因著長寧公主之事，李徽的情緒再度落入了低谷之中。在此之前，他其實已經完全動搖了，不然也不會借著酒意，任由自己與王子獻如此親密地廝磨。不過，如今他卻不得不再度面臨內心中的掙紮與痛苦。凡俗規矩且不必提，遠在洛陽的家人卻是他始終無法無視的。他幾乎不能想象，倘若有朝一日他們得知真相，又將作何反應。

他重生歸來後，最為慶幸的便是竭盡全力保護了家人，令他們能夠遠離危險獲得幸福。在他心中，他們永遠是不可或缺的，他無法忍受甚至無法想象再度失去他們的後果——

然而，他就能夠忍受失去王子獻的結局麽？

見他內心陷入了矛盾無法自拔，王子獻亦不再步步緊逼。他雖然無法理解這種待家人如最珍貴之物，小心翼翼地呵護的情感，卻尊重李徽的決定。他傾心的玄祺，從來都是如此重感情之人。倘若他們甚麽都不顧慮便肆無忌憚地在一起，待到面對濮王府的暴風驟雨時又痛苦不堪地匆匆分開，這才是他最無法接受的結果。

若是做出了共同承擔風風雨雨的選擇，若是能夠堅定地面對一切，若是能考慮周全日後每一步棋該如何走，他們二人才算是做好了充分的準備，才能夠真正毫無後顧之憂地投入濃烈如火的感情中去。

至於長寧公主與王子睦——作為兄長，他確實同樣無能為力。

大半個月之後，長寧公主持齋結束，給先帝先後做了一次盛大的道場。以聖人為首，住在長安城中的所有宗室盡皆到場，虔誠地進行了祭拜。連杜皇後也強撐著病體，為先帝先後的靈位叩首上香。見她纖細得仿佛風吹就倒，臉色依舊蒼白，卻已是沒有多少枯槁之色，眾位貴婦自是各有思量。

楊賢妃與袁淑妃都以為自己能夠借著這次道場展現孝道，但杜皇後的孝順美名卻依舊遠遠在她們之上。畢竟，她們叩拜得再規矩，哭得再真情意切，也比不上病弱的杜皇後淚眼盈盈。而且，誰不知先帝先後尚在的時候，便對這位兒媳婦十分滿意，將她當成了嫡親的女兒來疼愛呢？

道場結束之後，杜皇後將李徽喚到靜室中。她的身體雖漸漸好轉，但的確已是遠不如從前了。不過是一次道場祭拜，便令她覺得疲憊不堪。然而，更令她掛念的卻是長寧公主。長達數年之間，她曾經以為此生自己只會有這一個孩子，故而對她傾盡了所有的疼愛。直到如今，她對長女的情感，仍是遠遠勝過了幼女永安公主。眼下母女之間出現了隔閡，令她既難過又煎熬。

“悅娘仍不願見我，玄祺，你再陪陪她罷。”她輕輕嘆了口氣，“我又仔細查了查王三郎，那確實是個好孩子。心地善良，性情率真，待人赤誠。而且，再過幾年，說不得便能像他阿兄一樣一鳴驚人。悅娘的眼光，確實不錯。”

李徽靜默不語。當杜皇後得知女兒傾心於一個名不見經傳的少年郎時，即使再如何理智，內心深處定然也是帶著怒火與偏見的。時隔十餘天，她才得以真正冷靜下來，能夠稍稍客觀地評斷這段小兒女的情意了。

“只是，無論他有千般萬般好處，悅娘也不可能嫁給他。”杜皇後又道，充滿了無奈，“這些天我已經旁敲側擊問過燕太妃，是她親自求的這樁婚事，若是出了差錯，她絕不會善罷甘休。燕湛與成國公府就指著這樁婚事翻身，也滿心恨不得悅娘明日便能下降，互惠互利。而聖人也已是經不住燕湛的一再懇求，過些時日便要下旨開始過六禮了。玄祺，你應當也明白，成國公府雖眼見著沒落，卻畢竟是大族，仍擁有不少人脈。”

“……”李徽皺緊眉，頷首道，“侄兒明白。這不僅僅是孝道，而且是關乎叔母、悅娘與婉娘生死存亡的大計。”僅僅是孝道，就足以將所有人壓得動彈不得——當年祖父下旨的時候，定然也不可能想到，孫女竟然會對其他少年郎情根深種。而生死存亡，更是任何人都不能回避的關鍵問題。

歸根究底，還是他們太過弱小了。光憑著手中所掌握的力量，他還不足以護住家人，更不足以護住杜皇後與長寧公主、永安公主。若是成國公府一怒之下憤而倒戈，偏向楊家，將齊王捧成了太子，杜皇後母女三人的地位便岌岌可危。畢竟，僅僅只依靠聖眷，就想在太極宮中屹立不倒，實在是太過天真了。

聖眷確實至關重要，無論對後宮或是臣子而言皆是如此。但卻不能僅僅憑著聖眷便想安穩一生。一則伴君如伴虎，又焉知什麽時候君王喜怒無常，自己最終落得淒淒慘慘戚戚的下場呢？二則若是無力自保，一群餓狼撲上來撕咬，便是帝皇有心相護，也不可能護得周全。三則倘若帝皇駕崩，新帝繼位，天地變換之後，誰還記得那些舊人？

“權勢”，“力量”——如此重要之物，他當初竟然想因噎廢食，何其愚蠢！！若非子獻點醒了他，恐怕他還做著只要退讓便能夠得到清靜的美夢。

而如果他能夠早些清醒過來，早些醒悟這個道理，是否就能竭盡所能，幫助悅娘得償所願？明明當初是他解釋給她聽，祖母的遺命便是讓她“隨心所欲，不逾矩”，如今他卻只能眼睜睜地看著她被孝道與危險鎖緊，露出鮮血淋漓的傷口。

“你明白便好，去罷。”杜皇後道，目光中帶著幾分殷切與悵惘，“我曾經……也想讓這孩子得到我從未得到過的一切……是我這個做母親的實在太無能了……”她曾經也是豆蔻年華的少女，曾經也擁有過對婚姻的期盼。仔細想來，女兒所求的，不同樣是舉案齊眉、比翼雙飛、心有靈犀、相守一生麽？可是，作為母親，她竟然無力成全她。

悅娘做錯了甚麽？不，她甚麽也不曾做錯，情竇初開並不是錯，想要與情郎相守也並不是錯。錯的是當初誤結的孽緣，錯的是他們不夠強大，僅此而已。

待杜皇後帶著依依不舍的永安公主離開之後，李徽在早已落盡繁花的桃林中找到了長寧公主。

她正立在那棵當初接過王子睦所贈的桃花枝的桃樹下，怔怔地凝視著綠葉繁茂的樹冠。花期總是如此短暫，如雲似霞的花早已不見，仿佛早便預示著，她與王子睦之間萌發的稚嫩感情即將走到盡頭。

“方才，我遠遠望見了阿娘。”沈默許久之後，她忽然輕聲道，“因著我的緣故，她似乎又病了。我本以為自己會怨阿娘無情，但在瞧見她的那一剎那，心疼還來不及，又怎會怨恨她？可是，若不能怨恨她，我又能怨恨誰去？怨祖父當初不該下旨？怨燕太妃多事？怨燕湛與成國公府？”

略停了停之後，她幾乎是自言自語道：“不，或許應該怨我自己。不該在明知有婚約在身的時候，還如此情不自禁。可是……情不自禁，當真是錯了麽？若沒有這兩個月的情不自禁，我這一生恐怕永遠都不會知道，情究竟為何物。”

“悅娘，你沒有錯。反倒是我，應該對你道一聲‘對不住’。”李徽禁不住接道，“若是我能更強大一些，或許便能勸服叔父與叔母……也能保護你，讓你不必因種種威脅而向成國公府妥協。若是我足夠強大，便能夠讓你隨心所欲，能夠讓你像祖母所期待的那般快活地度過此生。”

聞言，長寧公主側首望向他，雙目微微一動：“阿兄，你不過是宗室郡王，而我才是大唐的嫡長公主。若是論保護，也該由我保護你才對，也該由我來保護阿娘和婉娘才是。”一瞬間，她仿佛想通了甚麽，又仿佛放下了甚麽，更仿佛認同了甚麽——

她仰起首，折下一枝桃葉：“是我太過弱小了，所以甚麽事都不能由自己做主。雖然我厭惡甚至憎恨安興長公主，如今卻不得不佩服她肆意妄為的本事。她做下了那麽多事，樁樁件件都該是死罪，卻偏偏依然活得如此自在。就算是貴為九五之尊的阿爺想要動她，也須得尋得足夠的證據，須得找到合適的機會……”

李徽神色微黯，也道：“她確實足夠厲害。”承認敵人很厲害，並不意味著屈服，而是意味著他們必須變得更加強大，才能徹底將她擊潰。“不過，這樣的厲害，毫無意義，對我們而言也並沒有益處。”

“阿兄放心，我如此憎恨她，絕不會成為她那樣的人。”說罷，長寧公主舉步緩緩前行，李徽隨了上去。

不多時，二人便穿過桃林，來到蓮池邊。因今日是皇室做道場之故，香客並不如往常那般熙熙攘攘，只有零零星星的數人。一個熟悉的背影正立在蓮池畔，垂首望著裊裊婷婷的白蓮花苞，仿佛入了迷，又似是出了神。不多時，另有一個略有些熟悉的身影來到他身側，微微一笑，上前寒暄起來。

“這些時日，我每天都能見到他。”長寧公主道，雙眸之中仍含著脈脈情意，目光卻漸漸冷靜下來，“我這才知曉，他每天都會來慈恩寺上香，亦會在那桃林中流連忘返。”

李徽輕輕嘆了口氣，卻聽她又道：“可是，我從未現身與他見面。有一次，他瞧見了跟在我身邊的宮女，欣喜萬分。但我依然避在遠處，眼睜睜地看著他四處尋找，而後滿懷失落地離開。”

“我的心，似乎越來越冷了。剛開始見到他的時候，欣喜得幾乎無法控制，恨不得立刻沖出去，讓他帶著我遠遠離開長安。而後，又覺得他思念我的模樣如此可憐，為他流了許多回淚。到了如今，我已經能僅僅只是遠遠地望著他，心中也徹底恢覆了平靜。”

“當真徹底平靜了？”李徽低聲問。

長寧公主遙遙望著那個人，垂眸一笑：“不平靜還能如何呢？阿兄，你看，連燕湛都已經莫名地尋到他了。或許燕湛接近他是為了別的事，可他絕不會是此人的對手。若是我始終不妥協，阿娘看在我的顏面上或許會放過他，但阿爺呢？燕湛呢？成國公府呢？楊家呢？他們又會做出甚麽事來？”

“……”李徽擰緊了眉。

“所以，阿兄你說得對。”長寧公主淡淡地道，“我沒有足夠的能力，護不住他。而他也護不住自己和我。我們實在太過弱小了，便是身份再高貴又如何？仍然只能順從世俗規矩，順從所謂的婚約罷了。”

這一刻，李徽很清楚，長寧公主已經做出了她的選擇。

而在他的內心深處，其實也早便有了自己的抉擇，只是他迫於壓力始終不願正視罷了。

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