曹四郎悄悄地瞧了一眼自家郎君，又看了看新安郡王，心中不由得暗自驚訝。昨日阿郎策馬從商州飛奔到長安的時候，還是一付烏雲密布電閃雷鳴之狀，似乎隨時都可能見人殺人、見佛殺佛——不過是一夜過去，他居然便恢覆了往常的意氣風發與從容自若，再也看不出半分忿恨與怨怒的模樣，簡直與奇跡無異。

果然，這世間只有新安郡王能勸得住阿郎。俗話說一物降一物，確實有道理。連阿郎這樣的厲害人物，不照樣什麽事都想著新安郡王？他連想也不曾多想，盛怒之中就往長安而來，應該也是想將所有的委屈都說給新安郡王聽。唉，這樣的生死之交，可真教他們這些莽漢羨慕得緊！！人這一輩子如果能交上這麽一個兄弟，真是死也值了！

他暗暗艷羨不已，殊不知此“情義”非彼“情意”，尋常人確實窮其一生亦不可能獲得。而新安郡王正在為這種“情意”而糾結矛盾，連送別的時候亦是格外謹慎小心，緊緊盯著王子獻的舉動，唯恐他在大庭廣眾之下逾矩。

“等我回來。”王子獻意味深長地望著他，笑著留下這句話後，便策馬離開了。曹四郎緊隨其後，兩騎一前一後絕塵而去。

回到商州城之後，王子獻並未回王家，而是先去拜訪了族長。族長自是笑呵呵地招待了他，將自己的子孫們都喚出來陪他一同用夕食。雖然相談甚歡，王子獻仍是委婉地拒絕了他們想要繼續討論詩文的邀約，微微一笑：“有些事想與從祖父商議，詩文之事，不妨改日再說罷。”

族長似乎從他的態度中察覺出了甚麽，親自帶他到書房裏坐下：“子獻，你可是遇上了甚麽難事？老夫早便說過，無論你遇上甚麽事，盡管說來聽聽，老夫自會替你做主。”

“……”王子獻定定地望著他，“那從祖父是否能為我阿娘做主？替她伸冤？”

族長怔了怔，長嘆一聲：“你終於還是知道了。當年大楊氏亡故後，小楊氏在熱孝中嫁過來，族中就頗有微詞。那時候，小楊氏悄悄與你父親來往的風聲早已斷斷續續傳了出來，許多族人都覺得這樁婚事不過是遮羞布罷了，有損王家人的聲名。但當時你還是個不足月的嬰孩，你父親堅持必須立即娶婦照料你，楊家對小楊氏嫁來之事又極為讚同……”

“我明白，這種事歸根究底須得楊家人出面，若沒有真憑實據，王氏宗族沒有理由阻攔小楊氏嫁過來。”王子獻低聲道，“只可惜，外祖母重病之後，楊家便變成了小楊氏一人的娘家人，對阿娘無情無義。偌大的弘農楊氏宗族，竟然沒有一個人為阿娘出頭，令她只能生生被小楊氏謀害，還成了小楊氏經營賢惠孝悌名聲的借口。”

說到此，他眼中已經滿含著淚水，俯身深深拜下：“身為人子，背負母仇，不得不報。望從祖父幫我！！”國朝最年輕的少年甲第狀頭，說到底也不過是個十六七歲的少年郎罷了，提起母仇，情緒便再難控制。頎長的身體因憤怒與悲哀而顫抖，哽咽聲時斷時續，足以令所聞所見者無不動容。

族長滿面不忍之色，將他扶了起來：“老夫身為族長，當然該幫你！咱們王家可不像他們楊家，絕不會姑息罪孽滿身之輩！好孩子，不知你有何打算？要知道，小楊氏謀害你母親一事若是沒有證據，根本做不得準。而且，此事也不可鬧出來，不能讓我們商州王氏聲名掃地，更不能平白連累了你。”

“這樣的家醜，自然不能通過官府了結。”王子獻擡起首，露出一臉淚痕，神情卻極為篤定，“從祖父只管用族規處置便是，我絕無異議。至於小楊氏，她犯下的罪，遠遠不止謀害我阿娘這一樁。”

前幾年小楊氏受楊家人鼓動，說服王昌派部曲刺殺濮王之事，他還留著證據呢。僅僅只這一件，就足以讓這兩人一輩子都不能翻身了。至於那些後宅陰私，不過是小節罷了。王氏宗族絕不可能原諒的，只有“意圖謀逆”這種足以將所有族人卷入其中的“十惡”大罪。一旦涉及到自己的利益甚至於身家性命，所有人才會同仇敵愾，視他們如仇寇。

與族長商議妥當之後，王子獻便帶著曹四郎回到了家中。時辰已經不早了，慶叟在府門附近等待，見他神色一如往常，不由得放心許多。他正要低聲稟報這兩日發生的事，王子睦便快步迎了出來：“聽說大兄有急事，回了一趟長安？”

“有些要事須得與玄祺商議，臨時想起來，所以走得有些匆忙。”王子獻回道，看了他一眼，笑了笑，“有人問我，你何時能回長安——我只能答道，此事全憑你自己做主。如何？橫豎商州也沒甚麽要緊事，你先走亦無妨。”

聞言，王子睦雙目猛然亮了起來：“……我……那我先行一步？”待在這個家中，每時每刻都令他喘不過氣來，他總有種自己會被愧疚與羞恥逼得窒息的錯覺。如若可能，他自然更希望盡快返回長安，繼續過著自由自在的生活，隨時都可見到自己心愛的少女。如若可能，他亦希望在自己想出合適的解決之道前，不必面對大兄與父母、二兄之間深如鴻溝的矛盾。

“明日便走罷。”王子獻笑道，“今日是上巳節，已經錯過了一個好日子。早些回長安，說不得還能趕上暮春游玩的宴飲。不過，你切記不可貿然行動，只管讓玄祺替你安排就是。”至於作為兄長，玄祺願不願意睜一只眼閉一只眼，那便是他的選擇了。子睦若能說服他從中牽線，或許當真能娶得公主歸家呢。

王子睦連連頷首，唇角止不住地彎起來。兩人遂一同前往正院內堂問安，途中遇見問安歸來的王洛娘與王湘娘。

王洛娘自然不會放過這等機會，笑吟吟地向王子獻行禮，話裏話外打聽他這兩日的去向。王湘娘這一回卻並未默默地退到旁邊，而是也跟著上前，主動替他解圍：“多謝大兄使慶叟請了醫者，嬢嬢飲了藥之後，氣色已經好了不少。”

“不過是延請醫者罷了，都是一家人，你也不必特意道謝。”王子獻接道。曾氏的病勢太過沈重，便是請了醫者診治開藥，也不過是拖著日子罷了。但就算如此，也總比無聲無息地病死在王家的角落中強些。僅僅只是為了王湘娘，她應當也會想方設法地活下去。

聽了二人的話，王洛娘與王子睦皆是一怔。前者頃刻間便反應過來，柳眉倒豎：“內宅之事，本應該稟報阿娘，讓阿娘做主才是。你怎麽不與阿娘明說，反倒去煩勞大兄？真是一點規矩也不懂。”

後者則道：“庶母病了？湘娘，你怎麽不早些說？若是早些延請醫者，庶母也不必受病痛之苦了。大兄一向忙碌，你若是尋不見大兄，尋我便是。”他半個字也不提甚麽內宅規矩，自是因為很清楚小楊氏應該早便知道曾氏病倒之事，只是不想搭理罷了。對於這位母親的自私涼薄以及狠辣無情，他早已經學會了接受事實。

姊弟二人幾乎是異口同聲，所言卻是截然不同。王洛娘不由得跺了跺腳，含怒橫了王子睦一眼：“內宅中的事，你插甚麽手？湘娘，隨我過來，今夜我須得好生教一教你甚麽叫做規矩！！”說罷，她便作勢去牽王湘娘。

王湘娘狀似怯懦地往後退了幾步，王子獻立即擋在她前面，淡淡地道：“洛娘，湘娘懂不懂規矩，自有母親教導，也不必你插手。眼下時候不早了，你們且回去罷。有什麽事，不妨明日再說也不遲。”

見他居然又一次替王湘娘出頭，王洛娘惱恨之極，冷哼一聲便帶著侍女走了。王湘娘吶吶地給兩位兄長道謝，這才悄無聲息地離開。王子睦望著她的背影，輕嘆道：“這個家……真是一點也不像家，也不知母親究竟還有沒有心思打理……”

“她最近忙著籌備子淩的聘禮，對內宅之事難免有些放松。”王子獻隨口答道。

兄弟倆來到內堂前，依稀竟聽見裏頭傳來了斷斷續續的啜泣聲。兩人面面相覷，有些尷尬地退後數步，卻又聽王昌喚道：“可是大郎與三郎？快進來罷。”一瞬間，小楊氏的啜泣聲便變成了嗚咽，聽起來越發顯得楚楚可憐。

王子獻與王子睦遂入內行禮，尚未擡起頭來，便聽王昌劈頭問道：“大郎，你這孩子，做甚麽要插手內宅之事？今日醫者入府的時候，仆從還以為他走錯了地方，險些將他趕出去。曾氏生病，自有你母親安排。你便是再心慈，也不能隨意越過你母親。”

小楊氏哭哭啼啼地接道：“也是妾一時疏忽，竟不知曾氏病重……都是妾這個主母行事不周到，也怨不得大郎與曾氏母女……只是，今日族中不少女眷都在場，咱們家的顏面……可真是丟盡了……”

王子獻垂下首，懶得搭理她話裏話外的暗刺，面無表情地道：“孩兒知錯了。前兩日偶然遇見湘娘啼哭，問了一兩句，得知庶母重病，又見湘娘哭得實在傷心，孩兒便自作主張……不過，孩兒也問過湘娘，她說曾與母親提過此事。孩兒猜想，或許是母親最近忙於子淩的婚事，一時間將此事忘了也未可知。身為子女，自然應該為母親分憂。”

王昌素來都不耐煩這種家務之事，聞言揮袖道：“也罷，不過是一件小事，就不必再糾纏了！你素來心善，此事本也怨不得你。說來，你這兩日回了一趟長安？怎麽如此突然？可是有甚麽急事？”

“……”想不到此事居然如此簡單就了結了，小楊氏險些一噎，哭聲愈加柔和婉轉了。

“孩兒見阿爺阿娘正在為子淩的聘禮發愁，所以特地去長安問了問一些出身高官世家的友人。”王子獻擡起眼，轉瞬之間，臉上便滿是歡喜的笑容，笑意卻並未及眼底，“終於打聽到確切的消息，也好為阿爺阿娘分憂。”

“好！好！！”王子淩這樁婚事，是王昌此生第二樁得意之事，聞言自是大喜。連小楊氏亦是不知不覺間止住了哭聲，佯裝擦著眼淚，悄悄地豎著耳朵聽起來。

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