燕淑妃為何能如此大膽，在聖人的病榻前公然替侄孫們求長寧郡主下降？那便不得不提起她的身世了。高祖元配皇後燕氏，是聖人、隱太子以及巢刺王之母，亦是她嫡親的姑母。作為聖人唯一的舅表妹，當年她是秦皇後親自接入宮中的，剛入宮便被封為九嬪之首的昭儀。幾年之後，又封為淑妃，自始至終均穩穩當當。

這位半輩子順風順水的燕淑妃，唯一的遺憾大概便是未曾養住自己的孩兒。好不容易開懷生子，亦是不足百日便夭折，從未計入宗譜序齒。沒有燕家血脈的皇子、公主出生，作為曾經地位最高的皇家姻親，成國公府漸漸地被吳國公府秦家後來者居上。

清河公主下降秦家之後，皇室之中再無公主，燕家未能成功爭搶到駙馬之位，眼見著便猶如江河日下，越發衰敗起來。十幾年過去後，秦家越發受寵，燕家卻幾乎淡出了朝堂，兩廂對比，更是仿佛朝陽暮日。

而今東宮太子膝下唯有一位嫡出的長寧郡主，或許也是日後唯一的嫡出公主。趁著聖人尚在，此時不搏更待何時？若是等到太子李昆登基之後再求公主下降，他對祖母娘家燕家還會剩下多少血脈之情？有什麽好事還不是想著母舅秦家？與清河公主之子再來個親上加親？太子妃杜氏恐怕更是恨不得將長寧郡主嫁回杜家，根本不會同意這樁婚事。

李徽認真地回想了許久，他回京已經一年，確實很少聽聞成國公府的消息。據說他們先前在為老成國公守孝，闔府閉門不出。如今燕淑妃竟然主動地求婚事，莫非是孝期已經過去，所以他們便迫不及待了？

李昆的神色微微一變，杜氏亦是蹙了蹙眉，雙目中難得地掠過了不悅之色。聖人卻沈默半晌，始終不曾出言。

燕淑妃等得有些心焦，又笑吟吟地握住長寧郡主嫩嫩的玉手：“悅娘這孩子，臣妾每回見著都覺得歡喜。這樣好的孩子，當然須得配一個樣樣都齊全的夫婿才好。聖人與太子盡管放心，成國公府上下，便沒有不疼愛悅娘的。”

長寧郡主年紀尚幼，知道長輩們說的是自己的婚事，卻依舊有些懵懵懂懂。她與燕淑妃一年之中也不曾見過幾面，一向覺得她不過是個面熟的長輩罷了，何曾如此親近過。對方惺惺作態，她這樣的脾性自然覺得難受，因著禮節的緣故，卻不得不忍耐著不抽出手來。

杜氏看得無比心疼，目光中難掩愛憐之意。然而，她再如何焦急不安，也不能擅自打斷聖人與燕淑妃的談話——燕淑妃畢竟不比尋常，是四妃當中身份最為特別的。就連秦皇後在世之時，對她也頗為優容照顧。

李昆眉頭動了動，隱晦地看向胞妹清河公主。清河公主不著痕跡地回了一個眼色，輕笑一聲：“這確實是件喜事。不過，阿爺從未見過燕家的孩子們，哪裏能輕易拿得定主意，將悅娘許給誰？不如將他們喚入宮中來瞧瞧，再做定奪如何？”

燕淑妃瞥了她一眼，視線中滿是覆雜之意：“說得也是，的確是臣妾太著急了些。如今成國公府中適齡的兒郎有三四個呢，都讓他們入宮來拜見聖人，如何？”

聖人從善如流地答應了：“也好……”想了想，他又一嘆：“原來……舅父都……已經過世……那麽久了……表兄也該……起覆了……”說著，他望向李昆，朝他頷首示意。燕家上一代確實沒甚麽出眾的人才，所以他才有些看不上，將心愛的嫡幼女清河公主下降給了秦家。但燕家到底是他的母族，便是看在早逝的燕皇後的面子上，也當照拂一二才是。

李昆領會了他的意思，遂道：“如今朝中也有些空缺，改日便讓燕家表舅挑一個就是。”

聽他說得如此輕描淡寫，燕淑妃似是頗為放心，便高擡貴手放過了長寧郡主。長寧郡主悄悄地撅起嘴，挪到了李徽身後。李徽卻覺得，燕淑妃這位長輩或許確實是自幼嬌養長大的，白長了這麽些年歲，竟然連得罪了太子殿下也渾然不知——

就算李昆答應得再痛快，也絕不可能給燕家什麽好的實缺。成國公可是親戚，是長輩，若是政見不合，豈不是白白給自己套一重枷鎖？而且，還極有可能是沒甚麽官場智慧可言的枷鎖？

說了這麽些話，聖人似是有些疲憊了，李昆便喚來太醫診脈施針。杜氏將眾人都請了出去，還給了內間一片清靜。而在李徽、李璟與長寧郡主的強烈要求下，他們三人終於得以留下來侍疾。

堂兄妹三人在角落中正襟危坐，李璟百思不得其解：“方才還在說咱們的婚事，怎麽轉眼間就說起了悅娘？她虛歲才九歲而已，離說親還早著呢。”

李徽不忍心揭破事實——他們兩個閑散郡王的婚事算得了什麽？幾乎濺不起任何水花來。唯有未來唯一的嫡出公主的婚事，才是關系到日後朝堂局勢的大事。燕淑妃借著這個由頭，想將長寧郡主搶到手，為的便是李昆與杜氏對她的疼愛。日後她能夠憑著這些疼愛，給燕家奪取無數利益，燕家當然也需要為杜氏的地位付出一切。

但這種婚姻同盟，或許卻不是李昆想要的，更不是杜氏想要的。若是成國公家的兒郎們無才無能，怎能堪配公主，豈不是斷送了悅娘的幸福？便是為了利益——成國公府衰微，如果始終不堪造就，又如何能成為李昆或者杜氏的助力之一？

雖說公主的婚事從來不可能簡單，但李徽卻希望長寧郡主日後能夠幸福，她的婚姻也不會建立在利益交換之上。別人暫且不提，若是臨川公主之子或者清河公主之子，必定會真心實意地疼愛悅娘。說起來，周儀與秦承的年紀也很合適。

長寧郡主當然不知自家堂兄剎那之間便已經轉過了諸多念頭，笑道：“你們的婚事都已經定了，還有甚麽好說的？我都是被你們連累的！如果不是在長輩們面前提起來你們選中了阿嫂，燕淑妃也不會想到我。”說罷，小家夥仔細想了想，又搖首道，“不對，在我之前不是還有宣城姊姊和信安姊姊麽？燕淑妃怎麽不問問她們？反而偏偏來問我？她就是沖著我日後的身份來的，根本不是喜歡我！”

“你明白就好。”李徽道，“別教她親親熱熱的模樣給騙了。過兩天若是燕家的人來了，我和阿璟替你仔細看看。”趁著這兩天，他必須派部曲暗地裏先查一查燕家，免得東宮查探之人會有甚麽遺漏之處。就算是未來的公主，嫁錯了人家也會痛苦不堪，能避免則盡量避免。

於是，這一日李徽再一次回到藤園，見到王子獻之後，便托他再查一查燕家之事：“總覺得成國公府有些過於沈寂了，最近他們剛出孝，能打探到的消息可能不會太多。不過，如果他們當真能將府邸上下都管得緊緊的，也許確實還有些可稱道之處。”

王子獻頷首答應下來：“提起成國公府……最近子睦似乎寫信說過一兩句，我再問一問他。”因著王子睦在信中並未多言，燕家又有沒落之勢，所以當時他並未在意。但若是燕家想借著尚主之機東山再起，日後說不得關系便有些微妙了。以長寧郡主與李徽之間的情誼，不是親兄妹卻勝似親兄妹，自是會相互扶助。但成國公府如此急切地想要恢覆榮光，卻未必願意與濮王一脈親近。

“成國公府的人去了楊家的文會？竟有如此巧合之事？不過，如今京中最富盛名的便是楊狀頭主持的文會與詩會。若是一心為了傳揚自己的名聲，當然不能錯過。但如果自身沒有幾分真才實學，恐怕只會成就了他人，成了周籍言門下弟子的墊腳石。”

“論才學，似乎倒也有幾分。當然，比起楊狀頭仍是有些不如，到底還是再一次成全了甲第狀頭的威名。”王子獻幾乎能想象到成國公府的郎君們乘興而去、敗興而歸的模樣。也許，他們跟著父輩守孝三年，用心苦讀，為的便是能夠在此時一鳴驚人。博取名聲之後，也好求娶長寧郡主。但誰能知道，弘農郡公府居然憑空殺出一個楊謙，將所有世家勳貴弟子的榮光都奪了去？

“我想知道，燕家郎君當時的反應如何。如果從容大度地認輸，至少還有五分可能是真正的謙謙君子；但如果臉上露出了甚麽痕跡，無論是胸襟或是氣度都不值得一提，聰明才智就更不必多說了。”李徽道。

“你說得是。”王子獻輕輕笑道，“阿徽，對於長寧郡主的婚事，你頗有長兄如父之風。”

李徽怔了怔，神色柔和許多：“你也知曉，我與她確實投緣。”

“若是我家的兩個妹妹亦是這樣的性情氣度，說不得我也願意承擔長兄如父的責任。”王子獻想起王湘娘、王洛娘，不禁自嘲一笑。

“子獻，你近來是不是著涼了？臉色似是有些不對。”李徽打量著他，倏然問。

王子獻勾起嘴角：“不過是略感風寒罷了，歇息一兩日即可，你不必擔心。”

“如今宮中的太醫都圍著祖父，恐是叫不出來。不如喚人去尋訪延康坊中的醫者——”李徽不容他多言，立即便將李大叫了過來，吩咐他請醫術上佳的醫者來藤園住著，直到摯友痊愈，方能給重金讓醫者離開。

王子獻深深地望著他的側顏，心中再度湧出了矛盾與痛苦：能夠如此關懷他的人，他如此鐘愛的人，他怎能舍得？怎能甘心眼睜睜地看著他成婚生子？怎能甘心從他的生活中一步一步後退？！怎能甘心只占據他心中的偏僻角落？！

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