尉遲小娘子等，去寺中的梅林附近賞花。漫步其中時，她不期而然地想起了另一片桃林，以及那位許久未聞消息的少年郎，不由得微微有些晃了晃神。

許是心緒突然有些起伏，她忽然覺得此時此刻待在靜室之中，聽玄惠法師講佛法也許更合適些。於是，她便將永安公主托付給了杜伽藍，獨自返回靜室。靜室外守著的沙彌與宮婢自然不會阻攔這位貴主，也不曾通報，只是默默地向著她行了一禮。

她輕輕走入室內，便聽得玄惠法師平淡地道：“老衲並非精通醫道之人，但見得多了，也大抵能瞧得出來，淑妃殿下應當是懷有龍嗣。在淑妃之外，也另有其他嬪妃，行路的姿態有些異樣。”

長寧公主頓時大為震驚，立即坐在杜皇後身邊，難掩擔憂之色，緊緊握住她的手：“阿娘……大袁氏怎麽會……怎麽會……”她都已經跟了阿爺將近二十年了，也一直是深得阿爺歡心的寵妃，卻從未開過懷，怎麽如今——莫非其中藏著甚麽陰謀詭計？！

杜皇後卻十分平靜，安撫地輕輕拍了拍她的手背：“不過是個嬪妃有了身孕，你怎麽一驚一乍的？像什麽樣子？袁淑妃早年被大楊氏害過一回，自此後便是得了再多聖寵，也沒有消息傳出。而今好不容易養了這一胎，自然格外小心翼翼，瞞到如今也頗不容易。”大袁氏與她一般年紀，為了懷上龍胎，想必也費了不少心思，養胎亦極有可能十分辛苦。而尚藥局負責給她請脈的禦醫一直沒有稟報她，說不得也早已被大袁氏收買了。

“她一定會在今夜的晚宴上將這個好消息透出來……”長寧公主隨即便想到了袁淑妃極有可能會使出來的伎倆，“而後順水推舟地將這個腹中的孩兒，捧成阿爺禦駕親征的吉兆，為這個孩子造勢！”

“吉兆？”杜皇後緩緩地將愛女的手，放在了自己的小腹上，唇角輕輕勾了起來，“不錯，這個時候出現的皇兒，確實是吉兆——大吉之兆。”

長寧公主感覺到手心中融融的暖意，一時間竟然徹底怔住了，遲遲未能反應過來。

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是夜，一場宮宴在大明宮麟德殿舉行。因天災與叛亂之故，這場宴飲並不盛大，不過是家宴而已。不過，杜皇後給宗室們都送了帖子，邀他們進宮赴宴，場面看起來也頗為熱鬧。當聖人接到消息的時候，李徽正好帶著尉遲兄弟幾人前來覲見。聖人對這幾個高大的年輕小將一見如故，心喜之下，便讓他們以及中書舍人王子獻一同赴宴。

尉遲大郎幾個得了千牛備身的職缺，正高興著呢，又有機會伴君赴宴，自然格外精神抖擻。不過，到得麟德殿後，因他們是外臣，席位離聖人很是遙遠。他們既失落又慶幸——以前從未有過參加宮宴的經驗，若不慎在禦前失禮，說不得懷中正熱乎的千牛備身的職缺都保不住。眼下或許正合適，坐得偏遠一些，也並不打眼。

李徽察覺了他們矛盾的心情，便將兄弟幾人托付給了王子獻照顧。王舍人自是毫不吝嗇地向他們傳授了一些禮儀中的細枝末節之處，順帶為那些位高權重的宗室王們引見了尉遲兄弟。尉遲大郎幾個雖不常出門宴飲，但對宗室王們倒是頗為了解，舉止間亦是鎮定爽快，很有些祖父的風範。

“想當年，尉遲公的勇武在長安城也是出了名的。”濮王李泰知道這幾兄弟皆是李徽引薦給聖人的之後，頓時愛屋及烏，待他們很是慈和，“我看你們便生得極像尉遲公，假以時日，必定會成為聖人的左膀右臂！好！極好！！”

“悅娘和玄祺果真是孝順的好孩子。”荊王撫著胡須笑道，一雙利眼掃視著眼前的年輕郎君們，“能說動尉遲公將自家的兒孫們放出來，定然也不容易。日後你們家的郎君娘子們也該多出來走動，長安城中的人忘性大，可不能讓他們忘了鄂國公府還後繼有人。”

嗣濮王李欣對他們雖有些淡淡的，但提起自家阿弟便笑意滿面：“你們既是玄祺的朋友，便也是我們宗室這群兄弟的朋友。我與玄祺都不通兵事，倒是千裏和景行兄弟倆自幼習武，如今也從軍了。若有機會，不妨與他們兄弟二人切磋切磋。”

嗣越王李瑋自然不會錯過這等良機，認識了這幾兄弟後，暗中也對堂弟收服人心的功力深感佩服——似乎生性越是坦率之人，便越容易與玄祺結交來往。比如他家的景行，以及尉遲兄弟們等。當然，王子獻王舍人這種心眼極多的是例外。不過，以誠待誠，以直待直，堂堂正正的真正君子之風，無論文人武人都會為之折服。

在宗室們中間走了一圈，又回到了自己的席位上。尉遲大郎兄弟對王子獻亦是感激不已：“若無王舍人從中引薦，我們兄弟幾個也難以尋得機會問候大王們，更不必提結識嗣越王殿下了。聽說他被封為了左千牛衛中郎將，正好是我們的上峰。”

“玄祺的朋友便是我的朋友，我們二人素來不分彼此。”王子獻微微一笑，舉杯示意。

“飲勝！”尉遲兄弟們隨即笑了起來，從心底裏將這位王舍人當成了值得來往的至交。同時，他與長寧公主、新安郡王一樣，也堪稱他們尉遲一家的貴人。不出意外，這位年紀輕輕的中書舍人前程不可限量，自然須得好生來往。

這時候，禦座附近似是發生了什麽事。附近的宗室王與王妃們無不望了過去，就見袁淑妃捂著胸口，蹙起蛾眉，似是有些不舒服。聖人對她一向寵愛，便對她身後的宮婢道：“也許是先前有些受了寒罷。扶著淑妃去偏殿中歇息，將侍禦醫喚過來，給淑妃看診。”

袁淑妃豈會錯過在宗室們跟前給腹中孩兒助勢的機會？不著痕跡地瞥了一眼旁邊的杜皇後，她便輕嗔道：“這次宴席是為了給聖人送行辭別，臣妾豈能中途退下？也不過是略有些惡心，聞不得這些肉羹、熱洛河之類的味道，算不得什麽大病。不如將侍禦醫喚到殿中來，給臣妾診治便是。”

雖然她這番暗示已經近乎明示了，但聖人依舊並未多想，似乎已經認定了她早已不可能懷有龍嗣，只是點頭道：“也無不可。”

而坐在附近的周德妃、張昭儀等嬪妃，以及濮王妃閻氏等宗室貴婦，無不聽出了她的言下之意，臉色均微微有些變化。至於一群宗室王們——敏銳如荊王殿下者已經反應過來，心中不知轉過了多少念頭，遲鈍如濮王殿下者，則依舊毫無異狀。

杜皇後倒是一如往常，笑道：“方才德妃妹妹也似是有些不舒服，還一直強忍著，妾已經將奉禦叫了過來。不如一並讓奉禦來診治罷。”奉禦是專門為聖人診治的禦醫，因杜皇後體弱，其中一位便由聖人做主一心只需為她調養即可，亦是她的心腹之一。

“也好。還是梓童想得周到。”聖人溫和一笑。比起位階低一等的侍禦醫，自然還是奉禦更為可靠。

袁淑妃輕輕地撫著自己的小腹，望向杜皇後的目光中暗含著探究與警惕。杜皇後則依舊雍容大度，特意命宮婢將她面前那些氣味濃厚的葷食都撤了下去，只留了些清淡而又美味的吃食。至於周德妃，看起來似是沒有任何異樣，但不少敏感的女眷們也註意到她亦根本不碰油膩的葷食。

一時間，眾嬪妃中似乎頗有些暗潮洶湧之意，仿佛天翻地覆就在此時此刻。

不多時，奉禦便趕了過來。因是為周德妃而來，他便上前行禮，要給周德妃看診。不料，周德妃卻謙讓道：“淑妃姊姊的癥狀似是比我更嚴重些，奉禦不如先給姊姊看診罷。我便是遲一些也無妨。”

袁淑妃目光微微一動，勾起了唇角：“那便多謝德妃妹妹了。”

奉禦遂為這位殿下診脈，仔細沈吟了片刻後，立即含著喜色對帝後二人躬身道：“恭喜聖人與皇後殿下，淑妃殿下是滑脈，龍嗣已經將近三個月了。”

杜皇後立即反應過來，笑道：“恭喜聖人。”

素來是墻頭草做派的張昭儀一個激靈，趕緊示意旁邊的周德妃啟口賀喜。周德妃淡淡地瞥了瞥她，緊跟著帶領眾嬪妃，給聖人與杜皇後、袁淑妃賀喜。宗室女眷們亦是不落於人後，轉眼間賀喜聲便此起彼伏。

然而，聖人卻仿佛已經被這巨大的驚喜給怔住了，遲遲未能反應過來。

直到袁美人掩唇笑道：“在禦駕親征之前，能夠得到這樣的好消息，定然是大吉之兆。”他方回過神來，輕輕握住袁淑妃的手：“確實是大吉之兆，淑妃真是……皇兒來得實在太巧了！！”

也許聖人對這次禦駕親征並沒有完全的把握，故而才會因大喜而一時忘情，說出這樣的話。許多臣子都很擅長聞弦歌而知雅意，指不定便會自行理解他所言，將袁淑妃腹中不知是兒是女的皇嗣立即捧起來。

想到此，李徽不著痕跡地擰緊眉，望向長寧公主與杜皇後。袁淑妃有龍嗣，與普通妃嬪有孕完全不可同日而語。她畢竟是多年的寵妃，在宮中經營已久，若是當真生下了太子，說不得會對杜皇後下毒手，以求母憑子貴入主中宮。

不過，見賀喜聲之中，杜皇後母女皆是一派淡定之狀，他隱約覺得這位叔母應是早有預料，而且為袁淑妃準備了後著，便不由得鎮定了許多。

就在眾人都忙著道喜賀喜的時候，奉禦又默默地退回去，給周德妃診脈。而後，他似是略有些震驚，趕在賀喜聲稍歇的時候，向著帝後高聲道：“恭喜聖人與皇後殿下，雙喜臨門，德妃殿下也是滑脈，龍嗣將近兩個月了！！”

聖人再一次驚呆了。而杜皇後終於禁不住展開了眉眼：“恭賀聖人，這雙喜臨門之兆實在難得至極，預示著聖人必將凱旋。”

這一刻，袁淑妃臉上的笑意尚未來得及收起來，瞬間可真是精彩得很。周德妃也似是怔了怔，仿佛完全沒有料想到。袁淑妃側眼望向她，眼底的情緒變幻便猶如蠍子尾般帶著毒意，卻不得不佯作歡欣之態：“想不到竟是這樣巧，恭喜德妃妹妹了。”

“同喜。”周德妃輕飄飄地回道，臉上難掩躊躇之意。袁淑妃盯著她，又看向態度依舊優雅的杜皇後，心中頓生疑竇。

柳暗花明，峰回路轉，宗室女眷們臉上的笑意似乎也更濃了幾分，各種吉祥話紛紛灑向周德妃與帝後。宗室王們也和聖人一樣震驚，隨後不少人都神色稍松了些。大楊氏被廢之後，袁淑妃與杜皇後便開始不對付，周德妃則是向著杜皇後的。她們雙雙有孕，再一次平衡了宮中的局勢，而且說不得其中之一便能誕下合適的東宮太子。

無論如何，這都確實是吉兆——禦駕親征凱旋，為其一；東宮儲君將定，為其二。而且，仔細論起來，後者的重要性更甚於前者。

聖人怔了怔後，忽然收起了所有喜色，滿含期盼地望向杜皇後。杜皇後一時有些不明所以，便聽他道：“奉禦，來給梓童診脈。”

“……”頓時，眾人一片靜默。直到此時，宮中眾妃以及宗室們才明白，聖人心底最渴望的，還是杜皇後所出的嫡皇子。許是他想著，就連從未開懷的袁淑妃都能老蚌生珠，說不得杜皇後腹中已經暗藏著一位嫡皇子了呢？只是，身懷有孕這種事，端看機緣，當真能這般巧合麽？

“微臣每隔幾日便會給皇後殿下診脈……”奉禦小心翼翼地回道。

“也許日子尚淺，你又不精通婦兒脈，所以疏忽了。”聖人不容他辯駁，又讓殿中監將尚藥局所有的禦醫都喚過來。

待到禦醫們都到齊之後，便謹慎無比地挨個上前給皇後殿下診脈。兩位奉禦討論片刻，特意讓精通婦兒脈的侍禦醫和直長診了幾遍，而後皆露出驚訝之色，齊齊拜下：“恭賀聖人，恭賀皇後殿下，皇嗣大約有一個來月了。”

“……哈哈！！”麟德殿內立即響起了聖人的大笑聲，毫不掩飾狂喜之態，“果然是吉兆，上上大吉之兆！！朕的太子特意給朕踐行！！此次禦駕親征，必定能夠橫掃逆賊，平定北疆之亂！！好！好！！！”

“恭賀聖人！恭賀皇後殿下！！”

作者有話要說： 袁淑妃：我的皇兒，一定是東宮太子，當然得有個轟動眾人的出場。

周德妃：→ →，呵呵噠。

杜皇後：^ ^，是麽，確實很轟動呢。

長寧公主：突然有種我的宅鬥能力不太夠用的感覺。

新安郡王：→ →，你要宅鬥能力幹嘛？公主府裏你才是主人，至於其他，用政鬥的方式來解決吧。這種婦人間的戰鬥什麽的，咱們還是離遠一點。

永安公主：這是不是叫做——機關算盡太聰明？

新安郡王：摸摸，咱們家婉娘也長大了。

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