不過是一場宴飲，自然不能令所有人皆大歡喜。且不提閻氏如願與杜家母女相見，亦不提柳氏終於如願讓女兒後退一步——作為此次宴飲關鍵的周儀與秦承在欣賞了諸多姹紫嫣紅之後，卻是依舊巍然不動。一個心中頻頻暗嘆沒遇見知心之人，另一個則越發覺得繚繞在自己身上的目光格外令人不快。

饒是如此，臨川長公主與清河長公主也相中了幾位合適的小娘子，打算細細考察一番了。身為長公主之子，她們的孩兒眼光高些亦是應該的。而且兩人年紀並不算大，心性又單純，尚不知甚麽兒女之情，便是再緩上一兩年也無妨。君不見，虛歲已經十八的侄兒亦是遲遲未能娶妻麽？連閻氏都不著急，她們急什麽？

當然，她們並不知曉，閻氏心中所急遠比任何人都更甚幾分。只是她的性情一向溫柔嫻靜，等閑人瞧不出來罷了。

宴飲結束回到濮王府之後，她便接到閻家遞來的帖子。父親閻立德大壽，她既然回了長安，自然不能不去。不過，想起閻府中那群家人，她便止不住的嘆息。

就在這時候，李徽帶著王子獻來問安。閻氏將帖子放在一旁，淡淡地道：“子獻，今日見了杜娘子，你覺得如何？”不問應該娶妻的兒子，反倒是問“不相幹”之人，可謂是突如其來了。

王子獻略有些意外，含笑回道：“杜娘子的品性氣度皆十分出眾，足堪為郡王妃之選。若是當初我與玄祺不曾彼此傾心，作為摯友，我定然也會欣喜他能娶得如此眷侶。”言下之意，無非是既然他與李徽已經相許終生，杜娘子如何又與他們何幹？

“佳兒佳婦，確實是神仙眷侶。”閻氏瞥了瞥他，“你自然比任何人都更出彩些。倘若你是女子，我會立即進宮請旨，讓你成為新安郡王妃。”自始至終，她都不曾真正厭惡過王子獻此人。這位少年實在太過與眾不同，在她所見過的俊秀英才中亦是足可傲視眾人。故而，她從不懷疑自家幼子的眼光，度過驚訝傷痛之後，只是難免心中悵然失落，又覺得惋惜罷了。

“王妃殿下，我便不是女子，亦是世間唯一一個與玄祺相伴此生之人。”王子獻道，“我知道，王妃是擔憂我們不為世間所容，所以讓我們暫且後退一步，各自婚配，私下仍可來往。只是，我與玄祺都覺得，婚姻絕非兒戲，也並不是交易。我們二人也並不需要傷害兩個原本能婚姻幸福的女子。”更重要的是，以他的獨占欲，絕不能容許自己的所愛另娶他人——即使成婚便立即別居也不成！

閻氏略有些出神，回道：“杜娘子似乎也並不想嫁，卻不得不嫁。既然成婚能夠解雙方之難，又何妨變通一回？”

“杜娘子之難，或有他法可解，無須玄祺成婚。”王子獻繼續道，“而且，婚姻之事，形同背叛……我無法容忍……”他雙眸猛然暗沈下來，仿佛聯想到什麽，難掩眉宇間的郁氣。原來，他忽然醒悟過來，許是因他阿娘大楊氏的遭遇，許是見識了王昌與小楊氏二人的無恥，他對婚姻之事更為敏感、更為在意彼此之間的忠誠。

李徽微微擰著眉望向他，搖了搖首，接道：“阿娘，就算孩兒與杜娘子成婚可解兩難，難道還能尋見另一個境遇相似的女子，讓子獻娶了不成？杜娘子或可信任，又如何斷定另一位也能夠信任？若是成了婚，不僅是背叛我們彼此，更如同背叛了妻子，孩兒實在無法接受。”

閻氏終是嘆了口氣：“那你們打算如何相容於世俗？”兩個少年郎對“婚姻”異樣的執著，足可見他們之間正是情濃無比的時候，尚未經歷過甚麽事，也並未面臨甚麽壓力與抉擇。然而，她卻倏然不願點醒他們莫名的“天真”。且讓他們“天真”些時日又如何？他們那般聰慧，或許總能想通——

婚姻，其實並非那般重要。將它看得重要，那它便是一切，不惜代價也想守護；若將它看得不重要，那它不過是生活中極為細微的一部分罷了，可有可無，不會讓心中興起任何波瀾。唯有感情，唯有彼此心許，唯有同甘共苦，方是不可或缺的。

於是，聽著王子獻侃侃而談，說出他的想法與打算，而李徽雙眸閃爍著不斷補充，閻氏禁不住想道：原來這便是舌燦蓮花的王禦史。若是尋常禦史與他相遇，確實很難占得上風，輕易便會被他勸誘。

然而，她終究只是笑了笑：“這一切不過是你的猜測罷了，究竟是否能實現，但憑天意，更重要的卻是聖心。也罷，離杜娘子出孝還早著呢，你們慢慢籌謀便是。我既不會阻攔你們，也不會支持你們，且看你們是否能心想事成罷。”

李徽與王子獻怔了怔，禁不住相視一眼，難掩目中的歡喜之色，立即行了稽首大禮。能得到閻氏暫時的默許，已經足以令他們喜出望外了。原以為他們還需耗費更多的時間來勸服，卻不想她竟如此通情達理。

“去罷。”閻氏輕嘆一聲，“切記在外頭收斂一些。這世間的明眼之人，或許比你們所想的更多。至於大王與大郎……他們遠在洛陽，一時也不會回長安，不知道也好。若是他們知道了，可不會如我這般平靜。”

“孩兒明白！”李徽與王子獻再度叩首。他們原便從未想過要讓李泰與李欣知曉。前者倒是容易勸服，卻完全藏不住事；後者……後者便罷了，只能寄希望於他永遠都不知情，否則必定不會輕饒他們。

同一時刻，燕湛護送著長寧公主的厭翟車回到宮中。見長寧公主眉眼間帶著放松的笑意，想起她方才依依不舍地與杜娘子告別，他忍不住笑道：“貴主與杜家娘子一見如故？來了數百小娘子，貴主也只與她親近些。”

“我喜歡的便是她那樣的性情。”長寧公主淡淡地望了他一眼，“便是你讓姊姊妹妹去學她，恐怕也學不像。”燕家人丁旺盛，燕湛的姊妹也並不少，嫡嫡庶庶加起來有四五人，再加上堂姊妹便更多了。只可惜，她們一門心思地想討好她，她卻覺得每個人的性情都乏善可陳。燕家人，果真個個都是一般模樣，眼中所見唯有利益，完全不見其他。

若與燕家人結交，她倒不如交好那些只會對俊美小郎君指指點點的小娘子呢。無論如何，她們到底沒有甚麽彎彎繞繞的心思，也不會為了自己的利益追著人不放，更不可能為了唾手可得的利益轉身背叛。

燕湛不由得一噎，臉色微微變了變：“我並無此意。家中姊妹沒有與貴主投契的，我心裏只覺得惋惜，擔心貴主日後沒有能夠親近往來之人。如今見貴主與杜娘子交好，也替貴主覺得開懷。”

長寧公主似笑非笑地望著他，又道：“是啊，阿爺答應我，會將阿兄的郡王府建在我的公主府之側。待到日後，我天天都能見著阿嫂，自然暢快得很。對了，聽說燕太妃給楊美人送了不少禮物？太妃確實是有心了，只是這份心思可別被人利用了才是。”

燕湛好不容易才按捺住心中的暗惱，聞言不由得微微一驚：“姑祖母是借著楊太妃送的禮物，為的便是不讓人多想。難不成連楊太妃的人也……”他轉念也想到了楊家大房與二房之間的爭鬥，神色瞬息萬變。若是楊賢妃這一回成功了，燕家定然牽連其中，說不得還會連累長寧公主甚至是杜皇後。想到此，他甚至覺得終於找到了這些天長寧公主對他過於冷淡的緣由。

長寧公主的神情更冷了幾分：“這種時刻，燕太妃便是再憐惜楊美人，也絕不能送甚麽禮物。若非宮中查得嚴一些，險些就要被人得了手。如今的太極宮並非當年的太極宮，阿娘身體弱，偶爾也有難以兼顧的時候。”

燕湛立即回過神，肅然道：“貴主放心，我會轉告姑祖母。”燕太妃是長輩，貿然行動之時並未告知任何人。他知道此事之後也覺得太過急切，不該在這時候給人可趁之機。但長輩行事，晚輩又如何能多言？更何況，燕太妃身居別宮，他便是想勸想管，也是鞭長莫及呢？

長寧公主這才牽著永安公主回安仁殿，燕湛也隨著進去向杜皇後問安。不過寒暄幾句，就見楊美人身邊的親信宮婢帶著喜色前來稟報：“啟稟皇後殿下，美人胎動，侍禦醫說小皇子已經迫不及待地要出來了！”

杜皇後秀眉微挑：“不是尚未足月麽？”都說懷胎十月，算起來楊美人還差著一個月呢。

那親信宮婢尚未回答，便聽宮人再度進來通傳，說是袁才人身邊的親信宮婢前來報喜。楊美人的宮婢臉色立即一變，而袁才人派來的宮婢卻笑著進來稟報道：“啟稟皇後殿下，才人方才覺得腹痛，侍禦醫診斷說就要生小皇子了。”

同樣都是未足月，前後腳地便要胎動生產，哪有這樣的巧事？恐怕此刻爭的便是出生先後罷——為何她們就如此篤定，自己生的一定是皇子？而自己生的皇子，便一定能夠出人頭地，位居東宮呢？

心中輕輕嗤笑的杜皇後看了一眼愛女，果不其然發現她眼眸中皆是冷意，含笑道：“派人去甘露殿，給聖人報喜。再給楊美人與袁才人各派四位醫女相助，讓兩位奉禦在尚藥局以備不時之需。若是小皇子出生，立即派人告知我。”她身為皇後，更是病弱之身，自然不必親自守著嬪妃生產。更何況，也不過是一個美人、一個才人而已。

聽罷，長寧公主才勾了勾唇角。永安公主眨了眨眼：“阿娘，兒要有妹妹了？”

“或許是阿弟。”杜皇後心念微動：婉娘說是妹妹，莫非——

“婉娘說是妹妹，或許就是妹妹呢？”長寧公主終是笑了起來，將小家夥緊緊抱住。無論來的是妹妹或是阿弟，都與她無關。無非就是宮中再多兩個齊王與蜀王罷了。

這時候，燕湛才行禮告退。長寧公主註意到他行色略有些匆匆，不禁心道：看來，今晚有些人該要徹夜不寧了。燕家也真是奇怪得很，楊美人、袁才人，沒有一個姓燕，他們又何必如此關心呢？若是如此關心，當初怎麽不腆著臉送個燕家女進宮？便是沒有年紀合適的，再養兩年也該有了罷。

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